ПОКОЛЕНИЕ
автор Евгений Долматович
автор Евгений Долматович
Можно стать серийным убийцей, как главный герой одноименного романа Константина Образцова. Социально-психологическая драма, которая пугает гнетущей безысходностью и крайней жестокостью. Ниже рассказал подробнее о впечатлениях от романа «Молот ведьм».
Мрачные тучи закрыли небо. Густой туман окутал лес вокруг дачного поселка. Грязные улицы пусты, лишь у одного обветшалого дома стоят машины. Выцветший фасад отражает мигающий красно-синий свет. В воздухе витает вонь бензина, горелого пластика и плоти. Источник запаха нашли рядом с домом у бетонного столба: бесформенная почерневшая масса, вытянутая кверху и увенчанная обугленным шаром. Очередная жертва Инквизитора.
Это уже второй случай, о котором сообщил сам убийца. Неизвестный похищает женщин, истязает, сжигает и затем сообщает о месте преступления. Рядом с каждым телом полиция находит документы убитых и вкопанную табличку с надписью «Ведьма».
Никаких улик, множество версий и слабые мотивы.
К делу подключается начальник отдела экспертизы Алина Назарова. Она подмечает детали, которые ускользнули от следствия, а новая жертва выводит дело на неожиданный поворот. Возможно, Инквизитор хочет помочь полиции и спасает мир от еще большего зла. Или он просто сумасшедший, который вдохновился сверхценной идеей и теперь убивает женщин.
«Не разговаривай с незнакомцами — все маленькие девочки в большом городе знают это правило. А вот взрослые девочки его забывают».
В произведении главный герой для своего правосудия использует трактат о демонологии и методах преследования ведьм. Трактат написал монах Генрих Крамер, чья карьера инквизитора закончилась из-за особого фанатизма и жестокости. В попытках оправдать себя, он создал рукопись, в которой изложил свои взгляды на колдовство и написал подробное руководство по разоблачению ведьм и способах борьбы с ними. Разные версии приписывают соавторство трактата профессору Якобу Шпренгеру. В дальнейшем «Молот ведьм» стал поводом для сожжения множества женщин.
Вначале было крайне тяжело читать сцены пыток — автор описывает их в ужасающих деталях. В какой-то момент подумал — «Зачем читать о такой жестокости? В книгах наоборот хочется от этого абстрагироваться». Но сюжет и художественный стиль повели за собой, а дальнейшая мистика сгладила острые углы. Тогда я выдохнул, хотя порезаться легко и дальше.
Сам автор о жестоких сценах пишет следующее:
«И страшное, и жестокое, и шокирующе-кровавое может быть только средством, художественным приемом, а не целью литературного произведения. Странно представить единственной целью книги кого-то напугать или ошеломить сценами насилия. Более того, написание подобных эпизодов дается нелегко и удовольствия не приносит: как автор, я пропускаю через себя все, что происходит с моими героями, что они видят, чувствуют, переживают, а в этом порой приятного мало. На мой взгляд, такие сцены в моих книгах оправданы; так, например, крайне подробное описание пыток и казней в «Молоте Ведьм» подчеркивает восприятие этих событий главным героем — ведь мы видим все это его глазами, слышим его версию событий. Мне хотелось показать, что его охота на ведьм — грязный, неприятный, тяжелый труд, который он взвалил на себя под влиянием некой сверхценной идеи, бреда, психоза, вызванного неприятием окружающего мира, и под грузом этой миссии судьи и палача ломается его личность».
История вертится вокруг серии убийств и раскрывается через несколько линий повествования: убийцы, полиции и ковена ведьм. Мы живем с персонажами от убийства к убийству и находимся в постоянном ожидании — кто первым остановит Инквизитора. Параллельно мы узнаем причины становления Инквизитора, секреты ковена, посмотрим на ход расследования и исторические фрагменты Питера.
Понравилось, как автор закончил произведение — драматично и художественно-красиво. Тут без спойлеров, лучше прочитайте сами. Если любите триллеры близкие к реальности, концовка вызовет большие вопросы. Впрочем, это же мистический триллер, так что все органично.
Константин красиво играет с образами и создает мрачную, мистическую атмосферу произведения. Вот два примера.
«Глаза Алины чуть помутнели: в начале вечера они были похожи на лесные озёра, в которых отражается свежая майская зелень, а сейчас их будто понемногу затягивало болотистой ряской. Третий стакан с виски был пуст наполовину».
А каким открывается Питер…для меня, туриста, картина рисуется не привычная.
«Колдунья принимала посетителей в самом чреве старого города, где кварталы слипшихся грязных домов испещрены проходными дворами, как крысиными норами. Был вечер; я оставил машину в переулке рядом с аркой, ведущей во двор, и долго петлял по извилистым каменным лабиринтам, среди гниющих стен, переполненных мусорных баков, перекошенных окон и смутных теней. Нужная мне дверь, без вывесок и опознавательных знаков, находилась в последнем тупиковом дворе, узком каменном колодце с серыми неровными стенами. Ни одно окно не выходило сюда, ни одной двери, кроме входа в обитель городской ведьмы, не было».
В общем и целом, интересное, мрачное и жестокое произведение. Любопытно ознакомиться с другими работами автора. К тому же в них есть отсылки к персонажам из этой книги. Но читать буду не скоро. Нужно выдохнуть и собраться с силами.
📌 Фильмы в этом списке 📌
1. 00:00 - ► Паранормальные явления. Мост призраков ▪︎ КП 5.2 из 10 IMDb 5.3 из 10 ▪︎ Премьера (РФ) — 2 мая 2024 👻
Режиссер: Лестер Ши
Жанр: ужасы
В главных ролях: Чжань Ваньжу, Чжан Нин, Джей Си Линь, Вера Ень
Описание фильма: Группа друзей решает провести обряд посвящения в студенты на проклятом мосту. Согласно университетской легенде, нечто потустороннее утащило здесь девушку, которая не дождалась на мосту своего парня. С тех пор тут пропало много студентов, ступивших на 13-ю ступень, и мост закрыли. Нарушив запрет и вступив на мост, ребята попадают в потусторонний мир, вернуться из которого сможет только тот, кто разгадает тайну призрака.
2. 01:07 - ► Пила. Джокер ▪︎ Премьера (РФ) — 29 февраля 2024 🪚
Режиссер: Говард Джей Форд
Жанр: ужасы триллер
В главных ролях: Эд Вествик, Лола Уэйн, Наталья Цветкова (III), Рори Александр, Эндрю МакГиллан, Эндрю Стивен, Мизтли Роуз, Энтони Офоеджбу, Наташа Скутка
Описание фильма: Решительный детектив участвует в гонке со временем, чтобы остановить извращенное игровое шоу в темной паутине, где пленники вынуждены бороться за свои жизни.
3. 03:17 - ► Винни-Пух: Кровь и мёд 2 ▪︎ Премьера (мир) — 14 февраля 2024 [Субтитры] 🐻
Режиссер: Рис Уотерфилд
Жанр: ужасы триллер
В главных ролях: Скотт Чемберс, Райан Олива, Эдди МакКензи, Льюис Сантер, Алек Ньюман, Саймон Кэллоу, Тереза Банхем, Никола Райт, Питер ДеСуза-Фейхони, Маркус Мейсси, Таллула Эванс, Таде Адебаджо, Филип Филмар, Эш Тэндон, Никаэла Фаррелл, Теа Эванс, Флинн Мэтьюз, Танаэль Уикс, Сэм Баррет, Флинн Грэй
Описание фильма: О кровожадном Винни-Пухе, Пятачке и их старом друге Кристофере Робине, которые превращаются в монстров и начинают всех убивать, к которым теперь присоединился Тигра.
