Пять незнакомцев просыпаются посреди безлюдной пустынной трассы. Они не помнят, как оказались здесь, и не знают, как выбраться. Время идёт, а путь к спасению кажется невозможным — каждый из них — человек с собственными тайнами, страхами и мотивами. Смогут ли они объединиться, несмотря на различия и недоверие? Могут ли они положиться друг на друга, когда каждый — потенциальная угроза? А что, если среди них есть тот, кто скрывает свою истинную личность? Кто из них — друг, а кто — враг? И кто из них способен пойти на всё ради выживания?

Глава 1 - Дорога иллюзий

Глава 2 - Дорога иллюзий

Глава 3 - Дорога иллюзий

Глава 4 - Дорога иллюзий

Глава 5 - Дорога иллюзий

Глава 6 - Дорога иллюзий

Глава 7 - Дорога иллюзий

Глава 8 - Дорога иллюзий. Глава 8

Глава 9 - Дорога иллюзий. Глава 9

Глава 10 - Дорога иллюзий. Глава 10

Глава 11 - Церковь

– Держите, – в машине сидели двое, тот, что в тёмном пальто и шляпе, передаёт конверт человеку, сидевшему за рулём. Водитель приоткрыл конверт и удовлетворительно кивнул.

– Это максимум, что мне удалось достать, никто не сможет сделать большего, мистер Хоуп, – он передаёт ему в ответ чёрную папку с двумя файлами внутри.

– Вы сделали больше, чем я рассчитывал, спасибо вам большое, – мистер Хоуп с трепетом смотрит на папку в своих руках.

– Что вы собираетесь делать дальше, мистер Хоуп?

– Я просто хочу взглянуть в их глаза, понять, как они живут с этим…

– Надеюсь, мистер Хоуп, никаких глупостей? – водитель пристально посмотрел на него.

– Нет, конечно, никаких глупостей, – мистер Хоуп ответил после короткой паузы.

Выйдя из машины частного детектива, мистер Хоуп под проливным дождём добежал до ближайшего кафе.

В первом файле лежало первоначальное заключение трасологической экспертизы, которая показала, что следы от шин встречной машины принадлежали предположительно «Ford Expedition» синего цвета.

Во втором файле короткое досье:

«Лиза Кэйтлин, двадцать четыре года, адрес проживания – Новый Орлеан, Мэддисон-стрит, дом восемь, квартира шестнадцать» и её фотография.

* * *

В объективе фотоаппарата полицейская машина шерифа, которая с включенной сиреной останавливает красный «Ниссан».

Из машины выходит обворожительная девушка, передаёт документы шерифу и садится в его машину.

После короткого диалога, девушка садится обратно в свою машину и уезжает. Объектив фотоаппарата двигается вслед за ней.

По истечении получаса красный «Ниссан» съезжает с трассы около вывески «Гринвуд», это небольшой коттеджный посёлок на окраине города. Объектив фотоаппарата довольно потирает руки.

Мистер Хоуп достаёт из бардачка небольшой лист бумаги с фамилиями и фотографиями четырёх человек, две из которых уже зачёркнуты.

* * *

– А кто, если не он? – Мистер Найт с большим трудом снимает тело мисс Кэйтлин с верёвки. – Вы?

– Как бы я, по-вашему, затащила её туда? – Мисс Эйвери закатывает глаза. – Умом и сообразительностью вы точно не отличаетесь, мистер Найт.

– Значит, вы думаете, что кто-то, среди ночи, спокойно зашёл сюда, бесшумно, легко и непринуждённо, повесил мисс Кэйтлин, которая почему-то даже не проснулась, и ушёл восвояси?

– Ну, если добавить к вашему рассказу, что их было, допустим, двое или трое, и что перед тем, как повесить, её, например, задушили, чтобы она не могла оказать сопротивление и поднять шум, а все мы были в сильном алкогольном опьянении…То это весьма и весьма реально.

– Но почему она? Почему не я, или не вы?

– Нас они оставляют на сладкое, возможно, они хотят, чтобы мистер Хоуп сам всё вспомнил или понял, и лично свёл счёты…

– Тогда нам нужно опередить его!

– А дальше что? – мисс Эйвери с иронией посмотрела на мистера Найта. – Мы чудесным образом выберемся отсюда?

– Тогда что вы предлагаете, кроме иронических издёвок? – Мистер Найт бросил на неё злой взгляд.

– Одна ночь - одно убийство. Полагаю, что следующая ночь не станет исключением, к чему нам убивать мистера Хоупа? Мы можем устроить засаду на тех, кто убил мистера Алекса и мисс Кэйтлин, взять его или их в заложники, и тогда, возможно, у нас появится шанс выбраться, – мисс Эйвери подошла к телу мисс Кэйтлин и взяла её за ноги. – Берите её за руки, отнесём её за бар.

Мистер Хоуп всматривался в горизонт.

«Один трус и двое убийц. Что же я упустил».

Мисс Эйвери с мистером Найтом выносят тело мисс Кэйтлин и относят его за бар, после чего возвращаются на трассу к мистеру Хоупу.

