Погружаемся в комиксы: Planetary #18-22 - Минус два
Странный-престранный привет всем, кто это читает! Пора, пора продолжить странную историю, имя которой “Планетарий”, вновь погрузиться в комикс, полный отсылок к супергероике и досупергеройской фантастике, истории жанров и детективным завихрениям. Кто не читал предыдущие части подборки, читайте, сюжет-то цельный.
Вот и продолжим комиксом Planetary #18. Как и во всех выпусках этой подборки, истории от Уоррена Эллиса, рисунки и обложки от Джона Кассадея. Если уж и отсылать к классике, так мощно! Уже мелькали в комиксе и Тень, и Тарзан, а теперь дело за Жюлем Верном и путешествием на Луну. Элайджа Сноу отправляется поговорить с Джоном Стоуном (Ником Фьюри и Джеймсом Бондом этого комикса). Тот протягивает Элайдже бумажку. “Современное искусство? – Запусти предмет в космос правильно либо неправильно между двух обладающих гравитацией тел и он будет так болтаться, не приземляясь. – И что? – Этой орбите полторы сотни лет. И приземлится объект, по расчётам по этим координатам, в это воскресенье. Это космическая капсула. Такое обычно очень интересует Четвёрку. Скорее всего, добывать капсулу придёт Уильям Лезер, он в последнее время действует отдельно от остальных”. И да, капсула приземляется недалеко от Остина (штат Техас), расколошматив несколько сараев!
Вскоре на месте приземления уже оказывается Уильям Лезер, “человек-факел” из Четвёрки. Поругавшись с Рэнделлом Даулингом по телефону, он видит, как подлетает вертолёт Планетария. Вертолёт цепляет капсулу захватным крюком, и Лезер, не желая терпеть такую наглость, в огненном виде врывается на борт вертолёта. А там ни пассажиров, ни пилота, только дофигища ящиков со взрывчаткой и послание от Ударника – “Посылка из Нью-Йорка для мистера Жопной Подтирки!”. Вертолёт мощно взрывается! Подлетает настоящий вертолёт Планетария. Прежде, чем Лезер успевает оклематься, Якита хватает шприц-пистолет, разработку компании Харк, и ширяет Лезера особым химикатом. Тот крепко засыпает и угасает. Лезера уносят, остаётся разобраться со сферической капсулой. “Что в ней, Элайджа? – Мне почём знать? Её запустили полторы сотни лет назад. За полвека до моего рождения. Я даже не в курсе был. Можешь её вскрыть? – А стоит? – Можно оттаранить её в Неваду на глубокое сканирование, но знаешь, пофиг. Мне любопытно”.
Якита вскрывает капсулу, а там...три скелета в древних скафандрах, ржавые баллоны да истлевшие сумки с инструментами. И портрет в рамке. Отважные люди в скафандрах, улыбаются. Подпись – “Из пушки на Луну, год 1851”. Элайджа впечатлён – “насколько тайной была эта миссия, что даже я о ней не знал?”. Потом до него доходит – судя по орбите, капсула приземлилась на том же месте, откуда её запустили. Поблизости только заброшенные сараи...и огромный, старый и давно не используемый трубопровод. Как раз в диаметр капсулы. Да и сараи – не то чтобы пустые сараи с тяпками да гнёздами опоссумов. В одном Элайджа даже находит старый журнал клуба любителей пушек. Возможность использования суперпушки для запуска предметов в космос рассматривалась даже в 1980-х...а на капсуле нет ни двигателей, ни топливных баков. Этот старый трубопровод – не трубопровод. Это ствол суперпушки! И да, в журнале клуба любителей пушек находятся старые фотографии того, как капсулу загружают в пушку. А на последней странице подписи всех участников Клуба, в том числе Жюля Верна. У них были технологии для запуска капсулы, но не было возможности связаться с астронавтами, так что их просто ждали. Дни, недели...некоторые участники клуба забили на это дело. Месяцы...всё новые и новые участники просто прекращали ждать. Шли годы – ни ответа, ни привета. Стартовая площадка опустела. Но по ночам каждый член клуба смотрел на Луну и думал – “Это странный мир. И таким он будет всегда”.
