Демон сонного паралича пришёл к вам
А у вас бывало подобное? С котами или настоящими демонами... Очень страшный пост перед сном взят из ТГ Коты, котики, котята и котямбусы
А у вас бывало подобное? С котами или настоящими демонами... Очень страшный пост перед сном взят из ТГ Коты, котики, котята и котямбусы
Тогда лето было. Друзей у меня не было, а поскольку жил в деревне, то благ цивилизации у нас не было. И нет, я даже не про унитаз. Я про всякие интернеты и компьютеры. А скука была. И приходилось всячески изголяться в теме поиска досуга.
В очередной раз гуляя по моей малой родине, я заприметил один заброшенный домик. Пацаны в школе говорили про него, что это якобы дом с приведениями, и всякой чертовщиной. Здраво рассудив что-то вроде "где наша не пропадала" я туда решил залезть.
Сказано - сделано. Ворота у калитки отворились довольно легко, но с очень страшным скрипом. Зайдя во двор, слева от меня был само жилое помещение. А справа нечто вроде гаража, где хранился всякий хлам. Конечно, нет ничего интереснее для маленького мальчишки чем порыться в старых вещах старого гаража. Впрочем, тогда я был ещё сильно мал. И не найдя для себя ничего интересного из тех вещей, (хотя сейчас я бы безусловно забрал с собой роторный двигатель, например) я направился к рабочему верстаку. На нем, опять же не найдя ничего сверхинтересного, я заприметил маленькое зеркальце. Оглядываясь назад я понимаю что это было зеркало заднего вида от ИЖа. Конечно я забрал его с собой. И направился прямиком в жилой дом. Он был закрыт на маленький навесной замочек. Возвращаться домой решительно не хотелось, так что я вернулся в гараж и нашел молоток на металлической рукояти. Вернулся обратно и хорошо саданул по замку. Тот со свистом улетел мне под ноги. Первая загадка была решена. Отворив дверь, я шагнул внутрь. Изнутри на меня пахнуло старостью, плесенью, и пылью. Ничего, это тоже меня не пугает. Когда глаза привыкли к тьме. Я рассмотрел что во первых, как не удивительно, это был двухэтажный дом. Хотя с виду он казался вполне себе одноэтажным. Я тогда списал это на всякие визуальные иллюзии. На первом этаже была только кухня и зал. Побродив по кухне, я не нашел ничего, хоть сколько-нибудь интересного. Тогда я пошел в зал. Вот зал меня действительно удивил. А все потому, что я никогда до этого не видел каминов. Да, вот так, меня очень сильно удивил обычный камин. Потому что в моей детской голове, не было такого понятия как печка, но вмонтированная в стену. И только я решился подойти к камину ближе, случилось страшное. Задняя стена камина уехала вверх, а оттуда показалась голова какого-то монстра. Он был весь черный, лохматый, глаза светились красным. Он вытянул свою лапу вперёд. Лапа оказалась такой же черной, так к тому же весьма когтистая. Я тогда сильно перепугался и не знал что делать. Единственное что мне пришло в голову. Это кинуть в него что-нибудь. Но единственное что у меня было в руках, это то самое зеркало от ИЖа. Его я и кинул. Судя по звукам я попал. Но этого я уже не видел, так как был занят. Я очень быстро удирал. Я выбежал из этого ужасного дома, и побежал сразу домой. Дома я конечно не плакал, но был весьма напуган, поэтому я сразу лег спать, пытаясь не думать ни о чем.
К чему я это вспомнил сейчас, когда мне уже почти 24? Да все просто. Сейчас я уже живу в городе. Но мать осталась жить в деревне. Мы с ней не сильно поддерживали общение, после моего съезда, по семейным причинам. Но сейчас мне пришло извещение о ее смерти. Нужно было снова ехать в эту деревню, и побывать на похоронах. Ну чтож, надеюсь что больше ничего страшного я там не увижу.
Несмотря на капризы погоды, лето неумолимо приближается. Значит, занятия в спортивном зале или домашние тренировки получится заменить на активности под открытым небом. Собрали для вас товары, которые сделают уличные воркауты интереснее, увлекательнее и полезнее.
Мегамаркет дарит пикабушникам промокод килобайт. Он дает скидку 2 000 рублей на первую покупку от 4 000 рублей и действует до 31 мая. Полные правила здесь.
В компактную поясную сумку поместятся телефон, ключи, кошелек или другие нужные мелочи. Во время тренировки все это не гремит и не мешает, но всегда находится под рукой. Материал сумки прочный и влагонепроницаемый, вещи в ней защищены от повреждений, царапин или пота.
С фитнес-резинкой можно тренировать все группы мышц: руки, ноги, кор, ягодицы. А еще она облегчает подтягивания и помогает мягко растягиваться. В сети можно найти огромное количество роликов с упражнениями разной степени сложности. Нагрузка легко дозируется: новичкам подойдет резинка с сопротивлением до 23 кг, опытным атлетам — до 57 кг. При этом оборудование максимально компактно и поместится даже в небольшую сумку.
Для тех, кому надоели обычные тренировки. Слэклайн — это стропа шириной 50 мм, с помощью которой осваивают хождение по канату. Тренажер учит сохранять баланс, прокачивает координацию и концентрацию, а еще дает отличную нагрузку на спину, руки и ноги.
Настольный теннис — простой в освоении вид спорта, который отлично помогает размяться и тренирует скорость реакции. В комплект входят две ракетки, три мяча, сетка, накладка и чехол — все, что нужно, чтобы поиграть вечером во дворе с другом или устроить небольшие соревнования. Этот недорогой набор подойдет именно для развлечения и веселья, устанавливается почти на любой стол.
Еще один вид спорта, которым можно заниматься, даже не имея серьезной подготовки — бадминтон. С набором от Wish Steeltec вы сможете потренировать силу удара, побегать и просто хорошо провести время. Детали яркие, так что их трудно потерять даже на природе. Леска натянута прочно, ресурса ракеток должно хватить не на один сезон.
Фрисби воспринимается как простое пляжное развлечение. Тем не менее перекидывание друг другу тарелки задействует все группы мышц и развивает скорость реакции. Эта тарелка летит далеко и по понятной траектории — отличный снаряд для начала. Кстати, фрисби — это еще и ряд спортивных дисциплин со своими правилами и техническими сложностями, так что игра с друзьями может перерасти в серьезное увлечение.
Стильный мяч из износостойкой резины отлично подходит для уличных тренировок. Вы сможете поиграть компанией в баскетбол или стритбол или просто отработать броски. При производстве используется технология сбалансированного сцепления: это значит, что снаряд не сбежит от вас и будет двигаться по стабильной траектории.
Футбол — один из самых популярных в России видов спорта. Играя, можно отлично побегать, потренировать меткость и отработать взаимодействие в команде. Футбольный мяч Torres Striker выполнен из качественного полиуретана и резины и выдержит не один десяток матчей, не потеряв упругости. Отличная балансировка и оптимальный размер делают его подходящим как для взрослых, так и для подростков. Он достаточно тяжелый, почти как в профессиональном спорте, так что совсем малышам не понравится.
