- Угасающая память покинутого мира, - медленно произнесло существо. - Стерегущий, страж, указатель, рассказчик. Я - Метафорус.

Существо несколько раз сменило форму, словно кривое зеркало, искаженно отражающее смысл сказанного.

- Что здесь произошло?

- Дыхание мира остановилось. Нет силы вернуть дыхание. Лишь указать путь.

- Что значит «дыхание мира остановилось»? - спросила Иви, немного напуганная сменяющимися картинками.

- Ты знаешь, Карачун, - ответил Метафорус. - Посмотри под ноги. Снег? Нет, не снег. Была магия - и вот она.

Морван наклонился и зачерпнул горсть. Это был не снег. Это были разрушенные кристаллы магической энергии. Он закрыл глаза. Страшная догадка придавила сердце как наковальня.

- Что здесь случилось? - повторил он громче и настойчивее.

- Ты.

Слово повисло в воздухе. Морван почувствовал, что ему не хватает воздуха. Иви увидела, как сжались его могучие кулаки, а глаза затянулись туманом, в котором отражалось пламя дуги. Догадка подтвердилась.

- Ты дал часть магии другому миру и стал мостом. Нет моста - нет обмена энергией. Нет обмена - источник застаивается и тухнет, а приемник пересыхает.

- Я создал браслет, чтобы он служил мостом, и Древо, чтобы магия распространялась. Этого должно было хватить! - В обычно спокойном голосе, Иви услышала боль и захотела взять великана за руку, но не осмелилась. - Как мне это исправить?

- Восстанови баланс. Найди забытый ветер.

- И где искать этот «ветер»? Что это вообще значит? - Осознание вины за разрушение собственного мира душило его.

- Я не помню мест... - Голос Метафоруса дрогнул, и он на мгновение стал похож на разбитое зеркало. - Помню холодное сияние на спине у спящего гиганта... Помню вкус ветра, который пел одиночеством... Разве этого не достаточно, чтобы найти?

- У кого-нибудь есть переводчик с тарабарщины на нормальный? - не выдержал Посох. - Нам бы понять, о чем толкует этот уважаемый... Стерегущий. Создается впечатление, что стережет он исключительно здравый смысл, причем и от себя и от нас.

Метафорус закружился на месте, превратился в лист пергамента и упал в руки Иви. Поднеся поближе к свету, чтобы можно было разобрать текст, она прочитала вслух:

«Я был певцом, чья песня не звучит,

Страж на пути, что сам не ходит,

Меня искали в звере, что летит,

А я был в том зверье, что бродит.

В его пустом дворце - на память,

О том, кого уже не ранить.»

- Загадка? Ну отлично. Иви, переверни листок, вдруг там и отгадка где-то есть.

Иви покрутила лист в руках, но ничего больше не обнаружила.

Морван выпрямился, глубоко вдохнул и провел взглядом по горизонту. По этому мертвому, пустому и мерцающему морю. «Вот она, - прошептал он очень тихо, но Иви услышала. - Цена моего покоя. Весь мир".

- Дядюшка Морван, - маленький эльф прижалась к боку великана. - Мы все-все исправим. - В ее глазах стояли слезы. Не потому что магия умерла, не потому что она устала, и не потому что ей было больно и холодно. Она очень остро ощутила внутреннюю пустоту и страдания того, кто оказался виновен в гибели собственного мира.

- Конечно, исправим, - чуть погодя отозвался Морван. - Метафорус упоминал спящего гиганта. Возможно, это скала. - Задумался Морван поглаживая бороду. - С остальным разберемся на месте.

- Но я не вижу никаких скал, - сказала Иви, оглядываясь.

- Найдем.

Удаляясь от яркой дуги, они шли молча и неторопливо, освещая себе дорогу голубоватым светом посоха. И каждый из них думал о своем. Морван - о своих ошибках, Иви - о Морване и его переживаниях, а посох - о Метафорусе и глобальных взаимосвязях всего и вся.

Браслет на мощном запястье Морвана тихо звенел, почти неслышно. Если бы у него был слух, он бы узнал в голосе Метафоруса отголоски старой, старой песни - песни творения, которую они пели вдвоем с Карачуном, когда мир был молод. Если бы у него было сердце, оно бы сжалось от тоски по той гармонии. А теперь он чувствовал лишь глухую, тягучую боль родного мира, передававшуюся по его лазури, как лихорадка. Он был мостом, а мосты чувствуют тяжесть каждого шага и трепет от того, что ждет по ту сторону. Он знал, что скоро его ждет испытание огнем. И если бы он мог бояться, он бы боялся.

- Да подожди ты, - отмахнулась девушка. – Опиши мне, пожалуйста, вот эту фигуру. Как ты ее видишь.

Игорь погрузился в молчание. Бросив на него быстрый взгляд, Лика невольно усмехнулась. Ну вот, теперь он тоже думает, что она сошла с ума. Сейчас еще и убежит, чего доброго. Но он не убежал. Видимо, решил, что справится со слабой девушкой в случае чего.

- Блондинчик, глаза черные. Высокий лоб, прямой нос… Симпатичный парнишка. Тебе понравился, что ли? – хохотнул Игорь, довольный своей шуткой.

- Иди к черту, - беззлобно огрызнулась Лика и наконец-то оторвалась от Всеслава, а точнее, от очень похожей на него фигуры.

В принципе, такое сходство можно объяснить логически. Если Всеслав – модель, скульптор, который работал над этими фигурами, мог увидеть его на обложке какого-нибудь журнала и сделать похожее лицо. Вот только как объяснить свои сны с его участием, Лика так и не придумала. Вместо этого она вспомнила, из-за чего началась вся суматоха.

- Так, а кто здесь кричал? – повернулась она к Игорю, уперев руки в бока.

