CreepyStory

— А ведь удобно, чёрт возьми, — он улыбнулся, и с наслаждением вытянул ноги.

— А будет у нас, Максим Александрович, всего лишь беседа. Видите, — он показал пустые руки, — безо всяких бумаг к вам пришёл.

— По душам беседа?

— А это уж как вам угодно будет, Максим Ал…

— Просто, Максим, Иван Петрович.

— Хорошо, Максим так Максим, — он закинул ногу на ногу и достал сигареты, — у вас ведь можно курить? — он втянул ноздрями воздух, пахнущий недавно выкуренной папиросой.

— Пожалуйста, — Максим выбил беломорину из пачки и прикурил от зажигалки капитана.

Иван Петрович сделал несколько затяжек, покрутил сигарету в пальцах:

— А пепельница у вас есть?

Максим тяжело поднялся и принёс стеклянный стакан:

— Вот вместо пепельницы, редко курю.

Его гость, неторопливо затягиваясь, осматривал квартиру. Максим, в свою очередь, не спешил начинать беседу. Когда сигареты были докурены и затушены в стакане, он прервал молчание.

— Так что же случилось?

— А случилась, — капитан в упор смотрел на Максима, — с одной стороны, вещь хоть и противная, но в наше время обыденная, а с другой – вещь ещё более противная, но уже далеко не такая привычная.

— Загадками говорите, Иван Петрович.

Максиму был непонятен этот капитан. Или капитаны у нас стали такими эрудированными, или это был совсем не капитан, и уж тем более не полицейский. И дело не в том, что он никак не мог прощупать сидевшего напротив него, после маятника это привычное явление. Ну не выглядел визитёр служителем закона.

— Не возражаете, я огляжусь? — капитан встал.

— Да, пожалуйста. Вы так и не сказали, что произошло.

— Что вы можете сказать о своих соседях.

— О каких именно? Их много.

— О тех, что живут над вами.

— С виду приличные люди, он работает педагогом, где она – не знаю. Девочка, Лидочка, школьница. — После происшедшего Максиму было трудно называть этих людей по именам.

Договорив, он понял, что прокололся.

«Он, она, а девочку по имени назвал. Дурак! Расслабился».

Оставалось надеяться, что капитан не заметит оговорки. Заметил. Стрельнул в его сторону глазами, оторвавшись от обозревания книжных полок.

— Продолжайте, что вы остановились? — он стоял, сцепив за спиной руки, покачиваясь с пятки на носок, и рассматривал книги. Максим видел тугие валики мышц, обтянутые светлым хлопком рубашки.

Вот она, несуразность, та, что никак не мог поймать Максим в облике визитёра. Слишком мускулистый для замученного жизнью опера. Плечи – широкие, поднятые, словно удерживающие тяжесть, вверх. Видел он уже, похоже задранные, будто прикрывающие шею, плечи. Года три назад, Максим был на семинаре старого мастера, приехавшего из Японии. Представителя Дайто-рю Айки-Дзюцу, старой жёсткой школы оружейного и безоружного боя самураев. Его тогда поразили нерационально поднятые, словно зажатые плечи мастера. Ему потом объяснили, что тот долго, с детских лет, работал в тяжёлых доспехах. И поднятые плечи вошли в привычку, как компенсация тяжести, ложившейся на них. Точно так были подняты плечи и у явившегося капитана.

Нелепо было думать, что простой опер в свободное время, размахивает мечом, нарядившись в самурайские доспехи. Это и для столицы было редкостью. А для их города, расположенного в средней полосе России, совсем в далеко от Японии, тем более.

«Броник, забрезжила разгадка, всё просто. Он много времени провёл в бронежилете, сросся с ним, и тот стал привычным, как кожа. Никакой он не опер, а кто?»

«Параноишь, дружок» – мысли метались в голове.

— Да продолжать, собственно, и нечего, я плохо с ними знаком, знаете, интересы разные.

— А я вижу – интересы у вас разнообразные, — Иван Петрович отошёл от книжных полок.

Прошёлся по спортивному уголку, оборудованному Максимом. Провёл рукой по штанге, хлопнул ладонью по пневмогруше, ткнул кулаком в большой боксёрский мешок. Профессионально так ткнул, на взгляд Максима. От удара кожаная поверхность завибрировала, в месте соприкосновения образовалась вмятина, хоть сам мешок даже не дрогнул.

— Ого, какой инвентарь, килограмм семьдесят весит, мешочек-то профессиональный.

— Девяносто. Да и у вас, удар, я вижу, поставлен. Как говорится, удар понимающего опрокидывает противника назад, удар Мастера заставляет противника падать вперёд. — Максим весь подобрался, взводя внутреннюю пружину.

— А что вы так напряглись, Максим Александрович? – вопреки просьбе Максима, он назвал его по имени-отчеству. Визитёр смотрел, добродушно улыбаясь.

Максим усилием воли заставил себя расслабиться.

— Вы меня в чём-то подозреваете?

— А в чём я могу вас подозревать? — задал встречный вопрос капитан.

Максим пожал плечами.

— Может, всё же расскажете, что там произошло? — Он показал пальцем на потолок.

— Произошло нападение на квартиру гражданина Цикаридзе Ефима Модестовича, старшего преподавателя Медицинской академии. При нападении также пострадала жена данного гражданина, Ольга Викторовна Фёдорова, и её дочь Лидия Петровна Фёдорова. – Надел на себя маску полицейского капитана, Крюков.

— Девочка сильно пострадала? — нейтральным тоном спросил Максим.

— Значит, насколько сильно пострадали её родители, вас не интересует?

— Не очень.

— В том то, как раз и странность: девочка отделалась очень и очень легко, по сравнению с её отчимом.

— А разве Ефим Модестович, её не отец?

— Нет, всего лишь отчим. Вы этого не знали?

— Нет, — Максим качнул головой, непонятно почему соврав. Об этом знали все живущие во дворе.

«Ещё прокол в копилку» – он мысленно поморщился.

— Легко, это как?

— Разорванное платье и пара синяков пониже спины.

— Мать?

— Небольшой ушиб головы жить будет.

— Отчим, значит, не будет?

— Да нет, будет. Подлечится и будет. — Крюков стоял к Максиму спиной и смотрел в открытое окно.

— Сильно его?

— Перелом рёбер. Сломаны рука, нога, — начал перечислять он, — ушиб внутренних органов, многочисленные ушибы мягких тканей лица.

Его голос становился всё тише, пока совсем не замолк.

— Перелом носа и нижней челюсти. Отбитый пах. Сотрясение мозга. Не смертельно, но крайне болезненно, видимо, работал профессионал. — Продолжил он, выдержав паузу.

Неожиданно резко, всем телом, повернувшись к Максиму, он произнёс:

— Покажите руки.

Максим, усмехнувшись, вытянул руки:

— Вы думаете, это я его? Мотив?

Кожа на костяшках была, конечно, огрубевшей, но без ссадин. Максим тоже был в некотором роде профессионалом.

