КЛЕТЧАТОЕ ЯБЛОКО
В тридесятом царстве, в большом государстве жил был принц. Красивый-красивый, добрый-добрый. И любил он девицу - красивую-красивую, противную-противную.
Как-то зовет ее принц к себе и уже привычно предлагает:
- Выходи за меня замуж.
- Нет, не выйду, - издевается невеста.
Достал принц листочек, поставил на нем галочку, протянул ей и сказал:
- Почему же ты мне столько раз отказываешь? Али я не хорош?
А листочек-то весь уже в галочках, белого места нет!
- Как же я тебе могу что-то объяснить, когда ты по этому листочку не можешь вывод сделать! - сказала девица.
Заплакал принц привычно и пошел восвояси. Потом понял, что ушел из своего дворца, а девицу в нем оставил, вернулся во дворец, думает-гадает, что делать ему. А тут к нему подходит его любимый домашний крокодил и ласкается. Чешет его принц и сетует:
- Не у кого мне совета спросить, что делать, не знаю.
Посмотрел на него крокодил и говорит человеческим голосом:
- Не печалься, хозяин, я тебе помогу. Правда, советом.
- Ничего, - обрадовался принц. - Помогай!
- Далеко-далеко, в стране заморской, есть чудесный сад, растет в нем волшебная яблоня, а на яблоне той висит клетчатое яблоко. Вот если ты его добудешь, тогда станет она твоей женой! - прощелкал крокодил. - А больше я тебе ничего не скажу, так как мне вообще говорить не положено.
И крокодил уполз под стол.
Повздыхал принц, погоревал и стал собираться в дорогу: взял с собой кусок торта, сел на не очень доброго, зато быстрого коня и поехал. Проехал он немного и задумался: а где же находится та страна заморская? Снова заплакал принц и стал сетовать:
- Вот и опять мне не у кого совета спросить…
- Что ты печалишься, принц? - вдруг слышит он голос.
И выходит из-за деревьев девушка: красивая-красивая, на вид добрая.
Попытался принц поклониться ей в ноги, свалился от этого с коня, влез обратно и говорит:
- Да не знаю, девушка, где бы мне найти клетчатое яблоко, говорят, оно в стране заморской растет.
Посмотрела на него девушка жалостливо и говорит:
- А, может, мое яблоко тебе сойдет? Я гольден выращиваю. Он по временам клетчатый бывает.
- Да нет, это не то, - покачал принц головой. - У меня у самого гольден растет. Нельзя. Крокодил и невеста забракуют. Может, скажешь тогда, где страна заморская?
- За морем она, - ответила девица.
- Спасибо, надоумила, - поблагодарил ее принц и поехал за море. Долго он странствовал там, в странах жарких да восточных, и клетчатых яблок там оказалось очень много, но принц с ними намучился: все они оказались фальшивыми, просто продавцы на них быстро клеточки краской рисовали, услышав просьбу принца. А с одного яблока клеточка не смывалась. Но рано обрадовался принц: яблоко оказалось деревянным и лакированным. Да делать нечего: деньги у принца уж все вышли, так как владельцы клетчатых яблок очень дорого за них просили. Надо было домой ни с чем поворачивать. Выкинул принц фальшивые фрукты, заплакал в который раз и поехал назад.
Приезжает он в свой дворец, находит там крокодила домашнего и корит его:
- Что же ты мне сказал такое! Нет таких яблок на свете, чтобы в клеточку были!
- Конечно, нет! - отвечает мудрый крокодил. - И теперь, я надеюсь, ты понял, что поэтому твоя девица никогда за тебя замуж не выйдет?
- Зачем же ты меня по странам прогнал?! - закручинился принц.
- А разве ты в пути никого себе по сердцу не встретил?
- И то правда, - обрадовался принц и вспомнил про девушку, выращивающую гольден.
Отыскал он ее и женился на ней, а строптивая девица ни с чем осталась, ее-то замуж никто не брал.
Тут вспомнила она про принца, пришла к нему во дворец, увидела, что он женат, села и закручинилась.
И тут подползает к ней тот же крокодил и говорит:
- О чем горюешь, девица?
- Замуж за принца хочу, - отзывается она.
Улыбнулся крокодил, захотелось ему и ей помочь, он и говорит:
- Слушай меня тогда: далеко-далеко, в стране заморской, есть клетчатое яблоко…