4. 05:03 - ► Город тайн: Исчезнувшая ▪︎ Премьера (РФ) — 25 апреля 2024 ⛏️
Режиссер: Роберт Коннолли
Жанр: триллер
В главных ролях: Эрик Бана, Анна Торв, Деборра-Ли Фернесс, Робин МакЛиви, Сиси Стрингер, Люси Анселл
Описание фильма: Пять девушек отправляются на корпоративный тимбилдинг в горы. В ходе квеста бесследно исчезает одна из них, а другие участники похода явно что-то скрывают. На помощь местному следствию приезжает федеральный агент Аарон Фальк. Однако чем больше он углубляется в дело, тем больше прозрений у него возникает. Ведь каждая из вернувшихся рассказывает свою версию произошедшего, а местной полиции совершенно неясно, что тут делает федерал и зачем ему звонила пропавшая перед своим исчезновением
5. 06:15 - ► Код 8: Часть 2 ▪︎ Премьера (мир) — 28 февраля 2024 [Субтитры] 🎱
Режиссер: Джефф Чан
Жанр: фантастика, боевик, триллер, драма, криминал
В главных ролях: Робби Амелл, Стивен Амелл, Алекс Маллари мл., Джин Юн, Аарон Абрамс, Сирена Гуламгаус
Описание фильма: В мире, где сверхсильных людей охраняют роботы, бывший заключенный объединяется с наркобароном, которого презирает, чтобы защитить подростка от продажного полицейского.
6. 07:52 - ► Форсаж в Паттайе ▪︎ IMDb 8.1 из 10 ▪︎ Премьера (РФ) — 29 февраля 2024 🏎️
Режиссер: Сор Санчай
Жанр: боевик, приключения, криминал
В главных ролях: Нича Чокпраякчат, Чалида Гилберт, Йираю Ла
Описание фильма: Кла — подающий надежды гонщик; его сестра Фун — профессиональный боец ММА. У них одна проблема на двоих — достать крупную сумму на операцию матери. Поиски денег приводят их в мир криминала. Кла предстоит принять участие в мафиозных разборках, а Фун — проиграть в купленном матче и расстаться с мечтой. Но все идет не по плану, и теперь, чтобы выжить, им придется сражаться не на жизнь, а на смерть.
7. 09:49 - ► Природа любви ▪︎ КП 6.3 из 10 IMDb 7.2 из 10 ▪︎ Премьера (РФ) – 22 февраля 2024 ☘️
Режиссер: Монья Шокри
Жанр: комедия, мелодрама
В главных ролях: Магали Лепин Блондо, Пьер-Ив Кардинал, Франсис-Уильям Реом, Монья Шокри, Стив Лапланте, Мари-Джинетт Гуай
Описание фильма: София легко цитирует Платона и Шопенгауэра. Сильвену чинить крыши легче, чем рассуждать о чувствах. Она пьет изысканное вино, он завсегдатай пивного бара. Она преподает теорию любви, а ему интереснее теории заговоров. У этих двоих так мало общего, что они могли бы возненавидеть друг друга. Или влюбиться без памяти.
8. 10:42 - ► Новый уровень ▪︎ Премьера (мир) – 9 февраля 2024 🥇
Режиссер: Карлсон Янг
Жанр: мелодрама, комедия
В главных ролях: Камила Мендес, Арчи Рено, Мариса Томей, Лена Олин, Энтони Хэд, Томас Кречман
Описание фильма: Ана — амбициозная стажерка, мечтающая о карьере в мире искусства и пытающаяся произвести впечатление на свою требовательную начальницу Клэр. Когда она переводится в первый класс во время рабочей поездки, она встречает красавца Уилла, который принимает Ану за своего босса - белая ложь, которая запускает гламурную цепочку событий, романтики и возможностей, пока ее выдумка не угрожает выйти на поверхность.
9. 12:49 - ► Моя девушка - робот ▪︎ Премьера (мир) — 9 февраля 2024 [Субтитры] 🤖
Режиссер: Амит Джоши
Жанр: комедия, драма, мелодрама
В главных ролях: Шахид Капур, Крити Санон, Крити Санон, Дхармендра
Описание фильма: Ариан не в состоянии найти идеальную спутницу жизни. Он встречает идеальную девушку Сифру во время официального задания в США и влюбляется в нее только для того, чтобы позже обнаружить, что это нереальная история любви
10. 15:28 - ► Рики Стэники ▪︎ Премьера (мир) — 7 марта 2024 🔞
Режиссер: Питер Фаррелли
Жанр: комедия
В главных ролях: Зак Эфрон, Джон Сина, Аня Савчич, Эндрю Сантино, Жермен Фаулер, Уильям Х. Мэйси
Описание фильма: Двое друзей в детстве придумали приятеля по имени Рики Стэники, чтобы сваливать на него все проблемы. Со временем Рики помогает друзьям обманывать жен. Супруги едва не ловят своих благоверных на лжи, но те вовремя успевают нанять актера на роль Рики.
Видео и музыка предназначены только для информационных целей + 18 🎬
Все авторские права принадлежат их законным владельцам. 💽
Оригинальное название: Night Swim. Год: 2024. Жанр: триллер, ужасы. Сценарий: Брайс Макгуайр, Род Блэкхёрст. Режиссер: Брайс Макгуайр. В ролях: Уайатт Расселл, Керри Кондон, Амели Хоферле, Гэвин Уоррен, Джоди Лонг, Эдди Мартининес...
На что вы пойдете, ради исполнения своей мечты? Отец готов убить родного сына ради игры в бейсбол.
В этом посте расскажу вам о свеженьком ужастике «Проклятые воды», как всегда, максимально без спойлеров.
Профессиональный бейсболист Рэй Уоллер вынужден оставить спортивную карьеру из-за болезни. Со своей семьей, он въезжает в новый дом. Больше всего, семью привлекает наличие бассейна в доме. А значит, Рэй сможет проводить водную реабилитацию.
Реабилитация идет весьма успешно. Настолько, что даже врач Рэя слегка удивлен результатами. Рэй едва ли не полностью здоров, и, как он уверен, все это именно благодаря бассейну. Однако, есть некоторые странности… Дети Уоллеров во время купания в бассейне, видят странные вещи. Призраков в этом бассейне.
Поговорив друг с другом, брат с сестрой приняли решение молчать об этих вещах. Во-первых, отцу стало гораздо лучше. Во-вторых, кто им поверит?
Все начало идти наперекосяк во время вечеринки, устроенной Уоллерами в честь новоселья. Во время игры в бассейне, Рэй едва не утонул, прихватив с собой соседского мальчишку. Обоих удалось спасти, но, конечно, вечеринки пришел конец, да и отец мальчишки, который едва не утонул с Рэем не так, чтобы в восторге от нового соседа.
Однако, это событие, лишь одно из двух главных событий, произошедших на вечеринки. Вторым было то, что жена Рэя, наконец, узнала тайну своего нового дома. Как оказалось, много лет назад, у бывших владельцев в этом бассейне утонула маленькая дочь. Проведя небольшое расследование, женщина узнает, дочь бывших владельцев, не единственный утопленник в этом бассейне.
Женщина узнает адрес бывшей владелице дома, и решает ее навестить. От нее она узнает о своем новом бассейне, а точнее, о воде в нем. Вода в бассейне обладает очень необычными свойствами. Она исполняет желания. Но, за всякие желания приходится платить. Когда-то, у бывшей владелицы сильно болел сын, и вода исцелила его. Но, цена чуда была – жизнь дочери.
