Я все таки решился написать цикл статей по разбору модов. Почему я не делал этого раньше? Дело в том, что я не видел в этом нужды у аудитории. Ведь я считал, что существует достаточно видео-обзоров, но все чаще в комментариях я вижу запрос на текстовых вариант, вместо трех/шестичасовых видео. Начать я решил с истоков. В этом есть три цели: во-первых, для пониманимя откуда растут ноги у многих правок, что унаследовались современными модами, во-вторых это дань уважение к первопроходцам и в-третьих, количество правок в первых модах не так велико, поэтому я надеюсь, что смогу набить руку и успею войти во вкус. Иначе начав с постоянно изменяющихся современных модов я рискую бесконечно актуализировать обзоры, которые никогда не увидят свет. Пожелайте мне успехов.

Начать я хотел с DoM's мода. На данный момент мод уже мертв и не актуален, но для истории мы сохраним о нем память.

DoM's MoD (Сокращение от Disciples' of Mortis Modification) - это любительская модификация которая вышла ещё до Disciples III и базируется на Disciples II Rise of the Elves. Она была создана как попытка раскрыть потенциал игры, увеличив выбор игроков относительно разных веток развития и внести в игру еще больше атмосферности, способствующей полному погружению в игру. В итоге из этого мода появился всем известный мод Норвежской Семги. Поэтому дабы знать истоки давайте рассмотрим его детально.

Что нового привнес мод?
- изменение баланса оригинальных юнитов
- новые юниты и скрытые ветки развития для каждой фракции
- правки заклинаний
- новые предметы
- новые навыки для предводителей
- новые нейтральные враги

Примечание: Большая часть правок характеристик существ для игрока заметна слабо. Было много изменений в приросте урона и здоровья за уровень, в ценах воскрешения, лечения и найма юнита, в том сколько дается опыта за убийство этого существа или сколько опыта необходимо заработать, чтоб существо получило уровень. Я не считаю, что стоит этим правкам уделять много внимания в разборе, кому будет интересно может самостоятельно сравнить их с оригинальным балансом непосредственно в моде или при помощи D2Info.

Разберем каждую фракцию по отдельности и начнем с Империи.

Герои фракции

Герои в основном подверглись лишь правкам прироста характеристик. Если ранее их урон, здоровье и т.д. росли по разному до и после 10 уровня, то теперь прирост одинаков. Как сделали, например, Архимагу.

Интересная правка есть у Рыцаря на пегасе. Ему дали 10 брони и отняли 15 здоровья. Что в целом ничего не изменило в балансе. Ибо если посчитать входящий урон, который он может выдержать, то мы получим те же самые 150 здоровья. Разве что теперь если заранее наслать проклятие понижающее броню, то рыцаря можно будет убить чуточку быстрее.

Следопыт получил 100% шанс нанести 5% дополнительного урона через критическое попадание.

А Архангел в моде лечит 2 цели вместо одной, но по 20 здоровья, вместо 40.

Ветка лучников

Если опустить ранее упомянутые правки баланса, то основное изменение в ветке лучников постигло ассасинов. Они получили защиту от Ядов и их цена при воскрешении ощутимо выросла с 400 золотых до 700.

Ветка воинов

Опять же, не стану рассматривать приросты характеристик за уровень, чтоб вы не умерли от скуки. Идем сразу к интересному.

Охотник на ведьм получил защиту от вампиризма и тауматургии (так в моде обозвали вампиризм, который ещё и лечит союзников) - при этом Инквизитор в которого он улучшается теряет эти защиты и в целом идентичен оригинальному. А Великий инквизитор получил лишь балансные правки приростов.

Рыцарь в модификации потерял 15 пунктов здоровья, но приобрел 10 брони.

Аналогичная правка есть и у Имперского рыцаря, теперь у него 160 здоровья вместо 200 и 20 брони вместо 0, что эквивалентно тем же самым 200 здоровья при пересчете на возможность впитать урон. Но есть и ещё одна интересная правка. Теперь юнит будет получать прибавку +3 к инициативе за каждый уровень до 10 уровня, если мы решим остановить его в улучшении.

Переходим к Ангелу. У него уменьшился урон со 125 до 100, но источник урона изменился на «Разум», что значит он теперь может атаковать оборотней и всяких неузявимых к оружию духов. Плюс меткость юнита стала 90 вместо 80. А также он получил иммунитет к понижению урона (дополнительный эффект атаки Тиамат).

