Вы когда-нибудь играли в “Ты бы?..” (часть 2, ФИНАЛ)
Я, пожалуй, избавлю вас от описания последствий того вызова. Карточки “Ты бы?..” недвусмысленно говорили, что нужно отрезать себе палец, но ничего не запрещало пришить его обратно. Скотт положил палец Розалинды в пакет со льдом сразу же после того, как она его отрезала, под крики других игроков. Кто-то говорил, что Сети сошла с ума, кто-то – что это зашло слишком далеко. Друзья Розалинды увезли ее вместе с пальцем в больницу, где его пришили обратно. А потом на ее банковский счет был переведен миллион долларов. Нужно ли говорить, что это успокоило гнев людей?
А потом про этот случай поползли слухи. И другие люди стали просить Сети провести игру.
Тогда я категорически запретил играть в это безумие дома. Сказал, что родительский дом – не притон, что я не желаю, чтобы под их крышей совершались убийства, отрезались конечности или что там еще придумает больной ум Сети.
Она согласилась перенести игру в другое место.
Я старался не лезть в ее дела, но иногда слухи просачивались… от родителей, Джулс, или от общих знакомых. И складывалось ощущение, что ставки неуклонно растут.
Но я все еще не воспринимал это достаточно серьезно, все еще старался не вмешиваться, пока не умер первый человек.
До COVID игры были связаны с физическим риском, даже с нанесением увечий, но никогда не приводили к смерти. Я не присутствовал при том розыгрыше и только позже узнал, что выпавшая комбинация гласила: “ТЫ БЫ СОГЛАСИЛСЯ СТАТЬ ПРЕСЛЕДУЕМЫМ УЖАСНЫМ ПРИЗРАКОМ, ЧТОБЫ СПАСТИ СВОЕГО РЕБЕНКА?”
Эта конкретная игра проводилась в Zoom в разгар пандемии, среди нескольких игроков, получивших шанс присоединиться через лотерею (игры Сети пользовались большим спросом). Как выяснилось, старшая дочь одного из игроков была подключена к аппарату искусственной вентиляции легких. Можно подумать, что любая комбинация с участием призрака по своей сути недействительна – в конце концов, Сети не может влиять на сверхъестественное. Но, по неясной причине, игроки согласились принять это как действительную комбинацию, и преданный отец сыграл "ДА".
“Все, что угодно, для моих детей”, – сказал он. Позже я просмотрел запись встречи, и после того, как карта согласия была вскрыта, глаза Сети под опущенными веками на несколько секунд чрезвычайно странно затрепетали – будто она была в трансе или слушала что-то, чего никто другой не мог услышать. А потом она открыла глаза и объявила: “Вызов”.
Несколько дней спустя дочь того парня выздоровела.
А через некоторое время написала мне сообщение, слезно умоляя вмешаться. Тогда, наконец-то, до меня дошло, чем стала эта чертова игра.
***
Мне открыл мужчина в халате. Сложно было не заметить, насколько он изможден: на лице недельная щетина, глаза красные от слез и недосыпа… Не говоря ни слова, он впустил меня в свой дом и шаркая отошел в сторону, открывая вид на прихожую. Все стены ее были испещрены черными подпалинами. Без какого-либо очевидного рисунка, просто пятна, рассыпанные тут и там по обоям. Заметив мой интерес, мужчина указал на стопку фотографий в рамках, сваленную на диване. Раньше они явно висели на стенах, но теперь на каждой фотографии его изображение было выжжено. Остальные члены семьи остались нетронутыми. Вот как обуглились обои.
Я заметил ожог в форме отпечатка ладони и на его руке.
Пока отец семейства устало предлагал мне чай, я взял в руки одну из фотографий. Задняя сторона и часть стекла оказались покорежены – настолько сильным был жар.
– Это кто-то просто выжег, или происходит что-то еще?
– Огни... – прошептал мужчина, помешивая чай. – Крики и стук по ночам. Отпечатки ладоней. Сны. И это... – Он выдвинул ящик стола, полный детских рисунков, сделанных его дочерью, ее братьями и сестрами, которые хранились еще с тех пор, как они были совсем маленькими. На всех рисунках отец был зачеркнут, а за его спиной маячила темная фигура, похожая на тень, положив громадные руки ему на плечи.
– Она, очевидно, наняла кого-то, чтобы тот пришел и сделал все это, – предположил я. – Вас, наверное, мучают кошмары из-за стресса… – Я бы ни за что не поверил, что Сети способна вызвать призрака. Но был абсолютно уверен, что она располагала ресурсами, чтобы заставить мужчину поверить в то, что это так и есть.
Особенно меня поразили оскверненные детские рисунки. Как она определила, какой фигурой на детских каракулях был именно он?
Я предложил остаться на ночь, чтобы встретиться с теми, кого нанял Сети, и прогнать их. И пообещал, что утром свяжусь с сестрой и положу конец этому так называемому “преследованию”. Кажется мужчину немного подбодрили мои заверения, что все эти жуткие эффекты были явно инсценированы, но он попросил меня не вмешиваться. Явно опасался, что, если не будет продолжать игру, его дочь снова заболеет. Я пытался заверить его, что Сети не обладает такой властью и не может спровоцировать рецидив, но он настаивал, чтобы я не вмешивался.
Я все равно решил поговорить с Сети.
Однако она была за границей. Мужчина покончил с собой до того, как она вернулась. Повесился на лестнице, оставив свою любимую дочь, ее братьев и сестер в трауре.
Я ждал сестру в доме наших родителей в ночь возвращения. Она едва успела сойти с самолета за полчаса до того, но, несмотря на утомительный перелет, впорхнула в парадную дверь в блестящем костюме, словно только что из Вегаса. Увидев меня, она широко развела руки для объятия…
– Как ты могла! – зарычал я.
Сети опустила руки, но не перестала улыбаться.
– Тоби, дорогой, я ничего не делала. Что бы тебя ни расстроило, это все карты.
– Призрак, Сети?
– Ужасный призрак, – поправила она.
– КАКОЙ, БЛЯДЬ, ПРИЗРАК?! – взревел я, трясясь от ярости. Похороны состоялись всего два дня назад. – Единственное, что здесь есть ужасного – это ТЫ! Ты довела человека до самоубийства! Ты это сделала! Именно ты создаешь риски и раздаешь награды. Признай это! Ты оплатила его дочери особое лечение. Ты не могла ничего гарантировать, но очень постаралась, чтобы она поправилиась, разве нет? А когда ей стало лучше – ты заставила бедного отца страдать! Он же принял вызов!
Она поджала губы, помолчала немного, а затем, наконец, спросила:
– А что, если бы и так?
– “Что если бы и так”? – Я не верил своим ушам. – Сети, ты довела человека до самоубийства!
– Ты это уже говорил. – Она выглядела скучающей. – И что? Я напугала его. Он решил покончить с собой.
– Чушь собачья! Ты убила его, ТЫ! Это все равно, что вручить ему веревку и выбить стул!
– О, он выбрал повешение?
– СЕТИ. – Я сделал паузу и добавил тихо и серьезно: – Ты должна это прекратить.
Она помолчала, наклонив голову так, что глаза скрылись за полями шляпы. А потом алые губу изогнулись. – Заставь меня.
– Что...
– Заставь меня остановиться, – повторила она и лениво опустилась на стул у кофейного столика, жестом предлагая мне сделать то же самое. Я в ужасе уставился на то, как она вытаскивает колоду карт. – Одна игра, – объявила Сети, сверкая глазами. – Дуэль. Ты выигрываешь, я останавливаюсь и больше никогда не играю. Твое желание исполнится.
– Нет!
– Тоби. Люди платят огромные деньги за шанс поиграть со мной! Ты не представляешь, как тебе повезло! Кроме того, это единственный способ заставить меня остановиться. – Она снова кивнула на стул.