– Мистер Хоуп, я понимаю, что в нашей ситуации никто не может доверять друг другу, но мы предлагаем отправиться к следующей «точке» и попробовать устроить там засаду для них.

«Тот значок шерифа, который мисс Кэйтлин нашла в перевёрнутом «Фордике», он что-то значит, но что…»

– Мистер Хоуп? – Мисс Эйвери смотрит на меня своими красивыми глазами, я всё ещё не могу побороть в себе приятные чувства по отношению к ней.

– Да, да…Давайте попробуем, это хорошая идея…

Трасса была мокрой после ночного дождя, солнце не сильно жарило и идти было комфортно.

Спустя пару часов, впервые за все дни пребывания здесь, произошло знаменательное событие.

Мы остановились на небольшой привал, решив заодно перекусить, как вдруг увидели в небе его.

Белое оперение с черными маховыми перьями на крыльях, лысая голова, желтая кожа на лице, клюв с черным кончиком. Это был стервятник.

Мы как заворожённые наблюдали как он парил в воздухе, не издавая ни звука. Через пять минут стервятник скрылся в облаках, и больше мы его не видели.

– Стервятник…Вот так ирония…– сидя на асфальте, я последний раз бросил взгляд на облака.

– Идёмте дальше, мистер Хоуп, – мисс Эйвери протягивает мне свою руку, на секунду перед моими глазами всплывает красная машина.

* * *

– Вы помните меня, миссис Найт? – мистер Хоуп стоит на веранде, напротив входной двери в дом, где проживала мисс Найт.

– Мисс, я уже давно мисс Найт, – она разглядывала пришедшего человека через приоткрытую на цепочку дверь, стараясь уловить его настроение по выражению лица. Его силуэт казался знакомым, но она не могла вспомнить, откуда. – По-моему, вы проходили потерпевшим по делу с аварией, около двух лет назад, так? Кажется, Джейк?

– Джейкоб…Да, я был мужем и отцом тех, кто погибли тогда в той машине, – мистер Хоуп с грустью поджал губы. – Если помните, вы как окружной прокурор тогда вынесли постановление о закрытии дела в связи с отсутствием состава преступления…Не справилась с управлением…

– Простите, Джейкоб, к чему вы это мне говорите? Что вы хотите? – она озабоченно посмотрела на его руки, на которых были одеты чёрные перчатки. – Нашлись свидетели, дело закрыли…

– Свидетели, да…Лиза Кэйтлин и Максимиллиан Джозеф Александер, чудесным образом оказавшиеся в то же время, в том же месте, вот странно, что после этого они вместе никогда больше никуда не ездили.

– Все обстоятельства дела были рассмотрены и…

– Странно, как резко дело обрело нужных свидетелей и новую экспертизу, наверное, тот факт, что за рулём встречной машины был ваш бывший муж, Гленн Найт, который по совместительству являлся шерифом города…Ну, обычное совпадение, – мистер Хоуп оборвал её на середине предложения.

– Вам лучше уйти, или я вызову полицию, – мисс Найт попыталась закрыть дверь, но мистер Хоуп успел вставить в зазор свою ногу.

– Ваш домик находится в десяти километрах от трассы, ближайшие соседи от вас в пяти километрах, ближайший участок полиции находится в сорока километрах, после вашего звонка они будут здесь не раньше, чем через двадцать-тридцать минут, – в глазах мистера Хоупа не было страха, не было отчаяния, только боль и гнев.

Резким и сильным движением плеча мистер Хоуп срывает цепочку с двери и оказывается внутри дома. Мисс Найт с криками вбегает на лестницу, ведущую на второй этаж, но едва успевая встать на первую ступеньку, получает сильный удар сзади по голове, от чего теряет равновесие.

Лёжа на полу, она поворачивается к мистеру Хоупу.

– Вы, мисс Найт, частичка единого механизма, коррупционного прогнившего механизма, где определённые жизни и судьбы людей стоят дороже других, – мистер Хоуп присаживается рядом с ней, в его правой руке маленький перочинный ножик, а в левой клочок бумаги, с которого он зачитывает. – Разрушение головного мозга, включая массивные черепно-мозговые травмы, разрыв аорты и других крупных сосудов, приводящий к массивному внутреннему кровотечению, кровотечения в брюшной полости, повреждение шейного отдела позвоночника.

– Простите меня…– Мисс Найт бросает взгляд на второй этаж.

– Думаете, что там чудесным образом появится ваш муженёк и поможет вам? – Мистер Хоуп кидает ей в лицо клочок бумаги.

Мисс Найт пытается отползти в сторону, на что мистер Хоуп со всей силы втыкает ей нож чуть выше колена.

Душераздирающий крик заполняет собой весь дом.

– Вас было непросто найти, мисс Найт, но спасибо вашему мужу, он недолго сопротивлялся…– Мистер Хоуп вытаскивает нож и наносит удар в область живота мисс Найт.

– Пожалуйста, мистер, не трогайте маму, – около ступенек на втором этаже мистер Хоуп видит двух детей, мальчика лет десяти и девочку лет четырёх, которая держит его за руку.