Альтернатива Ангелу - Паладин, который почему-то в моде обозван Защитником веры не подвергся правкам.

Поэтому сразу смотрим Святого мстителя / Мастера клинка (перевод зависит от версии игры).

Во-первых, он теперь имеет защиту от понижения инициативы (доп эффект атаки Отшельника).

Во-вторых, его атаки теперь разрушают броню (доп эффект атаки Теурга) с 80% шансом.

В-третьих, его меткость возросла с 80, до 90.

Альтернативный вариант получил только правки приростов, поэтому на нем останавливаться не будем.

Ветка магов

Первые два юнита в ветке не подверглись правкам, вообще. Идем смотреть Повелителя стихий / Элементалиста.

Во-первых, ему подняли инициативу с 40, до 50, которая до 10 уровня будет еще рости на 5 пунктов за уровень.

Во-вторых, он получил защиту от всех стихий: воздух, земля, огонь и вода.

В-третьих, он теперь имеет двойную атаку, то есть может призвать двух Элементалей воздуха за ход.

Ну и по мелочи всякие правки баланса в виде приростов.

Его альтернитивный вариант не имеет изменений, поэтому посмотрим сразу Белого мага.

Белый маг потерял 25 здоровья, но приобрел 30 брони. Откуда у мага броня? Думаю модмейкеры за нее приняли вот это силовое поле, которое мелькает вокруг спрайта мага.

Но в отличие от рыцарей это ему пошло на пользу, потому, что теперь он может выдержать целых 142 урона, а не 125, как раньше. Помимо этого он получил защиту от одной атаки Воздухом и от Разрушения брони. Ну и различные правки приростов.

Титан

Основная правка Титанов, помимо баланса приростов характеристик за уровень, стало то, что её наделили дополнительным эффектом разбивания брони с 80% шансом.

Ветка поддержки

Гендерно нейтральный Аколит, он же Служка, он же Послушница не получил изменений, смотрим на Жреца / Священника.

Единственная, но важная правка коснулась его исцеления. Теперь он может подлечить сразу две цели, но по 20 здоровья вместо 40.

Аналогичная разбивка исцеления на 2 части и у его улучшения. Священник Империи в моде исцеляет две цели по 40 вместо одной по 80.

Ну и ествественно Патриарх / Иерофант теперь исцеляет и может воскресить две цели вместо одной, но исцеляет он по 60 вместо 120. Плюс небольшие правки приростов характеристик за уровень.

Альтернативная ветка целителей не подверглась правкам. Единственное, что у последнего юнита в ветке развития изменились приросты характеристик за уровень.

Скрытая ветка юнитов

Одним из самых важных нововведений Doms мода были скрытые ветки развития юнитов, которые перекочевали во многие моды наследники. Что это вообще такое? Если разместить на карте где есть Империя лагерь наемников и дать там возможность нанимать нового юнита «Боец ополчения», то взяв его к себе, игрок за Империю сможет прокачивать его по разным веткам, зависимо от того, какие основные постройки в столице он будет возводить. Вот схема зависимости:

Рассмотрим этих новых бойцов по отдельности.

Боец ополчения используется модель крестьянина, у него заметно низкое здоровье, урон, иницитива но и низкая цена вместе с низкой планкой опыта до улучшения.

Рассмотрим церковную ветку улучшения - Теней инквизиции. Боец ополчения будет улучшаться по этой ветке, если игрок выберет прокачивать Сквайра по пути Инквизитора.

Разработчики вместе с модом предлагали ознакомиться немного с лором новых существ, поэтому я вас не буду лишать такого удовольствия.

Тени инквизиции

Церковь Империи – это очень сложная по своей структуре организация, состоящая из нескольких ячеек, каждой из которых отведена своя роль. Если священники исцеляют душу и тело верующих и просвещают о том, как должен вести себя праведный человек, то инквизиторы искореняют ересь в там, где проповеди не помогут. Когда в какой-либо деревушке или в городе начинают набирать силу еретические культы, в сей населенный пункт, направляются отряды инквизиторов, дабы прогнать ересь. Откуда инквизиция знает все, простым смертным остается лишь гадать. Некоторые утверждают, мол, это сам Всевышний указывает главе инквизиции о том, что где-то в Империи зарождается ересь, другие вторят, мол, это ангелы сообщают о еретиках. Много слухов ходит, да вот все они неверны.