Я уставился на нее, сжав кулаки.
– ...почему?
– Потому что, милый Тоби – безусловный любимчик мамочки и папочки, и вообще всех на свете, идеал, по определению неспособный сделать в этой жизни хоть что-то не так. Потому, что мы не закончили игру. Помнишь тогда, когда мы были еще детьми? Когда мы начали, но все зашло "слишком далеко"? Мы не смогли закончить игру. Я не позволю нам остаться в неопределенности. Закончи игру вместе со мной, милый Тоби. Золотой ребенок. Тот, кого мама и папа всегда любили без оглядки, больше всех.
– Они любят и тебя.
– Любят. Как алкоголик любит бутылку – я просто ужасная зависимость, от которой они втайне мечтают избавиться. И это правда. Я ужасна. НО. Идеальный добрый Тоби, выиграй у меня и все будет кончено. – Ее брови взлетели вверх.
Неохотно, с нарастающим ощущением ужаса в животе, я сел напротив нее. Попытался привести еще один последний аргумент:
– Нас слишком мало. Игроков. Я не позволю никому вмешаться.
– Нам не нужны другие игроки. Это дуэль. Будет несколько дополнительных правил, например перехват вызова с удвоением. Например если мне выпадет комбинация “ты бы убил котенка”, я соглашусь, а ты перехватишь…
– То мне придется убить двух. Отличный пример. Кстати, как поживают твои кошки?
– Замечательно. Им удивительно везет – ни разу не попались в колоде риска. – Сети одарила меня озорной улыбкой. Одна из кошек, не подозревая об опасности, которой она подвергнется, если Сети вытянет карту “ДОМАШНЕЕ ЖИВОТНОЕ”, подошла, мурлыча, и потерлась о ее ногу.
Сети объяснила правила дуэли, пока тасовала карты. По сути, все было стандартно, но ответы оценивались по-другому: 1 балл за "ДА", 1 балл за правильный прогноз, 0 баллов за "НЕТ", 0 баллов за неправильный прогноз, 10 баллов за выполненное задание. Если задание не выполняется, это автоматический проигрыш. Если у нескольких заданий окажется одинаковая награда, ее получит последний выполнивший вызов. Игра продолжается, пока каждый игрок не соберет по десять действительных комбинаций.
– То, что за ответы “да” начисляются очки автоматически склоняет ход игры в твою пользу, – заметил я.
– В пользу более смелого игрока, да. Но у тебя все еще есть возможность выиграть.
Я нахмурился.
Сети предложила мне начать первым:
ТЫ БЫ СТАЛ ТАНЦЕВАТЬ С ГНИЮЩИМИ ЧЕЛОВЕЧЕСКИМИ ВНУТРЕННОСТЯМИ, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ ОТПУСК СВОЕЙ МЕЧТЫ
Скромный, по нынешним стандартам вызов. Я потянулся за картой "НЕТ", но потом вспомнил, что за это не получу очков. Конечно, если выложить "ДА", Сети может где-то раздобыть “инвентарь”, и я даже гадать не хочу, будут ли внутренности реально человеческими.
Я вздохнул и выложил "ДА".
Сети тоже подвинула карту вперед. Мы разом их перевернули. Оба ответа "ДА". Одно очко в мою пользу, одно – в пользу Сети за верный прогноз. Я ждал неизбежного вызова, но она только улыбнулась.
– Ты не собираешься бросать вызов?
– Нет, ты очевидно сделаешь это и получишь 10 баллов. Еще и отпуск мечты бонусом. Я приберегу деньги для более интересных наград.
Настала очередь Сети. Она медленно перевернула карточки:
ТЫ БЫ ПОЛЕТЕЛ В ВОНЮЧИЕ НОГТИ, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ СВОЕ ИМЯ НА МАРСЕ?
Недействительная комбинация, очевидно. Сети снова потянула карты.
ТЫ БЫ ГРОМКО СПЕЛА ПРЕЗИДЕНТУ, ЧТОБЫ СПАСТИ МИР ВО ВСЕМ МИРЕ?
И снова мимо. Сети вытянула бессмысленные комбинации еще трижды, прежде чем получилось.
ТЫ БЫ ПОЦЕЛОВАЛА МИСКУ С ПОНОСОМ, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ ГОДОВОЙ ЗАПАС МОРОЖЕНОГО
– Фу! – невольно воскликнул я. – Какая же тупая игра…
Сети с улыбкой подтолкнула карту вперед.
Я закатил глаза и сделал то же самое. Мы оба перевернули карты:
ДА.
– Ну конечно ты бы это сделала, – с отвращением сказал я.
– Можешь бросить вызов.
– Чтобы ты получила 10 очков? Нет уж.
Так прошла еще пара раундов. У меня задрожали руки. А потом пошли комбинации, которые я не стал бы выполнять. И я выбирал ответ “НЕТ”. Сети же всегда соглашалась. Она набирала очки и даже не пыталась бросить мне вызов в те редкие моменты, когда я на что-то соглашался.
И вот, когда мы приближались к десятому раунду, завершающему в этой партии, Сети вытащила комбинацию, от которой у меня перехватило дыхание:
ТЫ БЫ СОДРАЛА С СЕБЯ ШКУРУ, ЧТОБЫ ВЫИГРАТЬ ЭТУ ИГРУ?
Сети уже лидировала. Если бы я не бросил ей вызов в тот момент, она бы выиграла. Если бы я бросил вызов, а она отказалась, то проиграла бы. Разумнее всего было бы отказаться выполнять задание. Она бы ничем не рисковала – и так намного обогнала меня. Игра закончилась бы на следующем ходу. Все, что ей нужно было сделать, это пропустить одно очко, разыграв карту "НЕТ". Играть "ДА" мог только полный идиот. Но… Сети никогда не играла "НЕТ", ни в одном из раундов. Стала бы она делать это сейчас?
Сети выложила карту глядя прямо мне в глаза. Почти извиняюще улыбнулась и слегка пожала плечами.
О, как же меня взбесила эта улыбка. Ее легкость. Готовность бросить все в эту глупую, идиотскую, мерзкую ИГРУ. Когда она уже была уверена в победе. Я разыграл свою карту.
Мы перевернули их: ДА.
Меня охватила ярость. Это было похоже на то, как будто мы снова были детьми, и Сети нагло заявляла, что сделает что-то возмутительное, хотя все мы знали, что на самом деле этого не будет. Как будто я снова поймал ее на блефе. И слово сорвалось с моих губ прежде, чем я успел сообразить, прежде, чем понял, что нужно остановиться, просто потому, что она не смеет надо мной издеваться, играя так, будто ее жизнь ничего не значит:
– Вызов!
Странное выражение промелькнуло на лице Сети. Сожаление. Страх. Беспокойство. Ярость. На мгновение она снова напомнила мне ту маленькую девочку. Маленькую девочку, которая боготворила меня, которая просто хотела быть смелой, чтобы произвести на меня впечатление, пока я не упрекнул ее в том, что она зашла слишком далеко. И каждый раз она заставляла себя принять мой вызов. Вспомнив это, я внезапно пожалел о своих действиях. Веки Сети закрылись на пару секунд, трепеща, будто она пыталась примириться с тем, что только что произошло. Затем, не говоря ни слова, она поднялась на ноги.
Летом родители часто готовили барбекю, иногда даже жарили поросенка или разделывали оленину. Я с ужасом подумал, есть ли у них среди множества принадлежностей в этом роскошно обставленном доме нож для снятия шкур.
– Сети, подожди! Нет! – воскликнул я, схватив ее за руку. – Я сдаюсь! Слышишь, я СДАЮСЬ! Ты победила. Я снимаю свой вызов.
