Пытка вождя ацтеков
Главарь конкистадоров Эрнан Кортес всячески старался выведать у ацтеков, где спрятаны их сокровища. Обретенные им богатства его и других испанцев уже не удовлетворяли. Сокровищами, награбленными во дворцах и храмах, они не насытились.
Вовсю занимались грабежами и индейские союзники испанцев. Говорили также, что испанские солдаты выменяли у них на всякие безделицы огромное количество золота и серебра. Однако и те и другие были убеждены, что плененные вожди обладают большими богатствами.
Пленники единогласно заявляли, что золота у них не осталось. Никакими просьбами, обещаниями и угрозами не удавалось вырвать у них то признание, которое так желали услышать победители.
В итоге Кортес приказал пытать великого властителя и его брата. Когда они подошли к месту пыток, там их ожидала бурлившая от нетерпения толпа солдат, встретившая свои жертвы злобными криками. Уже пылали жаровни с решетками для пытки, и лютые экзекуторы насмешливо сказали пленникам:
— Глядите, какие великолепные постели вам приготовлены, грешники! Вы хотите сначала отдохнуть на них или сразу скажете, где спрятаны сокровища?
Оба властительных вождя взглянули на них с презрением и твердым шагом направились к палачам, которые раздували огонь. Они хотели схватить ацтеков, но те в один голос сказали: «Не надо»,— и бесстрастно легли на адские ложа.
В тот момент, когда острая боль ожога вырвала громкий стон из груди юного вождя Такубы, его царственный брат обратил к нему взор, упрекая в слабости, и, словно бы перенеся всю вину за страдания и нестерпимую боль на раскаленную решетку, подбодрил Нецалька своими вошедшими в историю словами: «Трус! Или, думаешь, я лежу на ложе из цветов?».
Изумленный подобным героизмом Кортес велел прекратить пытку и укротил бушевавшую солдатню зычным повелительным голосом.
— Горе тому,— сказал он,— кто снова осмелится настаивать на таких варварских пытках! Может быть, у этих несчастных действительно нет золота, но зато у них предостаточно смелости, чтобы умереть молча!