На самом деле обо всех проявлениях ереси докладывают «Тени Инквизиции» непосредственно главному инквизитору, который в свою очередь и раздает указания о том, куда именно нужно отправить карательные отряды. Официально «Теней Инквизиции» не существует, о них знают лишь главные чины церкви, император и глава серой гильдии. В их обязанности входит как сбор информации и слежка за простыми жителями, так и ликвидация неугодных инквизиции людей, которых официальным путем ликвидировать достаточно накладно. Эта организация состоит из людей, которые по уровню своей фанатичности могут поспорить с инквизиторами, именно поэтому они без колебаний уничтожат любого, на кого укажет их лидер, и при этом никто не будет обвинять ни церковь, ни инквизицию, а все спишут на бандитов.

Никто точно не знает, как была создана данная организация, ибо ей уже ни одна сотня лет. Но по легенде, которая ходит в самой организации, она была образована особо набожным и ортодоксальным представителем Серой Гильдии, которого звали Артур Отравитель (это прозвище он получил за свою исключительную искусность в изготовлении ядов). В те далекие времена у Церкви Всевышнего было множество культов, каждый из которых поклонялся Всевышнему по своему, но инквизиция не могла их обличить их в ереси, ибо фактически все они следовали за Всевышним. Артур был приверженцем самой ортодоксальной ветви, которая и дожила до наших дней. По легенде, именно он надоумил главу инквизиции о создании такого подразделения как «Тени Инквизиции», которое смогло бы искоренять ересь во всех её проявлениях. Благодаря образованию этой организации в течение двадцати лет были уничтожены все «неверные» культы Всевышнего. Правда оно или нет, никто не знает, но сами Тени гордятся собой и своей организацией, ибо считают себя хранителями истинной веры.

Итак, первый юнит Теней: Агент

У него есть двойная атака и урон ядом, высокая инициатива, но мало здоровья и урона.

Следующий апгрейд Гонитель ереси все также имеет двойну атаку, но урон ядом изменился на яд понижающий инициативу. Хоть вырос урон и здоровье, но оно все ещё заметно ниже, чем у других воинов Империи на этом уровне, с другой стороны он имеет целых 65 инициативы, что дает ему возможность побороться за первенство хода даже с лучниками.

И финальный, Карающий клинок имеет все те же особенности: высокая инициатива, двойная атака и сравнительно низкое здоровье и урон. Правда яд снова изменился, теперь он уменьшает урон цели.

Второй вариант развития Бойца ополчения - Орден Госпитальеров. Чтоб дойти до финального юнита в этой ветке игроку необходимо строить здания для улучшения рыцаря в Святого мстителя / Мастера клинка.

Немного лора:

В начале первых Великих Войн, когда армии демонов ступили на землю, никто в Империи не был готов к такому повороту событий. Именно тогда Август Светлейший, один из величайших паладинов, создал Орден Госпитальеров, целью которого была защита подданных Империи от демонов. Но ввиду того, что демонов было слишком много, Империи приходилось постоянно отступать, уступая все больше поселений исчадьям Бесрезена. Орден Госпитальеров составлял основную часть арьергарда Империи и ценой жизней своих послушников обеспечил безопасное отступление мирных жителей.

Сам Август Светлейший лично зарубил сотни исчадий ада, прежде чем геройски пал в бою, защищая отступающих беженцев. Нет точных свидетельств о том, что произошло, ибо никто не выжил в той схватке, ни демоны, ни люди. Но место сражения выглядело так, будто сами небеса разверзлись и поразили демонов. Что бы там не произошло, но после данной битвы все члены Ордена обрели необычный дар. Иногда во время боя их оружие обретало странные свойства и разило врагов с удвоенной силой. Некоторые говорят, что это ангелы направляют их руку, другие утверждают, что это святой дух Августа Светлейшего помогает им, как бы то ни было, во многом благодаря именно этому дару госпитальеры смогли спасти еще больше невинных душ.

Первый юнит этой ветки - Алебардист.

Этот юнит крепче рыцаря, но у него заметно ниже инициатива и немного ниже урон. Впрочем данный юнит имеет одну особенность «Праведный гнев», она дает 25% вероятность, что Алебардист нанесет дополнительно 50 урона, помимо своих 40.

