Амбициозный замысел программы "Марс-73"

Советская программа исследования Марса в 1973 году стала беспрецедентной по масштабу,
к Красной планете одновременно отправились четыре станции серии М-73 ("Марс-4"–"Марс-7").
В отличие от орбитальных "Марс-4" и "Марс-5", аппараты "Марс-6" и "Марс-7" (модификация М-73П) несли спускаемые зонды для посадки на поверхность.
"Марс-6" стартовал 5 августа 1973 года с Байконура на ракете-носителе "Протон-К", имея массу 3260 кг (из них 1000 кг — спускаемый аппарат).
Его ключевая задача — доставить автоматическую марсианскую станцию в южное полушарие Марса, в область Эритрейского моря (координаты: 23.9° ю.ш., 19.4° з.д.), и провести первые прямые измерения атмосферы и грунта.

Спускаемый аппарат АМС «Марс-6». Ежегодник БСЭ 1975 г.

Технологический прорыв

Конструкция "Марса-6" включала революционные для своего времени решения:

• Усовершенствованная двигательная установка с двигателем 11Д425А, обеспечивающим
  два режима тяги (1105 кгс и 1926 кгс).

• Система терморегулирования, протестированная в вакуумных камерах с имитацией солнечного излучения — первый случай столь комплексных испытаний в советской космонавтике.

• Спускаемый аппарат сферической формы, оснащённый масс-спектрометром для анализа атмосферы, датчиками давления, температуры, ветра, а также камерами для панорамной съёмки.
  Несмотря на инновации, миссия столкнулась с чередой сбоев, отказ телеметрии 3 сентября 1973 года и выход из строя бортового магнитофона, вынудили управлять аппаратом "вслепую".

Роковые минуты спуска 12 марта 1974 года

12 марта 1974 года спускаемый аппарат "Марса-6" вошёл в атмосферу Марса на скорости 5.6 км/с. Этапы спуска выглядели так:

1. Аэродинамическое торможение: 2.5 минуты, снижение скорости до 600 м/с.

2. Раскрытие парашюта на высоте ~20 км — началась передача данных о составе атмосферы.

3. Потеря связи за 0.3 секунды до расчётного касания грунта — в момент включения двигателей мягкой посадки.
   Телеметрия успела зафиксировать аномально высокое содержание аргона (25–45%)
   в атмосфере планеты, эти данные, позже подтвердила миссия NASA "Curiosity"

Схема перелета станции «Марс-6»: 1 — первая коррекция, 2 — вторая коррекция, 3 — третья коррекция, 4 — отделение спускаемого аппарата и вывод его на траекторию спуска. Вестник АН СССР 1974 г.

Версии катастрофы и историческое значение

Причины аварии до сих пор остаются предметом дискуссий, наиболее популярные из них:

• Отказ радиосистемы при переключении на ретрансляцию через "Марс-5" (уже вышедший
  из строя).

• Жёсткая посадка из-за ошибки в оценке высоты (аналогично крушению европейского "Скиапарелли" в 2016 году).

• Воздействие пылевой бури, вызвавшей колебания аппарата.

  Несмотря на потерю зонда, "Марс-6" передал уникальные данные: первые прямые замеры атмосферного давления (4.5–7 мбар) и температуры (−43°C на высоте 20 км), а также выполнил совместный с французскими учёными эксперимент по изучению солнечного радиоизлучения.

Современное открытие энтузиастов

В 2014–2018 годах группа российских исследователей во главе с Виталием Егоровым и Антоном Громовым предприняла поиски места падения, используя снимки спутника NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).

Для поисков "Марса-6" группа провела визуальный анализ тысяч снимков зоны посадки
и виртуальный краш-тест, моделирование которого показало, что удар должен был создать кратер 4–5 м в диаметре, а аппарат мог отскочить на 46–99 метров.
В 2018 году в низменности Эритрейского моря был обнаружен кратер диаметром 4 метра
с объектами, напоминающими обломки.
Расчёты подтвердили соответствие параметрам удара "Марса-6".

Наследие "Марса-6"

Хотя "Марс-6" не выполнил главную цель — работу на поверхности, его вклад в науку внушителен.
Переданные 150 секунд данных о атмосфере стали основой для моделей климата Марса,
а технологические решения, такие как система терморегулирования и парашютно-реактивная посадка, легли в основу будущих марсианских миссий.
История его поисков — пример того, как гражданская наука дополняет официальные исследования.
Сегодня, спустя 52 года после старта, "Марс-6" остаётся символом дерзости космической эпохи, чьи секреты ещё ждут окончательного раскрытия.

