Примечание автора: все имена, события и названия выдуманы, любые совпадения случайны.


Мы ехали на чёрном джипе по лесной дороге. Внезапно машина остановилась.
- Монти, в чём дело? У нас не так много времени.
- Элли, кажется, двигатель заглох, я посмотрю, в чём дело.
- А ты сможешь сам его починить? - обеспокоенно спросила она.
- Попробую.
Я вышел, захлопнул дверь и открыл капот. А из кармана достал то, что мне было нужно.
- Элли, дело плохо, мне нужна ты, подойди.
Она тоже вышла, громко хлопнув дверью.
- Монти, что-то серьёзное?
- Очень серьёзное, сейчас посмотрю что снизу, кажется, масло протекает.
- Масло?
Я опустился на колено, в одной руке держал открытую коробку с кольцом.
- Элли, ты согласна стать моей женой?
Она взяла паузу, жадно глотая воздух.
- Монти, ну ты выдумщик! Так у нас нет никакой поломки? - улыбнулась она.
- Ты не ответила, Элли, я люблю тебя больше всего на свете, ты будешь моей женой?
- Да, да, да! Монти, но почему сейчас, в это время?
- Я подумал, что это будет очень романтично, и тут слышно пение лесных птиц. Позволь, я надену его сам?
- Да, любимый, - она чуть не подпрыгнула от счастья, а её голос стал чуть более высоким.
- Это турмалин, девять карат, а кольцо из метеоритного железа.
- Очень красивое кольцо, милый! А теперь жених может встать и поцеловать невесту.
Я поднялся, и мы поцеловались. А потом мои часы запикали.
- Пора на работу, любимая. Итак, повторим, Элли, кто на этот раз?
- Конрад Грин, тридцать четыре года, белый, блондин, рост пять футов и десять дюймов, носит очки, харизматичный, метит в мэры города Спрингфилд.
- Всё верно. А как мы это сделаем, Элли?
- Подождём в его доме, когда он вернётся. Ты отключишь сигнализацию, а главное на мне.
- Только помни, Элли, что наш босс настоял, что это должна сделать ты. Готова?
- Да, Монти, уверена, что смогу.
- Тогда поехали, до города примерно полчаса езды. Скоро начнёт темнеть.
Мы ехали молча, я чувствовал напряжение, переживания и сомнения Элли - ей предстояло сделать это в первый раз. В нашей паре я главный, Элли как молодой сотрудник должна была мне во всём подчиняться. Компания решила устроить ей экзамен. Не рано ли? Справится ли она? Сможет ли перебороть свои сомнения, страхи и принципы?
Мы подъехали к дому Конрада Грина, осмотрелись, надели тонкие замшевые перчатки и подошли к двери. Я поднёс часы к сигнализации, и она отключилась, а затем "включилась" в ложном режиме. С помощью отмычек я открыл дверь. Мы вошли в дом. Свет не включали, как того требовала не столько инструкция, сколько смекалка. Прождали минут двадцать в спальне, наконец, послышался лязг ключей в замке: кто-то зашёл в дом, закрыл за собой дверь и... проследовал на кухню. Нам пришлось ждать.
Наконец мужчина зашел в спальню, включил свет и в эту секунду попытался вскрикнуть, но не успел. Я всадил ему укол в шею, и он рухнул в мои объятия.
- Элли, спорим он не поверит, кто мы такие? - прошептал я.
- Поверит, на что спорим? - тоже прошептала Элли.
- На любое желание, кроме работы!
- Замётано, любимый, - улыбнулась моя невеста, зная какие желания я люблю загадывать.
Конрад уже просыпался: он мычал. К этому времени я уже связал ему руки и ноги скотчем. Я решил ускорить процесс, отхлестав его по щекам.
- Подъём, Конрад! Я всадил тебе лекарство, которое ослабит твои связки и не позволит тебе кричать или говорить в полный голос - ты можешь только хрипеть или говорить шёпотом. Отвечай на наши вопросы, тогда мы сохраним тебе жизнь.
- Кто вы такие? Что вы хотите? Забирайте деньги, вещи и машину, только не убивайте, - просипел он.
- Эй, Кони, ты отвечаешь на наши вопросы, а не задаёшь их - таковы правила.
- Я всё скажу, только оставьте меня в живых.
- Кони, скажи, ты хочешь пойти в политику? - я начал свой допрос.
- Да, - вновь прохрипел он.
- И наверное, хотел бы в будущем стать президентом США?
- Ну, наверное, да, но сначала стать мэром, а потом губернатором, - испуганно ответил он, глянув на Элли.
- Неплохо. Так вот, в будущем ты станешь президентом, но из-за тебя начнётся ядерная война и погибнут одиннадцать миллиардов человек, планета погрузится в каменный век ядерного постапокалипсиса, поэтому есть одна компания, она посылает группы, которые решают подобные проблемы.
- Куда посылает?
- В прошлое. Мы, видишь ли, оперативники из будущего.
- Из какого ещё будущего? - всё ещё хрипел Конрад.
- Из две тысячи восьмидесятого года.