Следующий апгрейд, Стражник, сохраняет ту же тендцению: у него больше здоровья, ниже инициатива и урон, чем у аналогов, но Праведный гнев может нанести дополнительные 70 урона.

Все тоже самое и у Защитника угнетенных, но его праведный гнев наносит100 урона.

И наконец, Хранитель ордена, его праведный гнев имеет все тот же шанс 25%, но может нанести целых 120 урона.

Книга заклинаний

Единственное изменение в книге заклинаний Империи это цена вызова Голема. Если раньше его применение стоило 100 маны Рун, Ада и 200 маны Жизни, то в моде оно стоит 225 маны Рун, Ада и 400 маны жизни.

Плюс разработчики добавили возможность размещать всех призываемых существ на карте в качестве членов отрядов нейтралов или даже наемников, чего не было в оригинале.

Навыки лидеров

И последнее, что хочется рассмотреть в качестве разбора Империи из Dom's мода это навыки лидеров. Если вы вдруг не знали, то новыки ваших лидеров зависят от выбранного типа Лорда в начале саги или сценария.

Некоторые навыки станут доступны раньше, некоторые позже, относительно оригинала, но я хочу заострить внимание на новых навыках 15 уровня доступных всем независимо от типа правителя.

Инквизитор: дает герою иммунитет к атакам с источником Разум.

Благословние Всевышнего: дает герою +100 максимального здоровья.

Доспех Святого: дает герою +25% брони, +25% максимального здоровья и регенерацию 25%.

Помимо этого игрок Правитель/Гильмастер сможет на 5 уровне выбрать навык «Очищающая Благодать», которая даст возможность герою водружать жезлы, игрок Полководец или Верховный маг сможет выбрать этот навык только на 10 уровне.

Для лидеров игрока Гильдмастера на 14 уровне будет доступен навык «Великий путешественник», что снимает все штрафы за передвижение через лес или по воде.

А для лидеров игрока Полководца станет доступно выбрать «критическое попадание» (как у кентавра дикаря, дополнительный урон угнорирующий броню) на 10 уровне.

Ветер жизни иногда свиреп.
В целом жизнь, однако, хороша
И не страшно, когда черный хлеб,
Страшно, когда черная душа... (Омар Хайям)

- Аристократ, староста, добротный стрелок из лука, а с недавнего времени еще и рулевой на судне - ты, Ингольд, воистину человек многих талантов! - вещал Васт, но даже его громкий клич утопал в шуме бьющихся о корму волн.

Синее море было не слишком приветливо. Едва мы отчалили от пристани, как бушующий ранее ливень возвратился.

В словах Васта была правда - Ингольд ловко управлялся с непослушным северным кораблем. Как оказалось, то был не драккар, а судно поменьше. Собратья наших врагов величали подобные корабли словом "карви", а использовалось это судно, в основном для прибрежного лавирования. Собственно говоря, наш бравый староста как раз удерживал транспорт у берега, в то время как соленая вода упорно пыталась унести нас в самое сердце шторма. Не помогали даже могучие зеленокожие гребцы.

- Все еще хочешь стать заядлым мореплавателем? - спросил я у Васта, укрываясь от очередного снопа брызг.

- Да меня просто распирает от такого желания, Рогир! - крикнул лейтенант и тут же перекинулся через борт, чтобы избавиться от остатков еды в желудке. Хвала разработчикам "Мерсенарии", что мой персонаж не страдал морской болезнью.

Сородичи Дагзетта быстро освоили греблю. Еловые весла то вздымались над пенистыми волнами, то исчезали под кромкой в быстром ритме. Для зеленокожих здоровяков подобный процесс походил на легкую степную прогулку. Там, где в обычное время требовалось несколько человек, сейчас справлялся один орк.

Несколько часов и рвотных лейтенантских приступов спустя, шторм наконец отступил. Прибрежный пейзаж, состоящий в основном из крутых скал и уступов, сменился на пологие склоны, с редкими вкраплениями травы и кустарников. Мы приближались к северо-западному мысу, от которого до Арншелла было уже рукой подать.

- Штормовой ветер сэкономил нам время, - сказал Ингольд, когда я приблизился к нему. - Обойдем мыс с левой стороны и через несколько часов будем лицезреть пшеничные поля.

- Где ты научился управлять судном? - спросил я.

