С огромным удовольствием поручик Ташков стучал простым молотком по досочкам вколачивая гвоздики в мягкое податливое дерево. Даже язык чуть от старания не высунул. «Как же всё-таки здорово быть пенсионером, - думал он, подмигнув семилетней внучке, сидевшей на большом ящике с инструментами рядом. А военным пенсионером в сто крат быть здоровее…»
- Деда, а деда, а ты насовсем приехал? – спросила девочка, вытащив изо рта леденец на палочке.
- Прилетел. Насовсем Кнопочка, насовсем, - ответил поручик, откладывая в сторону готовое сидение.
- Здорово! – улыбнулась внучка раскрыв от восторга пронзительно-голубые глаза, точь-в-точь такие же как у деда.
- Здорово? И я так думаю, - улыбнувшись внучке Ташков повёл широкими плечами и взялся за изготовление подлокотников.
- А ты будешь водить меня в школу? – не отставала Кнопочка, болтая ножками в розовых сандаликах.
- А ты этого хочешь? – молоток бывшего поручика без промаха ударял по шляпкам.
- Конечно! – смешно всплеснула руками девчонка. - У меня дедушка военный, с наградами, картинками… - с интересом разглядывая татуировку на плече Ташкова – бородатого деда в шапке-треухе с веслом и в лодке, к ногам которого прижались трясущиеся от страха и холода зайцы, добавила внучка.
- Картинками? – Ташков с удивлением проследил за взглядом Кнопочки. – Ах! Ты про татуировку? Это мой позывной - Мазай.
- Круто, - леденец снова отправился в рот. - А ты когда меня в школу поведёшь награды наденешь?
Гав! - мопсик Кексик набегавшись за бабочкой по зелёной лужайке, обнюхал доски, готовое сидение, банку с гвоздями и зевнув улёгся под ящиком с инструментами рядом с хозяйкой.
- По-моему, милая, надеть награды — это будет уже перебор, - наконец произнёс Ташков вытаскивая изо рта удерживаемый губами гвоздь.
Однако внучка совсем не расстроилась. Характер у золотоволосого, голубоглазого чуда был добрый, уступчивый и этим она очень напоминала поручику его покойную супругу. Жаль бабушка внучку не увидела.
- Ну ладно. И без наград можно, - состроила смешную рожицу деду девчонка. - Всё равно все знают, что ты герой.
Гав! – будто подтверждая слова хозяйки подпрыгнул на месте Кексик.
Ташков искренне рассмеялся, даже смахнул рукой с коротко остриженной, седой бороды, капельку слюны.
- Герой это уж слишком. Это не про меня.
- Ну не знаю, - пожала плечами Кнопочка. - Мама говорит, что ты герой…
Дверь на веранде стукнула и через лужайку к деду с внучкой направились высокая симпатичная женщина-брюнетка и удерживающий её за руку худой, элегантный мужчина с массивным планшетом (какие использую профессиональные программисты), под мышкой.
- А вот и наша мама… с папой, - произнёс дед, отложив молоток и гвозди.
- Папа, что ты делаешь? – спросила Ташкова Вика, притворно гневаясь уперев кулаки в бока.
- Качаться будем, - пояснил поручик. - Кнопочка, ты, Сева, все.
- Можно было просто попросить Кирилла изготовить качели. Он многофункциональный робот и всё умеет. Папа, мы давно уже не провинция у нас всё есть…
Андроид всё это время без дела стоявший на веранде, услышав своё имя открыл глаза и повернулся к хозяевам.
- Да слышал я, слышал дочка, что у вас теперь всё есть. А я хочу сделать собственными руками. Андроид ваш пусть вон грядки копает.
- Деда, у нас нет грядок, - рассмеялась Кнопочка, прижавшись лицом к широкой, загорелой дедовской ладони.
- Тогда пусть цветы сажает или деревья, - не растерялся Ташков обняв внучку. - Давайте сделаем из лужайки за домом настоящий сад.
Всеволод, превратив лоб в стиральную доску с изумлением уставился на тестя:
- Олег Августович, вы прямо полны энергии. Всего две недели на пенсии, а вам уже не терпится приняться за дело.
Подхваченная сильными руками деда Кнопочка взлетела в воздух и была опущена на мощные плечи окатив всех счастливым смехом. «Папкины-то небось костлявые всю задницу искололи бы», – подумал было Ташков, но вслух ничего не сказал так как Сева ему нравился и дочь он любил по-настоящему.