Во имя странности мира пора заглянуть в комикс Planetary #19, отсылающий к фантастическому комиксу издательства DC, Mystery in Space (и не только к нему). Где-то далеко в космосе висит огромнное цилиндрическое сооружение, явно техногенное...а на Земле команда Планетария прибывает в Замбию, к тайному космодрому, которым заведует доктор Квело. Прибыл Элайджа, чтобы проверить статус Ангелов. Что за “Ангелы”? Странные инопланетные существа, корабль с которыми разбился в Германии в 1930-е годы. Они совсем не против того, чтобы оставаться на Земле, пока их подпитывают информацией. Это живые записывающие устройства, и Элайджа намерен отправить их к дрейфующей в космосе развалине, чтобы осмотреть её. “Погоди, а на каком такси они полетят? – На звездолёте, который мы добыли в 1951 году. – Это же сколько у нас инопланетных звездолётов?! – Девятнадцать”. Кстати, ещё одна отсылочка – в 1951 году космическая фантастика начала набирать популярность и начал выходить комикс Mystery in Space. Ну так вот, Элайджа также добавляет, что с большой долей вероятности Четвёрка отправит к объекту Джейкоба Грина. Данные от Ангелов также дадут знать, как Грин сейчас выглядит. Несколько Ангелов погружаются в корабль. “Как ты их уговорил, Элайджа? – Уговаривать не пришлось, достаточно было показать изображение этой штуковины. Они никогда такого не видели, сами попросились туда”.
Звездолёт, кстати, не простой, а с “информационным двигателем”. Есть теория, что в основе вселенной лежит не материя с энергией, а информация. Это значит, что вселенная двумерна, а все явления в ней, материя, энергия, время, объём и мы с вами – голограммы. А информационный двигатель локально переписывает информационное поле, задавая звездолёту свойства движения. Ударнику в голову приходит идея...найденный в первом выпуске чудо-компьютер, “Снежинка”...что если это трёхмерный объект? Не трёхмерный с точки зрения людей-голограмм в двумерной вселенной, а фактически трёхмерный объект двумерного мира? В таком случае каждый из 196 тысяч лучей этой “снежинки” – двумерная проекция, карта другого двумерного мира. И в Мультивселенной есть “системы защиты”. В виде выдающихся людей или сверхлюдей, которые встают на защиту определённых точек пространства и времени. Таких людей, как “дети столетия” – выдающиеся личности, родившиеся 1 января 1900 года. Лорд Блэксток, Харк, Аксель Брасс...и Элайджа Сноу.
Ну да ладно. Вернёмся к Ангелам. Их корабль подлетает к космической развалине и Ангелы пробираются внутрь. И видят ну прям скайримский пейзаж внутри. Горы, луга, реки с водопадами. И исполинский каменный престол (размером примерно с Манхеттен). А сравнительно неподалёку – исполинского и явственно мёртвого гуманоида, под размер престолу. Мёртвого и пожираемого мириадами существ. В экосистеме той исполинской развалины даже подобие людей есть. Целое племя добывает минералы на одном из его ногтей, один из пальцев уже обглодан до кости хищниками, под тенью стопы раскинулось поселение. Своеобразный стёб над Галактусом – во вселенной Марвел Галактус пожирает планеты с экосистемами, здесь же экосистема пожирает Галактуса. Впечатлены все...и тут сканеры засекают приближение к объекту другого звездолёта. Элайджа доволен. Наконец-то явился, Джейкоб Грин!
А значит, на очереди выпуск Planetary #20. Этот и предыдущий выпуски отсылают не только к Фантастической Четвёрке и Галактусу, но и к классическому фантастическому произведению Артура Кларка “Свидание с Рамой”, где тоже фигурирует цилиндрический искусственный мир с экосистемой внутри (а у этого выпуска даже подзаголовок “Свидание”). Джейкоб Грин (“Бен Гримм” Четвёрки) высаживается на Объекте. Узнав, что на Объекте появилось нечто новое, Ангелы летят к месту высадки Грина, попутно записывая данные о процветающей на объекте колонии инсекто-гуманоидов. Объект довольно большой, но Ангелы как раз заточены под космические масштабы, так что в атмосфере объекта раздаются хлопки от преодоления звукового барьера, распугивают местную фауну и примитивных гуманоидов.