- Свой потерянный статус в Лухоне я приобрел по наследству. От матери, - сказал Ингольд и накренил судно влево. - А умение ходить под парусом и цвет волос - от отца. Суровый был человек. Таскал меня несколько лет по торговым маршрутам на север и обратно. После такого, волей-неволей начинаешь смекать, что к чему на судне.

- Тебе и сражаться приходилось? - спросил Васт.

- В основном приходилось стрелять, - кивнул Ингольд и с серьезным лицом продолжил лавирование.

Окрестности Арншелла забрезжили вдалеке с пришедшим закатным солнцем. Золотые пшеничные поля ностальгией отозвались в сердце, а в след за ней, появились воспоминания о тяжелом грузе, лежащем на душе. Я вспомнил, что уже долгое время торчу в "Мерсенарии" и пока не приблизился на достаточное расстояние к разгадке собственного застревания. Отбросив в сторону пагубные мысли и сжав кулаки, я обратился к отряду.

- Скоро будем сходить с судна. Предлагаю причалить недалеко от имения Арви, оттуда двинуться в сторону деревни и осмотреть окрестности. Будет разумнее аккуратно разведать обстановку, прежде чем бросаться на возможного врага и пугать крестьян, - я глянул на ухмыльнувшегося Дагзетта, который понял намек. - Прости, дружище, но твои парни слишком грозные для местных обывателей.

Члены команды утвердительно кивнули и мы стали готовиться к остановке.

Хоть наше путешествие и было относительно коротким, вновь ощущать под ногами твердую землю было очень приятно. Миновав заброшенный хутор Арви, мы двинулись в сторону Арншелла тем же самым путем, которым я следовал в первый день игры.

Морнагу и Баргуру сын вождя приказал как можно скорее вернуться в ставку с лекарствами. Дагзетт хотел отправить с ними и Хирда, но писклявый торговец умолял этого не делать. Предводитель орков быстро согласился, но взамен этого, Хирду пришлось долгое время пыхтеть, орудуя веслом.

Вышагивая по широкой колее, Васт любовался обновкой - он позаимствовал у северян большой круглый щит.

- Стареешь, друг, - подначивал его я. - Времена, когда ты кидался на врага с одним шестопером наголо прошли.

- И черт с ними, - сказал он. - Я просто хочу дожить до момента, когда карманы будут ломиться от серебра, а имперская аристократия начнет сама приходить к нам на поклон, с дорогущими контрактами.

Мечты лейтенанта воодушевляли. Конечно, я понимал, что подобные золотые реки потекут еще не скоро, но в его словах присутствовала надежда. Сейчас нам было за что сражаться и куда двигаться дальше.

Путешествие на карви совсем не отразилось на наших зеленокожих товарищах. Для меня оставалось загадкой, устают ли они вообще? В привычно ритме орки двигались по дороге в полных доспехах, давая передышку лишь собственным ездовым животным.

- Волкам нужно набраться сил перед сражением, - с серьезностью в голосе сказал Сарг. - А для нас любое сражение - глоток свежего воздуха.

До Арншелла мы добрались когда уже стемнело. В деревне царила безмолвная тишина - ни радостных криков местных пьянчуг, ни детских голосов. Не было видно и света домашних очагов.

Орнатт с Хирдом остались сторожить волков недалеко от въезда. Дагзетт, Ингольд, Васт, Сарг с Урдом и я, решили обследовать улочки на предмет наличия врага.

- Задницей чую, что враг где-то поблизости, - прошептал Васт. - А задница меня обычно не подводит.

В подтверждение слов лейтенанта, в паре сантиметров от моего лица, воздух рассекла стрела. Я жестом заставил отряд пригнуться и спрятаться за ближайшей изгородью. Таинственного лучника не было видно.

- Сукины дети! - выругался шепотом Васт. - Стреляют явно издалека. Второй раз этот меткий ублюдок не промажет.

- Попробую ползком добраться вон до того домишки, - сказал я, тыкнув пальцем в ближайшую хату. - Осмотрюсь изнутри.

Не дожидаясь реакции товарищей, я плюхнулся на живот и отправился в путь. Гулкий стук крови в висках перекликался лишь с молитвой о защите от шальных снарядов. Создатель, в конце концов, смог меня услышать, но секундное облегчение было обманчивым.

Не успел я дернуть ручку ветхой деревянной двери, как она сама распахнулась мне навстречу. Я шагнул вправо, инстинктивно увернувшись, а затем увидел в проеме северянина с двумя острыми топорами.