Мужчина снова захихикал, но, наткнувшись на разъяренный взгляд девушки, тут же замолчал.

- Это я запись включил. Если бы ты прочитала мой сценарий, - он укоризненно посмотрел на хозяйку музея, - ты бы знала, что крик должен раздаться именно тогда, когда посетители будут на пороге, готовые зайти внутрь. Я хочу сразу напугать их, чтобы они знали, на что идут.

Хм, интересненько.

- Ладно, прости, что не прочитала, - девушка улыбнулась, пустив в ход все свое очарование. – Может, расскажешь кратко весь сценарий, раз уж мы все равно здесь? Заодно и покажешь, где что должно происходить.

Игорь заметно оживился и забегал по залу, размахивая руками. Лика недовольно поморщилась – ее восковые фигуры чудом не попадались на его пути. Так он весь музей разрушит. Но сценарий оказался действительно интересным. Все начиналось в парке, как и предполагала Лика. Любителям острых ощущений вручались фонари и карточки с заданием, выполнив которое, они получали еще одну карточку, и так далее. Всего предполагалось пройти десять уровней, после чего посетители должны были найти тайник с ключом. Только так они смогут выйти из музея, который будет заперт, как только гости попадут в выставочный зал.

- А они не переломают мне все фигуры с перепуга? – забеспокоилась Лика.

- Нет, не переживай, - беспечно махнул рукой Игорь. – Я возьму с собой парочку крепких ребят, они будут следить за этим.

И все равно, сомнения продолжали терзать девушку. Надо же, привязалась к этим жутким созданиям, почувствовала себя настоящей хозяйкой музея. Внезапно Лика напряглась. Только сейчас она поняла, что в музее стоит тишина, трескотни Игоря больше не слышно.

- Игорь? – позвала девушка. – Если ты опять решил меня напугать, клянусь, для тебя это ничем хорошим не закончится!

Но в музее было по-прежнему тихо. Выругавшись, Лика включила фонарик и побрела в сторону выключателя – только сейчас она поняла, что они бродили здесь в полной темноте, которую рассеивал лишь вечерний свет, попадавший в зал сквозь неплотно закрытые шторы. Внезапно девушка остановилась, сердце заколотилось, как сумасшедшее. Недалеко от входной двери послышалось тихое, угрожающее рычание. Лика отступила назад. Она до ужаса боялась бродячих собак, и они, как назло, в последнее время всегда оказывались где-то рядом. Продолжая пятиться, она наткнулась на одну из фигур и, от неожиданности потеряв равновесие, начала падать. От встречи с полом ее спасли чьи-то руки.

- Игорь, - выдохнула Лика. – Спасибо! Я уже думала, не избежать мне синяков. Слушай, в музей собака зашла дворовая, надо ее как-то прогнать.

- Именно этим я сейчас и займусь, - раздался над ее ухом спокойный голос. Только не Игоря, а Всеслава.

- Ты… что ты здесь делаешь? – зашипела девушка. – Убирайся немедленно!

- А от собачки адской сама спасешься? – невинно поинтересовался мужчина.

- От какой еще…

Но слова застряли в горле. Глаза немного привыкли к темноте, и  Лика различила в паре метров от себя массивную темную фигуру зверя. Там, где предположительно находились глаза, тлели два красно-черных уголька. Снова раздалось тихое рычание, у Лики волосы на руках встали дыбом. Что это, черт возьми?

- Ну что? – насмешливо спросил Всеслав. – Сама справишься, или тебе помочь?

М-да, не хотелось бы просить помощи у этого… а кто он вообще? Ладно, сейчас это неважно, ей нужно как-то выгнать отсюда это страшное нечто, а сама она этого не сделает. Точно! Здесь где-то Игорь, может, он ей поможет?

- Кстати, на дружка своего можешь не надеяться, - скучающим тоном произнес Всеслав.

- Ты его убил?

- Нет, ни мне, ни, тем более, тебе это не нужно. Так, пристукнул немного по голове, чтобы не лез, куда не следует.

В этот момент, рыкнув еще раз, невиданный зверь прыгнул в их сторону. Лика завизжала, но перед ней метнулась еще одна тень, и теперь уже два огромных зверя барахтались на полу, рыча и поскуливая.

- Что это?! – взвизгнула Лика, против воли прижимаясь к Всеславу. – Кто дерется с этим… псом?

- Моя зверушка, - в голосе мужчины зазвучала гордость.

Лика вспомнила один из своих снов, когда убегала по длинному коридору от этой «зверушки». Да что же здесь творится? Во что она вляпалась вместе с этим музеем? Тем временем, битва продолжалась, и складывалась она явно не в пользу питомца Всеслава. Мужчина тоже это заметил.

- Подержи-ка ее, - сказал он в темноту и, не успела Лика поинтересоваться, с кем он разговаривает, как уже оказалась возле еще одной фигуры. Ее тут же обхватили ледяные руки, повеяло могильным холодом и свежевскопанной землей. Над ухом раздалось хриплое дыхание.

- Мамочки, - пискнула девушка и попробовала вырваться, но оказалось, что она не может пошевелиться.

- Стой спокойно, - бросил ей через плечо Всеслав. – Иначе за одним адским псом придут новые. Они чувствуют, когда ты теряешь над собой контроль.

Новые адские псы? А, ну тогда ладно, она постарается больше не терять контроль, чего уж там… Происходящее все больше напоминало Лике плод фантазии больного человека. И она уже не сомневалась, что этот больной человек – она сама. За неимением другого занятия, девушка решила понаблюдать за Всеславом, стараясь не обращать внимания на неестественный холод, который распространялся по всему телу. И о хриплом дыхании неизвестного существа, которое крепко держало ее твердыми ледяными руками, она тоже старалась не думать.

