Определенно, задним умом мы все крепки. Вот только пить боржоми... простите, эликсиры восстановления, в тот момент, когда почки... извиняюсь за неточность, шкалы выносливости, жизни и маны давно отказали... э-м-м, то есть пусты как карманы студента-первокурсника, поздно. Раньше надо было думать!

Впрочем, поначалу все действительно было довольно просто и как говорится, ничего не предвещало беды. Когда мы прискакали в соседний двор, открывшийся нашему пылающему праведным гневом взору вид на данж, совсем не ввергал наши горячие сердца в трепет. Наверное, потому что сам данж "не внушал".

Обычное типовое двухэтажное здание с лаконичной надписью "Карапуз" раскрашенной во все цвета радуги выцветшими и облупившимися красками.

- Это и есть твой данж? - удивился я.

- А че такого? - обиделся приятель. - Ты же школой, как я посмотрю, не побрезговал.

- Не в этом дело, - я поежился от неприятного холодка, пробежавшего между лопаток. - Понимаешь, в силу своей недавней профессии, я не очень хорошо отношусь к любым объектам министерства образования, даже дошкольного, а в силу недавних событий, даже боюсь предположить, что там нас может ожидать.

- Иными словами, ты ссышь, - заключил Жорик.

- Иными словами, я считаю, мы плохо подготовлены.

- Пять минут до закрытия данжа, - напомнил маг. - Так и будем возле входа топтаться?

Он прав, другого варианта у нас так и так не было, а потому мы не стали рассусоливать и без лишних слов, только проверив перед входом свое нехитрое снаряжение, вломились внутрь.

Дверь за нашими спинами захлопнулась, и внутренние помещения здания встретили двоих незадачливых искателей приключений гробовой тишиной и запахом манной каши. Наверное, несло откуда-то с кухни.

- Что дальше? - спросил я, когда мне надоело бесцельно торчать в тесном коридорчике. - У тебя есть какой-то план?

- Зачистим сначала первый этаж, потом второй, - огласил Жорик. - Увидишь зал с боссом - сразу не суйся, тем более в одиночку. Держись за мной, прикрывай спину. Если что - помогай.

- Просто охренительный план, - выкрутив сарказм в голосе на максимум, заключил я.

- Не нравится, можешь сам тут погулять, - огрызнулся Жора.

- Да чего уж, - махнул рукой я. - Пошли что ли?

Ну, мы и пошли.

Вопреки моим самым пессимистичным ожиданиям нескончаемые орды мелкой нечисти не высыпали на нас из-за ближайшего поворота. На нас вообще никто не высыпал, не считая пары-тройки бывших воспитательниц и десятка-другого зомби-нянечек рангом пониже. Да и те не торопились нападать кучно, выпрыгивая все больше поодиночке. С этими противниками некромант справлялся практически играючи, парой движений посоха обращая незадачливых зомби в прах.

Когда этажи и кабинеты, а с ними и неуклюжие зомби закончились, Жорик предложил все-таки посетить актовый зал, из которого периодически раздавалось блямканье фортепьяно и который мы старательно обходили все это время. По его мнению, босс локации засел именно там и именно там нас ждет грандиозная финальная битва и не менее значимые наградные плюшки.

Но Жора ошибся.

Да, встретившая нас в просторной комнате для утренников зомбячка была на порядок мощнее всех предыдущих. Она противным скрипучим голосом орала песенки про хореографические успехи утят и про то нелегкую судьбу маленькой ёлочки, родившейся в глухой сибирской тайге, кидалась в нас бубнами и барабанами, а под конец даже швырнула магу в голову целое пианино. Тут бы ему и кранты, но к счастью она не докинула. Каши мало ела.

Вдвоем мы загнали вредную бабу в угол, а затем мой приятель от души шарахнул туда каким-то особым заклинанием с эффектом урона по площади, да так мощно, что от бывшего музыкального руководителя остались только остроносые туфли на шпильках да пара массивных золотых сережек и увесистая цепочка.

- По идее это все, - заявил Жора, когда пыль, поднятая магической волной, осела настолько, что можно было уже различить силуэты друг друга.

- Ну и где фанфары, водопады опыта и тонны награбленного? - с сомнением протянул я.

- Да хрен его знает, - пожал плечами маг. - Что странно, квест тоже не закрылся.

- Значит, что-то мы упустили из виду.

- Заведующая! - в один голос завопили мы с приятелем ровно секунду спустя.

- Ну и где эту тварь теперь искать? - спросил Жора.

- Ты меня спрашиваешь? - возмутился я. - Твой квест, ты давай и ищи. Только я тебе хочу напомнить, что мы оба этажа прошерстили до последней комнаты. Даже кладовку, подсобку со швабрами и склад ночных горшков. Нет здесь больше никого.

- Да быть такого не может! - заявил Жора. - Давай пройдем еще раз. Наверняка что-то где-то пропустили.

Других мыслей по этому поводу у нас все равно не было, и мы вернулись к началу и полностью повторили весь маршрут, на этот раз больше внимания уделяя всевозможным дверям, закуткам и даже время от времени простукивая подозрительные стены. Нихрена. Ни единой зацепки.

Раздосадованные неудавшимся рейдом мы, наконец, решили покинуть багнутый данж. И вот тут нас ждал жесткий облом.

- Заперто, - удивленно констатировал Жора, подергав ручку массивной металлической входной двери.

- Дай-ка я попробую.

Отодвинув напарника в сторону я как следует приналег плечом, но результата не достиг. Действительно заперто. Я попробовал выбить дверь с ноги, но и это не прокатило, чертова створка даже не шелохнулась. Приехали.

- Окна бить, полагаю, тоже бесполезно, - резюмировал Жорик. - Пока не закроется квест, нам отсюда не выбраться. Пошли искать дальше.

- Да мы все уже тут облазили! - вспылил я. - Нихрена тут нет.

- Система так не считает, - возразил Жора. - Наверное, все-таки что-нибудь да пропустили. Я вот что думаю: нам надо разделиться для экономии времени и осмотреть все еще более тщательно. Ищи любой люк, простукивай все стены подряд. Что-то должно быть.

Разделиться? Ну, конечно же! Как я мог об этом забыть?

Самый глупый прием, применяемый самыми недалекими героями любого низкопробного голливудского ужастика с плохо прописанным сюжетом и острым недостатком бюджета. Ха! Да мы же в данже! Что плохого тут может случиться?

Впрочем, отговорить приятеля я так и не успел. Тот мгновенно смазал пятки и свинтил на второй этаж. Что мне оставалось делать? Нет, само собой, для очистки совести я, конечно, попытался вынести ближайший стеклопакет с помощью секиры огнеборца и такой-то матери. Но в данном случае начинающий некромант оказался еще и неплохим провидцем: окно гудело, топор звенел от силы удара, я неистово матерился, однако все усилия пропали впустую. Подлое окно даже трескаться не желало. То ли за последние годы наша силикатная промышленность шагнула далеко вперед, то ли система действительно нас отсюда хрен выпустит до конца задания.

Потратив на войну со стеклами пятнадцать минут и почти всю шкалу выносливости, я сдался и устроился на полу прямо там, где стоял, прислонив верный, но сейчас совершенно бесполезный топор к стене.

Не помню сколько я так просидел, пытаясь восстановить запас сил, но точно чуть дольше, чем Жоре было нужно для того чтобы досконально облазить в общем-то невеликий второй этаж. Тем подозрительнее выглядело то, что он до сих пор так и не спустился. Мог бы хотя бы поинтересоваться, что за шум я тут устроил. Ведь нет же!

Надо бы сходить и проверить, чем это он так сильно там увлечен? Но сначала лучше заглянуть на кухню. От тупого сидения на жестком полу выносливость восстанавливается крайне медленно, а спать, по понятным причинам в нашем положении крайне не рекомендуется. Вот какие-нибудь калорийные, желательно еще и вкусные продукты могли бы здорово меня выручить. Жаль я не догадался захватить что-то из выплаченного мне Стражем гонорара. Там ведь еще оставалось кое-что вкусненькое. Ну, да не беда. Сейчас что-нибудь непременно отыщется. А где тут еще их искать как не на кухне?

К моему разочарованию ни снэков, ни шоколадных батончиков, ни хотя бы печенюшек, ни даже самой завалящей тушенки сюда не завезли. Из того что можно было употребить в уже готовом виде мне на глаза после долгих поисков попались только несколько буханок хлеба, мешок с сахаром, да кусок сливочного масла, сиротливо пристроившийся на верхней полке старенького рефрижератора еще советского, надо думать, производства. Или недавние обитатели смели все на завтрак, или рачительные повара утащили все на хранение в более надежные и современные домашние холодильники. Ну, да мы не гордые, и этому рады, как говорится.

Быстро намутив несколько несложных бутербродов по оригинальному рецепту, доставшемуся еще от бабушки, я уплел ровно половину, а остальное сложил в найденный тут же прозрачный пакет и сунул в инвентарь. Отнесу Жоре, наверняка он тоже на грани истощения шкалы.

И чего я, спрашивается, сразу его с собой не позвал?

Поначалу я еще надеялся, что приятель меня дурачит. Я дважды обошел второй этаж и один раз первый, хотя спуститься незаметно у него вряд ли бы получилось. Громко звал по имени, ругал на чем свет стоит за идиотские шуточки и даже угрожал хорошенько начистить морду, когда поймаю. Бесполезно. Он как в воду канул.

Итак, что мы имеем? Во-первых, запечатанное системой здание, из которого не выйти при всем желании, я проверял. Во-вторых, испарившегося из этого самого здания некроманта. Ну и на закуску, оставшегося в гордом одиночестве артефактора, который вот вообще ни разу не заточен под одиночное прохождение такого рода заданий. И каким только местом я, спрашивается, думал, когда влезал в эту авантюру? А главное, как из нее теперь вылезать обратно? И где Жора?

От волнения и обилия тревожных мыслей я сам не заметил, как двинулся по новой обходить все закоулки данжа, на ходу совершенно машинально жуя припасенные для приятеля бутерброды.И надо же было так совпасть, что именно в тот момент, когда я проглотил последний кусок обильно посыпанного сахаром хлеба с окончательно растаявшим маслом, вот прямо в ту же секунду я запнулся о ручку люка. И так употребляемая всухомятку пища вообще встала у меня поперек горла. Чуть не задохнулся.

На самом деле, благополучно пережив приход системы, обидно было бы сдохнуть вот так. А я, кажется, был к этому близок как никогда, даже с учетом всех событий последнего дня. Но, каким-то чудом, все обошлось. Надсадно хрипя и помогая себе руками, я все-таки пропихнул злосчастный хлеб туда, где ему место.

Постойте-ка... Люк?

Вот чем хотите клянусь, никакого люка раньше здесь не было и в помине. Повинуясь внезапно проснувшемуся жгучему любопытству, чего раньше за мной совершенно не числилось, я дернул ручку вверх. Из люка сверкнуло, пахнуло серой, какой-то очень громкий звук дал по ушам, а потом неизвестная сила просто втянула меня внутрь и захлопнула крышку.

Каким именно образом дыра со второго этажа вела не на первый, я так и не понял. Если это не та самая портальная технология, о которой вот уже не одно десятилетие мечтает массовая культура, то я даже не знаю, что это еще может быть. В любом случае, вот этот конкретный проход выбросил меня в какой-то натуральный средневековый подвал. Катакомбы, блин. Казематы не помню, какого там по счету Рейха. Кругом чадящие факелы и сплошная каменная кладка. Об эти булыжники меня и приложило.

- Да твою ж налево... - сдавленно выругался я и попытался встать.

Не тут-то было: острый каблук лакового сапога припечатал мою голову обратно к полу. Скосив глаза, я рассмотрел обладателя обуви, и волосы на голове сами встали дыбом: надо мной склонился огромных размеров плюшевый медведь. В каком смысле, плюшевый? Да в том самом! Если не принимать во внимание обычно несвойственную ему подвижность и агрессивность, это был самый банальный Тедди. Да-да, именно такие уже сотню лет, со времен книги про Винни-Пуха, бьют рекорды продаж в магазинах игрушек.