– Молю вас, только не детей, умоляю, – мисс Найт, прикрывая рану на животе, пытается дотянуться руками до мистера Хоупа, который поднялся и смотрел на детей.

– Иди сюда, мальчик, как тебя зовут?

– Мартин, – мальчик медленно спускается вниз.

– Красивое имя, Мартин, а это твоя сестрёнка, да? У меня тоже была дочка, она примерно такого же возраста была, её звали Грейс.

– Прошу…– Кровь из раны мисс Найт сильно залила пол, она пытается встать, но рана на ноге не позволяет ей это сделать.

– Почему была? – мальчик подошёл к мистеру Хоупу, а девочка, стоя на втором этаже, начала плакать.

– Она умерла, Мартин, из-за твоего отца, он убил её, – мистер Хоуп приобнимает мальчика за плечо. – А твоя мама, знала это, но ничего не сделала. Как ты считаешь, Мартин, это хороший поступок со стороны твоей мамы?

– Нет…

– Вот и я так считаю, Мартин, а за каждый проступок должна быть ответственность, за плохое поведение ведь нужно наказывать, ты согласен со мной? – Мистер Хоуп с отвращением смотрит на лежащую в луже крови мисс Найт.

– Да…

– Очень умный мальчик, хорошо воспитанный, – мистер Хоуп теребит его по волосам. – А теперь, Мартин, возьми свою сестрёнку и закройся в своей комнате, засеки ровно десять минут и потом можешь спуститься и позвонить в полицию, хорошо?

Мальчик кивнул, взобрался по лестнице на второй этаж и, взяв сестру на руки, ушёл в дальнюю комнату.

– Умоляю, мистер Хоуп…только не детей, – мисс Найт в слезах смотрит на него.

– Мисс Найт, ну я же не монстр какой-то…Дети не должны отвечать за ошибки родителей…– Мистер Хоуп подходит к ней, присаживается рядом и кладёт ладонь на её щёку, убирая слёзы. – Всё будет хорошо, мисс Найт, всё будет хорошо.

* * *

Мы прошли ещё несколько часов после встречи со стервятником, я и мисс Эйвери шли чуть впереди, а мистер Найт немного отставал.

– Мистер Хоуп, неужели вы и в правду верите, что я могу быть убийцей? – Мисс Эйвери поправила свои волосы и бросила короткий взгляд назад. – Или мистер Найт…Посмотрите на него, ну какой из него убийца…

– Вы же наверняка знаете историю Теда Банди, мисс Эйвери? Очаровательный, красивый, образованный, сын богатых родителей, получивший юридическое образование…Он убил по меньшей мере тридцать девушек, насиловал их и убивал…Кто-то говорит, что у него было биполярное расстройство, кто-то, что диссоциальное расстройство личности.

– Конечно, я слышала про Банди, но при чём тут он? – Мисс Эйвери непонимающе посмотрела на меня.

– Я к тому, что зачастую отличить убийцу от обычного человека невозможно, внешне он может быть обаятельным, как вы, или спокойным, как я, или харизматичным, как мистер Алекс, или же несуразным, как мистер Найт…Я не верю…Точнее, я не хочу верить, что убийцей можете быть вы или он…

– А как же обстоятельства?

– Обстоятельства?

– Да, если убийство было сделано в силу каких-то жизненных обстоятельств, например, жертва отомстила своему насильнику, или отец отомстил убийце своих детей.

– Обстоятельства…– перед моими глазами всплывают образы каких-то детей, мальчика и девочки, они забились в углу комнаты и громко плачут.

– Как думаете, долго ещё? – Наш диалог прервал нагнавший нас мистер Найт. – Долго ещё до следующей «точки»? Мы уже весь день в пути как будто бы…Явно прошло часов десять, не меньше.

Едва он это сказал, как вдалеке появились очертания очередного объекта, по ощущениям очень высокого, монументального.

– Что на этот раз? – Мистер Найт всматривается вдаль.

Мы прошли ещё с полчаса пока не дошли. Казалось было, что нас нечем было удивить, но это место легко с этим справилось, мы все стояли с широко раскрытыми от удивления глазами.

На обочине трассы стояла церковь.

Высокая, метров двадцать-двадцать пять, она возвышалась над окрестностями, словно устремляясь в небо своими стройными шпилями. Её фасад украшали изящные стрельчатые окна с витражами, переливавшимися всеми цветами радуги под солнечными лучами. Каменные стены, выложенные из серого известняка, были украшены резными орнаментами и скульптурами святых, придавая зданию величественный и торжественный вид. Над входом возвышалась массивная арка с тяжелыми деревянными дверями, украшенными железными коваными узорами.

– Господи…– Мистер Найт упал на колени.

– Очень даже к месту, мистер Найт, – я подхожу к дверям и стучу. Стук эхом разносится внутри, но в ответ тишина.

– На что вы надеялись, мистер Хоуп? Что дверь откроет священник? – мистер Найт сам посмеялся над своей шуткой и подошёл к дверям. – Может, сегодня не приёмный день?

– В стендап вас случайно не заносила жизнь, мистер Найт? – Мисс Эйвери укоризненно смотрит на него.

