🔞18+
🟢 Предыдущая часть
⏮️ Первая часть
🎧 На моей странице аудиовариант этой серии ✅

Глубокий выдох Григория, наполненный безутешным огорчением, прозвучал за моей спиной, словно невидимый упрёк. В пустом доме Ольги я чувствовал себя глупцом и обманщиком. В глазах соседа читалось не просто недоверие – там была уверенность в моей лжи. А ведь я, словно одержимый, убеждал его, что Слава и есть тот самый вампир, который убил хозяйку.

— Она была тут! Мы видели её с Любой! — отчаянно воскликнул я, хотя на самом деле не мог предоставить других доказательств, кроме собственных уверений и воспоминаний, которые всплывали ужасными кадрами в моей голове.

Жгучая злость клокотала в груди, обжигая внутренности. Это была не просто нелепая подстава – это был изощрённый, дьявольский трюк. Нежить обхитрила меня и выставила безумцем, идиотом, обречённым на насмешки.

— Ушла, наверное! — с досадой произнёс Григорий, дёрнув носом. Его лицо искажалось неподдельным недовольством.

Скоро он вернётся к Галине Александровне и расскажет ей всё, что видел, и его рассказ наверняка будет звучать куда убедительнее моего. Тогда моё положение станет плачевным.

— Клянусь, она лежала прямо на этом диване, а с её руки капала кровь. Её глаза закатились! — я почти кричал, мечась по комнате, подлетая к дивану, тщетно выискивая хоть малейшее кровавое пятнышко, — Кто-то убрал её тело! Или... или она обернулась упырём и ушла сама!

Я думал, что здесь, несомненно, поработала служба клининга. Иначе как объяснить отсутствие хоть какой-то улики?

— Всё может быть, — равнодушно ответил сосед, собираясь уйти. Ни тени неловкости, ни малейшего сочувствия не мелькнуло на его лице, когда он вот так, запросто, бросал меня одного в чужом доме, наедине с моим безумием.

— Пойдёмте к Полине, раз Ольги нет... — предложил я, надеясь, что новое направление разговоров даст мне хоть какую-то поддержку.

— Да никуда я не пойду! — рявкнул Григорий, отмахнувшись от моего предложения, — Ушла она в лес гулять или к реке, куда угодно! Не сидеть же ей дома весь день!

— Вы мне не верите, — с огорчением выдохнул и я, не желая больше убеждать его, — Вы же обещали помочь проверить соседей.

— Чтобы потом все на меня смотрели косо за то, что я по твоей указке отравил их? Нет уж, давай без меня! — справедливо отказал он и, не оглядываясь, спешно вышел из дома, оставляя меня в гнетущей тишине.

У меня не было доказательств. Только странная девушка, которая, как и я, была свидетелем этой жуткой картины, в которую никто не хотел верить.

Мои надежды рухнули в одночасье. Брелок так и не заработал, связь не ловила. Чего мне тут, в этой глуши, ещё было делать? Я же решил уйти, так и надо было уходить, если бы не нога...  Сомнения подкрались, проявляясь между заметными спазмами боли, отдающимися в голове с каждым шагом. Сначала я игнорировал их, похрамывая от дома к дому, однако было всё труднее не обращать внимания на ушибленную ступню. Кого я обманываю? Мне не добраться до трассы! По крайней мере, сегодня.

Я залез в карман и нащупал ключи от дома Ульяны. На кровати в сумке лежали мои собранные утром вещи, всё ещё ожидая, когда я приму окончательное решение. Тогда я был уверен, что смогу осилить дорогу...

Нужно было предупредить Дмитрия об опасности, сообщить, что я скоро уйду, и заодно узнать, нет ли у кого-то хоть какого-нибудь велосипеда, который я мог бы выкупить.

А точно ли мне не показалось всё произошедшее? Но со мной была Люба, и она тоже видела укушенную соседку! Мы не могли сойти с ума одновременно. Помимо Ольги, ещё и Полина. Два человека с укусами на руках. Вампир пил их кровь с приходом темноты. Я был уверен, что это Слава, ведь именно его появление в деревне совпало с этими происшествиями.

