Японию сотрясали феодальные войны и клановые междоусобицы. Окровавленная страна пыталась отстоять свое право на существование и не развалиться на части, но в условиях тяжелейшего экономического и продовольственного кризиса оказалась на грани катастрофы. Деревни выжигались вместе с населением, имущество изымалось, а жизнь обычных крестьян обесценилась. Ни один из сегунов не желал уступать власть и жаждал захватить как можно больше земель, по всей территории страны шли кровопролитные сражения между армиями Востока и Запада. Голод, разбой и разруха царили по всей стране.

Множество смертей и ежедневное кровопролитие привело к тому что грань нашей реальности стала истончаться и в наш мир хлынули орды нечисти привлеченные трупным зловонием и энергетикой всеобщей ненависти. Огромное количество порталов образовалось по островам и наши монахи оказались бессильны перед жуткими обитателями потусторонних миров. Их заклятья, молитвы и ритуалы не приносили пользы.

Все началось не сразу. Сначала к нам начали поступать сведения о нападениях екаев и юреев на случайных путников, нападения чаще всего происходили на проселочных дорогах в дали от поселений, мы стали находить обезображенные трупы в канавах, лесах и озерах. Потом нежить осмелела и проникла на городские улицы, среди белого дня многие поселения были истреблены подчистую. Перед угрозой новой опасности человеческие споры были забыты или отложены на потом.

Наш город один из последних оставшихся держать оборону на восточном рубеже острова. Долгие недели мы рыли окопы и рвы, строили оборонительные сооружения и стену. В нашем городе собрались остатки выживших крестьян, самураев, буси и людей из прочих сословий. По нашим данным ближайшие деревни уже разорены и несметные полчища монстров движутся в нашем направлении. Подмоги с моря ждать тоже не стоит, все наши корабли подверглись набадению Уми-бодзо - угольно-черного исполина являющегося из морских пучин. Все корабли затонули. Нельзя сказать сколько мы протянем, но я верю что каждый будет держать оборону до последнего вздоха.

Я самурай, принадлежу к древнему японскому роду, проходил обучение у лучших мастеров воинского дела и если потребуется готов отдать жизнь за свой народ и свою землю. Возможно эти записи будут последним что я успею написать в своей жизни, но пусть они послужат хроникой этой войны. Возможно они будут полезны нашим потомкам.

Мы заняли свои позиции на стенах нашей наспех сделанной оборонительной крепости и приготовились принять сражение. Монстры явились с наступлением сумерек - древнее время всех духов и демонов. Завязался тяжелый и кровопролитный бой. Первыми нас атаковала мерзкая мелочь вроде Ванюдо, Каппа, Тэнгу, Дзасики-вараси, Рокурокуби, Нуппеппо и друих.

Жители отважно держали оборону не давая отратительным созданиям попасть на территорию посения. Защитники использовали длинные луки-юми истребляя подступавших екаев со стен города. Сотни смертоносных стрел летели в сторону противника метко поражая живые огненные колеса, хищные летающие головы, ожившие сандали, одноглазые зонтики, зубастые фонари, рыбоподобных чешуйчатых тварей с орлиными клювами, омерзительных псов с человеческими лицами, зеленокожих склизких чудищ с длинными липкими языками, когтистых монструозных младенцев, кровожадных ведьм с огромной пастью в виде разреза, безликих нечто с пустыми гладкими личинами, бесформенные тестообразные комья, кровавые кляксы живущие некой противоестественной жизнью, слепых отродий с глазницами на вытянутых руках, чудовищ с обезъяньими рожами и паучьими лапами, огромных крыс с железными зубами и многих других. Самых страшных тварей извергнул на нас ад. В давние времена вся эта мерзость могла обитать лишь в заброшенных зданиях и непроходимых чащах, сейчас же они дружными рядами шли в атаку ведомые запахом человеческой крови. Клыкастая, когтистая, шипастая, крылатая, ощетнившаяся, аморфная масса безостановочно лезла на стены визжа, крича, пища, воя, рыча и воняя.

К сожалению потери были и в наших рядах. Стая летающих голов настигла воина который сражался со мной по соседству и принялась терзать бедолагу, они подлетали с разных сторон, вырывали по большому куску плоти и вновь отлетали на значительное расстояние. Я пустил в них пару стрел поразив двоих Рокурокуби, но их было слишком много, по пять голов схватили парня зубами за обе руки и подняв высоко в воздух утащили кричащую жертву на растерзание. К тому моменту он уже походил на живой кровоточащий кусок мяса.