Тем временем, Всеслав подлетел к так называемой адской псине и отшвырнул ее от своей «зверушки». Лика тихонько пискнула, узнав восковую фигуру чупакабры, которая первой встречала гостей выставочного зала. Потрясающе, просто потрясающе. Кто следующим придет на подмогу? Снежный человек? Или, может, оборотень? Словно в ответ на ее мысли из глубины зала раздались тяжелые шаги, и мимо Лики проплыла огромная тень. Она замерла на несколько секунд, как будто вглядываясь в девушку, и от этого внимания ей стало нехорошо. К горлу густым комком подкатила тошнота, из легких как будто исчез весь воздух.

- Эй, рогатый! Хватит на нее глазеть, иди сюда, - раздался крик Всеслава, который разрушил эти непонятные чары.

Тень доплыла до мужчины, на мгновение замерла, затем резко наклонилась и подняла в воздух адского пса. Чупакабра, завывая, уползла зализывать раны, Всеслав же, как ни в чем не бывало, поднялся с пола, отряхивая одежду. Только сейчас Лика заметила, что одет он был очень странно – черный плащ с золотой пряжкой, из-под которого выглядывала темная рубашка, заправленная в черные штаны. Что за… Да не может этого быть!

- Делай, что нужно, и побыстрее, а то скоро дружок нашей принцессы придет в себя, у нас мало времени.

Тень, над головой которой Лика заметила большие ветвистые рога, поднесла адского пса к тому месту, где у нее должен был находиться рот. Секунда – и последний луч заходящего солнца, так некстати пробившийся сквозь плотные шторы, осветил, как огромное существо, на которого наткнулась Диана в их первый визит в музей, засасывает в себя адского пса. Шерсть его вдруг заполыхала темно-красным огнем, лапы с огромными когтями заскребли по телу вендиго, не причиняя ему вреда. Оглушительная тишина, которая сопровождала эту сцену, давила на уши все сильнее и сильнее, пока Лика не погрузилась в спасительный обморок.

***

- Эй… - легкое похлопывание по щекам и знакомый голос выдернули Лику из забытья. Правда, кому именно принадлежал голос, она никак не могла вспомнить. И где сейчас находится ее бренное тело – тоже. – Ты слышишь меня?

Внезапно на лицо девушки обрушился настоящий водопад, она закричала и села, пытаясь смахнуть с лица потоки воды.

- Вот это другое дело, - довольно сказал Игорь, поднимаясь с корточек и потягиваясь. – Ты чего это лежать удумала? Я отошел на десять минут, локацию посмотреть, прихожу, а тут ты лежишь. Ладно, хоть головой не ударилась, когда падала. Встать сможешь?

- Что произошло? – хрипло спросила Лика, принимая сидячее положение.

- Так, а мне откуда знать? – хмыкнул Игорь. – Говорю же, пришел – а ты здесь лежишь без сознания.

- И больше никого не было?

- А кто-то должен был быть?

Лика потерла виски. Голова болела, перед глазами крутились обрывки каких-то воспоминаний. Темнота, рычание, Всеслав, огромная тень… Девушка резко вскочила на ноги. В голове зашумело и закружилось, но она устояла и повернулась к восковым фигурам. Они были на месте. Нет, этого просто не может быть. Первым делом хозяйка музея подошла к чупакабре. Чудовище сидело смирно, мертвый взгляд стеклянных глаз был устремлен в никуда, ни одного следа борьбы на сероватой шерсти. Но Лика не сдавалась. Следующим она осмотрела мужчину в темном костюме. Тщательно, дотошно, не пропуская ни одного квадратного сантиметра, но на нем тоже не было ничего интересного.

Вендиго стоял чуть в стороне от других экспонатов. Лика в очередной раз поразилась его габаритам. Огромная фигура, больше двух метров в высоту, отличалась удивительной худобой. Все его тело клочками покрывала облезлая, свалявшаяся шерсть, вместо головы красовался олений череп с ветвистыми рогами. Что же касается глаз… на миг Лике показалось, что в них загорелись огоньки, которые напомнили ей об адском существе, которое вендиго втянуло в себя, но наваждение быстро исчезло.

- Индейцы боялись его, - неожиданно спокойный голос Игоря заставил Лику подпрыгнуть. – Они считали, что вендиго появляется во время суровых зим и является воплощением дикого, ненасытного голода и отчаяния. Индейцы боялись стать вендиго, ведь тяжелые условия жизни нередко приводили к каннибализму.

- То есть, по сути, вендиго – это воплощение человеческих страхов перед голодом и холодом? – удивилась Лика.

- Можно сказать и так, - хмыкнул Игорь, и почему-то этот смешок ей совсем не понравился.

И вообще, Лика вдруг почувствовала себя здесь очень неуютно. Присутствие этого странного мужчины спокойствия ей не прибавляло, даже наоборот.

- Мне надо домой, - резко сообщила она и направилась к выходу.

Позади раздались тяжелые шаги Игоря. Они молча покинули музей и погрузились каждый в свой транспорт.

- Завтра мы придем сюда в девять вечера, - бросил на прощание Игорь. – Ты тоже приходи, если хочешь. Скучно не будет.

Лика проводила взглядом пролетевший мимо мотоцикл. Поведение любителя страшных квестов нравилось ей все меньше. Как и сам мужчина. Что-то было в нем… нездоровое, ненастоящее. Но что именно, она так и не смогла понять.

— А я — залезть в каждый отнорок вентиляции, — мечтательно добавил Енот.

________________________________________

Команда

• Тапир — стратег. Глубоко мыслит, мягко давит.

• Кротон — техник. Копает, роет, слышит вибрации и электричество.

• Косуля Сосуля — разведчица. Идеальна в маскировке, пахнет ландышем.

• Лось Дебилось — силовая поддержка. Ничего не понимает, но несёт с уверенностью.