Я доковылял до участка бывшего главы деревни. Крыльцо под ногами протяжно застонало перед тем, как я постучал.

На груди вдруг защипало кожу. Еле заметное неприятное ощущение издавал амулет. Он, словно живой, напомнил о себе. Странно, что я не замечал его раньше. В водовороте недавних событий, когда каждое мгновение требовало полной концентрации, его предупреждающий зуд, должно быть, терялся в общем шуме. Но сейчас, когда я застыл в неподвижном, напряжённом ожидании, мои чувства обострились, и я вдруг осознал: это ощущение знакомо. Нечто подобное я уже испытывал ночью, не придавая значения. А сейчас я был в нём уверен!

Рядом опасность, нужно убираться! Этой мысли, холодной и острой, хватило, чтобы паника вспыхнула в разуме, окутав меня, как рой мошек. Но в этот самый момент, спасая меня от самого себя, скрипнула дверная петля, и хозяин распахнул дверь. Он стоял на пороге, его отекшее, небритое лицо с тёмными похмельными мешками под глазами выглядело недоуменно, когда он уставился на меня. В его взгляде читалось явное удивление.

— Анатолий, привет! — произнёс он с натянутой улыбкой. Чувствовался алкогольный дух, кричащий о вчерашнем вечере, — Чего-то хотел? Заходи!

Вместе с ним меня встретили и все противные запахи, ещё больше напомнившие мне прошлый визит.

Внешний вид Дмитрия остался прежним: всё тот же халат, не знавший стирки, и тапочки, умирающие на глазах.

Я бы мог ограничиться беседой на крыльце, но он вышел ко мне, схватив под локоть, будто я был ему нужен, и прямо-таки настаивал, чтобы я зашёл.

— Да я просто мимо проходил… — пытался я увернуться, но он не желал меня отпускать.

— Вот и заходи! — Дмитрий потащил меня за порог, как беззащитного ягнёнка, — Мне тут принесли вещи твои!

Непонимание и лёгкий шок сковали меня. Всё произошло так неожиданно и быстро, что я на секунду потерял способность принимать решения. Я ничего нигде не оставлял, и потому сильно удивился его словам. Пока не увидел в прихожей мешок без стикера — тот самый, который я забрал у Ольги и оставил в доме Полины...

— Здравствуйте, Анатолий! — из гостиной, словно призрак, вышла и сама Полина Семёновна. Миниатюрная по сравнению с Дмитрием, она скромно стояла передо мной, опустив руки и скрестив пальцы. Выглядела она заметно лучше, чем ночью: порозовевшие щёки, жизнерадостные глаза, хитро смотрящие в мою сторону, — Вы вчера у меня оставили продукты. Я не запомнила, где вы живёте, вот и решила их принести Диме, он тут всех знает.

— Твоё добро? Откуда Славик тебе взял-то всего этого? — вскользь шмыгнув носом, спросил хозяин, направив пальцем в сторону пакета и продолжая крепко держать меня, как пойманного воришку.

Его напор и её присутствие не сулили ничего хорошего, но я не должен был показывать своего страха поэтому только благодарно кивнул и улыбнулся в ответ.

Наступило неловкое молчание — мы трое переглядывались, строя лицемерные довольные улыбки, пока в воздухе витала невысказанная напряжённость. За эти несколько секунд я осознал всю глубину западни, в которую угодил. Слишком много нитей сходилось в этом доме, слишком много тайн висело в воздухе. Дмитрий, казалось бы, «свой» человек, теперь пригрел у себя «укушенную». О чем они могли говорить? Что замышляли?

— Славик заходил к тебе вчера? — прервал тишину хозяин, бросив на меня крайне подозрительный взгляд.

Кажется, он ещё не знал о событиях ночи, или строил из себя дурака.

В присутствии соседки я не знал, как рассказать обо всём, что я видел.

— Конечно! Он заходил вечером, когда я читала, — тут же подхватила Полина, приняв вопрос на свой счёт, и неловко двинулась обратно к столу, — Тяжело стоять, давайте пройдём, сядем.

