Было почти семь вечера и это значило, что рабочий день почти закончен, когда в дверь неожиданно постучали. Репутация у Джонса в городе была хорошая, отчасти благодаря дружбе с начальником полиции Квинсом, вместе с которым когда-то давно работал его отец, отчасти благодаря тому, что все дела, за которые он брался, заканчивались успехом. Однако у него еще не было никогда настоящего дела, достойного первой полосы газет.
-Войдите - громко произнес Джонс.
Дверь распахнулась, и в темноте можно было различить стройную женскую фигурку. В кабинет вошла стройная, длинноногая блондинка, одетая в строгий костюм, юбку, и черную шляпу, скрывавшую лицо.
-Здравствуйте Мистер Джонс - произнесла незнакомка и вошла.
Джонс встал и предложил даме сесть в кожаное кресло, которое располагалось прямо напротив его стола. Незнакомка сняла шляпу, обнажив красивое лицо с чуть курносым носом и направив на него большие голубые глаза. Не говоря больше ни слова, она пододвинула к нему пакет. Джонс, открыв пакет, обнаружил там письмо и несколько снимков незнакомых ему людей. Прочитав его, Джонс невольно поднял вверх правую бровь, выражая искреннее удивление. Письмо это было от самого Лучио Спивано, предлагавшего ему, казалось бы, непыльную работу, а именно поиск его утраченного дипломата. За эту работу Лучио платил баснословные деньги - десять тысяч долларов. К письму прилагался чек на пять тысяч, это был аванс. Таинственная незнакомка ушла, не сказав ни слова, оставив детектива одного.
Просидев минут десять, Джонс встал и вышел из конторы. Судя по всему, отказаться он не мог, это было предложение человека, не принимавшего отказов. В самом городе правили три семьи. Это была семья Спивано, семья Винчензо, молодого двадцатипятилетнего и еще неопытного юноши, занявшего главенствующее положение после смерти своего отца, а также семья Франческо, самого почитаемого и пожилого мафиози в городе, которому скоро стукнет девяносто. Город был поделен на три части. Центр занимал Спивано, Север занимал Винчензо, а Южная, самая большая часть принадлежала Франческо.
Эти семьи изредка воевали между собой. Последняя стычка унесла жизнь отца Винчензо и после этого было объявлено перемирие, а также дележ города на равные части.
Джонсу не приходилось никогда вмешиваться в дела мафии, и он был рад этому.
Джонс вышел на заснеженную улицу перед зданием конторы. Приближался канун Рождества и новый 1958 год. Везде гуляло предпраздничное настроение. Люди покупали подарки, елки и игрушки тем самым готовясь встретить один из главных праздников в году.
Джонс закурил и пошел на парковку, где его ждал Кадиллак 62-й модели, подарок от отца. Машине было уже десять лет, однако благодаря другу Джонса Барри, заядлому автолюбителю и механику, автомобиль находился в прекрасном техническом состоянии. Вдобавок, Барри произвел небольшой тюнинг мотора, вследствие чего машина стала мощнее и быстрее. Джонс достал ключи, открыл дверь и сел за руль. Машина тихо заурчала и двинулась с места. Джонс поехал домой.
Жил он на окраине города в месте, где расположились целые ряды частных домов. Дома эти стоили немалых денег, и если бы не отец, оставивший в наследство приличную сумму, которую тот заработал, как раз вкладывая в недвижимость, он бы не смог себе позволить жить в этом районе. Припарковав машину напротив гаража детектив пошел в дом.
За три дня до этого, Лучио Спивано проснулся как обычно в половине девятого в своем роскошном особняке. Натянув шелковый халат и белые меховые тапочки, он направился в ванную комнату, где умылся, пригладил свои усы и зачесал иссиня-черные волосы назад. После этого, отправился на первый этаж, чтобы выпить кофе и почитать утреннюю газету. Служанка Карла, поприветствовав своего босса, приступила к приготовлению его любимого завтрака - яичницы с беконом. У Лучио была дочь, четырехлетняя девочка с белокурыми волосами по имени Лиза, которую он воспитывал сам. Обычно она спускалась сверху к завтраку, однако в этот день почему-то не вышла.
-Лиза, завтракать!- позвал Лучио, однако ответа не последовало.
Лучио отправил Карлу в комнату Лизы, чтобы посмотреть все ли в порядке.
Господин Спивано! Ее нет!- закричала вдруг служанка.
Как нет?!- возмутился Лучио
Ее нет в комнате!- тут Лучио сам отправился в комнату к Лизе, однако ее там не обнаружил. Он смотрел везде, под кроватью, в шкафу, даже над шкафом, однако поиски были тщетными - маленькой девочки в доме не было.