• Чер Вяк — диверсант. Проникает, скользит, делает подкоп в реальность.

• Гусь Нажрусь — логистика, питание и подкупы (пирогами).

• Опоссум — притворяется мёртвым, исчезает, появляется, всегда с сомнением в глазах.

• Енот — просто Енот. Не спрашивайте.

________________________________________

Операция “ГЛУБОКОЕ НЕЗНАЮ”

Вход в банк был охраняем жуками-оленями в латах из бересты и блестящей смолы.

Чер Вяк пролез через сливную трубу.

Косуля загипнотизировала охрану, просто пройдя мимо.

Лось сломал дверь, думая, что она была уже открыта.

Гусь всех накормил и подкупил пирогом жука-оленя, который шепнул им пароль:

— “Шишка падает назад”.

Так они проникли в Хранилище Хранилищ.

________________________________________

Змей и Истина

Далее был змей из камыша с глазами, в которых отражалась… твоя зависть.

Тапир посмотрел на него и сказал:

— Я не завидую. Я просто ищу.

Змей мигнул и… ушел в стену.

Они вошли в центр. Там на постаменте лежал предмет — непонятный, сияющий. Никто не мог описать, что это. Каждый видел в нём что-то своё.

Кротон видел идеальный корень для подкопов.

Енот — нору с бесконечным исследованием.

Опоссум — лёгкую смерть и перерождение.

Тапир — абсолютное спокойствие.

Но он первым сказал:

— Мы не можем забрать это. Это не для одного. Это для всех — или ни для кого.

________________________________________

Возвращение с пустыми, но полными лапами

Они оставили находку. Закрыли дверь. Поблагодарили змея. Он кивнул. Даже шипнул с благодарностью. И ушли.

По дороге ели пироги.

Енот лазил по Тапиру.

Опоссум подморгивал.

Сосуля пахла победой.

А Тапир сказал:

— Знаете, мы думали, что ограбим банк.

— А оказалось — это был поход в себя, — добавил Кротон.

— Я, если честно, просто хотел экшена, — признался Лось.

— А я пирога, — сказал Гусь.

— А я так и не понял, — признался Енот.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Тапир. — Не всё нужно понимать. Главное — идти вместе.

________________________________________

Мораль

Иногда то, что ты ищешь, нельзя унести с собой.

Иногда оно нужно просто, чтобы вы туда вместе дошли.

А потом вернулись.

Вейтерам принадлежит 3 города, 1 из которых расположен на Мозераме. Крылатый народ похож на торбов в их воинственности, но им просто не повезло. Когда-то количество городов вейтеров было ничуть не меньше, чем у торбов, но война сначала с гилфоргами, а потом и присоединившимся соркисами, поставила вейтеров на грань выживания. Все их поселения была разрушены и разорены. Если бы не помощь вступившихся торбов, то вероятно, что сейчас не было бы вообще никаких вейтеров и даже те города, что сейчас подконтрольны им, так бы и не появились.

Теперь следует остановиться поподробнее на каждом из городов и начать следует с тех, что подконтрольны торбам.

1.Борр. Расположен в долине Ноди, у предгорий гор Терфин на Целисере. Борр расположен между реками Джитири на западе и Нолит на востоке. Все это дает ему возможность стать важным торговым городом, через который проходят водные и сухопутные пути с востока на запад и с юга на север. Борр не случайно носит такое название. Его имя является данью памяти и уважения тем землям, где появились торбы. Пусть теперь они находятся среди плодородных земель долины Ноди, но название города является стойким напоминанием откуда именно они пришли.

Это крупный город, который расположен между столицей торбов и союза «Хэйминум». Такое расположение не случайно. В случае чего, силы из этого города могут в одинаково короткое время подоспеть на помощь союзникам от Пустошей Борра, до леса Дейли и лугов Лейстер. Во многом именно поэтому было принято решение сделать Борр местом расположения главных казарм бронированного корпуса.

Помимо этого, Борр славится и своей архитектурой. Посреди города возвышается башня высотой 50 метров, покрытая черным мрамором. Он славится тем, что никогда не теряет свой блеск. Добывают его только в одном месте в мире – на высочайших пиках гор Терфин. Чёрный мрамор был выбран не случайно. В городе Борр располагается жемчужина армии торбов ‒ бронированный корпус, чьи знамёна выкрашены в чёрный цвет. В их честь и была воздвигнута эта башня. Именно поэтому в народе прочно закрепилось ее название ‒ Бронированная башня.

2.Торбинд. Расположен в Пустошах Борра, неподалеку от ущелья Драфер на Целисере. Торбинд – столица северных гигантов и жемчужина Аларда. Немногие города могут сравниться с ним по красоте и величию. Столица, более чем вчетверо превосходящая размерами Борр, внушает трепет каждому, кому посчастливится ее увидеть. Три линии мощных стен надежно защищают жителей, а в самом сердце города возвышается королевский дворец, где правит владыка со своей семьей. Пройдя через ущелье Драфер, стены Торбинда можно увидеть издалека. Торбинд стал столицей не просто так. Товары, идущие с севера, встречались здесь с тем, что производили и добывали на юге. Данный факт послужил невероятному экономическому успеху данного поселения и его стремительному развитию. Через ущелье сюда пробивались теплые ветра с юга, поэтому климат вокруг города был несколько мягче, чем в пустошах. Оживленная торговля проложила здесь бесчисленные дороги, опутывавшие пространство словно паутина.

Торбинд устроен как круг, в самом центре которого возвышался дворец короля. Справа от него располагалась палата собрания, где заседал народный совет из двадцати одного торба, представляющих интересы соплеменников со всего Аларда. Все дороги Торбинда, словно реки, сходились в центре города на огромной площади, где возвышались королевский дворец, палата народного собрания и здание военного командования. В последнее попасть было сложно даже членам благородных родов — требовался специальный пропуск.