Демонов было слишком много. Люди быстро уставали, им на смену приходили другие, но количественный перевес оставался на стороне противника. Нечисть перла из всех щелей и трещин, твари старались найти брешь в нашей обороне чтобы прорваться на улицы города и устроить там кровавое пиршество.

Сделав несколько выстрелов и поразив какую-то крылатую гадость с петушиным хвостом, крыльями летучей мыши и грязным свиноподобным рылом, я отложил в сторону свой лук и уступил место подоспевшему мне на замену самураю. Достав более привычную мне катану я напраился к той части стены где немедленно требовалась моя помощь, подножие уже было усеяно трупами десятка защитников и бой продолжался. Над кучкой оставшихся в живых воинов возвышалось могучее змеиное тело и клыкастая пасть стремительно хватала по одному защитнику утаскивая его вниз, я подскочил сбоку и поймав момент нанес косой удар по чешуйчатой шеи монстра, самурай что стоял рядом ударил по центру прямо и рассек морду чудища почти пополам, а мой удар вспорол набухшие кожанные мешки служившие монстру хранилищем яда или желчи, и нечто вонючее хлынуло на землю. Сбоку ко мне потянулись черные скользкие щупальца которыми орудавало бесформенная студенистая субстанция истекающая слизью и гноем. Щупальца извивались как черви пытаясь добраться до моего горла и задушить, тремя короткими и резкими ударами я отсек гадостные отростки и тварь внизу издала длинный противный писк.

Не давая мне отдышаться и вытереть пот передо мной возник новый противник. Зубастая ведьма-людедка попыталсь разорвать мне горло своими длинными черными когтями, но я одним взмахом катаны отпраил тварь обратно в пекло. Справа на стену медленно заползал мерзкий тестообразный комок покрытый многочисленными складками, тварь напоминала слизня и испускала омерзительную вонь гниющего мяса, мне жаль было марать свое драгоценное оружие в этой блевотной массе и схватив факел я ткнул им в морщинистую бесформенную гадость сбросив ее со стены. Какой-то сплюснутый пузатый демон смахивающий на белый гигантский комок жира отправился вслед за ним охваченный пламенем.

Шустрый как муха карлик с одним выпученным глазом посреди лба попытался резво вскарабкаться и проскочить через защитников но точным ударом моей катаны был разрублен на две части и полетел вниз зловонными останками.

Несмотря на ожесточенное сопротивление в некоторых местах образовалась брешь и екаи начали прорываться внутрь.

Земля содрогнулась и недры ада выплюнули орду демонов Они, это были огромные, сильные, мускулистые, человекоподобные твари с яркокрасной кожей. Свирепые воины в ближнем бою. Их глаза горели адским пламенем, хищные пасти были усеяны огромными острыми клыками, а голову украшали крупные кривые рога. Предводитель клыкастых чертей Яма повел свою армию в атаку на нас.

Я покрпче перехватил рукоятку своей катаны и ринулся в самую гущу боя. Сталь моего меча сверкала исполняя безумный танец смерти, оставляя страшные раны и увечия, от меня во все стороны летели рогатые головы, когтистые лапы и отрубленные части тел. В неистовой ярости я превратился в живую мясорубку усеивая свой путь трупами проклятых бестий. Мой меч со свистом рассекал отвратительные морды, скалящиеся пасти и мускулистые шеи, отделял головы от туловищ и продолжал свою смертоносную песнь опустошая вражеские ряды и сея гибель среди адских полчищ.Уворачиваячь от ударов когтистых лап и кривых сабель я без устали рубил направо и налево превратив свою катану в металлический смертоносный вихрь. С ног до головы залитый черной вражеской кровью, стоя на горе изрубленых вражеских трупов и тяжело дыша я осмотрелся.

Наши ряды значительно поредели. Многих братьев сожрали красные черти. Они впивались клыками в глотки несчастных и вырывали им горло, а потом с жадностью лакали бьющую фонтаном кровь, некоторых разрывали на месте и пожирали наслаждаясь человеческим мясом прямо на поле боя. Некоторым черти отрывали головы и насаждали их на острые пики размахивая ими для устрашения, кого-то черти потрошили вспарывая животы и извлекая дымящиеся веревки окровавленных кишок.