Мать принимает решение покинуть дом. Но, так ли это просто? Ведь Рэй, уже Слишком Сильно Зависим от своего нового бассейна. И вода выбрала плату за исцеления Рэя – его сын должен умереть…
Топ 10 интересных книг-новинок за неделю уже на сайте, в специально скрытом разделе! Список обновляется раз в неделю, Вы можете добавить страницу в закладки, чтобы в любой момент быть в курсе лучших книжных новинок.
═══════════
1. Ревизор: возвращение в СССР 11
2. Смертник из рода Валевских. Книга 8
3. Дело Аляски Сандерс
4. Сидус. Вида своего спаситель
5. Марь
6. Последние часы. Книга III. Терновая цепь
7. Де Виан Рейн. Хозяйка Инс-Айдена
8. Твой не любимый
9. Русский пасодобль
10. Большая книга серийных убийц. 150 биографий маньяков со всего мира
═══════════
Выбрать книгу: vd-author.ru/rec
Предполагалось, что у этой истории будет счастливый конец, как обычно бывает у тех, что начинаются ужасно.
Но я понимаю, что в итоге мой герой вряд ли убьет дракона и получит девушку…
Скорее все закончится здесь и сейчас, когда пластиковый паразит наденет мою кровоточащую кожу.
Звонить в полицию – не вариант, я все равно попаду к местным, а покинуть Гринсвилл нельзя.
Карты Google показывают меня синей точкой на чистом холсте – застрявшим на пустой равнине без дорог, без гор, вообще без чего-либо.
Я знаю, что это неправда. Здесь город.
Но это место – если это вообще можно так назвать – не из нашего мира.
Идеальный маленький городок – просто кошмар в красивой обертке.
Это началось... несколько дней назад. Наверное. Время здесь утекает как вода: просачивается сквозь трещины и превращает все в размытое пятно. Солнце заходит в неурочное время и восходит, когда ему заблагорассудится.
Ничто не движется как должно... а если и движется, то как сломанные часы – запинаясь, останавливаясь и внезапно срываясь вперед через случайные промежутки времени.
Все началось в ту минуту, когда мне исполнилось 18 – именно тогда я ушел из трейлерного парка. Ушел почти ни с чем: с дорожной сумкой на плече, сигаретой в зубах и небольшой банкой мелочи, которую скопил на летних заработках.
Но этого было достаточно. Мне больше ничего и не было нужно, чтобы сбежать из отвратительной выгребной ямы и оставить позади гобелен ужасных воспоминаний.
Я понятия не имел, куда ехать... но место не имело значения. Я хотел лишь увидеть этот тупик эволюции в зеркале заднего вида.
Я жил в районе Озаркс, который вполне заслуживал неофициальный девиз: Мет, Смерть и Перегар.
Он же определенно описывал человека, ранее известного как мой отец – человека, которого я предпочел бы видеть мертвым.
Вот и все. Я отправился начинать свою жизнь. Где угодно, только не здесь.
Я брел к автобусной станции и думал обо всем. Куда пойду, когда доберусь “туда”? Кем стану?
Ответов так и не нашлось, когда ранним вечером я, наконец, добрался до станции – деревянной коробки, стоящей на пустынном участке дороги, окруженной густым лесом.
Там практически никого не было. У входной двери скорчился облезлый бездомный, внутри было несколько пожилых людей, а за стойкой дежурила прыщавая девушка, выглядевшая не старше меня.
Я пристроил сумку между ног и просмотрел списки автобусов.
– Куда? – спросила кассирша измученным гнусавым голосом.
Будущее распростерлось передо мной – бездонный колодец возможностей. Лос-Анджелес, Нью-Йорк, Эль-Пасо, Сиэтл...
...И место под названием Гринсвилл. Что, черт возьми, такое Гринсвилл? Это звучало как что-то из невышедшей книги доктора Сьюза.
– Где это? – Я указал на Гринсвилл на доске над окошком будки.
– У меня нет рентгеновского зрения, – вздохнула кассирша.
– Ночной автобус до... Гринсвилла?
Девушка нахмурилась.
– Не знаю. Хочешь, чтобы я проверила?
Я колебался. В местечке под названием Гринсвилл было определенное очарование. Я почти мог представить себе ухоженные лужайки – такие поразительно зеленые, что больно было смотреть, – нежно-голубое небо с облаками, идеальными, как на открытке, дома, уходящие вдаль аккуратными рядами…
В таком месте я бы хотел оказаться. Там, где люди улыбались своим соседям и всегда приветственно махали рукой.
А если бы Гринсвилл оказался вшивой дырой, я предпочел бы не знать, пока не приеду туда.
Потому что незнание означало, что там все могло быть идеально. Незнание означало, что я смогу провести всю поездку в автобусе, мечтая о том, что может меня ждать.
– Нет. Именно туда я и направляюсь. Один билет до Гринсвилла.
***
Есть что-то странное и жутковатое в пустой автобусной остановке глубокой ночью. Как будто это портал в другое измерение – то, что притаилось между нашим миром и потусторонним – и только по чистой случайности ты не проваливаешься в трещину в фасаде.
Было поздно, я начинал нервничать. Опустилась темнота, забрав свет и автобусы, которые курсировали весь день.
Я не видел ни одной машины по меньшей мере час... и мой автобус опаздывал. Минимум на тридцать минут.
Он должен был быть здесь в девять сорок пять, но…
Как раз в этот момент фары осветили дорогу, как два горящих глаза.
Маленький комочек возбуждения появился у меня внутри, когда древний автобус, похожий на грустную, обиженную собаку, покатил по тихой дороге.
Я затушил сигарету и подхватил сумку.
Автобус бочком подкатил к остановке.
Водитель открыл дверь.
Он выглядел странно. Не могу сказать, что было не так... но его словно собрали на фабрике манекенов – идеальная копна черных волос, накрахмаленная униформа, фарфоровая кожа, широкая зубастая улыбка, приветствующая меня из-за руля.
– Едешь в Гринсвилл? – спросил он высоким и писклявым, но не неприятным голосом.
– Именно, – сказал я, садясь в автобус и протягивая свой билет. – Долго ехать?
Он нахмурился, как будто не понял.
– Сколько времени займет поездка, – уточнил я.
Его улыбка стала ярче.
– О. Ты просто устраивайся поудобнее, и я отвезу, куда нужно.
Я начал отворачиваться, задумался…
– Еще кое-что. Где находится Гринсвилл?
Его улыбка стала шире, перерастая в смехотворно гигантскую ухмылку.
– О. Именно там, где и должен быть.
Ладно, странно.
Но я отмахнулся от этого. Некоторые люди были чудаками. Видит бог, я встречал многих в стране Мета, Смерти и Перегара.
Поблагодарив водителя, я оглядел автобус в поисках свободного места – а их было много.
Внутри расположились еще только два пассажира - один в передней части автобуса, другой ближе к середине – оба мужчины в длинных пальто и фетровых шляпах, низко надвинутых на глаза.
Если бы у меня была шляпа, я мог бы сделать так же.
Вместо этого я натянул на голову куртку и устроился на заднем сиденье, готовый к ночной поездке в Гринсвилл.
***
Я моргнул, просыпаясь, и обнаружил себя под открытым небом – глубоким, прохладно-голубым небом, усеянным облаками.
В голове у меня стучало медленно и ритмично, мозг бился о стенки черепа, как ужасный барабан.
Поморщившись от боли, я встал и огляделся.
Рядом со мной, в тени ярко-зеленого навеса, стояла деревянная скамейка… автобусная остановка. Скамейка, сошедшая с экрана фильма 1950-х годов. Не покореженная, незапятнанная, абсолютно чистая.
Другими словами – совершенно новая.
Как и клочок травы подо мной, залитый солнечным светом и…
Что-то было не так. Запустив пальцы в густую зелень, я понял, что это искусственная трава. Она казалась мертвой и грязной.