Обескровленному телу, похоже, трудно держать равновесие, — подумал я, но ничего не сказал, надеясь, что мои мысли не будут прочитаны.

— Ладно, давай, проходи, — сказал Дмитрий, и отпустил мою руку, позволив свободно перемещаться... внутри дома, и кажется, забыл о своём вопросе, — Не разувайся!

Несмотря на острое желание уйти, я понимал, что нужно зарыться глубже в эту историю, раз уж мне предоставилась такая возможность. Место, где я сидел в прошлый раз, снова оказалось свободным, Полина устроилась справа от меня, тяжело дыша, а Дмитрий сел напротив, устремив взгляд на меня с недоверием и настороженностью.

— Много кого уже обошёл? — спросил он, широко разложив локти на столе, словно готовясь к сложному разговору, чувствуя своё превосходство над гостем.

В этот раз стол пустовал без еды и посуды, если не считать налипшие бесчисленные крошки и засохшие пятна, что по-прежнему привлекали насекомых, которые беззвучно ползали по столешнице.

— Помимо вас, ещё семь человек, — осторожно ответил я, не желая вдаваться в излишние подробности.

Мой собственный план созревал в голове: я хотел вывести Полину на чистую воду, заставить её признаться в присутствии Дмитрия в том, что скрывалось под её рукавами. Я почти видел, как она ломается под моими вопросами, демонстрируя те самые кровавые следы на запястьях, те, что я видел и у Ольги. А потом, конечно, мы бы дошли и до Славы.

Но тут укушенная соседка сама вернулась в беседу, поломав мне задумки.

— Вы мне вчера начали говорить о какой-то работе, но я так ничего и не поняла, — проговорила она, не открывая глаз, и пальцами массировала виски, словно пыталась изгнать привязчивую, пульсирующую головную боль.

Кажется, она изображала мученицу, чтобы к ней проявили жалости. По факту же потеря крови и действие вампирского яда наверняка могли доставлять подобные неудобства.

— Да, ходит он тут, спрашивает, кто как живёт! — вмешался Дмитрий, словно стремясь говорить за меня.

Его объяснение меня вполне устраивало, и я поспешно кивнул, инстинктивно сунув руки под стол, и сцепил пальцы, скрывая накатившую неловкость. Мысли о грядущем разоблачении Полины метались в голове, но ещё не были в необходимой последовательности, чтобы их озвучить прямо сейчас.

— А про пропавших людей вы что-то говорили, — напомнила собеседница, на секунду открыв глаза, в которых сверкали недоумение и гнев, — Потом ещё напоили меня отравой какой-то! Зачем вы это делаете?

Этот неожиданный поворот выбил меня из колеи. Под столом я сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки, чувствуя, как внутри нарастает едкая смесь злости и страха.

— Какой ещё отравой?! — Голос Дмитрия резко взлетел. Он метнул ошеломлённый взгляд сначала на Полину, потом на меня, его лицо исказилось от явного замешательства.

— Никакой отравы! — резко парировал я её упрёк, хотя, признаюсь, она была по-своему права, как и Григорий с Галиной, уже намекнувшие, что мой эликсир можно было бы назвать похожим словом.

— Он что-то дал мне, из-за чего у меня началась рвота! — хитро бросила укушенная, выставляя меня злодеем в глазах соседа. Голос её вдруг набрал силу, она полностью приоткрыла глаза, и в них блеснул нездоровый азарт, — А ещё посмотри, какие у меня раны на руке! До его прихода ничего такого не было!

В одно мгновение я понял, что стал невольным свидетелем и, что хуже, главной целью тщательно спланированного заговора. Сумасшедшая женщина, манипулируя фактами, пыталась натравить на меня доверчивого верзилу Дмитрия – человека огромного телосложения, чьи глаза, пусть и наивные, сейчас были полны слепой преданности Полине. С чего бы мне было ожидать иного? Я здесь никто, случайный гость, в то время как они, очевидно, были старыми знакомыми, сплочёнными общими тайнами и интригами.

— Я-то тут при чём? Это не я сделал! — выпалил я.