Пляжный или обычный волейбол? А может быть, пионербол, как в детском лагере? Мяч TORRES SIMPLE COLOR подойдет для любой из этих игр. Камера отлично держит давление, поэтому вам не придется постоянно подкачивать его, а качественные материалы (полиуретан и бутил) сохраняют все характеристики даже при интенсивном использовании.
Многоскоростной велосипед с рамой 19-го размера подойдет как мужчинам, так и женщинам. Это отличный вариант для новичков: модель доступная, удобная. Поможет понять, нравится ли вам велоспорт. Конструкция велосипеда позволяет ездить по дорогам разных типов, поэтому вы сможете перемещаться по городу или отправиться в поход. Есть складной механизм — велосипед с ним легко возить в машине, на электричке и просто хранить в кладовке.
Более продвинутая модель для тех, кто уже оценил прелесть движения на двух колесах. Геометрия велосипеда предполагает вертикальную посадку. Это обеспечивает более удобное положение тела, чем на других байках. В конструкции предусмотрены детали для комфорта и безопасности: пружинная вилка с ходом 100 мм, сервисная подводка тросов и дисковые гидравлические тормоза.
Если вы не фанат велоспорта, но хотите получить свою дозу физической нагрузки, перемещаясь по городу, выбирайте самокат. В модели PLANK Magic 200 есть регулировка руля по высоте, надежные тормоза и прочная увеличенная дека из алюминия. Когда вы катаетесь на самокате, работают мышцы ног, ягодиц, спины и живота, а заодно добираетесь, куда нужно. Если вы решите сделать паузу в тренировках, самокат легко складывается для хранения.
Любая активность на свежем воздухе требует хорошей обуви, специально сделанной для занятий спортом. Яркие кроссовки Hoka RINCON 3 с облегченным весом амортизируют, снижают нагрузку на суставы. Выраженный рельеф подошвы обеспечивает сцепление с поверхностью вне зависимости от того, где проходит тренировка: на специальной площадке, асфальте или грунте.
Легкие женские кроссовки из линейки Clifton подходят для занятий на твердых покрытиях. Дышащий сетчатый верх поддерживает вентиляцию стоп, чтобы можно было тренироваться даже в жару. Подошва из легкой пены EVA гасит силу ударов. Кроссовки беговые, подходят для тренировок на длинных дистанциях.
Во время занятий на свежем воздухе важно защитить голову от перегрева. С этим отлично справится легкая и светлая бейсболка — например, от GLHF. Она удобно сидит на голове, не сваливается и не отвлекает от занятий, благодаря сетке голова меньше потеет. Козырек жесткий и не мнется.
Не забудьте защитить кожу от солнца — чтобы не было мучительно больно на следующий день после тренировки под открытым небом. В этом поможет крем против пигментных пятен с сильной защитой от ультрафиолета SPF50. Водостойкая текстура легко наносится и быстро впитывается, действует два часа — потом крем нужно обновить.
Удобные и стильные солнцезащитные очки защищают глаза благодаря фильтру UV400, который поглощает до 99.99% ультрафиолета. Они выполнены из легких материалов и плотно прилегают к голове. Ударопрочные поликарбонатные линзы с антибликовым покрытием подходят для разных видов спорта.
Используйте промокод килобайт на Мегамаркете. Он дает скидку 2 000 рублей на первую покупку от 4 000 рублей и действует до 31 мая. Полные правила здесь.
Реклама ООО «МАРКЕТПЛЕЙС» (агрегатор) (ОГРН: 1167746803180, ИНН: 9701048328), юридический адрес: 105082, г. Москва, ул. Спартаковская площадь, д. 16/15, стр. 6
Все было хорошо до тех пор пока мир не поломался. Я не знаю почему так вышло, как и не знаю когда это закончится. Но если признаться честно, я уже на грани безумства.
Я очень хорошо жил, у меня была девушка которая правда меня любила. Я не видел до этого настоящей любви, но она открыла мне глаза на нее.
Спустя некоторое время я купил квартиру. сразу трёхкомнатную, чтобы наши дети счастливо жили, чтобы у них было личное пространство. Ради наших Наташки и Макса.
Мы счастливо жили. Мы вместе с детьми смотрели мультики по утрам, а вечером, после того как отправляли детей спать то развлекались с женой.
Наверное можно было бы сказать что я был счастлив.
Но то что имеет начало, имеет и конец. Мир правда поломался.
Началось это совсем незаметно. Солнце начинало светить все сильнее.
Казалось бы, это совсем ни к чему не приведет. Но нет! Стало намного жарче. Люди в моем окружении становились все смуглее.
А самое ужасное то, что никто не обращал на это внимания. Даже моя девушка!
Это сводило меня с ума.
Потом стороны начали меняться местами. Люди с полной уверенностью начали ходить по стенам и потолкам, и были уверены что так и нужно!
Автомобили иногда перемешались вверх колесами, но не касаясь земли. Самолёты в небе летали вверх ногами, а иногда ещё и хвостом вперёд.
Это уже было ужасно. Мир ломался, все правила рушились. И никто не обращал на это внимания.
Я решил что больше на улицу выходить не буду. Я был не готов видеть людей с счастливыми улыбками когда вокруг происходило такое. Тем более солнце пекло все сильнее и сильнее.
Запас еды дома был. Но совсем скоро мы поняли что я, моя девушка и даже дети совсем не хотим есть. Еда нам более была ненужна.
Выходить из дома я запретил всем. Только иногда я поднимался на последний этаж. Там в квартире жила моя бабушка. Она тоже не замечала всех изменения.
Самое страшное настало когда изменения коснулись меня и моей семьи. Все началось с безобидного. Я не мог посчитать сколько у меня пальцев. Это количество все время менялось и от этого рябило в глазах и тошнило. Но с этим я мог жить.
Но мои дети. Наташка и Максимка...
Сначала моя будущая жена начала называть Наташку Настенькой, а та отзывалась. А потом и вовсе, после того как я проснулся я обнаружил что моя девушка уверена, что никакого максима никогда и небыло, а наши дети это Настя и Марина. Это было ужасно! Это ввело меня в шок. Но я справился.
После этого мои, теперь уже дочки, начали бегать гулять во двор. Я им постоянно запрещал, но жена разрешала. Ах да, как теперь оказалась мы с ней женаты уже как девять лет. Хотя знакомы только восемь.
Так вот, дочки начали бегать во двор. А возвращались каждый раз все смуглее и смуглее. А в один из дней они вернулись совсем черные. Даже их волосы были черные, и завивались. Хотя до этого они были белыми у обоих. Но что страшнее. Они перестали говорить на русском. А начали на незнакомом мне наречии, это было что-то вроде смеси африканского, немецкого и финского.
Черт возьми, жена им начинала отвечать на этом же языке. С тех пор мы перестали общаться. Они меня не понимали, как и я их.
Мой мир, мир что я построил таким трудом, он рушился как карточный домик. И я даже не понимал за что...