– Ч-ч-Ч-ЧТО??? Ты не можешь сдаться! Так это не работает!
– Ну что ж, а я тем не менее сдаюсь!
Я подхватил куртку и бросился к двери.
– ТОБИ! Ты СОГЛАСИЛСЯ закончить игру!
– Да? Поцелуй меня в зад. – Я выскочил прочь и захлопнул дверь.
Изнутри донесся вопль боли. Высокий. Громкий. Практически нечеловеческий. Боже, как же иногда пугает Сети! Я поспешил прочь, пытаясь выбросить из головы эту ужасную глупую игру. Пытаясь забыть, какой иррациональной может быть сестра. У меня зазвонил телефон:
СЕТИ: 👿 👿 👿 !!!!!!
СЕТИ: Мы не закончили!!!!!
СЕТИ: Остался один раунд
СЕТИ: ТОБИ!!!!
СЕТИ: ОДИН РАУНД!!!!
Она продолжала в том же духе всю ночь. Я отключил телефон. Утром у меня было так много сообщений, что я просто заблокировал ее.
Я приготовился к звонкам от родителей, Джулс, общих знакомых. К завалу на электронной почте, курьерам у двери и бесконечным голосовым сообщениям на рабочий номер. Возможно даже к гребаной поющей телеграмме. У Сети была просто гигантская сеть знакомых, и я не сомневался, что она достанет меня, если захочет. От ее гнева не было спасения, пока игра не закончится.
И все же... тишина. Ни единого звука.
Именно это полное отсутствие связи с ней выбивало меня из колеи больше всего. Я позвонил нашим родителям, Джулс, друзьям, но они ничего не слышали о Сети. Не желая, их волновать, я солгал всем и сказала, что просто проверяю, как у нее дела.
С каждым часом узел страха у меня в животе сжимался все туже.
Наконец, через три дня после судьбоносной игры в мою дверь постучали.
Я так долго находился в подвешенном состоянии, что первым чувством было облегчение: наконец-то мы покончим с этим. Я подошел к двери и спросил: “Кто?”, – но ответа не последовало. Заглянул в глазок, но он оказался закрыт. Вздохнул. Сети просто не может обойтись без этого. Может, это действительно была поющая телеграмма.
Я открыл дверь.
– Ч… черт…
Слово замерло у меня на губах, сменившись с "что" на "черт", что, оглядываясь назад, кажется пугающе уместным.
На пороге стояла фигура в ростовом костюме.
Она напоминала пасхального кролика – огромные черные глаза, плюшевый мех на щеках, как у бурундука, торчащие зубы и лиловая шкурка с пушистым белым брюшком. Костюм был намного проще, чем у косплееров или фурри, скорее напоминал аниматроника или персонажа тематического парка. Я всегда боялся этих тварей, с детства. Что-то в их костюмах жутко отталкивало и пугало. И, когда кролик раскинул руки в жесте "та-да!", меня охватило то же чувство, что в детстве.
– Эмм. – Я отступил назад и придержал дверь, стараясь не обращать внимания на тихий голос в голове, непрестанно спрашивающий, что я увижу, если сниму голову костюма.
Кролик вошел преувеличенно счастливой походкой, снова напомнив мне аниматора парка. Что же под этим чертовым костюмом? Он отодвинул два стула от моего обеденного стола и похлопал по одному из них, приглашая меня.
– Сети?
Кролик вытащил карточку из кармана, спрятанного где-то в шерсти, и показал мне: "ЕЩЕ ОДИН РАУНД".
– Как мне понять, ты ли это? Сними этот чертов костюм.
Кролик отрицательно покачал головой, снова указал на карточку, похлопал по ней лапой и кивнул мне. От его костюма слегка пахло медью и, может быть, чем-то еще… потом? Запахом тела? Нет, гораздо неприятнее. Похоже на запах дохлой мыши, которую я однажды нашел в мышеловке, гниющей уже несколько дней. Я не мог перестать спрашивать себя, что же там, под костюмом? Она бы этого не сделала, правда же? Она не могла этого сделать и выжить. Она просто пытается выбить меня из колеи. Чтобы заставить поволноваться, заставить думать, что она совершила нечто безумное.
Я заглянул в кроличьи глаза. Черная сеточка. На мгновение мелькнул слабый блеск белков ее глаз, слабый отблеск человека, смотрящего на меня из костюма. Снова этот медный запах. И когда мы оба сидели за кофейным столиком, я увидел – на этот раз очень отчетливо – кровь, капающую с костюма кролика. Едва заметную струйку. Насколько сильно она ранена? Или это все мистификация? Если бы она содрала с себя кожу, кровотечение до сих пор продолжалось бы? Настолько сильно. чтобы просочиться через плотный костюм?
– Боже, Сети. Ладно. Я сыграю этот раунд. И если выиграю, ты снимешь этот костюм, и будешь под ним в полном порядке, хорошо? Договорились? С тобой все будет в порядке.
Кролик издал утвердительный звук. Это был голос Сети, но звучал он неправильно, придушено – как будто голосовые связки были каким-то образом повреждены.… Кролик полез в карман костюма и протянул мне колоду с надписью “Ты бы?...”
Моя очередь.
Трясущимися руками я перетасовал карты. Лиловый мех кролика местами влажно потемнел. Но этого не может быть. Этого никак не может быть.
Я проглотил подступившую к горлу желчь и вытащил карты:
ТЫ БЫ
Руки начали дрожать.
ЗАСТАВИЛ ИСЧЕЗНУТЬ
СЕБЯ
ЧТОБЫ
ВЫИГРАТЬ
ЭТУ ИГРУ
Блядь. Исчезнуть? Означало ли это умереть? Оборвать свою жизнь? Или, например, исчезнуть, как в рамках программы “Защита свидетелей”? Смысл был неясен. Но я не мог сказать "НЕТ", иначе Сети победила бы. И каким-то образом я знал, что произойдет, если она победит: она снимет свою маску, а под ней окажется… Вздрогнув, я протянул свою карточку, а кролик – свою.
ДА
Кролик заговорил. Только одно слово. Я старался не представлять, как ее лишенный кожи язык произносит невнятное: “Вызов”.
Мое сердце забилось быстрее.
– Хорошо. Ты, мама, папа, Джулс, все, кого мы знаем, – вы больше никогда меня не увидите. До конца моей жизни. Как бы усердно вы ни искали и как бы ни тратили свои ресурсы, чтобы найти меня, ничего не выйдет. Я исчезну. И когда это произойдет, я выиграю игру.
Воздух между нами задрожал. Как будто что-то запечатлело мои слова, выжгло на моей душе. И я понял – так же глубоко, внезапно и уверенно, как узнал свое собственное имя, – что действительно исчезну настолько основательно, что фактически перестану существовать.
Каким-то образом я совершенно не переживал по поводу всего этого.
– Прощай, Сети.
Я повернулся, схватил свою сумку и вышел. Поехал к нашим родителям, чтобы в последний раз сказать им, что люблю их. Когда я по очереди обнял маму и папу они казались странно озадаченными. И еще больше их недоумение усилилось, после моей просьбы присмотреть за Сети. Я просто надеялся, что этого будет достаточно, чтобы спасти сестру. Что бы ни скрывалось под тем жутким костюмом, это было частью игры. Игры, которая должна была вернуть все на круги своя, как только я исчезну. Просто нужно было исчезнуть.
– За кем? – спросил папа.
Он с годами стал плохо слышать.
– Сети. Сентябрь.
– А что будет в сентябре?
– Нет, мам, я говорю о Сети… – Я вдруг замолчал, случайно бросив взгляд на каминную полку.
Три дня назад, когда мы с Сети играли в этой самой комнате, вся полка была заставлена семейными фото. Банальными: детскими фото нас троих Сети, Джулс и меня. Но сейчас на тех же самых фотографиях нас было лишь двое: я и Джулс.