Поморщившись, я отдернул руку, будто от раскаленной сковороды.
Но все это было тут же забыто, стоило мне увидеть вывеску, похожую на почтовую открытку, раскрашенную в кричащие цвета, на которой был изображен город моей мечты – идеальные лужайки, идеальные дома, улыбающиеся люди, машущие друг другу. Место, где не знали, что такое Мет, Смерть и Перегар.
Идеальный маленький пригород 1950-х – старомодные маленькие машины, женщины в платьях, мужчины в костюмах... во всяком случае, именно это обещала вывеска.
Изогнутый по дуге слоган гласил::
Добро пожаловать в Гринсвилл. Улыбайтесь, будто вы этого хотите.
Я прикрыл глаза и посмотрел на город, готовясь к разочарованию – ожидая увидеть умирающую заброшенную дыру, растрескавшуюся и драную, как каблук старого ботинка, или, может быть, какой-нибудь гигантский мусоросжигательный завод, выбрасывающий в небо океаны мусора.
Но нет, конечно, это было не так.
Все было идеально. Этакая съемочная площадка, слишком хрупкая для этого мира… но то была не декорация, все было реально.
Он предстал передо мной, как Изумрудный город. Улицы, вымощенные кирпичом, деревья и кусты, окружающие уютную главную улицу, церковь со шпилем, торчащая на подстриженном газоне – и все разделено на аккуратные маленькие сектора, которые казались такими правильными.
А за городом... В том-то и дело, что я не мог видеть дальше города. Все вдали было в расфокусе, скрытое за странной мерцающей дымкой, похожей на марево над раскаленным асфальтом.
Но я не предал этому значения.
Я видел только маленький городок моей мечты.
Я видел только маленький городок из моих ночных кошмаров.
Все было именно так, как обещала вывеска – старомодные машины, идеальные дома, главная улица с кафе, торговыми рядами, магазинами одежды...
Но то был город-призрак.
Ничто не двигалось. Ничто не дышало. Только ветер овевал меня, бредущего по городу с сумкой за спиной.
Я искал признаки жизни: птицу, бездомную кошку, крысу, роющуюся в мусоре…
И ничего не находил. Ничего, кроме...
...Людей. Людей в магазинах. За рулем машин. За стойкой закусочной, застывших в сценках веселой трапезы. Навечно застывших в безмолвной рутине.
Потому что они вообще не были людьми.
Они были манекенами.
Первой на ум пришла игра Call of Duty Nuke Town. Вторым – фильм "Индиана Джонс: Королевство хрустального черепа".
Я подумал об Инди, который ввалился в город, похожий на этот... только для того, чтобы спрятаться в холодильнике со свинцовой облицовкой, когда яростное дыхание атомного взрыва поглотило все в поле зрения.
Я вытащил телефон, вполне ожидая, что связи нет...
Было одно деление.
Набрал в поиске “Гринсвилл” с надеждой... на что-то. Что-нибудь.
Гринсвилла не существовало для Google.
Паника зародилась у меня внутри. Я набрал 911 и попал на автоответчик – пластмассовый голос, произносящий пластмассовые слова, просто нечто, имитирующее человеческие манеры и вежливость.
У меня мурашки побежали по коже.
Вы дозвонились до Элиты Гринсвилла! Мы выезжаем прямо сейчас, но если вы оставите свое имя и…
Я сбросил звонок и остановился.
Все казалось ужасным. Свежевыкрашенные указатели, свежеуложенные дороги – все было таким неправильным.
В голове не нашлось ни единой мысли. Беспокойство и растерянность отключили мне мозг. Рациональное мышление внезапно улетучилось, оставив меня тонуть в мыслях в поисках какого-либо плана действий.
Ничего не приходило на ум.
А потом пришло. Пришло, танцуя где-то за глазами мигающим красным неоном, осознание того, что здесь что-то очень, очень не так.
Затем нечто шевельнулось на грани зрения.
Я резко повернулся… и обнаружил, что смотрю на свое собственное искаженное отражение лица в витрине закусочной.
Но двигалось не мое отражение – в этом я был уверен.
Что-то шевельнулось по ту сторону стекла. В здании, на двери которого висела табличка с надписью "Добро пожаловать, мы открыты!"
Я подошел ближе. Солнечный свет отражался от блестящего чистотой стекла, превращая внутренность закусочной в темную пропасть.
Я приложил ладони к окну и заглянул внутрь.
И сначала не понял, что вижу.
Ужасная, скользкая дрожь пробежала по спине. Желудок скрутило от ужаса. Я стоял, прижимаясь к стеклу и смотрел на на манекены, когда-то увлеченные своей пластиковой трапезой…
Только теперь все головы повернулись, и уставились прямо на меня.
Я отпрыгнул назад и сделал то, что подсказывали инстинкты: побежал.
Слепое, стремительное бегство куда-нибудь – куда угодно, только подальше отсюда.
Здания превратились в сплошное разноцветное полотно, но я кожей чувствовал, как пластиковые мужчины, женщины и дети поворачивают пластиковые головы, чтобы посмотреть мне вслед.
Чувствовал, стремглав сворачивая с главной улицы в тихий переулок, как их мертвые глаза впиваются мне в шею.
Я врезался в мусорный бак – тот, что никогда не знал и никогда не узнает вкуса мусора.
Глубоко вдохнул и, наконец, задумался, что же мне делать.
Автобусная остановка.
Да. Надо вернуться к...
Где была автобусная остановка?
Я выглянул из переулка и посмотрел в обе стороны.
Главная улица осталась позади, теперь вокруг был чистый пригород, с всего парой крупных зданий: церковью, зданием суда, ярко-красным пожарным депо.
Городок превратился в зеленое море, простирающееся насколько хватало глаз.
Автобусной остановки не было. Не было ничего, кроме...
Гринсвилла.
Я смотрел на идеальный город – тихий и безжизненный, как на открытке, – и чувствовал, как мои надежды и мечты рушатся.
Предполагалось, что это будет моя новая жизнь. А оказалось…
Чьи-то руки схватили меня сзади и потащили обратно в переулок.
И я завопил.
Мужчина в костюме был весь в крови. Пропитался ею.
Я с трудом узнал его. Лицо – окровавленное, изуродованное месиво – свисало клочьями с белого, как кость, черепа.
Он ехал на автобусе в Гринсвилл. Их было двое: фетровые шляпы надвинутые на глаза, пальто поверх костюмов…
А теперь один из них умирал.
Он двигался, как издыхающее животное, сбитое пикапом. Цеплялся за мою рубашку окровавленными руками и пытался подняться.
Не думаю, что он понимал, что у него нет обеих ног – они были грубо оторваны выше колен. Ничего не осталось кроме искореженных обрубков, из которых с силой хлестала кровь.
– Пожалуйста… – Он застонал хриплым от боли голосом. – Беги...
И рухнул на землю – марионетка с перерезанными ниточками – и я услышал приглушенный стук из-под его куртки.
Я сглотнул, искренне желая убежать и не желая прикасаться к изодранному костюму, все еще теплому от красной крови...
...Но я был родом из страны Мета, Смерти и Перегара – и сразу понял, что это за стук.
Поморщившись, я осторожно расстегнула его пиджак, извлекая на свет пистолет 38-го калибра, аккуратно лежащий в наплечной кобуре.
Рядом с ним, во внутреннем кармане, лежал значок.
Движимый лишь любопытством, я вытащил его и раскрыл.
С.П.А.
Сверхъестественное правоохранительное агентство.
Это что еще за херня?
Но мне было все равно. Я хотел только револьвер. Было бы приятно держать его в руках. Утешительно.