Мы с силой потянули за створки дверей, и они поддались, массивная деревянная дверь открылась, запуская нас внутрь.

Высокие сводчатые потолки устремляются вверх, поддерживаемые стройными колоннами, украшенными изящной резьбой и позолотой.

Главный алтарь возвышается в глубине храма, украшенный резьбой, золотыми деталями и свечами, горящими в подсвечниках. Над алтарём висит распятие — символ страданий и спасения. По бокам располагаются капеллы с иконами святых и свечами, вдоль стен тянутся деревянные скамьи для прихожан, выстроенные рядами, а в центре — проход, ведущий к алтарю.

Всё внутри было ярко осветлено не только пробивающимися последними лучами, заходящего солнца, но и светом нескольких десятков горящих по всему периметру церкви свечей.

– Кто зажёг все эти свечи? – Мисс Эйвери подошла к одной из них. – Здесь даже не успел накапать воск, их зажгли минут десять назад от силы.

– Но, когда мы подходили к церкви, всё вокруг неё было на виду, и мы никого не видели…– Я подытожил вывод мисс Эйвери.

– О чём это вы двое? – Мистер Найт подошёл к алтарю.

– Что либо тот, кто зажёг все эти свечи, невидимка, либо он всё ещё где-то внутри церкви, – мисс Эйвери снизила голос и кивнула мне.

Я, стараясь не издавать лишних звуков, снял свой рюкзак и достал револьвер. В церкви не было второго этажа, из мест, где можно было бы спрятаться, были только три капеллы, сакристия – комната, где священники и помощники готовятся к службе, и хранилище – комната для хранения церковного имущества.

Я обошёл все помещения, но нигде не было ни единого признака присутствия человека, однако, в одной из сакристий я нашёл небольшую папку чёрного цвета.

– Что это? – Мисс Эйвери удивлённо смотрит на папку.

Я открываю папку, в ней два файла, в первом небольшой лист бумаги с фамилиями и фотографиями четырёх человек, две из которых уже зачёркнуты, это были имена мистера Алекса, мистера Найта, мисс Эйвери и мисс Кэйтлин. Фотографии мистера Алекса и мисс Кэйтлин были перечёркнуты.

Во втором файле была фотография девочки двенадцати лет, светлые длинные волосы, собраны в две косички, аккуратный носик, яркие выразительные зелёные глаза, а рядом с фотографией её имя, написанное красной ручкой – Даяна Коул.

Увидев фотографию девочки, мисс Эйвери побледнела и покачнулась.

– Что с вами, мисс Эйвери? – Я беру её под руки и помогаю ей сесть на деревянную скамью. – Вам знакома эта девочка?

– Я…Да…Это одна из моих учениц…– По голосу мисс Эйвери я понял, что она что-то не договаривает.

– Как вы думаете, почему здесь оставили именно её фотографию? – Я передаю фотографию девочки мисс Эйвери в руки, но она отказывается её брать.

– Я не знаю, мистер Хоуп, это просто одна из моих учениц…– Мисс Эйвери опасливо озирается по сторонам, церковная атмосфера давит на неё, дыхание участилось.

– Мисс Эйвери, мы должны доверять друг другу, почему она? – Я держу фотографию девочки так, чтобы она не исчезала с глаз мисс Эйвери.

– Хватит уже, мистер Хоуп, – мистер Найт вырывает у меня фотографию и откидывает в сторону. – Какая разница? Чем это нам сейчас поможет? Мне гораздо интереснее, почему на этом листке есть фотографии всех, кроме вас?

Я смотрю на перечёркнутые фотографии мистер Алекса и мисс Кэйтлин и перед глазами всплывает вывеска «Гринвуд», которая сразу же пропадает.

За окном темнеет, и снова начинается непогода, крупные капли дождя забарабанили по крыше церкви.

– Я больше не буду спать, пока мы не выберемся отсюда, я не верю вам обоим, – мистер Найт посмотрел на нас и на входную дверь. – Давайте завалим вход скамейками, так мы хотя бы будем уверены, что никто не зайдёт сюда извне.

Мы перекрыли вход тремя длинными деревянными скамьями, и поменяли свечи, которые уже затухали, после чего устроились возле просторного алтаря.

– Вы верите в Бога, мистер Хоуп? В карму? – Мисс Эйвери пришла в себя и села рядом со мной.

– Раньше верил…– Я посмотрел на распятье и вновь подумал о Мелиссе и Грейс.

– А в прощение? Вы верите в прощение, мистер Хоуп? Если человек по глупости совершил ужасную ошибку, но искренне сожалеет об этом, как вы думаете, у него есть шанс на прощение?

– Я соврал вам, мисс Эйвери. Соврал, что был женат лишь два месяца. Со своей женой Мелиссой я провёл в браке семь лет своей жизни, у нас родилась дочка Грейс, она была ангелом во плоти…– Я смотрю на мисс Эйвери, которая положила свою ладонь на мои руки. – Они обе погибли в аварии, и я должен был быть там, но меня не было…Это только моя вина.

– Мне так жаль…– Мисс Эйвери проводит рукой по моей щеке.

