Антон встал, погладил море на стене пальцами. Рисунок снова показался ему живым. Он вспомнил, как назвал его мужчина. Странное слово. Антон совершил ежедневные утренние ритуалы, покормил Земляка, а потом полез в сеть и тут же фыркнул.

Было с чего! Его, кажется, причислили к богам. Потом он нашел значение греческого слова "сотер" – спаситель. Ну, под таким соусом еще ничего…

Первый раз он помог лекарю, второй раз мальчишкам. Что из этого следует, что он палочка-выручалочка для людей из того мира? Да что же все-таки происходит-то???

Антон решил снова прогуляться. Вчера он купил вещи, а вот про продукты не подумал. Новый холодильник стоял практически пустой.

Возвращаясь домой, Антон заглянул в почтовый ящик. Там снова было полно рекламных проспектов. Мужчина ругнулся – не нужна ему эта макулатура дома. Он выгреб все из ящика, отделил пару счетов за квартиру, а на самом дне обнаружил письмо.

Мужчина посмотрел на обратный адрес – его не было, но его имя и фамилия были написаны таким почерком, что Антон сразу понял – это письмо от тети Веры! Он выбросил в урну около подъезда рекламную муть и поднялся к себе.

Разложив покупки, он набрал номер родственников и услышал, что тетя скончалась, не выходя из комы. Выразив соболезнование, он опустил телефон и посмотрел на письмо. Человека нет, а известие от него есть.

Антон нашел на штампе, когда было отправлено письмо и длинно выругался! Тетя Вера отправила его сразу после того звонка, которым он сообщил, что приехал.

Два месяца. Письмо шло почти два месяца!!! Он же проверял ящик – не было этого конверта! Если бы раньше! Может, он успел бы поговорить с родственницей, но теперь оставалось только письмо.

"Здравствуй, дорогой Антошка".

Антон прочитал и вспомнил детство: ему лет пять. Они с родителями на даче. Тетя Вера кормит его малиной… прибегают его двоюродные сестры. Вредные девчонки были! Они все время дразнили его мультиком: Антошка, Антошка пойдем копать картошку!

Потом они больше не встречались так вот по-родственному. Тетя жила в другом городе, они все в этой однушке. Родители наверно переписывались. Тогда Антона это не волновало. Он учился, пошел в армию, потом решил в ней остаться… А родители попали в аварию. Отец – насмерть, а мама стала лежачей. Тетя Вера приехала ухаживать за сестрой, да так и осталась.

Что произошло у нее самой, мужчина не знал. Он приезжал, хотел выйти в отставку, но тетя его отговорила.

- Чем ты поможешь, ухаживать – женское дело, - вздохнула она. – Служи. Я не брошу сестру.

Это был их единственный взрослый разговор. Антон, конечно, приезжал к матери, но надолго не задерживался. С тетей Верой в эти приезды они обсуждали бытовые проблемы. И во время телефонных разговоров тоже. И вот теперь – письмо. В нем должно быть что-то важное, понял Антон.

Мужчина вернулся к письму. Прочитал раз, потом второй. Почесал в затылке. Мало что было понятно. Тетя написала, как жила после того, как похоронила мать Антона. Как ей было одиноко. Почему не вернулась к своим, так и не сообщила.

Оказывается, тетя Вера в молодости была начинающей художницей. Вот и решила вспомнить. Для души. Писала пейзажи. Один из них она написала прямо на стене.

А потом она начала придумывать, что это другой мир. Что там живут люди, сочиняла истории про этих людей. А один раз ей приснилось, как в лесу разбойники напали на путников. Во сне ей стало страшно, а проснувшись, она перепугалась еще больше!

На стене, вместо написанного ею пейзажа оказался тот самый лес.

Антон снова почесал в затылке. Тетя писала, что были еще сны, и пейзаж каждый раз менялся. Ну, это он и сам заметил.

Он посмотрел на самый конец письма:

"Они живые, Антошенька. Настоящие. Они очень добрые. Помоги им, ты воин, мужчина. Ты сможешь. А я не могла".

Что за мистика? Мужчина вдруг подумал – тетя писала картины. А где они? Родственники ничего не говорили. Значит, тетя им не сообщила. Выбросили люди, которые здесь жили? Возможно, но уж наверно они бы спросили пустившую их соседку! Чужое, все-таки. Но соседка тоже ему ни слова не сказала.

В тот приезд Антон внимания на стены не обращал. Обои, которые он оторвал, получается, появились как раз после отъезда тети к родственникам? Комнату слегка обновили перед тем, как сдавать? Или тетя сама нанимала кого-то незадолго до отъезда? Зачем? Чтобы спрятать то, что было на стене на тот момент?

Он снова подумал о рисунках. Вероятно, тетя их спрятала. Где?

Антон отложил письмо и открыл кладовку. Здесь он еще, как следует, не разбирался. Выкинул, конечно, старье всякое, которое мешало заходить.

Антон достал из рюкзака купленный фонарик, принес табуретку и начал осматривать полки. Снизу ничего интересного не было. Несколько пустых трехлитровых банок, но он их уже видел. Тогда он потянулся к верхним полкам и на второй сверху нашарил довольно большую папку.

Потянул на себя и оказался весь в пыли. Отряхнулся, чертыхаясь. Ремонт он закончил! Как же. Надо доделать. Но уборку кладовки он отложил на потом и понес папку на кухню.

Земляк чихнул и отпрыгнул подальше. Антон вытер картон, разрезал плотно затянутые веревочки, открыл и остолбенел: на него как живой смотрел лекарь Алессан.

