В одном царстве, не таком уж далёком государстве, при дворе батюшке царя завелась одна занимательная беда: шебутная Бабайка. Вроде росточком небольшая, но вредной удалью с избытком обладала. Батюшке царю думы надо государственные думать, проблемы людские решать, да вот никак не получается. Сидит он за своим письменным столом, бумаги важные изучает: прошения всякие, жалобы, расходы и доходы государственные. Как вдруг откуда-то раскатывается шумным громом по всем палатам невыносимый грохот, отчего все умные мысли из головы мигом разбегаются. Пади тут подсчитай всё правильно! То кто-то пошебуршит под столом, то где-то на ухо ругательства нашепчет. Не погнушиться и за ногу куснёт. Постельное бельё всегда раскидано, посуда, ложки. Ничего на своих местах найти нельзя. Бардак одним словом кругом великий. Слуги ходят все понурые, уставшие. Выспаться толком никто не может.
И вот однажды бабайка превзошёл по пакостям своё же мастерство! Вознамерился выйти молодой Царевич спросонья рано утром на крыльцо, дабы по доброй привычке спортивную зарядку сделать. Да, как только открыл он двери, так на него ведро с ледяной колодезной водой упало. Ой-ой-ой! Дыханье мигом сковало от холода, всё вскружилось, ведро застряло надетым прямо на голове. Оступился Царевич, пошатнулся и кувыркнулся через перила. По несчастью, внизу спал подле будки старый дворовый пёс, на которого наш надо сказать весьма упитанный Царевич неудачно приземлился. Собака такого пробуждения не оценила. Лохматый сторож, ещё толком не пробудившись и больше от страха, куснул Царевича за причинное место, кое по обычаям так любит находить приключения. За попу, получается! Закричал Царевич, да так и побежал, не глядя с ведром на голове. Как он перешмыгнул, через высокий бревенчатый частокол – никому непонятно было. Только и сверкали голые пятки.
Долго ли бежал, коротко ли, но остановил его могучий дуб. Врезался Царевич в древо, повалился наземь. Ведро наконец слетело с головы, зато на лбу две шишки красовались, словно рожки. Полежал он так немного, отдохнул. Решил всё же осмотреться. Глядит, а рядом стоит избушка! Да не простая - на курьих ножках. И бабушка на крыльце: взъерошенные седые волосы, нос длиннющий с бородавкой на конце и нога костяная. Стра-а-ашно-о-о! Слов нет.
- Баба Яга, ты не ешь меня, пожалуйста! – Взмолился Царевич.
Сразу признал, кто пред ним стоит. Ягу все уважали! Не только за почтенный возраст, но и за хитрый ум, который великолепно сочетался с умением колдовать. Бабка-то она не злая. Странная – чего греха таить. Вот только слухи ходили про неё разные. Не всегда хорошие. Порой жутковатые. Поговаривали, что однажды кого-то в козлёночка превратила. Вот как!
- Сума что-ль сошёл, окаянный?! - Баба Яга с обидой насупилась, скривила свой длинный нос и, как давай ругаться. – У меня грибов, да ягод полон лес! На кой ты мне сдался, чтобы есть тебя?! Самый вкусный, да?! Пришёл тут, понимаешь, ежей мне всех распугал, зайцев до нервного срыва довёл и ещё бабушке выговорил такое. Не стыдно?! Что это вообще происходит! Третий вот такой на неделе ко мне забегает и всё грубости норовят отвесить. Ишь какие…
- Да не злым умыслом ведомый я, бабушка, а гонимый существом злобным. Понимаешь, завелось у нас во дворце чудо – юдо проклятое. Ни дня покоя от него нет! Извел всех: от царя батюшки моего и до кота амбарного. – Царевич страдальчески продемонстрировал свои шишки на лбу и прокусанную дыру в штанах на том самом злополучном месте. – Что делать – никто ума приложить не может. Ты не серчай уж. Коль позволишь вину пред тобой загладить, хоть немного, попрошу сегодня царского пекаря тебе угощения приготовить. Он у нас мастер в этом деле будь здоров! Пальчики отку…кхе-кхе…пальчики оближешь! – Тут Царевич призадумался. - Слушай, бабушка Яга, может подскажешь, как с Бабайкой сладить?! А?! Пади в долгу не останемся. Договоримся!
- Хм-м-м… отчего ж не помочь, коль сам молодой Царевич в должники проситься. Старенькая я ужо, от помощи никогда не откажусь. Хм-м-м…Бабайка значит. Есть средство! Возьми-ка ты клубок вот этот волшебный и положи его ночью в покоях своих под кровать. Бабайка придёт дела пакостные сотворять, мимо клубка пройти не сможет. Запутается! А под утро вы уж с ним и порешаете. Вот только помни молодой царевич: Бабайка существо не злобное и просто так никого обижать не станет. Всё…Утомилась бабушка. Ступай к себе домой, Царевич. Ступай!
Поблагодарил Царевич бабу Ягу, в ножки низенько поклонился, и отправился домой. Сделал всё, как было велено. Лёг спать. А на утро Бабайка был пойман! Сам чудо-юдо росточком с пол вершка, а шуму от него исходило…у-у-у…не найти таких слов, чтобы описать. Зато батюшка царь аж приплясывал от радости. Матушка слезу от счастья проронила. Слуги с облегчением поминутно охали.
- Ох подлец! Ох негодник! Изловили! Ха! Только, как теперь избавляться от него надобно?! К коням не привяжешь, да топором не попадешь – малой больно. Утопить его что ли?! – Предложил батюшка Царь.
- Да сапогом раздавим – вот и все мученья. – Сказал верный богатырь из личной охраны царя.
Тут-то и посыпались предложения от всех подряд.
- Да вы что какие кровожадные. – Внезапно вступился молодой Царевич за Бабайку. – Баба Яга сказал, что Бабайка неплохой. Нельзя его топить. Надо узнать отчего он жизни никому не отдаёт.
- Да, как же мы об этом узнает, коль стервец лопочет не по-нашему?! – спросил Царь.
Задумался Царевич, голову почесал. На бабайку посмотрел – тот всё кричит, ручками машет и что-то показать вроде бы хочет. Да как тут разобрать?! Ах вот! Сидела у него в ножке большущая заноза. Оказалось, Бабайка ругался не по злобе своей. Просто больно ему очень было. Вот он и бегал всё, крушил. Не безобразничал, а пытался помощи просить. Просто не знал, как правильно это делается. Потому казнить Бабайку, конечно, никто не стал. Отвели его к лекарю. Достали занозу, рану обработали, да в царских палатах жить оставили. Домовому, значит, в компанию. И всё стало у них хорошо, да спокойно.
