Заканчивался 1943 год. Великая Отечественная война продолжалась уже более двух с половиною лет. 42-й гвардейский иап 229-й истребительной авиационной дивизии с ноября этого года в составе 4 ВА выполнял задачи по обеспечению боевых действий Отдельной Приморской Армии. Год выдался тяжелым, в воздушных боях погибло 22 летчика полка, в том числе и два Героя Советского Союза помощник командира полка по воздушно-стрелковой службе ( ВСС) полка гвардии капитан М.М. Осипов и командир эскадрильи гвардии майор А.Л. Приказчиков. С середины ноября в полку потерь не было и в день 28 декабря 1943 года, казалось, никаких неожиданностей не предполагалось, когда в 14.05 на боевое задание по прикрытию плавсредств в Керченском проливе и войск на плацдарме вылетела четвёрка Як-1, ведомая Героем Советского Союза командиром эскадрильи гвардии капитаном Иваном Горбуновым. Помимо Горбунова, в группу входило ещё два аса полка: заместитель командира эскадрильи Герой Советского Союза гвардии старший лейтенант Ахмет-хан Канкошев, который шёл ведомым у Горбунова, и командир эскадрильи гвардии капитан Николай Печёный с ведомым гвардии младшим лейтенантом Юрием Рубцовым . Над Керченским проливом четверка Горбунова была атакована Ме-109 и вступила с ними в воздушный бой.
На сегодня есть две версии этого боя.
Первая описана в книге "За чистое небо" летчика этого полка Героя Советского Союза Василия Васильевича Исаева.
«….28 декабря, погода несколько улучшилась. В группе с Иваном Михайловичем Горбуновым, Николаем Николаевичем Печёным и ещё одним лётчиком нашей эскадрильи, фамилию которого мне не удается припомнить, Канкошев вылетел прикрывать транспортные средства в Керченском проливе.
По пути в заданный район Горбунов и его ведомые Канкошев и Печёный остались втроём. Видимость была ограниченной, к тому же у 4-го лётчика, по всей вероятности, отказала рация, и он отстал от своей группы, потерял её из виду.
Вблизи побережья Азовского моря наша тройка встретила более 20 "Юнкерсов". Горбунов принял было решение атаковать фашистские бомбардировщики, но сразу же отдал новую команду ведомым:
- Отставить !
Слева от "Яков" показалась пара "Мессеров", пытавшихся незаметно зайти в хвост истребителям. По приказу командира Ахмет Канкошев и Николай Печёный резко развернули машины. Ахмет рванулся в сторону одного из немцев, но в это мгновенье "Як" Печёного, атакованный вторым "Мессером", потерял скорость и, резко снижаясь, вышел из боя.
Канкошев подошёл поближе к Горбунову и пристроился в хвост ведущему. Подбив фашистскую машину из подоспевшей к месту сражения второй пары "Мессеров", Горбунов продолжал преследовать противника. Судьба врага, казалось, была предрешена, но тут лётчики услышали в наушниках незнакомый, взволнованный голос:
- В одиночку отбиваюсь от "Мессеров". Выручайте, братцы !
- Ясно, Ахмет ? - спросил Иван Горбунов.
- Ясно...
У лётчиков, как и у всех советских воинов, есть священные правила. И первое из них гласит: "Сам погибай, но выручай товарища !"
- Делай, как я ! - приказал Горбунов и начал набирать высоту...
Развернувшись, Горбунов и Канкошев увидели 2-х "Мессеров", атаковавших с хвоста "Як" с незнакомым номерным знаком. Положение советского лётчика было трудным.
- Кто он ? - спросил Ахмет.
- Не знаю. Выясним позже.
Горбунов и Канкошев открыли огонь по ведомому "Мессеру", подожгли его, и фашистская машина отправилась на морское дно.
Ведущий "Мессер", подбив тем временем неизвестный "Як", стал уходить. Иван Горбунов бросился в погоню, выпустил очередь и снова увидел фашистский истребитель, несколько раньше повредивший самолёт Печеного. Горбунов с ходу атаковал "старого знакомого", а Канкошев перехватил у него фашиста, удиравшего в сторону территории, занятой вражескими войсками.
Ахмет настигал противника. Расстояние между Канкошевым и немецким самолётом сокращалось. Ахмет ещё раз нажал гашетки. "Мессер" густо задымил, заклевал носом, резко пошёл на снижение. И в эту секунду в полуметре от "Яка" разорвался снаряд фашистской зенитки. Осколки его повредили плоскости, мотор, пробили кабину...
174-й боевой вылет отважного лётчика оказался последним. В ожесточённых схватках с врагом он сбил 12 самолетов, повредил 13 машин, а 3 уничтожил совместно с однополчанами.