Прежде чем я успел выхватить бастард из ножен, полуголый дикарь мощным ударом ноги в живот отправил меня на землю. С помутневшим сознанием я моментально перекатился в сторону, увернувшись от рубящего удара топором. С трудом поднявшись на ноги, я выставил меч перед собой, готовый к сражению.

Противник был выше меня на голову. Его мускулистый торс пестрил татуировками - драконы с длинными хвостами, щиты, секиры и мертвые вороны. Вопреки абсолютно лысой голове, длинная борода пепельного цвета доставала ему почти до груди.

Не обронив ни слова, могучий враг вновь бросился на меня. Северянин ударил двумя топорами сразу. Я еле удержал меч в руках, когда бастард выплеснул сноп искр, сопротивляясь чужеземной стали. Игнорируя привычное волнение и страх, я кинулся вперед, нанеся два рубящих удара справа и слева. Несмотря на свои габариты, соперник был очень ловок. Он с легкостью уклонился от атак и с разворота швырнул в меня одно из орудий. Мне чудом удалось увернуться, а смертоносный короткий топор вонзился в землю прямо у моей левой стопы.

- Интересный прием, - запыхавшись произнес я и схватил вражеское оружие в левую руку.

В этот самый момент перед глазами появилось всплывающее сообщение, которое неожиданно напомнило мне о том, что все происходящее вокруг является игрой.

"Разблокирован забытый навык "Владение парным оружием". Уровень синхронизации с персонажем теперь составляет 25%".

Это еще что за чертовщина... Двадцать пять процентов? Поразмышлять о неожиданном появлении интерфейса я решил позднее. Враг не собирался меня ждать.

Я отбил заимствованным топором его удар сверху и совершил выпад мечом. Из-за нового навыка или кипящей внутри злости, колющий удар вышел невероятно быстрым. Бастард вспорол кожу на левом плече врага и тот яростно зарычал, бросаясь в новую атаку, к которой я уже был готов.

Я сделал шаг вправо, а мчавшийся на меня топор отвел встречным ударом влево. Растеряв равновесие, здоровяк приземлился на одно колено позади меня. Крутанувшись, я с размаху нанес рубящий удар по его голой спине. Брызнувшая кровь попала мне на обувь и окрасила множественные татуировки северянина в мрачные багровые тона. Бородатый воитель медленно перевернулся на спину и вперил в меня безумный взгляд бледно-серых глаз.

- Неплохо... - прохрипел он напоследок и испустил дух.

Я отряхнул от крови клинок и вернул его в ножны, а топор возложил на бездыханное тело, накрыв тяжелой рукой павшего северянина.

- Узнаю старого Рогира, - послышался сзади голос Васта. - Уважение к побежденному - одна их старинных заповедей нашего кодекса.

- Такого грех не зауважать, - ответил я, переводя дух. - Еще чуть-чуть и мне бы пришел конец.

- Вечно ты себя недооцениваешь, командир. - сказал лейтенант, приблизившись ко мне. Я заметил брызги крови на его новом щите.

- Вам тоже досталось? - спросил я.

- Два северянина решили вступить с нами в ближний бой, за что и поплатились, - он смачно сплюнул в сторону. - Лучник достал Сарга, но ранение легкое. Получил стрелу в ногу. Остальные остались в укрытии, а нам с тобой нужно избавиться от меткого сукиного сына.

Дальше мы отправились вместе. Спустя пару крестьянских участков нам стал виден центр Арншелла. Лейтенант жестом попросил меня укрыться за широким дубовым пнем.

- Стрелок, конечно, мог передвигаться, - сказал Васт. - Но лучшая точка для прицельной стрельбы - дом старосты. Хороший обзор, да и других высоких зданий я больше не видел.

- От его дома до нашего укрытия сколько, метров сто пятьдесят? Не далековато для стрельбы из лука?

- Знавал я одного парня, который и с двухсот метров задницы подстреливал, - хохотнул Васт. - Тут нужна крепкая рука и добротный лук.

Передохнув пару минут мы двинулись дальше. Не сказать, что я был бы рад продираться сквозь полчища врагов на пути к цели, однако же, отсутствие северян, после предыдущего нападения, вызывало тревогу.

Сперва у дома Ингольда царила все та же безмолвная тишина, но через минуту я услышал шорох, доносящийся из дома.

- Дверь-то здоровая, - протянул Васт. - Тихо ее выломать не получится.