Гнев вспыхнул во мне горячим пламенем. Я был потрясен до глубины души этой несправедливостью и, не сдержавшись, с силой ударил кулаком по столу, будто пытался пробудить в Дмитрие здравый смысл.

Полина закатала рукав своей зелёной рубашки, демонстрируя собеседнику красные следы. Эти укусы она должна была демонстрировать после моего обвинения, а теперь использовала их против меня! Это была грязная игра, которую она с лёгкостью разыгрывала, словно актриса на сцене.

Я хотел продолжать спорить, но ситуация вышла из-под контроля. Дмитрий больше не слушал, да и не пытался вникнуть. Старая ведьма сделала всё возможное, чтобы окончательно убедить его, что я никто иной, как опасный преступник, заслуживающий немедленной расправы.

Огромная фигура мужчины поднялась так быстро, словно он был атлетом в отличной форме. В этот момент и я тоже вскочил с места, сбитый с толку и охваченный внезапной паникой, понимая, что сейчас может произойти что угодно. Собираясь незамедлительно уйти, я уже делал шаг назад, но Дмитрий стремительно перегородил мне путь, оказавшись между мной и выходом.

— Он теперь убежать хочет! Нет уж, Дима, давай-ка его хватай! — её голос пронзительно взвился, полный злорадного торжества и предвкушения.

Словно холодный душ, на меня обрушилось осознание безысходности. Как так произошло, что я оказался в эпицентре такого дикого конфликта? Я всегда сторонился любой агрессии, не был сторонником разборок или применения силы. Но настал момент, когда мне нужно было отстоять не только свою правоту, но и свободу, а может быть, и собственное здоровье.

— Что вы собираетесь сделать? — возмутился я, бурля нутром.

Каждое слово было пропитано вызовом, а взгляд – готовностью дать отпор. Я понимал, что, возможно, придётся потолкаться, и надеялся, что воинственный блеск в моих глазах заставит его хоть на секунду усомниться, не зная моих способностей.

Но Дмитрий, как разъяренный бык, не знающий пощады, двинулся ко мне. Без единого слова, без предупреждения, он схватил меня за предплечье. Его пальцы сомкнулись на моей руке стальной клешней, а затем он дёрнул так сильно, будто я был одуванчиком на тоненькой ножке, беззащитным против порыва ветра. Я не смог противиться этому натиску и, выгибаясь от боли, согнулся с выкрученной рукой, лишь выкрикивая обвинения и бесполезные угрозы. Этот могучий тип сопел и пыхтел, но действовал ловко, не оставляя мне шансов на сопротивление.

В следующий миг меня грубо толкнули на стол, и я ощутил резкий удар и острую боль, когда моё лицо со всей силой врезалось в жёсткую столешницу.

— Поля, давай верёвку тащи, чего сидишь! На кухне в ящике! — раздался командный рычащий голос Дмитрий.

В глазах всё ещё кружился безумный хоровод звёзд от удара, пока его сильные, грубые руки трепали меня за плечи, словно тряпичную куклу. Я не хотел быть связанным, паника сжимала горло, и я всеми силами пытался вырваться, но моих сил явно не хватало, чтобы противостоять.

— Что вы творите?! За мной приедут, и у вас будут очень большие проблемы! Отпустите меня немедленно! — вопил я в надежде на понимание, но слова разлетались в воздухе, как несбыточные мечты. Я пытался ударить его ногой по голени, но он даже не отреагировал на мою попытку, словно мой удар был комариным укусом.

Вскоре мои руки были вывернуты за спину и крепко прижаты, лишая меня всякой возможности к сопротивлению. Когда Полина наконец принесла верёвку, они вместе быстро и ловко привязали меня к стулу.

Ужасные и зловещие мысли метались в голове. Я не знал, на что способны эти двое, оказавшись в столь пугающем состоянии, но вскоре заметил, что, несмотря на периодические призывы к действиям со стороны Полины, Дмитрий сохранял спокойствие. Он, кажется, знал, что я уже никуда не денусь.