— Да в том-то и дело, что мотива у вас нет, – Крюков поднял голову к потолку, — а алиби есть. Ведь так?

— На какое время вас интересует моё алиби?

Их разговор напоминал схватку опытных фехтовальщиков. Короткие, скупые передвижения. Лёгкие уколы, проверяющие защиту. Финты, призванные провалить противника, заманить его в ловушку. Пока капитан выигрывал. Максим допустил несколько досадных промахов. Сказывалась спокойствие последних пяти лет.

— Где вы были между десятью и одиннадцатью вечера, Максим Александрович.

Максим тяжело поднялся. Пошарил в брошенном около двери пакете, вытащил чек – протянул. Опер взял, мельком глянул и сунул в карман.

— Значит, вы ничего не слышали?

Максим хотел покачать головой – нет. Но тут же опомнился. Вот ведь чуть не попался, свинец в голове мешал думать. Ему смертельно захотелось выпить, он с тоской подумал о «Белуге», стоящей в холодильнике.

— Меня не было в квартире.

— Ах, да, извините, — капитан, достав из кармана чек, начал изучать его.

Поднял голову к потолку.

— У вас тут звукоизоляция?

— Люблю, знаете, тишину.

— То-то я гляжу, потолок странный какой-то. Хорошая?

— На барабанной установке можно играть, никто не услышит.

— Или во время секса, так кричать, что ни звука наружу не проникнет.

— Это вы к чему? — Максим вскинул брови, изображая удивление.

— Да так. — неопределённо ответил капитан.

— А вы выпить хотите, товарищ капитан? – Максим решительно направился к холодильнику.

— К чему этот вопрос, — капитан качнулся с носка на пятку.

— К тому, что я хочу выпить, а один не привык.

— Недавно вам это не помешало, — сделал выпад, опер.

— Тогда были особые обстоятельства, — парировал Максим.

— Какие, если не секрет?

Максим замер перед открытым холодильником. Молча повернулся к спрашивающему. Взглянул прямо в серые, усталые, со льдинками на дне, глаза.

— Годовщина со дня гибели семьи, — голос еле-еле, на самой грани, дрогнул.

— Извините, — опер, кажется, смутился, и первым отвёл глаза. Дальше развивать тему он не стал.

— Так будете? — Максим повернулся к холодильнику.

— Моя смена кончилась, так отчего не выпить с хорошим человеком?

Максим услышал, как скрипнуло кресло.

— Только у меня с закуской беда: сок томатный, пара сладких перцев и огурчики соленные, — он выставил на придвинутый к креслу журнальный столик, запотевшую бутылку, пару стопок, стаканы под сок и нехитрую закуску.

— Самое то, не есть собрались, — Крюков улыбнулся.

Улыбка у него была хорошая, открытая. Светлая, в общем, улыбка. Давно Максим не видел, чтобы так по-хорошему улыбались. И улыбался он явно не представившемуся случаю выпить. Не похож был опер на любителя выпить.

Иван Петрович ловко скрутил пробку, не глядя разлил, поровну разлил, между прочим. Они, не чокаясь, лишь приподняв в знак уважения рюмки, выпили.

— Хороша водочка. — опер звонко щёлкнул по бутылке.

Максим тем временем сноровисто порезал перец, налил в высокие стаканы сок. Выложил из банки, маленькие, не больше мизинца, корнишоны, и разлил по второй. Не так ловко, как гость (именно гость – человек с которым разделил еду и питьё для него становился гостем, с кем попало Максим не пил), но пришлось обоим ровно.

Выпили по второй. С хрустом закусили сладким болгарским перцем. Не чинясь, Крюков плеснул по третьей:

— Дабы не нагрелась.

Очередная порция водки вслед за своими товарками легко скользнула в пищевод. Напряжение, всё это время, державшее Максима, стало отпускать. И видимо, не одного его, широкие плечи гостя, немного расслабились. Они синхронно достали курево и с наслаждением закурили. Максим откинулся на спинку кресла, чувствуя, как гость сквозь полуприкрытые веки наблюдает за ним.

«Рано расслабляться, брат, рано. С Иваном свет Петровичем расслабляться нельзя, схарчит в два приёма».

— Хорошо у вас, Максим Александрович. Скромно, но… не скажу, что уютно, но чувствуется индивидуальность.

Максим открыл глаза, оглядел комнату. Низкий журнальный столик, два кресла на гнутых ножках (единственное, что он оставил себе после гибели родителей). У окна, на полу застеленный матрас, служивший Максиму постелью, у другого – книжные полки и спортивный уголок. Пол застелен плотной циновкой.

— Мне большего не надо, живу один.

— Я так понимаю, вы из двух комнат одну сделали, — полуутвердительно полувопросительно сказал гость.

— Люблю пространство.

— Хорошо, — непонятно сказал опер.

Загасив сигарету, Крюков спросил:

— Ещё по одной, Максим Александрович?

— Давайте без официоза – просто Максим, — он повторил свою просьбу.

— Что ж, Максим так Максим, тогда я просто Иван.

На этот раз они чокнулись. Иван сидел, и, неторопливо потягивая сок, курил.

— Так что же всё-таки там произошло? – Максим мотнул головой куда-то вверх.

— Тебе так хочется знать?

— Завтра всё равно соседи расскажут.

— Да что они там расскажут, наплетут с три короба, — он махнул рукой и глотнул сока. — Да, мутная какая-то история. Напал на них кто-то. Избил хозяина.

— А что хозяйка с дочкой говорят?

— Жена твердит: ничего не помню, девчонка в шоке, — то, что хозяйка квартиры валялась голая в коридоре, Иван опустил. — Ничего не взято, двери не взломаны. Судя по всему, женщина сама впустила напавшего. Да кому они нужны. Не бизнесмены, с политикой не завязаны. Может, студенты, недовольные отомстили? Не похоже. Слишком профессионально сработано. Быстро, качественно, никто ничего не видел.

— Или бояться сказать, — подал голос Максим.

— Нет, не то, что я запуганных свидетелей не видел? — Опер потёр лоб. — Да и ряд странностей присутствует.

Он замолчал.

Максим кинул новый «шар»:

— А что, собачки, след взяли?

— В том-то и дело, что нет, лестницу дрянью какой-то посыпали. Давай, Максим, не будем об этом, — он разлил остатки водки, — мутная история.

Четвёртая порция спиртного совсем их расслабила. Максим неожиданно для себя понял: ему нравится сидевший напротив человек. Коротко стриженный, с широко расставленными над прямым носом, серыми глазами. Привычный лёд, в глубине которых, немного подтаял. Он кого-то неуловимо напоминал ему.

Максим прикрыл глаза, прислушиваясь к приятному шуму в голове. Сейчас, когда после маятника его способности на время спрятались, было хорошо вот так сидеть, не окружая себя защитными барьерами.

— Максим, не взять ли нам ещё бутылочку? — вывел его из задумчивости голос гостя.

— А как запрет, Иван Петрович? — поддел его Максим.