Так продолжалось пару дней. А потом все окна залепило сажей с той стороны. А ещё они перестали открываться. Жена и дочки не переставая кричали на своем языке.
Пол в квартире нестерпимо жёг ноги. Вазы с цветами с громкими криками сбрасывались со шкафов, тумбочек и столов. Ветер наруже гудел на ультрачастотах, от этого противно ныли зубы. Детские игрушки лопались, высвобождая наружу рой насекомых что улетали из квартиры через щели в стенах, которых раньше небыло. А ещё я готовь поклясться что эти щели моргали.
Когда мне стало совсем невыносимо находится в таком хаосе. Я решил все же подняться на последний этаж к бабушке. Может хотябы ее не задела эта ужасная участь.
Когда я вышел из своей квартиры, то в моем желудке начали появляться литры воды, что смешивались с желудочным соком и вырывались наружу. Я постоянно сплевывал эту смесь, отчего лесенки были мокрые. Эта жидкость текла вниз и собираясь в комки постоянно меня благодарила... за свободу...
Но это кончилось. Я оказался перед дверью моей бабушки, но что-то не давало мне покоя. Что-то странное. Ах да. Этой фиолетовой двери здесь явно раньше небыло. Ах, черт с ним.
Стучусь в двери. Бабушка открыла ее буквально через секунду. Я вошёл в дверь и позволил себе оглядеться. Наверное я сделал это зря. Потому как увидел что из рукава куртки что висела на стене лезет длинное щупальце, пытаясь что-то нащупать. Из закрытых кастрюль на меня смотрели полчища глаз. А во всех углах были гнезда гигантских пауков.
Но самое страшное было другое. Посреди комнаты... Как бы это обьяснить.
Будто бы человек невидимка надел бы на руки перчатки и высокие сапоги. Но и перчатки и сапоги были из кожи. Из человеческой. И были полые внутри, а ещё из них сочилась сукровица. И мерно капала на пол.
Эти перчатки чистили картошку.
Я устремился обратно в свою квартиру.
***
-Доктор, что с ним?
-Мы ввели его в искусственную кому. У него серьезная травма головного мозга, и так он будет восстанавливаться лучше и быстрее.
-А можно его разбудить?
-Можно. Но сейчас это бессмысленно. Так ему правда лучше. Но не переживайте, это не на долго. Медицина сейчас шагнула очень далеко вперёд.
-А он сейчас нас слышит?
-Скорее всего нет. По показателям деятельности его мозга он видит прекрасный сон.
-Главное чтобы ему там было хорошо... Может ему снюсь я, как думаете доктор?
-Вполне возможно. Смотрите как улыбается.
http://author.today/u/RED_Shuhart
Их узнаешь с первой секунды 😏
🔞18+
Еще было светло, и Ирка не могла получить силу демона. Одно дело – напугать кого-то клыками, да впиться в шею слабой жертвы, и совсем другое – перебить ораву готовых к бою людей.
Пришлось вернутся в дом, захлопнув дверь.
- Что мне делать? – спросила она у Егора.
- Хорошо было бы убежать, никого не покалечив, но такого шанса у нас, кажется, нет, - рассудил череп, не вселяя надежд.
В это время Тёма попытался всех распугать своим видом. Но только он появился на крыльце, ведьма тотчас его поймала каким-то заклинанием и выстроила вокруг него магическую клетку. Для поддержания этой темницы ей пришлось постоянно крутить пальцем по воздуху, но это не утруждало колдунью.
- Не бойтесь, призрак вам не причин вреда. Мне нужна та воровка. Приведите мне ее! – бросила она приказ толпе.
- Егор, давай думай, у меня нет идей, - пожаловалась Ира, думая, в какое из окон выпрыгнуть, чтобы спастись.
- Хватай снова меня за голову! – сказал череп.
В этот раз вампирша беспрекословно запустила его в свои мысли, и снова получила команду в ответ. Повторив все слова в точности, что говорил ей друид, она почувствовала, как некая сила стала проходить через её тело, растекаясь по рукам, пальцам, голове. Так сотворялось волшебство.
После сказанных слов во дворе вдруг закрутился ветер, будто маленький смерч, поднимая песок и землю. Он начал создавать из потоков воздуха и грязи воронку высотой с дом ведьмы, втягивая всё больше и больше песка. А потом из этой воронки стали высовываться руки, голова, и все это творение обернулось земляным големом, причём так быстро, что хозяйка дома даже не смогла среагировать. Заворожённая толпа не могла оторвать глаз от происходящего, пока монстр не двинулся на них.
Песчаный страж тотчас стал защищать своего хозяина и проводника заклинаний в лице Иры. Он двинулся на людей, видя в них угрозу, схватил ближнего мужика и швырнул его метров на двадцать. Бедняка прокатился кубарем, но в ужасе вскочил на ноги и продолжил бежать прочь, будто с ним ничего и не случилось.
Ведьме пришлось отпустить Тему, а дальше выдумывать что-то в ответ. Но страх людей оказался быстрее. Толпа тотчас разбежалась, оставив командиршу один на один с противником.
- Бежим! – скомандовал череп, заметив отличную возможность для побега.
Упырица не стала мешкать и кинулась к дальнему окну. Тёма уже был рядом с ней, даже вырываясь вперёд. Ужас от того, что он опять оказался схвачен ведьмами, гнал его быстрее.
Что там могло произойти дальше Ирка не видела, выпрыгнув с окна в комнате. Позже Егор объяснил, что как только они удалились на сотню шагов, чары перестали работать и земляной воин превратился в обычную кучу грязи. Но даже в таком виде к нему еще боялись бы подойти, ожидая возвращения чудовища.
Ирка хоть и осталась голодной, была согласна довериться Егору после того, как он продемонстрировал свои способности. Оставаться в этой деревне было рискованно, время уходило, им нужно было спешить.
Втроём они выбрались к шоссе, встретив на пути закат. Минут двадцать им пришлось идти по тёмной дороге, пока далеко впереди из-за деревьев не показалась ехавшая к ним машина.
Глава 4.
За свои неполные пять десятков лет Алексей Поляков всякого насмотрелся в этом забытом богом городе. Особенно за годы службы, сначала в милиции, потом в полиции. Однако, от того видео, что раздобыл для него тот педофил, по спине забегал холод, точно за шиворот ему закинули снега с лопаты. Не удивительно, что этот несчастный поседел за час.
Поначалу всё шло обычно. Парень тщательно отснял первые два трупа и отправился на поиски остальных. В доме было довольно светло. В пустые окна коридора заливались летние лучи дневного солнца.
На втором этаже обнаружился труп обезглавленной девушки, чья голова лежала у двери, смотря прямо в камеру. Дальше по коридору всё было нормально, пока парень не обнаружил лестницу, ведущую вниз, которой там не должно быть. Думая, что обошёл все комнаты, горе преступник, ни о чём не подозревая, спустился вниз и открыл входную дверь. Именно за ней обнаружилось два обезображенных мужских тела, лежащих в точно таком же коридоре. Тогда то всё и началось.