- Это на Сутееве я две недели. А на пенсии уже почти месяц, - сказал он вслух. - Да и ничего такого я ещё не сделал, так лёгкая разминка.
- Ремонт в комнате Кнопочки, выкопанный собственными руками бассейн, - начал перечисляя загибать пальцы зять, - сосну эту откуда-то притащили…
- Дорогой, ты ещё забыл, что папа твой новый «Брусилов» перебрал, - добавила Вика.
В груди поручика опять закололо и стараясь не подавать виду близким, он осторожно снял внучку с плеч и поставил на траву.
- Сева, но автомобиль же лучше стал работать? – рука деда опустилась на голову Кнопочки.
- Вообще-то, да, - согласился зять.
Ужинали там же в саду под сосной, которую Ташков посадил собственными руками. Поручик никому не говорил, но дерево он привёз прямо с Земли. Если бы семья узнала чей это подарок они бы в обморок упали.
- Кнопочка, учитель отправила мне сообщение, что у вас завтра опять физкультуры не будет, - произнесла Вика, намазав жёлтое масло на тост, а затем протягивая его отцу. - Учителя так и не нашли.
- Плохо! – надула губки девчонка, бросая кусочек недоеденной колбасы за спину для Кексика. - А я так хотела побегать, поиграть в мяч…
- Вон, с дедом поиграешь, - вгрызлась белыми, здоровыми зубами в очередной тост дочь Ташкова.
- А почему нет преподавателя? – спросил поручик, опуская поверх масла кружок колбасы.
- Так старый уволился, - пояснил Сева жуя салат и одновременно печатая что-то на планшете. - Дети его не слушались. Нового пока не нашли. В школу работать идти никто не хочет.
- Ага, уволился значит, - негромко произнёс поручик, вспоминая где у него деловой костюм. - Понятно…
«…в этот раз нападение радикалов выступающих против присоединения новых миров к Империи удалось предотвратить. Директор Комитета государственной безопасности, действительный тайный советник Елагин заявил, что…», - по обе стороны аллеи, ведущей к школе красовались ряды высоких тополей, цветники, ухоженные газоны. Глянув мельком на информационный, новостной экран зависший в воздухе, Ташков спрятал руки в карманы и ускорил шаг. Ветеран думал о том, что должен ещё многое успеть. Сделать так чтобы после его смерти, во-первых, дочь и её семья ни в чём не нуждалась (с этим проблем не было, все накопления и немаленькую пенсию он завещал Вике, документы все оформлены соответствующим образом и заверены у нотариуса), во-вторых, оставить о себе здесь хорошую память. Сутеев отличная планетка – уютный внутренний мирок без этой раздражающе многолюдной суеты и сутолоки. Здесь люди увидев тебя улыбаются и спрашивают как дела. Им не наплевать на тебя, они торопясь не перешагнут через твоё тело, помогут, поддержат. Он сам в своё время выбрал это место и перевёз Лиду и маленькую Вику сюда. Воюя, служа Империи, кочуя с планеты на планету, бывший поручик был спокоен, зная, что его девочки тут в безопасности. В общем так как осталось ему наверняка недолго, он должен много успеть. Пусть им всем будет, что вспомнить о деде.
Остановившись напротив витрины маленького книжного магазинчика, поручик взглянул на своё отражение. В стекло на него смотрел высокий, подтянутый крепкий мужчина шестидесяти пяти лет. Ладно, на шестьдесят пять Ташков не выглядел. Пятидесяти. О военном прошлом напоминал только тонкий белый шрам над левой бровью заканчивавшийся над ухом и рубец на правой ладони окольцовывающий запястье. А вот с костюмом не срослось. Старый на него не налез. То есть брюки налезли, а вот пиджак, в котором он был на свадьбе, нет. Не потому что поправился, причина не в этом. Просто в армии он так накачал плечи и руки, что они не влезали в старую одёжку. Пришлось надеть белую эластичную футболку и спортивные штаны с боковыми карманами, которые он носил постоянно.
Директора школы Кукушкина Юрия Юрьевича – невысокого абсолютно круглого толстячка, поручик нашёл очень быстро.
- Директор, вы опаздывайте на педсовет, - коснулся пальцем патрона андроид в настоящем костюме-тройке.
- Да подожди ты, Павлуша, - отмахнулся от секретаря Кукушкин, развернувшись к Ташкову. - Олег Августович, я не понимаю зачем вам это?
