- Не хочу! Не поеду! Не по-е-ду! - Убегая к себе в комнату, хлопнула дверью. Прыгнула на диван, и зарывшись носом в подушку, разрыдалась. - Не хочу! Не хочу! Не хочу!
Ну за что они так? За что? В деревню! На все каникулы! И именно тогда, когда у меня такие планы на лето! Зря я, что ли из себя три месяца затворницу изображала? Вместо того, чтобы как обычно носиться по улице. И всю домашнюю библиотеку перерыла. Теперь Лешка изведет намеками, что я струсила…
- Ууууу… - излила свою тоску подушке. Вот уж родичи, как всегда, все планы порушат!
Они решили, видите ли, отправить меня к отцовской тетке. О которой у меня были только очень смутные воспоминания из далекого детства. Не скажу, что они были плохие. Просто провести три месяца с практически чужим человеком, да еще и где то в глухомани мне совсем не улыбалось. Но спорить бесполезно.
Так что все мои слезы - пустая трата времени.
- К-а-а-ать, - в приоткрытую дверь просунулась мамина голова, - ну Кать! Там лес рядом. Речка. Ты на себя в зеркало посмотри - зеленая вся. На воздухе последнее время совсем не бываешь. Хоть накупаешься вволю. Загоришь. Молочка парного попьешь…
Упоминание о парном молоке меня окончательно добило.На дух не переношу! Я снова залилась в три ручья. Мама вздохнула и закрыла дверь - поняла, что это надолго.
Так что через два дня, когда мы после долгой дороги въезжали в деревню, настроение у меня было самое скверное. Мама с нами не поехала. Отец после пары безуспешных попыток разговорить меня плотно умолк, только изредка бурчал себе под нос, когда ситуация на дороге ему не нравилась.
Подрулив к дому на окраине, он заглушил мотор и вылез из машины. Загонять во двор её не было смысла, да и сам дворик был настолько мал, что даже наша небольшая «копеечка» в нем бы поместилась с трудом.
На звук хлопнувшей двери из дома выбежала тетя Наташа. Вытирая на ходу руки о передник, поспешила на встречу.
- Витенька, Катюша! Ну наконец то! А я-то заждалась! Давайте в дом! Обед простывает! - не обращая внимания на насупленный вид, вытащила меня из машины. Быстро прошлась суховатыми губами по лицу, - Катенька, девочка. Сколько тебе уже? Двенадцать? Выросла-то как! Вытянулась! А бледная!
- Вы что, вообще ребенка на улицу не отпускаете? - накинулась на отца. - Совсем прозрачная!
Отец не ответил, спрятавшись за открытой крышкой багажника - сумку мою доставал. Но тетушку это не смутило. Приобняв меня за плечи, повлекла в дом. Не умолкая при этом ни на минуту. Неужели это на всё лето? Ой, мама!
В доме с моего последнего визита совершенно ничего не изменилось. Та же старенькая мебель, те же ситцевые занавески на окнах. Тоска зеленая!
Плюхнувшись на стул в уголочке за столом, почти погрузилась в свои невеселые мысли, как вдруг заметила озорной взгляд тети Наташи:
- Что? Сослали? В деревню, к тетке, в глушь, в Саратов? Чем провинилась то? Ни чем? Ну тогда вовсе не весело. Ничего, не переживай - скучать у нас не придется. Друзья - товарищи, грибы - ягоды. Лето пролетит, и не заметишь. И вот что! Хватит дуться. Лучше помоги на стол собрать. - Подмигнув, положила на стол нож, - Вон, хлеба порежь, справишься поди. Не маленькая.
Я, возмущенно фыркнув на конец фразы, принялась за буханку. Появилась надежда, что всё не так уж и плохо. Вот только пускай отец уедет, а там - посмотрим. Тем более, что папочка задерживаться не стал. Быстренько покидал в себя нехитрый обед. Загрузил в багажник приготовленные заранее тетушкой гостинцы. А также надавал мне кучу ну очень ценных указаний. После этого унесся в город.
С тетей Наташей к концу ужина мы окончательно нашли общий язык.