Следом за физической несвободой пришло и молчание. Грубый, пахнущий пылью лоскут ткани прочно заткнул мне рот, затем сверху намотали ещё несколько слоёв, так, чтобы я не смог издавать громких звуков. Я был пленником, скованным и безгласным, но все ещё способным слышать и видеть.

Из кухни доносился приглушённый гул их голосов. Они планировали обойти всех соседей, чтобы проверить, пострадал ли кто-нибудь ещё от моих рук. Иронично, но эта затея была удивительно похожа на мою изначальную работу.

— Жаль, Славы уже нет, так бы сдал ему негодяя, пусть бы отвез в отделение!  — донёсся голос Дмитрия, полный простодушной злобы.

— Он точно может быть опасен, и пока этот человек находится среди нас, мы все будем в опасности, — тихо, но настойчиво напевала Полина, отравляя атмосферу ядовитыми словами и делая меня виновником всех бед.

— Надо других опросить. Если он тебя отравил, значит, и ещё кого-то, — настаивал Дмитрий, — Я после его визита так продристался, думал, помираю! А нет. Как он ушёл, сразу и полегчало.

— Вот видишь! Нам надо что-то предпринять! — не умолкала Полина, толкая его к действиям, которые явно выходили за рамки адекватности.

— Подожди! Говорю же, пошли сначала всех обойдём...

Продолжая разговор, они прошли мимо меня, не удостоив и взглядом, и скрылись за входной дверью. Я не собирался послушно ждать, когда же истина станет на мою сторону, но сейчас замер, чтобы не привлекать их внимания.

Казалось, худшее осталось позади. Битва, если это можно было так назвать, завершилась моим полным усмирением и только. Однако мелкая дрожь всё ещё сотрясала тело, пробегая волнами то по спине, то по конечностям, непроизвольно возникая то тут, то там, как эхо пережитого кошмара.

Не было даже догадок, сколько времени можно провести в этом унизительном плену, в ожидании дальнейших, непредсказуемых действий хозяина особняка. Но как только в доме воцарилась тишина, возвещая о том, что я остался один, медлить было нельзя. Что, если к вечеру и он, подобно Полине, станет таким же зомбированным, и тогда мне вряд ли удастся легко отделаться? Нужно было выбраться из этих проклятых верёвок.

Я начал раскачиваться из стороны в сторону, кряхтя от усилий, пока, наконец, с грохотом и болью не завалился на бок вместе со стулом. Удар о пол пришёлся на плечо и казался невыносимым, в голове всё замерцало, а зрение на мгновение помутнело. Я надеялся, что не сломал ключицу или ещё что-нибудь. Мой трюк не сработал. Я всё так же не мог пошевелиться, только теперь ещё и лежал в крайне неудобном положении, голова неестественно клонилась на бок.

Извиваясь и дёргаясь, я полагал, что стул вот-вот развалится, но эта старая рухлядь оказалась куда прочнее моих отчаянных надежд. Сдавленные стоны ярости и бессилия вырывались сквозь кляп, я пытался сделать хоть что-то, но лишь напрасно тратил силы и драгоценное время.

Время тянулось бесконечно. Возможно, полчаса я оставался в этом беспомощном положении, когда вдруг раздался стук в дверь. Кто бы это мог быть? Такой шанс нельзя было упускать! Я застонал из последних сил, пытаясь издать хоть какой-то звук, лишь бы меня услышали и спасли.

Незнакомец постучал ещё раз, потом, потеряв терпение, открыл дверь. К счастью, Дмитрий не запер её, когда уходил.

— Фёдорыч! Ты дома?! — прогремел знакомый надрывистый голос из прихожей. Я продолжал неистово мычать, будто раненый зверь.

— О, как тебя там, Толя! Твою ж мать... что ты тут делаешь? — воскликнул Коля Борисов, бросившись ко мне, не задавая лишних вопросов, и вцепился за верёвки. Они были крепкими, словно желая удерживать меня навсегда. — Сейчас, подожди, нож нужен! — сказал он, в его голосе прозвучала нотка паники.