В самом городе царила паника. Земля утопала в крови, несчастный город представлял собой огромное кровавое море.

Призрачные глаза таращились на перепуганных жителей со стен домов, огромные грязные ноги без туловища ломали нашу шаткую стену и с дьявольским остервенением давили людей дробя им кости и размазывая человеческие туловища по земле оставляя после себя бесформленное окровавленное месиво из костей, хрящей, внутренностей и мяса.

Земля задрожала повторно. Это означало что на поле боя явились О Докуро, кошмарные гигантские скелеты появляющиеся на полях сражений, отвратительное порождение энергии смерти и тлена, их тела представляют собой немыслимое скопище множества человеческих костей слившихся в один титанический скелет.

Они разнесли нашу стену в щепки словно игрушечную и открыли путь ордам нечисти. Они подбирали трупы наших воинов и присовокупляли их к своим мерзким телам делая их частью себя, становясь за счет этого еще больше и сильнее. Воистину, невозможно придумать участи страшнее чем эта.

Я понял что нам не выстоять. Защитники стали отступать к дальнему дому в котором располагался вход в катакомбы вырытые нами задолго до битвы. В них находились наши женщины, дети и старики.

Размахивая мечом и расчищая дорогу от лезущей со всех сторон мерзости я добрался до дома и вместе со всеми начал спускаться вниз. На стене, справа, возник большой глаз с ненавистью уставившейся на меня. Недолго думая я вонзил свою катану прямо в центр черного зрачка проколов мерзкое явление насквозь, глаз с чавкающим звуком вытек на стену жидкой слизистой массой.

Спустившись по лестнице в подземелье мы поняли что дверь долго не выдержит могучего натиска демонов, все достали ножи для харакири и приготовились завершить свой путь как того требовал от нас священный кодес. В конце концов только такая смерть достойна самурая. Дописывая эти строки я ничего не боюсь и ни о чем не жалею. Продолжите нашу войну с нечистью, наш город пал, но ваш еще может выстоять. Таков путь.

Вчера вышла финальная серия 4 сезона «Клинок, рассекающий демонов», а сразу после официально объявили, что аниме вернется, только вот на сей раз не с новым сезоном, а с трилогией полнометражных фильмов по арке "Бесконечного Замка".

Дата выхода их пока не уточняется, но есть тизер.

Источник: Alexandria (Аниме-новости)

«Госпожа Тишина» – продолжение романа «Красный Лотос» польского писателя Аркадия Саульского. Выход продолжения цикла «Стальные Хроники» на русском языке находится под большим вопросом, поэтому сразу хочу предупредить об этом.

В центре сюжета противостояние двух ниппонских кланов. Клан Нагата некогда был великим, и его слава гремела на весь Ниппон. Сейчас же он стремительно увядает. Его глава очень стар, а наследник – смертельно больной мальчик. Всем понятно, что клан доживает последние дни. Однако сдаваться он не собирается и готов дать последний бой достойно. Их противники – Змеи – даже не настоящий клан, а скорее сборище разбойников и ренегатов. Не гнушаются они различными грязными приемами и темной магией, предпочитая честному бою обман. Все это делает их чрезвычайно опасными противниками.

Главный герой, Кентаро, – уже известный нам по первому роману воин-дух. Стоит напомнить, что духи – это особенным образом подготовленные воители, обладающие сверхъестественными способностями. Поначалу Кентаро остаётся на заднем плане, выступая в роли рядового бойца. Однако в переломный момент дух спасает военачальника клана Нагата от неминуемой гибели. С этого времени все повествование будет вращаться вокруг главного героя. Что можно сказать о Кентаро? С первого романа он практически не изменился. Обидно, когда главный герой совсем не развивается – на мой взгляд, это большой минус. По-прежнему главное в его жизни – честь, которая выражается в служении хозяину. Теперь в этой роли выступает Господин Нагата. Коварные Змеи похищают его сына Конэко, а Кентаро должен спасти мальчика из логова разбойников.