– Каждый день, каждую минуту, я думал только о мести, о том, как посмотрю в глаза тому, кто был за рулём той машины, как пущу пулю ему в лоб…Но со временем боль утихла, и я понял, что это не выход, это бы не вернуло моих родных, а только добавило бы горя другим людям, – на моих глазах появились слёзы. – Я долго искал тех, кто виновен в той аварии, я потратил всё, что у меня было, чтобы получить хоть какую-то информацию…

– Вы нашли их? – Голос мистера Найта доносится до нас со скамейки.

– Да, мистер Найт, я нашёл их всех…

– И где же они теперь? – Мисс Эйвери смотрит на меня своими красивыми глазами.

– Двое из них уже мертвы, а ещё двое находятся сейчас со мной в этой церкви…

______________________________________________________________________________________________________

Кому интересно фэнтези по тематике Героев 3, бесплатно, почти завершён - https://author.today/work/456233

Кому интересен микс хоррора и фэнтези, мой законченный и бесплатный роман - https://author.today/work/444445

Пять незнакомцев просыпаются посреди безлюдной пустынной трассы. Они не помнят, как оказались здесь, и не знают, как выбраться. Время идёт, а путь к спасению кажется невозможным — каждый из них — человек с собственными тайнами, страхами и мотивами. Смогут ли они объединиться, несмотря на различия и недоверие? Могут ли они положиться друг на друга, когда каждый — потенциальная угроза? А что, если среди них есть тот, кто скрывает свою истинную личность? Кто из них — друг, а кто — враг? И кто из них способен пойти на всё ради выживания?

Глава 1 - Дорога иллюзий

Глава 2 - Дорога иллюзий

Глава 3 - Дорога иллюзий

Глава 4 - Дорога иллюзий

Глава 5 - Дорога иллюзий

Глава 6 - Дорога иллюзий

Глава 7 - Дорога иллюзий

Глава 8 - Дорога иллюзий. Глава 8

Глава 9 - Дорога иллюзий. Глава 9

Глава 10 - Лжец

– Умоляю вас, отпустите меня, меня заставили, у меня не было выбора, – мистер Алекс сидит на холодном полу, пристёгнутый наручниками к толстой железной трубе, напротив него стоит человек в маске и молча смотрит. – Я заплачу, у меня есть деньги.

Человек в маске крутит в руках маленький серебряный ключик от наручников.

– Да я уже умру здесь, господи! Сдайте меня в полицию, только не оставляйте меня здесь, будьте же великодушными, – слёзы отчаяния скатываются по щекам мистера Алекса, но человек в маске по-прежнему просто молча стоит. – Чего вы хотите? Я всё сделаю, я всё расскажу.

– Имя второго, – человек в маске присаживается рядом с мистером Алексом на корточки, и кладёт ключ рядом с решёткой на полу, которая уходит в канализацию.

– Я же сказал уже, там был мужчина, высокий блондин, он коп, был ещё толстый тучный мужчина, он тоже как-то связан с полицией, и была девушка, она работала ассистенткой у моего менеджера, но я не знаю её имени, – мистер Алекс с надеждой бросил взгляд на ключ.

– Была ещё одна…– человек в маске равнодушно смотрит на мистера Алекса и на лежащий ключ.

– Клянусь вам, я не знаю её, не знаю имени…Прошу вас, прошу…– человек в маске лёгким движением руки отправляет ключ между прутьев решётки глубоко вниз, в канализацию, после чего поднимается и уходит.

– Не-е-е-е-т, не-е-е-е-т, не оставляйте меня здесь, я же сдохну, господи, умоляю, – человек в маске закрывает за собой железную массивную дверь и вешает на неё замок, но крики мистера Алекса всё ещё доносятся до него, но эти крики бесполезны, это старое заброшенное здание на краю города, здесь даже не водятся бродяги и наркоманы, мистера Алекса никто не услышит, мистеру Алексу никто не поможет.

* * *

– Ну, кто есть кто? – я с ухмылкой взял одну из масок, лежащих на столе, и примерил её.

– Не смешно, мистер Хоуп, – мистер Найт подходит к барной стойке, берёт одну из бутылок и наливает себе в бокал.

– Вы серьёзно? – мисс Эйвери смотрит на него с удивлением. – После того, что случилось с мистером Алексом, вы вот так просто готовы выпить из бутылки?

– Мэм, если принять за факт то, что абсолютно любая жидкость или еда может быть отравлена, то что же теперь, не пить и не есть? Умереть от жажды или голода? – мистер Найт делает глоток и с удовольствием закрывает глаза. – Я готов рискнуть.

– Если у вас не начнутся конвульсии в течение десяти минут, то я присоединюсь к вам, – мисс Кэйтлин берёт чистый бокал и ставит на стойку.

– Что думаете насчёт масок, мистер Хоуп? – мистер Найт делает очередной глоток и наливает виски в бокал мисс Кэйтлин.

– Что тут думать? По-моему, всё просто, тот, кто всё это устроил, очевидно, знает о нас больше, чем мы сами, и если верить надписям, то среди нас не один, а двое убийц…

– Или, таким образом он пытается нас стравить друг с другом…Но, если что, маску труса я бронирую за собой, – мистер Найт рассмеялся и протянул бокал мисс Кэйтлин.