Я расстегнул кобуру и потянулся за пистолетом.
– Не хмурься, – произнес пластмассовый голос.
Я поднял глаза и увидел напарника мужчины, стоящего у входа в переулок.
Его лицо, пустое и невыразительное, мгновенно выдало, кем он стал.
Одним из них.
– Здесь все улыбаются, – проскрипел он. – Это единственное правило.
Затем его лицо вытянулось, и я понял, что он был не просто манекеном – он был чем-то гораздо, гораздо худшим.
Я выхватил пистолет. Голова манекена раскололась пополам,верхняя часть откинулась назад, словно на шарнире, обнажив рот, полный зазубренных, острых как иглы зубов – зубов, сделанных из разбитого фарфора.
Его глаза, черные и безжизненные, превратились в щелочки, четыре огромных насекомоподобных отростка вырвались по бокам пластикового паразита.
Ухмыляющаяся тварь упала вперед и поползла ко мне на четвереньках, как какое-то кошмарное насекомое, словно рак отшельник, скрывавшийся в оболочке манекена, как в панцире.
Оно помчалось вверх по переулку. Высокий, дребезжащий вопль вырвался из глубины его горла.
В ответ раздалось еще больше криков – десятки, дюжины, сотни воплей раздались из каждого дома и улицы, каждого магазина и здания в Гринсвилле.
Все эти фальшивые люди с их фальшивыми жизнями и фальшивой одеждой были заражены чем-то... чем-то, что корчилось и извивалось прямо за пластиковыми улыбками.
Эта догадка сбила меня с ног, словно товарняк. Вспышка страха поглотила мой крошечный, несовершенный мир, как черная дыра.
Поглотила стены переулка.
Поглотила револьвер в моей руке.
Завеса тьмы закрыла мне зрение, а пластиковый паразит все наступал.
Я должен был бежать.
И не мог пошевелиться.
Вокруг был только страх, охватывающий со всех сторон острый страх…
Я втянул воздух в легкие и превратил его в рев.
Револьвер материализовался в моих руках, тяжелый и успокаивающий.
Я навел его и нашел спусковой крючок.
БАМ! БАМ! БАМ!
Три пули 38-го калибра пронзили существо насквозь. Брызги пластика и крови разлетелись вокруг, одна насекомоподобная конечность оторвалась от сустава, половина его лица взорвалась и тварь, наконец, рухнула на землю.
Мир вокруг меня резко прояснился.
Я с трудом поднялся на ноги, побежал, как ветер…
И оказался на главной улице лицом к лицу с армией манекенов.
Их были сотни – мужчины, женщины, дети – море летних платьев, брюк цвета хаки, рубашек поло и костюмов...
Стена улыбающихся пластиковых лиц, едва сдерживающих то, что скрывалось под ними...
В револьвере, который безвольно висел у меня на боку, осталось три патрона.
Мне понадобилось бы три тысячи, и даже тогда не было бы шансов на победу.
И, словно подчеркивая эту мысль, обитатели Гринсвилла изменились.
Их головы разом откинулись назад, обнажив неровные зубы.
Насекомоподобные отростки пробились сквозь пластиковые бока, разрывая одежду, пробуя воздух на вкус.
Армия идеальных людей преобразилась.
Пластиковые паразиты выбрались из панциря.
Воздух наполнился какофонией дребезжащих воплей.
Я повернулся, чтобы бежать…
…и обнаружил, что окружен десятками улыбающихся существ, снующих по стенам зданий, по переулкам и витринам магазинов.
Так и настал конец.
Конец для ребенка, который ничего так не хотел, как просто ластик – ластик, чтобы стереть прошлое и начать все заново.
Это разбивало мне сердце. Сокрушительное осознание того, что здесь и сейчас была только одна вещь, которую я мог контролировать.
Я приставил револьвер к подбородку и…
…увидел слив канализации, вмонтированный в бордюр.
Пластиковые паразиты наваливались со всех сторон. Я не раздумывал, просто бил и бил ногой по решетке.
А потом нырнул вперед ногами в узкий желоб, надеясь, что не раскрою череп об острый бетонный край.
Небо и свет исчезли, я провалился в темноту.
Столкновение с землей выбило из меня весь воздух. Я захрипел и, шатаясь, поднялся на ноги, отчаянно пытаясь уйти от полосы солнечного света, пробивающейся сквозь желоб.
В узкой щели наверху проплывали очертания тварей. Крики сплетались.
Я брел вперед во мраке, блуждая по лабиринту грязи и слизи, скрывающемуся под идеальным, как на открытке, городом.
Чем дальше я пробирался по грязным коридорам и залитым илом переходам, тем тише становились вопли.
Я шел вдоль реки густой коричневой жижи, журчащей вниз по течению... надеясь, что она выплюнет меня на солнечный свет где-нибудь далеко-далеко отсюда.
Но единственным солнечным светом, который я видел, был тот, что проникал сквозь канализационные решетки.
Иногда я останавливался, чтобы посмотреть на город, который должен был стать моим новым началом – город, заполненный манекенами, и застывший во времени...
Застывший ровно до того момента, пока то, что жило под пластиковой оболочкой, не решит проснуться.
И так я слонялся много дней. Размытые картины. Обрывки воспоминаний. Мое бесконечное путешествие по канализации Гринсвилла.
Некоторое время спустя я нашел бойлерную.
Прошел по узкому коридору, спустился по винтовой лестнице, и оказался в широком, похожем на пещеру помещении. Оно было залито странным подземным светом и опутано толстыми трубами и резервуарами, циферблатами и рычагами.
Так по-библейски. Огромный живой организм, пульсировавший с ужасающей энергией – шипящий пар, клубящийся дым.
Жара была невыносимой.
– Боже мой, - прошептал я, осознав, что скрывается за оборудованием.
Толстые пласты плоти пульсировали в промежутках между трубами и чанами – как будто что-то огромное, ужасная гора горячего мяса покрывала металл, как шелуха.
Я чувствовал кислый запах. Он заполнил мое горло и проник в легкие.
Это было мучительно.
Я не мог этого вынести.
Приставил револьвер к виску и нажал на курок.
Пистолет не выстрелил.
Пол не окрасился последним рисунком моих мыслей и чувств.
Раздался лишь бессильный щелчок, от которого мне захотелось согнуться пополам в приступе безумного смеха.
Когда падал в канализацию, я, должно быть, сдвинул цилиндр.
Это было легко исправить.
Я дважды нажал на спусковой крючок
Щелк.
БАМ!
Шальная пуля просвистела через всю комнату и ударилась о чан.
С шипением вырвалась сердитая струя пара, превратившись в кипящее облако...
И мысль ударила меня, как молот.
Здесь никого нет. Мне некому позвонить. Некому рассказать. Некому, кроме... тебя.
Мой безымянный, безликий сообщник.
Телефон цеплялся за жизнь достаточно долго, чтобы я успел закончить писать это. У меня осталось всего 2%, чтобы рассказать тебе, чем все закончится...
Когда я начинал писать, конец терялся в смутном мареве. Теперь все ясно – залито кровью и внутренностями.
Это, конечно, не счастливый конец – подобные истории, даже самые лучшие, обычно не благосклонны к таким людям, как я.
Моя судьба была расписана с того момента, как началась. Я попытался переписать концовку и посмотри куда меня это привело...
...в жару умирающей котельной.
Я потратил большую часть часа, поворачивая каждый диск и рычажок, которые смог найти, и теперь это место – то, что скрывает массивное нагромождение из плоти – варит в своих внутренностях что-то мощное...
Взрыв, я надеюсь, уничтожит город раз и навсегда.
Каждый циферблат в поле зрения находится в красной зоне, стрелки испуганно дрожат, вырывается пар и поднимается жар.