— Можно и служебным положением воспользоваться. — Крюков подмигнул Максиму. — А, Максим, воспользуемся?

Максим прислушался к себе: слова ещё об одной бутылке вызывали в организме определённый позитив. Он утвердительно кивнул.

Они отоварились водкой всё в том же супермаркете, неоновые огни которого слегка поблёкли в предрассветной синеве. Касса по случаю позднего, а точнее, раннего времени работала одна. И как раз та, где расплачивался Максим. Взяли все ту же «Белугу», помидорки, огурчиков, солёной капусты и пару литров минералки. Иван настоял расплатиться пополам.

Шагая к выходу, в стекле двери, Максим увидел, как капитан наклонился к кассирше и что-то сказал. Молоденькая девочка, с сильно накрашенным, но хорошеньким и заспанным личиком кивнула ему, что-то отвечая. Склонившись к ней ещё ближе, он зашептал в маленькое оттопыренное ушко. Девчонка слушала, нахмурив бровки, а под конец весело расхохоталась и смущённо махнула на Крюкова рукой.

— Вот так вот, брат. — Непонятно сказал опер, когда они закурили на крыльце.

Остальное он помнил смутно.

В этот раз всё было не так. Первый приступ боли скрутил его сразу после ужина. Яблоко – свежее, хрустящее блестящим сломом, вышло из него быстрее, чем дошло до желудка. Кости скрутило так, что он, не удержавшись на ногах, упал на кафельный пол, больно ударившись коленями. Эта, другая боль, немного отрезвила его, и он смог переползти в комнату.

Следом за приступом боли его сознание затопили голоса. Бубнящие, перебивающие друг друга, с шёпота, срывающиеся на визг. Максим вцепился в кулак зубами и грыз его, болью и медным вкусом крови, отгоняя дикий шум в голове. Голоса отступили, но ненадолго. То были не слуховые галлюцинации, в просторечье именуемые глюками. А обострившиеся до предела чувства, доносившие до него жизнь соседей, всю их радость и чаянья, но больше боль, страх и ненависть – весь ментальный мусор, годами копившийся в головах.

Покупая квартиру, он, зная об этом, специально приобрёл жильё максимально далеко от центра, в так называемой зелёной зоне. Долго и придирчиво выбирая не столько квартиру, сколько соседей. Тогда ему показалось, что соседи – вполне приличные люди. Но сколько же оказалось грязи в этих милых, на первый взгляд, людях. Нет, на словах всё было в порядке. Они здоровались при встрече. При наличии свободного времени были не прочь поболтать, вежливо улыбаясь при этом. Но во время приступов не помогали ни сталинской постройки дом с толстенными стенами, ни хвалёная (как его уверили строители – можно рок-концерты закатывать, никто не услышит) звукоизоляция. Зимой он просто до бровей закачивался водкой, так что ментальный шум не проникал в его затуманенное сознание. Летом уходил в лесную глушь, где людей в принцип не было, а какая злоба и ненависть от лесных тварей? Одна сплошная благодать да позитив. За пять лет жизни в этом доме он пережил 10 маятников.

Обычно где-то за неделю он начинал чувствовать приступ и готовился к нему, но не всегда была возможность подготовиться. За эти несколько раз, не успев вовремя закончить дела, он многое узнал из жизни соседей. Слишком много, чтобы испытывать к ним уважение. Ничего, кроме брезгливой жалости, по его мнению, они не заслуживали.

Будучи человеком предусмотрительным, он купил угловую квартиру, так что соседей у него получилось не так уж и много, но и тех, что были, ему хватило с избытком.

Сосед сверху – преподаватель ВУЗа. Мужчина, с гладким, выпирающим из-под ремня брюшком, аккуратно подстриженной бородкой и в толстых очках, любил напиваться по выходным. А, напившись, он, ненавидящий падчерицу, голубоглазую девчушку с трогательными косичками, начинал пороть её за малейшую провинность, которую часто выдумывал сам. При этом он зажимал ей рот, чтобы своими криками девочка не беспокоила соседей. Лупя по ней ремнём, сосед испытывал ни с чем не сравнимый сексуальный подъём. Мать девочки, моложавая, крашенная в ярко-рыжий цвет дама, в это время погромче включала музыку в соседней комнате. И, плотно прикрыв дверь, раздевшись, ложилась на кровать. Она знала: муж, в обычное время полный ноль в плане интимных отношений, после экзекуции выжмет её досуха.

Сосед справа, толстый одышливый мужчина, с вьющимися волосами и блестящей плешью на макушке. Вежливый, производивший впечатление добродушного увальня, всегда одетый в костюм неопределённо-болотного цвета, и с большой сумкой через плечо, был учителем в техникуме. Занимаясь любовью с женой, полной статной блондинкой, заведующей учебной частью в том же техникуме, представлял на её месте мальчиков, видимо, своих учеников. Она же представляла себе такое… Что, по меркам Максима, было за гранью. Занимались они преимущественно анальным сексом.

Слава Богу, соседку снизу, старушку 80 с лишним лет, он не слышал. Там царила абсолютная ментальная тишина. Максим давно заметил, что от пожилых людей мысленный шум значительно тише, чем от молодняка и людей среднего возраста. С чем это связано, он не знал, может быть, страсти к определённому возрасту стихали и утрачивали свою остроту. Правда, это касалась не всех стариков, далеко не всех. От соседей из дальних квартир ментальный мусор долетал сильно приглушённый, но ничего хорошего он тоже не нёс. Все те же неудовлетворённость собой и миром, секс пополам с насилием, злобой и ненавистью.

Накрывший его маятник, принёс в его жизнь жизнь соседей. А водки, водки не было. И приходилось, лёжа ничком на полу, как попавшему в капкан зверю, грызть руку, чтобы болью отвлечься от льющегося на него негатива. Помогало плохо. Он знал: надо переждать немного, приступ проходил приливами – то усиливаясь, то ослабевая. Между фазами раскручивающегося маятника было время, когда он чувствовал себя почти нормально. И сейчас надо просто перетерпеть первую волну, чтобы в промежуток сбегать в магазин за водкой. Главное – успеть до наступления фазы агрессии, когда дикая злоба поднималась из глубины души, а ярость, красной пеленой застила глаза. Он знал, что до того, как придёт злоба, у него есть время, и он успеет. Магазин, торгующий алкоголем, был рядом – 10 минут неторопливой ходьбы.

Но пришедший раньше времени маятник, был с напрочь перепутанными фазами.

Скорчившись на полу комнаты, Максим чувствовал каждой клеточкой тела ментальный шлак, который просачивался в его квартиру. Заткнув уши руками, он вцепился зубами в циновку, лежащую на полу. Чужие эмоции наполняли голову, разрывая сознание на части.

— Лидочка, поди, ко мне, — масляно блестя глазами из-под толстых стёкол очков, сосед с верху тянул из брючных петель ремень.

Бледная, с закипающими под ресницами слезами, девочка медленно приближалась к нему.