После отцовского отъезда она просто выставила меня на улицу - иди, осваивайся. Там, если по улице вниз спуститься - речка. На ней всегда ребятни полно. Успокоила, одним словом. Ну и что, что речка. Ну и пусть там народу много. Я же никого не знаю. И меня здесь никто не знает! И что прикажете делать в этой ситуации?
Наконец отозвался полусонный голос:
- Здравствуйте Олег. Простите, пожалуйста. Вас из клиники беспокоят. Тут, понимаете, такая ситуация получилась…
- Что? Не выжила? - расстроился парень.
- Нет. Что вы! Жива. Только она пропала.
- Как это пропала? - лица я, естественно видеть не могла, но клянусь, сейчас на нем было озадаченное выражение.
- Как это пропала? - повторил парень.
- Вы уж простите нас. Но так получилось. Видимо выскочила. Правда, как ей это удалось - ума не приложу. Так что вы в праве…
- Да чего уж теперь. Жаль, конечно, что не уследили. Только вот мне кажется, что так лучше будет. Я вечером голову себе ломал - как с ней дальше быть. Кошка-то не моя. А раз нашла в себе силы уйти - значит, здорова. И никаких претензий у меня к вам нет. Спасибо, что помогли животине. Сколько я вам должен?
Я чуть не поперхнулась от неожиданности. Мы за его кошкой не усмотрели, а он спрашивает - что он нам должен. Надо же, какой!
- Разумеется, нисколько, - я немного замялась, - тут ваша коробка с полотенцем осталась. Может, заберете? Или домой вам отвезти?
- Ну зачем она мне? Пусть уж у вас остается. Может, пригодятся для кого.
- Знаете, - вдруг ляпнула я, неожиданно для самой себя, - у вас же, вроде собака есть? Так вот, если, не дай Бог, конечно, с ней что-нибудь случится - лечим бесплатно. Договорились?
- Тьфу. Тьфу. Тьфу. - ответил. - Не откажусь…
Положив трубку, наткнулась на подозрительный прищур Ленкиных глаз.
- Слышь, Катюх! А с чего это ты решила, что у него собака есть? Про неё разговора не было.
- Эээ… - вот попала! Ведь правда не говорила она про собаку. Всё язык мой длинный да бестолковый. Снова теперь выкручиваться? О! - Слышно было, что собака лаяла.
- Ага. А если это на улице? За окном?
- Да нет. Не за окном. Да и не отказался же он. Так что не ошиблась.
- Ой, что-то темнишь ты, дорогая.
- Да ладно тебе. Подозрительная ты больно. На пустом месте. Пойдем, лучше еще чайку хлебнем. Пока народ опять не набежал, - поспешила я перевести разговор.
Хорошо всё то, что хорошо кончается.
Дойдя почти до самой реки, в растерянности остановилась. Так как до меня донесся истошный девчачий визг. Осторожно раздвинув ветки тальника увидела странную сцену:
На самом берегу стояла девчонка, немного младше меня. Сильно прижав к лицу кулаки и зажмурив глаза, орала как резанная. И всё из за чего?
Один из стоящих рядом с ней мальчишек держал за хвост мышь. Прямо у неё перед носом. Остальные трое покатывались со смеху. Ну уж это никуда не годиться!
Не успев толком подумать о последствиях, рванула прямо сквозь кусты вперед. Налетев, толкнула шутника со всей силы. Тот, не удержавшись на ногах, откинулся и с размаху плюхнулся в воду, обдав всех кучей брызг. Краем глаза заметила, что выпущенная во время падения мышка юркнула под корни ивы.
От неожиданности остальная троица застыла с открытыми ртами, и даже девчонка перестала блажить.
- Ты че, совсем!? – завопил, вылезая на берег, пацан. – Ты че! – скользя, по глине подскочил ко мне и замахнулся. Я, уперев руки в бока сделала шаг ему навстречу:
- А ты чего? Храбрый больно, да?
Остальные парни и девчонка с интересом, но молча, наблюдали за развитием событий.
- Ну-ну! Попробуй! – вот уж чего не боялась так это стычек с мальчишками. Школьные и дворовые недруги были вынуждены согласиться, что со мной лучше не связываться. Разберусь и здесь.
Только вот у противника моего вдруг почему-то вытянулось лицо. Он, резко развернувшись, и не сказав больше ни слова, припустил вдоль берега. Остальные пацаны отстали от него. Но не на много.