Я не знаю, является ли это живое существо из плоти – то, что за трубами – хозяйкой города, его матерью или мозгом...
Но я точно знаю, что огонь – это лекарство от ненормальности.
И как только я закончу излечение Гринсвилла, ни один из его пластиковых паразитов больше никогда не улыбнется.
~
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
автор Руслан Самигуллин
После продолжительного сна в состоянии анабиоза экипаж космического рудовоза "Титов" пробуждается в леденящих просторах галактики. Замешательство и ужас охватывают их, когда обнаруживаются человеческие останки. Необъяснимо, но, вопреки всему, члены экипажа ещё живы, и никаких посторонних на корабле быть не может. Начинается мрачная охота за тайной, погружающая их в ужасающий лабиринт непознанных угроз, ставший источником невероятного ужаса.
Для всех поклонников футбола Hisense подготовил крутой конкурс в соцсетях. Попытайте удачу, чтобы получить классный мерч и технику от глобального партнера чемпионата.
А если не любите полагаться на случай и сразу отправляетесь за техникой Hisense, не прячьте далеко чек. Загрузите на сайт и получите подписку на Wink на 3 месяца в подарок.
Реклама ООО «Горенье БТ», ИНН: 7704722037
Сначала была авария. Визг тормозов по асфальту, скрежет машины, влетающей в дерево, звон разом вылетевших стекол и ощущение полета, когда мое тело выкинуло с водительского сидения. Удар об асфальт, выбивающий остатки воздуха, кровь, заливающая глаза… А потом все потемнело.
Я очнулся в яростном блеске мигающих огней. Сирена скорой помощи гудела в моей разбитой голове. Меня нашли, положили на носилки, парамедик с дружелюбным лицом все повторял, что со мной все будет в порядке. И снова темнота.
Следующие пару дней прошли как в тумане: я то приходил в сознание, то снова терял его. Где-то неподалеку мерно пищал кардиомонитор, вгрызаясь мне в мозг. Боль в груди накатывала и отступала, словно прибой.
Когда, наконец, мысли прояснились, и я смог дольше находиться в сознании, в мою палату вошла женщина. Хорошенькая, со светлыми волосами, ниспадающими на плечи, и самыми яркими голубыми глазами в мире.
– Эй, привет! – Ее лицо просветлело. Будто она знала меня.
– Эй… – едва выговорил я, борясь с болью в груди. – Я вас знаю?
Голубые глаза погасли, улыбка исчезла. Она едва сдержала подступившие слезы.
– Я Кеннеди, – прошептала она. – Твоя жена.
– Моя… что?
Женщина опасливо взглянула на меня, достала телефон и показала мне наши фотографии. Судя по всему, в прошлом году мы ездили в семидневный круиз на Косумель. На одной фотографии я кормил дельфина с рук. На другой мы были на экскурсии по руинам майя. На фото мы были так счастливы… счастливы быть там и счастливы быть вместе. Она продолжала листать снимки, один за другим, пока я не попросил остановиться. Это было уже слишком – смотреть на жизнь, которую не в состоянии вспомнить, иметь жену, которую совершенно не узнаешь. А еще я знал, что это все слишком хорошо для такого, как я. Не спрашивайте меня, откуда, но я знал. Не мог представить, что у меня вообще может быть жена, не говоря уже о такой красотке, как Кеннеди. Я попытался вспомнить какие-то моменты своей жизни, но понял, что очень многое утрачено. Я знал, как выгляжу. Вспомнил родителей, окончание средней школы, но, когда попытался вспомнить текущую жизнь, ничего не пришло. Я понятия не имел, где работаю, кто мои друзья или что у меня за хобби. И чем больше пытался думать об этом, тем сильнее стучало у меня в голове.
Должно быть, я снова отключился, потому что, когда увидел ее в следующий раз, она спросила, вспомнил ли я что-нибудь о нашей совместной жизни. Наши сокровенные моменты, первый раз, когда мы занимались любовью… Я сказал ей правду. Нет. Я все еще понятия не имел, кто она такая. Я не хотел ранить ее, но как тут можно было солгать? Я был напуган и зол.
Врач, парень с британским акцентом по имени доктор Барнаби, вошел в палату. Кеннеди спросила о пробелах в моей памяти. Почему так случилось? Почему я не помню определенные аспекты нашей жизни? Доктор Барнаби объяснил, что это из-за травмы головы. Я так сильно впечатался лбом в тротуар, что заработал отек мозга. Он заверил, что память вернется, но на это потребуется время.
На следующий день, когда Кеннеди приехала навестить меня, она привела с собой мою маму. И... маленькую девочку, которую я не знал. Увидев маму, я очень расчувствовался. Грудь снова болезненно сжалась. Запищало проклятое эхо кардиомонитора.
По какой-то причине мы не часто виделись с мамой, и я все никак не мог вспомнить, почему. Вроде бы она куда-то переехала? Но это не имело значения. Важно было то, что она сейчас здесь. И при виде ее я не смог удержаться от слез. Настолько, что даже голос сорвался, когда я попросил маму обнять меня. Но затем маленькая девочка, которой было не больше семи или восьми лет, подошла ко мне.
– Что случилось, папа? – спросила она мягким голоском. Нежным.
Я перевел затуманенный слезами взгляд на ребенка и впервые полностью рассмотрел ее лицо. Как я мог не узнавать эту маленькую девочку, свою собственную дочь? Она была самым прекрасным, что я когда-либо видел в жизни. Шедевром, искусно созданным рукой самого Бога. Глаза шоколадного цвета, как мои. Лицо в форме сердечка, безупречная кожа...
Я запнулся, пытаясь подобрать слова, хоть что-то, что скрыло бы тот факт, что я ничего о ней не помню. Но мой разум был разбит вдребезги. Слова не приходили. К счастью, вмешалась жена и объяснила, что у меня сильно болит голова и что, как только буду готов, я вернусь домой.
Дом. Звучало заманчиво.
Увидев эту маленькую девочку, я уже не мог ее отвергнуть. Она этого не заслуживала. То, что я ее не знал, не делало ее ненастоящей. Это не ее вина, только моих травм.
Слабой рукой я обнял ее и притянул к себе.
– Не забивай свою хорошенькую головку. Со мной все будет в порядке, хорошо, Тыковка?
“Тыковка”?
Уголок ее рта приподнялся в нежной улыбке, на левой щеке появилась ямочка. Это, в свою очередь, заставило меня улыбнуться. Эта ямочка. Она была такой же, как у меня. Ее отца.
– Ты помнишь, – проворковала она, прижимаясь ко мне. Кеннеди нежно положила руку мне на грудь. Так приятно. Тепло.
Хотя я все еще был не в себе после аварии, через несколько дней меня выписали из больницы. Теперь можно было идти домой. Мама поцеловала меня в щеку и сказала, что мы скоро увидимся.
Кеннеди везла нас домой, а я с горечью осознавал, что понятия не имею, куда мы едем. Соседские дома, проплывавшие мимо, были абсолютно незнакомы, но я держал рот на замке всю дорогу. Не задавал вопросов, чувствуя, что это только расстроит жену и дочь. Наконец мы подъехали к маленькому одноэтажному дому. Кеннеди, должно быть, заметила выражение моего лица. И поняла, что я понятия не имею, где, черт возьми, нахожусь.
Она ободряюще улыбнулась мне.
– Все в порядке. – Теплая рука легла на мою. Несложно понять, почему я влюбился в эту женщину. Нежную и добрую, исполненную мягкой силы.
Она сказала, что все будет хорошо, и я ей поверил.
