Работа ночным сторожем занимает время, но бережет силы, а последних у бывшего прапорщика уже изрядно убавилось. Пятьдесят пять лет, ребята, тот самый возраст, когда не стоит и думать о том, чтобы начинать чего-то с чистого листа. Конечно, существуют и другие примеры, и их немало, но тут уже – каждый решает сам.
Итак, уволившись из вооруженных сил по состоянию возраста, Сергей Петрович решил не бездельничать, но и утруждать себя серьезными обязанностями никакого желания не возникало. Работа сторожем получилась компромиссом – вроде и без дела не маешься, с другой стороны и перетрудиться не получится. Работа не пыльная – сутки через трое охраняешь шлагбаум в гаражный кооператив, зарплата, к слову, тоже не пыльная, но вместе с пенсией – можно прожить. Конечно, и в такой работе нюансы имеются, но они есть везде – куда же без них?
В девять вечера машин поубавилось, водители сидели дома, готовясь ко сну – самое время пройтись по периметру и Плотников, вооружившись дежурным фонарем, пошел на обход. На улице все было чисто – ворота заперты, машин нигде нет. Совершив полный круг по наружному периметру, Сергей Петрович облегченно вздохнул – бывало такое, что машины бросали на улице, загораживая ворота в чей-то гараж. Такое случалось и в дежурство Плотникова, не часто, но надолго запомнился и единственный раз…
Когда с осмотром периметра было закончено, Сергей Петрович решил осмотреть трехэтажные гаражи – три широких въезда в общее здание, во внутренний муравейник с множеством ворот. Как только он пересек центральный въезд в здание, по глазам ударила пыльная полумгла, светильники не справлялись со своей задачей, пришлось воспользоваться карманным фонарем. Включая фонарь отставной прапорщик уже знал, что увидит и многочисленный шорох его не напугал - под ярким лучом разбегались мыши, крысы и прочие грызуны. На кой черт это зверье лезло в гаражи, Плотников не знал, но с их присутствием давно смирился, среди владельцев гаражей были представители и похуже крыс.
Как раз один из таких владельцев сейчас подъехал к пустующей сторожке и нещадно сигналил у опущенного шлагбаума, требуя незамедлительно поднять его. У всех постояльцев гаражного кооператива в телефоне был забит специальный номер, открывающий шлагбаум быстро и без труда, но были и такие, считавшие что шлагбаум должен подниматься автоматически, не важно кто нажмет на кнопку – сторож или швейцар, но шлагбаум должен открыться и точка, иначе паразит будет жать на клаксон.
К счастью, таких оригиналов было немного, в гаражном кооперативе Зенит их насчитывалось только два: Иван – владелец двадцать четвертого номера и Женя из номера восемьдесят пять. Иван нормальный мужик, но уж скор на расправу, к нему с вопросами лучше не подходить, Евгений с виду спокойнее, но с ним вообще лучше не связываться, что внутри, что снаружи - натуральный бандит. Оба ездят на солидных машинах и привыкли, что все в этой жизни совершается только для них…
Снова раздался громкий гудок сигнала – призывный и нервный разрубил тишину. Часы Сергея Петровича показывали уже без четверти десять, а вокруг гаражей жилые дома, того и гляди – всю округу перебудит, - и выбрали ж время, черти вас дери! Но деваться некуда, иначе так и будут сигналить, и пожилой сторож поспешил к себе.
Уже выбежав на улицу, он увидел, огни проезжающего автомобиля и протяжный скрип шлагбаума, опускающегося вниз. С таким скрипом шлагбаум опускается лишь в том случае, когда его поднимали при помощи рук, - нет, ну что ж за люди, ведь себе делают хуже! – обреченно подумал уставший старик.
Мимо сторожа пронеслись огни мерседеса и снова раздался протяжный сигнал, - стало быть Женька к себе в гараж поехал, да не просто поехал, еще и обматерил! Плотников успел удивиться, что тот ехал без музыки, но тут же раздались далекие басы, хриплый голос из мощных динамиков магнитолы пел про то, как нелегко среди уродов жить нормальному пацану…
Никакого желания проверять оставшиеся этажи гаражей у Сергея Петровича больше не было, и он обреченно направился в сторожку – извиниться перед Евгением на обратном пути, - только нельзя его называть по имени, только Жекой, иначе рассердится и будет орать.