Пока я стоял, пытаясь осознать, что происходит, мама толкнула папу локтем:
– Помнишь в детстве Тоби притворялся, что у него есть младшая сестренка?
– О боже, и правда ведь. – Папа, просияв, обернулся ко мне. – И каждый раз, когда вытворял что-нибудь плохое, ты винил в этом Сентябрь…
Я даже не дослушал, выбегая за дверь. Я принял вызов. Я заявил, что исчезну, не она! Но Сети… Я проверил свой телефон, электронную почту, мессенджеры. Но не было ни фотографий, ни сообщений, ни каких-либо свидетельств в социальных сетях о том, что моя сестра когда-либо существовала, ни в настоящем, ни в прошлом. Я позвонил Джулс, но она сухо сказала то же самое, что и наши родители: что Сети была воображаемой младшей сестрой, которую я придумал, чтобы сваливать на нее все мерзости, которые делал в детстве. И Игра. Игру придумал я. Я разработал ее, я выступаю в ней гарантом и Я провожу ее уже несколько лет…
Когда я наконец добрался до дома, кролика уже не было. Карты так и остались лежать на столе, последнее напоминание о том, что Сети когда-либо существовала.
Хотя…
Рядом лежала салфетка с нацарапанной запиской:
Перехват.
***
Люди до сих пор пишут мне, спрашивают, почему не провожу игру.
Правда в том, что…
Хорошо. Правда в том, что салфетка, единственное доказательство существования Сети, написанная ее собственным почерком, со временем истлела. Быстро. Слишком быстро. И я даже сам не уверен, во что больше верю. Но скажу вам вот что. Если кто-нибудь когда-нибудь предложит сыграть в игру “Ты бы?..”, независимо от того, каков будет приз, не делайте этого. Оно того не стоит.
Не повторяйте мою ошибку…
~
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Найти мультфильм по просьбе друга
Слова друга:
Я точно помню что там были аллегории на смерть, боль, страдания и конечность жизни
Типа там буквально были свалки машин, сцена где машину переехал камаз, и тд
Точно помню что там была всепоглощающая атмосфера одиночества и безысходности
И знаешь, рисовка такая, типичная советская
Минималитичная
Мультяшная
Точно помню что главный герой из последних сил добирался до своего гаража зимой после того как его переехали
Насколько я помню мульт кстати был без слов
Они только бибикали
Продолжение ужастика «Оно приходит за тобой» будет «больше, мрачнее и еще более охренительней»
Об этом рассказала актриса Майка Монро, которая вернется к своей роли в сиквеле.
Надо ли говорить, что этот ужастик — тоже из разряда культовых картин? Лента режиссера Дэвида Роберта Митчелла «Оно приходит за тобой» покорила многочисленных зрителей тем, что отказалась придерживаться привычных условностей современных ужасов. Ее можно назвать авторской лентой, в которой сюрреализм переплетается с вполне реальным. Фильм даже сравнивают с ранними работами Джона Карпентера. А еще он вызвал бурные обсуждения как со стороны зрителей, так и критиков, породив множество интерпретаций о происхождении «оно» и смысле картины.
По сюжету ленты 19-летняя девушка по имени Джей (Монро) теряет девственность с парнем по имени Хью, который после сообщает, что во время полового акта передал ей «нечто» и теперь ее будет всюду преследовать «оно». Единственный способ избавиться от «болезни» — переспать с кем-то, чтобы «нечто» передалось уже ему.
«Он [Дэвид] изменил формулу жанра. И он никогда бы не стал снимать продолжение, если бы не думал, что оно превзойдет оригинал. Он очень конкретен, отказывается от многих предложений... Он просто знает, что хочет делать и что хочет сделать. Сначала я подумала: "О, продолжение? И куда мы пойдем дальше?" А потом я прочитала [сценарий]. Это чертовски хорошо. Прямо очень. Я так взволнована. Думаю то, где вы встретите Джей в этот момент, явно не то, что все ожидали. Это будет круто. Знаю, что все так говорят про сиквелы, но продолжение в буквальном смысле больше, мрачнее и еще более охренительней».
Майка Монро
Как уже можно было догадаться, Дэвид Митчелл снимет сиквел по собственному сценарию (он всегда сам пишет их для своих фильмов). Майка Монро вновь повторит роль Джей.
Съемки, возможно, стартуют позднее в этом году.
Пока без даты выхода.
Источник: World of Reel
Подписывайтесь на мой блог, чтобы быть в курсе интересных новостей из мира кино, игр, аниме и сериалов, а также не пропускать обзоры, статьи и другой авторский материал. Мне будет приятно и вам контент.
Вариант сюжета. Камера
Чел устанавливает камеру наблюдения в своем доме. Жена, развод, криминал.
Блики солнца и прочие артефакты.
Гг возвращаестя домой, и камера его не видит.
Добавлено. Психология.
Дочь Джорджа Ромеро продолжит дело отца
«Королева мертвых» отдаст дань уважения мэтру и в то же время представит собственный уникальный взгляд Тины Ромеро на жанр зомби-муви.
Тина дала эксклюзивное интервью Fangoria, где несколько подробнее рассказала про свою первую полнометражную работу «Королеву мертвых». Между делом дочка Ромеро не забыла вспомнить про классику, созданную ее отцом — «Ночь живых мертвецов», «Рассвет мертвецов», «День мертвецов» и другие. Эти фильмы породили целый поджанр ужасов, которые еще послужили аллегорией реальных социальных проблем той эпохи. Про то, какие смыслы закладывал в них Джордж Ромеро, написаны целые книги.
«Мой отец создал этого монстра в том виде, в котором мы все его знаем, и использовал его как способ взглянуть на общество на протяжении нескольких десятилетий».
Тина Ромеро
По мнению дочери легендарного режиссера, каждый из этих фильмов отражал свою эпоху и с течением времени становился еще более резонансным. Тина дала понять, что в своем предстоящем режиссерском дебюте (до этого девушка снимала короткометражки и эпизоды сериала) будет использовать аналогичный подход. Это позволит ей не только сохранить «ромеровских зомби», но и представить собственный уникальный взгляд на жанр.
Теперь же поговорим про саму «Королеву мертвых». Наверняка многих это не обрадует, но события ленты начнутся во время дрэг-шоу в квир-клубе* Нью-Йорка.
«Действие происходит в течении одной ночи, в самом начале зомби-вспышки. Мы оказываемся на вечеринке на территории склада в районе Бушуик, Бруклин. У нас есть организатор вечеринки, у которого все идет наперекосяк, потому что шоу лишилось ведущего артиста, поэтому ей приходится к другу — бывшему дрэг-квин — чтобы тот воскресил свой «дрэг» и спас эту ночь. Вот только эта ночь действительно оказывается ночью «воскрешений».
Тина Ромеро
По словам постановщицы, это будет история о том, как не-бойцы находят в себе силы для выживания, которым придется решить: остаться здесь и обороняться или попытаться выбраться. Также Тина надеется, что зрители найдут «Королеву мертвых» веселым аттракционом, наполненный «хорошими скримерами, вкусным насилием и довольно забавными персонажами».
«Я действительно считаю, что фильмы про зомби должны быть веселыми»
Тина Ромеро
Съемки «Королевы мертвых» стартуют в этом месяце.
Источник: Fangoria
*«Международное общественное движение ЛГБТ» признано экстремистским и запрещено на территории РФ
Квир — собирательный термин, используемый для обозначения человека, чья сексуальность и/или гендерная идентичность отличаются от большинства.
Отличник или двоечник? Узнайте свой уровень подготовки к Евро-2024
Для всех поклонников футбола, Hisense подготовил крутой конкурс в соцсетях. Попытайте удачу, чтобы получить классный мерч и технику от глобального партнера чемпионата.