Он явно бывал здесь раньше и знал, где что находилось. Нож был быстро найден, а Николай так же быстро принялся за дело. Каждое движение казалось бесконечно долгим, а морозный ужас пронзал насквозь – вот-вот распахнется дверь, и в проёме возникнут одурманенные кровососами жители, застав нас врасплох. Нужно, чтобы он успел разрезать хотя бы одну верёвку.

Наконец, хрустнули последние волокна, и Николай, отбросив нож, принялся лихорадочно распутывать оставшиеся узлы. Как только освободилась одна рука, я сорвал тряпьё с лица, и слова сами хлынули наружу, захлебываясь от ужаса, повествуя о том, как смертельно опасно стало это место.

Мгновенно схватив пакет с едой, я предложил скорее уйти и по дороге рассказать всё до конца. Настороженно глядя по сторонам, мы выскользнули за забор участка. После, в относительной безопасности, я наконец-то дал возможность Коле вставить хоть слово. До этого моё безумное бормотание о сумасшествии Дмитрия и Полины затмевало всё вокруг.

— А я вчера не понял, почему Слава не приходил, — начал бормотать Коля, пока мы торопливо пробирались к его дому. — Я ж заказ ждал, а так и не получил. С утра хотели накатить, а на крыльце ничего нет, и пакет мой со списком и деньгами нетронут! Вот я и пошёл к Фёдорычу за бутылкой, у него всегда есть что-нибудь…

В моей ситуации крайнее расположение хижины Борисовых было настоящим спасением – в отличие от дома Ульяны, куда пришлось бы пробираться прямо по центральной, самой просматриваемой дорожке. Мы двигались по самому краю участков, прячась в тенях, надеясь избежать случайной встречи с кем-то из соседей.

— А вы его хоть раз домой пускали? — ковыляя, спросил я, пытаясь связать события и вычислить, кого беда могла обойти стороной.

— Ни разу. Он поздно всегда приезжает, — промямлил Коля, потирая взъерошенную голову. — Мы с Лидой к этому времени уже в отключке бываем. А вчера, кстати, ещё напасть случилась: мы с ней по очереди в туалет бегали, как ты ушёл. Но не долго. Все силы там оставили и свалились спать. Даже пить не стали, представляешь?

— Хорошо, что он не заходил к вам. И вчера он до вас не дошёл. Я видел из дома Ирины, как он к Грачёвой Ольге заходил. Люба тоже его искала, и мы с ней пошли за ним к соседке в тот же дом. А когда вошли, она лежала в крови. Её укусили в руку. Не знаю, была ли она жива... — тороторил я, возможно, упуская важные моменты. Прокручивая в памяти картину из дома Ольги уже в который раз, я всё равно ощущал лёгкий озноб, представляя себя на её месте.

— Чего?! Кем укушена? О чём ты? — Николай скорчил лицо, останавливаясь. Пронзительный взгляд его глаз выдавал недоумение и опасение.

Я махнул рукой, призывая его не терять ни секунды. Спешка была жизненно необходима, если мы не хотели угодить в новый конфликт.

— Слава напал на неё! Он вампир, который всех и убивает. Я же приехал искать убийцу и нашёл его! — выпалил я.

— Да ну?! Ты не заболел? — усмехнулся он, взглянув на меня как на душевнобольного.

— Мне вот вообще не смешно! — жёстко отрезал я, — Перед тем, как вы меня нашли связанным, со мной много чего произошло. Сначала Ирина Степанова наговорила, что к Ольге придёт смерть, и так и случилось.

— Я же говорил! Она ведьма! — рявкнул Николай, и в его глазах вспыхнул тот же опасный огонь, что я видел и раньше.

— Подождите! — оборвал я соседа от внезапной ярости, лишь только он услышал слова об Ирине, — Это я всем подливал эликсир, от которого живот крутило, и прошу меня простить за вчерашнее. Но это было необходимо, и сам я тоже прошёл через это испытание.

По его перекошенному лицу, по раздувающимся ноздрям, я понял, что Коля готов был мне врезать. И даже если бы он сделал это, я бы понял и принял его пыл, смешанный с обидой и унижением. Эликсир действительно творил зло. Но, к счастью, где-то в глубине его сознания понимание настоящей опасности и мои слова-предостережения перевешивали всё остальное, толкая его вперёд следом за мной.