Ряд второстепенных персонажей также получился весьма колоритными. Кицунэ, военачальник клана Нагата, становится для Кентаро настоящим другом. Он также честен, смел и безмерно предан своему господину. Управляет Змеями загадочная Госпожа Тишина. Эта пожилая женщина является искусным бойцом и хитроумным интриганом. Жёсткой рукой она правит своими людьми, сколотив из сборища отбросов реальную военную силу. Девушка с карминовыми губами, Ака, получилась очень запоминающейся. Мне было интересно узнать о ее мотивах и прошлом. Её образ, на мой взгляд, был списан со Скарлет – бойца из серии файтингов Mortal Kombat. Она точно также может управлять кровью, создавая из нее смертоносное оружие. Чего мне все же не хватило в персонажах, так это глубины. Мне кажется, что раскрыть их можно было гораздо лучше.

Роман, точно также, как и первая часть, под завязку наполнен экшен-сценами. Поединки автору удаются очень хорошо, а вот масштабным сражениям не хватает размаха. Для этого нужно гораздо глубже погрузиться в теорию стратегии и тактики, чего автор, к сожалению, сделать не смог или не захотел. В книге Саульского кровь буквально льется рекой, убийства описаны очень сочно и красочно, поэтому людям впечатлительным лучше пройти мимо.

Отличие от первого романа в первую очередь выражается в том, что магии стало намного больше. Она действительно играет в сюжете заметную роль. Не обошлось без игр богов и Бессмертных. То, что творится в логове Змеев, вызывает невольное отторжение и неприятие.

Как и в «Красном Лотосе» перед героем стоит нелегкий выбор: следовать путем чести или уступить и дать своей стране шанс на спасение. Да-да, мангуты никуда не делись, а все также угрожают завоеванием Ниппона. Все происходящее происходит на фоне надвигающейся угрозы, что также вносит некую остроту в сюжет.

Итог: Несмотря на довольно низкие оценки, мне роман по большей части понравился. Да, это по большей части боевик, книга на один раз, но благодаря динамике и бешеному экшену, роман способен удержать внимание читателя до самого конца. Интриги в нем довольно просты, многие были видны с самого начала. Добавляет яркости и псевдояпонская тематика. Некоторые неточности можно списать на то, что это все же фэнтези, а Ниппон – не Япония. Не могу рекомендовать роман к прочтению всем, но, уверен, своих читателей он найдет.

Также подписываемся на мой ТГ-канал. Там ещё больше интересного.

«Красный лотос» – псевдоисторическое фэнтези в восточном стиле. Последнее время подобные романы набирают все большую популярность. Из прочитанного мной могу отметить «Опиумную войну» Ребекки Куанг и «Сагу Зелёных Костей» Фонды Ли. Не для кого не секрет, что авторы при написании фэнтези обращаются к эпохе Средневековья. Однако она не ограничивается одной Европой. Так польский писатель Аркадий Саульский черпал вдохновение в истории Японии. В своем предисловии автор утверждает, что с большой любовью относится к культуре этой страны. При чтении возникло противоречивое чувство. Складывается впечатление, что Саульский большую часть идей почерпнул не в самой Японии, а в западном представлении о ней. Именно такой страну восходящего солнца представляют в фильмах и компьютерных играх. Получается своеобразная «любовь наполовину». Да, сам автор утверждает, что Ниппон – не Япония, однако каких-то ярких отличий мне так и не удалось найти. Да и фантастических допущений тут относительно немного. Почему бы в таком случае не написать именно исторический роман? Это требует большей подготовки и достоверности. В фэнтези же можно списать все неточности на фантазию автора.

Действие романа происходит в небольшом островном государстве Ниппон, прообразом которого стала Япония времён позднего Средневековья. Страна уже много лет страдает от нашествия варваров с материка – мангутов, списанных с монголов. Они убивают людей, разоряют города, насилуют женщин, а детей уводят в рабство – одним словом, мирной жизни ниппонцы не знали уже давно. Последнее масштабное противостояние обернулось полным крахом. Последняя надежда на спасение Ниппона приходит из легенд – это госпожа Красный Лотос. Она рождена Бессмертной, и ее не может убить обычное человеческое оружие. По преданиям Бессмертных создают боги с какой-либо великой целью, и за последнее время Красный Лотос – единственная из них. Для борьбы с мангутами Бессмертная решает вступить в брак с правителем другого великого клана – Нобунаги Хироши. Именно отец Хироши в последний раз смог объединить ниппонские кланы в битве с варварами, но проиграл. Этот союз – последняя надежда Ниппона.