В оперативной сводке штаба нашего 42-го гвардейского истребительного авиаполка за 28 декабря 1943 года сообщалось:
"14:05 - 14:50. 4 Як-1 вылетели на прикрытие плавсредств в Керченском проливе и действий своих войск в районе поля боя. Задание выполнили... С задания не вернулся Герой Советского Союза гвардии старший лейтенант Канкошев Ахмет-хан Талович.
Начальник штаба гвардии подполковник Токарев".
Вторая версия этого боя описана киевлянином, историком авиации Иваном Лавриненко:
«…Несмотря на опытность большинства лётчиков группы, вылет почти сразу сложился неудачно. В районе посёлка Аджим-Ушкай пара Bf 109 пыталась атаковать советских лётчиков. Горбунов резко развернул группу, при этом «Яки» Канкошева и Печёного сорвались в штопор. При выходе Печёного из штопора его самолёт был атакован и подбит гауптманном Баркхорном – по воспоминаниям Николая Печеного, в результате атаки у одной из плоскостей его истребителя был отбит полутораметровый кусок законцовки. Выйдя из боя, советский лётчик совершил вынужденную посадку на воду у берега косы Чушка. Самолёт был разбит, а лётчик получил ушибы лица и левой руки. Николаю особенно запомнилось, как подъехавший к месту посадки старший офицер произнес характерную фразу: «Ну, что, капитан, наеб…лся о земной пузырь?». Ведомый Печёного младший лейтенант Рубцов после этого потерял пару Горбунова и продолжил выполнять задание, пристроившись к группе патрулирующих ЛаГГ-3.
Капитан Горбунов и старший лейтенант Канкошев услышали по радио просьбу о помощи летчика другого полка. Хотя они и не опознали тип атакованного парой Bf 109 советского самолёта (вероятно, это была «Аэрокобра» 66-го ИАП), но кинулись ему на помощь. Горбунов открыл огонь по одному из «Мессершмиттов», который после этого стал падать. Комэск посчитал его сбитым и не стал преследовать, но его ведомый, чтобы наверняка добить вражескую машину, бросился за ней.
Вероятно, рассчитывая на то, что его атаку прикрывает Горбунов, Канкошев всё внимание сосредоточил на ведении огня по пикирующему противнику, в то время как Горбунов отвлёкся на другой Bf 109 и потерял «Як» Канкошева из вида. Этим и воспользовался гауптманн Баркхорн. По всей видимости, это был классический «выстрел в голову» – выпущенная с близкой дистанции очередь по кабине или по жизненно важной части машины, в основание крыла или хвостовому оперению, после чего, как правило, неуправляемый самолёт сразу падал. Поскольку Канкошев преследовал противника до бреющего полёта, шансов спастись с парашютом у него не было.
Горбунову была засчитана победа над Bf 109, который упал в Керченский пролив в 200–500 метрах от горы Митридат. С уверенностью можно сказать, что подтвердившие победу находившийся на месте вынужденной посадки капитан Печёный и офицеры со станции наведения видели падение именно Як-1 Канкошева, приняв его за сбитый Bf 109. На самом деле «Мессершмитт» сбит не был, хотя, возможно, и получил повреждения. Канкошев с тех пор считается пропавшим без вести, но можно утверждать, что Як-1, пилотируемый уроженцев Кабардино-Балкарии Героем Советского Союза Гвардии старшим лейтенантом Ахмед-ханом Таловичем Канкошевым, покоится в Керченской бухте. Немецкие асы по-прежнему оставались крайне опасными противниками».
Много похожего, но есть несколько вопросов. Как два опытных летчика Канкошев(14 сбитых самолетов врага) и Печеный(17 сбитых вражеских самолетов) при резком маневре своего ведущего четверки Горбунова( 18 сбитых самолетов врага) могли свалиться в штопор??? Молодой летчик полка с двадцатью боевыми вылетами вполне мог, но из троих боевых вылетов далеко за сотню и несколько десятков проведенных воздушных боев?! Тем не менее, Герой Советского Союза гвардии старший лейтенант Канкоев из этого вылета не вернулся, а Печеный сел на вынужденную, четвертый участник этого трагического боя неизвестно когда и с кем вернулся на свой аэродром.