По счастью, при падении свой верный топор я умудрился не выпустить из руки. И хоть мне было не очень удобно бить по медведю из такого положения, но оттяпать набитую ватой лапу получилось с первого же удара. Нитки, ошметки искусственной шерсти и клочки ваты красиво разлетелись метра на полтора окрест. Медведь взревел от боли и свалился на пол. Видимо на одной ноге, да еще и в длинном сапоге на шпильке было не очень удобно маневрировать.

Поскольку теперь сверху был я, мне оставалось только перехватить инициативу, и долго раздумывать я не стал. Лезвие секиры коротко взлетело, и тут же опустилось промеж ушей, легко смяв оплетенную цепью лаковую фуражку и развалив мохнатую голову напополам. Против лома, простите, топора, нет приема. Если нет другого ло... топора. У медведя его не было. А зажатая в правой лапе многохвостая кожаная плетка плохой конкурент моему топору. Что ж, не мои проблемы.

Добив косо... в смысле однолапого я отскочил назад и прижался спиной к холодной и слегка влажной стене. Если кто-то еще нападет, то, по крайней мере, хоть не сзади. Но округ было спокойно. Похоже, этот противник был тут единственным. Надо бы его повнимательней изучить, пока другие не набежали. Впервые такую чуду-юду вижу.

Одного взгляда на валявшийся на полу "труп", если про кучу тряпок и набивки можно такое сказать, было достаточно, чтобы система выдала медведя с головой. Над ним тут же появилась тусклая серая надпись с подробной информацией. Выходило, что укокошил я уникального моба десятого уровня по имени "Шлюшевый медведь". Стоп! Что!!?

Сапоги-ботфорты, кожаная плетка, фуражка с цепью... Шлюшевый значит? М-да... Все сходится. Определенно у системы своеобразное чувство юмора, если конечно оно у нее на самом деле есть.

В другой ситуации, я бы, наверное, ржал как дурак. Но только не в этот раз. Таким уж простым противником, несмотря на несуразность и неуклюжесть этот мишка мне не показался. А что будет, если он тут далеко не один и его сородичи нападут толпой? Я только представил, на что еще способны мобы с такой сомнительной гмм... ориентацией, и мне тут же очень сильно захотелось оказаться как можно дальше от места их естественного обитания. Однако люка на прежнем месте ожидаемо не оказалось.

Все... Ловушка захлопнулась.

Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться что верхнее здание совсем не было искомым данжем. Скорее что-то вроде предбанника или как сейчас модно выражаться "входной группы". А само подземелье вот оно. Сырое, мрачное и довольно вонючее. Да и мобы ему под стать. Что одно, что другое - розовые фантазии какого-то извращенца.

Слегка поистерив про себя, я все же успокоился, пораскинул серым веществом и пришел к выводу, что деваться мне все равно некуда. Раз уж система нас сюда впустила и отказывается выпускать до полной зачистки локации, то придется идти вперед и выполнять ее закономерное требование. Только вот вперед, это куда?

Коридор, в котором меня принял в свои объятья извращенский медведь, как и подобает любому, уважающему себя коридору имел два направления. Сейчас относительно моего текущего положения это было "лево" и "право" соответственно и какое из них ведет в начало а какое в конец было совершенно непонятно.

- Эники-беники ели вареники... - шепотом сосчитал я и пошел налево.

Если бы кто-то впоследствии спросил моего совета относительно выбора направления, я бы однозначно ответил примерно следующее: никогда не доверяйте глупым считалкам и по возможности не ходите налево. Просто поверьте моему опыту. Жаль, что именно в тот момент этими знаниями я не обладал.

Стоило мне только вывернуть из-за поворота, как я тут же наткнулся на целую кодлу "Шлюшевых мишек", которые если и удивились моему внезапному появлению, то вида не подали. Вместо этого они дружно все толпой бросились ко мне. Бежать обратно? А если там тупик?

Как оказалось, в критической ситуации мозг способен очень быстро приходить к правильным выводам: долго бегать от толпы мобов не получится, ибо как я понимаю, лабиринты подземелья все же как-то ограничены да и выносливость моя далеко не бесконечна. А значит рано, или поздно придется ввязываться в драку и лучше сделать это сейчас со свежими силами.

Надеюсь, если я все же проиграю этот бой, они меня всего-навсего убьют, а не... Ну, вы поняли. А если не поняли то и не надо.

Надо признать, что с тактической точки зрения мне очень повезло. Причем как минимум трижды. Моя позиция была намного выгоднее, чем у противников: в узком коридоре воин с острой секирой, разваливающей рыхлого медведя с одного удара способен творить невообразимое. Тем более что я был один и стоял на месте а "шлюшевые" бестолково перли толпой и больше мешали друг другу, чем досаждали мне. Еще одним удачным обстоятельством стало отсутствие у них летального оружия. Пока мы сражались, их плетки проходились по мне объективно, наверное, десятки, а субъективно, за счет многохвостости, даже сотни раз. Больно, но не смертельно. Ну и под конец, когда я с полностью опустошенной шкалой выносливости рухнул прямо на жесткие камни пола, пришло понимание того что медведи вовсе не желали моей гибели. Как мне стало впоследствии известно, этот вид мобов был настроен исключительно на отлов и пленение незадачливых искателей приключений вроде меня.

Короче говоря, меня попросту завалили неожиданно тяжелыми тряпичными телами, скрутили, связали все теми же плетками и вырубили ударом носка черного блестящего сапога в висок. Последней осознанной мыслью было: лучше бы все-таки прикончили.

Конец 6-й главы.

Вся книга по прежнему тут: https://author.today/work/111156 и доступна бесплатно.

В октябре я совершенно случайно узнал о трёх свеженьких анимешных экранизациях и решил почитать комиксы по ним. Так что, считайте, что в ближайшие три выпуска мы станем кататься на хайп-трейне. Более того, не исключено, что эти самые выпуски выйдут быстрее, нежели со скоростью одна штука в две недели.

Итак, сегодня у нас на рассмотрении манга «Рубеж Шангри-Ла: любитель игрошлака бросает вызов топ игре». Ох уж мне эти японцы… Уверен, рано или поздно мы доживём до того дня, когда они в название будут запихивать вообще весь сюжет произведения.

Ладно, Император с ними.

Итак, что же это за «Рубеж Шангри-Ла» такой?

А это у нас адаптация одноимённого ранобэ. Ну кто бы сомневался, правда? Думаю, говённый лайф-экшен и вагоны мерча уже где-то на подходе, да.

Манга и ранобэ вышли в жанре ЛитРПГ и повествуют они об ОЯШе по имени Хузотоме Ракуро, обитающем Японии недалёкого будущего, когда игры в виртуальной реальности стали обыденностью. Вкусы нашего протагониста специфичны и не все могут понять их. Он относится к породе игроков, предпочитающих страдать, проходя всякое забагованное дерьмо, причём делая это максимально странным способом.

Ну там, спидранить, абузить баги, выходить в упоротые билды и всё в том же духе.

Как результат, он прокачал игровой скилл до каких-то совершенно невероятных высот, но… подзадолбался тратить жизнь на унылую хрень. И когда продавец предложил ему сгонять в нормальную VММО-ху, наш герой взял, да и согласился.

Вот только можно притащить трэш-геймера в нормальную игру, но нельзя вытащить трэш из геймера. А потому наш ГГ сразу же решил собраться в какую-то лютую дичь: раскидал максимум очков на скорость и удачу, продал весь стартовый шмот на этапе генерации аватара, а чтобы не было стыдно бродить в одних трусах – нацепил себе на башку странную шапку.

А потом он зашёл в игру и такой: «Let me solo her!»

Ну а дальше всё завертелось. Наш парнишка принялся зачищать локации, наплевав на заход в город, валить мини боссов в соляндру и тупо кайфовать от нормальной игры, не приспособленной к такому вот шизоиду.

Как итог, он сумел встретить одного из семи мировых боссов и активировать уникальный квест, а дальше события понеслись галопом. Пересказывать я их, конечно же, не буду.

Что мне понравилось? Отличная рисовка, годно поставленные сражения, прикольные персонажи. Как ни крути, а главный герой и его друзьяшки (такие же отбитые психопаты) вышли годно.

Неписи кролики – забавны.

Ряд второстепенных персонажей вроде той же шамки, упарывающейся по милоте и мягкоте, прописаны, в целом, неплохо.

Автор комикса не душнит с литРыПыГышными статами и скиллами. Они там помаленьку качаются, ГГ потихоньку набирает новые навыки и обрастает шмотом, всё ок. Тут нет экспозиций с циферками на пару разворотов.

Скажу честно, читать было интересно. Я догнал онгоинг где-то за пару дней и ни капли не жалею о потраченном времени.

Но увы, назвать «Рубеж Шангри-Ла» хорошим произведением я не могу.

Главная проблема манги, безусловно, это убогонький ранобэшный сюжет. Вот прям посредственный-посредственный, штампованный-штампованный, вторичный-вторичный.

Опять, значит, у нас тут мега нагибатор, который, ну конечно же, сразу получает кучу крутых достижений и первым открывает уникальный квест, ведущий в уникальную же локацию. Ну да, игра год на релизе, в неё заходит тридцать миллионов человек, и не нашлось больше ни одного столь же упоротого игрока, способного выполнить скрытые условия.

Особенно весело становится от того, что буквально спустя семьдесят глав такой игрок появляется, конечно же, из числа (спойлер-спойлер) знакомых нашего ГГ. Ну да, ну да, ни разу не клавишное из кустов.

Также порадовал тот момент, что семь мировых боссов – одноразовые. Их убиваешь, и всё, никакого респавна, зато двинется сюжет.

Ну да, ну да, именно так в ММО всё и работает.

Ах да, эти боссы же настолько крутые, что их год никто не мог вальнуть. Угадайте, как скоро после начала повествования ляжет первый и кто его уестествит?

Увы, но это – проблема ЛитРПГ, как жанра. Авторы придумывают какую-то фэнтезю, накидывают к ней левела и говорят: «вот так вот будут играть в фантастическом мире будущего».

Нет, не будут. Потому как хорошую ММО от плохой отличают в первую очередь баланс и реиграбельность. Чтобы новички могли стартануть и добраться до эндгейма и десять лет спустя, чтобы у игроков первой волны не было ультимативного, непреодолимого преимущества. То же, что демонстрируют нам в ЛитРыПыГы вообще и данном тайтле в частности не имеет ничего общего с онлайн-проектами.

Впрочем, повторюсь, в этом жанре подобное встречается едва ли не постоянно, увы.

В принципе, не удивительно – ранобэ сами по себе крайне слабы с литературной точки зрения и редко прыгают выше проходняков той или иной степени унылости, а комикс, как бы он хорошо не был нарисован, зажат в тисках первоисточника.

К счастью, автор книги, кажется, это понял, а потому время от времени отправлял нашего героя в другие проекты. Там был и забагованный файтинг, почти растерявший аудиторию, и аналог Armored Core, заточенный под ПвП дуэли, и даже участие в показательном матче с прогеймерами по просьбе друга (эта арка, кстати говоря, мне понравилась, причём сильно, было приятно отвлечься от унылых дженерик-похождений ГГ в унылой дженерик фэнтезе).

Что будет дальше? Не знаю, но выясню. Буду надеяться, что авторы по старой доброй японской традиции не запорет концовку.

В принципе, вот и всё, что хотел сказать. Читал с интересом, кекал над многочисленными шутками, которых тут реально много, кайфовал от крутых боёв, ну и кое-как закрывал глаза на клинический идиотизм сюжета.

Думаю, что надо будет заценить и аниме, возможно, оно даже неплохо нарисовано, но это неточно.

А на сегодня всё. Хомяк устал и уходит спать в кубло. Всем до новых встреч!

Рассчитывал что "добренькая" система и дальше будет только подкидывать плюшки да гладить по шерсти? Получи, как говорится, распишись. Скорее всего, тут меня и схарчат. Два высокоуровневых, далеко не таких глупых, как попадавшаяся мне до этого откровенная мелочевка, если уж сумели грамотно зажать в таком месте, откуда не сбежишь при всем желании, то надавать по соплям в край обнаглевшему Трудовику, для них не составит большого труда. Щас мне будут мозг выносить, в самом прямом смысле этого слова.