— Ну-с, доченька, опять двоечка, и по какому предмету, — пьяно захихикал мужчина, — по математике. По предмету, который я веду. Я ли не занимался с тобой? А? — он замахал над головой зажатым в руке ремнём.

— Мерзавка, ко мне! — сосед почти рычал, брызгая слюной из оскаленного рта.

Грубо дёрнул девочку на себя, он, не удержавшись, плюхнулся на диван. Перекинув её через колено, сосед наотмашь стегнул по узкой попке ремнём, одновременно с этим ловко, привычным жестом зажал девочке рот. Её мать, закрыв дверь, крутанула ручку громкости магнитолы и начала медленно стягивать с себя платье.

Максим до боли в висках сжал веки, стараясь изгнать видение из головы. И лихорадочно начал воссоздавать в голове образ горящей свечи, чтобы нырнуть на нижний пласт сознания. Но раздирающая виски боль не давала сосредоточиться. Семейная драма, между тем продолжала разворачиваться у него в голове.

Несколько раз ударив ремнём не сопротивляющеюся девочку, мужчина остановился. Облизал пересохшие губы, взгляд скользнул по голубым трусикам, видневшимся из-под задравшегося платья. Бедром он чувствовал маленькие, едва набухшие грудки. Судорожно сглотнув, он почувствовал тепло, разливающееся в паху. Внезапно напрягшийся член ткнулся в мягкий живот Лиды. Ремень выпал из разжавшегося кулака. Кончиками пальцев он провёл по её бедру. Из раззявленного рта на тонкую кожу ноги текла струйка слюны. Девочка вздрогнула:

— Папочка.

Именно так – папочка, он велел ей его называть. Один раз она забылась и назвала его по имени-отчеству. В тот первый и единственный раз он так сильно избил её, что целых две недели ей было больно сидеть. А матери пришлось доставать справку об освобождении от уроков физкультуры. Больше она никогда не забывалась.

— Боже! — взвыл Максим. — Ей же только двенадцать.

Внезапно шум в голове смела накатившая ярость. Боль пропала, как будто её и никогда не было, сменившись лёгкостью в теле. На глаза словно накинули рыболовную сеть с мелкими, алого цвета, ячейками. Она не мешала видеть, наоборот, обостряла зрение до болезненной резкости, словно он смотрел в сильный бинокль.

Он знал, что надо делать. Максим действовал с максимальной быстротой. Успеть, только бы успеть, пока не совершилось непоправимое. Он двигался по комнате, чётко и плавно, не совершая ни одного лишнего движения. Чёрный спортивный костюм поверх шорт и яркой цветной гавайки. На ноги кроссовки, поверх полиэтиленовые пакеты, на руки – перчатки, на лицо старая бандана. Глаза он и так отведёт, но подстраховаться не помешает.

Максим прильнул к глазку, на площадке никого. Втянув язычок замка до конца, он зафиксировал его в нейтральном положении. Бесшумно приоткрыв дверь, змеёй скользнул на лестничную клетку. Прислушался. Тишина. На улице темно. Даже дети не гуляют на выходные, большинство уехало за город. Правильно – в такую жару в городе нечего делать.

Он метнулся вниз, на первый этаж, благо с его второго, недалеко. Щёлкнул выключателем. Едва подъезд погрузился в темноту, рванул на третий.

Вся акция с момента лихорадочного одевания, до момента, когда он оказался перед нужной дверью, заняла чуть больше минуты. Максим надеялся, что не опоздал. Он замер перед соседской дверью. Ярость, бушевавшая в жилах, заставляла действовать. Максим не имел права на ошибку, и поэтому он на несколько секунд напрягся, закаменев всем телом, и сбросил напряжение. Мышцы расслабились, натянулись – он был готов действовать.

Легонько стукнул костяшками пальцев в филёнку двери. За декоративным деревом скрывалась стальная начинка – не выбьешь. Что ж попробуем по-другому. Максим прикрыл глаза, сосредоточился и поймал сознание женщины, погруженное в болезненные грёзы. Потянул к себе, она вяло сопротивлялась, не желая вставать. В тонкую ниточку, связавшую их сознание, Максим добавил нотку страсти, зовя её к себе. Женщина, слабо застонав, положила ладонь между ног. Пальцы ног вытянулись, посылая сладкую волну в пах и выше в голову. Крючок был проглочен. Максим мягко потянул за нить. Женщина застонала от нахлынувшего оргазма. Он потянул сильнее. Она охнула, выгнулась довольной кошкой, и, задрожав бёдрами, поднялась с кровати. Медленно на подрагивающих ногах направилась к входной двери.

Щёлкнул один замок за ним другой, звякнула цепочка. Максим был готов. Как только женщина начала открывать дверь, он рванул её на себя, и тут же резким движением захлопнул. Влекомая резко открывшейся дверью, женщина подалась в дверной проём и налетела лбом на закрывающийся створ. Подхватив потерявшую сознание женщину, Максим аккуратно положил её на пол. Одним прыжком преодолев расстояние до резной двери, пинком распахнул её. Вжикнув, дверь с грохотом ударилась о стену. Максим застыл на пороге.

Увиденная картина превратила рыболовную сеть на глазах в багровую плёнку.

Сосед с болтающимися на одной ноге штанами, всклокоченный, пытался стянуть с девочки разорванное от воротника до талии платье. Та, с ожесточением, но почему-то молча, рвалась из его рук.

Ударившаяся о стену дверь заставила мужчину вздрогнуть и обернуться. На Максима смотрели две пары глаз. Одни заплаканные, с мольбой, плещущейся наружу. Другие – словно снулые рыбы, плавающие за толстыми стёклами очков, с тупой, бессмысленной жестокостью.

— Па-а-а-звольте, — сосед поправил сползшие очки, — что это вы себе позволяете? Врываетесь посреди ночи в дом, к приличным лю...

Максим не дал ему закончить, ударил меж широко расставленных ног – резко, молча. Стараясь, причинит максимум боли. Удар оборвал речь на середине. Мысок ноги поддел причиндалы несостоявшегося насильника и расплющил о лобковую кость, тот, как щенок, прищемивший лапу, взвизгнул. Шум Максиму был не нужен, и он прервал крик резким тычком в межключичную впадину. Сосед захрипел, руки, метнувшиеся к паху, изменили направление и схватились за горло. Следующие два удара сломали мужчине колено и локоть. И тут он заорал. Максим бил его с наслаждением, выплёскивая проникшую в него тьму. Бил так, чтобы причинить максимум боли, но не убить. Бил по болевым точкам и по нервным узлам. Крик стегал по ушам, смывая дикую ярость. Напоследок Максим схватил соседа за сальные волосы, и, резко дёрнув, впечатал колено в лицо, сломав нос.