А если не любите полагаться на случай и сразу отправляетесь за техникой Hisense, не прячьте далеко чек. Загрузите на сайт и получите подписку на Wink на 3 месяца в подарок.
Реклама ООО «Горенье БТ», ИНН: 7704722037
Шаги во мраке. Глава 14
Глава 14
Я выбрался из прохода подобно каракатице. Вывалился задницей вперед, с трудом разгибая затекшую спину и чувствуя просто смертельную усталость. Кругом было темно и тихо. Слишком тихо.
- Марина?
В ответ только тишина. Чувствуя, как паника захлестывает мое сознание, попытался как можно скорее достать из кармана фонарик.
- Я здесь, - послышался совсем рядом голос девушки.
- Фу, ты! Напугала!
Я все же достал фонарик, включил его и начал давить гашетку. Луч света разорвал темноту, помог мне убедиться в том, что с девушкой все в порядке. Но это если не учитывать того факта, что выглядит она сильно уставшей и очень напуганной. Я сел с ней рядом и позволил ей ко мне прижаться. После чего выключил фонарик и убрал его - мне нужен отдых, а отдыхать можно и в темноте.
- Я слышала голоса, - негромко произнесла девушка.
- Я тоже.
- А еще очень страшный крик!
- Все уже позади.
- Что там случилось? Расскажешь?
Я некоторое время молчал, терзаемый сомнениями. Наконец принял решение ничего больше не скрывать от Марины. Надеюсь, что хуже уже не будет и вряд ли очередная страшная история сможет сильнее ударить по психике девушки. По возможности кратко и без кое-каких подробностей я пересказал историю с пропавшей в девяностые года комиссией, которая должна была принять дом на баланс города и о встреченных мной несколько минут назад очень похожих на эту самую комиссию людей.
- Такого не может быть, - на удивление спокойно заявила мне девушка. - Они должны были давно погибнуть. От голода или от жажды. Невозможно столько лет ходить по этому подвалу. По крайней мере живыми...
- Согласен с тобой, - вздохнув, ответил ей я и добавил. - Может это так и я видел призраков. А может это и не они были, не пропавшая комиссия. Только вот знаешь, что меня во всем этом больше всего озадачило? То, что та мадам, которая шла последней, была в одном сапоге. Я вот только сейчас вспомнил, что Егор мне рассказывал, что один сапог был найден на пустыре.
- Думаешь это был ее? - в голосе Марины появилась искренняя заинтересованность.
- Тогда точно установили, что обнаруженный сапог принадлежал пропавшей женщине из Гороно, которая была в составе приемной комиссии.
- Как же он попал на пустырь?
- Я думаю его туда приволокла крыса.
- Крыса? - страх и отвращение промелькнули в голосе Марины.
- Возможно эта мадам, так же, как и я столкнулась с серой гадиной в одном из темных коридоров, и та смогла стянуть и затрофеить ее сапог. Уверен, крыса бы и у меня с ноги ботинок сняла, если бы не туго завязанные шнурки. Держалась тварь на моей обувке крепко и до последнего не хотела отпускать!
- Значит крыса как-то сумела выбраться из подвала? - Марина смогла уловить основное в моем рассказе.
- Именно так. Я почти уверен - здесь где-то должна быть лазейка наружу! И нам нужно ее найти!
После моих слов Марина сильнее прижалась ко мне, будто говоря, что верит в меня и в мои силы. Я осторожно погладил ее по голове.
- Но для начала мне надо немного отдохнуть.
- Хорошо.
Затылок гудел и похоже немного кровил после удара о бетонный потолок. Левое плечо горело несколькими ссадинами и царапинами. Но я почувствовал себя легче, и даже как-то увереннее. Перед нами теперь имелась какая-никакая цель, а это гораздо лучше, чем бродить впустую, лишь бы хоть куда-то идти. Теперь надежд на спасение чуть больше - выход должен быть! Пусть мы не сможем найти дверь, что ведет наружу, почему бы не поискать окно. Я, кстати, видел их на фасаде дома. Стандартные окна, со старыми деревянными рамами и вполне большие, чтобы попытаться через них выбраться. Мы ищем выход и обязательно его найдем. Даже если это будет крысиная нора.
Я еще какое-то время сидел неподвижно, невидяще пялясь в черную пустоту и мечтая, как мы с Мариной выберемся из этого проклятого подземелья. Прикрыл глаза и вдруг уснул. Резко провалился в сон, как в бездонный колодец, ощущая и невесомое падение собственного тела и наполненный мраком теплый воздух вокруг. Темнота, по мере моего падения, делалась гуще и насыщеннее, обретая физические характеристики. Такие как вязкость и упругость. А потом падение резко прекратилось, и я словно попал в огромную паутину, которая приняла меня в свои объятия и мягко поставила на ноги.
Тьма отступила, и я увидел наполненное жестким, багрово-красным светом помещение. Достаточно большое, с высоким и от того почти невидимым потолком и стенами, сложенными из внушительных по размеру булыжников песочного цвета с редкими вкраплениями каких-то антрацитово черных минералов. На стенах крепились литые из меди и на вид весьма тяжелые держатели. Вставленные в них длинные деревянные факелы горели неровно, с треском и копотью, отбрасывая на стены замысловатые, танцующие тени. На полу хаотично и невпопад стояли различных размеров плошки. В них, мелко вздрагивая пламенем и плача воском, горели толстые темно-желтые свечи. Пахло странно - чем-то затхлым и какой-то химией. Запах знакомый, что-то из детства. Вроде как карбид...
Тибл сидел в свободной, расслабленной позе, закинув нога на ногу, на чем-то, что с большой натяжкой можно было назвать троном и молча смотрел на меня. Облокотившись правой лапищей на широкий, причудливой формы подлокотник, левой он поигрывал какой-то непонятной сферой, похожей по размеру на крупный грейпфрут. Сфера была не совсем понятного, грязно-серого цвета.
- И вот опять ты предо мной, - вполне вменяемым, почти человеческим голосом произнесло сидевшее на возвышение существо. - Тебе еще не надоело ползать по каменным коридорам уподобляясь презренным тварям? Сколько еще требуется времени, чтобы осознать, что от тебя уже здесь и сейчас ничего не зависит? Куда бы ты не бежал, в какой бы норе ты не спрятался – ты у меня на крючке!
Я молчал и никак не мог перестать думать, что же это со мной сейчас происходит на самом деле - сон или все-таки явь. Страха как такового я почему-то не испытывал. Скорее неприязнь и возможно обиду. Что значит ничего от меня не зависит? С хера ли каша подгорела?!
- Молчишь, - продолжал демон. - Твое право. Хотя я могу легко заставить тебя говорить. И не только говорить, но и стихи мне декларировать или песню спеть.
- Я плохо пою, - признался я, понимая, что отмолчаться все равно не выйдет.
- Это неважно! - хмыкнул Тибл. - Поют все примерно одинаково, когда им начинают выкручивать яйца и медленно их отрывать. Ну, конечно это только мужского сословия касается. К девкам и бабам требуется немного другой подход!
- Что ты от меня хочешь? - спросил я, понимая, что не горю желанием долго общаться с этим существом и лучше нам с ним сразу расставить все точки над и.
- Разумно, - кивнул Тибл и протянул вперед руку с непонятной, лоснящейся грязью сферой. - Знаешь, что это?
Я посмотрел внимательнее и взгляд мой зацепился за ладонь демона, на то как толстые, узловатые пальцы с длинными когтями ловко, словно играючи перекатывают и легонько мнут непонятный мне круглый предмет. Как эти когти чуть впиваются в сферу, а та, словно живая вздрагивает при этом, и вроде как даже немного сжимается.