На улице поднялся сильный ветер и начал поливать дождь, тёмные тучи полностью закрыли солнце, день превратился в вечер.

– Думаю, что сегодня идти дальше нет смысла, даже если распогодится, мы не успеем дойти до следующей «точки» до того, как стемнеет, – я кладу маску обратно на стол и подхожу к барной стойке. – Вы сегодня на разливе, мистер Найт, если алкоголь здесь отравлен, так хоть умрём все вместе.

– Вот это я понимаю философское отношение к жизни, – мистер Найт берёт ещё два бокала, наполняет их и подвигает один мне и один мисс Эйвери. – Вы же с нами, мисс Эйвери? Или бросите тень сомнения на себя?

– Очень смешно, мистер Найт, очень, – она берёт подвинутый бокал в руку.

– Ну что ж, я бы хотел выпить за знакомство, не знаю, что нас связывает всех в прошлой жизни, и я сильно сомневаюсь, что такая разношёрстная компания могла бы подружиться там, но здесь…Мы все с вами в одной лодке, и я хочу верить, что все мы хорошие люди, – я поднимаю бокал, все остальные поднимают в ответ, и мы выпиваем, не чокаясь.

Погода за окном не утихала уже на протяжении нескольких часов, по моим ощущениям уже давно наступил глубокий вечер.

На барной стойке стояло уже три пустых бутылки из-под виски, мистер Найт вовсю храпел, уснув на своих же подложенных под голову руках прямо за стойкой, мисс Эйвери улеглась прямо на один из столов и тоже давно уже спала, а мы с мисс Кэйтлин стойко добивали четвёртую бутылку.

– Мисс Кэйтлин, коль уж, мы остались с вами наедине, скажите, пока меня и мистера Алекса не было, вы не замечали чего-нибудь странного с мистером Найтом и мисс Эйвери? – Я опьянел, но более-менее контролировал своё состояние, а вот мисс Кэйтлин сильно развезло, и ей с трудом удавалось даже фокусировать взгляд на мне.

– Вы, ик, ревнуете мисс Эйвери, ик, к мистеру Найту? – Она, икая, рассмеялась и пролила половину содержимого бокала. – Не переживайте, ик, тут у вас нет конкурентов.

– Нет, я имел в виду, может быть, кто-то из них куда-то отходил ненадолго, или что-то в этом роде? – Я доливаю остатки из бутылки в наши бокалы.

– Да нет, если не считать, ик, ваших часов, то всё было как обычно.

– Моих часов?

– Ну, когда вы ушли тогда, за мистером Алексом, ик, буквально через пару часов, мисс Эйвери сказала, что уже три часа и нам пора идти, ик, меня это сильно удивило тогда, потому что было очевидно, что не могло пройти столько времени…Ик…Мистер Найт даже не стал возражать, он сходил к деревянному туалету, мы собрали провизию и ушли…

– Мистер Найт ходил к туалету перед вашим уходом? – Первую надпись «Не верь Эйвери» мы нашли как раз на земле возле того разрушенного туалета.

– Ну, ик, видимо, отлить, зачем же ещё, – мисс Кэйтлин пригубила из бокала, но часть содержимого пролилась мимо рта.

– А на аттракционах? Кто-то отходил так же?

– Мы там вообще провели не больше десяти минут, ик, мы с мисс Эйвери осмотрели колесо обозрения, нижние кабинки, ик, а мистер Найт осмотрел автодром, после чего мы пошли дальше, – у мисс Кэйтлин уже практически закрылись глаза, я помог ей встать, довёл до одного из столиков и уложил на него.

– Отдыхайте, мисс Кэйтлин, – я подложил её рюкзак ей под голову.

– Вы, ик, настоящий джентльмен, – она закрыла глаза и мгновенно уснула.

Что ж, если мисс Эйвери намеренно соврала про часы, и мистер Найт это понял, он не мог ей перечить, ведь револьвер был у неё, тогда он оставил одно послание на земле возле туалета, а второе на автодроме, с помощью крови, которой было в избытке из раны на его плече.

Я достаю скомканный листок бумажки, на котором написано «Не верь Эйвери», потом смотрю на маски, лежащие на столе.

Я трус, я никогда никому не перечил по жизни, я пугался семейных трудностей и ответственности, наверное, поэтому я как трус изменял на стороне. Если я трус, то мисс Эйвери может быть лжецом, я не верю в её историю про учительницу математики, я не верю, что часы сломались, она врёт, но она не убийца. И что тогда остаётся? Мистер Найт и мисс Кэйтлин? Знакомы ли они друг с другом? А если да? Какую игру они ведут здесь?

Мои веки стали очень тяжёлыми, и я уже был не в силах бороться со сном, доковыляв до последнего свободного стола, я сбрасываю с него маски и укладываюсь на него.

Ещё эти чёртовы предметы не выходят у меня из головы, я почти уверен, что они оставлены нам не с проста, ключ – мистеру Алексу, нож – мне, пистолет – мисс Эйвери, зажигалка – мистеру Найту и верёвка – мисс Кэйтлин.