Судорожно сглотнув подступивший к горлу ком липкого страха, я скинул пакет прямо на асфальт и вцепился двумя руками в свой единственный шанс на спасение.

Какой же я дурак что так и не решился потратить припасенные на будущее очки характеристик хоть на какое-то, мало-мальски ощутимое усиление собственных статов или показателей оружия. Думал самый умный. Решил дождаться ясности и определенности среди полнейшего хаоса, а затем раскачаться по науке, чики-брык и в дамки. И что в итоге?

Ну, хотя бы шанс попытаться подороже продать свою, как выяснилось никчемную, жизнь мне еще оставили.

Развернувшись так, чтобы видеть обоих противников, я напряженно следил за тем, как они не торопясь приближались. Постараюсь максимально эффективно отоварить топором того кто бросится первым. Удастся на какое-то время выключить его из боя - считай, появится реальная возможность трепыхаться дальше. Если же нет... Или вдруг зомби окажутся настолько сообразительными, что атакуют синхронно и согласованно. Тогда кранты.

- Оганесян! - раздался радостный вопль знакомого голоса за спинами уродов. - Скучал без меня, упырья твоя морда?

Один из монстров смешно втянул голову в плечи, трусовато присел и резко сменил направление движения. Бочком-бочком, приставными шагами, в противоположную от Марго, а это была именно она, строну, он попытался незаметно слинять из переулка. Не тут-то было.

Буммм!

Первый же удар тяжелой трубы по голове визуально сделал бывшего хулигана шестиклассника ниже ростом сантиметров на десять. То есть примерно метр девяносто или даже меньше от текущей высоты. Тем не менее, монстр не бросился на обидчицу и даже не попытался хоть как-то блокировать удары или защитить голову мощными лапами. Только попробовал увеличить скорость бегства. Но и тут ему не особо фартило.

- Я! "Буммм!" Как. "Буммм!" Твой. "Буммм!" Классный. "Буммм!" Руководитель. "Буммм!" "Буммм!" "Буммм!" Запрещаю. "Буммм!" Тебе. "Буммм!" Есть. "Буммм!" Людей. "Буммм!"

Пока одному зомби прилетало "на орехи", не стал теряться и я.

Рассекая воздух со свистом, лезвие моей новой верной подруги, "Секиры Огнеборца", встретилось с перекаченной шеей второго неживого гопника, пока тот в полном обалдении взирал на то, как какая-то сумасшедшая бабенка раскатывает в тонкий блин его напарника по охоте. Первый удар, в который я со страху вогнал всю доступную мне физическую мощь, вогнал лезвие топора в шею противника почти до середины. Секира жалобно звякнула о позвоночник и застряла. Инерция повалила зомби на землю и я, державшийся за топорище, увлекаемый всей немаленькой массой урода, полетел следом.

Хорошо, что боец из зомби с наполовину отделенной от тела башкой оказался никудышный. Вместо каких-то осмысленных действий, чудовище принялось бестолково лягаться когтистыми лапами во все стороны и тут мне повезло второй раз: длина древка моего оружия оказалась достаточной, чтобы я не попал под раздачу.

Подгоняемый диким количеством адреналина я вскочил, с натугой выдернул топор из противника и принялся с грацией в дым пьяного дровосека со всей дури лупить барахтающегося зомби по шее. Ну, во всяком случае, метил я именно туда, но попадал в новое место чуть не каждый раз. Не знаю, сколько времени и ударов мне понадобилось, чтобы окончательно отделить уродливую голову чудища от не менее уродливого тела, но когда мне это удалось, неудавшийся гопник напоминал скорее качественную отбивную.

Похожая на голову крысы-переростка зубастая башка откатилась в сторону, но продолжала смотреть на меня обиженным взглядом. В глазах читался немой вопрос: за что ты так жестоко со мной?

- Будешь думать в следующий раз, как на учителя рычать, - наставительно произнес я и для убедительности пригрозил ей пальцем. Будучи к этому моменту совершенно дохлой, она, что вполне естественно, никак на внушение не отреагировала.

Закончив на сегодня с воспитательной работой, я повернулся к неожиданной спасительнице, проверить, не нужна ли теперь уже ей моя помощь. Как оказалось, волновался я совершенно напрасно: помогать там нужно было разве что дворнику, если вдруг тот еще жив и задумает непременно отскрести останки бывшего хулигана от тротуара.

- Вот мелкий поганец, - тяжело дыша, выругалась учительница немецкого. - Еле-еле его догнала, честное слово. Три часа за ним гонялась. Спасибо, что задержали Вадим... Э-э-э. Трудовик?

- На здоровье! - кивнул я. - Вот решил, стало быть, взять себе новое имя. Так и короче и звучит внушительно. А вы, Маргарита Санна, стало быть, его видите?

- Да можно просто Марго теперь, чего уж там, - отмахнулась она. - Ну да, само собой. Вижу, вы тоже где-то прокачаться успели. Двадцатый уровень, поздравляю!

- Да где вы это видите? - удивился я.

- Так прямо у вас над головой и написано: Трудовик, уровень 20. Я думала у всех так.

- У вас ничего такого, - признался я. - Может быть это из-за разности уровней? У вас какой?

- Тридцать второй. Был, - как-то неуверенно ответил она. - Оу! Уже тридцать четвертый! Это за что же мне так? Погодите минутку.

Взгляд бывшей учительницы иностранного языка стал каким-то странным. Ну не знаю, расплылся что ли, вроде как расфокусировался. Наверное, так внешне выглядит человек читающий сообщения системы или просматривающий внутренний интерфейс. Ведь насколько я понимаю, все эти завихрения находятся прямо у нас в голове и к реальности имеют весьма опосредованное отношение.

Пока Маргарита увлеченно разглядывала свой "внутренний мир" я без малейшего стеснения, все равно она меня сейчас не замечает, пялился на ее внешний вид. А посмотреть, поверьте мне, там было на что.

Удивительно, но вывод о том, что эта прокачка каким-то образом влияет и на физические параметры индивидов напрашивался сам собой. Стоявшая передо мной девушка определенно та же самая Марго, которую я видел буквально еще пару часов назад, но в то же время, это совершенно другой человек внешне. Не знаю, как объяснить.

Ну, представьте себе весьма далекое будущее, в котором пластическая медицина достигнет таких высот, что за пару часов и скромный гонорар будет способна изменять тело человека по его желанию. Представили? А теперь посчитайте, сколько людей в этом случае останутся в заданных природой параметрах? Наверное, только какие-нибудь фрики да оголтелые луддиты. А сколько среди населения будет двухметровых голубоглазых качков и сногсшибательных красоток с идеальными формами с лицами моделей с обложек глянцевых журналов? Вот то-то же!

Нынешняя Маргарита если еще не достигла уровня "мисс вселенная", то, как минимум уже была к нему поразительно близка: ноги от ушей, груди от дорогостоящего хирурга, черты лица - кукла Барби, несмотря на то, что пластиковая, удавится от зависти. Я уж не говорю про идеальную улыбку, за которую голливудские звезды выкладывают примерно целое состояние, копну густых волос и глаза как у всех вместе взятых мимишных барышень из японских мультиков. Такую встретишь на улице, потом челюсть долго будет болеть от удара об асфальт.

Еще немного и у меня прямо слюнки потекут. Усилием воли я буквально заставил себя прекратить этот неприкрытый вуайеризм и стыдливо отвернулся, пытаясь старательно разглядывать окружающие дома, деревья и кирпичи брусчатки под ногами. Только тогда мне удалось заметить, что в интерфейсе откуда ни возьмись, появилось несколько новых сообщений.

Во-первых, за убийство моба гораздо крупнее и выше уровнем меня самого мне капнул-таки еще один уровень. Приятно. Во-вторых, система уведомила меня, что выносливость почти на нуле и если я немедленно не восстановлю шкалу, то на восемь часов огребу дебаф "Смертельная усталость" и вырублюсь прямо тут на весь обозначенный срок. Последнее же сообщение неожиданно просветило меня о том, что благодаря моей любознательности характеристика "Наблюдательность" повысилась на единицу и теперь составляет два пункта. Что это нам дает? Ого!

Подняв глаза на свою бывшую коллегу, я обнаружил, что теперь отлично вижу и ее ник и текущий уровень и даже специализацию.

"Марго. Дева-воительница. Уровень 34" - подсказала система.

И опять предательские глаза не задержались на надписи, а принялись шарить по соблазнительному девичьему телу.

- Дыру во мне проглядите, - усмехнулась воительница, выводя меня из ступора.

- Что? Ой, простите, наблюдательность качнулась, теперь испытываю новые возможности, вот и увлекся, - неуклюже попытался оправдаться я.

- Расслабьтесь, коллега, - рассмеялась Марго. - В зеркало я себя уже видела. Тоже поначалу не могла поверить. Однако в итоге пришла к выводу: если открывать и раскачивать определенный набор характеристик, то метаморфозы происходят быстро и имеют вполне реальное внешнее отражение. Даже внешнее проявление начинает вполне себе соответствовать цифровым показателям. Вот, посмотрите...

Она подошла к ближайшему фонарю, схватилась за него обеими руками и с видимым усилием, но все-таки выдрала столб вместе со всем навесным оборудованием из земли.

Сказать, что у меня от такого отвисла челюсть, значит, совсем ничего не сказать.

- Вот! - наставительно произнесла бывшая училка глядя на мой ошарашенный вид. - И это у меня сила еще до пятидесяти пунктов не прокачана. Я тут видела одного парня, который легким пинком джип с пути отбросил на несколько метров, как будто это пустая консервная банка, без видимого напряга. Так что этот новый мировой порядок мне определенно нравится.

- Это чем же именно? - заинтересованно спросил я. - Зомби кругом, еда-вода, конечно, еще есть в супермаркетах, но скоро, по всей видимости, и там все закончится, да и вообще, привычному миру капец пришел. Что тут хорошего?

- А вот этим и нравится, - пояснила Марго. - Тупых начальников нет, тупых учеников нет, с тупыми вопросами "когда замуж" и "когда уже рожать собираешься" ни один тупой знакомый тупо не пристает. Отвечаю только сама за себя, и только я одна сама себе хозяйка. А еще горбатиться в школе за три копейки не нужно, подрабатывать репетитором у богатеньких буратин не нужно, ипотеку платить не нужно, даже краситься теперь не нужно, оно само каким-то чудесным образом происходит. Знаете сколько денег каждый месяц на косметику уходило? А на колготки? Туфли-юбки-блузки, нижнее белье, в конце концов! Как же меня это все задолбало! Честное слово, попадись мне сейчас тот, кто все это замутил, я бы его искренне расцеловала.

Признаться, с этой точки зрения я как-то и не удосужился ситуацию рассмотреть. Да и вообще, если честно, ни с какой другой точки я ее и не рассматривал. Некогда было. А ведь по всему выходил что до сегодняшний событий вся жизнь у нас, как ее метко только что припечатала Марго была довольно тупой. Не то чтобы скучной или бессмысленный. Нет, какие-то цели, конечно, имелись, да и развлечений по большому счету всегда хватало... Но в целом... Все примерно так и было: тупо, глупо и убого.

Это если сравнивать с парнем, который сегодня внедорожники пинком сшибает, а завтра начнет звезды плевком тушить. Но до этого момента ему еще докачаться придется. Впрочем, наверное, Марго все-таки права. Для большинства наших забитых сограждан, естественно только тех, кому посчастливилось не обратиться в кровожадных тварей, жизнь определенно заиграла новыми красками и невиданными ранее перспективами. С другой стороны, судя по довольному виду зомби, даже им в новом, не совсем привычном статусе вечно голодных хищников, тоже живется вполне себе неплохо. Ну, на жизнь они еще ни разу не жаловались, по крайней мере, мне.

- Кстати, - Марго оглядела раскиданные по всей улице продукты. - Ты едой не поделишься? С утра маковой росинки во рту не было.

- Да с удовольствием! - поспешно согласился я. - Только может, тогда составишь мне компанию? Приглашаю к себе в мастерскую. Поужинаем вдвоем. Ну, не посреди улицы же, в самом деле.

- Зовешь на чашку чая? - хитро прищурилась воительница.

- Чая вроде бы не положили, - расстроился я, собирая выпавшие продукты обратно в пакет. - Зато вот: кофе "три в одном"!