Через пять минут сторож услышал, как противно проскрежетали дверные петли – Жека спускался в подвалы, уводящие под гаражи. Во всем здании было всего два спуска в подвалы и судя по звуку, сейчас скрипела дальняя металлическая дверь, - ну вот и ответ на вопрос – откуда берется мусор, а председатель за это кричит на сторожей каждый день.
Еще через несколько минут мимо освещенной сторожки прошел и сам Жека – бритый череп, втиснутый в спортивный костюм. Сергей Петрович попытался его поприветствовать, даже встал со стула, да так и застыл с протянутой рукой, - ни дать, ни взять, стою здесь как Ленин, а этот громила в мою сторону даже не взглянул… Разозлившись на себя за проявленную учтивость, Плотников решил проведать дальний вход в подвал, чтобы удостовериться в своей теории, - скажу председателю, пусть тогда на Жеку орет!
На улице было тепло и безветренно, на город уже опустилась ночь, на небе ярко горели звезды и гаражи освещала желтая луна. Доковыляв до дальнего спуска в подвалы, он потянул на себя металлическую дверь, но та не поддалась. Присмотревшись, сторож обратил внимание, что дверь захлопнули с такой силой, что она своим краем наскочила на кирпичи, - теперь ее без труда уже не откроешь, - вздохнул Плотников и вернулся в сторожку, чтобы поискать там лом.
Потратив на это не менее получаса, Сергей Петрович все-таки распечатал дверь, из подвала повеяло теплом и сыростью, запахом плесени и прелой листвой. Осторожно нащупав первую ступеньку, он стал спускаться, придерживаясь за стену рукой. Спуск в подвалы был не из легких, короткая лестница практически под прямым углом уводила вниз.
Почувствовав под ногой пол подвала, сторож замер и облегченно перевел дух, староват он уже для таких спусков, не то, что каких-то десять лет назад, - тогда бы и Жека вел себя по-другому, - удрученно подумал уставший старик. За лестницей деревянная дверь, ведущая вправо – по длинному коридору, обрывающемуся у дальней стены, обычно там и находили пакеты с мусором, за которые председатель постоянно кричал.
Нащупав выключатель за дверью коридора, Плотников щелкнул и включил свет. Вдаль побежала дорожка из лампочек, таких же тусклых и пыльных, как в гаражах наверху. У дальней стены виднелись пакеты, - ну конечно Жека, кому-же еще?! И все-таки сторож решил удостовериться, что там стоит мусор, а не чего-то еще…
Узкий коридор, но прямой, не извилистый, уводил вперед к дальней стене, из боковых стен выступали двери, закрытые на причудливые навесные замки. В этом тесном и узком пространстве, расположенном в нескольких метрах под землей, умещалось аж тридцать два подвала, все это Плотников помнил и знал. Решив совместить спуск в подвал с пользой для дела, он вынул из кармана небольшой мел, - напишу на дверях, чтобы замки внутрь врезали, не у всех владельцев врезные замки.
Пользы от такого занятия не было ни единой, но бывший прапорщик порядок знал. Тут, конечно, и красть было нечего, но все равно, - вставь внутренний замок, - выводил Сергей Петрович аккуратным подчерком на ржавой двери с номером пять. Кое-где на дверях были и номера нечитаемые, бывший военный решил и об этом хозяевам написать – «врежь замок» и «номер не читается» - вывел он на семнадцатой двери. Плотников успел добраться уже до середины прохода, когда внезапно отключился свет…
Темнота повисла угрожающая и кромешная, о такой темноте заверяют, - хоть глаз коли. Вдобавок из прохода повеяло холодом, немедленно выдавившим теплую сырость подвального помещения. Показалось это, или не показалось, но Сергею Петровичу почудилось, что он внутри уже не один – шестое чувство подсказывало неладное и он полез в карман за фонарем. Проклятый фонарь угодил за подкладку и ни в какую не желал вылезать, пришлось отрывать карман форменной куртки, - эх, и за это утром еще влетит…
Сзади послышались приглушенные звуки, и сторож обернулся, смотря назад. Он еще не успел освободить свой фонарь, застрявший под одеждой, но все же сумел его включить. Подкладка куртки заглушала луч света, но позади него маячила тень – неровная и подвижная под прыгающим светом, но все-таки это была его тень. Вопрос, последовавший за этим утверждением, заставил его разодрать свой бушлат – новая вещь и почти непоношенная, но зарождавшийся страх заставлял спешить.