3.Годлед. Расположен в Пустошах Борра на северо-востоке у побережья моря Тедж. Является самым северным городом Целисера, а также самым крупным населенным пунктом Аларда, который расположен в столь суровых условиях. Также это единственный незамерзающий порт, через который происходит торговля с севером архипелага Дифеа, а также югом Целисера. Все это сделало Годлед одним из богатейших городов мира, а защищает это состояние Северная армия Целисера, которая считается одной из сильнейших среди торбов. Именно здесь расположились их главные казармы. Славится своими неприступными стенами и огромным замком.

4.Утара. Расположен в Пустошах Борра, в самом их центре, на Целисере. Защиту обеспечивает Северная армия Целисера. Это один из древнейших городов торбов, но при этом и один из самых маленьких. Тут не расположены армии, но солдату тут и не нужны. На многие километры вокруг города нет никаких поселений. Единственная причина, по которой здесь до сих пор теплится жизнь, это обилие полезных ископаемых, которые хранятся на территории округа, которым правит Арк. Но даже несмотря на это, город не может похвастаться большим богатством. Удаленность от других городов, а также внутренние противоречия среди знати не позволяют городу и его жителя расцвести, как должно быть. Но все равно Утара пропитан историей торбов, а почти все здания выполнены в стиле их предков. Занимателен тот факт, что прошлый король Эничен Канафен родом именно отсюда и округ Утара является родовыми землями его ветви великого рода.

5. Акр. Расположен на полуострове Реу, на побережье моря Месси, на Целисера. Защиту обеспечивает Северная армия Целисера. Месторасположение далеко не самое дружелюбное и опасное. Как и в других частях Пустошей Борра, здесь добрую часть года царит мороз и снег. Место не самое дружелюбное, но его жители очень сильные и стойкие, а природные богатства невероятно обширны. Является кратчайшим путем для путешествия на Синальские острова и на север Мозерама. Быть может, Акр вполне мог стать одним из богатейших город мира, если бы не зима. Годлед расположенный на другом краю Пустошей обогревается теплыми южными течениями и море возле него никогда не замерзает. Акр же способен поддерживать судоходство около 4 месяцев в году. Все остальное время море либо полностью, либо частично сковано льдом. Часто в середине зимы льда становится так много, что появляется возможность пешком перебраться с Целисера на Мозерам. Этим часто любят пользоваться бандиты, которые бегут от правосудия «Хэйминума». Поэтому места здесь хоть и богатые на ресурсы, но и являются одними из самых беспокойных.

6. Сайфил. Официально этот город расположен на территории долины Ноди, но на самой ее западной оконечности, на полуострове, который выступает далеко на запад и вклинивается в море Кара. Будет справедливо сказать, что это самый западный город Целисера. А также это один из крупнейших торговых городов торбов. Он является перевалочным пунктом для товаров с юга, севера и архипелага Дифеа. Многие называют его воротами в Пустоши Борра и не просто так. Именно Сайфил породил торговый дом «Нефрит», который является одним из 2 самых больших конгломератов торбов. Пусть и не официально, но город подвластен именно ему, а защиту обеспечивает Западная армия Целисера. Особенно примечателен маяк Сайфила, который виден за многие километры.

7.Картхол. Город расположен в лугах Рамадон, на побережье моря Кара, на Целисере. Он является местом расположения Западной армии Целисера. Крупный торговый город, построенный в бухте почти в центре континента, через который ведется торговля с центральными городами архипелага Дифеа. Но славится Картхол своими верфями, где строят самые крепкие и большие корабли на материке

P.S. С этого момента и далее посты на Пикабу будут выходить не каждый день, а раз в неделю. Дело в том, что дальнейшие истории будут относится уже к самим народам, а также политической и религиозной жизни Аларда. Не исключаю, что в скором времени данная страница вообще может уйти в режим спячки. Чтобы и дальше следить за моим творчеством предлагаю присоединиться к странице на дзене https://dzen.ru/alard . Там контент будет выходить 5 дней в неделю.

Еще больше зверей и различных удивительных существ из мира Аларда вы можете найти перейдя в профиль. Начать знакомство с огромным и неизведанным миром Аларда можно прочитав первую книгу "Алард. Тень хаоса" из цикла "Алард", которую вы найдете по ссылке: https://www.litres.ru/author/rey-bo/ или же: https://author.today/work/455547

Рифт, не прекращая работу, вновь заговорил.

- В Перу, в Куско, есть археологический объект, выполненный с использованием мегалитической каменной кладки, но что наиболее интересно: общий стиль, фаска - идентичны точно такой же полигональной кладке в местечке Аладжа-хук в Турции. Есть множество и других примеров…

Он упрямо сжал губы и его глаза вспыхнули от затаенной обиды.

- Закостенелая академическая наука игнорирует сам факт подобного сходства, но я склонен рассматривать возможность, что это наследие древней, единой цивилизации дошедшее до наших дней. Я посетил множество мест по всему миру в поисках свидетельств ушедших времен и что я получил в итоге?

Сплюнув на песок, Рифт  поднял взгляд на Михаила.

- Меня назвали фантазером! – воскликнул он. - Лишили грантов и перестали публиковать в авторитетных изданиях! Только подумать! Назвали фантазером, те - кто верит в экстрасенсов, дьявола или прочую мистическую чушь!

Михаил кивнул головой соглашаясь.

- Типичные штабные крысы. Я не разбираюсь в том, что ты изучаешь, но узколобость начальников мне знакома.

Повисшую тишину разорвал треск рации Михаила.

- Шеремет! Здесь ЧП, квадрат А8, – прошипел сквозь помехи голос.

Рифт бросил обеспокоенный взгляд на рацию.