Осмотрев детскую еще раз, Лучио обнаружил небольшую записку, адресованную ему. В ней говорилось, что если он хочет увидеть дочь живой, то должен заплатить выкуп в размере пятиста тысяч долларов. Деньги нужно было доставить на следующий день к старой свалке на окраине города. Прочитав записку, Лучио заметно побледнел, и от былого настроения не осталось ни следа. Он присел в кожаное кресло кирпичного цвета и закрыв глаза рукой, приказал принести ему виски. Просидев в таком положении примерно полчаса, он вызвал к себе свою секретаршу Джэйн.
Джэйн Уилкинс была правой рукой Лучио. Она исполняла роль секретаря, помошницы и просто друга, зарабатывая при этом немалые деньги. Она была стройна и красива, с пышными, светлыми волосами и голубыми глазами она не раз использовала свою красоту в личных целях. У Лучио она работала вот уже десятый год. Он подобрал ее буквально на улице как раз в канун Рождества, когда она, подошла к нему и попросила милостыню. Сердце пуленепробиваемого Лучио, как его иногда называли в узких кругах, сжалось и что-то ёкнуло в нем. Он взял ее на руки, обнял и посадил в машину, тем самым став отцом впервые. Гораздо позже появилась Лиза, его родная дочь, которую он любил даже больше чем себя самого.
Джэйн изобразила на лице искреннее удивление, хотя на самом деле была холодна к родной дочери Лучио. Она не воспринимала ее как сестру, скорее как конкурента за любовь Лучио, в особенности поначалу, когда Лиза была еще совсем маленькой. Однако пропажа Лизы некоим образом задела Джэйн, и даже ее задела, но она предпочитала этого не показывать.
-Что мне следует предпринять?- спросила она сухим тоном.
-Это все Карлайл! Я знаю этого ублюдка! Он готов на все лижь бы заполучить это кресло!- почти прокричал Лучио.
-Необходимо доставить выкуп вот по этому адресу – успокоившись, Спивано протянул ей записку.
-Может быть, лучше обратится в полицию?- спросила Джэйн
-Никакой полиции!- взревел Лучио- Не хватало еще этих недоумков сюда привлекать! Пятьсот тысяч огромные деньги, но это ничто по сравнению с жизнью Лизы.
-Я все поняла, будет сделано.
Сказав это, Джэйн вышла из комнаты и направилась к выходу. У нее были на примете люди, способные выполнить эту работу и которыми в случае чего, не было бы жалко рисковать. Одним из них был Вик Коллинз, бывший уголовник, который недавно вышел из тюрьмы, где он сидел за драку в баре. Это был невысокий, широкоплечий человек с черными, коротко постриженными волосами, который всегда прятал их под серой кепкой. Вторым был Терри Уильямс, высокий афроамериканец с лысой головой и черными густыми усами. Эти двое совсем недавно работали на Спивано, однако уже успели зарекомендовать себя как людей, которые довольно ответственно относятся к выполнению всякого рода заданий. Они всегда работали в паре. Обычно, задания им давала Джэйн, самого Спивано они в глаза не видели.
Джэйн вышла из дома и сев в свой Меркюри Спорт Седан, направилась в бар “У Эдди” где всегда можно было найти либо Терри либо Вика. Бар представлял собой типичную забегаловку на окраине города, куда частенько захаживали всякого рода уголовники и подозрительные личности, готовые взяться за любую работу, связанную с криминалом. Это было одно из немногих мест в городе, где обслуживались все, невзирая на цвет кожи.
Войдя в бар, Джэйн тут же увидела Терри, который сидел за барной стойкой. Она подошла к нему и поздоровалась.
Есть работа для вас двоих, кстати, а где Вик?
Пошел отлить, что за работа?
Нужно доставить кейс по этому адресу.
К этому моменту вернулся Вик.
-Ба! Какие люди!- вскричал он - Что ты нам на этот раз принесла, а, красавица?
Джэйн не обратив внимания на тон, Вика повторила то, что она сказала Терри.
-Что? И все? Не замочить, не ограбить, не избить никого! Нет, так не интересно!- начал было Вик, но тут же замолк, узнав сумму вознаграждения.
- Если выполните все правильно получите пять тысяч.
Вик и Терри молча, переглянулись и согласились, не проронив ни слова.
- Отлично. Если я понадоблюсь, наберите по этому номеру. Оставив записку, Джэйн вышла из бара сев в машину, уехала.