Насильник оказался крепче, чем выглядел, последний удар его не вырубил. Широко распахнутый рот исторгал из себя дикий крик. Максим размахнулся и по касательной чиркнул воющего костяшками кулака по подбородку. Голова мотнулась по часовой стрелке, мозг, не успевший повернутся вслед за черепной коробкой, ударился о стенки черепа. Мозговая жидкость не смогла амортизировать резкий рывок, и гидродинамический удар отправил мужчину в глубокий нокаут. Крик оборвался, но было уже поздно: соседи со всех сторон стучали в стены. Наверное, и полицию уже вызвали.

Ярость ушла, голова работала как чётко отлаженные часы, тело было лёгким и послушным. Маятник сгинул, как небывало.

Максим нагнулся над упавшим мужчиной, не перестарался ли? Нет, под пальцами на угрястой шее билась тонкая ниточка пульса.

Он шагнул к малышке. Девочка сидела, обхватив руками прижатые к груди колени. В глазах ещё плескался страх, но слёз не было. Рукой, затянутой в перчатку, Максим хотел погладить её по голове, но передумал. После того, что с ней чуть не произошло, не стоит.

— Держись, малышка. — Он кивнул ей и вышел в коридор. Скользнул мимо слабо шевелившейся женщины. Припал к глазку. На площадке царила темнота и тишина. Никто из соседей не рискнул выйти из коридора. Правильно, интеллигентные все люди. Полицию вызвали и в норку, в норку.

Через пару секунд он был у себя. Едва за ним закрылась дверь квартиры, как он услышал хлопки дверей в подъезде. Ошибся он насчёт соседей, кто-то всё же рискнул посмотреть, что случилось. Этот факт мог только порадовать, но не сейчас, когда требовалось замести следы.

Стянув с себя спортивный костюм, сунул его в пакет, туда же отправились перчатки и пакеты с ног. Максим огляделся, взгляд скользнул по столу. Вот то, что надо. Он сгрёб в пакет флакон с бензином для зажигалки, иногда он позволял себе выкурить трубку, но нечасто. Поискал глазами «Zippo», но фирменный бензиновый агрегат куда-то запропастился.

«А, чёрт! Время, время!»

Не тратя драгоценного времени на поиски зажигалки, он прихватил с кухни спички. За окном была непроглядная темнота, опять мальчишки разбили единственный фонарь. Вдалеке горела неоновая вывеска недавно открывшегося супермаркета. В голове начался зарождаться план. Легко оттолкнувшись от подоконника, он выпрыгнул в палисадник. Ещё до того, как подошвы кроссовок мягко стукнули в землю, план был готов.

Максим обогнул дом и дворами прошёл к «муравейнику» – женской общаге. Точнее, целому комплексу зданий, в которых располагались несколько общежитий, принадлежащих педагогическому университету, ткацкой фабрике и сельхозакадемии. Здесь всегда царило веселье, так как обитали девчонки молодые, большей частью разбитные и не слишком разборчивые в связях.

Максим, не торопясь, но и не нога за ногу прошёл вдоль домов. Чуть притормозил около мусорных баков. Один был пуст, как никак лето, и большая часть молодёжи разъехалась. Кто домой, кто на заработки. Бак полностью соответствовал его замыслу. Швырнув пакет с одеждой на дно, одним движением сорвал колпачок с флакона. Щедро плеснув на пакет, чиркнул спичкой. Занялось сразу. Уходя, бросил в огонь пустую бутылку.

Он зашёл в торговый центр, не глядя, выхватил из стоявшей на входе корзинки чек, взглянул на строчки, выбитые на мятой бумаге. Улыбка скользнула по губам: то, что надо, и время подходящее. Подхватил корзинку и отправился к стеллажам. Народу в магазине было мало. Плохо, но не смертельно. На кассе сидела молоденькая, сильно накрашенная девчонка.

Максим выложил на ленту свои покупки: 0,7 водки, коробку томатного сока, полтарашку светлого нефильтрованного пива, и нехитрую закуску к пиву – солёные огурчики в банке, вяленую рыбку в вакуумной упаковке и пару пачек чипсов. Водка была не из дешёвых, бутылку он с трудом достал из закрытого полёта, такую не каждый мог себе позволить.

Складывая покупки в пакет, Максим глянул на часы: 23.30. Напоследок мазанул ладонью по мягкой ладошке кассирши. И тут же извинился, та улыбнулась ему. Так, хорошо, теперь у неё в голове чётко засело, в какое время он делал покупки – 22.00. То время, которое было проставлено на чеке, который он вынул из корзины на входе.

Отойдя от магазина на приличное расстояние, он приступил к выполнению заключительной стадии плана. Шагнул с освещённой мостовой в тень, там стояла, кем-то заботливо вкопанная, скамейка. Неторопливо сковырнул с бутылки пробку. Глотнул. Огненная вода пошла легко. Хорошая водка, надо будет запомнить. Глотнул ещё раз. Примерно треть вылил на землю. Открыл пиво, выпив – скривился, никогда он не понимал любителей пенного напитка. Снова плеснул на землю, теперь уже пива. Распотрошил пакт с чипсами, часть ссыпал поглубже в тень. Несколько пластинок бросил в рот, старательно прожевал. Также поступил с рыбой. Теперь можно и домой.

На подходе к дому его облаяла здоровенная, облезлая дворняга. Жара действовала не только на людей, и звери начинали потихоньку сходить с ума.

— Чёрт, — он выругался. Метнулся к одинокой коробке табачного «Мини-мини-маркета», с недавнего времени заменившего всем привычный ларёк.

— Пачку «Беломора», пожалуйста, — Максим сунул мятые червонцы в зарешеченное окошко. Рука с обломанными, грязными ногтями протянула папиросы. Максим моментально вскрыл её. Распотрошив несколько цилиндров, зажал табак в кулаке.

У его подъезда толпились люди. По случаю жары и позднего времени, одетые более чем легкомысленно. Мигал проблесковыми маячками полицейский «Форд». Пьяно пошатываясь, он подошёл к собравшимся соседям.

— Что за шум, а драки нет? — он пустил в голос пьяные нотки.

— Ах, Максим Александрович, — к нему подскочила соседка, живущая напротив. Стройная брюнетка с высокой грудью.

— Ужас, ужас.

В её голосе слышалась еле сдерживаемая паника. Сквозь полупрозрачный халатик просвечивали кружевные трусики и пышная грудь. Будучи замужем за бизнесменом и матерью очаровательных близняшек, она в отсутствие мужа, позволяла себе заигрывать с Максимом. То ли от лёгкости характера, то ли от неудовлетворённости – муж постоянно мотался по своим бизнесменским делам.

Она подхватила его под руку, локтем он чувствовал подрагивающую округлость груди. Он не любил, когда до него дотрагиваются, тем более так – прижимаясь всем телом. Неприятно это – чувствовать то, что чувствуют дотронувшиеся до тебя люди. Но сейчас от неё исходила не привычная сладко-горькая похоть, а волна страха. Такого сильного, что хотелось закрыть глаза и мчаться на край света.

Максим аккуратно высвободил руку. Обнял её за подрагивающие плечи.

— Ну, будет вам, Мариночка, успокойтесь. Расскажите, что случилось.

Его окружила галдящая толпа соседей.