Глаза-камеры Ангелов передают картинку, и Элайджа видит глубокие борозды на одной из скал. Элайджа и так подозревал, что энергия Кровотока повлияла на Грина сильнее, чем на остальных участников Четвёрки, и тот вряд ли остался человеком, но как же его исказило, что он оставил в камне такие борозды, просто спускаясь? Ангелы видят обломки скафандра, который Грин с себя сорвал, а затем отпечатки тяжёлых ног в камне, которые ведут к примитивному поселению местных дикарей. Путь Грина несложно отследить не только по, собственно, следам, но и по сломанным деревьям. И наконец, в поле зрения Ангелов попадает сам Джейкоб Грин. Громадина в неуязвимой серой шкуре, с треугольными зрачками. Элайджа приказывает активировать протокол “Троянский Конь”. Квело протестует, Якита Вагнер в непонятках. “Вы вернули меня, рассказали обо всех ужасах, которые натворила Четвёрка, и теперь ожидаете, что я не воспользуюсь любыми средствами для того, чтобы от этих гадов избавиться? Мои специалисты доработали информационный двигатель звездолёта Ангелов”. Гремит мощнейший взрыв. Ангелы уже не вернутся на Землю. Грин тоже – взрыв уничтожил оба звездолёта.
Вскоре приходит послание от ангелов. Они в курсе, что их звездолёт уничтожен, но их это не смущает. На полную запись всего, что есть на Объекте, у них уйдёт около тысячи лет, и за это время Объект достигнет другой звёздной системы, где их работа продолжится. Джейкобу Грину теперь на Объекте придётся поселиться, пути на Землю нет. Теперь Четвёрка – это Тройка (Двойка, если учесть, что Лезер в плену у Планетария, но он ещё не нейтрализован, а потому опасен). Якита начинает нервничать. “Мы вернули Элайджу...но он уже не тот, каким был. Прежний Элайджа Сноу так бы не поступил. Не пожертвовал бы ценнейшими ресурсами, Ангелами, чтобы избавиться от одного врага”.
Ну, в любом случае пора перейти к комиксу Planetary #21, с психоделической обложкой. Элайджа Сноу заглядывает в гости к гадалке Меланкте. Элайджа отзывается о ней, как о чародейке, но сама Меланкта считает себя учёной. “Сейчас все замахиваются на грандиозные объёмы...а ведь нужно взглянуть на микромир. Внутри нас целые вселенные, а в каждой песчинке – бесконечность. Фейнман открыл врата для квантовой физики, и сквозь них прошёл Дрекслер, подавший идею о наноботах, микроскопических машинах, которые размножаются, просто сооружая свои копии из любого материала. Но если взглянуть ещё уровнем ниже, можно увидеть пикотехнологии и фемтотехнологии, искусство правильно складывать атомы. Далее – хромотехнологии, манипуляция кварками для создания странной, причудливой материи. В 1993 году Антарктиду сотрясли мощные взрывы из-за того, что сквозь планету прошли две страпельки, два объекта из странной материи, каждый размером с мизерную долю объёма человеческого волоса. И они сотрясли мир. Вдумайтесь, что может лежать ещё ниже?”. Кстати, событие в 1993 году произошло на самом деле. И объяснили его именно так. И “Страпельки” это реальный термин, хотя для тех, кому он кажется слишком несолидным, есть не-адаптированный вариант, “Странглеты”. От английского Strange Droplets - Странные капельки.
Меланкта продолжает свой монолог. “Ты знаешь, Элайджа, что души – это электромагнитная энергия. Они продолжают жить в телах после смерти, а мы их хороним. Продолжают ли они воспринимать окружающее? Неизвестно. Но мы загрязняем землю нашими душами, а порой сжигаем мертвецов и развеиваем прах, покрывая Землю россыпью душ. И они впитываются в землю, и из неё прорастают галлюциногенные, как их называют, грибы и травы. Через них шаманы и оракулы говорят с душами. Травы, дающие доступ в иные миры...травы, которые я подмешала вам в чай, мистер Сноу. Не паникуйте, эффект продлится всего пять минут, и я буду рядом. Вы не отправитесь в бездну без присмотра. Как Кровоток объединяет и разделяет вселенные на макроуровне, также есть и стена на уровне микрокосма. И я дала вам ключ от неё, мистер Сноу. Что вы видите? – Цветок... – Идите к нему, прорывайтесь сквозь него. Что вы видите? – Я стою на полу из плавленых зеркал, а вокруг странные...сущности... – Всё правильно. Это их мир. Это не галлюцинация”.