Парень громко выругался так, что уши свернулись бы даже у бывалых строителей, а затем послышалось бормотание. Жуткое, невнятное, но отчётливо слышное.
Ты покидать нас не спеши,
Мы пленники в забытом доме,
И, чтоб ты здесь, как мы, не помер,
То ты нам выход покажи.
Тягуче и вкрадчиво прокатилось по дому и явно не одним голосом.
Камера вдруг задёргалась, закружилась и резко остановилось на худощавой старухе. Бубня что-то нечленораздельное себе под нос она двигалась прямиком на парня, а тот, судя по всему, оцепенел от ужаса.
Поляков остановил кадр и всмотрелся куда-то сквозь бледносерую кожу старухи и с ужасом понял, что сквозь неё видно коридор, лестницу, да и вообще всё. Но видео продолжалось.
Парень, прийдя в себя бросился в первую попавшуюся комнату и заорал, увидев жующую стекло женщину. Та в ответ ему рассмеялась, а на кровать залез ребёнок. Мясо с одной руки у него было срезано полностью и глубокий чёрный порез на шее ясно давали понять, что это давно не человек. Он посмотрел в камеру единственным глазом, подёрнутым белой плёнкой, и улыбнулся, оголив неполный ряд зубов.
Поляков отдал должное тому факту, что парень оставался в сознании, не смотря на происходящие вокруг ужасы.
Тот, найдя в себе силы, бросился к следующему лестничному пролёту и стрелой пустился вниз. Но камера застыла на Полякове.
Он не сразу понял, в чём дело. На его месте он бы вылетел из этого дома и бежал бы до тех пор, пока силы его не покинут.
- Мы придём за тобой... Да-а-а... Жди нас... - послышались сиплые голоса где-то за его спиной и запись закончилась.
Лишь на пятый раз пересмотра записи Поляков увидел, почему парень медлил с выходом. Там, у входа, между маленькой Лилей и им прошёл дряхлый дед, что-то внимательно высматривая.
- Матерь божья, - холод вновь пробежал по телу, Алексея, - что же я наделал? Это же какую дрянь я выпустил на волю своим малодушием?
- Я предупреждала, - вдруг сказала Лиля, которая проснулась от этого возгласа.
Майор решил приютить девочку на какое-то время. Он чувствовал, что в ней было что-то такое, что поможет сложить весь этот пазл. Элементарный закон физики гласил, что на любое действие есть равное ему противодействие и на данный момент мощным противодействием была, как ему казалось, Лиля.
Если бы он отвёл её в участок, то вряд ли бы смог получить хоть какую-нибудь подсказку. А с ней в первый же день какая-никакая удача.
Что стало с парнем, ему интересно не было. Поляков всё же считал, что тот получил по заслугам, не смотря на службу, которую он сослужил. Однако, этого видео было мало, чтоб собрать всю картинку воедино и пришла запоздалая мысль, что на чёртово кладбище, всё же, стоило бы наведаться. Вдруг оно хранит куда более страшные тайны, чем описаны в легендах и научных изысканиях.
К утру он приготовил большую кастрюлю наваристого борща. Лиля пожаловалась ему, что никогда не ела этого супа.
- Как так, не ела?! - изумился Алексей, - я не могу в это поверить!
- Правда, - девочка опустила свои большие глаза, - обычно я ела консервы, что у мамы от закуски оставались. Иногда она готовила пюре, когда трезвая была. Редко, правда, зато вкусно.
- Что ж, - Поляков скрипнул зубами, - значит, завтра будет борщ.
Он с улыбкой наблюдал, как девчушка лихо и с удовольствием уплетает суп, в прикуску с салом и чесноком. Видно, что кормили плохо.
Майор оставил её дома, показав, как пользоваться компьютером, чтоб не скучала, и где лежат сладости, наказав, чтоб не ела десерт на пустой желудок, а сам отправился в сторону гиблой поляны, отписав полковнику короткое смс.
Пол дня он ходил вокруг неё, снимая фото, видео со всех доступных ему ракурсов, но ничего, кроме тонкой струйки чёрного дымка в центре, таки не увидел.
До глубокой ночи Поляков рассматривал фотографии поляны на компьютере, но всё безрезультатно.
- Зачем ты туда ходил? - спросила Лиля, проходя мимо Полякова из туалета.
- Хочу найти что-то, что поможет выполнить мне задание, полученное на работе.
Он старался выражаться так, чтобы девочке всё было понятно и она не задавала лишних вопросов, но она, всё же, спросила.
- А как тебе могут помочь эти фотографии?
- Судя по всему никак, - вздохнул Алексей, отодвинувшись от монитора, потирая уставшие глаза.
- Если ты ничего не видишь, то попробуй поменять фильтр фотографии, - зевая сказала Лиля и отправилась в кровать.
- И как мне самому это в голову не пришло, - шепнул про себя Поляков, шлёпнув по лбу, - то же мне, детектив...
Переключая цвета фильтра, Алексей остановился на красном. В нём на фотографиях отчётливо были видны силуэты, снующие из стороны в сторону, а из струи чёрного дыма кто-то, или что-то, будто пыталось вылезти наружу из бездонной чёрной ямы. Оно цеплялось за блуждающие тени, что проходили рядом, увлекая их в бездну.
- Похоже на свинку-копилку, - мелькнула мысль, за которую Поляков тут же зацепился, - а что если это что-то вроде копилки для душ. И когда этих душ станет достаточно, то это нечто выберется оттуда и тогда последствия могут быть ужасающими. Выходит, что чёртово кладбище не просто убивает всё живое, оно потом не отпускает и мёртвое.
Глава 5.
- Лёш, - зазвучал голос полковника в телефоне ранним утром, - заедь на вызов, пожалуйста. Понимаю, что задание у тебя специфичное, но там от твоего дома рукой подать, да и народу не хватает совсем, в последнее время. Думаю,что там ничего серьёзного. Улица Герца 16, сорок восьмая квартира.
- Хорошо, - сонным голосом ответил Поляков, - будет сделано, но за тобой должок.
- Ты ещё торговаться удумал? - с ехидством спросил Калинин.
- Не совсем, - усмехнулся майор в ответ, - просто один оплачиваемый отгул за прерванный сон, да и выходной у меня, всё-таки.
- Решим, - коротко ответили в трубке и связь прервалась.
- А почему ты живёшь один? - прозвучал детский голос, - три комнаты. Три комнаты. Мне кажется, что это очень много для одного.
Меньше всего Полякову хотелось сейчас отвечать на вопросы. Мало того, что разбудили рано утром, так ещё и Лиле в такую рань не спится, ещё и вопросы задаёт неудобные.
- Разошлись мы с женой, милая моя, много лет назад. Дети с ней остались, а общаться со мной не горят желанием.
- А почему? - не унималась девочка, - ты сделал что-то плохое?
Поляков закатил глаза, но так, чтобы Лиля не видела.