— Стоп, — жёстко прозвучало из-за спины.

К ним подошёл крепко сбитый мужчина, одетый в рубашку с коротким рукавом и светлые брюки. Цепко оглядел Максима.

— Вы кто будете такой?

— Разрешите представиться: Максим Александрович Лотов, местный житель.

— Где проживаете?

— Первый подъезд, второй этаж, губной помады, карандаш, — весело отрапортовал он.

— Не смешно, — оборвал подошедший.

— Извините, а вы кто? А то без формы не поймёшь с кем разговариваю, с лейтенантом или майором. — Максим решил его немного раскачать, чтобы понять, с кем имеет дело.

— Старший оперуполномоченный, капитан Крюков. — Мужик недобро усмехнулся.

— А что случилось, товарищ капитан? — Максим примирительно поднял руки.

— Вы ничего не знаете? — капитан вскинул бровь.

— Нет, откуда? Только подошёл.

— Где вы были? — вежливо поинтересовался полицейский.

— Да вот, взгрустнулось, — Максим приподнял пакет, — решил приподнять себе настроение.

— Приподняли? – иронично заломил бровь капитан.

Их разговор прервала зашипевшая на поясе капитана рация.

– Где, чёрт возьми, кинолог с собакой? Да меня не волнует, что там у него за дела, тут щас все следы затопчут. Сначала «скорая» натоптала, жители туда-сюда ходят. Чтобы через 10 минут были. Отбой.

— Так что случилось? — поинтересовался Максим.

— После узнаёте, — Крюков, видимо, потерял интерес к дышащему перегаром Максиму.

— Я могу быть свободен?

— Пройдите к себе, вас опросят. — Капитан направился к полицейской машине.

У подъезда уже никого не было. Максим поднялся к своей квартире, быстро выглянул в пролёт. На верхнем этаже никого. Он бесшумно поднялся на площадку между этажами и сыпанул махорку, выпотрошенную из папирос, на ступени. Вытащил пачку и быстро, пока никто не видит, раскрошил за собой несколько папирос.

«Чуть не запалился», — усмехнулся он про себя.

«Про собачек-то забыл. Собачкам глаза не отведёшь, память не почистишь. Особенно выдрессированным служебным собакам».

Напоследок он сыпанул табака вниз по ступеням. Всё, вроде порядок.

Придя к себе, Максим первым делом принял душ. И лишь растянувшись на матрасе, понял, как устал.

«А что, правда, может накатить, для правдоподобия?»

Вставать не хотелось, до холодильника было далеко, словно до другой галактики, а и чёрт с ним. Максим чувствовал себя выжатым, словно лимон – это недавно горевший в крови адреналин, схлынув, принёс усталость.

Нестерпимо захотелось курить. Максим сунул руку в карман шорт, вытащил папиросы. Выковырял одну из пачки. Смял мундштук и с наслаждением закурил. Тяжёлый дым втянулся в лёгкие, голову сразу затянуло вязким, пьянящим туманом. Да, давненько он не курил, тем более сигарет. После нескольких затяжек голова стала тяжёлой, мысли разлетелись. Хотелось только одного – лежать, вытянувшись во весь рост, и ни о чём не думать.

Добив папиросу, он щелчком отправил её в открытое окно. Лёгкая горечь в отвыкшем от курения рту, некстати напомнила о соседке Мариночке. О пьянящем аромате её тела, об упругой груди с тёмными сосками. Так бывало после мятника. Нестерпимо хотелось женщину. Обычно он поступал легко – звонил в элитное агентство. Заказывал девочку и отправлялся в апартаменты, но никогда не водил их к себе.

В дверь раздался требовательный стук.

А вот и доблестная полиция.

Чтоб стало оно, как в тот самый миг,

Когда-то давно, одно на двоих.

гр. «Красавица и чудовища»

Небо на двоих.

Пролог.

За месяц до описываемых событий.

Солнце било со всех сторон, и от этого слепящего, раскаляющего всё вокруг света было не спрятаться, не скрыться. Максим специально выбрал столик, не в тени, падающей от тента уличного кафе, а на самом солнцепёке.

«Нет, не специально, а чисто на голом инстинкте – словно что подсказало» – поправил он себя, увидев тех, кто назначил встречу.

Вслед за этой мыслью появилась другая: «Не надо было соглашаться на эту встречу, не надо, ой не надо».

Он смотрел на мужчин поверх тёмных очков. Несмотря на удушливое, жаркое лето, на них были тёмные костюмы. Эти двое – «первый» и «второй», как мысленно он их окрестил, были абсолютно разные, но вместе с тем неуловимо похожие. «Первый» – среднего роста, тёмные волосы зачёсаны назад. «Второй» – высокий, худой, если не сказать измождённый, с пегими, по-военному коротко стриженными волосами.

Не здороваясь, они синхронно отодвинули пластиковые стулья, и, аккуратно поддёрнув брюки, сели.

Глазами, вот чем они были похожи. Тёмно-сёрыми, словно подёрнутыми дымкой, глазами. «Нет, не стоило» – утвердился он в мысли, глядя на их спокойные лица. К сожалению, отказать попросившему о встрече он не мог. Бывают в жизни такие ситуации, когда невозможно сказать нет, кто бы, чтобы не твердил о свободе выбора.

— Я вас слушаю, господа. — Максим поставил чашку с нетронутым кофе на исцарапанный пластик стола, и ленивым движением среднего пальца сдвинул очки к самым глазам. Тёмные стёкла, хоть какая-то защита, от этой серой пыли, смотрящей на него из глаз незнакомцев.

— Снимите, пожалуйста, очки, — попросил «первый».

— Извините, но у меня болят глаз, а это солнце их просто убивает, — Максим вежливо улыбнулся.

«Интересно, каково это – видеть вместо глаз собеседника своё отражение?»

— Мы можем пересесть в тень, — скрипучим, словно несмазанные петли, голосом, сказал «второй».

— На таком солнце и тень слишком ярка для меня, — Максим смотрел куда-то в пространство между собеседниками.

— Зачем же вы назначили встречу именно здесь? — опять отозвался «первый».

— А вам нежарко в этих костюмах? — ответил он вопросом на вопрос.

— Нет. Вы не ответили. — Проскрипел «второй».

— Я люблю солнце, хоть оно и вредно для моих глаз. Вы так и будете говорить по очереди? — Максим радостно осклабился.

Визитёры не отреагировали на его шутку.

— Вас известили по поводу нашей просьбы? — видимо, для разнообразия заговорил «второй».

— В общих чертах, — Максим сделал вид, что отпивает кофе.

— Я так понимаю, вы отказываетесь. — Подал голос «первый». — Даже не узнав подробности?

— Видите ли, господа, — он вздохнул и снял очки, — так уж вышло, что я знаю, что вы хотите от меня, правда, без подробностей. Но ваша просьба лежит вне области моих профессиональных интересов, проще говоря, то, чего вы от меня хотите, я не смогу сделать. – Максим обращался уже непосредственно к «первому». — Вы же не пойдёте тачать сапоги к портному? Так вот, продолжая аналогию – я как раз тот самый портной, к которому вы пришли за сапогами.