- Откуда мне знать? - вопросом на вопрос ответил я.
Пальцы демона сжались чуть сильнее, когти впились глубже, и я вдруг услышал писк. Где-то на уровне ультразвука, но услышал. А затем увидел, как слабая струйка черного дыма, вырвалась из места прокола и почти мгновенно растворилась в воздухе.
- Это душа, - пояснил демон, прекращая давить оболочку сферы и вновь лишь катая ее по своей большой и страшной ладони. - Человеческая душа.
Он замолчал на несколько секунд наблюдая за моей реакцией. Не понимаю, что он рассчитывал увидеть? Ведь с вероятностью пятьдесят на пятьдесят - это только сон! А если даже и нет, то меня сейчас уже мало чем можно удивить.
- Не так давно ко мне пришел человек. Мужчина. Хитрый, жадный и злой. Все, как я люблю и искренне ценю в вас, в людях. Он хотел, чтобы я помог ему в его делах. В его грязных, мелких и коварных делишках! Обещал хорошо заплатить и при необходимости быть мне во всем полезным. Я внял его просьбам, помог решить его суетливые проблемки, тем более что мне и самому понравилось вся та кутерьма, что случилась в миру моими стараниями. Я заключил договор с этим человеком и, прежде чем приступил к работе, стребовал с него, чтобы он поклялся мне, в своей преданности. А затем он видимо предпочел забыть о своей клятве. Сбежал за тысячи миль от сюда, в жаркую страну, где истово молятся нескольким Богам и лобзают тысячелетний камень, сложенный в ничего не закрывающую, а просто торчащую посреди улицы стену. Тогда я понял, что помимо всего прочего этот человек еще и предельно глуп! Мне было достаточно всего лишь позвать его, и он тут же вернулся обратно. Здесь, на пороге своего дома я с ним и поквитался, забрав у него это, а бренное тело разорвав в клочья. Как ты видишь душа у него отвратительно грязна и мало для чего может сгодится!
Тибл приподнял руку и, явно демонстрируя это мне, вновь сдавил сферу пальцами. Когти впились в сферу и высокий в своей тональности писк ударил по ушам, заставив меня отшатнуться. Но я смотрел, не находя в себе сил отвернуться и увидел, как черный дым вырывается из рваных ран, клубится, обволакивая кисть демона. А через секунду сфера с негромким хлопком лопнула, дым мгновенно рассеялся, а на ладони Тибла осталась лишь странно шевелящаяся кучка непонятной субстанции. Демон брезгливо, смахнул ее, и она рассыпалась в воздухе грязной, похожей на копоть пылью.
- Вот и все, что осталось от того, кто мнил себя человеком и наивно полагал, что всех умнее, что он венец творения.
- Зачем ты мне все это показал?
- В назидание! - усмехнулся демон. - Чтобы ты понял, что ждет отступника и какого это, когда бренность жизни прерывается раз и навсегда. Если бы душа этого человека была чуть чище, то я бы просто выпил ее. Залпом и без остатка, так же, не позволив хоть когда-то возродиться.
Тибл усмехнулся, продемонстрировав свои чудовищные клыки, после чего вдруг заявил:
- Так ты готов заключить со мной сделку, смертный?
Он подался всем телом вперед и поманил меня пальцем. Я, не понимая, как это происходит, без собственной воли сделал несколько шагов, приближаясь к демону чуть ли не вплотную.
- Давай я разъясню тебе, что тебя ждет, если ты дашь свое согласие. В случае твоего отказа ты теперь представляешь, что может с тобой произойти?
Я кивнул. Сил ответить как-то по-другому у меня попросту не было.
- Я позволю тебе покинуть это подземелье, более того, я отпущу с тобой и девку, которую ты сюда притащил. Кстати, ты в курсе, что она, как последняя шлюха вожделеет тебя? Скажу больше, когда ты вернешься к ней, тебя будет ждать маленький, но приятный сюрприз, так что не забудь после всего поблагодарить меня в своих молитвах!
Демон гаденько ухмыльнулся и облизнул свои губы раздвоенным как у змеи языком. Вот только язык у него был гораздо шире и имел странный лилово-коричневый цвет.
- Заключив с тобой сделку я потребую с тебя не так и много, - продолжил Тибл. - Ты станешь служить мне и честно выполнять мои наказы. Поверь, это немного за возможность продолжить собственное существование, в собственном же теле.
Наверное, то, что отразилось у меня на лице позабавило демона. Он хмыкнул злорадно, а затем, уже серьезно продолжил:
- Не стоит накручивать себя и нелепо фантазировать! Я не стану требовать от тебя приносить мне в жертву младенцев, отравлять воду в колодцах или с помощью черного навета пускать на землю неизлечимые болезни, способные уничтожать людей миллионами. Поверь, есть в вашем мире те, кто сделает это куда как проворнее и даже в собственное удовольствие. Потом еще и гордиться этим будут! Я потребую от тебя другого. Ты пойдешь и понесешь в мир кое-что материальное, что я тебе дам. Я укажу тебе несколько значимых мест, куда ты должен будешь их доставить. Хочу тебя предупредить, что не стоит пытаться тянуть время, хитрить или пробовать хоть как-то меня обмануть - я способен почувствовать обман сразу! Более того, я назначу тебе помощника, который станет моими глазами и ушами и в любое время дня и ночи за тобой присмотрит. Тайно или явно.
- Что произойдет, когда я выполню твои поручения? - нашел я в себе силы задать вопрос.
- Торжественно освобожу тебя от клятвы и, если ты не захочешь больше мне служить – отпущу на все четыре стороны.
- Это хорошо, - я с трудом проглотил тугой комок, застрявший в горле и задал еще один вопрос.
- А к чему приведут выполненные мною поручения? Чем это грозит... миру?
Тибл усмехнулся и рывком откинулся на спинку трона. Несколько секунд он буравил меня своим огненным взглядом, потом спросил:
- Тебя волнует, что случится с людьми, с вашими странами, со всем вашим миром?
Я кивнул.
- Как думаешь, нужно ли мое и подобных мне вмешательство или вы прекрасно сами управляетесь и ведете мир к полному и окончательному пиздецу?
Прозвучавший вопрос и чистый русский мат из уст демона окончательно вышибли меня из колеи и все что я смог, так это ошарашенно вытаращить глаза и нервно пожать плечами.
- Ответ прост - нет! Вы настолько хороши сами, что можно только позавидовать, а иногда и поаплодировать. Стоя! Никакому служителю мрака, ни одному самому кровожадному демону не могло прийти в голову, что сломать ваш миропорядок можно так легко и быстро. Оказывается, надо лишь дать людям любую, самую дичайшую ложь, сказав, что это самая правдивая правда. Пусть ложь будет измазана кровью и дерьмом - люди, в своем большинстве ее сожрут и попросят добавки. Как это по-человечески гениально и в то же время мерзко назвать белое черным, сдобрив эту хрень громкими заявлениями о всеобщей свободе, толерантности и праве на самоопределение. А каков верх цинизма и коварства - убедить неразумное дитя, что он вправе быть кем угодно, хоть кошкой, хоть блохастой псиной. Разрешить и всячески поощрять глупого по уму или по годам по собственному хотению пришивать или отрезать себе что угодно, а если что, то и, смачно плюнув всем в лицо, убить себя! Гениально! Я думал, что истребление ближнего своего во имя придуманных вами же богов есть и останется верхом вашего суицидального дебилизма, но оказалось, что нет! Настали новые времена, народились новые моральные уроды! И да, я в восторге от вас и одновременно в бешенстве! Ведь вы оказались способны лишить нас смысла нашего существования, счастья праведно судить вас, охотиться на вас, карать и изничтожать! Нам стало куда проще завлечь, совратить человека, но в тоже время и сложнее - вы теперь сами становитесь нами и со все возрастающем рвением мажете собственные и чужие души дегтем!
