by u/SpacePaladin15 | перевод, адаптация и озвучка моя: ArteDublin
Рыков (командир флагмана Землян)
Когда меня провели в Зал управления, я замедлил шаг, чтобы полюбоваться произведениями искусства, разбросанными по всему помещению. Фрески с изображением космоса, резьба древних божеств, культурные артефакты тысячелетней давности...
"Командор Рыков". Охранник Ендил произнес мое имя медленно, поскольку его вид с трудом выговаривал звук "р". "Вы остановились по какой-то особенной причине?"
Я покачал головой: "Просто смотрю. Это восхитительно, витрина всех..."
"Вы сможете осмотреть экспонаты в другое время. Сенат ждёт", - прорычал он.
Возможно, меня должно было раздражать нетерпение этого парня, но, честно говоря, я был просто счастлив, что он не боится меня. Большинство инопланетян, с которыми я общался с момента прибытия, ходили по кругу, боясь сказать что-то не то. Несмотря на столетия сдержанности и ненасилия, они всё ещё считали, что люди могут сорваться просто по какой-либо своей прихоти.
Почему правительство Террана настаивало на моих показаниях в Сенате? Зачем понадобилось выполнять их повестку? Это всё просто очередной фарс, последняя инквизиция против человечества.
Я заставил себя улыбнуться, войдя в центральный зал и чувствуя, что все взгляды обращены на меня. Новый спикер стоял у пюпитра и просматривал пакет с информацией. Его звали Рётке, в прошлом посол Ковиана. Его вид занимал среднее положение по шкале агрессивности, и он был одним из самых молодых представителей в Сенате.
Кроме этого, я мало что знал о нем, но не ожидал, что он даст нам честную трёпку. Это была его золотая возможность проявить себя и заработать политические очки у сторонников Улы.
"Командир Рыков с планеты Земля. Пожалуйста, присаживайтесь на указанную скамью", - голос Рётке был ровным и шелковистым, приятным для слуха, - "Уверен, вы понимаете, зачем вы здесь".
"Благодарю вас, господин спикер. Мне известно, что вы хотите обсудить", - ответил я.
Он постучал когтями по пюпитру: "Очень хорошо. Это были весьма любопытные несколько недель, не так ли?"
Я вздохнул: "Ну, можно и так сказать".
"Думаю, у многих наших слушателей есть обоснованные опасения по поводу произошедших событий. Не считаете ли вы свое нанитовое оружие жестоким и чрезмерным?"
"Смотря против кого его применять".
"И кто решает, кто заслуживает такой участи, коммандер? Я не считаю всех людей злыми, как это делала моя предшественница... но некоторые из вас таковыми являются. Вы знаете это. Что будет, если ваше оружие попадет не в те руки?"
Как ни заманчиво не было поспорить, но слова этого парня действительно имели смысл. Достаточно было нескольких идиотов в командном звене, чтобы устроить Армагеддон; по той же причине распространение ядерного оружия едва не привело к вымиранию человечества. Слишком легко поспешить с выводами, как мы почти сделали с Пожирателями в самом начале этой заварушки, прежде чем узнали всю картину.
"Это всё очень правильные вопросы, господин спикер. Но позвольте спросить, а что произойдет, когда за нами придут другие Пожиратели?" Я сделал паузу, давая своим словам время проникнуть в сознание собравшихся. "Как мы защитим Федерацию без какого-либо сдерживающего фактора?"
"Отвечаю вопросом на вопрос. Вам следует баллотироваться, коммандер, вы прирожденный кандидат". Несколько легких смешков прозвучало из уст представителей. "Я вижу мудрость в том, чтобы иметь... последнее средство, как вы говорите. Но должны же быть средства защиты, надзор, прозрачность. Если вы действительно хотите мира, это оружие не должно находиться в руках только одного вида".
Я сузил глаза: "Ну это не мне решать, господин спикер. Есть ли что-то еще, на что я могу ответить?"
"Да, да. Ваше правительство не смогло дать достаточного объяснения по нескольким вопросам. Начнем с самого простого... где генерал Килон? Ваш посол утверждал, что он был пассажиром на вашем корабле, но с тех пор о нем ничего не слышно".
Килон. Мне повезло, что он согласился занять место первого офицера на моем корабле, учитывая его ум и квалификацию. Но хотя он не жаловался на обстоятельства, по крайней мере, мне лично, я прекрасно знал, что его сердце было на родине. Это была моя вина, что он больше никогда не увидит свою планету. Самое меньшее, что я мог сделать, - это сохранить его честь и позволить ему уйти на покой в книгах по истории как герою.