Для наглядности я даже победно потряс обнаруженным на тротуаре пакетиком.

- Фу, гадость, - поморщилась Марго. - Там же одного сахара столько... Впрочем, пофигу, я с недавнего времени решила принципиально отказаться от любых диет как от неэффективных способов сохранения фигуры. Так что сегодня и это сгодится.

- А какой способ похудения на твой взгляд более эффективный?

- Вот, - воительница продемонстрировала мне окровавленный обрезок трубы, кажется, это был тот самый, памятный мне еще по педкабинету. - Революционная методика, можно сказать, авторская инновация. Я назвала ее "зомби-фитнесс".

Я почти закончил складывать раскиданные упаковки в слегка пострадавший пакет, как обнаружил возле зомби очередную переливающуюся шкатулку. Могу поклясться, еще пару секунд назад ее там не было. Пожал плечами и положил поверх продуктов. Потом посмотрю.

- То есть лишнего сахара ты не боишься. Это значит, да? - на всякий случай уточнил я у Марго. - Приглашение принято?

- Веди меня, герой, в свои чертоги, - усмехнулась воительница. - А то жрать уже и вправду очень хочется.

Дошли мы уже без приключений. Ну, почти. Парочку выскочивших неизвестно откуда полудохлых, если такое определение можно применить к мертвякам, ошалелых зомби Маргарита двумя короткими взмахами своей импровизированной дубинки, кажется даже не запыхавшись, отправила полетать. А на заднем дворе школы меж тем было тихо, пустынно и абсолютно уныло. Ну, прямо цитадель спокойствия среди буйства зарождающегося всеобщего хаоса. Не думаю, что продлится такое положение вещей слишком долго, так или иначе скоро каждый уголок нашей необъятной страны, а может и всей планеты, наполнится борьбой за выживание и прокачку. Исключая какие-нибудь Соломоновы острова, где из обитателей проживают разве что крабы. Да и те в большинстве своем обходятся без галер, и других плавсредств. Так что к нам с большой долей вероятности все-таки не доплывут, а нам до них дела нет.

Ужинали мы с Марго, практически молча. Так, перекинулись парой слов о погоде, о природе, особенностях мутации зомби в это время года и разных мелочах. Общая тема никак не находилась.

Мне хотелось предложить ей остаться и продолжать борьбу за выживание и совместную прокачку в паре, ей, по всей видимости, мое невысказанное вслух предложение, скорее всего не понравилось бы. Да и близость школы, напоминавшей о прошлой жизни, явно ее тяготила. Однако просто закончить трапезу, попрощаться и уйти в закат, Марго мешала обыкновенная вежливость, а мне по понятной причине совсем не хотелось отпускать гостью. Дело тут совсем не в том, о чем могли подумать самые испорченные наблюдатели. Хотя, чего скрывать, немножко и в этом тоже. Но основная причина, по которой человек любыми путями будет тянуться к обществу другого человека, все-таки превалировала над сотней других. А воительница, как ни крути, все-таки была частью хорошо знакомой мне прошлой жизни, да к тому же мы могли прекрасно дополнить друг друга, как в бою, так и в мирной жизни. Если таковая, само собой в системе предусматривалась.

Впрочем, я видел по глазам, что моя бывшая коллега этого совершенно не хочет. А потому бесконечно благодарна мне за то, что эту тему я не поднимаю.

- Можно мне взглянуть на твое оружие? - когда пауза затянулась, не придумав ничего лучше, спросил я.

- Да на здоровье, - пожала плечами девушка, вручив мне изрядно помятый примерно метровый обрезок совершенно стандартной на вид водопроводной дюймовки. - Не знаю, что ты надеешься там разглядеть. Обычный обрезок трубы.

К моему удивлению, все было именно так. Система никак трубу не распознавала, а соответственно и никаких характеристик ей не приписывала.

- Не возражаешь, если я немного поработаю над ней? - задумчиво повертев железяку в руках, уточнил я. - У меня тут вроде как есть возможность ее улучшить.

- А можно мне на это посмотреть? - живо откликнулась воительница. - Обожаю, когда мужчины умеют работать руками.

Следующий час мы были счастливы. И опять не в том смысле, о котором могли самые испорченные из вас подумать. Я увлеченно предлагал, а Марго с восторгом поддерживала все безумные идеи по улучшению трубы.

Отполировать, накрутить ручку из волшебной изоленты, заварить торец, засыпать внутрь песок для некоторого утяжеления, расплющить и заточить другой конец. Приколхозить импровизированную гарду и наконец, приварить к ручке тяжелый металлический набалдашник для некоторого баланса и добить это все короткими шипами по всей длине. Получившийся в результате "ночной кошмар оружейника" по итогу вызвал у нас обоих острый приступ хохота на несколько минут. Однако когда система оповестила о том, что бывшая труба получила статус системного оружия, Марго резко стала серьезной.

- Ты мне вот с этим предлагаешь по городу ходить? - спросила она, разглядывая статы новообретенной пухи. - Да меня засмеют же.

Тут я, пожалуй, был с ней полностью согласен, несмотря на внушительные характеристики и возможность дальнейших апгрейдов, видок у оружия получился довольно комичный. К тому же и носить его стало не то чтобы удобно: на плечо закинуть мешают многочисленные шипы, к поясу подвесить не даст приличный вес, разве что держать его за спиной. А с помощью чего?

- Нет, ты меня не пойми неправильно, - спохватилась воительница, заметив мой виноватый взгляд. - Характеристики у него ого-го! Но дизайн откровенно так себе. А я все-таки девочка. Мне с таким в приличном месте показываться никак... Погоди-ка!

Она так и замерла на полуслове, а взгляд очаровательных глаз снова поплыл. Продолжалось это всего несколько секунд, а потом девушка радостно подскочила и чмокнула меня в щечку.

- Спасибо! За все спасибо! Ты даже не представляешь, как сильно мне помог. Я тебе обязательно отплачу, если снова свидимся. А сейчас извини, времени совсем в обрез.

Выдав тираду на одном дыхании, воительница еще раз чмокнула меня в щечку, развернулась и покинула мастерскую.

- Да что случилось, - побежав за ней, спросил я.

- Квест выпал, - выскочив на улицу, пояснила она. - "Достойный короля" называется. Если в паре слов: найти и отбить волшебный меч. Судя по расположению меча и условиям квеста, это ни много ни мало легендарный Экскалибур. Представляешь, как круто?

- Так он же в Англии, - возразил я. - Как ты туда доберешься? Сомневаюсь, что самолеты еще летают.

- Это как раз меньшая из проблем, - отмахнулась девушка.

Она звонко свистнула, и на зов из-за угла мастерской вырулил никем не управляемый мотороллер очень популярного японского производителя. Еле слышно урча двигателем, мопед подкатил к воительнице, просигналил трескучим гудком и подмигнул единственной маломощной фарой.

- Шевелись, Плотва! - явно кого-то пародируя вскрикнула Марго, запрыгивая на сиденье.

Скутер изо всех своих скромных лошадиных сил взревел слабеньким движком и на удивление резво скрылся в направлении дороги, унося с собой возбужденную хозяйку. Через полминуты звук моторчика полностью растворился в сгущающихся сумерках.

Хоть сколько-нибудь драматического прощания не получилось. Еще пару минут я бесцельно пялился в сереющее небо, а затем вернулся в мастерскую, где все еще горел свет. На первый взгляд тут было безопасно, но после неожиданного бегства гостьи, все казалось каким-то серым, тоскливым и до противного бесперспективным.

Запереться внутри и совершенствовать единственный свой навык поначалу казалось мне совсем неплохой идеей. Но мысль о том, что другие в это время срывают настоящий джек-пот, помножила эту затею на ноль. Не так я хотел бы жить в новой реальности. Совсем не так.

Быстро собрав свое нехитрое снаряжение, закинув в инвентарь несколько шоколадных батончиков и бутылку воды, привычно отключив центральный рубильник перед уходом, я покинул здание. Не оборачиваясь, пошел в том же направлении, в котором укатила бывшая коллега, на ходу листая справочник номеров в смартфоне.

Пора было окончательно разобраться в своих возможностях, чтобы не оказаться на обочине бурлящей вокруг жизни. Если нужный мне человек не обратился и все еще жив. Если я без проблем смогу до него добраться. Если по каким-то причинам он не откажет мне в помощи. Как же много этих "если" и ни малейшей гарантии на успешный исход. А меня почему-то это нисколько не парит. Кажется, я уже начал привыкать к творящемуся кругом безумию.

Конец четвертой главы.

Дорогие пикабутяне, давайте совместно сделаем на страничке произведения красивую цифру 200К! Осталось совсем немного! https://author.today/work/111156

Меня как громом поразило, и я действительно встал как вкопанный посреди дороги, по которой свободно разгуливали деловитые зомби. Очень опрометчиво с моей стороны.

Гуглить? Компьютеры, интернет, социальные сети и мессенджеры... Смартфоны и банальные звонки на сотовый телефон. Где, мать вашу, вот это вот все? И какого хрена я только сейчас об этом вспомнил?

Так, хорошо, теперь успокоимся и тихо, бочком-бочком, отсюда свалим. А то вон уже один из кучи жующих очередного бедолагу мертвяков подозрительно нехорошо принюхался. Как раз в моем направлении. Или только-только апнул четвертый уровень или вот-вот на него перейдет.

Похоже, что моя амнезия все-таки не является окончательной и бесповоротной, раз уж кое-какая информация нет-нет да и всплывает в памяти. Эх, знать бы что еще полезного вышибло из моей головы когда произошла "эта Хрень". Может там есть хоть какие-то ответы на извечные российские вопросы: кто виноват? Что делать? И кто пойдет за пивом? Хотя, нет. Последнее все ж таки лишнее. По крайней мере, на данном этапе лучше сохранять трезвость ума и ясность мысли.

Однако, вернемся к нашим баранам, то есть к смартфонам. Теперь нам доподлинно известно, что они существуют. Или существовали раньше. Что это нам дает? Вроде как почти ничего, если разобраться.

Ранее человечество (ох ты ж слово то-какое пафосное, оказывается. Где оно теперь, то человечество?) с подобным явлением природы не сталкивалось, отсюда вывод: достоверных данных в сети быть не может. Впрочем, интернет - это как минимум связь, а значит озаботиться этим вопросом, пожалуй, все-таки стоит.

Тем временем я благополучно достиг-таки супермаркета и остановился перед входом, не решаясь шагнуть внутрь. Тому было две весомые причины: во-первых, вопреки ожиданиям магазин снаружи выглядел совершенно целым, без единого разбитого стекла или следов мародерства внутри, а во-вторых: внутри горел свет и кто-то гулял меж полок.

Уже одного того факта что торговую точку по какой-то неведомой причине не растащили по домам предприимчивые и запасливые граждане, было достаточно любому искателю приключений, чтобы сделать вывод: не стоит связываться. Но не мне. Мне уж очень хотелось жрать, а жажда и вовсе одолела в край. Взяв свою верную секиру, еще недавно доживавшую свой век обычным полуразвалившимся пожарным топором, покрепче в обе руки, я тряхнул головой и решительно шагнул к двери.

Автоматические створки гостеприимно разъехались, пропуская меня внутрь.

- Мы закрыты, - сообщил мне выруливший откуда-то из-за угла пузатый дядька в черной форме охранника с резиновой дубинкой в руке.

- Мне бы колбаски да пару бутылок минералки, - попробовал договориться я. - Я заплачу, хотите рублями, хотите системным золотом. У меня есть. Кушать очень хочется. И пить. А искать другой магазин сейчас, сами понимаете, небезопасно.

Дядька промолчал. Некоторое время мы стояли, тупо пялясь друг на друга, пока у него над головой не всплыла надпись "Страж 6 уровень" а мне выскочило очередное сообщение от системы:

"Поздравляем! Вы открыли характеристику "Наблюдательность". Ваша текущая наблюдательность 1. Вы способны замечать совершенно очевидные вещи и то, что бросается в глаза. Так держать! Развивайтесь! Открывайте новое! Становитесь сильнее! Это поощряется."

Зашибись! Очевидные вещи, говоришь? А до этого, значит, я "в глаза долбился" что ли, как один мой знакомый говорит? Ладно, чего я ворчу-то? Открылось и открылось.