Через час мужчина перестал перебирать рисунки. Сначала он их просматривал, потом рассматривал внимательно. Среди них были и пейзажи, и портреты. Мальчишек и мужчины с побережья не было. А вот тот болотистый берег был.

Антон потер лицо. Ну, предположим, это действительно какое-то другое измерение. Мужчина фыркнул. Я сказал – предположим! Но чего это оно вдруг, да так вот близко оказалось? И почему не сразу после того, как он вернулся?

Антон снова взял в руки рисунки. Он не разбирался в живописи, но выглядело все, как живое. Как настоящее! Алессану, например, захотелось пожать руку.

И он вспомнил один старый, еще в детстве прочитанный фантастический рассказ. Смысл был в том, что каждый человек по своей сути - творец. Однако одним творить нет времени, заедают какие-то проблемы. А большинству просто лень.

Но если что-то придумывает настоящий творец, то оно становится реальным. Где-то в другом измерении. Если писатель изобразил героев, так, словно они живые, настоящие, то она такими и становятся.

Если художник написал придуманное, но так что оно живое, то оно оживает. Чем талантливее изображенное, тем более настоящим оно становится!

Он еще раз перечитал конец письма. А если людям реально нужна помощь? И он может оказаться в нужном месте и в нужное время?

Ну да, он будет помогать, а кушать он что будет? Здесь, в этом мире. Деньги, которые он привез с собой, скоро закончатся. А пенсии вряд ли хватит. Работу надо было искать. У него еще и Земляк теперь есть.

Кот все время его метаний спокойно сидел рядом и наблюдал за человеком. Когда Антон взглянул на него, кот спрыгнул со стола и отправился в коридор. Там он покопался в лотке, а потом вернулся, таща за собой ветровку, в которой Антон ночью попал на побережье.

- Ну и зачем ты ее сюда приволок? – спросил кота мужчина.

Земляк фыркнул и подтащил ветровку к нему. Антон поднял с пола, отряхнул одежду и машинально проверил карманы. В одном из них он обнаружил нечто круглое. Вынул и уставился на свою руку: на ладони лежал перламутровый шарик. Шарик был величиной с вишню.

Что это? Жемчуг? Откуда???

И вдруг Антон понял. Жемчужина сама в кармане оказаться не могла, а вот отец мальчишек, Карин, ее подложить вполне мог. Он бы не стал брать ничего с мужчины, и тот это понял. И положил жемчужину в знак благодарности.

Другого развития событий Антон вообразить не смог. Вот, блин. И что ему теперь делать?

Мужчина подошел к стене, на которой был нарисован нескончаемый берег то ли моря, то ли океана... а что там говорил Карин про сказки?

Антон улегся на диван, посадил кота себе на грудь. Гладил его, чесал шейку и думал. В конце концов, пенсия вполне приличная, машину он покупать не собирается. Шмотки есть, квартира есть… Пока можно на работу и не устраиваться.

А вдруг он понадобится не ночью, а днем? А если ему придется задержаться в том мире?

Вопросы роились как пчелы, десятками или даже сотнями. Земляк уже давно спал у него на груди, а Антон все думал.

А, ладно. Значит так – живем и ждем, пока позовут на помощь. А там посмотрим!

С этой мыслью Антон уснул и не видел, как на берег океана ласково набежала волна, приветствуя его решение. Поживем – увидим!

***

- Здравствуй, сотер.

Невысокий, пожилой мужчина поднял голову и укоризненно посмотрел на подошедшего.

- Здравствуй. Садись, Алессан, - вздохнул Антон и кивнул кабатчику, - моему гостю того же, что и мне.

Кабатчик до этого момента не обращавший на сидевшего особенного внимания, услышал, как лекарь Алессан назвал его посетителя и поклонился:

- Непременно, Сотер.

Антон не морщился, услышав это имя, но когда кабатчик отошел, он почти прошипел:

- Алессан, я же просил!

Лекарь уместил свой увесистый и объемный заплечный мешок на стуле, уселся, развязал пояс. Сидеть они будут долго. Лекарь никогда не отказывался отдохнуть и плотно подкрепиться, перед дальней дорогой. Тем более, что он сговорился со знакомым, и его подвезут поначалу и не придется топать с полным брюхом. Да и побеседовать он был не прочь.

- Я помню. Тебя в твоем мире зовут Антон. Ты был воином, потом, к счастью для нашего мира, решил заняться другим.

- Сам ты…, - Антон отхлебнул пива, переставая злиться.

Лекарь развел руками.

- И я тоже. А что мне оставалось делать, если ты так медлил, - подначил он друга.

***

С того времени, как Антон первый раз дотронулся до стены в типовой "тольяттинке", прошло три года. Тогда, самый первый раз, он вытащил лекаря из болота и вернулся в свой мир.

Он тогда ничего не понимал, просто так получилось – он смог помочь.

По совести сказать, Антон Михайлович Щербаков и сейчас мало что понимал во всех этих мирах и перемещениях. Просто... ну вот так повернулась его жизнь. Он жил на два мира. И если в своем мире на Земле в России начала двадцать первого века он был обычным пенсионером, то здесь, в мире, который назывался Адрия, у него было дело – спасать людей.

Антон давно махнул рукой и смирился с этим. И с тем, что не знает причин происходящего.

"Загадки? В конце концов, я и в своем мире много чего не понимаю. Но живу же".

Он, конечно, мог сменить квартиру, заклеить открывшееся в другой мир окно. Устроиться на работу. Может, жениться. Мог. И – не мог. Он чувствовал, что это будет подлостью. Ему поверили. К нему сначала присматривались, а потом поверили. И Антон продолжал помогать людям.