Озадаченно проводив их взглядом, повернулась к девчонке:
Она молча кивнула кому-то за моей спиной. Я резко обернулась.
Сзади стояла старушка. Чуть выше меня, с серебристо-седой косой, аккуратно уложенной в крендель на голове. Возле ног притулилась корзинка с грибами. Глаза почему-то с большим интересом оглядывали меня.
- Ты откуда такая? – вдруг проговорила она. Голос был неожиданно звонкий и молодой.
- Из города, – ответила я.
- А! Вспомнила! Наталья тут недавно делилась, что к ней внучка должна приехать. Это ты?
- Ну-ну… - непонятно мурлыкнула бабка под нос, и ловким движением, подняв с земли корзинку, пошла мимо меня по тропинке. Сделав несколько шагов, обернулась:
- Ты заходи, городская, ко мне. Наталье скажешь, что я просила, – отвернувшись, пошла дальше.
- Ой! – послышалось вдруг рядом. – Нифига себе!
Только тут я вспомнила про девчонку. А она уже дергала меня за рукав футболки:
- Олька. А ты откуда? Из города? Правда? А ты к кому? К бабе Наташе? А ты надолго? А ты всегда такая? Ты чего, совсем ничего не боишься? А как Тоха с Мишкой драпали ты видела? А Димка даже про кепку свою забыл!
Я обалдело слушала это словоизвержение. Ничего себе, болтушка!
- Стой, стой, стой! – почти закричала я. – Не всё сразу! Ты помедленнее можешь?
- Могу, – покладисто согласилась девчонка и замолчала. Я поспешила воспользоваться паузой:
- Ты лучше скажи – кто это была. И почему пацаны её так испугались.
- Ты что, не знаешь? – искренне удивилась Олька. Ну надо же быть такой бестолковой. Ну с чего бы мне спрашивать, если бы я знала?
- Да откуда же? Я час назад приехала!
- А-а-а, верно! – закивала головой девчонка, а потом, вдруг притянула меня к себе за рукав и горячо зашептала в ухо, нервно поглядывая по сторонам, - Это же ведьма! Её все боятся! Ты к ней не ходи! Правда не ходи!
Странно. Такая приятная на вид старушка, и вдруг – ведьма. Ладно. Остальное у тети Наташи выясню. А сейчас лучше узнать – чем она так пацанам насолила. Болтливостью своей, что ли?
- Погоди. Ну её, ведьму эту. Ты лучше скажи – чего от тебя пацанам надо было? И ты чего, правда так мышей боишься?
- Ага. Боюсь. Еще как! Они же кусаются!
- Мыши… и вообще. А они все издеваются. А ты их не боишься? – с подозрением посмотрела на меня.
- Кого? Мышей? А чего их бояться? У меня, например, дома крыска жила. Жаль – убежала.
- Ага. Белая. Лабораторная. Её мама из института принесла.
Девчонка с недоверием посмотрела на меня. Потом о чем-то задумалась.
- А давай купаться! – вдруг выдала она.
- Давай! – тут же согласилась я. – Вода то теплая?
И мы, сбросив одежку на иву, плюхнулись в воду.
После моего невольного приключения в парке, жизнь пошла своим чередом. Только вот отдохнуть мне так и не удалось. Весна просто захлестнула нас работой. Пациенты шли таким валом, что передохнуть было просто некогда.
Про инцидент с кошкой Ленка забыла почти сразу и не только из за работы - она в очередной раз влюбилась. Это у неё периодически случалось, и каждый раз избранник был самым лучшим и единственным на всю жизнь… Правда жизнь что-то получалась коротковата - обычно месяца три. Потом подруга так же резко расставалась со своим Ромео.
После чего тот долгое время терзал телефон в тщетных надеждах вернуть возлюбленную. Ленка злилась и переставала брать трубку. Отвечать на телефонные звонки приходилось мне с практикантами. Но подруга не унималась.
Я еще с институтских времен привыкла к таким финтам и старалась не обращать на её выходки внимания. Но сейчас всё получилось несколько сложнее. Роль Ромео на этот раз досталась моему давнему другу, с которым мы были знакомы практически с пеленок – сын друзей семьи.