- Ну, чего встал столбом? - ожил, наконец, Страж. - Сказано - "закрыты". Проваливай, давай.

- Дверь была открыта, - решил настоять на своем я. Уходить из магазина несолоно хлебавши, или с большей долей вероятности вообще ничего не хлебавши, мне совсем не улыбалось. На крайняк, если не получится договориться, можно как следует быкануть на этого пузатика. Есть нехилая такая уверенность что подкрепив наезд весомым аргументом в виде подросшей в уровнях "секиры огнеборца" (да-да, я таки сподобился вкинуть пару ценных очков характеристик в оружие, как от сердца оторвал) мне удастся сломить его сопротивление еще на стадии словесной баталии. При совсем плохом раскладе - я ведь могу и вовсе разозлиться и раскатаю его по супермаркету тонким слоем. Уж шестой-то уровень я со своим текущим девятнадцатым разберу на запчасти как два пальца об асфальт.

- Мало ли что там с дверью было, - упрямо помотал головой Страж. - Кассиров нет. Разбежались все. Сам продать не могу, но и взять просто так тоже не позволю.

- А для чего тогда ты тут сидишь? - удивился я. - Шел бы тоже домой.

- Квест у меня, - пояснил дядька. - Вот из-за него и остался.

- А, ну если квест, тогда ладно, - согласился я. - Только я все равно с пустыми руками отсюда не уйду, даже если ты мне помешать вздумаешь.

- Проверим? - встрепенулся он, неумело вставая в подобие азиатской боевой стойки и наставляя на меня свою потрепанную дубинку.

- Легко! - согласился я, замахиваясь на него топором.

Мы сошлись как два заправских самурая. Ну как заправских, начинающих таких скорее.

К моему удивлению удар секиры Страж заблокировал своим нелетальным оружием на раз. Следующим финтом он попытался врезать мне промеж глаз, но я успел вовремя отскочить и замахнуться повторно. Пузан увернулся, а затем попробовал достать дубинкой мои ребра. Я тоже не дремал и так как орудовал двумя руками, успел отбить ее древком.

На моей стороне было преимущество в силе, за ним числилась скорость, но по итогам мы бились примерно на равных. Ровно до тех пор, пока от очередного контакта острого лезвия тяжелого топора с легкой обрезиненной палкой последняя не переломилась пополам. На две отдельные части она не распалась благодаря плотной резине, но как оружие уже не представляла ценности.

- Ну, все. Хана тебе, любезный! - усмехнулся я. - Тебя, как убить, быстро? Или желаешь помучаться?

- Лучше конечно помучаться, - ответил он, и тут же швырнул обломки своего оружия мне в голову.

Пока я уклонялся от импровизированного снаряда, пузан проворно отскочил за ближайший стеллаж и потерялся из виду. Ну и где его теперь тут искать? Гоняться за вертким толстяком по всему магазину - так себе идея. Он на своей, хорошо знакомой территории. У него больше шансов меня обдурить, подкрасться сзади и врезать чем-нибудь тяжелым по затылку.

Однако ситуация патовая.

Что сделать? Схватить с ближайшей полки какую-нибудь ерунду и сбежать?

Я огляделся. Как назло, возле входа ничего похожего на хоть сколько-нибудь питательные продукты не было. Так, разная ерунда: жевательная резинка, презервативы, газеты-журналы и разный домашний мусор. Чуть дальше виднелись полки с фруктами. А-а-а, бананы-кокосы, а-а-а, апельсиновый рай... Но соваться туда уже было опасно, поэтому я принял решение пойти на переговоры.

- Я передумал тебя мочить, - крикнул я. - Мне всего-то и надо что едой разжиться. Выходи, поговорим.

К моему удивлению, он все-таки вышел. Правда не с поднятыми руками и не с белым флагом, а с большим поварским тесаком, явно китайского производства. Ну, все верно, тут подобная низкокачественная ерунда обычно тоже продается.

- Воу-воу, полегче, уважаемый, - попытался остудить его я, выставив перед собой топор как защиту, но и не делая попыток напасть первым. - Я тут подумал, что глупо будет кому-то из нас погибнуть за кусок пищи, раз уж посчастливилось выжить в апокалипсис.

Он остановился и не сводя с меня взгляда задумался, а мне прилетела очередная плюшка от системы:

"Поздравляем! Вы открыли характеристику "Красноречие" Текущий уровень красноречия 1. Вы можете убедить полностью доверяющего вам человека (прим. с зомби не работает) в совершенно очевидных утверждениях. Улучшайте ваше красноречие путем переговоров и компромиссов и в дальнейшем вам будут доступны новые возможности. Развивайтесь! Открывайте новое! Становитесь сильнее! Это вознаграждается!"

Офигенно! Еще один практически бесполезный навык: убедить доверяющего в очевидном. Чувствую себя полным идиотом. Ладно, попробуем новым навыком воспользоваться, и хотя я сильно сомневаюсь что этот тип мне хоть каплю доверяет, может эти самые "очевидные утверждения" все таки сработают?

- Давай так, - продолжил я. - Вместе подумаем, как найти выход из тупика: мне нужны продукты, ты не можешь мне их продать, хотя деньги у меня есть, так?

- Так, - согласился пузан.

- Уже неплохо, - резюмировал я. - Хоть в чем-то мы согласны. Пошли дальше: почему ты сам их продать мне не можешь?

- Потому что они не мои, - ответил Страж.

- Замечательно, - подбодрил его я. - А сделать их своими ты не можешь?

- Это как? - удивился он.

- Ну, попробуй что-нибудь присвоить, - предложил я. - Просто возьми с полки, например колбасу и засунь в инвентарь.

Нерадивый Страж недоверчиво сгреб с ближайшей полки какую-то мелочевку и попытался суетливо распихать по многочисленным карманам своей формы. Часть хлама вывалилась, часть, как и положено, сложилась в карманы, но кое-что по моим наблюдениям все-таки растворилась в воздухе, а значит, упала в тот самый инвентарь.

- Получилось! - возликовал толстяк, извлекая прямо из ничего и снова убирая обратно пакетик с леденцами.

- Супер! Поздравляю! - совершенно искренне обрадовался я. - А теперь, будь так добр, набери мне ингредиентов для бутербродов и пару бутылок воды, а то у меня выносливость скоро совсем упадет.

- Хм, а ты мне что? - спросил он.

- Деньги? - предположил я, вытащив из халата завалявшуюся там купюру среднего достоинства, если быть точным, последнюю тысячу рублей, остававшуюся до зарплаты. Полагаю, что следующей выплаты от бухгалтерии уже можно не ждать, но и это деньги экономить никакого смысла теперь не имело. Для чего? Разве что костер разжечь помогут. Впрочем, за всю жизнь я так и не сподобился проверить, насколько хорошо горит наличность. Возможно, есть куда более эффективные способы разведения огня. Похоже, что толстяк размышлял в одном со мной направлении, ибо на мое предложение ответил отказом:

- Да кому они теперь нужны? - резонно рассудил он. - Не, не пойдет. Давай что-нибудь посущественнее.

- Есть системное золото. Десять монет, - зашел с козырей я. - За кило колбасы, батон хлеба и баллон минералки могу все отдать.

- Ха! - возразил он. - Откуда я знаю, что этого будет достаточно?

Вот жук! Про себя восхитился я. Быстро же он переобулся на ходу. По моим наблюдениям жадность до добра никогда не доводит и по хорошему мне бы следовало снова на него наехать, однако жуткого вида острая железяка, все еще зажатая в руке Стража, явно намекала, что легко переговоры в этом случае не пройдут. Надо искать другой выход.

- Ну, тогда... Тогда... - замялся я и начал шарить взглядом по своей экипировке и окружающей обстановке. Выходило, что кроме модернизированного топора и робы с весьма скромными показателями, предложить ему нечего. Вот еще! Они мне и самому нужны. Что же делать?

В последний момент, мой блуждающий, бесцельно скользящий по надраенному кафелю пола взор зацепился за неудачно брошенную в меня сломанную дубинку. Была в ней какая-то неправильность. Я бы в жизни эту загадку не раскусил, не сработай вдруг недавно открытый скил "наблюдательность".

"Жезл "Демократизатор". Оружие. Тип: системное. Статус: сломано. Починить? Да/Нет." - услужливо подсказала система.

- А хочешь, я твою дубинку починю? - предложил я.

- А ты можешь? - с сомнением уточнил Страж.

- Система говорит, могу, - пожал плечами я.

- Сколько возьмешь? - жадно облизнулся он.

- Два!

- Чего два? - опешил пузан.

- Всего по два давай, - пояснил я. - Колбасы две штуки, две баклажки минералки, только без газа и две буханки хлеба. Ну, еще сыра кусок добавь и в расчете.

- Годится! - как-то неожиданно легко согласил он. - Ну, я пошел тебе заказ собирать, а ты приступай.

И свалил куда-то вглубь торгового зала.

Легко сказать, приступай. Знать бы еще, как это сделать? Наобещать-то я наобещал, а ну как не получится?

Подобрав с пола первый коммерческий заказ, я принялся вертеть его в руках, задумчиво разглядывая в поисках подсказки от системы. Ничего нового, если не считать так и повисшее над оружием предыдущее сообщение не появилось. Выждал еще пару секунд для приличия и мысленно нажал кнопку "Да".

Дальнейшие мои действия удивили даже меня самого: правая рука без моего приказа залезла в карман и вытащила из него моток синей изоленты, который я туда сунул на автомате еще в мастерской, когда закончил возиться с перемоткой топорища. Левая же ловко перехватила выведенное из строя оружие Стража и уперла в бедро, чтобы правой было удобнее наматывать. Вдвоем они принялись ловко, и повторюсь, почти совсем без моего участия, осуществлять процесс починки. Как будто движения были отработаны несколько сотен тысяч раз. Словно я всю сознательную жизнь только этим и занимался. Мне самому оставалось только наблюдать и офигевать от происходящего. Впрочем, на мое счастье, продлилось сие безобразие относительно недолго: через две минуты дубинка была как новенькая.

Кое-что в ней основательно изменилось: во-первых, ни единым кусочком синей изоленты от оружия даже не пахло, вся поверхность представляла собой единую однородную субстанцию, на ощупь сильно смахивающую на обычную кожу. Во-вторых, сама дубинка стала чуть длиннее, массивнее и даже ощутимо потяжелела. Ну и последнее что бросалось в глаза, название оружия поменялось кардинальным образом.

"Жезл "Невидимка" Оружие. Тип: системное. Класс: нелетальное. Статус: продвинутое, усиливаемое. Уровень 1. Атака 12-14; урон в секунду 36-50; выносливость -1 за удар; ловкость +10. Прочность: 100. Шанс критического урона: 3%. Особые свойства: 50% шанс полностью вывести жертву из строя первым же ударом (временный эффект) при атаке из невидимости. Усиления: один пустой слот под усиления, текущие - отсутствуют. Мастер-изготовитель "Трудовик" Текущий владелец "Страж". Желаете сменить владельца? Да/Нет."

Вот оно как! Значит, при особом желании, любому предмету через мои руки прошедшему я и хозяина могу сменить. Интересные варианты вырисовываются на будущее.

Кстати, а куда клейкий изолятор делся, все-таки? Мимолетный взгляд на древко приставленного к одному из стеллажей топора показал полное отсутствие изоленты и там. Зато ручка чернела точно такой же матовой кожей. Чудны дела твои, система...

Пока разглядывал дело рук своих, появился мой поставщик с пакетом снеди. Наверное, он тоже решил, что за свои услуги я попросил недостаточно весомый гонорар, а потому от щедрот упаковал туда полный продуктовый набор начинающего выживальщика.

- Готово. Держи, - гордо отчитался я, протягиваю Стражу его обновленный рабочий инструмент.

- О-о-о! - только и смог ответить он.

Еще пару минут счастливый обладатель модернизированного демократизатора самозабвенно любовался дубинкой, так и сяк вертел ее в руках, сделал несколько пробных замахов, зачем-то даже обнюхал. Он бы точно ее еще и лизнул, не стой я у него над душой. По радостно блестевшим глазам было заметно, что результатом заказчик доволен.