Вспыхнувший на мгновение яркий огонь в глазах демона заставил меня в страхе отшатнуться. Тибл на это довольно хмыкнул.
- Ты не такой, как многие, - вдруг сказал он. - Тебе страшно, я это чувствую, но ты все еще способен твердо сказать мне "нет"! Прекрасно осознаешь, чем это тебе грозит, но упорно сопротивляешься. Это хорошие качества.
Он помолчал немного, потом громко щелкнул пальцами, от чего, как мне показалось, с кончиков его когтей сорвалась бледно-голубая искра и решительно сказал:
- Так и быть, я покажу тебе! Священные врата, что ведут в наши земли и которые способны пока только впускать заблудших, и почти никогда не отпускать обратно. Это неправильно. Должен быть свободный проход в обе стороны, и ты в этом мне поможешь!
Воздух у меня перед глазами вздрогнул, качнулся, пошел рваными размытыми пятнами, быстро превращаясь во что-то смазано-непроглядное. Я ощутил какое-то движение, так, будто начал куда-то двигаться, плыть по воздуху, не касаясь ногами земли. Наконец остановился. Картинка вновь поплыла, но вскоре фокус вернулся. Стало заметно светлее.
Длинный, широкий коридор, где все такие же бетонные стены, залитый бетоном пол и бетонные плиты перекрытия сверху. Пожалуй, ширина коридора способна позволить свободно проехать по нему легковому автомобилю.
- Жертвенная тропа, - услышал я голос демона. - Она ведет к вратам и по ней идут те, кто это заслужил, и тем самым сделался подвластен зову. Смотри...
Из полумрака выступил мужчина. Высокий, полный, в темно-синем, дорогом костюме и даже при галстуке. Но вот его круглое и сытое лицо просто светилось нездоровой синюшной бледностью. Глаза мужчина прищурил, а полные губы сжал в тонкую нитку боли и отчаяния. Мужчина сделал дерганный первый шаг, замер на секунду, сделал второй. У меня сложилось ощущение, что он идет вперед помимо своей воли. Понимает, что впереди его ждет что-то плохое, что-то действительно ужасное, но противиться не может. Шагает вперед, раз за разом переставляя непослушные его собственной воли ноги.
- Этот человек грешен, - слышу я голос демона. - Грешен тем, что оказался слаб. И жаден. Перед соблазнами, коих так много стало в вашем мире. Он захотел для себя слишком много и рискнул, всем, что имел - собственной жизнью, собственной душой. Это было бы еще не так критично, но он рискнул и поставил на кон жизни и души своих близких. Лично привел их на закланье золотому тельцу. Свою жену и своих детей. Были бы живы у него родители, он отдал бы и их!
Шаг, еще шаг. Мужчину бьет короткая, но сильная дрожь. Он что-то мычит нечленораздельное, пытается хоть как-то сопротивляться, но у него ничего не выходит. Шаг, еще один и еще...
Наконец он подходит к так называемым вратам - достаточно узкой щели в полу, где высокие и узкие ступени круто ведут вниз, в темную, холодную неизвестность.
- Иди с ним! - приказывает Тибл, и я с трудом узнаю его голос - более сильный и громкий, по-настоящему властный.
Свет на мгновение меркнет передо мной и вот я уже вижу у себя под ногами первую ступеньку. Какого черта происходит?! Я что оказался в теле толстого пижона в пиджаке, который безвольной марионеткой шагает прямиком... в ад?
Левая нога приподнимается и тут же твердо опускается на ступеньку. Следующая нога повторяет предыдущую манипуляцию.
Тело само, полностью послушное неизвестному кукловоду, спускается вниз. При этом оно выгнулось, когда проходило порог, чтобы избежать удара лбом о низкий потолок. Как в известной игре лимбо.
Я пытаюсь осмотреться, но не могу повернуть голову. Мне подвластны только глаза. Но и этого достаточно, чтобы понять - это уже не подвал. Стены, потолок и ступени не бетонные. Это скальная порода, похожая на гранит, только почти черного цвета и, насколько я могу судить, не глянцевой, а матовой структуры.
Узкий, с низким потолком проход заканчивается внезапно. Впереди, перед собой я вижу пропасть. Тело, не раздумывая, шагает вперед. Ужас и одновременно восторг падения захватывают меня целиком и полностью. Я вижу какие-то смазанные в движении тени, мчащиеся рядом, слышу разорвавшие в клочья тишину крики, вопли и стоны, сливающиеся в единый хор исполняющий бесконечную какофонию ужаса и боли.
Кроваво-красный свет заполняет все видимое мной пространство и я, наконец, достигаю дна. Неловко падаю на что-то мягкое, желеобразное. Тело, никак не отреагировавшее на такое падение, само поднимется и с трудом, увязая в чем-то больше чем по колено, делает первый шаг.
Это причиняет боль. Я чувствую ее - бьющую в нижнюю часть тела, нестерпимо жгучую. Опустив глаза замечаю, что возле ног, погруженных в нечто появляются и быстро исчезают короткие языки пламени. Субстанция, что смягчила мое падение, сейчас стала похожа на огненную лаву. Странно, если это и на самом деле так и я, а точнее тело в которое меня запихнул Тибл, должно было очень быстро сгореть! К тому же я не чувствую сильного жара, который должен исходить от лавы. Пышет, конечно, и достаточно сильно, но больше беспокоит не это, а яростное жжение в ногах...
Впереди замечаю какое-то движение. Вскоре понимаю, что это люди, медленно бредущие, как и я по раскаленной жиже. Их много, и они постепенно сбиваются в разные по количеству людей группы, которые продолжают брести в одном направлении. Что там находится и куда все стремятся я пока не вижу, но это ненадолго - мое тело достаточно быстро нагоняет идущих впереди, я обгоняю часть людей и перед глазами у меня открывается психоделическая картина возможного спасения: там впереди, в нескольких сотнях метров от нас начинается пологий спуск, где кроваво-красная лава заканчивается возле темных, практических черных вод широкой реки. Место соприкосновения огня и воды исходит низко стелющимися, густыми клубами пара. Становится понятно, куда спешат все эти люди - поскорее забраться в прохладные, живительные воды реки. Мне кажется, что я вижу в мутных клубах силуэты счастливчиков, добравшихся до желанной цели. Толкаясь, они рвутся забраться как можно дальше от берега. При виде этой картины жжение в ногах становятся просто нестерпимым. Мне начинает казаться, что миазмы боли постепенно взбирается по телу все выше и это заставляет двигаться быстрее. А еще стонать, хрипеть и кричать от боли. Тоже самое происходит и с моими попутчиками.
Быстрее! Нужно двигаться быстрее! Но ноги не слушаются команд мозга, продолжая шагать едином, неторопливом темпе. Опустив взгляд, я вдруг вижу, что брюки сгорели больше чем наполовину, превратившись в элегантные шорты. Ноги выглядят страшно. Они обуглились и почернели. Кожа на них начинает сползать, местами оголяя кровавые куски мяса и мышц.
Идущая чуть левее меня пожилая женщина в спортивном костюме и в больших, нелепо выглядевших здесь и сейчас солнцезащитных очках вдруг спотыкается и с отчаянным криком падает вначале на колени, а потом и на руки. Продолжая истошно вопить, она ползет еще несколько метров, после чего падает вниз лицом, в лаву, которая тут же скрывает ее полностью. Проходит несколько секунд, и я забываю о выбывшей из строя, сосредоточившись на собственных проблемах, как вдруг какая-то невидимая сила поднимает нырнувшую в лаву женщину, ставит ее на ноги и заставляет продолжить движение. Выглядит женщина ужасно: волосы у нее на голове сгорели полностью, очки расплавились и сползли куда-то к подбородку. Впрочем, как и кожа лица, свисающая несколькими крупными кусками. Рот выгорел похоже полностью - видимо несчастная умудрилась хлебнуть горящей у нас под ногами лавы. Она продолжала открывать его в истошных воплях боли, но более не единого звука не вырывается из ее оплавленной глотки. А вот глаза, как я смог заметить, остались относительно целы. Лишившись век, они сейчас дико таращатся двумя вспухшими белыми яблоками, непрерывно двигаясь и всем своим видом передавая вселенский ужас, что творится в разуме женщины.