Отношения с Лёшиком у нас с самого начала сложились самые, что ни на есть, братские – то есть шпыняния и подкалывания друг друга по каждому поводу. Естественно, знали друг друга как облупленные, и ни о каких более близких отношений, чем как у брата с сестрой дело не пошло – хорошая дружба была более выгодна обоим. И как показатель полного доверия между нами это то, что Лешка делился всем тем, чем нельзя было поделиться ни с друзьями, ни с родичами. Ну кто еще выслушает и поддержит? И с своей стороны я отвечала тем же – он был, кроме брата, единственным человеком, который знал про мои способности. Но не об этом сейчас речь… Черт дернул меня свести двух этих бестолочей. Не специально, конечно…. Просто так получилось. Вот и приходится теперь расхлебывать дело своих рук. Так как все заботы о клинике рухнули на мои плечи, и жить мне стало некогда в принципе. Я уже готова была взорваться и призвать на помощь остатки здравого смысла друзей, но вдруг всё устроилось без моих увещеваний. И на удивление быстро - не прошло и месяца.
Однажды Ленка ввалилась в клинику практически в невменяемом состоянии. Я, как можно быстрее постаравшись передать пациента в руки практикантов, объявила небольшой перерыв и отправилась отпаивать подругу чаем.
- Рассказывай, что случилось.
Ленка неожиданно разрыдалась.
- Сил моих больше нет! Достал хуже горькой редьки! Из дома одну не отпускает. Маме вчера таких глупостей наговорил – ты себе не представляешь! Я сегодня еле сбежала… чем отговорилась, даже и не спрашивай…
Ох, Лешик, Лешик! Ну чего тебе неймется! – простонала я про себя. Видимо, пришло время моему вмешательству. Ну да ничего. Как нибудь справимся.
- Тебе же это нравилось раньше, - подпустила я шпильку. - Кто мне тут недавно соловьем разливался: Ах! Он меня на руках носит! Ох! Он кроме меня никого не замечает!
- Сволочь ты бездушная! - Ленка запустила в меня тетрадкой, неудачно оказавшейся у нее под рукой. Тетрадку я поймала и положила рядом с собой на диван. А в ответ кинула перед ней на стол ключи.
- На. Спрячься на пару дней. Беру огонь на себя. Только пообещай, что после того, как разборки кончатся, заменишь меня дней на десять. А то я с недосыпу скоро тут ноги протяну. Да и ела по-человечески в последний раз не помню - когда.
Эй! - Вернула я её с порога. - Цветы у меня там полей, а то больше недели дома не была.
Ленка, облегченно чмокнула меня в щеку и унеслась.
Первая неделя деревенской жизни пролетела незаметно. Меня подрывало утром, практически на рассвете, когда раздавались первые щелчки пастушьего кнута за калиткой. Быстро накинув приготовленную тётей Наташей одежку, выбегала помогать ей провожать корову в стадо. У коровы было необычное для деревни имя - Бандитка. Мне уже несколько дней обещали рассказать, при каких обстоятельствах она была так наречена, но как то не получалось. Слишком насыщенные были дни. Всё как мне пообещала тётушка. Быстро справившись с помощью по дому-огороду, по очереди для всей нашей компании - вместе быстрее и веселее, сбегали в лес.
Лес, пока еще скудный на дары, но одуряюще пахнущий разнотравьем, созревающей ягодой и терпким грибным духом, обещающим богатый урожай. Чуть позже.
Речка, которая оказалась мелкой, с кучей подводных родников, но удобно разлившаяся в небольшую, прогреваемую солнцем, заводь, практически за околицей деревни. И на достаточно большом расстоянии от выгона. Скот в этом месте не поили, и берег был песчаный и не разбитый. На нем было удобно загорать днем и жечь костер вечером, зябко прижимаясь почти к самому пламени, спасаясь от раннего тумана и вздрагивая от тихих звуков от воды.
Компания была немного разновозрастная, но достаточно сплоченная. Кроме Ольки и троих пацанов, с которыми я познакомилась вначале, была дочка соседа - Нюка, почти моего возраста, с пятилетним братом - прищепкой, и еще двое ребят, живущих на соседней улице - Тёмыч с Ильёй.