-Ба! Пять кусков! Это по две с половиной штуки на рыло! Ох, я потом погуляю!- сказал Вик.
- Не гони коней, Вик, у нас еще нет этих денег. К тому же у меня странное предчувствие насчет этого. Как то слишком все легко. Сам подумай, да нам меньше платили за макруху, а тут просто доставить кейс.
-Да успокойся ты! Бери, пока дают вот в чем смысл, отказываться будет не то что глупо, а невероятно глупо! Ты только представь, как мы потом оторвемся на эти деньги!
-Я свое мнение высказал, мне это не нравится, однако если бы я сейчас не нуждался в деньгах, был бы другой разговор.
На следующий день, Вик сидел, ждал Терри в своем старом Форде напротив квартиры, которую они снимали вдвоем. Квартира находилась в небогатом районе “Маленькая Италия”, который был заселен преимущественно итальянцами. Это был единственный район, где они смогли позволить себе снимать квартиру. Терри как обычно долго и скрупулезно собирался, а Вик был готов почти сразу же, так происходило всегда, когда они собирались на задание. Вик закурив, поправил зеркало заднего вида и включил дворники, так как начинался небольшой дождь.
-Да где его черти носят!- неожиданно для себя вслух произнес Вик - Вечно приходится его по полчаса ждать!
Через минуту Терри вышел из квартиры и направился в сторону машины.
-Наконец-то! Не прошло и года!- констатировал Вик, выбрасывая, окурок в окно. Терри сев в машину, поправил ворот своей светлой куртки и, достав конверт с заданием, распечатал его и начал читать.
-Нам надо доставить вот этот кейс - Терри показал пальцем на чемодан, лежащий сзади – На городскую свалку к полуночи, и оставить его возле дома сторожа.
-И все?- Хех! Плевое дело! Пять кусков за работу курьера!- весело сказал Вик
-Все равно мне это не нравится……- многозначительно сказал Терри.
-Не нравится так вылазь! Я сам его доставлю и заберу кэш себе!
Призадумавшись, Терри все же остался сидеть в машине.
-Вот и отлично! Правильно мыслишь, братишка! Упускать такие легкие деньги! Да ты был бы круглым идиотом если бы отказался,- продолжал убеждать его Вик.
На часах было одиннадцать вечера и поскольку до свалки было полчаса езды, Терри и Вик решили заехать в магазин за пивом на вечер, которое они бы выпили, тем самым празднуя завершение задания как это было всегда.
Магазин “У Эла” находился на углу большого и темного здания, располагавшегося в районе, где жили Терри и Вик. Он был небольшой, однако там можно было найди много различных товаров. Терри и Вик обычно брали по полтора литра пива “Вольф” и на закуску предпочитали чипсы или орешки. Хозяин заведения, сам Эл всегда встречал Вика и Терри радостным приветствием, поскольку они были одни из немногих его постоянных покупателей. Магазин работал круглосуточно, поэтому частенько либо Терри либо Вик заходили туда вечером за своим любимым пивом. Подъехав к магазину, Вик не стал глушить мотор, так как он хотел быстро зайти и взять то, что нужно. Терри остался сидеть в машине. Войдя в магазин Вик, поприветствовав Эла , направился к холодильнику, по пути забирая с полок упаковки с чипсами и орешками. Пока он выбирал пиво, дверь магазина отворилась, и вошел подозрительного вида человек в черной кожаной куртке и длинными светлыми волосами. Он прошелся по магазину и, выбрав только упаковку жвачки, направился к кассе.
-Что нибудь еще? - спросил Эл
-Да…….- достав из-под куртки, небольшой Смит и Вессон человек в черной куртке громко потребовал все деньги из кассы.
Эл испугавшись, начал судорожно открывать кассу и доставать оттуда деньги. Вик, заметив это, пригнулся и убедился, что его самого не заметили. Человек в черной куртке нервничал и мотал головой по сторонам, как бы выискивая кого-нибудь поблизости. Он не спускал глаз с Эла, и это было на руку Вику. Воспользовавшись ситуацией, Вик подкрался сзади к грабителю и, тронув его за плечо, одновременно навел на него свой Магнум сорок пятого калибра.
-Зря ты это парень……это мой любимый магазин - сказав это, Вик нажал на спусковой крючок. Выстрел был настолько сильным, что грабитель отлетел на метра два, и, упав, ударился головой о стойку с продуктами.
Ошарашенный Эл стоял и не мог вымолвить ни слова, а Вик тем временем спрятал свой Магнум обратно в кобуру. Бросив деньги на стойку и забрав покупки Вик, быстро вышел из магазина и направился в машину.