"Он мертв". По залу пронесся тревожный ропот, и я бросил извиняющийся взгляд на посла Джатари Паллума. "Он получил пулю в живот во время перестрелки с ксаниками. Мы ничего не смогли сделать. Пожалуйста, примите мои самые искренние соболезнования. Он был хорошим солдатом и ещё лучшим другом".
Глаза спикера Рётке быстрым движением просканировали мою фигуру; казалось, он оценивал язык моего тела. Правда не только опустошит Килона, но и уличит Терранский Союз в незаконных генетических экспериментах. Если была хоть какая-то надежда на спасение наших отношений с Федерацией, это была та самая история прикрытия, на которую они должны были купиться.
Я склонил голову, закрыв глаза. В голове проплывали образы родного мира Пожирателей, такие же яркие, как и тогда, когда я стоял на мостике неделю назад. Те же воспоминания я видел каждую ночь, когда пытался уснуть. Вместо того чтобы отгонять их, я сосредоточился на них.
Раскинувшиеся океаны и слабые оранжевые отблески, разбросанные по суше, говорили о том, что здесь есть жизнь. Я представил, как дети наблюдают последний восход солнца, не понимая, какая участь постигнет их расу. Тепловая волна, испаряющая поверхность, в одно мгновение уничтожила миллионы душ.
Народ, обреченный на гибель своим собственным творением. Возможно, в другой жизни мы были бы друзьями.
А возможно, в другой жизни нас постигла бы их участь.
"Командир Рыков!" Спикер выкрикнул мое имя в микрофон, выведя меня из транса. Его ноздри раздувались, что, по моему мнению, выражало беспокойство за его вид. "Я не хотел вас огорчать. Мы сменим тему".
Я тихо вздохнул с облегчением. Чтобы убедить Рётке, ему необходимо было увидеть искреннее проявление горя, и только так я мог дать ему эту возможность.
"Следующий вопрос. Прежде чем задать этот вопрос, я хотел бы выразить благодарность от имени Федерации; если бы вы не вмешались, думаю, сейчас мы были бы собственностью Республики Ксаник", - сказал он.
Я заколебался. Этот спикер был тактичен в своих словах, но что-то подсказывало мне, что сейчас последует "но". "С удовольствием".
"Тем не менее... ваше правительство утверждает, что посол Казил был убит в результате дружественного огня. Я был бы более склонен поверить в это, если бы каждый в линии престолонаследия Ксаника не оказался мёртв в течение суток после вторжения в столицу", - пробормотал Рётке.
"Я так понимаю это обвинение? Вы не хуже меня знаете, что произошел переворот. Простые граждане Ксаник захватили дворец и казнили своих лидеров. Это транслировалось на всю галактику".
"Если бы всё было так просто. Это были самые хорошо вооруженные "простые граждане", которых я когда-либо видел. Разве в вашем мире, коммандер Рыков, у обычных повстанцев есть снайперские дроны и автоматические винтовки?"
"Ну..." Ответ на этот вопрос был утвердительным, но говорить об этом - не значит представлять человечество в положительном свете. "Нет, полагаю, что нет. К чему вы клоните?"
"Я говорю, что кто-то вооружил их. Кто-то также дал населению повод для восстания, и изрядно накачав их экономику криптовалютой. Спикер Рётке сделал паузу, встретившись с моими глазами. "Логично предположить, что за оба эти события отвечает один и тот же субъект, и Терранский союз уже частично связан с финансовой атакой".
Я опустил взгляд: "Я не утверждаю, что это сделали люди, но если бы мы это сделали... это было бы исключительно ради высшего блага. На протяжении веков администрация Ксаник неустанно стремилась к экспансии и завоеваниям. Их правительству потребовались радикальные изменения, чтобы положить этому конец".
По собранию прокатился тревожный шепот: мои слова практически признавали свою вину. Я рискнул окинуть взглядом аудиторию и заметил, что посол Джонсон сидит на своем месте и качает головой. Было ясно, что она не одобряет мой ответ, но что еще я мог сказать? Этот новый спикер был слишком умен и уже сам собрал все кусочки пазла воедино. Отрицая это, мы только выставим себя лжецами и дадим Федерации лишь ещё один повод не доверять нам.
Рётке подождал, пока разговоры утихнут, и ответил: "Наивный, простодушный образ мышления".
"Что это значит?" - спросил я.
"Вы полагаете, что следующее правительство будет лучше. Вы не учитываете возможность того, что оно может быть хуже", - ответил он. "Старый режим был избран гражданами. Он выполнял волю народа. Нельзя решить системные проблемы, убив несколько человек".
Я согласился со спикером, несмотря на всю свою преданность. Действия спецслужб казались мне нелепыми; я годами твердил об этом брату. Свергнув Республику Ксаник, они создали вакуум власти. По всей вероятности, они заменили демократического агрессора на авторитарного.