Он говорил, глядя прямо в пыльные глаза «первого», за время всего разговора так ни разу не моргнувшего.

— Даже и не пытайтесь, — шевельнул губами темноволосый, — вы птица не того полёта.

— Ага-ага, — Максим покивал, — вот и я о том же, — он снова надел очки и привычным жестом среднего пальца вдавил дужку в переносицу, — я мелко плаваю и вам неинтересен.

— Значит, отказываетесь? — теперь говорил «второй».

— Значит, отказываюсь, — он развёл руками.

Не прощаясь, «первый» и «второй» синхронно встали, одёрнули брючины и, развернувшись, направились к ожидавшему их «мерседесу». Как только машина скрылась за поворотом, Максим выдохнул и вытер вспотевший лоб. Машинально поднеся чашку ко рту, он глотнул кофе.

— Фу ты, чёрт, — резко вскочив, он выплюнул тёплую бурду. Максим терпеть не мог растворимый кофе.

Всё было плохо. Он не чувствовал тех, с кем беседовал, то есть совсем не чувствовал, словно беседовал со стеной, а не с людьми из плоти и крови, а это было плохо, очень плохо. Для него плохо. Впрочем, он и не пытался их глубоко «щупать». Может быть, это было напрасно, а может быть, и нет. Но, так или иначе, эти «двое из ларца, одинаковы с лица» ему не понравились.

- Да что, ты знаешь… - моего визави явно задело. Он рванулся ближе и застыл всего в считанных сантиметрах. А-а-а-а-р-р-р! Если бы только были свободны руки, мои пальцы с лёгкостью бы продавили ему череп, - нет, ну ты слышал, Борисыч? Оказывается, проиграл ни тот, кто сидит на стуле связанный, а мы с тобой. Глянь, как его перекосило. Того и гляди – дым из ушей повалит.

СКОРО...

А здесь начало, если кто не читал ещё) - Без названия (пока)

Больше контента в ТЕЛЕГРАММ

В молодости я работал репортером на одном местечковом канале в Сибири. Собирал всякие истории, конечно, метил в такую высокую журналистику, про непростые судьбы, но часто выходило про то, как один мужик открыл ферму и вот у него теперь десятки пород кур или про то, как долго ремонтируют дорогу на въезде в микрорайон.

Однажды меня командировали в деревню встретиться с человеком, на которого напал медведь. Наклевывался интересный сюжет, драматический, про дикого зверя, к тому же пугающий, вроде как были погибшие, а люди любят пугаться. Я, конечно, сразу же ухватился.

На автобусе добрался до районного центра, дальше на попутках. Бюджет конечно, не выделили, так что я и за репортера, и за оператора, а вместо камеры - смартфон. По дороге снимал виды. Ну что не говори, ну красота же. Лето, река искрится, тайга сплошной стеной подступает к берегам, даже заброшенные, заросшие деревеньки к месту -  хоть картины пиши.

Нужное мне село раскинулось на краю долины. Где переночевать, договорился еще в райцентре, собственно он меня и подвез. Федя - обычный мужик, рыбак, козырек его машины был весь увешан блеснами, которые звенели всю дорогу, вместо музыки - магнитолы в его старенькой Ниве не было.

-...Митрич он жуткий, конечно, но добрый, - болтал Федор по дороге. -  Мы в детстве бегали к нему страшилки послушать вместо сказок. Жуть конечно. Говорит все как будто бы правда, сам видел, но кто знает на самом деле.

- А нападение медведя по-настоящему было?

- Медведя?.. Это про шрамы его? Так это когда было…

- Давно?

- Да, я еще не родился, наверное. Сколько его помню, он с этими увечьями и живет. У него даже кличка в деревне - Страшок.

- Хм… Я думал недавно, Путаница, что-ли какая...

- Ну, недавно у нас точно ни на кого медведи не нападали.

Я задумался. Это уже не репортаж получается, деревенский фольклор какой-то... Блин. Надо по-быстрому разобраться с этим и домой. Придется как-то выкручиваться.

Тем временем они въехали в  деревню. Деревенька раскинулась  вплотную к окружающим её лесам. Всего одна улица и пара переулков. Уже темнело. По дороге к дому Фёдора им встретились пара селян, да паренек, толкающий тележку с большим баком.  Федя остановился возле высокого забора, открыл ворота и загнал машину во двор.

- Заходи, - пригласил он, открывая дверь в дом. - Живу один. Ты вон в той комнате располагайся. Сейчас что-нибудь пожарим.

- Слушай, а не поздно будет, если я к… Митричу сейчас зайду?

- Сейчас? Ну, не поздно конечно. А куда спешишь? Отдохни.

- Да, накладка вышла… У меня задание - репортаж про происшествие в тайге.

- Ааа, понимаю. Ну как знаешь. Я узнаю завтра с утра, едет ли кто в район. Ну или сам подвезу. Митрича дом на краю улицы. Отсюда видно. Пойдем покажу.

Мы вышли на крыльцо и указали на небольшой домик дальше по улице..

- Водку не забудь, - сказал Федя, провожая меня с крыльца.

Я хлопнул по своему рюкзаку.

- С собой.

Я добрел по пустынной улице до покосившегося дома Митрича. Калитка была открыта, я вошел во двор и поднялся на крыльцо. Постучал. Ни звука. Я прислушался. Тишина. Я постучал еще раз, громче и замер. В доме что-то глухо стукнуло и послышались шаркающие шаги. Дверь медленно открылась. Внутри было темнее, чем на улице, но вскоре глаза привыкли к темноте и от неожиданности я чуть не выронил сумку из рук. Старик оправдывал свое прозвище - Страшок.  Одна половина его лица была похожа на искореженный ствол старого дерева, страшные борозды глубоких шрамов белели на потемневшей коже, левая глазница была пустая, никакой повязки. Уха с левой стороны также не было.

- Шего тебе?- прохрипел старик.

Я стоял все еще не придя в себя.

- Шего тебе? - опять прохрипел старик и дернул дверь.

- Я, я... - опомнился, но слов подобрать не мог.

Вместо этого  достал из сумки бутылку водки и протянул старику, стараясь не смотреть ему в глаза. В глаз.

Старик взял бутылку. Повернулся внутрь и пошел в темноту избы, не закрыв дверь. Я счел это приглашением. Прикрыл дверь и последовал за ним.

Старик еще и хромал, шаркая левой ногой по деревянному полу.  Он дошел до кухни и поставил бутылку на стол, достал из буфета два стакана и кусок хлеба. По стенам плясали языки пламени от керосиновой лампы. Она была единственным источником света в этой кухне.

Кивком головы он указал мне на табурет, сам сел напротив и налил два стакана водки. Свой сразу же осушил, отщипнул небольшой кусок хлеба, закинул в рот и начал пережевывать редкими зубами.