- Класс! - наконец резюмировал Страж, протягивая мне заслуженный гонорар. - Вот это я понимаю у тебя скил, не то, что у меня!

- А у тебя что, если не секрет? - заинтересовался я.

- А-а-а, - разочарованно махнул рукой пузан. - У меня "Страж локации", вот этой вот самой. Задница в том, что я толком-то и уйти отсюда не могу. А качаться тут, сам понимаешь, пока не на ком. Нет, свои плюсы конечно имеются. Например, убить меня окончательно пока я здесь - невозможно. Хоть на фарш меня поруби, все равно через пару минут возрождаюсь целый и невредимый. Оно конечно больно, но не так страшно, как я себе представлял.

- То есть ты теоретически будешь жить вечно?

- Разве ж это жизнь? - пригорюнился толстяк.

- Не переживай, - поспешил успокоить его я. - У тебя теперь жизнь длинная и возможностей будет хоть отбавляй. Что-нибудь да подвернется.

- Думаешь? - обнадежился он.

- Практически уверен, - кивнул я. - Ну бывай, Страж! Было приятно познакомиться! Извини, что так неловко вышло.

- Да ладно, замяли. Дубинка-то у меня теперь в сто раз лучше, чем до нашей стычки была. Тем более что я на тебе еще и уровень качнул.

Действительно, подсказка над его головой слегка изменилась и теперь надпись гласила: "Страж. Уровень 7". Везунчик, что еще сказать? И рыбку, в смысле новую дубинку, съел, то есть получил и косточкой, сиречь мной, не подавился.

- А, ну в таком случае рад был помочь, - уже от двери махнул ему рукой я.

- Эй, как там тебя...

- Трудовик, - запоздало представился я.

- Ты, это, Трудовик, заходи, если что, - почти попросил он. - Скучно тут одному.

- Непременно, - заверил я. - Если в другие края не переберусь. Ну, бывай.

- Погоди, - снова остановил меня толстяк. Вот ведь прям какой прилипчивый. Уйду я сегодня отсюда или нет?

- Ну чего тебе еще? - раздраженно спросил я.

- Откуда знаешь, что я Страж?

- Так у тебя над головой написано, - просветил его я.

- А у тебя тогда почему ничего не написано?

- Да хрен его знает, - я пожал плечами. - Может разница в уровнях так сказывается?

- А-а-а, - протянул он. - А у тебя какой?

- Уже двадцатый, - честно ответил я, мельком заглянув в окно своих характеристик.

- Ого! - уважительно воскликнул страж. - А ты где успел так качнуться?

- В школе, - честно ответил я. Ибо смысла скрывать этот факт от потенциального бессмертного союзника не видел.

- Ха! В школе и я бы так смог.

- Наверное, - пожал плечами я, переступая порог магазина и надеясь, что на улицу за мной он со своими приставаниями не потащится. Вряд ли захочет променять свою безопасную локацию на мою, в общем-то, не самую приятную, компанию. Так и вышло.

Отойдя от супермаркета пару десятков шагов, я облегченно выдохнул. В общем и целом, удачно сходил за хлебушком. Как оказалось, расслабился я рановато. В следующую же секунду дорогу мне угрожающе заступила уродливая двухметровая волосатая фигура, а всего в паре метрах за спиной раздалось очень-очень-очень неприятное ворчание. И звук этот до умопомрачения напоминал приглушенный рык оголодавшего зомби.

Конец третьей главы.

Кому нужно еще, заходите на полную версию книги: https://author.today/work/111156

Буду рад комментариям и даже замечаниям, а лайки и подписки помогают автору творить)))

Почему прежде всего я решил поговорить о том, что меня так сильно раздражает в них? Наверное накипело. Не буду останавливаться конкретно на речи авторов, хотя может и стоило бы, особенно сильно волосы шевеляться, когда читаешь кого-нибудь из топ-авторов того же Автор тудей. Хотел привести примеры, но затем решил, что всё же не стоит, пусть мне и больно это перечитывать, но всё же я не хочу тыкать пальцем в конкретных авторов, кто знает, может эти люди просто неполноценны, например страдают синдромом Дауна (я серьёзно, это не причина для шуток), а я на них наезжаю, хорошо, что они вообще могут как-то изьяснять свои мысли, некрасиво получится. Всё равно мне как-то актуальнее разобрать именно структуру подобного рода произведений.

А структура…это не только полная оторванность от реального мира (что для фантастики частично могло быть простительно), это отсутствие внутренней логики мира авторского, проработанных мотиваций персонажей и в целом системы взаимодействия причин и следствий. Посмотрите вокруг себя и скажите как изменили мир обычные смартфоны. Или интернет. Или телевиденье. Стали ли они чем-то, что никак не отразилось на культуре? Стало ли оно чем-то, на чём может зарабатывать каждый студент без опыта, навыков и капитала? Конечно появились мастерские по ремонту телефонов, но там работают не совсем случайные люди с улицы, для этого нужны навыки и инструменты. Конечно появились ОпСоСы, предлагающие свои услуги наперебой, но опять же, вы как работник такой организации будете зарабатывать не сильно больше дворника, у вас будут свои рабочие задачи, распорядок, начальство и вот это всё, то есть обслуживание сопутствующих отраслей – это просто ещё одна работа, оплата которой согласуется с экономической моделью и которая не даёт возможности зарабатывать миллионы каждому возжелавшего того студенту или школьнику.

Во-первых, любая игра, разработанная на основе прорывных технологий – это в первую очередь сами технологии, то для чего они ещё используются и то кем и в каких целях созданы, программист на Юнити Вася не сделает на коленке капсулу виртуальной реальности и не напишет ИИ, да и миллион кодеров не напишут ИИ. Если ИИ появится (нейросети не ИИ, я о другом) – он появится не в играх, это очевидно, ибо разработка такой вещи явно дороже бюджета на игру от любых ЕА или Юбисофт, его вероятно разработают в каком-то крупном закрытом НИИ под плотным патронажем и при активном спонсировании гос.структур (разработка ARPANET, который мы знаем сегодня как Интернет, финансировалось Минобороны США и заняла 30-40 лет)

Во-вторых никто не делает игры для НАШЕГО обогащения, каждый игродел делает игру с целью заработать денег на игроках, а не предоставить им способ заработка, способный по валидности конкурировать с работой да хотя бы грузчиком на рынке. Если все грузчики уйдут работать в игры – кто будет работать на рынках? Кто будет создавать ВВП? Кто будет обслуживать сервера, кто будет драить клозеты программистам? Правильно, никто, экономика стагнирует, никто не будет производить валовый продукт, деньги обесценятся, своё возмёт пирамида потребностей, никому не нужны игры, если в холодильнике шаром покати, игра – это развлечение, а не жизненная необходимость. Потому игра – это не способ заработка игроков, это способ отьёма у них заработанных иными методами средств, так было и так будет всегда и везде, иное – влажные мечты подростков, далёких от азов экономики, которые хотят лежать на диване и получать много баксов, просто прокачивая своего персонажа в ММО. В общем единственные кто зарабатывает реальные деньги на игре – её создатель и инвесторы, это как в казино. Но игра может быть площадкой для создания авторского контента, можно делать гайды, выкладывать ролики с прохождениями, на её движке создавать постановочное «кино» или пилить в фотошопе скинчики для золотых калашей (но издатель всё равно заберёт у вас половину их стоимости, не забываем, он ничего не даёт даром и ничего не делает ради ушлых барыг, скорее наоборот банит золото полученное в обход кассы, мультиаккаунты, ботов, подаёт в суд при нарушении авторских прав и тп), разработчики могут спонсировать какие-то чемпионаты с призовым фондом для привлечения новых игроков и рекламы (пару раз встречал эту идею, она неплоха, но не популярна). И наконец можно банально обманывать игроков/владельцев игры, то есть занимаясь чем-то криминальным, что не одобряется законом. Ребята, которые обманывают закон неплохо описаны у Гибсона, как и их культура и мотивация, high tech – low life и вот это всё, как и их трагически-бесславный (обычно) конец, но ведь авторы ЛитРПГ подают скажем конвертацию виртуальной валюты в баксы как нечто обыденное, а не как следствие кражи информации с серверов крупного дзайбацу бравыми хакерами.

В-третьих. Боль, испражнения, скучная бытовуха и вот этот весь подобный натурализм. Он никому НЕ НУЖЕН! Более того, игру в которой игрок способен хотя бы теоретически испытать 20% от боли по удалению зуба без анестезии не лицензирует ни одно адекватное правительственное учреждение, вы представляете сколько говна поднимется отовсюду, если скажем…геймпад начнёт бить вас слегка током, предоставляя 1/1000 часть боли что вы бы получили от реального попадания мечом по вашему персонажу? Не забываем, игра – развлечение, боль – убийца фана (для всех, кроме мазохистов), современные тенденции в плане создания игр пытаются избавить игрока даже от вызванных проигрышем разочарований. Но в случае реальной физической боли возбудятся все, не только игроки (мазохисты никогда не составляли большинство). Подтянется Минздрав, напомнив о всяких сердечниках, их водителях ритма да эпилептиках. Затем Общество Защиты Державной Скрепности. Эти игры предаст анафеме как сотонинские котриарх Перил. Затем возбудятся пожарные, затем милиция…В общем ЗАБУДЬТЕ про боль в играх! А так же забудьте обо всём нудном, скучном, бытовом. Стирать регулярно портки от запаха мочи? Чистить зубы? Пилить 20км пешком 5 часов без единой интересной активности? Да боже, Скамфилд полили вёдрами грязи за пятиминутные путешествия по пустым локациям и были правы, игра – это шоу, шоу должно быть ярким, оно не должно дать игроку заскучать ни на секунду, постоянно подкидывая что-то новое, а если игрок грустит – предлагая ему купить (у разработчика конечно же) новый виртуальный меч-пистолет, прокачку персонажа сразу до 999го уровня или утешительный минет от всего отдела работы с клиентами «нам очень жаль *чмок-чмок*, что мы *слюрп-сёрб-чавк-чавк* вас огорчили, дорогой вы наш игрок! С вас 300 баксов.» В игры идут главным образом:
1 – сбежать от скуки и обыденности.
2 – найти нечто недоступное в реальной жизни.
3 – просто и без обязательств убить время.
Всё прочее – это один игрок на миллион. Если в игре будет много скучного контента – она не станет популярной, а для серьёзной игры с серверами на которых крутится ажно целый ИИ это просто приговор, нишевость – смерть любого дорогостоящего проекта. В хардкорные и нишевые игры не станут играть массово и долго. И никакая фишка со «смотри, тут так же как в реале!» этого не изменит, в реале-то оказывается тоже как в реале, к тому же бесплатно, зачем мне игра в которой ТАК ЖЕ, как в реале, я хочу чтобы там было ЛУЧШЕ, чем в реале!