- Погоди, - произнес я и подошел к двери вплотную.

К моему удивлению, жилище старосты было не заперто. Сперва, я аккуратно приоткрыл дверь, и лишь убедившись, что рядом никого нет, резко распахнул ее и вошел внутрь.

Краем глаза я заметил движение справа и еле успел уклониться от удара кинжалом. За ним последовал еще один, но Васт, вошедший за мной, успел перехватить руку нападавшего.

- Хирви? Мать твою, мы ведь свои! - проорал лейтенант, продолжая удерживать яростную девицу.

- Васт? Что вы здесь делаете? В деревне повсюду враги! - удивилась дочь старосты.

- Ты поэтому решила не закрывать дверь? - поинтересовался я.

Девушка опустила оружие и жестом пригласила нас за стол, после чего захлопнула дверь и опустила массивный засов.

В большом зале было темно, но Хирви зажгла пару тонких свечей и отблески пламени осветили лица нескольких крестьян, ютившихся у погасшего камина. Я улыбнулся, когда понял, что один из них - тот самый старик, который сватал меня собственной дочери и угощал медом. Вид у него был безрадостный. На левой щеке красовался глубокий свежий порез.

- Сударь! - воскликнул он. - Давненько вас не было видно в наших местах.

- Приветствую... Харн, верно? Как твоя прекрасная дочь?

Глаза старика вдруг заблестели от навернувшихся слез. Кажется, я задел за живое.

- Нет ее больше, сударь. Разбойники загубили, - он опустил голову и затих.

Черт бы побрал этих проклятых северян. Они всюду следовали за нами по пятам и каждый раз вставляли палки в колеса. Уверен, что в Арншелл дикари прибыли за очередной попыткой кровной мести. Страдания местных жителей необходимо было прекратить. Давно следовало поставить жирную точку в этом противостоянии.

- Мы тут не одни, Хирви, - сказал Васт, хватая со стола кружку с медом. Он сделал пару глотков, прежде чем продолжить. - С нами твой грозный папаша и несколько иноземных друзей, одного из которых подстрелили. Как мне казалось, стреляли из твоего дома.

Лейтенант взял свечу со стола и подошел к длинному стеллажу с посудой. Он опустился на корточки и скудный огонек позволил мне заметить крепкий длинный лук с пустым колчаном, прислоненные к кухонному шкафу.

- Он здесь? - удивленно спросила девушка. - Я уже не надеялась увидеть отца живым. Как только не умоляла его остаться, все без толку. Вбил себе в голову, что имперцы нам помогут... Кто в здравом уме способен в одиночку отправиться в погоню за вооруженным отрядом разбойников?

- Либо отъявленный безумец, либо храбрец, - ответил Васт. - Чье это оружие, Хирви?

- Ольсена, - ответил Харн. - Не нравится мне он. Притащил нас сюда, мол, тут все в безопасности будут. Как же... Только перед нашей хозяйкой рисуется.

- Ты не знаешь о чем говоришь, старик! - крикнула Хирви и повернулась ко мне. - Если бы не Ольсен, мы бы сейчас в земле лежали. Это он придумал спрятать нас здесь. Сородичей Ольсен сюда не приводит, и до сегодняшнего дня слово свое держал.

- Он заодно с нападавшими? - спросил я. - Ты поэтому оставила дверь открытой?

- Да, он прибыл с северянами. Но Ольсен не такой как они! Ему не нравится то, что творят остальные. Он пообещал, что спасет выживших, нужно только немного подождать.

На меня накатила злоба от сводящей зубы наивности Хирви. Учитывая навыки стрельбы, этот Ольсен точно был не так прост. В подтверждение моих догадок, раздался тяжелый стук в дверь.

- Это наверняка Ольсен! - обрадовалась Хирви и кинулась ко входу.

- Стой, глупая! - взревел Васт, но перехватить дочь старосты он не успел.

Когда Хирви распахнула дверь, я увидел на пороге четырех воинов в кольчугах. Самый крупный из них грубо оттолкнул девушку и шагнул внутрь. Моя ладонь рефлекторно опустилась на рукоять меча.

- На твоем месте я бы не дергался, - сказал северянин, снимая шлем с полумаской. - Рогир, верно?

- Зависит от того, кто спрашивает, - съязвил я.

