Александр Михайлович Сибиряков, потомственный сибиряк, получив от отца - купца 1-й гильдии, немалое наследство, занялся изучением и развитием приполярных территорий. Строил дороги, разрабатывал новые прииски. Спонсировал экспедицию Норденшельда, которой впервые удалось пройти Северным морским путём. В 1916 году его именем было названо грузовое ледокольное судно. К тому времени от больших капиталов почти ничего не осталось.
В 1920 г. Сибиряков эмигрировал. Уникальный случай: человек не принял революцию, но пароход, носящий его имя, продолжал трудиться в советском флоте. Доживал бывший меценат на скромную пенсию от шведского правительства. На похоронах Александра Михайловича в Ницце присутствовали всего четыре человека: шведский консул, корреспондент шведской газеты, хозяйка пансиона, где он жил и директор шведской туристической фирмы.
Пароход «А. Сибиряков» обслуживал советские полярные экспедиции, доставлял грузы на территории Северного Ледовитого океана. На нем О.Ю. Щмидт впервые обогнул Северную Землю с севера. За работу в Арктике пароход был награжден орденом Трудового Красного Знамени.
После начала войны, в 1941 г. пароход получил временное имя ЛД-6. На нем было установлено вооружение: 2 пушки 76 мм, 2 по 45 мм и спаренный зенитный пулемет. Работу продолжал ту же: доставлял экспедиции и грузы.
В августе 1942 г. следуя из порта Диксон на Северную Землю с грузом и членами новой экспедиции, встретился с тяжёлым крейсером «Адмирал Шпеер», проникшем в Карское море с целью перерезать маршрут доставки грузов и разрушения портов.
Немцы были заинтересованы добыть навигационные карты. Пароход был кстати. Но на предложение сдаться «А.Сибиряков» ответил пушечными залпами. Бой с шестью 280-мм орудиями главного калибра длился 43 минуты. Миссия крейсера провалилась, о его присутствии в море стало известно, и были приняты меры.
По приказу комиссара судна старший механик открыл кингстоны. Оба погибли. Остатки экипажа и пассажиров пытались спастись на двух шлюпках. Одну немцы потопили. Тех, кто были во второй, захватили в плен. В плену они находились до 1944 года. Уцелели 13 человек.
Сохранились фотоснимки гибели парохода. Немецкий катер увозит пленных моряков парохода "А.Сибиряков"
Беспримерный случай: кочегар Павел Вавилов, сначала спрятавшийся от немцев в воде, на опустевшей шлюпке добрался до ближайшего острова и "робинзонил" там 34 дня, в условиях Арктики! Был обнаружен проходящим судном и через несколько дней вывезен на самолете. После войны служил на разных ледоколах, в т.ч. на первом атамоходе "Ленин".
Павел Иванович Вавилов (1909 - 1966)
Капитан парохода лейтенант А. Качарава выжил в плену. После проверки, в 1945 г. был награжден орденом Красной Звезды. В конце жизни руководил Грузинским морским пароходством.
Анатолий Алексеевич Качарава (1910 - 1982)
Позже еще несколько членов экипажа были награждены. Некоторые посмертно. Именами этих людей названы природные объекты в северных морях.