Чаще всего он получал зов о помощи ночью. Адрия давала ему подготовиться – за пару часов на стене в комнате его квартиры неведомо как менялось изображение. Кот Земляк, который жил с Антоном, звал человека, если тот не замечал изменения сам, и Антон начинал собираться, увидев картину. Иногда ему нужно было в лес, иногда на побережье, часто – в города или деревни.

Иногда ему приходилось идти днем, но Антон уловил периодичность и был готов.

Как-то раз помощь понадобилась в шахте, и Антон успел проконсультироваться с интернетом, как спасают шахтеров. Потом стена, на которой он видел Адрию, наливалась светом, мужчина касался ее, и его переносило туда, где нужна его помощь.

Антон оказывался в нужном месте в нужное время. Чаще всего дело было именно в этом. Один раз он просто отбил падавший на женщину кусок черепицы! Но если бы не это, она бы упала с проломленной головой.

Решал – не он, решал мир Адрии. Почему? Почему Адрии понадобилось спасти именно эту женщину? Этого Антон не знал. Но в любом случае он спасал человека, и это его полностью устраивало.

Мужчина перестроил свою жизнь. Спал он как Земляк. Не ждал позднего вечера. Хочешь спать в три дня? Да кто ж тебе помешает. На работу не идти. Ложись и сопи в две дырки. Потом ночью будешь бодрее. В холодильнике всегда был запас продуктов. Есть свободное время – иди, прогуляйся и купи. Вдруг тебя позовут, когда ты в магазин намылишься!

С лекарем они успели подружиться. Как-то так получалось, что он часто помогал Алессану. Например, после того, как на караван купца напали в лесу лихие люди. Антон появился сзади налетчиков и, применив приемы рукопашного боя своего мира, помог охране купца, а потом подтаскивал к лекарю раненых. Спасал-то в основном Алессан! А "сотером" снова назвали его.

- Если бы не защитил меня, то я бы не помог им, - возразил лекарь на его сердитое ворчание, - и не отказывайся от благодарности людей. Они делают это от чистого сердца, - добавил он, когда купец протянул Антону несколько золотых монет.

Антон вздохнул. У него дома, на Земле, образовался уже целый музей. Жемчужина от отца спасенных им мальчишек, монеты, перстни. Древний свиток, за который бы передрались музеи его мира. Свиток был подарен ему после того, как мужчина помог спасти библиотеку от пожара. Небольшой золотой самородок. Это из той шахты. Кое-что он мог бы сдать в ломбард родного мира.

Антон не продавал подарки. Иногда он доставал их, рассматривал и улыбался, вспоминая людей, которым смог помочь. Денег ему хватало, тем более, что часть времени он проводил в Адрии. И уж там как-то всегда получалось, что местные деньги у него были, и на еду, и даже на лошадь, если нужно было куда-то ехать.

Когда он второй раз встретился с лекарем, то спросил – а может ли он совсем переселиться сюда, к ним.

- Конечно, - кивнул головой Алессан, - но людей ты тогда спасать не сможешь.

- Почему?

- Потому что отсюда до той женщины, которую ты вытащил прошлый раз из колодца, ты так быстро не доберешься. Не спрашивай, почему и как, я этого не знаю, но наш мир может перенести тебя в нужное место только из твоего.

Это была правда. Задержаться Антон мог. И остаться насовсем мог. Он это чувствовал. Но в водоворот бы он не попал. И мужчина возвращался на Землю каждый раз, убедившись предварительно, что с теми, кому он помог, все в порядке.

- Я не вечен, - говорил он лекарю, - я обычный человек. Мне в моем мире за полвека. Сколько я еще смогу вот так вот жить! На два мира!

Алессан кивал. Это правда. У него, были некоторые соображения, но Антону он о них не говорил. Во-первых, Адрия могла подарить землянину долгую жизнь. Живут же люди на Земле по сто лет? А почему не Антон? Во-вторых, не сейчас, а потом, лет через тридцать, он мог познакомиться с кем-то, кто сможет его заменить.

Алессан не знал, как оно будет. Дожить бы надо сначала. Но вот сейчас и здесь, он видел очередного уцелевшего человека и просто радовался!

- Муррр, - к сидевшим в кабаке людям подошел кот по имени Земляк.

- И ты здесь! – обрадовался Алессан.

Кот посмотрел на него свысока. А как же иначе? Он не отпускал своего человека одного. Мало ли во что тот влипнет. Кот сопровождал его практически во всех путешествиях. Ну и охотился заодно. Мыши в двух мира совершенно не различалось.

Мужчины просидели до закрытия кабака, потом они вышли на улицу и пожали руки. Земляк сидел на плече у Антона. Алессан свернул к постоялому двору, в дорогу ему предстояло отправиться рано утром.

Антон подождал, когда поблизости не останется ни одного человека и представил себе новый диван, на котором ему так удобно было засыпать с Земляком в обнимку. Он закрыл глаза и открыл уже в темноте квартиры.

- Ну, вот мы и дома, - сказал он коту. – Спать?

Тот спрыгнул с плеча и посмотрел на человека. Спать? Конечно! Что еще можно сделать, не есть же, когда за столом просидели столько времени.

Завтра они проведут здесь, в своем мире. Антону нужно было заплатить за квартиру, забрать кое-что из доставки. А потом можно погулять или посмотреть, что творится в родном мире.

Сутки у них были всегда, а потом ждать...