Здоровяк проигнорировал меня. Он молча подошел к столу и уселся на высокий стул с резными узорами.

- Вот как все будет, - начал северянин. - Сейчас мы выйдем отсюда все вместе и отправимся в рощу, недалеко от Арншелла. Там мы снимем лагерь с оставшейся сотней наших бойцов, а к рассвету поплывем на драккаре к Северным островам, где ты, Рогир, и твой подельник, предстанете перед судом нашего старейшины.

Сотня бойцов? Похоже мы знатно влипли. В этот раз так просто не отвертеться. Хотя... Будь здесь наши товарищи, то мы могли бы с легкостью уложить четырех противников и спасти выживших. Правда, какой в этом смысл, если спасти остальных жителей не удастся?

- Зеленокожие друзья вам не помогут, - сказал он, глядя прямо в глаза. Заметив секундный ужас в моем взгляде, северянин усмехнулся. - Сейчас они вместе со старостой познают северное гостеприимство, в корчме неподалеку.

Его слова были мощным ударом под дых. Меня разрывало от ярости и отчаяния.

- Как тебя звать? - вступил вдруг в разговор Васт.

- Йон, - ответил могучий викинг.

- Ты любишь охоту, Йон? Лично я - ненавижу. Но доводилось мне разок поохотиться в твоих краях. Компания у меня тогда была премерзкая - сплошь лиходеи и пьяницы. И вот, в один из противных снежных дней, что мы проводили в скудном лесном лагере, два изрядно выпивших идиота решили поспорить, кто первым загонит рысь.

Васт осушил кружку с застоявшимся медом и продолжил.

- Полдня мы угробили на то, чтобы отыскать пещеру, где этот зверь обитал, а потом еще столько же, чтобы по кровавым следам от выпущенной стрелы, найти раненую кошку. И вот стоим мы перед ней, с оголенными клинками и копьями, а в ее взгляде ни намека на страх. Потому что нечего ей было бояться, Йон. Знала она, что это конец, и терять ей было нечего, но вот уйти мохнатая решила исключительно на своих условиях. Прежде чем пасть, успела забрать с собой тех самых идиотов.

Йон громко похлопал лейтенанту и хохотнул.

- Благодарю тебя за историю, но я так и не понял, почему ты решил ей поделиться?

- Потому как нет ничего хуже затравленного и прижатого к стенке зверя, Йон, - ответил я и выхватил меч из ножен...

Полный текст произведения тут.

ЧТО: Фэнтезийный детективный триллер

О ЧЁМ: О молодом констебле, который отправляется в мрачное местечко - Сонную лощину, для расследования загадочных убийств. Все жертвы обезглавлены - головы исчезли, а местные жители шепчутся о всаднике без головы. Мужчине придётся погрузиться в эту легенду и установить истинную причину злодеяний.

МНЕНИЕ: Отличная сказка для взрослых - увлекательнейшая мрачная история с уникальным визуалом и масштабными декорациями с оригинальным дизайном, создающими темное, неприветливое готическое место (будь то городок или зловещий лес), которое будто никогда не видело лучей солнца, с обилием таинственного тумана. Поддерживает на плаву всё это дело очень приятный актёрский ансамбль, так что от истории буквально невозможно оторваться. Джонни Депп, Кристина Риччи, Кристофер Уокен, Каспер Ван Дин и другие лицедеи, постарались на славу, как и команда по созданию спецэффектов. Конечно во многом это заслуга режиссёра Тима Бёртона, проходя через его извращённое воображение и чувство стиля многие простые сюжеты превращались в нечто большее, отпечатываясь в памяти зрителя. Для меня "Сонная лощина" это самый эффектный фильм в его карьере, который умудряется даже щекотать нервы. Так близко к границе хоррора он не подбирался ни до ни после, и красивее больше ничего не снял.

СМОТРЕТЬ:
• обожаешь мрачные истории в шикарном исполнении по всем фронтам;
• знаешь толк в неприлично красивом, чарующем, и стильном визуале;
• соскучился(лась) по незримой, но ощутимой магии картин Бёртона.

НЕ СМОТРЕТЬ:
• тебе не нравится творчество Тима Бёртона;
• на твоем попечении маленькие дети и ты подыскиваешь зрелище и для них;
• не любишь вольного обращения с экранизируемыми произведениями.

Моя оценка: 8 из 10
Кинопоиск: 7.9 из 10
IMDb: 7.3 из 10