Жидкий компьютер на службе послевоенной экономики
Кремниевые чипы — киберпанк, эпоха «high tech, low life», уличные самураи, бандиты с аугментациями. Шестерёнки — стимпанк, победившая Империя, джентльмены в цилиндрах, плебс с камнями и железными прутьями. Ещё есть био- дизель- мана- стоун- и прочие панки. И практически в каждом из этих жанров есть своя вычислительная машина, какая-то техника, стоящая во главе угла. А теперь вопрос всем знатокам популярной культуры. Жидкостный компьютер — это из какой эпохи, как вы думаете? Барабанная дробь, минута на размышление и правильный ответ: 50-тые годы нашего мира. Англия (ну и немного Новая Зеландия)!
Знакомимся. Это он. Жидкостный компьютер.
Итак, знакомимся с сегодняшним гостем канала: MONIAC (MOnetary National Income Analogue Computer). Знатоки английского языка уже примерно расшифровали назначение этого прибора и принцип действия. Это был аналоговый компьютер, который должен был что-то делать с финансовым национальным доходом. Ещё это устройство известно как Гидравлический компьютер Филлипса. И да, действительно, его создатель Билл Филлипс (новозеландский экономист, кстати) очень близко принял к сердцу метафору «финансовые потоки». Ну, деньги текут из одного резервуара (условно, бюджет) в другой (условно, банки). А что у нас ещё течёт? Вода! Поэтому пусть вместо абстрактных денег у нас будет конкретная жидкость. Первую действующую модель он собрал в гараже дома, в котором снимал квартиру. Да, ещё до того, как это стало мейнстримом. В качестве деталей использовал различные подручные материалы — механизмы старых часов, дворники из списанных бомбардировщиков и гидравлические насосы со свалки ВВС (ему повезло жить неподалёку). Часть деталей ему помог создать друг, который владел фабрикой по производству глаз для кукол и, значит, имел доступ к станкам. Потратил на всё это Уильям примерно миллион нынешних рублей и около года, после чего отправился показывать своё детище специалистам в Лондон.
Схема этого необычного компьютера с описанием резервуаров.
Пока изобретатель добирается до них, изучим предмет подробнее. Если говорить грубо — это прозрачный шкаф размерами примерно 2×1,2×1 метров. Внутри располагалась целая куча трубок, насосов, рычажков, ёмкостей и прочих регуляторов и линеек. Для чего он был создан? Чтобы передать масло... В смысле — чтобы продемонстрировать сложные, на первый взгляд, но довольно простые зависимости в экономике Англии (да и любой другой страны). Что будет, если финансовые институты вдруг напечатают больше наличности (читай: «мы дольём воды во всю эту хреновину»), к чему приведёт снижение процентной ставки (немного изменим диаметр пропускного клапана), как отреагирует покупательная способность населения на повышение налога (в какую сторону изменится уровень жидкости после поворота рычага). Все условия можно было довольно органично смоделировать на этой машине. И, кстати, с неплохой точностью — около 2-4%. Да блин, там даже была возможность предугадать то, как экономика в реальности отреагирует на то или иное действие. Нет, совсем не так, как это видят многие люди — вот сейчас мы дёрнули рубильник и всё вдруг резко поменялось — цены поднялись, продукты в магазине появились. Вначале процессы будут идти, как обычно, и только потом пойдёт целая цепочка незаметных метаморфоз, которые могут оказаться довольно неожиданными именно благодаря своей растянутости во времени. Всё это, при необходимости сопровождалось графиками и прочим иллюстрационным материалом (за это отвечали различные карандаши, рисовавшие на листах бумаги объёмы наполнения). Как говорил сам Уильям — ему хотелось превратить статику формул экономики в динамику сложной взаимосвязанной системы. И ему это удалось.
Если интересно послушать лекцию на 50 минут: добро пожаловать
Демонстрация MONIACа на Лондонской Фондовой Бирже оказалась довольно успешной и было построено ещё несколько подобных штук (Тип 2, собранный не из свалочных материалов, был выпущен уже в 1950 году). Пошли даже небольшие апгрейды. Так, разработчики придумали забавное дополнение к этой машине. Связанная с основной моделью (и, по сути, была зеркальным отражением оригинальной установки) представляла всю мировую экономику. Теперь можно было даже подбирать курсы обмена валюты и смотреть, как это повлияет на экономику Англии. Большую часть этих машин приобрели различные университеты, но несколько таких устройств попали в банки и Фондовые биржи. На них проводились демонстрации, предварительные расчёты и даже иногда планировались какие-то изменения в экономике. Но, увы, эта машина появилась в прорывное время 50-тых годов. Как раз тогда, когда в мир начали проникать более удобные и менее мокрые цифровые компьютеры. Так что сейчас подобные машины используются скорее для демонстрационных и педагогических целей. А и да, чтобы Терри Пратчетт, включил эту штуку в одну из своих книг. И это уже обеспечило MONIAC'у популярность в узких кругах. Вот теперь и на Пикабу о нём узнали.