- Скоро буду, - наемник прихватил карабин, со стула и направился к выходу.

На выходе Михаил столкнулся с проводником. Тот, сняв шляпу поздоровался. Его звали Салех. Он был из местных, единственный, кто согласился сопровождать экспедицию. Внешне - глубокий старик, но сохранивший цепкость ума и ясность мысли.

Рифт оглянулся на голос и тепло улыбнулся старику.

- Доброй ночи! Рад тебя видеть. Давно ты не заглядывал к нам.

Салех вежливо склонил голову в ответ.

- Скажите мне, зачем вы здесь, месье Беласко? – неожиданно спросил проводник.

Рифт изумленно уставился на Салеха, банка энергетика застыла в его руке.

- Ты ведь и сам все прекрасно знаешь, - на короткое мгновение, Рифт заподозрил, что старику что-то известно про истинные цели экспедиции. Но затем он отбросил эту мысль - “Откуда ему знать?”. – Мы проводим археологическое исследование… - начал он, озвучивая легенду прикрытия.

- Нет, - отмахнулся Салех, - я не об этом. Зачем Вы здесь, месье? Что ищете лично Вы здесь? Я, конечно, стар, но не слеп, чтобы не увидеть, что для вас это не просто работа.

***

Кравец и еще два наемника стояли в тени дюн, на краю периметра и что-то тихо обсуждали.

- Что тут у вас приключилось? – бросил, подходя Шеремет.  Его руки лежали на оружии.

- Что-то шныряет тут, - мрачно ответил один из наемников по кличке Бондарь. – Я видел силуэт мельком - не похож на местную фауну, - пальцы Бондаря нервно теребили застежку на кобуре.

- Человек? – Шеремет взяв ПНВ у одного из наемников оглядел в визор склоны дюн.

Кравец отрицательно покачал головой указывая на странные отметины, цепочкой уводящие от странного шершавого камня - вглубь пустыни.

- Люди таких следов не оставляют.

Шеремет присел и включил фонарик, чтобы рассмотреть их подробнее.

- Что за херня… - прошептал он, изучая испещренный круглыми воронками песок.

***

- Только представь себе, если хотя бы частичка этих мифов является правдой! Свидетельством об ушедшей эпохе, когда создания, которых наши предки называли богами, ступали среди них!

Глаза Рифта горели возбуждением, ходя взад и вперед по палатке он активно жестикулировал руками.

- Какие возможности сулит обладание их технологиями или понимание принципов их работы? Деньги, новые горизонты, бессмертие в конце концов или хотя бы срок жизни, значительно превышающий естественный! А может быть…

Он замолчал, словно подбирая слова.

- А может быть возможность самому вознестись на их уровень? – наконец произнес он.

- Месье Беласко вы сказали вас волнуют деньги? – Салех, недоверчиво качнул головой, - Вы здесь не ради денег, можете мне поверить, я видел такой огонь, пылающий в душе и прежде. Вас гонит вперед жажда познания и алчность, но не к деньгам.

Старик повертел в руках свою шляпу.

- Мой отец, месье Беласко, был историком. Он всегда повторял, что знание прошлого помогает прозревать будущее. Сопровождая многие экспедиции в качестве проводника, он и сам принимал в них участие - исследуя древние города и сооружения, о которых хранит память только ветер, шепчущий давно позабытые людьми имена и названия.

Салех сделал паузу и наклонившись в сторону Рифта, понизив голос добавил:

- Я понимаю, что движет вами, но следует всегда помнить - ваши поиски истины могут завести туда, откуда не будет возврата.

Никлас остановился и твердо взглянул в слезящиеся старческие глаза Салеха.

- Ты что-то знаешь, - утвердительно произнес он, - но не хочешь рассказывать. Я прав?

Проводник смял поля шляпы, опустив взгляд вниз.

- Это проклятая земля, месье Беласко. Попомните мои слова. Пески меняются, дюны движутся - среди них похоронено прошлое. Остальные боятся, а я хочу найти ответ - всю свою жизнь. Старые раны. Я уверен - вы поймете.

***

Ночь прошла спокойно. Наемники, по приказу Шеремета, разбившись на пары патрулировали окрестности.

С восходом солнца Рифт был уже на площадке раскопок. Находясь в раскопе, на несколько метров ниже поверхности он мог вполне оценить величие возвышающейся над ним стены таинственной структуры из плотно пригнанных друг к другу известняковых блоков. Отрешившись от окружающего мира Рифт работал с кисточкой, очищая поверхность одного из блоков, на котором виднелись вырезанные иероглифы. Шеремет стоял неподалеку, перехватив поудобнее автоматическую винтовку.

На некогда тщательно отшлифованной поверхности циклопического блока, среди иероглифов, отчетливо выделялся вырезанный в породе символ крылатого диска. Никлас с трепетом прикоснулся к символу.

- И сказал Тот другим богам: “Молодой Хор принес мир, прославился подвигами в этой войне. И с того дня появились знаки железные Хора. Хор взял знаком своим Крылатый Диск и поместил его на нос барки Ра”. – процитировал Рифт по памяти одну из табличек найденных в Эдфу в храме Хора.

Михаил хмыкнул и глотнул из фляги.

- Звучит пафосно. Этот мужик, Хор, похоже был великим воином?

Рифт, помедлив ответил:

- Так считали, те кто это построил.

- Ты умеешь читать эти закорючки? - спросил Михаил, наклоняясь и с интересом разглядывая иероглифы, хорошо сохранившиеся под песками.

Рифт криво усмехнулся:

- Иногда приходится со словарем, - он ткнул в несколько символов, - вот эти, к примеру мне не знакомы. Тут вот какая проблема возникает: можно попробовать контекстуально предположить смысл, но это интерпретация. Иероглифическое письмо - это набор понятий, скрытых за изображением. Но представь себе ситуацию, если понятие было утрачено? Одна ошибка может повлечь за собой искажение смысла.