— И нахрена ты это делаешь? — спросил он более низким голосом, в котором слышалась злоба и недоумение.

— Чтобы вампира найти! Меня сюда для этого и прислали, — наконец признался я с долей отчаяния, — У людей крутит живот, а вампиры пеной плюются. Так и произошло с Полиной Семёновной. У неё тоже на руке укусы, — сказал я, а потом быстро, сбивчиво, но предельно чётко рассказал ему всё, что случилось, с самого начала: с кем встречался, что узнал, чем всё закончилось.

Поверить в такое ему было сложно. Да я и сам не мог осмыслить произошедшее. Но в отличие от Григория, Коля, кажется, меня услышал. В этом безумии была хоть какая-то надежда, и я был благодарен, что именно он постучался в дверь Дмитрия и нашёл меня связанным.

—  Так мочить тогда надо кровососов! —  вскрикнул он, осознав, что опасность на пороге. Мы уже подходили к его крыльцу, завершая маршрут, и могли скрыться от чужих глаз и ушей, чтобы спокойно и детально обсудить наш план.

С одной стороны, было хорошо, что он был на моей стороне, но чувство дежавю, когда Григорий изначально тоже собирался ко мне присоединиться, не давало мне основ для ликования. Да и сейчас я знал, что ситуация гораздо хуже, чем казалось изначально.

—  Это опасно! Да и к тому же я не знаю, кто есть кто. Если не до конца мне верите, давайте зайдём к Любе, она всё расскажет, — предложил я, чтобы не казаться голословным, и окончательно и бесповоротно перетянуть Николая на свою сторону.

— Не, не пойду! — Коля резко замотал головой, — Мы с её бабкой не очень общаемся. Я и так верю. Говорил же тебе, что Ирка ко мне приходила ночью. Она тоже упыриха! А Слава… вот же козёл. Хорошо, что не зашёл к нам. Не знаю только, чего теперь жрать будем.

— Едой я с вами поделюсь! — быстро заверил я его.

— Спасибо, — кивнул он мне, хотя в его глазах все ещё читалась тревога. — Так что дальше делать будем?

— Не знаю. Дмитрий поверил Полине, а она укушена. Думаю, они будут меня искать, когда вернутся. Вы говорите, что Ирина — упырица, но я именно к ней и хочу сходить, — признался я, ощущая, как растёт волнение в груди, ведь у меня ещё не было никакого плана. Николай в ужасе открыл рот. — Не бойтесь за меня. Во-первых, сейчас ещё день, а во-вторых, что-то мне подсказывает, что она на нашей стороне...

Я ушёл из дома Борисовых, рискуя своей жизнью. Ставки резко возросли, и я, задумавшись над этим, осознавал, что раньше считал всё происходящее игрой, где всегда есть правила и выход. Теперь же это была не игра, а выживание.  Вооружённый лишь эликсиром, я понимал, что мне нужно было приготовиться к худшему, чем просто столкновение с одураченными жителями. Нежить стала действительно опасной реальностью, и мне требовалось что-то более серьёзное, чем просто зелье, чтобы защитить себя в случае встречи с ней.

Днём участок Ирины казался обычным куском земли, сбросив с себя ночную зловещую ауру. Ели уже не казались устрашающим элементом пейзажа, а вороны куда-то улетели, не добавляя мрачности своим карканьем. Атмосфера здесь была спокойной, даже безмятежной. Мой амулет, смирно болтающийся на груди, не напоминал мне о себе, и я, в свою очередь, почти успокоился. Теперь, прислушиваясь к его невидимым советам, я уже собирался войти во владения Ирины без единой мысли об опасности.

— Вот ты где, Толик, я тебя искала! — внезапно раздался голос Любы, и прежде чем я успел осознать, откуда она взялась, девушка уже бежала ко мне, словно гонимая ветром.

Я приготовился к чему-то плохому, не зная, чего ждать от неё сейчас и на чьей она была стороне после случившихся событий.