В-четвёртых. Вся эта альтернативная физика/математика и непонимание даже самых банальных вещей, о которых пишет автор. Самое простое из недавно вымученного во время медитаций на Белом Троне – автор в РеалРПГ описывает огнемёт, и говорит, что у огнемёта плавится ствол, не выдерживая высокой температуры. Он не понимает, что огнемёт – это «брызгалка», у него есть резервуар с топливом, под давлением, топливо подаётся на сопло, не воспламеняясь в стволе, по стволу идёт обычная горючая жидкость, скажем условный бензин. И только покинув ствол, на каком-то расстоянии от сопла, этот бензин поджигается. Там снизу под основным стволом стоит небольшая горелка, может быть газовая, «зажигалка», её температура – только чтобы зажечь смесь на выходе из сопла. И даже когда смесь горит, пиковая температура факела будет ещё в нескольких метрах от этого самого сопла. Да воздух вокруг будет продуктами горения сильнее накаляться, чем само сопло, ака «ствол» огнемёта (если у вас начал плавиться ствол – вам бы какой-то макинтош из асбеста себе приобрести). И основная проблема не температура, а дальность огня, так как контейнер, который создаёт давление горючей смеси, может выдержать только какое-то определённое разумное значение этого давления. Поэтому бьют ранцевые струйные огнемёты метров на 50. Речь понятно про «струйные», да, но о капсульных, частным случаем которых являются реактивные огнемёты (тот же РПО «Шмель» или ТОС «Солнцепёк») автор произведения вероятно совсем не слыхал. Как и о том, что такое «плазма». Ооо..плазма в  современных произведениях – это вообще песня. Чаще всего это зелёная/голубая всеразьедающая субстанция (да, в одном из произведений она и правда действовала как кислота и разьедала плоть и метал), вылетающая из ствола оружия неким сгустком, который в воздухе не рассеивается по какой-то причине. Автор не понимает даже значения термина «плазма», (вики в помощь, возможно даже мне бы не помешало что-то там подсмотреть по теме, пишу «отбалды», я не самый крутой спец в физике плазмы, так что не обессудьте), плазма – это ионизированный газ! Каким образом сгусток газа (сгусток газа…какой я только бред пишу) в другой газовой среде будет держаться в виде некоего единого образования? Газ стремиться заполнить весь доступный ему обьём. Далее, огнемёт по сути и есть «плазменная пушка», потому что в процессе сгорания горючей смеси образуются эти самые ионизированные газы (низкотемпературная плазма), в газоразрядных лампах (ионки всякие) – плазма, молния (или сварочная дуга) – плазма, плазма вообще может иметь очень большой разброс температур. От отрицательных, конечно по Цельсию, и до высокотемпературной, там миллион градусов и выше, это самое распространённое состояние материи, космическая пустота заполнена сильно разреженной плазмой при температуре в несколько градусов, Кельвина…(0 Кельвина – это -273 Цельсия, одним словом очень холодная плазма) Авторам втоит учить в школе физику, ну или хотя бы самообучаться в Википедии (но я прекрасно понимаю, как это лень, потому лучше в школе). Если используют «плазменную пушку», или упаси хоспаде «плазменный дробовик» в своих фантазиях – руководствоваться описанием оружия из Серьёзного Сэма наверное не лучшая идея. Всё же…

…В-пятых! Выразительные методы в художественной литературе и компьютерных играх несколько различаются. Игры – это синтетический жанр, там есть визуал, музыка, можно как-то оттенить момент красивым закатом в фоне или показать зрелищного монстра, описать которого литературно просто невозможно, невероятно, жутко, чудовищно, непередаваемо, невыразимо..ой, товарищ, Говард, вас сюда не приглашали. В общем сложно. Для этого мало перечислить количество его щупалец, анусов, пастей и тому подобных деталей анатомии. Чтобы создать нужный эффект может понадобиться как работа с субьективным восприятием героем ситуации, так и с метафорами, эпитетами и прочими сугубо техническими средствами влияния на читателя. Но автор, который имеет низкую начитанность и не способен грамотно связать пары предложений, на это попросту не способен. Он думает, что достаточно сказать что враг огромен и ужасен и все этим проникнутся. Чем огромнее и ужаснее – тем лучше. Рекомендую почитать новелизацию Чужого кстати (за авторством Алана Фостера) и сравнить роман с книгой, нет, книга не лучше, она просто немного другая, прекрасны и фильм и роман.

Резюмируя. Игровой сеттинг в ЛитРПГ проистекает почти всегда из лени и/или банального неумения писателя проработать целостную вселенную. Он, наиграв 4000 часов, берёт за прототип условную «вовку» или «линягу», а может «скурим» с множество игровых условностей, пестрящих нелогичностями и пилит на их основе «ну типа живой мир с прокачкой!», никак не прорабатывая ни влияние НТР на быт за окном этой виртуальности, ни финансовые модели, ни сам игровой мир. Потому в чистом виде это почти всегда синоним низкопробного говна, простите мне мой французский. Исключения редки, но они есть. И в большинстве случаев это «реалРПГ», то есть не «человек в капсуле», а «система вокруг человека». Слияние миров, воля богов, которые дали своим последователям некий интерфейс, киберимплант который выводит на дисплей степень мутаций хозяина и вот это всё, в ином случае почти всегда всё очень-очень плохо. Лень в одном тянет за собой лень в другом, лень разума при создании миров – следствие лени разума при познании собственного мира. Потому ЛитРПГ – синоним крайне низкопробной литературы. Не думайте конечно, что я пытаюсь как-то блеснуть своей «илитарностью», я признаю, что читаю кучу дерьмовой литературы, мой мозг постоянно требует какой-то пищи, а за неимением вкусной он готов потреблять почти что угодно, да и «палп фикшн» неплохо разгружает мозги, так как для глубокого осмысления там очень мало материала, это такая однородная кашица для беззубых с язвой желудка как мне кажется, ну и от некоторых произведений можно получить удовлетворение, иногда жемчуг всё же можно найти даже в груде навоза.

Несколько примеров.

1. Магазинников Иван, «Эволюция», кто-то ставит эксперимент, в котором студентам предлагают сыграть в необычную ММО с полным погружением. Чем необычную? Вы будете играть за…муравья в муравейнике. Неплохой слог (автор работал сценаристом для Космических рейнджеров, что уже о многом говорит), оригинальный взгляд и идея. Недостаток – автор не так давно умер, новых книг не будет.

2. Свадковский Алексей, цикл «Игра хаоса». В целом идеи автора очень сильно пересекаются с..идеями старой карточной игры Magic the Gathering, у нас есть некий бог, который создал неких «мироходцев», в книге они «хаоситы», и эти мироходцы получают опыт разгадывая загадки своего бога и убивая врагов в этих мирах, за что получают в награду новые карты призыва брони, оружия, боевых юнитов, а так же уровни и очки характеристик. Но по сути это всё оболочка и абстракция, по сути такую форму принимают божественные дары. Слог неплох, автор пишет довольно грамотно, хотя явно перезатягивает повествование просто ради того чтобы его перезатянуть (доступ к книгам у него платный и по подписке, ему просто выгодно тянуть кота за яйца как можно дольше, из-за чего со временем серия выглядит всё слабее и менее убедительно).

3. Евгений Понарошку, серия «Экспансия Зла», цикл окончен, это его большое достоинство. Неплохой вариант тёмнофентезийного прихода «системы» на планету Земля. Стилистика и слог – не выдающиеся, но вполне вменяемо. Идея – есть некая вселенская сила, «система», которая постепенно включает в свою игру миры один за другим, чтобы их испытать и взрастить в атмосфере настигшего планету апокалипсиса несколько выдающихся личностей. В ином же случае мир просто разрушается.

4. Калашников Марк, серия «Трансформа», концепция очень похожа на предыдущую, только главный герой пострашнее и всякой жести побольше.

Есть конечно ещё какое-то количество более-менее сносных авторов и отдельных произведений, но по большей части это всего лишь «более-менее сносных». Но опять же, я не хочу претендовать на истину в последней инстанции, у меня всё же свои субьективные представления о том, что такое хорошо, и что такое плохо. И весь вот этот лонгрид выше – это мысли вслух, которые у меня возникло настойчивая потребность как-то выплеснуть вовне. Спасибо, если сумели дочитать, а если не сумели – тоже спасибо. И интересных всем нам книг :)

А власти наши, небось, уже друг друга на тот самый обед доедают. Вот ведь, апокалипсис апокалипсисом, а ничего экстраординарного как будто и не случилось. Те же фаберже, только с другого боку.

Основательно перетряхнув подсобку, я вытащил на свет божий завалявшуюся там рукоятку от топора. Как водится недоделанную кем-то из школьников. Минут пятнадцать ушло на доведение деревяшки до ума, полировку и закрепление лезвия. Еще столько же провозился с наточкой и изолентой. Но результат того стоил: бывшая "ржавая разваливающаяся секира" несколько раз мигнула опалесцирующим светом и обновила статы.

Теперь описание гласило:

"Простая секира огнеборца. Класс: древковое режущее/дробящее. Тип: системное. Статус: отремонтировано. Атака 18-25; урон в секунду 7-9; выносливость -5 за удар; ловкость -10; прочность 100. Усиления отсутствуют. Мастер-изготовитель: отсутствует. Желаете назначить изготовителя? Да/Нет."

Пристально гипнотизирую кнопку "да" и недрогнувшей... Чем? Рукой? Мыслью? Да пофигу, короче. Вбиваю в появившуюся пустую строчку... Кстати, а что я вбиваю?

Нестеренко Вадим Сергеевич? Ну уж нафиг... Будем считать в этой новой жизни никаких старых имен. Надо придумать что-то поинтереснее. А что?

Попытался вспомнить хоть какие-то факты из своей биографии и... Не смог. Практически чистый лист, кроме нескольких последних часов жизни: каморка учителя при мастерских, журналы, методички, школяры, зомби и вот это вот все. Были еще какие-то неявные обрывки более ранних сцен, но ничего конкретного: родился, учился, трудился, женился, разорился, опустился. Подробностей почти не помню. Друзей-приятелей, коллег и учеников лишь выборочно.

Странно. Это что же амнезия, вызванная чрезвычайной стрессовой ситуацией, получается? Надо бы хоть медсестре что ли показаться, если ее еще не схарчили. Или она уже кого-то не жует.

Ну да, это проблемы будущего меня. А пока, чуток поразмыслив, вбиваю в пустое поле чем-то там недрогнувшим, новоприобретенное погоняло "Трудовик" и жмакаю "Принять".

О-па! Сработало!

В графе изготовитель появилось имя "Трудовик" и мне выскочило очередное сообщение:

"Поздравляем! Вы первым в вашем мире изготовили системное оружие. Вам присваивается начальный класс "Мастер-артефактор". У вас первый уровень мастерства. Вашему оружию присваивается статус "Первое в своем роде". У данного оружия следующие показатели: Уникальная секира огнеборца. Класс: древковое режущее/дробящее. Тип: системное. Статус: эпическое, неуничтожимое, усиливаемое. Уровень 1. Атака 100-149; урон в секунду 70-98; выносливость -2 за удар; ловкость +10. Прочность: отсутствует (неуничтожимое). Усиления: два пустых слота под усиления, текущие - отсутствуют. Ограничения по использованию: минимальный уровень 10. Мастер-изготовитель: Трудовик. Желаете назначить личным оружием? Да/Нет. Примечание: Повышать уровень оружия может только владелец. Для установки усилений обратитесь к мастеру-артефактору."

И тут же следующее:

"Поздравляем! Вы первым в своем мире совершили уникальное действие: изготовили системное оружие. Вам присваивается достижение "Первый Мастер". Продолжайте в том же духе! Развивайтесь, узнавайте новое, совершайте открытия! Это вознаграждается!"

Далее весь... назовем его для краткости "интерфейс", забили строчки с одним единственным сообщением:

"Вы получили уровень!"

"Вы получили уровень!"

"Вы получили уровень!"

...

"Вы получили уровень!"

На двенадцатой я сбился. Да и хрен с ним! Сейчас глянем в статус и все узнаем. Где-то же он должен тут быть?

Только мне стоило мысленно заикнуться о статусе, как система, или кто там этим всем бардаком управляет, услужливо подсунула мне очередную табличку с моей мордой как в паспорте и подробным описанием.

"Трудовик. Класс: Мастер-артефактор. Ранг: Новичок 1го уровня. Текущий уровень персонажа: 19. Доступно 19 очков характеристик..."

И еще много-много разных строчек. Что-то там про силу, ловкость, мастерство, скрытность, выносливость и прочую белиберду.

Вроде бы все интуитивно понятно, но что конкретно со всем этим делать - хрен разберешь.

Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас бы неплохо чего-нибудь пожевать питательного, а то время давно к обеду, а думается на пустой желудок как-то тяжеловато. Только перед походом за провизией неплохо было бы разжиться еще и какой-никакой броней. Уж больно зомби здесь кусачие. Только где же ее родимую взять?

Стоп! Али я теперь не мастер-артефактор? Что значит: где взять? Понятное дело - изготовить!

К делу решил подойти творчески и для начала экспроприировать соседнюю мастерскую, где моя коллега, трудовичка еще советской закалки, Мария Степановна, преподавала старшеклассницам кулинарию пополам с кройкой и шитьем. Там и оборудование соответствующее имеется и материалы в загашнике должны быть.

На самом выходе меня встретил кто-то из бывших учеников и попытался попробовать бывшего учителя на зубок. Этот экземпляр студиозуса зубастого оказался гораздо крупнее, сильнее и проворнее предыдущего. Наверное, зомби тоже качают своеобразные "уровни" в зависимости от количества съеденных неудачников. Но и я был к такому раскладу готов.