В этом месте всё не просто так, всё имеет значение, нужно лишь хорошо подумать, нужно соединить все паззлы, чтобы увидеть целое.

Я убираю револьвер в свой рюкзак и засыпаю в обнимку с ним.

* * *

– Я не знаю его настоящего имени, я клянусь вам, все полицейские называли его просто Алекс, – мисс Кэйтлин стоит на стуле, который грозно покачивается под её весом. На её шее верёвочная петля, которая протянута через балку под потолком помещения, где находилась она и ещё один человек.

– Вас же не было на той трассе, вы не видели никакой аварии, почему вы соврали? – голос человека был спокойным, он стоял сзади мисс Кэйтлин.

– Моя мама…Она тяжело болела, мне нужны были деньги, но когда я узнала в чём заключается моё участие, я хотела отказаться…Клянусь вам…Но они запугали меня, они сказали, что тогда моя мама нежилец, как и я…Я просто испугалась…– По щекам мисс Кэйтлин текут слёзы вперемешку с тушью для ресниц.

– Кто ещё был там? – Слёзы мисс Кэйтлин не произвели никакого впечатления на него.

– Был муж той девушки из машины, отец девочки, по-моему, у него фамилия Хоуп…Был Алекс, был ещё какой-то тучный коп, и женщина, окружной прокурор. Я не знаю их имён и фамилий, я просто расписалась в документах и дала показания, которые выучила с листка.

– Была ещё одна девушка…

– Я больше никого не видела, клянусь вам, поверьте мне, прошу вас, я осознала, что совершила ошибку, не проходит и дня, чтобы я не сожалела…– Она пытается повернуть голову, чтобы увидеть человека, но стул опасливо покачнулся, и мисс Кэйтлин оставила эту затею. – Отпустите меня, я уеду далеко и обо всём забуду, я никогда никому ничего не скажу…

– Да, мисс Кэйтлин, вы уже достаточно сказали...

* * *

Я просыпаюсь от какого-то треска, как будто в камине трещат щепки или кто-то ходит по скрипучим половицам.

Голова раскалывается от количества выпитого, а в окна уже пробиваются первые лучи солнца.

Мистер Найт всё ещё храпит за барной стойкой, а мисс Эйвери посапывает, лёжа на соседнем со мной столе.

Я переворачиваюсь на другой бок и бросаю взгляд на третий стол, но не замечаю там мисс Кэйтлин.

– Мисс Кэйтлин? – я с трудом слезаю со стола, перед глазами ещё всё плывёт.

Подхожу к барной стойке, но и тут её нет, вновь какой-то треск, я интуитивно поворачиваюсь на источник звука.

– Нет, нет, нет, господи, – над входом в бар, на верёвке, затянутой на шее и перекинутой через балку, мягко покачивалась из стороны в сторону мисс Кэйтлин. На её лице была надета одна из масок с надписью «Лжец».

Я подбегаю к ней, сшибая по пути стулья, и хватаю её за ноги, пытаясь приподнять, чтобы верёвка ослабла.

Её ноги уже холодные, и я понимаю, что ей уже ничем не помочь.

Из-за шума, который я устроил просыпаются мистер Найт и мисс Эйвери, они с ужасом смотрят на меня, стоящего возле трупа мисс Кэйтлин и держащего её за ноги.

– Вы что сделали, мистер Хоуп? – мистер Найт медленно выходит из-за барной стойки, а мисс Эйвери смотрит на мой рюкзак, лежащий на столе.

В следующую секунду я в два прыжка достигаю своего стола и вырываю рюкзак прямо из-под носа мисс Эйвери, быстрым движением руки достаю оттуда револьвер и направляю его в лицо подбежавшему мистеру Найту.

– Это вы! Вы двое! – Я отхожу от них в сторону выхода из бара. – Вы действуете сообща с самого начала, да? Осталось три маски, и раз я не убийца, то остаётесь только вы двое.

– Прошу вас, успокойтесь, мистер Хоуп, послушайте себя, сопоставьте факты, как мы можем быть сообща? Зачем бы мы тянули столько времени, если уже давно могли сговориться и убить всех остальных? Что мешало нам с мистером Найтом убить мисс Кэйтлин, когда мы остались с ней наедине? Или дать ей ту отравленную бутылку? – мисс Эйвери с поднятыми руками подходит ко мне.

– Мистер Хоуп, посмотрите на это со стороны…Бутылку с ядом мистер Алекс получил из ваших рук…А теперь, мы просыпаемся и видим вас рядом с трупом мисс Кэйтлин, и после этого вы называете убийцами нас? – мистер Найт говорил твёрдо и уверенно.

– Нет, нет, этот фокус у вас не пройдёт, нет, – револьвер в моей руке трясётся от страха.

– Мы уснули вчера раньше вас с мисс Кэйтлин, и проснулись позже, мистер Хоуп, какой фокус? – мисс Эйвери делает ещё один шаг в мою сторону.

* * *

– Этот придурок всё вынюхивает! – На обочине трассы стоит полицейская машина, в которой сидят мистер Найт и мисс Эйвери. – Он даже нанял частного детектива!