Усталый вздох вырвался из моих губ: "Время покажет. Это всё?"
"Еще один вопрос. Что случилось с Пожирателями?" - спросил он.
"Их звезда стала новой, и их система была уничтожена".
С технической точки зрения это была 100%-ная правда..
"За три миллиарда лет до своего естественного конца? И как раз в тот момент, когда флот направлялся к Земле? Удобное время".
"Возможно, это было божественное вмешательство, мистер Спикер".
"Я так не думаю. Это ваш последний шанс признаться, коммандер. Не вынуждайте меня к этому".
"Я не понимаю, о чем вы говорите".
"Тогда я вам покажу. Если вы обратите внимание на проектор, то увидите кадры с засекреченного стелс-зонда, который следил за системой Пожирателей".
Ужас пронесся по моим венам, когда на стене за спикером заиграло видео. На нем был изображен одинокий корабль, приближающийся к светящейся звезде. Хотя снаружи корабль был обуглен и обгорел, на его корпусе все еще виднелась эмблема Террана. Впрочем это было неважно, ведь марка и модель флагмана были весьма характерны.
Сенат в ошеломлённом молчании наблюдал, как флагманский корабль отпускает капсулу в корону звезды. Гравитация сделала всю остальную работу, увлекая снаряд к поверхности. Тошнотворное чувство закралось в желудок, и мне захотелось умолять Рётке выключить запись.
Вместо этого я просто сидел, прицепившись глазами к экрану. Спикер нажал кнопку перемотки на своем голопаде и пропустил вперед последние мгновения жизни звезды. Раскаленные газы устремились вниз к ядру, как вода в сточной канаве. Вздрогнув, яркий шар рухнул сам на себя; он уменьшился до тех пор, пока не перестал быть видимым.
На месте звезды осталась лишь чернота. На несколько секунд во Вселенной воцарился покой.
Затем произошла ослепительно-белая вспышка, смывшая изображение с камеры. На проекторе она появилась лишь на мгновение, после чего передача прервалась. Достаточно сказать, что зонд был уничтожен.
"Так скажите мне, это был другой корабль, который просто похож на ваш, коммандер?" На лице Ретке на мгновение промелькнуло отвращение, прежде чем он вернул себе самообладание. "Знаете, было бы неплохо добиться от вас, людей, хоть капли честности. У этой бомбы только одна цель: уничтожение вида. Зачем вам понадобилось создавать такое оружие? Пожалуйста, просветите меня".
У меня пересохло во рту, а в ушах зашумела кровь. Почему Федерация должна была стать свидетелем этого зверства? Представители обменялись изумленными взглядами, и по залу разнеслась паническая болтовня. Я уловил некоторые фразы, например, несколько из них назвали человечество монстрами и демонами.
Я глубоко вздохнул, пытаясь подобрать нужные слова: "Мы построили его, потому что знали, что однажды может возникнуть необходимость в истреблении. Другого пути не было!"
"Возможно, это правда. Но то, что необходимо, не всегда правильно", - сказал он.
"Значит, ты считаешь, что мы ошибаемся. Ты считаешь нас такими же чудовищами, как и все остальные, не так ли?" Я встал со своего места, раскаленный гнев бурлил в моем теле. Все это испытание было ловушкой, не так ли? Неудивительно, что Рётке сохранял такое спокойствие: он все время держал эту запись в заднем кармане. "Чего вы хотите - чтобы человечество вышвырнули из Федерации? Меня посадить в тюрьму за военные преступления?"
"Нет. Вообще-то я хотел предложить вам возглавить наши вооруженные силы". По всему Сенату прокатились горячие протесты, но спикер поднял лапу, призывая к молчанию. "Друзья, люди не могут ничего поделать с тем, что они есть, но они пытаются измениться. Они никогда не обижали нас. Им удалось убедить нас, что на протяжении веков они были самым мирным видом в галактике.
Ошибки совершали все мы. Я хочу двигаться вперед вместе, чтобы ненависть не стояла на пути. Я верю, что этот человек и его соратники сделают нас сильнее и безопаснее".
Я уставился на Рётке в недоумении: "Я не знаю, что сказать".
"Ты можешь подумать об этом. Но знайте, согласитесь вы или нет... всей этой системе лжи и умалчиваний должен прийти конец. И ради всего святого, не изобретайте больше новых бомб. Я думаю, человечеству и так их более чем достаточно. Я бы предпочёл, чтобы завтра галактика всё так же существовала".
Возможно есть будущее, в котором мы снова сможем дружить с Федерацией. Всё было бы по-другому... но, возможно, так и должно быть. Я искренне надеялся, что мы больше никогда не будем использовать наше самое страшное оружие.
Я и сам хотел, чтобы и завтра галактика продолжала существовать.