Тень исчезла под ярким лучом света, - да и была ли она раньше, эта неясная тень? - если не было позади меня никакого света, откуда спереди появилась тень? Но и эти вопросы повисли в воздухе, в холодном и зябком, но уже не сыром. В таких условиях он забыл о цели своего визита и обернувшись, быстро заспешил назад, направляясь в сторону выхода из подвала гаражей.
Проход сделался немного шире, а потолок навис ниже – возможно кажется, но … и все-таки – но! До потолка без труда доставала рука отставного прапорщика, а раньше он не мог его достать, - меняли в прошлом лампочки, знаем, без табурета и до них-то мне не долезть… но тогда какого черта сейчас происходит? – подумал Плотников, в очередной раз пройдясь ладонью вдоль неровностей потолка. Да и коридор сделался значительно шире, чтобы достать до противоположных стен уже не хватало и длинны рук, а раньше он двигался по нему боком, чтобы выпирающий засов рукой не задеть… Нет, что-то неладное происходило с коридором, но этот вопрос следовало оставить на потом, сейчас было главное выбраться на поверхность, в реальный и привычный, проверенный мир.
Он так прошел уже метров десять и удивился, не встретив ни одной двери, - а их тут было до чертовой бабушки, - подумал Сергей Петрович, водя фонариком по сторонам. И стены прохода претерпели изменения, с них исчез необлицованный кирпич, теперь бока длинного коридора своей неровной и шероховатой поверхностью напоминали скорее пещерный тоннель, нежели нечто, сделанное руками человека.
- Какого лешего? – изумился Плотников, когда споткнулся о непонятную штуковину и с трудом устоял на ногах. Какого лешего! – вновь произнес он, когда прыгающий луч карманного фонаря нащупал под ногами огромный череп, последнего тут точно быть не могло…
Глубокими знаниям о мире животных отставной прапорщик похвастать не мог, но и элементарных познаний хватило на вывод – это был не обычный череп, таких зверей в природе нет. Судя по вытянутой продолговатой морде и узко-посаженным передним клыкам, это был волчий череп, но возникал вопрос - какого же размера должен быть сам волк, - такая махина и для медведя великовата, - прошептал Плотников, размышляя про себя о необычной твердости странного черепа, который запросто перенес удар сапога, а нога болела и болела не слабо.
- Вот выберусь на поверхность, мужики не поверят…, - а выберусь ли отсюда? – пришла вдруг мысль. Последнее заставило человека ускориться и двигаться по тоннелю почти-что бегом. Не жалея ног и воспаленных бронхов, пожилой человек продолжал свой забег, на ходу надеясь на свою интуицию, что он движется именно к выходу наверх – с того момента, когда он разглядывал большой череп, он уже не помнил, в какую сторону бежал.
Ноги устали и сторож остановился, упираясь руками в колени и стараясь перевести дух. За такое время, да при такой скорости, он давно уже должен был оказаться у двери, ведущей наверх. Но выхода не было, как отсутствовали и двери, на которых он недавно писал «вставь внутренний замок», последнее было уже совсем странно, если не сказать большего, - такого просто не могло быть.
Сделав вывод, что торопиться бессмысленно, Сергей Петрович медленно зашагал вперед, внимательно обводя стены лучом карманного фонарика, в тщетных попытках отыскать то, что упустил на бегу. Но дверей, ведущих в подвальные помещения, не было, с обоих сторон вдоль прохода убегали шероховатые стены, совершенно не похожие на те стены, из грязно-белого кирпича, которые он видел сотни раз за время своих долгих ночных дежурств. Вывод напрашивался вполне очевидный – он более не находился в цокольном этаже, расположенном под многоярусным гаражным кооперативом, он оказался в совершенно незнакомом, ином месте, оставалось выяснить – как выбраться на поверхность, а после ломать голову над тем, как он сюда попал.
Вариантов у Плотникова было не много, нужно было просто двигаться вперед, в конце концов и этот проход должен был когда-то закончиться, шаг за шагом, и он куда-нибудь, да придет. Между тем, в проходе становилось жарко, воздух сделался плотным и сухим, а настороженный слух, усиленный адреналином, улавливал в воздухе комариный писк.
Через несколько шагов этот писк превратился в гудение и вот тут отставного прапорщика прошил неприятный нервный озноб - слишком громкий звук для комариного роя, тем более, что никаких насекомых под светом фонаря он не замечал. Человек уже собирался остановиться и повернуть обратно, но тут услышал вдалеке приглушенный расстоянием топот ног.
