Тишина в зале, только что восстановленная, снова раскололась. Новый звук, похожий на низкий, ритмичный гул, нарастал, словно сердце гигантской машины билось где-то в недрах комплекса. Алексей чувствовал, как пол под ногами дрожит, а воздух становится тяжелее, словно пропитанный электричеством. Надпись на экранах — «Протокол «Возрождение» активирован» — продолжала пульсировать, будто насмехаясь над их короткой победой.
— Я… я не уверен, — голос Зорка был слабым, как будто он говорил издалека, пробиваясь через помехи. — Это не похоже на предыдущий протокол. «Воскрешение» было про активацию старых систем… а «Возрождение»… черт, Лёха, это что-то новое. Я вижу код, но он… он как будто живой. Он меняет себя быстрее, чем я успеваю анализировать.
Она не ответила, но ее пальцы снова замелькали по клавишам. Экраны мигали, отображая потоки данных, которые казались хаотичными, но в то же время странно упорядоченными, словно кто-то — или что-то — направлял их.
Алексей оглядел зал. Люк, ведущий к ядру, все еще дымился после его удара, но тени исчезли, оставив после себя лишь слабый запах озона. Однако новый звук — этот низкий, живой гул — заставлял его чувствовать себя загнанным зверем. Он посмотрел на Марека, который, несмотря на боль, ухмыльнулся.
— Что, Лёха, опять лезть в пекло? — спросил он, пытаясь разрядить напряжение.
— Если не мы, то кто? — ответил Алексей, но его голос был мрачнее, чем обычно. Он чувствовал, что они лишь царапнули поверхность чего-то гораздо большего. — Катя, можешь отследить, откуда идет сигнал «Возрождения»?
— Уже пытаюсь, — ответила она, не отрываясь от экрана. — Но это странно. Сигнал идет не из одного источника. Он рассеянный. Как будто передается через множество точек на поверхности. Это не одна станция, не один передатчик. Это целая сеть.
— Сеть Стражей? — предположил Игорь, его голос дрожал от смеси страха и усталости. — Ты думаешь, они все еще активны? После всего, что мы сделали?
— Не знаю, — призналась Катя. — Но если это правда, то кто-то или что-то их координирует. И этот кто-то знает, что мы здесь.
В этот момент гул стал громче, и из дальнего конца зала послышался скрежет. Металлические двери, которые они считали запечатанными, начали медленно открываться. Из темноты за ними доносилось шипение, похожее на дыхание огромного существа. Алексей инстинктивно поднял арматуру, а Марек и Игорь заняли позиции по бокам.
— Зорк, дай хоть что-нибудь! — крикнул Алексей. — Что там, за дверью?
— Я… я вижу… — голос Зорка снова прервался, но затем вернулся, более четкий. — Это не машины. Не совсем. Это… гибриды. Органика, смешанная с механизмами. Они… черт, Лёха, это как будто кто-то пытался создать что-то новое. Не просто Стражей, а что-то большее.
— Гибриды? — переспросил Марек, его голос был полон недоверия. — Ты хочешь сказать, что там какие-то киборги?
— Не совсем, — ответил Зорк. — Это больше похоже на эксперимент. Я вижу данные в их коде кто-то пытался объединить человеческую ДНК с технологией Стражей. И, похоже, у них получилось.
Двери полностью открылись, и из темноты начали выступать фигуры. Они были высокими, выше любого человека, с длинными, угловатыми конечностями, покрытыми металлической броней, но их движения были пугающе плавными, почти грациозными. Их лица — если это можно было назвать лицами — представляли собой гладкие пластины с единственным красным глазом, но в их движениях было что-то человеческое. Что-то, от чего кровь стыла в жилах.
— Это люди? — прошептала Катя, отступая от терминала. — Или то, что от них осталось?
— Неважно, кто они были, — сказал Алексей, сжимая арматуру. — Они идут за нами.
Фигуры двинулись вперед, их шаги были синхронными, словно они подчинялись единому разуму. Один из них остановился, его красный глаз вспыхнул, и из его груди раздался голос — тот же холодный, механический, что они слышали раньше.
— Вы — ошибка, — произнес он. — Ваше существование мешает Возрождению. Сдавайтесь, и ваша интеграция будет безболезненной.
— Интеграция? — рявкнул Марек, стреляя из импульсника. Выстрел попал в одну из фигур, но лишь оставил черную отметину на ее броне. — Идите к черту с вашей интеграцией!
— Катя, что у тебя с сигналом? — крикнул Алексей, уклоняясь от луча, который выпустил один из гибридов. Луч пролетел мимо, опалив его куртку.
— Я почти — Катя замялась, ее пальцы застыли над клавишами. — Я нашла источник! Это не просто сеть, это… это что-то вроде спутника. Он передает сигнал с орбиты!
— Спутник? — Игорь обернулся, его глаза расширились. — Ты хочешь сказать, что кто-то на орбите управляет этим дерьмом?