Михаил выпрямился и взглянул на Никласа.

- Одна маленькая деталь и машина не едет.

- В точку, - хмыкнул Рифт, разглядывая символы.

В его кармане зажужжал на виброзвонке спутниковый телефон. Рифт, взяв его в руку бросил взгляд на экран.

- Что там? – спросил Шеремет.

- Метеосводка, - медленно произнес Рифт. – Намечается песчаная буря… Только этого не хватало… Но вроде бы обойдет стороной.

***

Работы продолжались с утроенной силой, обнажая все новые и новые участки кладки строения, в поисках прохода внутрь структуры.

Рифт, выпрямившись, вытер пот со лба и воткнув лопату в песок выбрался из раскопа по осыпающемуся песчаному склону. Погода быстро портилась, ветер поднимал небольшие песчаные вихри, а небо стремительно темнело. К Рифту подбежал Салех, придерживая шляпу одной рукой, чтобы ее не сорвало налетающими порывами ветра.

- Месье Беласко, лагерь необходимо сворачивать, буря будет сильной, очень сильной, на открытом пространстве мы ее не переживем, поверьте мне.

Рифт взял бинокль из рук проводника и поднес к глазам, изучая клубящуюся дымку на горизонте. Периодически во тьме проскакивали вспышки электрических разрядов.

- Я никогда не видел ничего подобного, - произнес он обеспокоенно.

- Чувствуете запах озона? - нервно спросил его Салех, вглядываясь вдаль.

- Вроде бы нет, - Никлас втянул носом воздух. - Нет не чувствую.

Старик внезапно схватил его за одежду, пальцы нервно теребили рубашку Рифта, а глаза возбужденно заблестели.

- Я видел подобное много лет назад, когда мы с отцом сопровождали экспедицию, в конце 30-х годов... - он перешел на лихорадочный шепот, оживленно жестикулируя. - Это были очень странные люди, месье Беласко. Белые - военные, судя по выправке, но со странными символами на одежде... из какого-то особого подразделения, Анабере... нет, не так... - он запнулся, пытаясь вспомнить слово.

- Аненербе, полагаю, - предположил Рифт. В его памяти всплыл символ на значке из грузовика.

- Да, Ананбербе! - оживился старик, коверкая непривычное название. - Я один тогда выжил, месье Беласко. Мой отец так и не вернулся, как и люди, которые ушли с ним.

Рифт махнул рукой, привлекая внимание остальных участников раскопок внизу и показал в направлении стены песка, поднимающиеся волной на горизонте, снизу из раскопа ее не было видно.

- Приближается песчаная буря! - прокричал он. - Сворачиваем лагерь!

- Мы не успеем. - неожиданно спокойным голосом сказал проводник рядом с ним.

Рифт посмотрел на него.

- Буря еще далеко, мы успеем свернуть палатки.

Старик взглянул на Никласа слезящимися от ветра глазами и отрицательно покачал головой.

- Нет… Боюсь уже слишком поздно.

***

Рифт скатился по склону вниз, огляделся, отплевываясь от песка, попавшего в рот, и подбежал к Михаилу.

Шеремет уже отдавал распоряжения наемникам, которые сейчас занимались тем, что переносили оборудование и припасы в раскоп из лагеря.

- Взрывай! - Никлас отчаянно жестикулировал, показывая то на ящики с С4, то в сторону мегалитической кладки, частично обнаженной и выступающей из отвесного склона раскопа. - Взрывай стену, укроемся внутри, переждем бурю.

- Что? – удивился Михаил, приложив ладонь к уху. – Мне послышалось?

- Нет времени… - Рифт пытался отдышаться. – Там… - он нецензурно выругался. – У нас максимум полчаса!

Михаил ошеломленно покачал головой.

- Это бред. Ты же видел какие там камни. Наша взрывчатка их не возьмет…

- А какой у нас выбор? – скривился Рифт. – Мы должны пробиться внутрь, если хотим выжить!

***

Мощный взрыв поднял волну песка и раскидал в сторону осколки циклопических блоков. Не дожидаясь, пока рассеется пыль, Рифт спотыкаясь бросился к стене, где были установлены заряды.

Внешняя часть мегалитической кладки была разрушена взрывом, но в остальном никаких серьезных повреждений не было видно.

- Проклятье… - процедил себе под нос Рифт приподнявшись из укрытия и лихорадочно осматривая стену.

- Все в порядке, - Шеремет положил ему руку на плечо и стараясь перекричать усиливающийся ветер добавил, – лучше, чем я ожидал! Повезло, что это известняк. Мягкая порода. Сейчас заложим в швах и слабых точках оставшиеся заряды, дай бог сможем укрыться внутри!

Сунув в руки Рифта карабин, чтобы он не мешал ему, Шеремет жестом показал Кравецу на стену.  Тот, поняв все без слов - схватив несколько оставшихся зарядов побежал к месту взрыва. Михаил уже ждал его.

Рифт наблюдал за ними прикрывая рубашкой лицо от летящего песка. Шеремет указал места, и вдвоем с Кравецом приступил к работе. Закончив Шеремет, вернулся в укрытие.

- Ну что? Бахнем? – с нервным смешком спросил он у Рифта, забирая карабин обратно.

И не дожидаясь ответа вдавил кнопку радиодетонатора.

От взрыва у Рифта заложило уши. По неопытности он забыл их прикрыть, перед глазами поплыло. В этот раз заряды были мощнее, Шеремет не пожалел запасов. Вокруг посыпалось крошево и мелкие осколки камней.

Как сквозь вату до него донесся голос Михаила:

- Будь я проклят! Получилось!