Это было и топотом назвать сложно, но складывалось впечатление, что к нему кто-то быстро бежит, вбивая в землю гулкие, монотонные удары, оставалось выяснить с какой стороны туннеля в его сторону доносится этот звук. Покрутившись на месте, чтобы определить источник шума, Плотников решил, что шаги слышатся позади него – его догоняют, а не бегут на встречу, а, следовательно, и ему стоило продолжить двигаться по туннелю вперед.
Сергей Петрович пока не бежал, но уже двигался быстрым шагом, на ходу постоянно оборачиваясь назад, топот слышался уже более ясно, преследователь неминуемо приближался к нему. Бух-бух-бух-бух, - раздавались сзади тяжелые шаги, от которых с потолка осыпалась пыль и мелкие камни. Между буханьем тяжелых ног проходило не менее нескольких секунд, значит преследователь с таким неимоверно-широким шагом должен быть и ростом могуч, - решил Плотников и не стесняясь припустил бегом.
Мимо пролетали куски коридора и неровные стены, прыгающие в луче карманного фонаря. Пол под ногами стремительно уходил вниз под приличным углом, двигаться стало легче, но под подошвами ботинок то и дело попадались крупные камни, как ни подгонял человека страх, пришлось сбавить бег и внимательно смотреть под ноги.
В какой-то момент Сергей Петрович все-таки утратил бдительность и споткнувшись о большой круглый булыжник, каким-то чудом устоял на ногах. Жгучая боль прострелила предплечье правой руки, пальцы разжались, роняя единственный источник света, сделав по инерции еще несколько шагов вниз по коридору, Плотников остановился, приходя в себя. Разум советовал человеку вернуться обратно и подобрать свой фонарь, но инстинкт выживания заставил его двигаться дальше, удаляясь в мрачную и пугающую темноту.
Позади него снова застучали тяжелые шаги, отставной прапорщик только сейчас понял, что какое-то время не слышал их, видимо, его преследователь был медлительным в силу своих предполагаемых габаритов. Теперь шаги звучали ближе, уши улавливали хриплое дыханье, последнее пугало до замиранья сердца. Вдох-выдох, вдох-выдох, как будто пара гигантских мехов неслась на него из глубины коридора. Уже понимая, что этого делать не стоит, Сергей Петрович не выдержал и обернулся, бросая взгляд позади себя, от увиденного ему едва не сделалось плохо.
Фонарь лежал шагах в десяти позади человека и его яркий луч ударил в глаза, отчего темнота, наступившая после света, сделалась маслянистой, осязаемой и густой. Не сразу он понял, что чья-то тень загородила луч света и выжидая остановилась, рассматривая его. Гротескная фигура, загородившая его от света, заслонила собой весь стенной проем. Он не мог различить под таким освещеньем, что именно видят его глаза – толи двуногого быка, толи гигантскую обезьяну с рогами, торчащими над головой.
Заросшую шерстью большую фигуру окутывал сумрачный плотный туман, но налитые кровью и осмысленные глаза твари с ярой ненавистью смотрели на него сверху вниз. Теряя рассудок и не стесняясь эмоций, отставной военный пронзительно закричал. Развернувшись, толкая вперед свое грузное тело и выставив руки перед собой, он больше не видел впереди себя дорогу тоннеля, но что есть мочи мчался вперед.
Каким-то чудом ему удавалось не биться о стены, но ладони рук, которыми он нащупывал в темноте дорогу, во многих местах саднило и жгло. Что-то хрустнуло в левом колене, не обращая внимание на острую боль он продолжал двигаться вперед, уже понимая и свыкаясь с мыслью, что долго так ему не пробежать. Шаг, еще шаг и еще один, и следующий, но уже хромая, а потом его ноги замерли и вжались в пол, руки взлетели в стороны, пытаясь ухватиться за боковые стены, но стен он больше не ощущал. Лишь спустя секунду пришло понимание, что именно это и заставило остановиться его.
Находясь в абсолютной темноте и неизвестности, шестое чувство подсказывало Плотникову, что впереди него зияет провал. Не замечая в себе раньше подобного предвиденья, пожилой сторож осторожно пошарил ногой… Неизвестно откуда взявшееся чутье не обмануло, прямо под ногами начиналась пустота.
Сергей Петрович не мог понять, откуда он это знает, но в тот момент отчетливо понимал, что пустота разверзлась не только под ногами, но и вокруг него зияла пустота, а сзади надвигался красноглазый монстр – неторопливо и медленно, зверь уже никуда не спешил. «Пропал!», - подумал отставной прапорщик и до боли в скулах закрыл глаза.