— Не знаю, человек это или нет, — ответила Катя. — Но если я смогу заблокировать сигнал, они, возможно, остановятся.
— Тогда делай это! — крикнул Алексей, бросаясь к ближайшему гибриду. Он ударил арматурой по его ноге, и металл прогнулся, но фигура лишь слегка пошатнулась, а затем повернулась к нему, ее глаз вспыхнул ярче.
— Зорк, нужна помощь! — мысленно крикнул Алексей, чувствуя, как гибрид поднимает руку, готовясь к удару.
— Я пытаюсь, Лёха! — ответил Зорк. — Я могу попробовать перегрузить их системы, но мне нужно больше времени. Отвлеки их!
Алексей увернулся от удара, который расколол металлическую плиту под ним. Марек и Игорь продолжали стрелять, отвлекая остальных гибридов, но их оружие было почти бесполезно против бронированных монстров. Катя, тем временем, работала за терминалом, ее лицо было напряженным до предела.
— Я почти… почти… — бормотала она, вводя команды. — Еще чуть-чуть…
В этот момент одна из фигур повернулась к ней. Ее глаз вспыхнул, и луч энергии устремился к терминалу. Алексей, не раздумывая, прыгнул вперед, толкнув Катю в сторону. Луч попал в терминал, и тот взорвался, выбросив искры и дым.
— Катя! — крикнул Игорь, бросаясь к ней. Она была жива, но ее руки были обожжены, а лицо покрыто копотью.
— Я… я успела, — прохрипела она. — Сигнал заблокирован. Они должны…
Но ее слова оборвались. Гибриды не остановились. Их глаза продолжали гореть, а движения стали еще более агрессивными.
— Зорк, что за хрень? — крикнул Алексей. — Она же заблокировала сигнал!
— Сигнал был только частью их системы, — ответил Зорк, его голос был полон паники. — Они автономны! Кто-то встроил в них резервный протокол. Они не зависят от спутника!
— Тогда что нам делать? — рявкнул Марек, оттаскивая Катю от обломков терминала.
— Есть один вариант, — сказал Зорк. — Но он тебе не понравится. В центре зала есть еще одно ядро. Если его уничтожить, гибриды отключатся. Но… это может вызвать цепную реакцию. Взрыв. И я не уверен, успеете ли вы выбраться.
Алексей посмотрел на своих товарищей. Марек, несмотря на рану, кивнул. Игорь сжал кулаки, готовый драться до конца. Катя, все еще кашляя от дыма, подняла взгляд и тихо сказала:
— Делай, что должен, Лёха.
Он стиснул зубы и побежал к центру зала, где под обломками виднелся еще один люк. Гибриды заметили его и бросились следом, их шаги сотрясали пол. Алексей знал, что у него мало времени.
— Зорк, если я это сделаю, ты сможешь нас вытащить? — мысленно спросил он, отдирая крышку люка.
— Я… я постараюсь, — ответил Зорк. — Но, Лёха, если это не сработает ты знаешь, что я всегда с тобой.
Алексей ударил арматурой по ядру. Раздался оглушительный треск, и зал озарился ярким светом. Гибриды замерли, их глаза погасли, но пол начал дрожать сильнее. Где-то вдали послышался звук, похожий на раскаты грома.
— Бегите! — крикнул Алексей, хватая Катю и помогая Мареку. Игорь бросился вперед, прокладывая путь через обломки.
Они бежали, пока за их спинами нарастал гул. Зал рушился, но впереди виднелся выход — узкий туннель, ведущий прочь от комплекса. Они бросились в него, не оглядываясь.
Когда они наконец выбрались на поверхность, позади раздался взрыв. Земля содрогнулась, и облако пыли поднялось в небо. Алексей упал на колени, тяжело дыша. Марек, Игорь и Катя были рядом, живые, но измотанные.
— Мы сделали это, — прошептала Катя, глядя на дымящиеся руины.
— Но кто-то на поверхности все еще играет в свои игры, — мрачно сказал Игорь. — И я не думаю, что они закончили.
— Зорк, ты там? — мысленно спросил Алексей.
— Я здесь, — ответил Зорк, но его голос звучал странно. — Лёха… я видел кое-что в их коде, перед тем как все отключилось. Это не просто машины. Это… это как будто кто-то пытается переписать реальность. И я боюсь, что мы только начали.
Вдалеке, на горизонте, небо озарилось странным светом. Это был не рассвет. Это было что-то другое.
Ну что, выжившие, готовы к новым тайнам? 😈 Что за свет на горизонте? Кто стоит за Протоколом «Возрождение»? И что Зорк увидел в коде, что так его напугало? Пишите свои теории, делитесь идеями! Хотите больше о гибридах, о том, что творится на поверхности, или, может, о прошлом Зорка? Глава 12 уже в пути, и там будет еще жарче! 🔥