- Хочу работать с детьми, - честно ответил поручик. - Внучка всё сокрушается, что у вас физкультуры нет.
- Ну да, нет. У нас и на примете пока никого. Да Павлуша? Жёсткие требования министерства образования. Кого попало не возьмут. Это должен быт проверенный человек, - вытер пот с лысины носовым платком директор школы.
- Конечно, - тут же заверил Ташкова Кукушкин. - Ветеранам у нас почёт. Тем более таким как вы. К тому же у вас действующая лицензия инструктора по рукопашному бою, огневой подготовке, по первой медпомощи и сапёрному делу…
- Минно-подрывному, - поправил собеседника Ташков.
- Да-да. Точно, простите, Олег Августович. Вам бы инструктором в полицию.
- Нет, в полицию я не хочу, - помотал головой поручик. - Хочу в школу. Зарплата не главное. Я полный ветеран, дворянство выслужил. Не нуждаюсь. Могу вообще на добровольных началах.
Пожевав губами Юрий Юрьевич ещё раз окинул взглядом мощную фигуру ветерана и повернувшись к андроиду произнёс:
- Не надо никаких добровольных начал, Олег Августович. Всё согласно закону. Устраивайтесь. Пошлём вас на месячные педагогические курсы и всё. Павлуша, оформляй…
Учебный год для Ташкова пролетел мигом. Вот вроде бы недавно был сентябрь и вдруг уже май на дворе. Занятия в школе и правда благотворно влияли на ветерана и за эти месяцы не было ни одного серьёзного приступа. В груди болело, но терпимо. Он был благодарен… нет, в бога он не верил, в судьбу тоже… он был благодарен проведению, что оно позволило ему жить.
В школе всё наладилось очень быстро. Мальчишки-хулиганы сразу смекнули, что с поручиком шутки плохи (спецназ есть спецназ) и прониклись к новому физруку уважением. А затем и все остальные. Ташков занимался с ребятами по егерской системе (упрощённой конечно) и старшие классы под его руководством уже все общешкольные спортивные соревнования выиграли. Столько счастья было в глазах этих детей! А как им гордилась Кнопочка!
И вот наступил день Безымянного героя – самый почитаемый в Империи праздник. Намечалась целая культурная программа организованная силами учителей школы и детей – танцы, песни, стихи. Даже официальные гости прилететь должны были.
Кукушкин позвонил Ташкову накануне праздника по личному коммуникатору. Как раз когда робот Кирилл под чутким руководством ветерана покрывал мгновенно высыхающей лаковой краской новенькую шведскую стенку в комнате Кнопочки.
- Олег Августович, мне нужна ваша помощь, - начал директор школы.
- Пожалуйста побудьте завтра на празднике не только в качестве деда. Всего часик… - непонятно пояснил Кукушкин. - Вы же всё равно внучку приведёте она у вас выступать будет!
- А в качестве кого? Что такое?
- Да вы, наверное, слышали, что в Империи участились вооружённые нападения радикалов на общественные места. Уже три случая было: на Экзюпери, Витте и Крапивине. Нам конечно вряд ли такое грозит - провинция, но Его Высочество опубликовал через Комитет высочайший циркуляр. Игнорировать мы его не можем, а то нам ата-та по одному месту, - тараторил директор, пытаясь ещё и шутить. - Праздники теперь в школах должны проводиться в соответствии со специальным регламентом, лишних людей на территорию школы во время мероприятий не допускать, за подозрительными типами наблюдать, если что сразу звонить в полицию.
- Да просто со списком приглашённых постоять возле ворот. Мы составили расписание в нём все мужчины-педагоги. С одиннадцати до двенадцати дежурят биолог и преподаватель трудового воспитания. А с двенадцати до часа вы с историком. У него тоже сын выступает. Поёт первым голосом.
- Договорились, – произнёс Ташков выключая связь и шлёпая рукой по пальцам Кирилла умудрившегося мазануть пневмо-кистью по стене. - Тоже мне робот! Оттирай теперь давай!
«А что? Будь он террористом обязательно напал бы на провинциальный мир. Они же тут мышей не ловят», - подумал поручик, поправив сбившийся от ветра лацкан пиджака недавно купленного костюма от «Демидов-Лурье» разглядывая зевак за воротами. Мысленно отхлестав себя по губам, не дай бог накаркает, Ташков развернулся в сторону сцены. Все родители были уже на территории школы. Рассевшись в креслах, установленных по случаю, наслаждались концертом. Вика с Севой тоже пришли и сидели во втором ряду сразу за официальными гостями. На Сутеев и правда прибыли – квестор Зыков с парочкой помощников.