О военной карьере немецкого воздушного аса №2 времён Второй мировой войны Герхарда Баркхорна в настоящее время известно практически всё, хотя он постоянно остаётся в тени самого результативного «эксперта» люфтваффе Эриха Хартмана. Более того, он гораздо менее известен по сравнению со стоящими ниже него по результативности Германом Графом, Вальтером Новотны или пережившим всех их асом №3 Гюнтером Раллем. Тем не менее, карьера Баркхорна изобиловала интересными эпизодами, один из которых выпал на последние дни 1943 года. Как известно, в составе группы II./JG 52 Герхард Баркхорн (Gerhard Barkhorn) успешно сражался на советско-германском фронте с самого начала операции «Барбаросса» по январь 1945 года, одержав в общей сложности 301 воздушную победу. Немецкий ас многократно добивался по 2–3 победы за день, а иногда ему удавалось сбивать по 4–5 советских самолётов за сутки. Самым же результативным днём для него стало 28 декабря 1943 года, когда в районе Керченского полуострова в ходе трёх боевых вылетов Баркхорн заявил семь побед над советскими самолётами( два были явно приписаны- примечание И.Лавриненко). При этом все победы были одержаны им без свидетелей – согласно данным ведущего немецкого историка авиации Бернда Барбаса, в люфтваффе действовало положение, согласно которому одержавшие более 30 побед лётчики могли подавать заявки на сбитые вражеские самолёты без подтверждения других лётчиков( как в том анекдоте о джентльменах!!- и тут мне карта так повалила!!!). Но командир второй группы JG-52 летчиком был сильным, иначе до конца войны бы не дожил и более 1100 боевых вылетов не совершил.
Наш погибший Герой родился 28 августа 1914 года в селе Дейское (ныне Терский район Кабардино-Балкарской Республики). В 1933 году окончил 3 курса железнодорожного техникума в городе Орджоникидзе (с 1990 года - город Владикавказ, столица Северной Осетии), в 1937 году - Батайскую школу Гражданского Воздушного Флота, в 1938 году - школу усовершенствования лётного состава Осоавиахима при Центральном аэроклубе имени В. П. Чкалова в Москве. В 1938-1942 гг. работал начальником лётной части и начальником аэроклуба в городе Йошкар-Ола (Марийская АССР). Свою работу инструктором любил. Вот как о нем впоследствии писали его земляки : « …Только что приземлился самолёт. Из кабины вышел стройный в синем комбинезоне человек. Весело улыбается. По внешнему виду он мало чем отличался от курсантов, но ребятишки полюбили его. А курсанты уважали своего инструктора, старались подражать ему во всём.
- Летать на самолёте, прыгать с парашютом - дело нелёгкое, - наставлял он своих питомцев. - Это не только спорт, это важное оборонное дело. Если враг нападёт на нас, мы все как один должны встать на защиту Родины. Именно тогда необходимы будут лётчики и парашютисты. А хороший лётчик должен знать в совершенстве и конструкцию самолёта, и лётную теорию, и аэродинамику.
Так всегда говорил инструктор, возвращаясь из очередного полёта. Все уже знали, что он - не из местных. Окончив авиационную школу, лётчик по направлению прибыл в Йошкар - Олу и начал работать инструктором в аэроклубе. Ахмет - Хан Талович Канкошев, как и окружавшие его ребята, мечтал о полётах с детства. В осуществлении мечты ему помог комсомол: молодого кабардинца направили в военно - воздушную школу».
Началась война. Немецкие самолёты с первых же дней начали бомбить наши мирные города и сёла, заводы и колхозы. Мог ли спокойным оставаться молодой лётчик, когда враги захватывали родную территорию, убивали невиновных советских людей, грабили народное добро, уничтожали культурные ценности ? Ахмет - Хан пишет рапорт за рапортом, просится на фронт. Но его не отпускают. Подготовку молодых лётчиков считали важнейшим делом.
Шли ожесточённые бои под Сталинградом, в степях Кубани, под Москвой и Воронежом. Немцы дошли до Кавказа, уже бесчинствовали в родной деревне Ахмет - Хана.
Ахмет - Хан Талович из письма земляков узнал: фашисты расстреляли его соседей, многих угнали в Германию на каторжные работы. Не пощадили и его семью: зверски убили родного брата и двух сестер.
Наконец его многочисленные рапорты с просьбой отправить его на фронт были удовлетворены и после окончания после окончания курсов командиров звеньев его направляют в строевую часть.
Ахмет - Хан Канкошев с начала 1943 года всё время находился в тяжёлых боях. Его храбрость и лётное мастерство сразу же заметили в 8-м (с февраля 1943 года - 42-м гвардейском) истребительном авиационном полку. Самые трудные задания доверяли молодому истребителю Канкошеву. Совершать разведку в тылу противника, сопровождать бомбардировщик на боевое задание, прикрывать аэродром от бомбёжки или поддерживать с воздуха наступление наших танковых и пехотных частей - вот те почётные задания, которые получал от командования лейтенант А. Т. Канкошев. Он быстра поднимался в воздух, острыми глазами отыскивал врага и, заметив его, вступал в поединок. Он, в силу своего южного темпераментного характера никогда не успокаивался, пока не сбивал стервятника.
Вот что написано в наградном листе 21 июня 1943 года:
"...В борьбе с германским, фашизмом товарищ Канкошев показал свою преданность партии Ленина и социалистической Родине. Волевой командир, храбрый лётчик - истребитель, отлично владеет техникой пилотирования и умело использует её в борьбе с фашистскими стервятниками. В воздушных боях проявляет отвагу, бесстрашие и тактическое умение.