Конрад обдумывал стратегию, он хотел только одного: выжить, поэтому взвешивал каждое слово. Всё как всегда.
- Ну так, что, Кони, веришь в это или нет? Ты должен честно ответить, - напугал его я.
- Ладно, я не буду президентом, откажусь от политики, только не убивайте, умоляю, - он заплакал.
- То есть ты искренне веришь, что мы оперативники из будущего, которые посланы компанией, чтобы убить тебя и не допустить ядерную войну?
- Да, - с сомнением выдавил он.
- Любимая, я должен тебе одно желание.
- Я победила, Монти.
Элли достала заранее приготовленный пистолет с глушителем из-за спины, на секунду задумалась, посмотрела мне в глаза, потом сфокусировала взгляд на Конраде Грине и всадила ему пять пуль в корпус, и, как требует инструкция, одну пулю в лоб.
Мы подошли к двери, осмотрелись: всё было тихо, уже стемнело. Элли спрятала пистолет. Вышли из дома, сели в машину и понеслись прочь. На этот раз за руль села Элли.
- С боевым крещением, Элли, молодчина, настоящий оперативник!
- Монти, это плохая работа.
- Элли, милая, это хорошая работа. Ты сейчас спасла мир от ядерной войны.
Мы вновь ехали по дороге вдоль леса. Машина внезапно заглохла. На этот раз вышла Элли.
- Монти, иди быстрее сюда, тут дым валит.
Я вышел, но дыма не увидел, Элли отошла от меня на три ярда. Я взглянул в её сторону, и в следующую секунду меня охватил ужас, потому что она направила на меня пистолет.
- Не двигайся, Монти, и без резких движений!
Я обдумывал тактику и просчитывал как оперативник различные варианты.
- Элли, любимая, ты чего?
- Прости, Монти, в две тысячи девяносто первом году ты возглавишь компанию, и твоё неумелое руководство приведёт к нескольким тысячам временным тоннелям в разном времени, это создаст хаос по всему миру, по сравнению с которым ядерная война покажется комиксами, поэтому компания приняла решение тебя убрать. Дело доверили мне.
- Элли, милая, умоляю, не стреляй, мы всё решим, придумаем, я уйду с этой работы. Я люблю тебя, как ты можешь меня убить? Ты ведь тоже любишь меня.
Она прыснула от хохота.
- Монти, ты правда поверил? Скажи, я классно тебя разыграла? - она опустила пистолет.
- Элли! Ты совсем тронулась - такие розыгрыши делать? А если внезапно молния громыхнёт и ты нажмёшь на курок?
- Любимый, ну не сердись, я хоть и зелёный оперативник, но пистолет стоял на предохранителе.
- Элли, я очень рассержен на тебя, обещай, что никогда больше не будешь меня разыгрывать!
- Ну не сердись, зайка, обещаю. И кстати, моё желание, чтобы ты меня простил.
Я был страшно обижен, поэтому молча снял парик, очки, чёрную футболку, свитер, спортивные штаны и обувь. Элли сделала тоже самое, мы всё положили в пакет, включая пистолет, перчатки и шприц и взяли из машины другую, заранее заготовленную, одежду и обувь.
- Иди, Элли, выбрось пакет в лес и подожги его.
Я вручил ей бутылку с бензином и спички. Мне показалось, что она обиделась на это: обычно эту работу должен делать старший оперативник, но она знала, что я мог отдать любой приказ. Ну и пусть! Если обиделась, это будет маленькое наказание для неё. Спустя несколько минут она вернулась. Я уже сидел в машине.
- Элли, садись за руль, нам еще часа два до тоннеля ехать, - моя интонация источала холод, и Элли это заметила.
- Хорошо, милый, как прикажешь, - виновато сказала моя невеста.
Мы ехали в темноте, по дороге, с обеих сторон которой раскинулся красивый высокий хвойный лес.
- Монти, позволь задать вопрос?
- Как хочешь, - с сердитым недовольством отозвался я.
- А что если нам врут? Что если компания устраняет конкурентов, которые могли бы создать подобные компании с временными тоннелями? Что если нам промывают мозги?
- Ты о чём, Элли?
- Почему компания не убила Гитлера? - настаивала она.
- Элли, известный исторический факт, что Третий рейх на полгода не успел до создания ядерной бомбы. Что если таков план компании? Что если бы вторая мировая война началась бы на полгода позже? Что если эта война - меньшее зло и прививка от ядерной бомбы нацистов тысяча девятьсот сорок пятого года? Гитлер бы начал позже и создал бы быстрее США ядерную бомбу.
- Монти, а если нет? Что если вся работа компании  - это ложь, а мы пешки в большой игре? Что если бы Конрад Грин проиграл бы выборы мэра или губернатора и никогда бы не стал президентом? Или стал бы, но не развязал ядерную войну? Что если мы простые убийцы?
- Элли, это всё чушь, сегодня мы спасли одиннадцать миллиардов от дьявола, который Гитлеру в подмётки не годится.
- Монти, кто по образованию Конрад Грин?
- Физик, кажется, его дипломная работа связана с теорией кротовых нор, а что?

КОНЕЦ.
Июнь 2025.