Быстрее! Быстрее к реке! В ней спасение, в ней шанс остановить сжигающую тело боль, выжить!
Падает еще один человек - очень толстый мужик, с бородой и огромными залысинами на массивной, круглой как шар голове. Падает неудачно - практически ныряет рыбкой, при этом зацепив собой и уронив еще двоих, что шагали с ним рядом.
Плевать! Обойти их! Не смотреть, не думать о их участи! Сосредоточится только на цели! Она уже так близко! Мне кажется, что я слышу шум воды и чувствую свежесть дыхания полноводной реки.
А река кипит. Она бурлит от входящих в нее горящих заживо людей. Еще несколько десятков шагов и меня зажимают со всех сторон, буквально занося в ее темные воды. Почти сразу становится легче. Боль чуть притупляется, уходит куда-то внутрь, давая возможность немного успокоиться и мыслить более трезво. Что дальше? Как поступить? В реку продолжают входить люди, они нажимают на нас, на впереди стоящих, вынуждая продвигаться дальше и глубже. Я иду вперед, меня толкают, мне кричат в уши наполненным болью и ужасом криком.
А река все глубже и чем дальше я иду, тем отчетливее понимаю, что дно под моими ногами живое. Оно ворочается массой живых тел, цепляется за мои ноги, сдирая и так неплохо сползающую с костей плоть. Я вдруг ясно осознаю, что на дне люди, которых уронили и которые упали, но, по какой-то причине все еще живы! Они всеми силами пытаются подняться, но у них ничего не выходит. Слишком большая толпа образовалась в реке и слишком мала оказалась река, чтобы вместить в свои темные воды всех желающих…
И мы продолжаем брести вперед, погружаясь все глубже, а впереди уже виден противоположный берег. Такой же пылающий и такой же забитый бредущими по нему к реке толпами несчастных, воющих и орущих от боли людей. Я отчетливо понимаю, что спасения нет…
- Хватит!
Голос демона вырвал меня из ставшего реальностью кошмара в тот момент, когда я уже почти упал. Что-то слишком сильное и слишком цепкое схватило меня за правую ногу и яростно потянуло вниз, на заполненное людскими телами дно.
Я открыл глаза и увидел, что нахожусь в том же помещении из которого меня повел на “экскурсию“ Тибл. Сам демон все также восседал на своем троне и пристально смотрел на меня. Вот только взгляд его стал куда как тяжелее, и сейчас я почти физически ощущал эту тяжесть, то, как он прожигает меня насквозь, легко читая все мои страхи, мысли и переживания.
- Что это было? - плохо соображая спросил я, осматривая собственные ноги и не веря, что с ними все в порядке и жуткая боль осталась где-то позади.
В голове, принося облегчение и даже радость яркой вспышкой взорвалась очевидная в своей простоте мысль – все, что сейчас со мной произошло было лишь мороком, видением!
- Бездонная река забвения, несущая свои медленные воды в царство мертвых, - ответил демон, пожимая своими могучими плечами, словно говоря мне – это же очевидно. - Обреченные на вечные страдания люди спешат войти в ее воды, прилагая отчаянные усилия лишь для того, чтобы погасить пожирающий их и без того уже гниющую плоть огонь и, тем самым, унять свои страдания. Так они загоняют себя в новую, еще более жестокую, изощренную ловушку.
- Зачем ты показал мне это?
- Ты же хотел знать где твой товарищ.
- О, Боже! - простонал я, чувствуя, как у меня от ужаса все внутри сжимается и холодеет.
- Рад, что смог тебя впечатлить. Помни - в моих силах пустить по тропе и тебя лично и ту, что слепо за тобой следует.
- Но это же путь, уготовленный грешникам?
- Ты так думаешь? Да и если разобраться - кто в наши дни не грешен?
Я молчал, глядя в пол и пытаясь не заскрипеть зубами от лютой смеси страха и ненависти. А в голове тем временем возрождается и начинает звучать громкий, слитый воедино вой. Хоровое пение из криков и стонов тысяч грешников. Мысли в голове путаются, рвутся на мелкие части, не давая ни малейшего шанса хоть как-то их собрать воедино. Страшно, очень страшно! И до такой степени тоскливо, что хочется завыть в голос, жалея всех, кому уготовили подобную участь! И, в первую очередь, наверное, себя. Глупого и жадного. И как правильно заметил демон – грешного!
Тибл хмыкнул и задал самый главный в нашей беседе вопрос:
- Итак, ты согласен?
- Отказаться не получится? – с трудом, но все же смог спросить я.
Пасть демона расползлась в широкой, кровожадной улыбке. Хотя называть такое улыбкой…
- А еще я могу отдать тебя и твою девку кузнецу. Она, на какое-то время станет ему плюшевой игрушкой. До тех пор, пока поломанная и порванная не испустит дух. Ну а ты займешь место того слабоумного мальчишки, которого сам же и прибил не так давно. Месяц, другой и, поверь мне - ты взвоешь, умоляя о пощаде!
Он дал мне несколько секунд на размышления, после чего склонился всем телом вперед, требуя немедленного ответа.
- Я согласен! - быстро воскликнул я, не в силах более сопротивляться.
Господи, что я творю?! В голове огромными красными пятнами вспыхнули восклицательные знаки опасности и тревоги - я только что совершил сделку с дьяволом!
- Хорошо, - просто сказал Тибл, и я понял, что демон и так не сомневался в моем решении, а вся наша беседа есть не что иное, как мотивирующая инструкция, стимул выполнять возложенные обязанности максимально качественно и быстро.
- Мы с тобой договорились, смертный!
Он вдруг поднялся со своего места и одним шагом преодолел разделяющее нас расстояние. Протянул свою лапищу и, прежде чем я успел сообразить, что происходит, жестко ухватил меня за подбородок. Когти коснулись моей кожи, обожгли острой холодностью, позволили в полной мере осознать собственную слабость и беспомощность.
- Помни! - он навис надо мной, бесцеремонно задрав мое лицо и намертво удерживая мой взгляд своим взглядом. - Я никогда не прощу лжи и предательства совершенных по отношению ко мне. Я всегда буду поблизости и смогу в любой момент стребовать с тебя ответ за все, что ты делаешь. Но также помни - верные мне слуги остаются до скончания веков под моим крылом и моей защитой. Если ты попадешь в ад, а ты туда попадешь обязательно, то удачей можно считать тот факт, что у тебя там найдется знакомый, готовый замолвить за тебя словечко демон!
Длинный коготь слегка чиркнул мне по правой скуле. Тибл склонился, и я почувствовал, как он слизнул ту кровь, что выступила у меня из раны. Скулу обожгло, словно на нее попали брызги кислоты и мне потребовались значительные усилия, чтобы не взвыть от боли.
- А теперь - проваливай! Отныне ты раб мне, и я твой единственный господин! Никогда не забывай об этом!
Он оттолкнул меня и я, потеряв равновесие и нелепо взмахнув руками, стал падать на спину. Но падение вдруг замедлилось, как будто за спиной у меня оказалось нечто плотное и вязкое и я в это нечто погружаюсь. Я падал-тонул до той поры, пока мой многострадальный затылок не соприкоснулся с чем-то жутко твердым.