И не просто ждать, просто так сидеть было скучно, и Антон начал учиться. Кое-что он узнавал от Алессана, а кое-что в родном мире из интернета. Разное, что помогало ему быстрее помогать людям. Он учился и ждал, когда Адрия позовет их на помощь и придет время нырнуть в водоворот.

А это совсем и нестрашно!

Просто нужно принять это. Сказка? Ну и ладно. Главное, она добрая. Она приносит жизнь людям. Не самое худшее, чем может заняться человек на пенсии.

конец

Такая вот месть фотошопная месть)

(Фото к сожалению не сохранилось, но приложу довольно известную картинку, что была и у меня тогда в архиве, просто в тему армии того времени)

Прочитать первую часть.

Текстовая версия:

Я резко отдернулся от зеркала. Это уже начинало смахивать на паранойю. Усталость. Стресс… Может, я чем-то заболел? Чем больше я пытался узнать, тем сильнее тонул в абсурдности происходящего.

Отбросив все мысли, я завёл машину и поехал домой. Мне нужно было разобраться в том, что происходит.

Дома я перерыл все старые коробки, которые хранились на антресолях. Их было немного — после развода родителей мы с матерью часто переезжали, многое потерялось. Я нашёл несколько своих школьных фото, свои детские рисунки. Но ни одной фотографии возраста шести лет. Ни одной фотографии с родителями в той самой квартире. Ни одной фотографии с Ваней.

Будто кто-то намеренно вычистил все свидетельства моей жизни до того рокового дня.

Я сидел на полу в окружении пыльных коробок, и по спине пополз ледяной холод.

– Что я тут ищу? – вопрос прозвучал сам собой.

И тогда я вспомнил последние слова старого следователя Орлова: «Оставьте это дело, детектив. Оно того не стоит».

Теперь останавливаться было поздно. Я прошёл точку невозврата. Всё стало слишком запутанным, я должен был найти ответы. Теперь это дело было не просто о взрыве. Оно было обо мне. И ответ был только у одного человека — у следователя, что вёл это дело. Мне нужно было найти его, чего бы это ни стоило.

Поиск Орлова превратился в навязчивую идею. Я провёл всю ночь за компьютером, пробивая все возможные базы. Налоговая, пенсионный фонд, военкомат. Результат был нулевым. Он словно подчистил информацию о себе после нашего разговора. Не было ни записей в мед. книжке, ни сведений о работе, ни даже регистрации по месту жительства. Он просто испарился.

Это было невозможно. Я резким движением схватил с полки телефон и набрал его номер. Мы с ним уже разговаривали. Раз не получилось подобраться незамеченным, придётся действовать напрямую.

Гудки… Долгие, протяжные гудки. Я уже не надеялся, как вдруг кто-то взял трубку.

– Алло, чем могу помочь?

Я немного опешил. Это был женский голос.

– Доброе утро, это детектив Громов. Можете позвать к телефону Сергея Владимировича?

На проводе воцарилась гробовая тишина.

– Извините, вы ошиблись номером. Тут таких нет.

– Стойте! – почти вскрикнул я. – Но… как же… я только недавно с ним говорил по этому номеру.

– Вы ошиблись, детектив. Уточните номер ещё раз.

Она сбросила… Я перепроверил данные. Это был определённо его номер, но почему тогда… От меня явно что-то скрывают.

Тут же мои руки словно сами собой набрали новый номер. Номер нашего отдела. Я представился и запросил информацию об Орлове. Но в ответ я услышал лишь смятение:

– Извините, но мы не имеем права. Орлов просил не разглашать свои данные после смерти, это указано в его учётной записи.

– Что? Что это значит? Когда он скончался?

– Ещё двадцать лет назад, детектив. От инсульта. Подскажите, могу я вам ещё чем-то помочь?

Я сбросил вызов. Это всё явно было похоже на какой-то дурной сон. Я же говорил с ним два дня назад… Человек словно просто исчез.

После диалога голова начала раскалываться. Я принял холодный душ, пытаясь смыть с себя раздражение от происходящего. Вода стекала по лицу, и я вглядывался в своё отражение в мокром стекле душевой кабины. Тёмные волосы, карие глаза, острые скулы. Чьё это лицо? Громова? Я всегда считал его своим. Но теперь каждая черта казалась чужой, словно это лицо я видел когда-то раньше у другого человека… Я отпрянул.

Нужен был другой подход. Если Орлов мёртв, то нужно найти Ивана. Единственного выжившего ребёнка. Теперь только он мог дать мне ответы.

Я начал размышлять. Возможно, я искал не там… Если информации о его жизни нет, то стоит попробовать найти информацию о его лечении. Если он выжил, его должны были забрать в больницу.

Обладая доступом к служебным базам, я пробил архивы детской областной больницы. Запрос по фамилии «Петров Иван», дата поступления — октябрь 2001. Вот оно!

Система выдала единственную запись, от которой у меня похолодела кровь.

История болезни № 18734/к.

Пациент: Петров Иван Игоревич, 06.05.1995 г.р.

Дата поступления: 15.10.2001, 01:30. Доставлен бригадой скорой помощи с места ЧП (взрыв жилого дома).

Диагноз при поступлении: Закрытая черепно-мозговая травма, ушиб головного мозга тяжёлой степени. Множественные переломы рёбер, пневмоторакс. Ожоги 2-3 степени спины и конечностей (15% тела).

Состояние: Крайне тяжёлое, кома 3-й степени.

Я лихорадочно листал дальше, вчитываясь в сухие строчки протоколов операций, переливаний, борьбы за жизнь шестилетнего ребёнка.

ОПЕРАЦИЯ: Трепанация черепа с целью декомпрессии головного мозга. 15.10.2001, 05:40.