Первый же удар "уникальной секиры огнеборца" по лицу лишил голодающую зверюгу абсолютно всех зубов, но не желания кусаться.

- И что ты мне сделаешь, болезный? Обсосешь сверху донизу? Ну-ну!

Зомбак в ответ лишь угрожающе взрыкнул, очень быстро отрастил здоровенные когти, кстати, довольно острые и опасные на вид. Правда, воспользоваться ими я ему не дал. Следующий удар, уже острым концом топора по голове адского создания располовинил оное безмозглое образование на две неровные части до самой грудины. Эх, хорошо наточил! Или тут дело в статусе и характеристиках? Непонятно.

Надо бы в целях эксперимента все-таки привязать пуху (слышал термин от одного приятеля, у которого на почве разных онлайн-игрушек конкретно крыша текла, когда-то парня еще звали Георгием, но со временем он полностью трансформировался в Жорика и наши с ним пути окончательно разошлись) к себе и попробовать прокачать. Глядишь, система и за это плюшек отсыплет. Но это потом. Сначала броня.

К моему облегчению девчачьи мастерские были совершенно пусты. Наверное, при первых признаках опасности девчонки не будь дурами, разбежались. Женщины, по моему сугубо шовинистскому мнению, в данной ситуации имеют чуть больше шансов на спасение, ибо случись какая стычка, не станут понапрасну быковать и лезть на зомби с кулаками. Правда, такая стратегия выгодна лишь поначалу. Как показала практика - прокачиваться в целях выживания, все-таки скорее необходимость. Жизненная.

За основу будущего эпического доспеха я решил взять свою же кожаную куртку. Очень хорошую, фирменную, купленную в туристической поездке по США еще в бытность мою успешным предпринимателем.

Первая идея просто укрепить куртку кусками кожи после встречи с модернизированным зомби не выдержала никакой критики. Против таких ноготочков, оно не слишком прочнее обычного, простите за сравнение, презерватива. То есть обманчивая безопасность при полном отсутствии каких либо гарантий. Не-не-не! Так не пойдет!

Только три слоя ветоши на эпоксидный клей и никаких половых... Эм-м-м... То есть физических контактов. Так оно надежнее будет.

А посему, сейчас мы в дамской мастерской наворуем инструмента и материалов, чтобы потом вернуться к себе и зашить под подкладку полноценный металл. Если не по всей площади изделия, то хотя бы точечно, в самых незащищенных местах.

Сказано - сделано. И хоть провозился я с курткой часа полтора, с высунутым от старания языком, подлая система никак на нее не отреагировала. И сколько я не старался в данный предмет гардероба вглядываться, никакой информации по нему мне не выдали.

Получившееся изделие можно было обозначить лишь как "кошмар дистрофика", ибо весу в нем теперь было килограммов тридцать. К тому же при ходьбе все это бряцало не хуже целого полка средневековых рыцарей. Дураку понятно, что скрытность будет резать по самое небалуйся.

Покопавшись чуток в собственных характеристиках и подробно изучив описание присвоенной мне системой специализации, я пришел к выводу что получить на шару еще одно достижение и кучу халявного опыта мне уже не светит. Как и сделать что-либо существенное собственными руками без дальнейшей прокачки. Так удачно доставшаяся мне профа (очередной привет от незабвенного Жорика) по началу показавшаяся имбой (смотри предыдущее примечание в скобках), на деле имела кучу ограничений, начиная с того, что на текущем уровне я могу лишь слегка модернизировать уже опознанные системой предметы, но никак не создавать новые и заканчивая тем, что для создания брони или оружия нужно было где-то поднять и прокачать мастера-бронника и мастера-оружейника соответственно. И даже уже имеющегося мастера-артефактора я не смогу улучшить пока не получу очки мастерства. Что это, как выглядит, и где все это брать, об этом куцая справка стыдливо умалчивала. Хотя, погодите-ка...

Пролистав непрочитанные сообщения, я нашел ответ на свой вопрос. То есть почти ответ.

Где-то между присвоением второго и третьего уровней, которые я вообще благополучно проморгал, болталось предложение принять квест "Поиск себя". По условиям, в течение ближайших суток мне было необходимо найти свое предназначение в новом мире, принять решение о его "принятии" и встать на "путь". Награда - опционально, опыт - опционально, штраф за провал - опционально. Штраф за отказ от квеста - поражение в уровнях и дебаф "жертва" на ближайшие сутки. Вдобавок к основному тексту присутствовало и описание дебафа. А было оно на удивление поганым: все текущие характеристики в случае отказа система уполовинивала, да еще к тому же сообщала о моем местонахождении каждому хищник в радиусе километра. А тот, по всей видимости, будет непременно стремиться отведать свежей трудовитятинки. Или как там у них называется свежее мясо невнимательных трудовиков?

В качестве вишенки на торте, гадкая система припасла таймер обратного отсчета, который неумолимо отсчитывал последние мгновения моей относительно спокойной и беззаботной жизни в новом мире. По всему выходило, озаботься я этим вопросом на пару минут позже и привет вам крокодилы-бегемоты, обезьяны-кашалоты и зеленый попугай. Пикнуть не успею, как окажусь в желудке у ближайшего же зомби.

Утерев пот со лба, сначала мысленно а потом и физически, жму "принять" и с удивлением отмечаю что ничего не произошло.

А, нет... Что-то все-таки произошло.

На самой периферии зрения, в углу "экрана" прочно обосновалась иконка квеста и бесячий таймер. Итак, у меня ровно сутки чтобы "выбрать путь". А иначе...

А что иначе?

Ничего нового в описании квеста не появилось. Ни тебе указаний, ни советов, ни даже банальной стрелки с надписью "иди туда". То есть ровным счетом абсолютно НИ-ХРЕ-НА-ШЕНЬ-КИ не добавилось.

И тут полный стабилизец, однако.

Пошарив еще раз по всему доступному интерфейсу, и не обнаружив ни малейшей подсказки, я уж было окончательно скис, но тут в памяти всплыла переливающаяся коробочка, которую я подобрал в кабинете завуча с тела безвременно почившей неупокоенной Анастасии свет... Хрен ее знает, как ее там по батюшке. Впрочем, не важно.

Вот оно! Наверняка что-то полезное и способное хоть как-то пролить свет на ситуацию там может отыскаться.

Обшарив карманы халата по три раза каждый я, наконец, признался себе, что уже совсем ничего не понимаю. Ну, ведь была же коробка! Я самолично ее в этот чертов карман сунул. Или все-таки в другой? Но и тут и там пусто. Как так-то, а?

Очередное окошко выскочило так внезапно, что я аж отшатнулся. Споткнулся о брошенную на пол бесполезную куртку с утяжелителями и чуть не грохнулся на пол всей почти стокилограммовой массой.

Запустил себя, основательно заплыл жирком, ничего не скажешь. А ведь раньше в спортзал минимум два раза в неделю ходил. Ну да недолго осталось мне в таком виде: или с такой активностью как сегодня быстро приду в форму или съедят, если буду недостаточно расторопным. Как там, говорилось, слабые - падут, сильные - возвысятся, и тем и другим один черт хана.

Нет, к сожалению это были не очередные плюшки за сообразительность от системы и даже не подробности полученного недавно квеста. Всего лишь окно инвентаря. К счастью, именно там обнаружилась искомая шкатулка, которая выпала из воздуха мне прямо в руки, стоило только мысленно выбрать ее на панели.

Затаив дыхание я приоткрыл крышку и заглянул внутрь. Там определенно что-то лежало. Но прежде чем я успел сунуть за предметом загребущую руку, сам контейнер растворился у меня в руках, осыпавшись в ладонь горсткой монет, судя по весу и внешнему виду вполне себе золотых.

"10 золотых" - услужливо подсказала система. - "Основная валюта игровых миров. Используется как средство обмена на товары и услуги между игроками. Один золотой равен ста серебряникам. Один серебряник равен ста медякам."

Вот и все описание. Ни примерной стоимости в рублях или долларах, ни текущего курса в неизвестных мне товарах или услугах, предоставляемых загадочными игроками. Налицо лишь довольно туманное пояснение, а следовательно и сомнительная ценность данного лута. По крайней мере, прямо сейчас эти монеты мне ничем не помогут. Уберу до лучших времен. В крайнем случае, расплачусь в супермаркете за продукты и напитки.

Пить уже хотелось довольно сильно. Воды как назло в мастерских не было. Тут и туалета с раковиной отродясь не водилось, а единственные свои питьевые запасы, содержащиеся в китайском электрическом чайнике, я благополучно разлил на пол, в творческом порыве смахнув ненадежную емкость со стола.

Оставался еще большой графин с подозрительным содержимым, но его я решил пока не трогать. Только подхватить расстройство желудка мне не хватало. Не приведи нелегкая, начнет проносить посреди очередной схватки, объясняй потом еще случайным свидетелям. Нет уж, репутация, если таковая тут имеется, дело тонкое. Стоит один раз расслабиться и прилипнет какое-нибудь обидное прозвище. А если вдруг у меня бизнес по производству артефактов попрет?

Вот интересно, а выстроится ли очередь за, ну допустим, оружием, у которого в графе изготовитель будет стоять имя "Засранец"? Нет уж, увольте, лучше не проверять.

Изготовитель... Изготовитель... Постойте-ка!

А ведь одна шмотка опознанная системой у меня точно есть! А ну-ка!

"Обноски рабочего низкого качества. Класс: роба. Тип: несистемное. Защита 0,5; ловкость -2; скрытность -3; дополнительные ячейки для снаряжения +4. Желаете присвоить системный статус? Да/Нет."

- Да погоди ты со своим статусом, - проворчал я. - Дай мне для начала хоть порукожопить, что ли?

Бестолковую куртку с вышитым во всю спину белоголовым орланом и гордой надписью USA, снова пришлось подвергнуть экзекуции. На этот раз напоминание о моей сытой и обеспеченной прошлой жизни утрачено безвозвратно. Да и хрен бы с ней! Если получится апнуть (спасибо тебе, Жорик за науку, никогда не думал что твои бредни мне в жизни хоть на что-то сгодятся) халат трудовика, буду плясать как сумасшедший.

Нитки, ножницы, иголки и непременно электрическая дрель со сверлами по металлу. На этот раз я справился гораздо быстрее, и примерно через полчаса у меня в руках оказалось невнятного вида пальто с нашитыми тут и там кусками толстой кожи и металлическими пластинами. Поразмыслив, одну из пластин присобачил к брюкам. Сами догадайтесь куда.

А что? Вдруг зомби помимо физических данных еще интеллект хоть намного прокачивают? Неприятно будет об этом узнать в самый неподходящий момент и получить по... Короче, мужики меня поймут, а дамам такие подробности вовсе ни к чему.

Пристальный взгляд на результат упорного труда не мог не радовать:

"Укрепленные обноски рабочего низкого качества. Класс: роба. Ранг: редкое. Тип: несистемное. Защита 4; ловкость -2; скрытность +2; дополнительные ячейки для снаряжения +4. Уникальные свойства: Запах хищника (Обладатель доспеха не вызывает интереса у нежити до третьего уровня включительно. Внимание! Если вы нападете первым - эффект рассеивается для всех противников в зоне видимости)."

А что? Для первого раза, на мой дилетантский взгляд, совсем неплохо вышло.

По крайней мере, пока сам на рожон не полезу - мелочь меня не тронет. А нарвусь на что-то более серьезное, так и так скопычусь.

Халат сел как влитой. Эх, глянуть бы еще со стороны. Да зеркалом мастерские не укомплектованы, а соваться в школьную раздевалку ради этого как-то не хочется совсем. Пофиг, дойду до магазина, вдоволь нагляжусь в витрину. Или не нагляжусь. В конце концов, есть дела поважнее. Кушать и пить хочется все сильнее. Да и незамеченная ранее шкала выносливости как-то подозрительно просела ниже половины. Что будет, если она опустится в ноль, проверять нет ни малейшего желания.

Для тех кто смотрит сериалы запоем вся книга тут: https://author.today/work/111156

Лайки и подписки приветствуются!

Следующая глава на Pikabu через пару часов.