- Мы все совершаем ошибки. Кто-то больше, кто-то меньше. Вот и я однажды оступился и меня до сих пор не простили.
- А ты сам себя простил?
- Нет, - Алексей тяжело вздохнул, опустив голову, - да и не важно уже. На кухне есть молоко и хлопья на завтрак, сделаешь себе сама, а мне нужно на работу срочно съездить.
- Но сегодня выходной, - возмущённо сказала Лиля, наблюдая за реакцией Алексея.
Поляков подумал, что девочка прощупывает рамки дозволенного, хотя в данной ситуации её возмущение было вполне уместным. К тому же, он обещал сводить её в парк, поесть сахарной ваты, хот-доги и покататься на каруселях.
- Иногда у меня бывают срочные вызовы, от которых я не могу отказаться. От этого может зависеть чья-то жизнь. А в парк, если не успеем сегодня, то обязательно сходим завтра.
- Там уже некого спасать, - меланхолично сказала девочка и удалилась на кухню.
По указанному адресу стояла, как её называли, свечка. Здание из шестнадцати этажей. Поляков даже не раз был в этом здании, приезжая на вызов в ту самую квартиру. Там жила сварливая бабка, которая часто жаловалась на соседей сверху, сбоку, снизу... В общем, доставали её все, кому не лень, а она, в свою очередь, доставала правоохранительные органы.
На стук в дверь ни кто не откликнулся. Поляков тихо хмыкнул и постучал ещё раз. Звонок в квартире имелся, но очень громкий.
- Стучи в дверь, я не глухая! - говорила она каждый раз, когда Алексей осмеливался нажать кнопку.
Он ожидал и в этот раз услышать тираду, поскольку простой стук в дверь не возымел положительного результата.
После звонка в квартиру, внезапно отворились все восемь дверей, что имелись на площадке. Алексей насторожился, глубоко вдохнул, и вошёл в нужную ему.
Где-то в комнате он услышал глухой шлепок, но, по началу, не придал этому особого значения.
- Баб Зин, - крикнул майор с порога, - вы дома? Полицию, вроде как, вызывали!
Тишина была в ответ. Звенящая, и даже пугающая тишина.
Не снимая обуви, Поляков прошёл в глубь квартиры, подмечая для себя, что всё стоит на своих местах. Стало быть, ни кто не нападал и не грабил старушку, иначе был бы беспорядок.
За едва приоткрытой дверью спальной комнаты Алексей заметил какое-то движение. Посетила мысль, что бабка, всё-таки, оглохла, но тогда было не понятно, кто из соседей мог достать глухую женщину.
Когда майор, наконец, добрался до спальни, с дёргающейся ноги сорвался и шлёпнулся на пол второй тапочек.
- Срань господня! - вскрикнул Алексей и попытался приподнять грузную старушку, чтобы та смогла вдохнуть.
Но в этот момент ноги перестали дёргаться и он оставил свои бесполезные попытки.
Сев на кровать, майор начал думать, глядя в выпученные, налитые кровью, глаза несчастной пенсионерки.
Вываленный синий язык, безумная улыбка, висит под самым потолком, и нет стула, или табуретки. Она не могла сама так повеситься и ни кого в квартире, кто мог бы ей с этим помочь... наверное.
Поляков подорвался, как ужаленный. Обыскал везде, где мог бы спрятаться человек. Ведь тело ещё тёплое. Из квартиры ни кто не выходил. Он запер за собой тяжёлую железную дверь с противным скрипом.
- Бред какой-то, - пробубнил он и набрал Калинина, - даже окна все закрыты.
Внимательно выслушав доклад, полковник явно был недоволен. После короткой тирады Поляков повесил трубку и принялся ждать.
Вдруг, точно уколом прямо в мозг, вспомнились последние слова Лили, перед уходом, затем подозрительно открывшиеся двери. И Алексей пошёл на разведку.
Висельники. В каждой квартире висельники. В одних встречались по одному, в иных под потолком висели целые семьи, а в исключительных, судя по всему, были ещё и гости. Все, как один - залитые кровью глаза на выкате, синий вываленный язык и безумная гримаса на лице.
Он шёл с шестого этажа пешком, заглядывая в каждую дверь, и был не в состоянии уместить всё это в своей голове. Шестнадцать этажей, сто двадцать восемь квартир и абсолютно в каждой из них находится труп, который не понятно, как повесился.
Было очевидно, что их что-то повесило. Сила, которая, как понял Алексей, играла с ним. Она хотела ему всё это показать, в противном случае он бы уже висел среди них, как и наряд, что приехал на подмогу Полякову. Их он обнаружил висящими в лифте на первом этаже, в затянутых на шее ремнях.
Алексей не забыл отснять всё на камеру, после чего отправился в отделение, чтобы обсудить дальнейшие действия с Калининым. Поляков прекрасно осознавал всю серьёзность положения. Ведь если эта проклятая сила расползается так быстро, то очень скоро и они могли потерять тех, кто им дорог, а после и весь город мог оказаться в петле, если не весь мир.
Бывают дни, когда я не верю, что это произошло. Хорошие дни, ведь тогда я способна справляться с работой без приступов паники. Способна притвориться, что все было просто кошмарным сном: солнце встанет, сон развеется, и жизнь продолжится как обычно.
Но каждый раз, когда я открываю групповой чат и вижу последнее сообщение, – эмодзи с черепом, отправленное моей подругой Джейми полгода назад, – все возвращается на круги своя. Пламя страха поглощает меня, а тугие плети синдрома выжившего сковывают разум. И я возвращаюсь в тот мир, в страну Сплетенных деревьев.
Психотерапевт говорит, что если написать об этом, может стать легче. Не думаю, что она имела в виду пост для незнакомцев в Интернете, но, скорее всего, она все равно мне не верит. Не то чтобы я ее виню: история звучит как дерьмовая подростковая крипипаста, и я уже не пытаюсь объяснять людям, что это правда. Хотя в этом посте попытаюсь в последний раз. Так что поздравляю – вы нашли единственное место, где я готова рассказать историю о том, что на самом деле произошло на тропе Сплетенных деревьев.
***
Мы с Джейми сидели на скамейке возле центра для посетителей колледжа, прислонив рюкзаки к столу.
– Знаешь, я почти уверена, что курение в общественных парках запрещено законом, – поддела я Джейми.
– Тссс, детка, всем насрать. – Она сделала еще одну затяжку. – Мы идем в поход на гребаную неделю, надо успеть хорошенько накуриться, понимаешь?
– Ага. Уверена, все будут в восторге от того, что от тебя несет травкой.
Джейми слегка толкнула меня, рассмеявшись.
– Эй, не так уж и несет!
Мы услышали хруст шагов по гравию и, обернувшись, увидели Гранта – моего парня, подходящего к нам.
– Наш гид здесь, – сказал он.
– Вот дерьмо! – Джейми тут же затушила косяк о край скамейки и сунула его в карман куртки. В спешке, она уронила зажигалку на землю.
– Будем надеяться, этому парню напрочь отбило нюх, – съязвила я, поднимая потерю.