ТЕЧЕНИЕ: Пациент оставался в состоянии комы. Присоединилась пневмония, сепсис...

ЗАКЛЮЧЕНИЕ: Несмотря на проведённые лечебные мероприятия, состояние оставалось критическим.

ДАТА СМЕРТИ: 14.11.2001. 16:25.

Я откинулся от стола. В ушах стоял оглушительный звон. Иван не выжил. Он умер спустя месяц в больнице, не приходя в сознание. Его действительно не стало. Расследование зашло в тупик… Я уже ничего не понимал.

Пытаясь собрать всё воедино, я вновь открыл дело на ноутбуке. Всё было уже до боли знакомое, я всё это давно досконально изучил. Как вдруг я обнаружил запись и прикреплённое фото о том, что угол квартиры номер один на первом этаже остался практически цел. На фото стоял массивный, деревянный шкаф. Единственное место, которое не зацепило массовым взрывом.

— Интересно... — Я тихо пробубнил, прикладывая руку к подбородку. — Если бы в ту ночь там кто-то был, может, он смог бы выжить?

Но тут я заметил то, куда, казалось бы, не имеет смысла лезть.

Это был список найденных вещей погибших. Просматривая один снимок за другим, я наткнулся на что-то странное.

«Неопознанный мужчина (труп №27), обнаружен в четырёх метрах от взрыва, прикрывающим собой тело несовершеннолетнего Петрова И.И. При себе документов не имел. Обнаружены следующие предметы:...»

Я пробежал глазами по списку: обгоревшие ключи, мелочь в кармане, складной нож… Ничего интересного.

В ту ночь на Садовой был кто-то ещё. Взрослый мужчина. Он пытался спасти Ваню, прикрыл его от взрыва собой. И он погиб…

«Неопознанный мужчина»… Может, запутанное дело касается его? Может, кто-то пытался скрыть присутствие на объекте важного человека? А точно ли он защищал Ваню?.. Или пытался сделать что-то… Другое?

Голова снова заныла знакомой, давящей болью.

Я сидел за своим столом, заваленным теперь не только архивными папками, но и распечатками и заметками по делу.

Голова раскалывалась. Мысли путались. Воздух в квартире стал спёртым, давящим. Мне нужно было выйти. Ощутить что-то нормальное, более понятное — вкус еды, звон посуды, приглушённые голоса. Просто перекусить. Очистить голову.

Я вышел на улицу и направился в небольшой ресторанчик в двух кварталах от дома, куда иногда заходил после смены. Вечерний город встретил меня шипением шин по мокрому асфальту и размытыми отражениями фонарей в лужах. Казалось, обычный вечер.

Но обычным он не был. Пока я шёл, в висках пульсировала та самая, уже знакомая боль. В ушах стоял лёгкий, высокочастотный звон. Я списал это на стресс и недосып.

В ресторане я заказал стейк и кофе, устроившись в углу. Я пытался выстроить логическую цепь, но картинка с обгоревшим телом вставала перед глазами, перечёркивая все доводы рассудка. Я машинально ел, почти не ощущая вкуса, и смотрел в окно. И вдруг поймал себя на мысли, что ищу глазами не прохожих, а… кого-то определённого. Будто ожидал, что из-за угла появится тот самый Сергей Владимирович.

«Идиот, — отругал я себя. — Ты превращаешься в параноика».

Медленно достав телефон из кармана, я набрал давно знакомый мне номер. Гудки. На проводе раздался мягкий, женский голос.

— Детектив, что хотите узнать на этот раз? — В голосе послышалась нотка издевательства.

— Эй, с чего ты взяла, что я звоню тебе только по этому?

— А как иначе? — Она усмехнулась. — Ты же всегда занят работой, обычно тебе совсем не до меня.

— Ну… Ладно, извини, но я правда звоню по делу. Можешь разузнать для меня информацию по делу “ЧП на Ул. Садовой Д. 17. 14.10.2001“. Там фигурировал неизвестный труп, который закрыл собой мальчика. Можешь узнать по нему что-то?

— Конечно, я попробую, но ничего не обещаю.

Она сбросила вызов… Она определённо на меня зла… Но сейчас не до этого, нужно двигаться дальше.

Я расплатился и вышел. На улице уже стемнело. Решение пришло внезапно, навязчиво и неоспоримо. Мне нужно было туда. На Садовую. Не завтра, не послезавтра, а прямо сейчас. Увидеть это место. Не в архиве, не в памяти, а здесь и сейчас. Может, земля там хранит эхо того взрыва? Может, я что-то почувствую? Это была не логика, а животная потребность.

Я не пошёл за машиной. Мне нужно было идти пешком. Дышать воздухом. Ощущать каждый шаг. Дорога заняла минут сорок. Я двигался быстрым, нервным шагом, и с каждой секундой головная боль будто усиливалась, а звон в ушах нарастал, превращаясь в оглушительный гул.

Новый дом на месте старого был безликой бетонной коробкой. Я остановился напротив, прислонившись к фонарному столбу. Ничего. Никаких воспоминаний. Только холодный ветер и чувство полнейшего безумия от всего этого.

Неожиданно раздался звонок. Я поднял трубку. На проводе была она.

— Слушай, Никит… Тут что-то совсем не чисто… Труп действительно не опознан и никакой информации по нему нет… Но почему ты не сказал мне, что это личное?

— Понятно… Ну это было ожидаемо… — Я просто проигнорировал её последний вопрос.

— Но знаешь, я тут нашла ещё кое-что странное…

— Ну не томи, говори уже.