Почти каждый вечер у нас заканчивался посиделками у костра до первых звезд.
Тёмыч задумчиво перебрасывл с руки на руку картошку выуженную из костра. Куснул, хмыкнул - не готова. Упихал обратно под угли.
Размазав по щекам золу, задорно блеснул стеклами очков. Видимо что то задумал.
Ну конечно - опять завел рассказ про ночное кладбище и упырей. Которые воют, ухают и светят глазами, если кто решил ночью прогуляться вокруг кладбища. Видела я то кладбище. Светлое, заросшее кружевной рябиной и черемухой. Деревянные кресты, скамеечки. Никаких оградок. Светло, и, почему то, уютно. Никакого сравнения с городским, на которое пару лет мы отвезли бабушку. Вот на том было и днем жутковато. Я скептически хмыкнула - чего там бояться то? Хоть днем, хоть ночью?
А поди слабо то ночью сходить? - поддержал соседа Илюха.
Мне?
Да, тебе! А то у костра все храбрые! А потом будешь бежать впереди своего визга, когда упырь за ногу схватит!
Да какие упыри то? Вы о чем? Я в книжке читала, что так совы ухают! И глаза у них большие!
Ну вот и сходи! Докажи, что никаких упырей нет! А то книжки у неё!
И схожу!
Ну и иди! Вот прям щас!
Ага, а пока я хожу, вы всю картошку слупите!
Все дружно засмеялись - обязательно! И разговор для того, чтоб им картошки больше досталось! Но мальчишки не унимались, и пришлось пообещать, что следующей ночью - вот обязательно!
Картошка была бесподобной. Разве может быть иначе? И страшилок было еще много. И смеха. И планов на завтра.
А потом, как всегда, пришла мама Нюки и разогнала нас по домам.
К вечеру очередь постепенно рассосалась. Да. Сложный в этот день прием был. Всё же я очень сильно надеялась, что хотя бы ночь сегодня будет спокойная, так как наша «палата интенсивной терапии» осталась пустой. Последний посетитель удалился. Новых на горизонте пока не предвидится. И я решила поужинать.
Оставив «за главного» Шурика, отправилась. Хоть и была теперь надежда, что скоро получу небольшую разгрузку, но на «быстрорастворимые» супы и лапшу сил смотреть уже не было. Тем более употреблять их. Мяса хочу! Бифштекса с кровью! И салата свежего. Могу я себе позволить немного погурманствовать? Конечно могу. Так что потрачу часть заработанных сегодня денег на вкусный ужин в приятной обстановке. Лето в самом разгаре. Люди отдыхают, а я как каторжная.
Вспомнив, что видела недалеко новую кафешку - направилась в её сторону. Пешком. От машины тоже устала. Давно не удавалось просто пройтись. Ни о чем не думая и никуда не торопясь. Тем более, предвкушая и вкусный ужин.
Время еще было не позднее, и в кафе, точнее возле него, на летней площадке, было достаточно свободных мест. А неплохо. Очень даже неплохо. Уютно и со вкусом. И стильно. Тихо журчит фонтанчик. Деревянные столики. Предупредительный официант.
Пока дожидалась заказа, предалась мыслям об отдыхе. Ежели Ленка образумится, то можно будет выкроить себе несколько дней, чтобы съездить навестить тётю Наташу. Картошку окучивать пора, а ей и помочь не кому. Отец уж и забыл, наверное, когда он к ней выбирался в последний раз. Недосуг ему сейчас престарелыми родственницами заниматься - у самого дача всё время отнимает. И семья новая…
Или не нужно обманывать себя - не старую отцовскую тетку навестить охота пришла, а по памятным местам пройтись. Может, найду ответы на некоторые свои вопросы… Которых накопилось более, чем.
Потому что всё чаще стало всплывать то, что происходило в деревне. До первой поездки я даже и не задумывалась о некоторых вещах. Замечала, конечно, в себе какие то странности. Но, так как не привыкла или боялась делиться с кем нибудь, то просто старалась не обращать на них внимания. В деревне ответы пришли даже на незаданные вопросы. И мне открылся новый, удивительный мир. Только провожатый в этом мире был у меня очень недолго. Дальше пришлось, по мере сил, продираться самой. А самой получается, даже сейчас, не очень успешно.