-Чего так долго? - Спросил Терри
-Там была очередь - коротко ответил Вик.
На часах была половина двенадцатого, и парням нужно было выдвигаться. Повернув ключ в замке зажигания Вик, сильно нажал на газ. Тем самым он заставил машину сорваться с места. На вопрос Терри к чему такая спешка Вик остался глух. Через двадцать минут они были на месте. Терри вскрыв конверт, еще раз прочел указания. Выйдя из машины Вик, снова закурил. Поскольку они приехали раньше, чем нужно, он не торопился. Докурив сигарету, Вик бросил окурок на землю и затушил. Терри открыв заднюю дверь машины, достал кейс.
-Ну что, пошли?- спросил Вик
-Куда нам там идти то надо?- задав вопрос, Вик натянул кепку на глаза.
-К хибаре сторожа.- Только вот нам не сказали, что делать, если он спросит, зачем мы здесь.
-Нет проблем, дадим десятку и дело с концом
- У тебя есть лишняя десятка?- Дай лучше мне.
- У меня скоро будет лишние две с половиной штуки, так что десятки ради такого не жалко.
Подойдя к хибаре сторожа, возле которой горел фонарный столб, Терри и Вик решили заглянуть внутрь. Вик держал свой Магнум наготове. Терри постучал, однако никто не ответил. Затем, он толкнул дверь и вошел. Вик остался снаружи. Не обнаружив никого в самой комнате, Терри решил заглянуть в подсобку. Открыв дверь, он обнаружил на полу большую красную лужу, напоминавшую кровь и стоявший рядом окровавленный стул. От этого зрелища его сердце заколотилось, и он выбежал на улицу как ошпаренный.
-В чем дело?- спросил озадаченный Вик
-Надо валить и быстро!- почти закричал Терри.
В этот момент фонарный столб погас, и так как других источников света поблизости не было, стало довольно темно. Терри и Вик держали пушки наготове, готовые пустить их в ход при малейшей необходимости. Внезапно откуда-то сверху раздался выстрел, и нога Терри начала кровоточить. Он упал на землю, и начал палить из своего Кольта куда попало. Вик старался прицелиться, однако ничего не было видно. Вдруг кто-то ударил его сзади каким-то тупым предметом, отчего тот повалился на землю и отключился. После этого громадная тень начала приближаться к Терри. Тот хотел было выстрелить, но израсходовал все патроны в пустоту. Терри получив мощный удар в челюсть, отключился.
Подъехав к дому, Джонс, припарковав свой Кадиллак в гараж, вошел внутрь. Его дом состоял из нескольких комнат. Это была большая гостиная, прилегавшая к ней кухня, спальня, ванная, а также отдельная комната, которую Джонс использовал как спортзал. Войдя в дом, Джонс положил конверт с заданием на журнальный столик и отправился в душ. Выйдя из ванной, он сел в кресло и снова открыл конверт. В нем находилась записка и два фото. Посмотрев внимательно на фотографии и окончательно убедившись, что эти лица ему незнакомы, Джонс прочитал записку еще раз. В ней говорилось о необходимости розыска кейса, о содержимом которого знать было необязательно Джонсу, а также говорилось, у кого кейс был в последний раз. Речь шла о Вике и Терри. Было написано, что они пропали, поехав на старую свалку и что поиск лучше начать оттуда. Было уже поздно и Джонс, усталый побрел в спальню и, рухнув на кровать, заснул.
Проснувшись утром как обычно в половине девятого, Джонс побрел в ванную. Умывшись и позавтракав сэндвичем с курицей, он снова прочитал содержимое конверта.
“Неплохо бы узнать больше про этого Спивано”- подумал он и направился к телефону, который стоял в гостиной.
-Полицейский архив, сержант Мэддокс слушает.- Мэддокс был старым приятелем Джонса и частенько ему помогал. Они вместе учились в старших классах.
-Ба! Брюс! Да уж долго ты не звонил, я- то думал, ты про меня забыл совсем.
-Понимаешь, дела……слушай есть к тебе одна просьба
-Расскажи, что есть в вашем архиве на Спивано.
-О! Спивано……..большая шишка,……а зачем тебе?- Мэддокс всегда интересовался целью звонков Джонса.
-Да просто интересно - соврал Джонс.
-Что-то ты темнишь, ну да ладно. Я тебе перезвоню.