Когда мы вошли в гостиную, трое незнакомцев радостно приветствовали нас. Двое парней и девушка, все примерно моего возраста. Вот только Кеннеди им не обрадовалась. Раздраженный вздох недвусмысленно говорил об этом. Она сказала девушке по имени Вайолет, что было бы лучше, если бы они подождали пару дней, прежде чем навестить нас. Предписание врача. Вайолет, в свою очередь, возразила, что, как моя младшая сестра, она не хуже врачей знает, что для меня лучше. Прежде чем спор набрал обороты, я взял жену за руку и заверил, что все в порядке. Мне это было нужно. Быть может я смог бы вспомнить…
Гостиная выглядела уютной. Потрескивал камин. Простая дешевая мебель, потрепанная, будто взята с рук, и везде разложены пледы. Я сел в одно из глубоких кресел и сразу утонул в ощущении покоя. Мэдисон, моя дочь, убежала в свою комнату и оставила взрослых разговаривать.
Сначала был Поин, который называл себя “мой лучший друг-азиат”. Парень выглядел как модель, словно только что сошел с обложки корейского GQ. Одетый с иголочки и отлично подкаченный, он словно был одним из тех “крутых ребят”, что заняты исключительно своей персоной. Но с ним было очень легко. Поин принес хоттеок, который, как он сообщил мне, был корейской версией оладей. Очевидно, я их любил. И, даже совершенно этого не помня, я снова влюбился в них с первого кусочка. Продолжая дурачиться, он сказал, что хотел бы заиметь и себе амнезию. Чтобы переживать первый секс, снова, и снова, и снова. Я не смог удержаться от смеха.
Затем Тревор. Кем он работал? О, профессиональным испытателем медицинской марихуаны. Я не шучу, это он так сказал, хотя не знаю, стоило ли в это верить. А еще он заявил, что, раз уж мы живем в Торонто, было бы преступлением не сыграть труп в паре телешоу. Это больше похоже на работу? Раскрасить лицо под мертвеца и весь съемочный день лежать в углу. Не буду врать, от этого парня невозможно было удержаться от смеха. Почти каждое слово – чистое золото. А еще он утверждал, что любит ходить в кофейни и глазеть на людей, и недавно ему назначили встречу руководители McDonald's. Якобы он в процессе доработки деталей новейшего продукта, супер-дешевого и простого в изготовлении хот-дога. “Мак-сосистер. Ну знаешь, покажу им мою сосиску в булке.” Тревор…
И, наконец, моя младшая сестра Вайолет. Мне рассказали, что она была на год младше меня, но перескочила через класс, и мы закончили школу вместе. У нее накопилось неприлично много фотографий наших выходок. После окончания колледжа она устроилась на работу в Google. План был в том, чтобы вместе объездить страну на машине Google. И мы правда поехали. Снимали горячие точки городов, посещали популярные закусочные и настраивали им рекламу. А благодарные владельцы постоянно угощали нас бесплатными потрясными обедами… Кажется, мы здорово повеселились. По крайней мере, судя по фото, так и было.
В какой-то момент моя жена решила, что гостям пора по домам, а нам – отдохнуть. Все вскоре разошлись, и мы с Кеннеди отправились спать.
В течение следующих двух недель, пока силы постепенно возвращались, я понял, что наши отношения с Кеннеди были даже лучше, чем казалось. Она как будто понимала меня. Знала, о чем я думаю. Была дружелюбна с другими и очень лелеяла Мэдисон, которую я обожал.
В Мэдисон было все, что я когда-либо хотел видеть в дочери. Хотя я не был знаком с ней так близко, как хотелось бы, ей явно было очень комфортно со мной. Она любила бороться и делала это со всей отдачей. Она помогла мне вспомнить, как бросать футбольный мяч, – то, чему я научил ее за два года до того. И ей нравились мультфильмы про Бетмена, как и мне. Я совершенно не помнил этого, но мы вместе засматривались “Юной Лигой Справедливости”... и мы запоем досмотрели это чертово шоу на Netflix. Как только заканчивался один эпизод, она кричала: “Включи дальше!”
– Что? – спросил я в первый раз, удивленный ее тоном.
– Дальше!! – пронзительно завопила она.
– Ладно, ладно, тише, Боже…
– Я сказала включиии! Включи!!
– Да включаю я, юная леди! Спокойно!
– Оно не включается!
– Подожди секунду, и загрузится!
– Папа! Оно не загружается! Почему оно не загружается...
– Видишь этот красный кружок? Это значит, что сейчас все будет! Расслабься…
– Наш интернет сосет!
– О боже. Что за слова? Нам придется…
И шоу загрузилось. И мы оба были загипнотизированы. Так и продолжалось, стоило очередной серии закончиться. Не знаю, как так вышло, сердце колотилось от волнения, но мне это нравилось.
Той ночью, когда я уложил Мэдисон спать, к нам заглянули Вайолет и Тревор. Тревор выглядел потрясающе, щеголяя фальшивыми порезами на лице – гримом, оставшимся после работы. Он только что закончил играть жертву убийства во Флэше. Даже раздобыл для меня автограф Гранта Гастина, исполнителя главной роли. Я спросил их, придет ли Поин… но произошло нечто странное.
– Кто? – спросил Тревор.
– Ну ты знаешь. Поин. Корейская суперзвезда.
Вайолет и Тревор обменялись смущенными взглядами.
– Кто такой... Поин? – Теперь очередь Вайолет.
– Поин. Красавчик, будто сошедший с экрана дорамы. Поин?
На лице Тревора появилось беспокойство. Он нежно сжал мое плечо. А затем сказал кое-что, что чуть не сбило меня с ног.
– Извини, чувак. Мы не знаем никого по имени Поин.
По телу пробежали мурашки. Волосы на затылке встали дыбом.
– Не может быть…
Я подошел к холодильнику и посмотрел, не осталось ли у меня хоттеока. Я положил его в холодильник и потихоньку перекусывал с тех пор, как ко мне вернулся аппетит. Конечно же, коробки не было. В телефоне, который вручила мне Кеннеди, больше не было его номера. Как и всех наши фотографий, сделанных пару недель назад, после моего возвращения. Теперь на фото были только я, Тревор, Вайолет и Кеннеди. И ни следа Поина. Как будто кто-то отовсюду вырезал его.
– Ты в порядке? – В тоне Вайолет отчетливо читалось беспокойство.
– Я просто... да.
Преисполненный решимости, я позвонил Кеннеди и спросил ее, есть ли у нас друг по имени Поин.
– Кто? – тут же переспросила она.
Шок оглушил меня. Дак это правда?.. Никакого Поина не было? Но как такое могло случиться? Я сказал Кеннеди, что нуждаюсь в ней прямо сейчас, и она поспешила домой.
Она сказала, что доктор Барнаби предупреждал о подобном. Из-за несчастного случая мой мозг…
– Что мой мозг? – огрызнулся я. – Начнет выдумывать случайных азиатов?
Она перевела дыхание, скорее всего, пытаясь успокоить растущий гнев.
– Я просто говорю, – мягко начала она, – что ты только что пережил серьезную аварию. И теперь страдаешь от амнезии.
– Я его не выдумывал! Поин приходил к нам! И как ты объяснишь, откуда я знаю, что такое хоттеок?!
Она поперхнулась.
– Что? И как его звали, как ты сказал... Поин? – Кеннеди произнесла его имя так, словно понятия не имела, откуда это взялось.
– Да что с тобой? Какого черта я стал бы придумывать такое имя, как Поин?
И на этом все не закончилось. На следующий день Тревор, Вайолет и я пошли купить крылышек. Кеннеди пришлось задержаться на работе из-за дедлайна. Мое сердцебиение болезненно участилось… а потом успокоилось само собой. Мы заказали еду, Тревор, извинившись, вышел в туалет. А когда двадцать минут спустя вернулась официантка, на подносе стояли только две порции. Одна для Вайолет, другая для меня. Я тут же сообщил ей, что часть заказа потерялась. Не хватало порции для нашего друга Тревора.