– И что? – мисс Эйвери спокойно затягивается сигаретой. – У него ничего нет, мы всё сделали чисто, двое свидетелей, показания, подписи, окружной прокурор уже вынес постановление. Пусть погорюет да перестанет.

– Они снятся мне…Его жена и дочь, они приходят ко мне во сне, эти кошмары…Я не могу никак их прекратить…– Сигарета в руках мистера Найта предательски трясётся.

– Да что ж ты за трусливый чмошник-то такой? Ну иди расскажи ему всё, а потом иди и сдайся в полицию, и ещё лет двадцать не увидишь своих детей, – мисс Эйвери с отвращением посмотрела на шерифа.

– А что, если он выйдет на нас? М? Что тогда?

– Как он это сделает? Результаты расследования, протоколы, всё хранится в полицейском архиве, куда ему ни за что не попасть.

– А если всё-таки как-то вынюхает? Выйдет на наших липовых свидетелей, а через них на нас? – Мистер Найт закуривает вторую сигарету следом за первой.

– Ты хочешь убить и его? В довесок к жене и дочке? – Мисс Эйвери вопросительно посмотрела на него.

– Нет! Нет, конечно, ты что, с ума сошла? Нужно просто быть начеку, и всё!

– И поэтому, идиот ты безмозглый, останавливаешь мою машину на обочине сранного шоссе? Ну прямо верх осторожности!

– Ладно, ладно, я просто перенервничал, струхнул немного, – мистер Найт посмотрел на мисс Эйвери.

– Езжайте домой, мистер Найт, и забудьте обо всём как о страшном сне, об аварии, о нём и обо мне, – мисс Эйвери выкидывает сигарету в окно, выходит из машины и садится обратно в свою.

– Вот же стерва, – мистер Найт, выругавшись, заводит машину и уезжает с обочины.

* * *

– Какого хрена ты тут делаешь? – Мистер Найт озирается по сторонам, мистер Хоуп идёт, погрузившись в свои мысли, а мистер Алекс рассказывает ему какие-то бредни из своей жизни.

– У меня к тебе тот же вопрос! – Мисс Эйвери переходит на шёпот.

– Ты слышала? Этому придурку приснилось, что среди нас убийца! Якобы голоса ему напели во сне.

– Это значит, что он ничего не знает, пусть и дальше так будет, делаем вид, что не знаем друг друга, – мисс Эйвери украдкой бросила взгляд на мистера Алекса. – Это же тот наркоман, свидетель? Он узнал тебя? Меня-то он никогда не видел.

– Думаю, да…Ещё и вторая тоже где-то здесь, у него в записке написано «Не верь Кэйтлин», я помню её фамилию, это второй свидетель по делу…

– Кто всё это устроил? Это сделал тот, кто в курсе всего дела, мы все связаны с этим делом…– мисс Эйвери вопросительно смотрит на мистера Найта.

– Думаете, это он?

– Нет, так правдиво невозможно играть, он точно не в курсе, кто мы, но тот, кто это сделал, явно хочет, чтобы он узнал об этом.

– Что нам делать дальше, мисс Эйвери?

– Ведём себя естественно, подыгрываем, нужно выжидать удобные моменты, и убирать свидетелей, они слабое звено и могут расколоться…Ещё и револьвер с ножом у него, но этот вопрос оставь мне.

* * *

– Мы уснули вчера раньше вас с мисс Кэйтлин, и проснулись позже, мистер Хоуп, какой фокус? – Слова мисс Эйвери эхом отдаются в моей голове, перед моими глазами на секунду появилась мисс Кэйтлин, стоящая на стуле, а я стоял как будто бы сзади неё, но это видение сразу же исчезло.

– Опустите револьвер, мистер Хоуп, будьте благоразумны, это всё устроил тот, кто нас похитил, он хочет, чтобы мы думали, что среди нас есть убийца, он подстраивает всё так, чтобы мы убили друг друга, нам нельзя давать такого шанса ему, мы должны быть начеку, и мистера Алекса и мисс Кэйтлин убили тогда, когда мы спали, значит, нужно дежурить опять, – мистер Найт опустил руки, поднял с пола стул и осторожно подошёл ко мне. – Давайте снимем её.

Перед моим глазами вновь возникают какие-то образы, отрывки, лицо мистера Алекса, наручники, лицо мисс Кэйтлин. Всё смешалось. Что же со мной происходит.

– Хорошо…Хорошо, снимите её, мне нужно подышать свежим воздухом, – я убираю револьвер за пояс и выхожу на улицу.

– Какого хрена, мисс Эйвери? Он всё узнал? Или что? За что он повесил мисс Кэйтлин? – Мистер Найт забирается на стул.

– А с чего вы взяли, мистер Найт, что это он повесил мисс Кэйтлин?

______________________________________________________________________________________________________

Кому интересно фэнтези по тематике Героев 3, бесплатно, почти завершён - https://author.today/work/456233

Кому интересен микс хоррора и фэнтези, мой законченный и бесплатный роман - https://author.today/work/444445