Итак, карта мультивселенной была у нас в кармане, точнее в голове, что согласитесь, гораздо удобнее, учитывая вероятность очередных приключений на нашу многострадальную пятую точку. Зеркало-портал мерцало, маня неизведанным, а я все никак не мог решить, куда же нам отправиться.
— Может, все-таки в сырный мир? — Бьёрн не оставлял надежды на гастрономический рай. — Представь, Вадим, целые города из чеддера, реки из пармезана, горы из моцареллы…
— Бьёрн, мы ищем способ остановить надвигающийся хаос, а не место, где можно набить брюхо, — терпеливо объяснил я. — Хотя, признаюсь, идея с сырными реками звучит заманчиво.
— Ладно, — сдался я. — Допустим, мы попадем в сырный мир. И что дальше? Будем грызть стены в поисках ответа?
Спорить с бардом, одержимым идеей сырного изобилия, было бесполезно. Да и честно говоря, мне самому уже осточертели эти загадки и испытания. Хотелось просто расслабиться, побродить по диковинным мирам, поглазеть на инопланетных чудищ. В конце концов, не каждый день выпадает шанс стать межпространственным туристом.
— Ладно, — решил я. — Давай так: сначала заглянем в пару-тройку миров на разведку, а потом, если не найдем ничего полезного, отправимся в твой сырный рай.
— Договорились! — Бьёрн хлопнул меня по плечу так, что я чуть не упал. — Только чур, я буду королем!
— Только если найдешь сырный трон, — усмехнулся я.
Выбор первого мира для посещения был делом непростым. Символы на раме зеркала, хоть и расшифрованные эльфами, все равно напоминали иероглифы, нарисованные пьяным гномом. Пришлось полагаться на интуицию.
— Вот этот, — ткнул я пальцем в завитушку, подозрительно похожую на штопор. — Посмотрим, что там за этим штопором.
Я активировал символ "Ключом Миров", зеркало засияло, и нас затянуло в водоворот образов и ощущений. Вынырнули мы в мире, подозрительно напоминающем мой родной. Небоскребы, пробки, люди, уткнувшиеся в свои смартфоны…
— Что-то я не понял, — пробормотал Бьёрн. — Мы что, вернулись домой?
— Похоже, что да, — ответил я, оглядываясь по сторонам. — Только вот что-то не так.
И действительно, присмотревшись, я начал замечать странности. Люди на улицах были одеты как-то старомодно, машины напоминали раритетные модели из фильмов про шпионов, а вместо привычных рекламных баннеров висели плакаты с лозунгами, написанными старославянской вязью.
— Это точно не мой мир, — пробормотал я. — Параллельная реальность?
— И что будем делать? — спросил Бьёрн.
— Для начала, надо бы выяснить, какой здесь год, — ответил я. — И вообще, что тут происходит.
Мы зашли в первое попавшееся кафе, и заказав кофе (который кстати оказался на удивление приличным), начали изучать местную прессу. Газеты как и все остальное, выглядели так, будто пришли к нам из прошлого. И тут я наткнулся на статью, от которой у меня волосы встали дыбом.
— Бьёрн, — прошептал я, — кажется, мы попали в мир, где победила Российская Империя.
— Что?! — бард чуть не подавился кофе. — Как это?!
— А вот так, — я показал ему статью. — Тут написано про какого-то царя-батюшку, про победу над Германией в Первой мировой, про процветание и величие…
— Погоди, — нахмурился Бьёрн. — Но если тут все так хорошо, то почему мы должны как там ты говорил? Остановить надвигающийся хаос?
— Вот и я о том же, — ответил я. — Что-то здесь не сходится.
Внезапно к нашему столику подошел человек в форме, напоминающей жандармскую.
— Ваши документы, господа, — произнес он строгим голосом.
— Документы? — переспросил я. — А что, собственно, происходит?