Да – Элайджа видит потусторонний мир на самом деле. И вспоминает слова убитого китайского полицейского, который уверял, что никакого потустороннего мира нет, и нет ни рая, ни ада. Возможно, он в потусторонний мир просто не попал. “Что они говорят, мистер Сноу? – Что мне здесь не место...не потому что я жив, а потому что я вне системы...не жив, но и не мёртв. – Я так и предполагала. Вы родились 1 января 1900 года, вы один из Детей Столетия, обладателей сверхчеловеческих способностей и возможностей. Вы не умираете в привычном смысле. Вы бессмертны. Вы не люди. Вы – вещи, у которых определённая функция. И она точно не заключается в уничтожении четырёх навредивших вам людей. Когда внутри вас такие исполинские миры, может ли ваша миссия быть столь незначительной? Это странный мир, мистер Сноу. Не забывайте об этом”. Элайджа пришёл к Меланкте, чтобы узнать, как эффективнее прищучить остальных участников Четвёрки. Уже пожалел, что заходил.
Сегодняшнюю часть планетарной подборки завершит комикс Planetary #22, вновь отсылающий к старине. В частности – к Одинокому Рейнджеру, Зелёному Шершню и Тени). Этот комикс рассказывает о предках Уильяма Лезера. Его дедом был рейнджер Джон Лезер. Его и его брата, Пола, поймала и запытала банда Даулинга, стремясь выбить местонахождение принадлежавшей Лезерам серебряной шахты. Пол погиб, а Джону удалось сбежать. Его, израненого, подобрал индеец, шаман, и дал пожевать галлюциногенной травы, чтобы “проверить”. “Посмотрим, какой призрачный человек ты на самом деле”. Перед Джоном открылся в видениях “цветок”, который видел Элайджа – и превратился в “Снежинку”, модель Мультивселенной. Джон Лезер после этого изменился. Шаман его подлатал, и Джон провёл восемь дней в шахте, изготавливая пули из серебра и ртути. Так появился Мёртвый Рейнджер, гроза преступности. Он специально не убивал с одного выстрела, но подстреленные им всё равно помирали, просто не сразу – от отравления ртутью. Он уничтожил банду Даулинга и зачистил немалую часть Техаса.
В какой-то момент Мёртвый Рейнджер остепенился, начал жить спокойнее, нашёл себе спутницу жизни, и 1 января 1900 года родился его сын, Брет. Он был особенным...Дитя Столетия. Техаса ему было мало, так что Брет переехал в Чикаго. Чикаго 1920-х и 1930-х – не лучшее место...Брет создал себе уникальные пистолеты и тоже стал линчевателем, просто не звал себя Рейнджером. Он прозвался Пауком. Однажды преступный авторитет отправил своих опытнейших головорезов убивать семью судьи. Но на пути у головорезов встал линчеватель. Когда бандиты открыли по нему огонь, Брет Лезер рассыпался стаей пауков, а появился заново у бандитов за спиной и всех перестрелял.
Уильям Лезер родился в ту же самую ночь. Брэт Лезер убивал бандитов, а его жена в это же время рожала. “Но Брэт, мой отец, не присутствовал при этом. Но знаете, что самое забавное? Прям обхохочешься? Я не его сын. Моя мама изменила Брэту. Странный мир, не так ли? Я обо всём этом узнал только после того, как мой "батя" погиб в бункере в горах Адирондак, защищая наш мир от захватчиков из другой вселенной. Моим настоящим отцом стал ростовщик Дэнни Винченцо. Ну так вот, уже после войны я встретил Даулинга. Учёного, и да, потомка тех Даулингов, которых ухайдокал мой не-дед. Он мне объяснил: будь я сыном Лезера на самом деле, я бы уже был сверхчеловеком. Даулинг предложил мне стать великим вместе с ним. И лишь спустя сорок лет я понял, что великим собрался стать только он. Может быть, в компании с Ким Зюскинд. А мы с Джейкобом Грином для них были лишь пешками. Грин это принял, с его внешностью у него не было особого выбора. А я принимать не собирался и поклялся стать великим самостоятельно. И вот я здесь”. Всё это Уильям Лезер рассказывает в пыточной комнате Планетария. И Элайджа надевает ему на лицо очки с кучей иголок. “Очень грустная история, я тронут. Но я помню наше столкновение у Наутилуса. И я помню, кого ты подстрелил. Поэтому ты скажешь мне, где искать Зюскинд и Даулинга. Хочешь ты того, или нет”.
Завершение следует уже завтра, вместе с Лигой Справедливости.