Ну умею я перекидываться. Легче всего это происходит в полнолуние. Ну умею лечить без лекарств. Из-за этого и профессию выбрала – легче остаться незаметной, леча живность, а не людей. Ну есть еще кое какие способности.
А что дальше? Я же знаю, что возможностей гораздо больше, а двигаться дальше не получается. Настойчивости, наверное не хватает, а может еще чего…
- Девушка, рядом с вами свободно?
Ну вот. Как всегда. Расслабилась.
Поднимаю глаза. Надо мною ненавязчиво нависает дядечка, лет этак сорока. В безупречном костюме, но с «пивным» брюшком. В общем-то, вполне приличный дядечка, и видать с деньгами - вон, гарсон зашевелился, гораздо интенсивнее, чем передо мной… только вот не в моем вкусе такие субъекты. И планы мои на сегодня не включают «случайные» знакомства. Шли бы, вы… мужчина.
Нет меня. И не было. И столика нет. Кадка тут. С фикусом.
У дядечки стекленеют глаза. Не смотря на габариты, он изящно огибает стул, за который, было взялся, и направляется к соседнему столику. Пустому. Ну и слава Вышнему. Интересно, как это со стороны выглядело.
Судя по тому, как прячет улыбку охранник - забавно.
Немного просмеявшись про себя, всё же вернулась к своим мыслям. Надо будет, всё же, съездить. Может, разберусь в самой себе. А пока лучше всего подумать о том, что сейчас передо мной поставят ароматный бифштекс… а потом попрошу еще кофе. Хотелось бы с коньяком, но вот работать же еще… так что просто кофе… а потом…
Домечтать не успела, так как появился официант. С тем, что заказывала - слабо прожаренным куском мяса и фирменным салатом на гарнир. Мррр…
Допивая кофе, оглядываюсь по сторонам.
Дядечка за соседним столиком вливает в себя уже четвертую кружку пива. Недолго он был в одиночестве после попытки приземлиться рядом со мной. К нему быстренько подсела невысокая девица с поджарым телом опытной хищницы. Длинные ногти залиты тёмно-фиолетовым лаком. Нарисованное кукольное личико.
Хочется пожелать девице доброй охоты. Никаких симпатий дядечка у меня не вызывает. Впрочем и сочувствия тоже. Ищущий приключений их находит.
Что-то я совсем расслабилась. И почти забыла про то, что меня ждут дела. Да и Шурик голодный. Я ему вкусненького обещала притащить. Так что, пока допиваю кофе, заказываю кое что с собой – пусть парень тоже оторвется. Устал-то не менее моего.
Получив красиво упакованный пакет и расплатившись, двинула в клинику.
В голову опять полезла всякая чепуха. Про то, что соскучилась по кошачьей своей ипостаси – совсем времени нет. Второе полнолуние пропускаю, не смотря на нервную почесуху по всему телу и дикую тоску по ночным прогулкам.
Про то, что сон последнее время не приносит отдыха. А сны оставляют после себя кучу вопросов. Потому, что стала очень часто видеть во сне моего «спасителя», про которого знаю только то, что зовут его Олег а также что он неплохо поет и неравнодушен к попавшей в беду живности.
А во снах постоянно происходит что то важное. И почему-то на заднем плане почти всегда маячит стая воронов и большая черная кошка со строгими глазами. К чему всё это? Ко снам я привыкла относиться достаточно серьезно. Но последнее время списывала их непонятность на усталость и редкий отдых.
А утро началось шуршащими по откосу окна каплями.
Дождь моросил весь день. Поливать огороды смысла не было.
Тётушка возилась по хозяйству, а я зарылась с книжкой и крынкой морса в подушки на диване. В такую погоду высовывать нос из дома было неохота. Но окончательно утонуть в приключениях Капитана Блада мне не дали. Ближе к вечеру по крыльцу глухо простучала дробь босых пяток.
Со вздохом отложила книжку. Ну чего им в такую погоду неймется? Оказалось - пришли напомнить про вчерашнее обещание. В такую погоду? Ах, так даже интересней? Мда. Обещала “завтра” вот и давай. Выполняй обещание. Про погоду разговора не было.