— Проверка документов, — отчеканил жандарм. — Не положено иностранцам без разрешения по городу разгуливать.
— Иностранцам? — удивился Бьёрн. — Но мы же…
— Молчать! — рявкнул жандарм. — Предъявите документы, или я буду вынужден препроводить вас в участок.
У нас, разумеется, никаких документов не было. "Ключ Миров" и "Око Гномов" вряд ли бы сошли за удостоверение личности. Ситуация начинала пахнуть жареным. И тут меня осенило.
— Послушайте, господин жандарм, — сказал я как можно более уверенно. — Мы вовсе не иностранцы. Мы тайные агенты на секретном задании!
— Тайные агенты? — жандарм прищурился. — И какое же у вас задание?
— Мы ищем диверсанта! — выпалил я первое, что пришло в голову. — Он хочет сорвать празднование юбилея царя-батюшки!
— Диверсанта? — жандарм заметно напрягся. — Опишите его приметы.
— Эээ… он… лысый! — сказал я, вспоминая злодея из гномьих подземелий. — И у него… бородавка на носу!
— Лысый с бородавкой, — пробормотал жандарм. — Будем искать. А пока извольте проследовать за мной. До выяснения обстоятельств.
Нас отвели в участок, который, надо сказать, мало чем отличался от полицейских участков моего мира. Те же хмурые лица, те же обшарпанные стены, та же атмосфера легкого безумия.
— Ну что, админ, — усмехнулся Бьёрн, когда нас заперли в камере. — Доигрался?
— Не ной, — огрызнулся я. — Сейчас что-нибудь придумаем.
И я действительно придумал. Когда нас в очередной раз повели на допрос, я незаметно активировал "Око Гномов".
— Подскажи, — прошептал я, — как нам выбраться из этой передряги?
"Око" молчало, как партизан на допросе. Но потом, словно снизойдя до моей просьбы, выдало очередную порцию туманных намеков.
— Ищите… отражение… правды…
— Отражение правды? — переспросил я. — Это еще что за ересь?
Но "Око" снова замолчало. Пришлось включать собственную смекалку. И тут я заметил, что в кабинете, где нас допрашивали, висит зеркало. Обычное такое зеркало, в позолоченной раме. Но что-то в нем было не так.
— Бьёрн, — прошептал я, — смотри, зеркало!
— И что? — не понял бард. — Ты что, решил прическу поправить?
— Да нет же! — я кивнул на зеркало. — Кажется, я понял, что имело в виду "Око".
Я подошел к зеркалу и внимательно вгляделся в свое отражение. И тут я увидел, что отражаюсь я в своей админской футболке и джинсах, а не в том странном наряде, который был на мне в этом мире.
— Бьёрн, смотри! — воскликнул я. — Мы отражаемся не так, как должны!
— И что это значит? — спросил бард, подходя к зеркалу.
— Это значит, — сказал я, — что это зеркало показывает не реальность, а что-то другое. Возможно, ключ к тому, что здесь происходит на самом деле.
В этот момент в кабинет вошел жандармский офицер.
— Ну что, господа хорошие, — сказал он, — сознавайтесь, кто вы такие и что здесь делаете?
— Мы… — начал было я, но потом передумал. — Мы покажем вам!
Я решительно подошел к зеркалу, схватил его за раму и… перевернул обратной стороной.
И в тот же миг мир вокруг нас изменился. Красивые здания превратились в руины, улыбчивые лица — в оскаленные маски, а жандармский офицер… в того самого лысого злодея с бородавкой на носу, которого мы видели в гномьих подземельях!
— Что за чертовщина?! — воскликнул Бьёрн.
— Кажется, я понял, — сказал я. — Этот мир… иллюзия. Зеркало показывало нам то, что мы хотели видеть, а не то, что есть на самом деле.
— Так значит, все это время… — начал было Бьёрн, но не успел договорить.
Лысый злодей взревел и бросился на нас. Начиналось самое интересное…