Джейми закатила глаза, затем посмотрела на зажигалку в моей руке.
– Слушай, может оставишь ее у себя? Чтоб я не поддалась искушению?
– Договорились.
Мы втроем направились к остальной части группы. Всего в поход отправлялись шестеро: Джейми – моя лучшая подруга и коллега-инженер, Грант – мой парень, он же начинающий фотограф, Таша и Спенсер – пара студентов-медиков, Тревор – старшекурсник, новичок в нашей компании и я. Мы все познакомились в туристическом клубе еще в колледже и с тех пор поддерживали связь. Каждый год мы отправлялись в поход, на этот раз по тропе Сплетенных деревьев.
Никто из нас там не был, но у гида были довольно хорошие отзывы в Интернете, так что мы решили попробовать.
Таша, Спенсер и Тревор столпились вокруг невысокого мужчины, лет пятидесяти на вид. Худой, жилистый, со светло-коричневой кожей, он сам был похож на ходячее дерево. Если кто-то и годился бы на роль гида, то это был бы он. Мужчина был одет в коричневую же рубашку с воротником-стойкой, черные шорты, на голове красовалась темно-зеленая панама, а за спиной – огромный рюкзак, который, наверняка, весил столько же, сколько и он сам.
– Всем доброго дня, – сказал он, голосом мягким, как ветер в листве. – Меня зовут Роуэн, и я буду вашим гидом на тропе Сплетенных деревьев.
С поразительной легкостью он снял рюкзак и, открыв боковой карман, вытащил несколько... браслетов? Каждый из них выглядел как пучок веточек, сплетенных в круг, на некоторых еще даже оставались листья. Роуэн раздал их нам.
– Это защитные браслеты, разработанные специально для парка. Каждый снабжен GPS-меткой, которую я могу отслеживать. Я не буду сопровождать вас большую часть похода, но сама тропа довольно простая. Трекеры нужны на случай, если кто-то заблудится или повернет назад.
Роуэн протянул мне один из браслетов. Я внимательно его рассмотрела – вещица и правда была похожа на связку веточек, но стоило мне надеть браслет на запястье, как он... прилип к руке? Я предположила, что это ощущение возникло от того, что между веточками гнездится электронная начинка.
– А что, смотрится недурно! – Джейми помахала рукой с браслетом у меня перед лицом.
– Определенно попадает в вайб.
– Я буду каждый день подавать завтрак и ужин в лагере, – продолжил Роуэн, снова надевая рюкзак. – Обед и любые другие блюда на вашей совести. Есть вопросы?
– Как с вами расплатиться? – Таша всегда была практичной. – У меня безнал, но если вы принимаете только наличные, надо сначала завернуть к банкомату…
– Не беспокойтесь об оплате. Уверен, мы разберемся с этим к концу похода. Есть еще вопросы?
Никто из нас больше ничего не сказал.
– О да, еще кое-что, прежде чем мы начнем. – Гид уставился на нас своими бледно-зелеными глазами. – Я бы посоветовал вам не отставать.
Не вдаваясь в подробности, он зашагал по тропе, а у меня от этих слов скрутило живот.
Мы шли без происшествий до самого обеда. Иногда я шла с ребятами, болтая о нашей жизни и сплетничая. Иногда одна, наслаждаясь окружающей природой. Большую часть времени я проводила тогда на скучной офисной работе, поэтому сполна использовала любую возможность вырваться из рутины и вернуться к природе. Погода для похода тоже была идеальной: солнце мягко светило сквозь кроны деревьев, температура держалась на отметке 15 градусов. Я подумала, что осталась бы в лесу навсегда.
Мы быстро пообедали все вместе, а затем снова разделились на группы для второй части перехода. Я пошла с Грантом, то и дело останавливающимся, чтобы сделать снимок своим "Полароидом".
– Если будешь продолжать в том же духе, пленка к концу дня закончится.
– Вот почему я прихватил две дополнительные упаковки, – пропыхтел Грант, направляя камеру на божью коровку, ползущую по папоротнику.
– Ну, нам все равно нельзя особо отставать. Ты же помнишь, что сказал Роуэн, верно?
Грант пожал плечами.
– Мы же еще недалеко ушли. И потом, он наверняка говорил для неопытных туристов, которым каждые пятнадцать минут нужно делать перерыв на попить и посидеть. – Он вынул пленку и положил ее в пластиковый пакет.
– Ну да. Лучше будем останавливаться каждые пять минут, чтобы пофотографировать.
Грант закатил глаза.
Еще несколько минут мы шли молча, прежде чем он резко остановился.
– ВОУ! Детка, ты только посмотри на это!
– Еще один перерыв на пофотать?
– Да блин, посмотри на это дерево. – Грант указывал в сторону от тропы.
Я проследила за его пальцем и сразу поняла, что он имел в виду. Слева от нас, примерно в шестидесяти метрах, росло самое гигантское дерево, которое я когда-либо видела. Оно было шириной с автомобиль, может быть, и больше, но, пожалуй, самое поразительное – это его структура: дерево выглядело как сотня стволов, скрученных вместе, переплетенных, словно вены первобытного гиганта.
– Должно быть, это и есть сплетенное дерево, – сказала я.
Грант, что неудивительно, снова достал фотоаппарат.
– Надеюсь, дальше их будет больше, а я смогу подобраться поближе.
Мы продолжили поход. Желание Гранта исполнилось – по пути встречалось все больше сплетенных деревьев. Большинство из них были не такими большими, как первое, но все же достаточно большими, чтобы затмевать окружающие деревья, и достаточно высокими, чтобы мы даже не могли разглядеть их верхушки сквозь крону леса. Но все они стояли относительно далеко от тропы, как будто хотели спрятаться от глаз менее наблюдательных туристов.
Мы добрались до лагеря ближе к вечеру. Роуэн, склонившись над потрескивающим костром, что-то помешивал в котелке.
– Поздравляю, вы пришли первыми, – пробормотал он, не отрываясь от готовки.
– Как долго вы уже здесь? – Я не могла не восхититься скоростью старика.
– Достаточно, чтобы приготовить ужин. – Роуэн накрыл кастрюлю крышкой. – Я полагаю, остальные скоро будут?
Я пожала плечами.
– Не знаю, но не думаю, что они сильно от нас отстали.
– Мы по пути такое сфотографировали, вы должны посмотреть! – Грант выудил из рюкзака свой пакет с фотографиями. – Там были огромные деревья, которые выглядели как несколько стволов сплетенных вместе.
– Знаешь, об этих деревьях ходил легенда, – ответил Роуэн, и в его голосе послышались нотки страсти. – Говорят, что Сплетенные деревья – это останки древних богов. Когда-то они правили Землей, но с течением времени постепенно все больше и больше погружались в землю, пока не пустили корни и не превратились в деревья. Легенда гласит, что если прикоснуться ночью к одному из деревьев, сам превратишься в дерево и станешь его частью.
– Они, кстати, похожи на те браслеты, что вы нам дали. – Я подняла запястье вверх.