Пришлось подтвердить своё намерение. А куда деваться? Меня уверили, что будут ближе к 12 ждать под калиткой, и унеслись.
После дружеского визита книжка стала не такая интересная. Начал накатывать мандраж. Одно дело идти в лес при ясной луне и сухой траве. Другое - когда ни зги не видно, а за шиворот сыпят ледяные капли. Может отказаться? Но тогда заклюют. А мне тут еще два месяца жить. Да и потом я собиралась не отбрыкиваться от поездок. В деревне мне понравилось.
Маялась сомнениями я до ужина и после. Перемывая тарелки, вздыхала так, что тётя Наташа стала с тревогой на меня поглядывать - не случилось ли чего? Так и не развеяв её сомнения уползла в сенки спать. В доме не было веранды, как у многих других. Но были большие сенки, в которые меня и уложили спать с первой ночи. На печке я напрочь отказалась - жарко. А комнат в доме было всего две. Тётушкин закуток с кроватью, и большая комната - кухня, где проходила вся остальная жизнь. И хоть на диванчике было удобно валяться днем с книжкой, ночью было неловко - коротковат даже для меня. Тётя Наташа называла диванчик смешно - софа. У меня была одноклассница Софа. А тут диванчик. Но и в сенях было хорошо.
Ворочаясь под простыней, прислушивалась к похрапыванию тётушки, и звукам со двора, размышляла о том - получиться ли незаметно выйти, пока в дверь тихо не стукнул камешек.
Собрав в охапку одежку, выскользнула на крыльцо, зябко подрагивая, натянула джинсы, кофту и кроссовки. Волосы скрутила в узел - не хватало зацепиться за ветку.
За калиткой уже ждали. Конечно, всей ватаге не удалось собраться, но те, кто смогли - полушепотом обсуждали - докуда меня проводят, и где будут потом ожидать моего возвращения.
Через деревню шли как можно тише, чтоб не будить собак. Но как только выбрались на проселок, ведущий к кладбищу - все загомонили уже в голос. Моим мнением не интересовались - вышла - значит согласна. Вот и не вякай. А я, уже в который раз за сегодняшний день, пожалела о своем опрометчивом обещании. Но деваться то некуда. Так что, прошлепали мы по лужам, ёжась от сыпавшего с неба дождя до самой оградки погоста. Меня пихнули в шесть рук за забор, пообещав ждать тут… недалеко… в колхозном сеннике.
Прислушиваясь к чавканью луж под ногами друзей, еще раз вспоминала условия спора: Пройти по центральной дороге, в конце свернуть направо, и забрать с угловой могилки положенный днем приметный камушек. Вот не поленились же - сходили днем, положили.
Еще раз вздохнув и поежась, развернулась от забора, побрела по дорожке. Пристально вглядываясь под ноги. Не хватало только в лужу плюхнуться. Это было бы совсем некстати. Темно было так, что могилки по бокам едва угадывались. Звуков, как ни прислушивалась, кроме шелеста дождя, тоже не было. Так что совершенно спокойно дошла до противоположной калитки. Здесь предстояло сворачивать. Как же мне не хотелось этого делать! Трава была выше пояса. Проходы узкие. И темень - хоть глаза выколи.
Потоптавшись в нерешительности - стала почти на ощупь пробираться меж могилок. Шипя, когда рука попадала в крапиву, или задевала буйно разросшуюся малину. Первые несколько метров прошла почти спокойно.
И тут сзади хрупнуло. Я замерла. Ветка малины из под сорвавшейся руки, хлестнула по щеке. Сссссс, больно!! Но меня приморозило так, что пошевелиться и убрать ветку не было никаких сил. Борясь с собой, стала медленно разворачиваться.
И тут, с громким хлопком, что то сорвалось с невидимого в темноте дерева, окатив меня ведром воды.
Отмерев, я заорала, и побежала в противоположную сторону. Недалеко. Буквально через несколько шагов, споткнулась, и покатилась кубарем в траву, собрав очередную порцию осевшего дождя. Пытаясь встать, развернулась.
Уххху! сказала мне темнота, подмигнув круглым глазом. А потом укрыла своим крылом.