Пошатываясь Рифт приподнялся и перед его глазами открылся пролом в стене древнего строения, достаточный, чтобы несколько человек прошли рядом. Близлежащие блоки были покрыты трещинами и сколами.

Михаил был уже у зияющей дыры и заглядывал внутрь.

- Высоковато, но справимся! – крикнул он, обернувшись к подошедшему Рифту.

***

Молнии уже раскалывали небо над головой, ураганные порывы ветра усиливались, трепля палатки и грозя их вот-вот снести. День сменился искусственными сумерками.

Пока остальные занимались спасением предметов первой необходимости. Рифт в штабе собирал карты и свои заметки торопливо бросая их в сумку. Шеремет нетерпеливо переминался с ноги на ногу периодически выглядывая на улицу. На глаза он надел защитные очки, чтобы уберечься от летящего песка.

- Ну скоро ты? Остальные уже внутри, – бросил он, через плечо.

- Уже готов, - застегивая и забрасывая сумку на плечо ответил Никлас.

Шеремет выбежал первым, Рифт с поклажей следовал за ним. Мимо пронеслась подхваченная надвигающейся бурей палатка.

- Быстрее! – прокричал Шеремет в ухо Рифту и подгоняя его, пристроился рядом придерживая за плечо.

Ветер бил сбоку, что упрощало задачу, но все сложнее становилось держаться на ногах. Песок уколами впивался в неприкрытую кожу.

Под прикрытием дюн ураган немного ослаб и Рифт в последний раз оглянулся на лагерь, который уже был слабо различим в вихрях бури.

Лучи фар прорезали мрак. Кто-то еще был там и пытался спастись.

- Там еще кто-то остался! – прокричал Рифт. – Они не выберутся, надо вернуться!

- Теперь они сами по себе! Поздно! Мы ничем не можем помочь, - рявкнул Михаил в лицо Никласу, развернув его к себе и встряхнув за плечи.

- Но… - начал Рифт.

- Мы теряем время! Мой приоритет – вытащить тебя живым! Остальные – расходник, им не повезло! Таков контракт! – Шеремет был неумолим. – Пошел!

Оставался последний открытый участок, который необходимо было пересечь, чтобы добраться до спасительного убежища.

Рифт не переставал оглядываться назад, туда, где он видел проблеск фар. Шеремет подталкивал его со спины.

- Бегом! – рявкнул он.

Они почти добрались до раскопа, когда Рифт споткнулся и полетел кубарем, увлекаемый ураганным ветром. Шеремет, уже скользнув через отвал песка, успел вцепиться в рубашку компаньона.

Затрещала ткань.

Сумев перехватить Рифта за руку, он, стиснув зубы попытался втянуть его в укрытие. Никлас лежа на спине вцепился в сумку, которая слетела с плеча. Ноги скребли по поверхности, он никак не мог найти опору, будучи стесненным в движениях. Буря яростно трепала его одежду и волосы, пытаясь увлечь дальше.

- Брось ее! – крикнул Михаил. Мышцы вздулись на его шее от напряжения.

- Нет! – упрямо прорычал в ответ Никлас, на мгновение показалось, что ему удастся перевернуться, но ветер не позволил опрокинув вновь.

-Идиот! – Михаил чувствовал, что не сможет долго его так держать и принял единственно верное с его точки зрения решение.

Кулак врезался в лицо Рифта, пальцы разжались. Он дернулся в попытке схватить сумку, но она уже скрылась в песчаном мареве.

Наконец ему удалось нащупать опору, и Михаил рывком втащил Никласа в раскоп.

Глаза Рифта горели яростью, из носа текла кровь. Он разразился потоком нецензурной брани.

- Ты хоть понимаешь, что ты только что натворил? – наконец смог членораздельно выговорить он.

- Я спас тебе жизнь, кретин! – парировал Шеремет. – А теперь полезай внутрь, пока нас не замело окончательно, - он кивнул на чернеющий в стене пролом.

Рифт замолчал и сверля его взглядом вцепился в веревку, которую наемники закрепили в стене для спуска в структуру. Как только он скрылся из виду, наемник поправив карабин за спиной последовал за ним.

Спрыгнув вниз на последнем метре спуска, Михаил стянул защитные очки, и они повисли на ремешке на его широкой груди.

Выжившие, примерно две дюжины, собрались внизу, размещая спасенные вещи.

Оглянувшись на пролом наверху, сквозь который они проникли внутрь таинственной структуры - Шеремет увидел почерневшее небо, которое полосовали изломанные вспышки электрических разрядов.

- Вовремя мы, - произнес он, сплюнув себе под ноги и скинув с плеча, перехватил поудобнее автомат.

Продолжение следует...

Пролог

"Тессеракт Лазаря" Пролог

Глава 1

«Тессеракт Лазаря». Глава 1 «Сакральная Геометрия» Часть 1

«Тессеракт Лазаря». Глава 1, Сакральная геометрия. Часть 2

«Тессеракт Лазаря». Глава 1, Сакральная геометрия. Часть 3

Глава 2

«Тессеракт Лазаря». Глава 2, Маркер. Часть 1

«Тессеракт Лазаря». Глава 2, Маркер. Часть 2

Глава 3

«Тессеракт Лазаря». Глава 3, Ключ Лазаря. Часть 1

«Тессеракт Лазаря». Глава 3, Ключ Лазаря. Часть 2

«Тессеракт Лазаря». Глава 3, Ключ Лазаря. Часть 3

Куда не посмотри, везде свободы толща,

Галактик тьма, да и планет в избытке.

И каждый человек, целый мир самобытный.

Потемнело в глазах, кислород на исходе.

Я, вошёл в атмосферу, и в сознании вроде.

Лёгкий холод по телу, я почти приземлился.

Вижу флаги, границы, и я снова ошибся.