Роуэн гордо улыбнулся.
– О, рад, что кто-то обратил внимание!
– Интересно, как такое растение вообще существует, – продолжал рассуждать Грант. – Это буквально сотни деревьев, растущих вместе, или одно гигантское дерево? Потому что, если одно, то оно, несомненно, самое высокое в мире, верно?
Роуэн пожал плечами.
– О сплетенных деревьях известно не так уж много. Они уникальны только для этой части света, и эта тропа – единственный способ их увидеть.
Постепенно в лагерь прибыла остальная часть группы: Таша и Спенсер как всегда вместе, затем Джейми, а сразу за ней Тревор.
– Похоже, ты сегодня лузер, – поддразнила Таша, когда Тревор вошел в лагерь. Он закатил глаза, улыбаясь.
– Эй, я тащу больше еды, чем вы все вместе взятые, ясно? Так что, если хочешь, чтобы тебя накормили, лучше будь паинькой!
Ужин из вареных овощей, фасоли и риса оказался на удивление вкусным. Сидя у костра, мы обменивались историями о захватывающих происшествиях за последние пять часов: Спенсер, например, случайно уронил свою бутылку с водой в ручей, и у них с Ташей ушло почти полчаса, чтобы достать ее. Роуэн также рассказал им истории о своих предыдущих походах по тропе Сплетенных деревьев, как в одиночку, так и с другими туристами.
– Я думаю, что у вас самая большая группа, с которой я когда-либо ходил в походы, – сказал он. – Определенно, больше, чем я привык. Очень волнующе!
Постепенно темнело. Тревор, сославшись на боль в животе, первым ушел в свою палатку. Вскоре и остальные разошлись, готовясь к завтрашнему длительному переходу, включая Роуэна. У угасающего костра остались только мы с Джейми.
Некоторое время мы молчали, пока Джейми не заговорила, задрав голову вверх.
– Почему на небе нет звезд?
– Ты опять накурилась что ли? – Я подтолкнула ее локтем.
– Неет… ну может чуть-чуть. – Пламя костра оранжевым сполохом осветило ее улыбку. – Нет, ну это вопрос от вменяемой Джейми. Почему на небе пусто?
Проследив за ее взглядом, я посмотрела вверх. Деревья закрывали большую часть неба, но сквозь листву все еще должен был пробивать свет звезд. Но не было ничего, даже луны, которая к этому времени уже должна была взойти.
– А ты права. Может облака?
– А может боженька посылает мне знак завязывать с травкой. – Джейми встала и зевнула. – Спокойной ночи, Эш.
– Спокойной ночи.
Я посидела еще несколько минут в одиночестве, глядя на небо и пытаясь осмыслить то, что видела – или, скорее, чего не видела. В конце концов, я убедила себя, что просто устала за день, залила угли водой и вернулась в свою палатку. Но так и не смогла избавиться от мерзкого чувства в животе, словно предупреждающего, что что-то грядет.
На следующее утро Роуэн сделал объявление.
– Сегодня утром Тревор решил уйти. Он испытывал сильную боль, поэтому мы пошли к ближайшей дороге, где сотрудники парка подобрали его.
– Наверняка из-за рюкзака, – сказала Таша. – Тяжеленный, может здорово навредить.
– И он ушел вот так, не попрощавшись? – спросила я. – Как-то странно.
– Да, к сожалению, у него были сильные боли в животе, и медлить – значило идти на неоправданный риск. К счастью, рядом с этим лагерем есть дорога, так что его благополучно доставили в больницу.
– Он, кстати, не в первый раз отказывается от нашей ежегодной поездки. – Таша просто не могла удержаться. – Помните, как мы пытались поехать в Гранд-каньон? Он отменил поездку в последнюю минуту, чтобы пойти на день рождения друга. Где вообще день рождения, а где Гранд-каньон!
Мы дружно расхохотались, но что-то в этой ситуации заставило меня насторожиться. Я достала телефон, надеясь, что рядом с дорогой есть сотовая связь. Но зря.
Вскоре после этого мы собрали вещи и отправились дальше. Тропа начала подниматься в гору, и по мере того, как мы продвигались, я замечала все больше и больше сплетенных деревьев, на этот раз ближе к нам. Мы с Грантом снова отделились от остальной группы, и я решила высказать свое беспокойство.
– Детка, этот поход какой-то странный. Тревор так рано ушел, и я знаю, прозвучит глупо, но прошлой ночью на небе не было ни звездочки.
– Наверное облака, – отозвался Грант.
– Возможно, но и в Роуэне есть что-то... необычное. Он вроде бы классный, но у меня просто странное ощущение, понимаешь? Он ведь даже не идет с нами.
– Честно говоря, все гиды немного странные. Хотя, если подумать, мы до сих пор не видели никакой живности. Ни одной белки, даже птицы не поют. Ничего крупнее божьей коровки.
– Ну и вот, да… очень необычно по сравнению с тем, к чему мы привыкли. – Я тяжело дышала. Подъем в гору начинал утомлять. – Как ты думаешь, мы могли бы сделать небольшой перерыв? Я...
– Ого! Ты только глянь!
На этот раз ему не пришлось даже указывать. Прямо справа от тропы росло огромное сплетенное дерево, не меньше двух с половиной метров в обхвате. Грант побежал к нему, а я, пыхтя, пыталась его догнать.
Вблизи было отчетливо видно хитросплетение стволов. Вопреки тому, что я предполагала издалека, сам ствол был неровный: древесные нити выпирали и загибались внутрь в хаотичном порядке. Каждый отдельный ствол поднимался, изгибался, ответвлялся, вновь соединялся с другими и в итоге замыкался сам на себе. Там было множество расщелин, достаточно больших, чтобы в них мог пролезть человек, и у меня как раз возникло искушение попробовать, когда Грант окликнул меня с другой стороны.
– Эм… Эш?
– Что там?
– Помнишь, я говорил, что здесь нет никакой живности? – Его голос колебался между восхищением и страхом. – Кажется, я понял почему.
Я подошла к тому месту, где стоял Грант, и чуть не упала навзничь.
Прикованный к дереву, там стоял олень… или то, что от него осталось. Животное явно было мертво уже некоторое время: его шкура сильно сгнила, скелет торчал из-под разложившейся плоти. По крайней мере, на передней половине тела. Задняя часть туловища была, ну… слита с деревом. На животе и задних лапах выросла песочно-серая кора. Картина напомнила мне о росянке: плотоядном растении, медленно обволакивающее несчастных насекомых своими покрытыми нектаром листьями. Только дерево было гораздо крупнее росянки. Присмотревшись, я заметила свежую поросль вокруг той части тела оленя, которая касалась коры, как будто дерево медленно поглощало добычу целиком. Гнилостный запах ударил мне в ноздри, сытный завтрак чуть не оказался на земле.
Некоторое время мы стояли молча.
– Наверное, следует держаться подальше от деревьев, – наконец сказал Грант.
– Думаешь?