В завершение статьи приведу цитату Антона Громова российского исследователя космоса и популяризатора космонавтики:

"Межпланетные аппараты для человечества как органы чувств, которые мы посылаем в другие миры.

Ещё в 60-70-е гг. предыдущего века СССР с серьёзным намерением хотел освоить Венеру. Советский Союз планировал организовать на ней колонию переселенцев. В декабре 70-го г. первый в истории космонавтики аппарат космического происхождения высадился на поверхность данной планеты.
В целом за 20 с лишним лет туда сумели отправить практически два десятка аппаратов. Мир тогда назвал Венеру «русской планетой».

На это имелось несколько причин, и основная же была заключена в наибольшей похожести Венеры на Землю: здесь и размер, и масса, и состав. Вот, например, Марс излишне мал, имеет разреженную атмосферу и располагается весьма далеко от Земли. А вот Венера же считается для учёных, можно сказать, земным двойником.

В качестве второй причины можно считать то, что ещё в 1-й половине прошлого века поверхность планеты была своего рода гигантским океаном. Как раз наличие океана, по мнению учёных, в какой-то степени объясняет облака, вечно окружающие планету. Океан является жизнью, и благодаря этому Венера более привлекательна в этом плане.
Третьей причиной же являются сами ресурсы. Говорят, что Венера должна иметь нескромные запасы твёрдых элементов, например, урана. Также ввиду близости к светилу Венера является настоящим природным термоядерным реактором, способный дать сильный толчок энергетическому развитию.

Как «оживляли» Венеру?

О Венере достоверно знали самую малость, так как за плотным её слоем никакой телескоп не был способен рассмотреть планетную поверхность, но СССР из-за этого не останавливался в плане построения активных задач по колонизации планеты. На заре 60-х гг. прошлого века астроном из США Карл Саган подал мысль советскому научному сообществу по распространению плана терраформирования Венеры. Иными словами, это создание на планете условий, походящих на земные.
На 1-м этапе предусматривалась отправка на саму планету одноклеточных зелёных водорослей, что будут стремительно размножаться, если будут отсутствовать естественные враги. Как только они заполонят океан, водоросли примутся за разложение в избытке имеющегося на планете углекислого газа и обогащение атмосферы кислородом. Все такие процессы позволят снизить парниковый эффект, и планетная температура постепенным образом будет уменьшаться. Были предположения, что на протяжении века температурные показатели могут стать ниже менее чем до 100°C.
Но в 1967 г. 1-я космическая станция СССР долетела до атмосферы данной планеты и передала информацию, нарушившую все планы учёного сообщества, ведь, согласно ней, оказалось, что на Венере отсутствует какой бы то ни было океан. В 1969 г. до Венеры долетела иная станция, называвшаяся «Венера-6», давшая ещё более точные сведения, а именно то, что на планете свыше чем 97% углекислого газа, 2% азота и 0,1% кислорода, а водяных паров, способных помочь зародиться жизни – даже меньше.

«Летающие острова»

Вышеописанный план в итоге свернулся, но его сменила новая концепция. Если поверхность планеты столь жестока и не подходит для жизнедеятельности, разве нельзя поселиться на облаках планеты? На высоте в 60 км. над планетной поверхностью располагается сплошной облачный слой, толщина которого составляет приблизительно 10 км.
Аппаратом «Венера-4» зафиксировано, что на данной высоте температурные показатели доходят до -25°C. Это, конечно, довольно холодно, но всё же вынести можно, если сравнивать это с +475, что на поверхности. Давление же в зоне облачного слоя тоже очень схоже с земным. Стоит отметить, что облака, подобно земным, состоят из мельчайших ледяных кристалликов, так что вода там есть, хоть её и весьма мало. Всё это делает условия нахождения там человека значительно комфортнее, нежели на Луне и Марсе. Астронавтам скафандр и не будет необходим, ведь хватит и лёгкой маски с блоком получения кислорода химическим способом.

Инженерами СССР было изображено возможное устройство таких летающих поселений. Один рисунок был размещён ещё в 1971 г. в журнале под названием «Техника молодёжи». Корабль был платформой гигантских размеров, окружённой сферической оболочкой, состоящей из нескольких слоёв плёнки из синтетики, между которыми производят циркулирующие движения газовые составы, которые держат на плаву сам «дирижабль». Оболочка же прозрачна, и сквозь неё можно увидеть белесое небо планеты. Внизу платформы же располагаются жилые помещения, склады и лаборатории, а над ними земля, где растут сельхоз культуры.