- Пошлушать пришёл? - прошамкал Митрич.

Ответа он, казалось, не ждал, но я кивнул.

- Ну и шта тебе уже наплели эти балаболы про меня?

- Д… да ничего. Сказали, что медведь на вас напал, ну и вы знаете много всяких историй интересных.

- Ишторий... Да это вшо ша мной и было!, А медведь... шшука…, - старик потрогал голову в месте отсутствующего уха. - Медведь… Нее. Это не медведь был, это… Шлушай.

Старик снова наполнил свой стакан и, стукнув о мой, тут же выпил и начал свой рассказ.

Давно это было. Молодой был, работал с артелью, лес заготавливал для колхоза. В лес уходили сразу на месяц, а то и на два. Ночевали в зимовье на делянке.

Зима выдалась лютая, снег валил, ветер выл, каждый день. Работать невозможно. Мы уже почти месяц в лесу, злые как черти. План горит. Того и гляди друг на друга кинемся.

Как-то вечером повздорил я с одним работягой. По пустяку конечно. Лёха звали. Психанул он и вышел на из зимника. Ну мы сидим чаи гоняем, но долго, чёто его нет. На улице метель, как бы не замерз. Я пошел искать, из-за меня же ушел, накой мне грех на душу брать из дурака этого.

Вышел за дверь, кричу.

- Лёха, Лёха!

Дизель тарахтит, ветер воет. На три шага нихрена не слышно и не видно ничерта. Матерю  его придуря, но чё делать иду, может в трактор в кабину залез. Пошёл смотреть.

Запахнул полушубок, иду. Вижу, на снегу чернеет чё-то. Шапку уронил, что-ли, или бросил.  Совсем, думаю, долбанутый, точно башку отморозит.

Подошел. Наклонился поднять, а это… голова! Лёхина. Глаза стеклянные на меня смотрят, и рот открыт, будто кричит.

Я заорал, голову бросил, бежать к зимовью кинулся, но запнулся, упал в снег. Глаза поднимаю, а Лёхина голова снова передо мной. Я руками заелозил, и ползком, ползком. Встаю, спотыкаюсь, снова падаю, ору. Ноги вернулись, вскочил и в зимовье. Ору как резаный. Мужики даже через метель услышали, выскочили на улицу, кто с ружьем, кто с топором. Я к ним бегу, всё еще ору. Уже близко был и… сперва вонь почуял. Падаль. Как в стену врезался.

Апосля я его и увидел…

Огромный, почти с наше зимовье.  Медведь… Не знаю. Вроде медведь, но огромный,  грязный весь, шерсть свалявшаяся, кожа лавтыками свисает, сбоку дыра, ребра видно.

Вылетел он сбоку на ребят и сразу двоих смял. Серега с ружьем был не растерялся, дуплетом ему в харю выстрелил… А ему… Ничего. Пасть раскрыл, бросился и откусил Сергею обе руки вместе с ружьем. Кровь фонтаном, мужики, кто жив, в рассыпную. Кто-то в дом забежал. Зимовье-то насыпушка, медведь прямо стену проломил там где дверь была и внутрь как сквозь бумагу через другую стену вырвался, в зубах кого-то трепет.

Башка у него огромная, человека за пояс держит, с обеих сторон только ноги и голова свисают. Хрясь… И раскусил на две части…

А я как он выскочил к ним же бежал, упал и понимаю , что всё ещё на снегу валяюсь. Смотрю. Крика нет, уже горло сорвал, хриплю че-то. А бежать же надо! А куда бежать? В лес?

Да похер куда, я заскреб руками подскочил, и  тут он меня увидел… Д Бежит, пасть раскрыта, ревет. Два прыжка и морда огромная, грязная, страшенная, передо мной. Кожа свисает, челюсть с зубищами видно, в глазу черви копошатся. Вонь. Смердит. Аж глаза режет. Заревел. Всё думаю. Конец. И что-то меня слева как звездануло, я отлетел к трактору и все. Темнота.

Очнулся. Больно. Но пикнуть боюсь. С трудом один глаз разлепил.  Кровь на морозе застыла на лице коркой. Под трактором лежу. Пошевелиться боюсь. Не знаю, могу ли вообще. Светает уже. Прислушиваюсь. Ветер воет. Больше ничего.

Попробовал пошевелить руками, ногами. Больно, но шевелятся. Выполз. Попытался подняться, одна нога сломана, рука не поднимается, одним глазом не вижу.

С трудом оглядываюсь. Ужас. Вокруг кровь, обломки, мужики разорванные, ноги, головы. Все плывет, как в тумане, как под водой. Кричать не могу, мычу чего-то. Никто не откликается. Попытался пойти, упал. Не дойти мне до деревни. Силы уходят. Собрал всё, что мог, заполз на гусеницу трактора, до кабины добрался. Там ракетница. Схватил. Выполз обратно, на снег упал. Выстрелил - перезаряжаю - стреляю - стреляю... Все расстрелял и вырубился.

Очнулся в больнице. Все-таки заметили ракеты. Забрали.

Долго меня потом мурыжили по ментовкам... Что зверь был, поверили, кто бы еще так разорвал мужиков, а про то, что это чудовище огромное, нет конечно. Смеялись только… Со страха показалось говорят. Но я головой не поехал. До сих пор глаза… закрою вонь эту чувствую.

Ну, мне инвалидность дали…  Сижу вот теперь тут… Рассказываю… За выпивку.

Старик вылил остатки водки в стакан и выпил залпом.

Я сидел, украдкой поглядывая на изуродованное лицо старика,  на котором плясали лепестки пламени от керосинки.

- А…, тела,  - я начал было спрашивать, но старик меня прервал. .

- Ээээ, не. Шнаю, я... Шешас будешь допрашивать. Кто ещё потом видел, а  экшпертижа… шмерпектижа. Не хочу. Тебе надо - иди рашкапывай. Я вше шкажал…

Старик встал, опираясь на стол, и прошаркал в темноту комнаты.

- Уходить будешь, дверь шакрой, - прохрипел он, не оборачиваясь, и исчез в темноте.

Я вышел и поплелся к дому Федора. Постучал в дверь.

- Заходи! - крикнул он из избы.

Федя лежал на диване в комнате и смотрел телевизор. На столе стояла глубокая сковорода, накрытая крышкой, и тарелка с хлебом.

- Я картошки пожарил с мясом. Хочешь разогрей. Плитка на кухне.

- Спасибо, я так.

- Как хочешь. Я узнал. Если что, завтра Костян едет в центр. К обеду где-то. Может тебя прихватить.

- Слушай, а ты говорил, что Митрич много вам рассказывал историй в детстве? Все они такие… жуткие... как про медведя?

- Что, понравилось? - усмехнулся Федя.

- Ну, может быть, получится спасти репортаж… Не знаю. Не против, если поживу у тебя еще денек?

- Да не вопрос. Оставайся сколько хочешь.

- Спасибо. Я наверное завтра еще раз к Митричу загляну.

- Добро. Водки купить не забудь.