— Это дело было отредактировано спустя неделю после инцидента, словно кто-то пытался что-то скрыть…

— О чём ты?

— В самом первом отчёте ты не числился погибшим… А уже после: тебя добавили. Кому это было нужно?

Моё сердце на миг замерло.

— Я всё понял, спасибо тебе за помощь. Мы обязательно сходим с тобой куда-нибудь в ближайшее время.

— Я была бы очень рада этому... — В голосе прозвучала нотка грусти.

Я сбросил вызов, мне нужно было сосредоточиться, понять. Сказанное ею меня уже не удивляло. Это меньшая странность из всего того, что произошло за последнее время.

И тогда я закрыл глаза. Попытался представить не «тот вечер» абстрактно, а что-то конкретное. Ту самую кухню. Табличку с номером «17» на стене у подъезда. Трещину на асфальте, в которую мы с Ваней закапывали «клады».

Боль в висках стала невыносимой. Гул заглушил все звуки города. Мир закружился, поплыл. Я почувствовал, как падаю, но не на мокрый асфальт, а куда-то в мягкую, тёплую пустоту. Последнее, что я увидел перед тем, как сознание поглотила тьма, — это свои руки, упирающиеся в стол. Но почему-то… маленькие. В детскую крапинку от чернильной ручки.

Я открыл глаза и тут же замер.

Я сидел за кухонным столом. Настоящим, знакомым до боли. Передо мной стояла тарелка с недоеденной манной кашей. Из окна лился тёплый вечерний свет от фонаря. А напротив меня я видел… их.

Отец. Живой. Он читал вечернюю газету. Мама. Она стояла у раковины, мыла посуду. Это был не сон. Я чувствовал запах газетной бумаги и отцовского одеколона. Чувствовал шершавую поверхность скатерти под ладонями.

«Мама? Папа?» — хотел я крикнуть, но из горла вырвался лишь тонкий, детский писк. Я соскользнул со стула и бросился к отцу, обхватив его за шею. Он был настоящим! Тёплым, большим.

— Никита, что ты? — удивился он, отложив газету.

Я отпрянул, улыбнулся, и кинулся к маме, впиваясь в её домашний халат. Она засмеялась:
— Ну что ты как маленький? Хватит нежиться, скоро Ваня придёт, уроки делать будете.

Ваня. Уроки. Дата. Резкая мысль пронзила мой детский восторг. Я медленно отошёл от матери, смотря на них с внезапным ужасом.
— Какое сегодня число? Который час?

Родители переглянулись с лёгким беспокойством.
— Четырнадцатое октября, сынок. Воскресенье, без пятнадцати девять, — спокойно сказал отец. — Ты в порядке?

Ледяной ком сдавил горло. Я был тут. В теле шестилетнего себя. В тот самый вечер.
— Слушайте, нам нужно уходить! Сейчас! Прямо сейчас! — закричал я, и мой голос звучал чужим, истеричным даже для меня самого.

— Никита, успокойся. Что за глупости? — мама потянулась ко мне, но я отшатнулся.

— Взрыв! Здесь будет взрыв! Мы все погибнем, если сейчас же не выйдем на улицу! Вы должны мне верить!

В их глазах читалась уже не тревога, а настоящая растерянность и жалость. Они не верили. Они видели перед собой перевозбуждённого ребёнка, который нафантазировал себе чёрт знает что.

— Сынок, ты где такого наслушался? — отец встал, чтобы успокоить меня. — Всё будет хорошо. Никаких взрывов.

Отчаяние затопило меня с головой. Я не мог их убедить. Я видел час своей гибели на их спокойных лицах. Не думая больше ни о чём, я резко развернулся и выбежал из кухни в прихожую, к входной двери.

— Может, если я выбегу на улицу, подниму панику… — Я не знал, что мне делать. Мысли безысходности разрывали голову.

Я дёрнул за ручку двери, выбежал в подъезд и тут же врезался во что-то твёрдое. Упал на пол, ударившись затылком. Перед глазами поплыли круги. Я поднял взгляд, потирая ушибленное место.

В дверном проёме, залитый светом из подъезда, стоял мужчина. Высокий, в тёмной ветровке. Его лицо было скрыто в тени, но одежда показалась до боли знакомой. Прежде чем я успел что-то понять, он молниеносно наклонился. Сильная рука обхватила меня, как клешня. Я почувствовал запах дождя и кожи. Ещё одно движение — и я взмыл в воздух, оказавшись перекинутым через плечо, как мешок с картошкой.

— Мама! Папа! — закричал я, но мужчина был уже на лестничной площадке. Дверь в квартиру с грохотом захлопнулась. Он её захлопнул.

Я бился и кричал, но его хватка была железной. Он бежал вниз по лестнице быстрыми, уверенными шагами. И пока он бежал, я, беспомощно болтаясь на его плече, смог разглядеть его свободную руку, державшуюся за перила. Она была вся в грязи, а на запястье виднелся до жути знакомый шрам.

В тот же миг в голове всё взорвалось невыносимой болью. Звуки — мои крики, его тяжёлое дыхание — поплыли, смешались и исчезли. Я провалился в беззвучную, чёрную пустоту.

Я очнулся, лёжа на мокрой траве. Над головой темнело небо, пронзительное и высокое. Я сел, потирая виски. Голова гудела, но та адская боль ушла. Я был… здесь. На пустыре, где когда-то стоял дом №17. Рядом возвышалась новая, безликая многоэтажка.

Я встал на ноги, едва сохраняя равновесие. Тело было моим, взрослым. В той же одежде, в которой я вышел из дома. Я повертел перед собой руки, разглядывая их, будто видел впервые.