Положив трубку, Джонс вспомнил старшие классы. Как они с Джоном постоянно соревновались буквально во всем, в беге на длинные дистанции, в том у кого лучше оценки или даже в том кто сможет пригласить на свидание первую красавицу школы Джэссику.
Через пять минут раздался звонок.
-Итак, Спивано. Родился на сицилии в тысяча девятьсот десятом году. Далее семья спивано эмигрирует в Америку, где его отец работает грузчиком. В двадцать пятом году отбывает срок за ограбление ювелирного магазина, где по различным данным знакомится со стариком Франческо который и втягивает Спивано в свою семью. Позже Спивано основывает свой собственный клан, который захватывает часть города. Владеет сетью ресторанов итальянской кухни. Был женат, его первая супруга Лора погибла при нападении на его авто. Сам Лучио отделался пулевым отверстием в плече. Есть две дочери, одна родная, совсем еще маленькая, вторая приемная.
-Спасибо Джон, надо будет, нам с тобой как-нибудь встретится и пропустить пару стаканчиков.
-Конечно! Всегда буду рад, Брюс. Будешь в управлении - заходи.
Положив трубку Джонс, надев свой плащ и шляпу поверх черного костюма с красным галстуком, вышел на улицу. На улице шел снег. Закурив, Джонс постоял пару минут возле дома и направился в гараж. До начала расследования ему необходимо было перекусить, а поскольку в доме еды не было, то Джонс направился в свою любимую забегаловку “Сэндвичи от Салли”, которая находилась неподалеку. Подъехав к кафе и припарковав машину на парковке, Джонс вошел внутрь. Он заказал пару своих любимых сэндвичей с курицей и черный кофе. Джулия, красивая светловолосая официантка как всегда ему улыбалась. Закончив, Джонс закурил и погрузился в раздумья.
-Что- нибудь еще?- спросила Джулия улыбаясь.
- Нет, спасибо - коротко ответил Джонс. Докурив сигарету, Джонс вышел из кафе и сел в машину. Он решил разузнать больше о людях, изображенных на фотографиях, и поэтому поехал в полицейское управление, где помимо Джона у него было много знакомых.
Полицейское управление Эмбер-Сити располагалось в центре города, недалеко от здания Эмпайр. Войдя внутрь, Джонс поприветствовал тучного дежурного Ларри и направился прямиком в кабинет Квинса, вход в который для него был всегда открыт.
Квинс, лысеющий семидесятилетний комиссар полиции с седыми усами горячо поприветствовал Джонса. Он относился к нему как к родному сыну, которого у него никогда не было. Особенно после смерти родного отца Джонса, погибшего при исполнении.
-Как дела, Брюс? Что-то давно ты не заходил.
-Потихоньку, дядя Джек. Джонс с самого детства называл Квинса Дядя Джек.- Дел было много, - солгал Джонс. – Послушай мне нужно кое, что узнать о двух подозрительных на вид личностях.
-Без проблем, ты же знаешь, как бы мне не нравилось то чем ты занимаешься я всегда рад помочь тебе. Квинс не одобрял частную практику Джонса. По его мнению, он был бы весьма полезен в полиции. Однако Джонс предпочел быть независимым от ночных дежурств и внезапных звонков посреди ночи, о чем он знал не понаслышке.
Джонс достал конверт с фотографиями и показал Квинсу. Тот, внимательно их, изучив, предложил Джонсу обратиться к капитану Хэшу. Поблагодарив Квинса, Джонс вышел. Капитан Хэш, широкоплечий и высокий с густой рыжей бородой и такого же цвета волосами, что-то обсуждал со своим напарником у своего стола. Было в его внешности что-то скандинавское, что особенно подчеркивалось его габаритами, которые составляли шесть футов роста и добрых двести сорок фунтов веса, из которых на жир не приходилось и унции.
-Привет Брюс!- поприветствовал Джонса Хэш и сжал ему руку в крепком рукопожатии.
-Уже нет, что у тебя, опять что-то расследуешь или кого-то преследуешь?- весело спросил Хэш
-Да, что-то вроде того. Ты знаешь вот этих парней?- Джонс показал ему фотографии.
Высунув сигару изо рта, Хэш внимательно осмотрел фотографии.
-Знакомые рожи. Сейчас посмотрю в картотеке. Вернувшись с двумя папками в руках, Хэш протянул ее Джонсу. Тот, открыв одну, прочитал файл под названием “Коллинс,Вик”. По большей части, информация была общая. Где и когда рожден и за что был осужден. Тоже самое было написано в файле “Уильямс,Терри”.
Поблагодарив Хэша, Джонс, забрав файлы с собой, вышел из здания полиции.
