Решил потрогать тёмное фэнтези. Прям на вытянутой руке
Ну что, друзья, я, похоже, влип — решил побаловаться тёмным фэнтези. Пишу книжку про клан Burz-Hai — шайку самых безбашенных, подлых и харизматичных отморозков, каких только можно встретить в лесах Нурла.
Фишка в том, что все герои имеют прототипов — мою старую ролевую команду из детства. Подумал: а почему бы и нет? Мы же тогда сами себе придумывали приключения, бегали с палками вместо мечей и спорили, кто круче — полуорк или маг-алкоголик. Теперь всё это возвращается — но в виде мрачной, зубастой книжки с кучей драк, предательств и чёрного юмора.
Так что знакомьтесь: клан Burz-Hai снова в деле. И, возможно, именно они станут моими самыми любимыми персонажами — потому что в каждом из них есть кусочек реального человека, с которым я когда-то делил один костёр.
Глава 1
Еловые ветви цепляли и кололи грубую кожу Лурца, а он, ворча сквозь зубы, раздвигал их своими жилистыми зелёными руками. Хвоя норовила залезть в глаза, застрять в ушах, а одна особенно наглая ветка ухитрилась полоснуть по щеке, оставив красноватую царапину. Лурц зашипел и тихо выругался, обещая мысленно, что, если встретит древнего духа этого леса, лично выломает ему хвойный позвоночник.
Кожа у орков, конечно, была толще, чем у людей или этих тонкошкурых эльфов, но это не значило, что они ничего не чувствовали. Наоборот — чуткость была ещё та, лучше, чем у хвалёных подгорных дроу, которые, между прочим, гордились своей «тонкой сенсорикой». Лурц был не просто орком-бродягой, а говорящим с духами. Он мог уловить дыхание ветра, услышать, как паук чинит свою паутину в трёх шагах от него, и почувствовать, как земля под ногами хранит чужие следы.
Но всё это не спасало от одной простой и неприятной истины: он уже битый час бродил по этой хвойно-берёзовой западне и порядком устал от бесконечного рандеву с колючками и низкими ветками. Каждое десятое дерево, казалось, имело личную обиду на него и старательно било по лбу сучком.
Где-то здесь, глубоко в тёмной чаще, прятался клан Burz-Hai. Пристанище отпетых мерзавцев, свободных голов и всякой швали, которая не нашла себе места в этом до тошноты радужном и пафосном мире. Клан был известен только в узких и крайне сомнительных кругах, зато славился тем, что брался практически за любую грязную работёнку и, как правило, доводил дело до конца.
Другое дело, что «довести до конца» у Burz-Hai означало не совсем то, что подразумевал заказчик. Хотели вернуть похищенную дочку местного дворянина — вернули… только с шеей, сломанной об крепостную стену. Мечтали заполучить древний артефакт — пожалуйста, вот он, слегка треснутый, чуть разряженный и почему-то пахнущий жареным кротом. Но, надо отдать должное, труп или обломки всегда доставлялись точно в срок, с аккуратной подписью клана.
Жили в клане существа всех мастей, которых только можно встретить в этом богами забытом мире. Здесь мог в одной хижине храпеть орк, пить в соседней комнате сатира и ругаться с каким-то полукровным демоном. Разве что людоящеров не хватало — но они были слишком конфликтными и жили исключительно среди себе подобных. Остальных, впрочем, жизнь уже так потрепала, что вопросы совместимости решались просто: если ты не пытаешься сожрать соседа прямо за ужином, значит, можно уживаться.
Внезапно — вжуххх! — что-то блеснуло в воздухе. Перед лицом Лурца пролетел кривой нож и, с мерзким звуком вонзившись в сосну, задрожал, словно в предвкушении драки. Орк даже не моргнул, но бровь у него всё-таки дёрнулась.
— Ты топочешь, как стадо быков, Лурц, — раздался насмешливый голос из-за деревьев. — Эдак ты всю нашу маскировку к тролльей матери сведёшь!
Лурц хмыкнул, медленно потянул нож из дерева и задумчиво осмотрел лезвие, решая, стоит ли метнуть его обратно… или сперва ответить словами.
— Гимор! Мерзкий маленький говнюк! — рявкнул Лурц так, что с соседней ели слетела ворона. — В следующий раз этот нож окажется у тебя в жопе!
Из-за ствола вылез гоблин, скривив свою уродливую ухмылочку, от которой даже камни в мху захотелось перевернуть и убежать. Глаза его блестели, как две чёрные бусины, а зубы торчали, будто он всю жизнь ел только гвозди и плевался щепками.
— А силёнок-то хватит, недоорк ты наш? — прохрипел он своим сдавленным голосом, в котором была и насмешка, и какая-то опасная нотка. — Как твоя мамаша под орка легла — до сих пор понять не могу!