В итоге мы дождались, остальных, чтобы предупредить их о дереве. Я не могла понять, как растение могло такое вытворять. Либо олень был уже мертв, когда стволы спеленали его, либо, что куда менее вероятно, дерево каким-то образом обездвижило и убило животное.
– Может быть, охотник оставил его там и забыл, а дерево просто выросло вокруг, – предположила Таша, увидев оленя.
– Я не думаю, что деревья способны на такое, – подал голос Спенсер.
– Тревор бы знал, он ведь изучает ботанику. – Джейми как всегда была права. – Кстати, кто-нибудь видел, как отчалил Роуэн?
Мы с Грантом переглянулись.
– Мы не видели его с утра, как вышли. Я думала, он идет с вами троими.
– Нет, он ушел раньше нас, – ответила Таша. – Честно говоря, не понимаю, как ему это удается. Он, наверное, вдвое старше, но надирает нам задницы! Причем на этом подъеме тоже!
– Но как он так прошел мимо нас с Грантом? Так что мы не заметили?
– Может, пошел другим путем, – предположил Грант. – В конце концов, он же успевает приготовить для нас ужин, кто знает, может тут есть секретные туннели.
– Секретные туннели, серьезно? – не удержалась я.
– Эй, это не самая глупая моя идея!
Мы собрались, чтобы продолжить поход. Но перед тем, как уйти, я еще раз взглянула на оленя. Его пустые глазницы, челюсть отвисшая в застывшем крике… У меня снова возникло то же чувство: неприятное ощущение, что с каждым шагом мы все глубже погружаемся в чрево зверя.
***
Возможно, из-за страха мы впятером держались вместе до конца дня. Тропа неуклонно поднималась в гору, что означало множество перерывов на отдых. По сравнению с утром, вторая половина дня прошла без происшествий, хотя я не могла не заметить, что сплетенные деревья все больше и больше вытесняют другую флору.
Мы почти добрались до следующего места лагеря, когда Спенсер остановился, чтобы вытряхнуть камень из туристического ботинка.
– Идите вперед, не ждите. Я знаю, что все проголодались.
Мы и правда проголодались. Роуэн приготовил аппетитные макароны с сыром, которые тут же были проглочены с тарелок. На мгновение я смогла забыть обо всех странных событиях дня. Чего нельзя было сказать обо всех остальных.
– Как ты так быстро сюда добрался? – с обычной прямотой спросила Джейми у Роуэна. – Эшли и Грант даже не заметили, как ты прошел мимо них.
– Знаешь, Джейми, – медленно проговорил Роуэн. – Чем больше ходишь по этой тропе, тем больше становишься ее частью.
Джейми захохотала.
– Черт, что это вообще значит?
– Это значит, что я – ваш гид, и подобные вещи не вашего ума дело. – Голос Роуэна дрожал от волнения.
– А как насчет гребанного дерева, сожравшего оленя?
Роуэн замолчал, вопрос явно застал его врасплох. Я заметила, как что-то промелькнуло в его глазах… страх? Или, может быть, гнев? Но прежде чем он успел ответить, к нам подошел Спенсер.
– Ребята, я как-то неважно себя чувствую. Пойду лягу.
– Спенс, принести тебе макароны с сыром? – спросила Таша.
– Нет, не надо. Нет аппетита.
– Ладно, но милый, ты все равно съешь что-нибудь, хорошо?
Мы сидели у костра и болтали весь вечер, но от той энергии, которая била ключом в первую ночь, не осталось и следа. На этот раз Роуэн держался особняком, как будто избегал назойливого общества. Вскоре Таша ушла в свою палатку, чтобы присмотреть за Спенсером, а через несколько минут Роуэн ушел к себе, оставив меня с Грантом и Джейми.
– Мне кажется, или с ним что-то не так? – тут же спросила Джейми, как только Роуэн вышел за пределы слышимости. К тому времени уже почти стемнело. – Я имею в виду, что он явно знает что-то, чего не знаем мы.
– Честно говоря, он сейчас беспокоит меня меньше всего. А вот лес чертовски странный, – отозвалась я.
– Не говори. – Джейми посмотрела вверх. – Посмотри. На небе по-прежнему ни звездочки.
Мы с Грантом проследили за ее взглядом. Джейми не ошиблась. Небо было темно-синим, достаточно темным, чтобы уже проявились звезды, но достаточно ярким, чтобы увидеть, что на нем не было облаков.
– Чем это вообще можно объяснить? – задумчиво протянула я. – В лесу растут гигантские плотоядные деревья, а на небе нет звезд. Не говоря уже о том, что мы поднимались в гору около восьми часов, но такое чувство, что никуда не продвинулись.
Несколько минут мы сидели в тишине, костер постепенно превращался в тлеющие угли.
– Что ж, треть пути позади, – наконец сказал Грант. – Может быть, нам удастся быстро дойти до конца, и мы покончим со всеми этими странностями.
– Черт, чувак, мне нужен еще один косяк. – Джейми всегда оставалась Джейми.
Вскоре после этого мы вернулись в палатки, но я не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, прокручивая в голове события прошедшего дня. Все эти странности были слишком сложными, выше моего понимания. Где бы мы ни были, очевидно, что правила здесь отличались от правил во внешнем мире. Пока я молилась, чтобы все обошлось, мысли то и дело возвращались к безжизненным глазницам оленя. Неужели это было предзнаменованием о том, что ждет нас впереди?
***
На следующее утро я проснулась от крика Таши.
– ЧТО ЗНАЧИТ ”ОН РЕШИЛ УЙТИ"?!
Роуэн что-то ответил, хотя с моего места было не расслышать. Рядом зашевелился Грант.
– Я пойду посмотрю, – сказала я ему, пытаясь стряхнуть сон.
Я выбралась из палатки и в сером утреннем свете увидела, как Роуэн, склонившись над костром, готовил завтрак. Рядом с ним стояла Таша, по ее щекам текли слезы.
– Ты ОЧЕНЬ ошибаешься, если думаешь, что я поверю в это хоть на секунду, – проговорила она срывающимся голосом.
– Чему тут не верить? Он ушел, как я тебе и сказал, – просто ответила Роуэн.
– ЧУШЬ СОБАЧЬЯ! – Таша пнула сковородку, рассыпав по земле недоготовленный яичный порошок. Роуэн даже не вздрогнул. Я посмотрела направо и увидела Джейми, наблюдающую за ними из своей палатки. Мы встретились взглядами и одними губами произнесли "Какого хрена".
– Если не хочешь завтракать, я не против. – Роуэн встал и закинул на плечи рюкзак. – Увидимся вечером в следующем лагере.
– Подожди! – крикнула я. – Что, черт возьми, произошло?
Роуэн посмотрел на меня.
– Прошлой ночью Спенсер решил уйти. Он плохо себя чувствовал. – Голос Роуэна был монотонным, как будто он читал по сценарию. – Мы дошли до ближайшей дороги, где сотрудники парка подобрали его.
И, не сказав больше ни слова, Роуэн зашагал вниз по тропе, оставляя нас.
С нашими сомнениями наедине.
~
Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта
Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.