Это был не сон. Слишком реальны были ощущения: запах отцовского одеколона, шершавость его бритой щеки, железная хватка того человека.

Того человека…

Я медленно, почти механически посмотрел на запястье… Шрам… Я был уверен, что они не просто похожи… Они были одинаковые.

— Я… Я был там. Но… как? — прошептал я в тишину вечернего города. — Нет… Не может такого быть. Это невозможно, руки-то мои чистые. Я же…

Я схватился за голову и зажмурил глаза.

— Черт, да что это за бред! — Легкий крик прорезал тишину. — Я… Я точно схожу с ума…

Я сидел на мокрой траве, не в силах сдвинуться с места. Скулы непроизвольно напрягались, а мысли метались, пытаясь осмыслить случившееся. Я побывал в прошлом. Я видел своих родителей. И я… я сам себя оттуда выкрал.

«Куда я себя дел?» — этот вопрос сводил с ума. Что сделал со мной тот взрослый, тот я из прошлого? Спрятал? Убил? Нет, не мог. Значит, спас. Но как?

Мозг отказывался верить, но тело помнило всё: хватку того человека, запах пыли на лестничной клетке, тёплые объятия мамы. Это была не галлюцинация. Это была мышечная память.

Нужно было двигаться. Делать что-то, чтобы не сойти с ума. Я поднялся и, почти не осознавая своих действий, побрёл к забору, огораживающему новостройку. Там, в углу, где сейчас рос куст сирени, мы с Ваней когда-то закопали свою «капсулу времени» — жестяную коробку из-под печенья с «сокровищами»: разноцветными стеклышками, фантиками и запиской.

Я упал на колени и начал рыть землю руками. Земля была мягкой, податливой. Ногти забились грязью, но я не останавливался. Это было единственное, что связывало меня с той реальностью, что ещё хоть как-то поддавалась логике. Я копал, словно пытался докопаться до правды, до дна этой чёртовой тайны.

И вот пальцы наткнулись на что-то твёрдое. Металл. Сердце заколотилось. Я откинул комья земли и вытащил ржавую, искореженную коробку. Она была пуста. Крышка отвалилась, внутри — лишь влажная земля и черви. Никаких сокровищ. Никаких следов.

Как вдруг я обратил внимание на свои грязные, дрожащие ладони.

В этот миг знакомый, нарастающий гул вернулся, накатывая волной. Голова закружилась, мир поплыл. Но на этот раз я не терял сознание. Я просто… сместился. Свет вечерних фонарей погас, сменившись густыми сумерками. Воздух стал холоднее, пахнущим не выхлопами, а осенней листвой и дымом из труб. Я по-прежнему сидел на коленях у забора, но забор был другим — старым, деревянным. А передо мной, вместо новостройки, высился тот самый, родной и ужасный, дом №17. В его окнах горел свет.

Я был здесь. В своём теле. В ту самую ночь.

Как молния, в сознании вспыхнула мысль, выдернутая из архива: «Угол квартиры на первом этаже остался практически цел».

Адреналин ударил в голову, сметая всю усталость и страх. Я сорвался с места и побежал к подъезду. Ноги сами несли меня, обходя знакомые трещины на асфальте. Я влетел в парадную, и запах домашней еды, лака для пола и старого линолеума ударил в нос, вызвав резкий, болезненный приступ ностальгии.

Лестница. Третий этаж. Квартира №5. Я бежал, не чувствуя под собой ног. Сердце колотилось, вырываясь из груди. Вот она, знакомая дверь, с потёртостью на ручке. Я замер перед ней, пытаясь перевести дух, чтобы войти, всё объяснить, вытащить их всех…

И в этот миг дверь с силой распахнулась изнутри, и в меня, с разбегу, врезался маленький, испуганный мальчик.

Он свалился на пол прихожей, почесал затылок и поднял голову. Его широко раскрытые, полные слёз глаза смотрели на меня. Это был… я. Шестилетний Никита.

Время остановилось. Взгляд взрослого человека встретился со взглядом ребёнка. И в этой секунде все пазлы в голове с щелчком встали на свои места. Я всё понял. Понял, что тогда происходило. Понял, что должен делать. Не пытаться спасти всех — это было невозможно. Спасти хотя бы его. Себя.

Я медленно опустился на колено, после чего резко закинул его на плечо, захлопнул входную дверь и ринулся по коридору.

Я не стал бежать к выходу. Слишком далеко. Слишком рискованно. Времени не было. Я побежал по лестнице на первый этаж. К той самой квартире №1.

Дверь была старой, деревянной. Я отступил на шаг и с размаху ударил по ней плечом. Раздался сухой хруст, и замок не выдержал. Мы ворвались внутрь.

В квартире пахло варёной картошкой и стариком. Из комнаты вышел хозяин и закричал, потрясая кулаком:

— Эй! Кто вы такие? А ну выходите отсюда!

Я проигнорировал его. Взгляд метнулся в соседнюю комнату, ту самую. И я увидел в самом углу большой, тёмный, дубовый шкаф. Идеальное укрытие.

Я вбежал в комнату и распахнул дверцу шкафа. Внутри висела старая одежда, лежали какие-то коробки.
— Быстро! Залезай! — приказал я маленькому Никите, запихивая его вглубь и вываливая на пол груду вещей.

Он смотрел на меня с ужасом, но не сопротивлялся.
— Не смей никуда вылезать! Стой тут, а то умрёшь, понял? Прошу тебя! — это были последние слова, которые я успел крикнуть ему, прежде чем захлопнул тяжёлую дверцу.