Гимор расхохотался, причём так громко, что птицы снова вспорхнули, а где-то неподалёку встревоженно завыл лис.
Если когда-нибудь судьба сведёт вас с самым подлым, хитрым и изворотливым гоблином в мире — считайте, что вам повезло… потому что Гимор хуже. Хуже настолько, что в 9 из 13 регионов Нурла он приговорён к повешению, и только потому, что в остальных четырёх его не знают в лицо. Пришёл в Burz-Hai он сам, без приглашения, и уже через месяц стал левой рукой командира. С этого момента у него появилась почти безграничная власть и уважение клана, хотя слово «уважение» тут скорее значило «боимся и стараемся обходить стороной».
Характер у него был прескверный. Попадёшь под горячую руку — и считай, уже валяешься в канаве без сапог и без половины зубов. Изворотливый, как уж, в честной драке он никого не победил… но честно он и не дрался никогда. Всегда у него была пара козырей в рукаве — от ядовой иглы под ногтем до заранее подкупленного свидетеля, который подтвердит любую его ложь.
Сегодня Гимор был в своей видавшей виды чёрной кожаной броне, местами залатанной чем-то подозрительно похожим на высушенную кожу тролля. На спине висели два меча настолько отвратительного качества, что после каждой битвы превращались в жалкие волны, но гоблин их правил, как любимую игрушку, и снова бросался в бой.
— Я больше никогда с тобой пить не буду! — заорал Лурц, тыкая пальцем в гоблина. — Я ж тебе сказал — это между нами! А ты раззвонил всему клану, и теперь меня никто, кроме как “недоорком” или “союзом любви портовой шлюхи и тупого орка”, не называет!
Лурц был полуорком, мать с отцом он никогда не знал. Вырос в сточных канавах Бирги — столицы разврата, торговли и сифилиса, где крысы живут дольше некоторых людей.
— А я ж тебя в первую нашу встречу предупредил, что я балабол, и мне ничего доверять нельзя! — Гимор ухмыльнулся так, что захотелось ему зарядить кулаком по лбу. — Сам дурак!
— Да пошёл ты… — процедил сквозь зубы Лурц.
— Ладно, не дуйся, кабачок, — отмахнулся гоблин. — Пошли к нашим. Айвор тебя уже заждался, а высшего вампира ждать — себе дороже. Он, знаешь, терпеливый, но только пока сыт. А ты — свеженький, мясистый… и, между прочим, очень пахучий.
Гимор подмигнул, а Лурц, ворча, зашагал следом, думая, что, возможно, в этот раз он всё-таки воткнёт нож в задницу этого гоблина… но позже. Сначала — клан.
Вдвоём они пробирались сквозь лес ещё минут пятнадцать. Лурц то и дело злился сам на себя — в который уже раз он заблудился в этих одинаковых, как братья-близнецы, ёлках и берёзах. Казалось, весь лес был сплошной шуткой богов: куда ни глянь — одинаковые деревья, одинаковые заросли, одинаковый хруст веток под ногами. И только Гимор, мерзкий коротышка, шагал впереди так уверенно, будто это не лес, а его собственный захламлённый чулан.
Обычно Лурц ходил в лес не один — всегда находился кто-то, кто знал тропу к стоянке клана. Так проще и спокойнее: не свернёшь не туда, не заблудишься, не услышишь потом неделю насмешки от всей этой разношёрстной кодлы. А вот сейчас — влип. И влип основательно.
Он прекрасно понимал: Гимор теперь расскажет абсолютно всем, что «глупый недоорк» не смог найти даже чёртову поляну, где клан всегда собирался. И завтра за ужином уже каждый второй будет тыкать в него ложкой и ржать, а каждый третий приплетёт какие-нибудь новые мерзкие подробности про его «происхождение».
— Проклятый гоблин… — буркнул Лурц себе под нос, отмахиваясь от ветки, которая едва не выбила ему глаз.
— Я слышу, — отозвался Гимор, даже не оборачиваясь, и его противный смешок поплыл между деревьев, словно сорока крикнула. — Ты почаще это повторяй, я от таких слов только жирнее становлюсь.
Лурц сжал кулаки. Очень хотелось врезать. Или хотя бы наступить этой крысе на хвост. Но он знал — потом пожалеет. Потому что Гимор не забывает. Никогда.
А впереди уже начинало чувствоваться что-то странное. Лес будто густел, темнел, воздух стал тяжелее и тише. Даже птицы исчезли. И Лурц понял — они приближаются к поляне Burz-Hai, к самому логову клана, где заканчивались насмешки и начинались настоящие неприятности.
⚔ Колитесь, хотели бы вы увидеть продолжение этой истории?