Историк - квёлый тип с залысиной на макушке, с отдышкой и гипертонией (лет на двадцать пять младше поручика) с открытым ртом смотрел на сцену где его десятилетний сын, что-то старательно пищал, а одноклассники позади хором подхватывали превращая в припев.
Высокий мужчина с широким лбом, в куртке с капюшоном, на другой стороне улицы снимавший на камеру происходящее за оградой школы, сразу не понравился Ташкову. Улыбка змеилась по его лицу, но больше всего насторожило его поведение. Вдоволь наснимавшись, он спрятал камеру, внимательно посмотрел сначала в один конец улицы, затем в другой конец, оглядел зачем-то крыши окружающих домов, а потом пошёл навстречу к медленно летящему над дорогой вместительному фургону с надписью «Строй-Мастер». Когда автомобиль припарковался напротив ворот школы, задняя дверь фургона совсем немного приоткрылась, будто находящиеся внутри не хотели, чтобы снаружи их заметили, и незнакомец нырнул в автомобиль. На мгновение поручику показалось, что он увидел металлический блеск металла пистолета за поясом на спине. Возможно всё это фантазия, ибо оружие давно уже не блестит на солнце, но… какая-то часть, подвергающаяся постоянному контакту с руками, стёршиеся напыление на корпусе… может.
Дили-динь-дили-динь-дидили–дили-динь, – весёлая мелодия полилась со сцены, и Кнопочка с девчонками начала исполнять танец, который репетировала целую неделю. Вот только Ташкову почему-то было не до танцев.
Интуиция буквально вопила об опасности. Как в тот раз на Витте, когда они вместе с беннигсенцами и Бестужевым спасали канцлера Лунёва.
- Накаркал, старый дурак, - буркнул себе под нос поручик и сорвав с плеч пиджак повесил его на ограду рядом с пританцовывающим в такт музыке историком. Закатав рукава рубахи и спрятав в кармане галстук, он быстрым шагом направился к фургону. Некстати закололо в груди, ладони немного вспотели из-за чего их даже пришлось вытереть о брюки. Ташков взял себя в руки усилием воли загнав боль на место. Обернувшись, он в последний раз взглянул на людей с улыбками, наблюдавшими за выступлением детей, людей не подозревавших, что над ними нависла смертельная опасность. Ветеран попытался найти взглядом дочь и зятя, Кнопочку, но не смог. Набрав в лёгкие воздух, он резко выдохнул его через стиснутые зубы, и сделал последний шаг к подозрительному фургону.
Дёрнув на себя ручку двери, он зашёл внутрь хлопнув створкой за спиной. У выхода уже выстроился десяток типчиков с замотанными платками мордами, с визорами на глазах, в пластинчатых бронежилетах с пистолетами-пулемётами в руках. Явно не сотрудники полиции и Комитета. Да и на группу аниматоров эти ребята с бандитскими мордами точно не походили.
- Это я вовремя зашёл. Привет!
Мгновение пожалев, что не прихватил с собой из дома табельный «Корочун», поручик начал действовать.
Сначала стоящему впереди типу с лошадиной мордой он ударом кулака в горло сломал кадык. Пока тот обезумев от боли схватившись за шею хрипел, Ташков вырвал из его кобуры на бедре автоматический пистолет иностранного производства и дважды выстрелил бедняге в бок, одновременно разворачивая его к себе спиной и превращая в щит. Присев за импровизированной защитой, он освободившейся рукой вынул нож из ножен уже мёртвого террориста и ловко срезал тактический ремешок оружия на его груди. Слава богу тот был вооружён штурмовой винтовкой и патрон был уже в стволе.
Пистолет нырнул в карман брюк, а длинная очередь с расстояния в пару шагов ударила по пособникам убитого шутя пробивая и уродуя бронежилеты, разнося на куски визоры вместе с головами. Те конечно стреляли в ответ и тело щитом заслонявшее поручика затряслось от попаданий тяжёлых пуль.
Отщёлкнув пустой магазин, Ташков достал из разгрузочного жилета своей жертвы второй и продолжил стрельбу. Боль в груди прошла, он словно вернулся в свой десятый егерский, ЧВК Беннигсен, в общем на службу.