В этот момент старик уже набрасывался на меня сзади. Я обернулся. Времени на уговоры не было. Считанные секунды. На комоде рядом стояла тяжёлая фаянсовая ваза. Я схватил её, сделал один длинный шаг и со всей силы опустил на голову мужчины. Раздался глухой, кошмарный звук. Он не крикнул, просто осел на пол, как подкошенный.

Я не стал проверять пульс. Выскочил из квартиры в длинный коридор, следом на улицу и тут же замер.

Прямо перед подъездом, подбрасывая в руках старый мяч, стоял Ваня. Он с удивлением смотрел на меня, взрослого незнакомца, выбежавшего из чужой квартиры.

В ту же секунду земля содрогнулась. Из-под земли донесся низкий, животный рёв. Окна в подъезде звякнули. Ударная волна шла изнутри.

Идеи окончательно покинули меня. Бежать было некуда. Я сделал последний в жизни шаг — бросился к Ване, накрыл его своим телом, прижав к себе, и закрыл голову руками.

Мир взорвался в огне и боли. Я почувствовал, как на спину обрушивается адское пекло, словно на меня вылили раскалённый металл. Кости затрещали. Но я не издал ни звука, лишь сильнее, из последних сил, прижал к себе маленькое, хрупкое тело друга. Вслед за этим нас подхватила ударной волной и куда-то отбросило.

Я не смог уже открыть глаз. Сознание поглотила абсолютная, беспросветная тьма.

…

— Темно… Где я? — эхом отдалась мысль в моём сознании. — Я всё ещё жив?

Вокруг словно была пустота. Я не касался ногами земли, я не чувствовал порыв ветра и я совершенно ничего не слышал. Вокруг была настолько гнетущая тишина, что она меня пугала…

Как вдруг, где-то вдалеке послышался тихий, ритмичный звук.

Это было похоже на тиканье… Нет… На пищащий звук кардиомонитора. Звук приближался, становился громче. Вслед за ним я услышал невнятную речь. Это… Был мужской голос. Он становился всё чётче. В какой-то момент мне казалось, что я разбираю отрывки фраз.

Темнота вокруг начала исчезать, я увидел длинный туннель из света. Пытался пойти к нему, но двигаться не получалось. Я не мог даже пошевелить рукой.

Неожиданно голову прорезала уже до жути знакомая боль в висках, и тут я открыл глаза.

Всё было мыльным, но через пару секунд взгляд сфокусировался. В моём носу что-то было, а рядом стоял человек… Это был взрослый мужчина, лет сорока, разговаривал с медсестрой.

Я медленно поднял руку, но замер. Моя рука такая маленькая… Я снова в детском теле? Немного обдумав ситуацию, я вытащил эту белую трубку из своего носа, после чего сразу закашлялся.

Этот человек, который стоял рядом, тут же обратил на меня внимание:

— Никита? Слава богу, ты очнулся, как ты себя чувствуешь?

Его голос был громкий, режущий слух. Я поморщился, после чего спросил:

— Вы… Сергей Владимирович?

Как я и думал. Мой голос был детский.

— Что? Д-да, ты меня знаешь?

— Знаю. — Я приподнялся в сидячее положение и уставился в простынь между ног. — Какое сегодня число? Год?

— Двадцатое. Ты пролежал в коме почти неделю.

— Ясно… Сергей Владимирович, вы должны записать меня в список погибших… И сходите к кардиологу в ближайшее время…

— Что? О чём ты, малец?

— Послушайте! — почти вскрикнул я. — вы должны. Записать меня. В список погибших. Я подготовлюсь, я просто обязан попробовать снова… На этот раз я спасу их… Спасу всех.

— Что ты имеешь в виду, Никита? Кого ты спасёшь?

Я молчал, уставившись себе в дрожащие, детские ладони.

— Никита?

Бедный ребёнок бросил взгляд на Сергея. По его щекам потекли слёзы, а нос начал непроизвольно всхлипывать.

— Г-где я? Кто вы такой?

— Ты же… знал… — Во взгляде Сергея явно проступил страх.

— Где мои родители? Где Ваня? Что происходит? Мама, мама! Позовите мою маму, пожалуйста.

Громкие крики маленького Никиты наполняли всё вокруг. Он звал родителей, звал своего лучшего друга и совсем не понимал происходящего.

Но мой путь был окончен. Моё сознание растворилось. Теперь всё на плечах этого испуганного ребёнка. Спустя двадцать лет он найдёт ошибку в документах… И попробует всё исправить. Снова. Как это сделал я, как это делали до меня, и как это будет делать он, пока мы не спасём… Хотя бы Ваню.

Я наполнил рюмку разбавленной жидкостью. Шушель взял стопку и молча опрокинул в глотку. Заметив как я гляжу на него, оно спросило:

— Чего так зыришь?

Я ответил:

— Да так, ничего… Животик не болит?

Шушель понял все. Он вскочил, зенки его налились кровью. Его распирало:

— Смертный… Смертный…

Я ответил:

— Поздняк метаться – смирись!

Шушель орал:

— Агиасма! Агиасма!

Инфернальная сущность надулась воздушным шариком и лопнула, оставив после себя  сероводородный запах.

На радостях я сочинил гениальный стих:

Ляперда ночной тоскою

Завихрит ужасно сень

И увидит лень за маской

Мой незамутненный пень

Я праздновал победу, а в глубине души ворочалось нехорошее предчувствие. Чем ответит шушель?

Читайте страшные истории по следующей ссылке бесплатно

https://author.today/reader/500926/4716118