В лицо дохнуло запахом смрада – обжигающе-горячего, оседающего на побелевших волосах, нестерпимо зажгло и защекотало ноздри, из живота твари вырвался низкий хрип. Что-то неправильное, нечеловеческое было в этом зловещем, утробном хрипе, заставившем представить сотню ржавых, несмазанных петель, а возможно так кричали пропавшие души, нестерпимо страдающие на вечном огне.
Плотников так и не смог понять, что заставило его ноги сделать шаг в черную бездну, тело само приняло решение, не поставив в известность его. На долю мгновенья он ощутил пьянящую невесомость, а потом стремительно понесся вниз. Впрочем, этот низ вполне мог оказаться и верхом, потеряв ориентацию он не понимал в какую сторону летит, но его тело двигалось все быстрее и быстрее, пока напуганный человек не потерял способность дышать. Теряя сознание, он пытался оживить в памяти что-нибудь приятное, но и его мысли сковала леденящая пустота…
Боль появилась раньше сознанья, заставив вынырнуть его из сонного забытья. Болела спина, поясница и все тело, но хуже всего приходилось ногам. Подошвы невыносимо жгло и саднило, казалось, что волны боли расходятся от пяток, и ударяя в колени, отдаются в пояснице, а в правом предплечье засел тупой, горячий гвоздь.
- Батюшки мои, чуть не наступила! – после чего пошла неразборчивая, но отборная брань, по ушам ударил прокуренный женский голос.
«Алкашня проклятая, весь подъезд зассала», - услышал Плотников слова на прощанье, после чего где-то сверху хлопнула дверь, заставив заплясать на сквозняке паутину. С трудом ворочая затекшей шеей, Сергей Петрович медленно повернул лицо, в глазах забрезжил сухой пыльный воздух. Кое-как поднявшись на четвереньки, как будто он и вправду алкоголик, отставной прапорщик оперся рукой о стену и замычал, борясь с дурнотой.
Парадная подъезда, в которой он находился, показалось ему отдаленно знакомой и какой-то родной. На уровне головы, из стены торчала ребристая батарея, а сверху над ней зияло окно. Сквозь пыльное стекло просачивались причудливые лучи солнечного света, а над окном, усеянный сталактитами, возвышался потолок.
Протерев глаза немытыми ладонями, Плотников понял, что вместо солевых отложений вся видимая поверхность потолка была усеяна горелыми спичками, нещадно закоптившими штукатурку наверху. И тут воспоминания нахлынули на него с новой силой, он уже вспомнил, где видел этот подъезд…
Со времен его детства в подъезде старой хрущевки ничего не изменилось, а он переехал отсюда в возрасте четырнадцати лет. Пошарив рукой за грязной батареей, он быстро нащупал то, что искал – измятая пачка дешевых сигарет, спрятанная тут неизвестным подростком, - что ж, дети не изменились по прошествии лет. Он закурил и тут же закашлялся – забытая привычка и отсыревший табак обожгли горло, выжав из глаз горькие слезы, но человек смеялся, как сумасшедший дурак.
Поднявшись на ноги, он продолжал смеяться – нахлынула радость от того, что живой. Его старый двор, из которого он уже давно переехал, находился в двух часах ходьбы от гаражного кооператива, в который он более не собирался возвращаться, и над решением загадки ночного происшествия Плотников себе голову не ломал. Кого-то другого, возможно, и терзала бы необходимость найти ответ на вопросы, но Сергей Петрович был не из таких, - остался жив и на том спасибо, - подумал он и побрел пешком.
Единственная привычка появилась у бывшего прапорщика, он до умопомрачения боится темноты…
Спасибо, что дочитали до конца :)
Возможно, Вам понравится :
ЗАКУЛИСЬЕ. ЗАГЛЯНУТЬ ЗА ГОРИЗОНТ - по ссылке, или в любом поисковике, во всех электронных библиотеках. Нашел бесплатно? Молодец! Нл будь добрым, оставь комментарий.
По дороге домой профессора Семенова останавливает полицейский патруль, и без всяких причин увозит в неизвестном направлении. Профессора бросают к другим задержанным, каждому из которых предстоит отправиться в другой мир - задача выжить и вернуться обратно. Пытаясь приспособиться к новым условиям, Семенов понимает страшный факт - не все происходящее является реальностью. Для возвращения к привычной жизни ему предстоит ответить на главный вопрос – кто настоящий профессор Семенов?
Всем спасибо, всем добра! И с наступающим Хэллоуином!