И тут Вайолет спросила: “Для кого?”
Второй раз то же самое. Это начинало надоедать. Я немедленно встал и направился в туалет. Его нигде не было видно. Абсолютно пустой туалет. Тревор исчез. Никаких следов его присутствия не осталось и в телефоне.
Я вернулся к столу и рассказал Вайолет о Треворе. Конечно, она ничего не помнила ни о нем, ни о нашем вчерашнем разговоре, ни о исчезновении Поина. Я все твердил, что Тревор приходил каждый день после того, как меня выписали. Рассказал, о чем мы с Тревором говорили, что его юмор помог мне пережить многое из произошедшего. Что он держал меня на плаву. Помог снять стресс из-за того, что я так много забыл о своей жизни…
Вайолет поняла, что я расстроен, попросила официантку упаковать еду с собой и увезла меня домой. На пороге моего дома она с грустью в глазах обняла меня. Сказала, что мы поговорим об этом подробнее завтра. В груди снова расцвела боль. Наверное как следствие шока от происходящего. А потом Вайолет ушла. И я вдруг почувствовал, что больше ее не увижу. Никогда. И был прав.
Когда Кеннеди вернулась домой, она сказала, что Вайолет не существует. Мой телефон подтвердил это.
Я не понимал, что происходит. Не выдержал и крикнул Кеннеди, что это безумие. Что людей просто невозможно придумать. Яростно спорил с ней, кричал, что не могу выдумать что-то вроде парня по имени Поин или нового хот дога под названием Мак-сосистер. Или парня-профессионального испытателя медицинской марихуаны, подрабатывающего трупом в телевизионных шоу. Это совершенно не мое! Я не настолько креативен. Мой разум так не работал. Я сказал ей, что боюсь, что схожу с ума.
Той ночью Кеннеди отвезла меня в больницу. Мой врач – женщина по имени Джемма (ведь никто не помнил доктора Барнаби) – сделала мне МРТ, чтобы выяснить, не случилось ли кровоизлияние в мозг. Сказала, что если в мозгу были повреждены кровеносные сосуды, это могло бы объяснить галлюцинации с Поином, Тревором и Вайолет.
Пока я сидел в одной из больничных палат в ожидании результатов компьютерной томографии, руки снова задрожали. Я пытался остановить их, но не смог. Усилились боли в груди, а затем замигали лампы, окутывая меня чередующимися вспышка тьмы и света. Я услышал взрыв разряда электричества, знакомое приглушенное пищание… Лампочка вспыхнула, посыпались искры… А затем все вернулось в норму, и я был в порядке. Потерянный, я провел руками по лицу, все думая, почему это происходит со мной. Дверь открылась, и вошла Кеннеди с легкой улыбкой на красивом лице, едва скрывающей печаль в глазах. Она нервно сглотнула и села рядом. Увидев ее, я немного успокоился.
– Привет. Мэдисон с моей мамой?
Кеннеди моргнула.
– Кто?
У меня кровь застыла в жилах. Пульс участился. Я резко встал на ноги. В мой желудок будто бросили холодный свинцовый шар, влекущий меня вниз, в пустоту.
– Мэдисон!! Где она?
Кеннеди поднялась на ноги.
– Да кто, черт возьми, такая Мэдисон!?
– Наша дочь!
– У нас нет дочери!
Я слышал ее слова, но не воспринимал.
– Кеннеди! Пожалуйста! Скажи мне. Скажи мне, что ты помнишь ее!
– Милый, ты меня пугаешь.
Ноги подкосились. Я рухнул на пол. Моя дочь. Моя милая, ненаглядная дочь. Она... она ушла. Свет снова замигал, и боль развернулась в полную силу. Перед глазами все поплыло. Эхо в голове вернулось, запищал кардиомонитор. Я схватился за грудь, хватая ртом воздух. Казалось, что сердце сейчас разорвется. Кеннеди бросилась прочь и притащила доктора Джемму. Мое зрение снова затуманилось. Что-то взорвалось внутри меня, и я почувствовал, как холод разливается по телу. Пришла новая боль, охватившая конечности. Я яростно брыкался и молотил руками. Пытался закричать от боли, но голос не шел, горло сжалось, будто меня душили.
Затем снова замигал свет, и наступила тишина.
***
Я прихожу в себя в больнице, в окружении незнакомых людей. Врач, пожилой индеец с мягким лицом. Две медсестры и то, что осталось от реанимационной тележки. Моя грудь горит, будто ей не раз пришлось встретиться с дефибриллятором.
– Что… – пытаюсь заговорить.
Доктор подходит ближе.
– Сэр. Нужно, чтобы вы выслушали меня. Вы…
Обрываю его.
– Где... где моя жена?
Теперь он смущен.
– Сэр. Вы…
– Где моя жена??
– У вас нет жены, – тихо отвечает он.
У меня совершенно нет сил, я падаю головой на подушку. Слезы катятся по щекам. Я просто не понимаю...
Врач продолжает:
– Меня зовут доктор Редди, и последние несколько дней вы были в коме. Ваше сердце останавливалось несколько раз, и нам приходилось реанимировать…
И вот тогда все обретает смысл. Я игнорирую остальные его слова, туман в памяти рассеивается. Я все вспомнил.
Я всю жизнь работаю бальзамировщиком в местном морге. Из-за этого у меня нет друзей. Никого, кто мог бы и близко сравниться с Поином или Тревором. Расписание слишком беспорядочное: я либо сплю, либо работаю. У меня нет сестры, с которой я путешествовал бы по Америке, пробуя разные блюда. Мама? Давно умерла. Вот почему я так расчувствовался, когда увидел ее.
У меня нет жены. И нет Мэдисон. Я не заблуждаюсь относительно себя: как выгляжу и где работаю. Знаю, что у меня нет абсолютно никаких шансов когда-либо снова увидеть их прекрасные лица. Слезы подступают. Всхлипываю, пытаясь сдержать рыдания.
Мои глаза останавливаются на реанимационной тележке рядом с кроватью. Еще несколько деталей пазла встают на свои места. Боли в груди? Это были разряды дефибриллятора. Я умирал, и именно из-за него все исчезли.
По правде говоря, моя жизнь – отстой. Я ненавижу каждый день, когда прихожу домой с работы, пропахший формальдегидом. Вся моя крошечная квартирка пропахла им, особенно мои простыни. Как бы я ни старался, как бы усердно ни стирал, запах никогда не исчезает. Именно из-за этого так тяжело оставаться здесь, зная, что где-то для меня есть лучшая жизнь. Этой ночью я плачу, пока слезы не иссякают.
***
Теперь, когда мне лучше, когда меня выписали домой, я знаю, что нужно делать. Я знаю, как вернуться к ним.
Увидеть их снова.
Завтра тот самый день. В первый раз это была случайность, на теперь я все сделаю намеренно. Я знаю точное место, знаю дерево, в которое нужно врезаться. Я арендовал машину, и потратил последние 200 долларов. Купил новую одежду, чтобы поприветствовать их. Купил коробку хоттеок для Поина, бинокль для Тревора, чтобы удобнее было рассматривать людей в кофейнях, и книгу “Best of Yelp” для Вайолет.
Что касается Кеннеди и Мэдисон, им ничего не нужно. Все, что им нужно, это я. А они нужны мне. Они мои. Мои идеальные девочки. Мои прекрасные ангелы.
Я люблю вас, девочки.
До скорой встречи.
Папа возвращается домой…
~
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.