За период боевых действий на фронтах провёл 5 штурмовок по аэродромам и скоплению войск и техники противника. Штурмовыми действиями уничтожил 5 автомашин с грузами, истребил 25 гитлеровцев, сжёг на аэродроме 1 ФВ-109 и повредил 4 самолёта противника.
14 марта 1943 года товарищ Канкошев вылетел в составе группы на перехват транспортных самолётов противника в район Темрюк - Коса Чушка и с бреющего полёта поджёг 1 ФВ-109, повредил 4 самолёта.
21 марта 1943 года, прикрывая наступление наших войск в районе Черноярковская, группа в составе 5 Як-1 под командованием товарища Канкошева умелыми атаками зажгла 2 вражеских самолёта.
14 мая 1943 года товарищ Канкошев в паре с Горбуновым стремительными атаками разогнал вражеские самолёты, пытавшихся бомбить передний край нашей обороны, при этом Канкошев сбил в районе Амакат один Ме-109Ф.
16 мая 1943 года товарищ Канкошев в составе 9 Як-1 по тревоге вылетел на отражение налёта вражеских бомбардировшиков на аэродром Красноармейская. При подходе к аэродрому заметил 8 "Мессершмиттов" и 2 "Фокке - Вульфа", завязался воздушный бой, в результате которого на виду у личного состава, находящегося на аэродроме, товарищ Канкошев сбил 1 Ме-109, немецкий лётчик выбросился на парашюте и взят в плен..."
Вместе с полком принимал участие в боях на Кубани и битве за Кавказ.
К началу июня 1943 года командир звена 42-го гвардейского истребительного авиационного полка (9-я гвардейская истребительная авиационная дивизия, 4-я Воздушная армия, Северо-Кавказский фронт) гвардии лейтенант Канкошев Ахмет-хан Талович совершил 108 боевых вылетов, провёл 45 воздушных боёв и сбил лично 10 самолётов противника (в наградном листе говорится о 8 личных и 3 групповых победах). Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 сентября 1943 года удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 1151).
28 декабря 1943 года гвардии старший лейтенант Канкошев Ахмет-хан Талович не вернулся с очередного боевого задания (пропал без вести в бою в районе Керчи). К тому времени совершил около 180 боевых вылета и сбил лично 14 самолётов противника.
В своей книге "За чистое небо" известный лётчик - истребитель Героя Советского Союза Василий Васильевич Исаев достаточно много места уделил своим боевым товарищам, в том числе и Ахмет-хану Канкошеву. Часть этих воспоминаний представлены ниже:
"Любимец эскадрильи и полка, чудесный лётчик и замечательный товарищ, кареглазый, широкоплечий Ахмет в прошлом был начальником Йошкаролинского аэроклуба. Старый горец Тала Эльмурзович Канкошев гордился своим младшим сыном - лётчиком.
Однажды из кабардино - балкарского селения Дейское от Тала Эльмурзовича пришло необычное письмо однополчанам Ахмета. Заместитель командира полка по политчасти Щербак зачитал его на митинге перед строем лётчиков, и оно нас глубоко взволновало, прозвучав как священное отцовское напутствие:
"Сыновья мои ! Я стар и сед. Мне многое выпало перенести и увидеть в жизни, но то, что пришлось пережить под фашистом, тяжелее, чем взвалить на спину Казбек. Только ветер осыпает с гор холодный пепел. А ведь совсем недавно здесь цвели богатые колхозы. Тяжёлую тризну справляют над тысячами убитых и замученных кабардинцев вечно шумливые, бурные горные реки. Опустел наш край, обезлюдел.
Фашисты убили у меня старшего сына Шамауле - родного брата Ахмета. Как герой, он пал с автоматом около деревни Каменки; от рук фашистских убийц погибли двоюродные сёстры Ахмета - Фатимат и Абчара.
Один сын остался у меня для кровной мести. Он моя надежда. Вы, друзья его, горные орлы, выполните просьбу старика: бейте осквернителей нашей земли, наших законов, нашей старости. Правда на нашей стороне, дети мои, вы победите. Так пусть же ваше оружие никогда не высыхает от подлой крови вражеской".
В столице Кабардино-Балкарской Республики - Нальчике на улице имени Героя, а также в городах Терек и Йошкар-Ола установлены мемориальные доски. Имя Героя носят улица и средняя школа в его родном селе Дейское, улицы в городах Терек, Баксан, Нарткала, посёлке городского типа Кенже, школа № 17 в Нальчике, комбинат бытового обслуживания в Баксане, детская библиотека в Тереке.
Награждён орденами: Ленина (02.09.1943), Красного Знамени (17.06.1943).