Главным героем этой истории становится охранник Красного Лотоса – Кентаро. Он относится к касте Духов – прекрасно обученных воинов, обладающих сверхчеловеческими способностями благодаря особым тренировкам. Ещё ребенком его подарили Бессмертной. Стоит отметить, что сами Духи не считают себя людьми. Они – лишь покорный инструмент, исполняющий волю хозяина. Этап взросления охранник и его госпожа прошли вместе, и между ними образовалась особая связь. Думаю, не будет спойлером сказать (как-никак это происходит в самом начале и описано в аннотации), что Хироши предает свою невесту и убивает ее. Как же убили Бессмертную? Дело в том, что единственное оружие, способное убить Бессмертного, – демонический Алый Клинок, как раз имеется у Хироши. В бою от рук предателя погибает и сам Кентаро, но божественная сила госпожи даёт ему вторую жизнь. Таким образом у Кентаро появляется цель - отомстить за Красный Лотос. Роман по своей сути – история самурая, оставшегося без хозяина. Мне нравятся истории о мести. Сразу приходит на ум «Мир миров» Павла Майки (жаль продолжение на русский язык так и не перевели), «Лучше подавать холодным» Джо Аберкромби и «Моя цель – звёзды» Альфреда Бестера.

Сюжет романа довольно прост. Персонажей довольно немного. По сути, это типичный квест с конкретной целью. Локации также не блещут оригинальностью. Но что мне понравилось, так это атмосфера средневековой Японии. Самураи с катанами и собственным кодексом чести, простолюдины, больше других страдающие от ужасов войны, – все это описано очень сочно. Ниппонским верованиям также уделено немало внимания. Хорошо показана страна, изнуренная войной: по дорогам бродят толпы бандитов, пашни разорены, а население обеднело. Однако тут автор не впадает в банальные унылые описания, поэтому даже читатели, далёкие от подобного сеттинге, не заскучают. В книге соблюдён неплохой баланс – автор раскрывает свой мир ровно настолько, насколько нужно.

Второстепенные персонажи также не блещут оригинальностью. Однако, несмотря на некоторую схематичность, они способны вызвать эмоциональный отклик у читателя. Хорошо прописаны лишь главный герой и антагонист. Кентаро сталкивается с непростой дилеммой. Всю жизнь он лишь исполнял приказы, по сути, не имея собственного мнения. Теперь же Кентаро осознал, что он настоящий человек, и ему приходится учиться самому принимать решения, зачастую непростые. Он жаждет смерти Хироши, но тот – единственный человек, который ещё может спасти Ниппон. Главный антагонист, Нобунаги Хироши, поначалу предстает человеком с непонятной мотивацией. У него есть план по спасению страны, в который Красный Лотос никак не вписывалась. Лишь ближе к финалу мы видим флэшбеки из детства самурая и начинаем понимать детали его плана. После смерти отца он поклялся победить мангутов любой ценой. Только стоит ли платить такую цену? Для Хироши ответ однозначен. Как говорится, если боги от тебя отвернулись, нужно обратиться за помощью к демонам.

Яркой чертой романа является обилие экшен-сцен. Они прописаны качественно, сцены боёв очень динамичны. Однако стоит отметить обилие жестокости во всех её проявлениях. Брызги крови, вываливающиеся кишки, разрубленные тела, бесчеловечные опыты – одним словом, людям с нежной душевной организацией лучше пройти мимо.

Итог: «Красный Лотос» – типично мужское фэнтези с брутальным главным героем и обилием боевых сцен. При этом неплох и сам сеттинг. Не впечатлила меня любовная линия – тут она скорее лишь инструмент раскрытия главного героя. Не совсем понятна глобальная задумка автора касательно будущего Ниппона. Возможно, это лучше раскроется в последующих книгах. Да, «Красный Лотос» – первый роман трилогии. На русский язык на данный момент переведена уже вторая часть. Выход финального тома пока под вопросом. Стоит отметить, что роман можно читать и как полноценную самостоятельную историю – промежуточный финал имеется.

Также подписываемся на мой ТГ-канал. Там ещё больше интересного.