Всё закончилось очень быстро. Всё ещё удерживаемым в руках ножом, поручик добил парочку шевелящихся террористов. В руке одного из них была сумка в которой лежала пластиковая взрывчатка с готовыми к подрыву дистанционными детонаторами.
Закашлявшись от порохового дыма внутри, Ташков распахнул двери и вылез наружу. В глазах ветерана неожиданно потемнело, и он облокотился на стенку фургона…
«Белые стены, белый пол, белый потолок. Бельё тоже белое и даже кружка с водой на белом столике у белой кровати белая. Они издеваются что ли?» – с грустью подумал Ташков терпеливо снося ухаживания дочери.
- Ты у нас вон какой красивый, - произнесла Вика, заботливо расчёсывая расчёской седую бороду отцу. - Напугал нас папа. Не делай больше так.
- А деда теперь герой? – спросила Кнопочка, рисуя что-то карандашами за столиком у кровати.
- Конечно герой! – Сева всему случившемуся обрадовался даже больше чем директор школы Кукушкин и квестор Зыков. – Нас же на Землю приглашают! Его Величество Орден Святого Владимира деде вручать будет! Какая честь! Он школу спас и людей!
Мечта Севы побывать на Земле всем в семье была известна. Лично поручик перед встречей с Его Величеством не дрожал. В конце концов он его уже видел... когда тот подарил ему сосну.
У порога раздались шаги и в палату вошёл доктор Григорьев - лечащий врач Ташкова. Оглядев мизансцену, он улыбнулся, напустил на себя строгий вид и сказал:
- Все посторонние на выход! Мне нужно осмотреть больного!
Вика поцеловала в щёку отца, Сева тоже рвался, но в последний момент посмотрев на тяжёлый взгляд поручика передумал. Кнопочку тоже как ветром сдуло.
Осмотр был недолгий. А чего его осматривать? Ни одна пуля в него не попала. Сознание он потерял из-за боли в груди, которой сейчас, справедливости ради, тоже не было.
Решив не ходить вокруг да около, Ташков поймал взгляд доктора шушукавшегося с медицинским андроидом.
- Сколько мне осталось доктор? Давайте честно. Месяц, год? У нас в семье эта… предрасположенность к сердечно-сосудистым заболеваниям. Мать моя умерла от сердечного приступа, бабка с дедом.
- Сколько? – спросил доктор, убрав изящными тонкими пальцами свалившейся на глаза тёмные волосы. – Если будете следить за собой лет тридцать пять-сорок обещаю.
Поручик от удивления сел на кровать и одеяло, принесённое дочкой из дома, свалилось на пол обнажив мощный торс без единой жировой складки.
- Классная татуировка, - показал пальцем на плечо поручика Григорьев.
- Спасибо! Стоп! Доктор, а как же сердце? Предрасположенность?!
- Не знаю какая там у вас предрасположенность, но у вас здоровое сердце и анализы как у спортсмена. Я вчера диспансеризацию проводил молодых людей от двадцати до двадцати пяти лет, так вот клянусь вам, таких здоровых как вы там было штуки три не больше.
- Обыкновенная межрёберная невралгия. Запущенная правда.
- Что? А я думал умираю уже! Завещание составил…
- Это вы поторопились, Олег Августович. Травмы у вас серьёзные были?
- Ну вот. Где-то что-то неправильно срослось. Бок же давно побаливал?
- Бывало. Мне Горелов и Тальков говорили, что нужно сделать небольшую операцию и всё. Но руки так и не дошли. А потом пенсия.
- Ну вот, видите, - кивнул доктор. – Рёбра и неправильно сросшиеся ткани зажимают нервные окончания. Сделаем вам операцию сегодня. Моё вмешательство не требуется. Справится операционный андроид.
- Не за что. Вам спасибо. В этой школе между прочим мои дети учатся.
Когда доктор ушёл. Ташков не веря своему счастью долго смотрел перед собой размышляя какой он всё-таки кретин. Это же надо было так обмишуриться. Сеанс самоуничижения и посыпание головы пеплом был прерван скромным покашливанием. Кнопочка оказывается никуда не ушла, она так и осталась сидеть на своём месте, просто подвинулась поближе к стене и втянула ножки на табуретку.
Тёплые ручки обняли за шею поручика от чего ему сразу стало хорошо-хорошо. Как никогда.
- Деда, а ты в курсе, что у нас ещё учителя обж нет?
