Канал HBO сделал очередной важный шаг на пути к съемкам нового приквела своего фэнтезийного суперхита «Игра престолов». В прошлом месяце стали извсестны имена актеров, которые исполнят главные роли в сериале «Рыцарь Семи Королевств: Межевой рыцарь», это Питер Клэффи («Крушение») и Декстер Сол Анселл («Голодные игры: Баллада о змеях и певчих птицах»). Теперь кабельный гигант объявил имя ведущего режиссера проекта.
Представители HBO сообщали, что первая глава теленовинки получит шесть эпизодов. Половину из них снимет британец Оуэн Хэррис, известный по работе над антологией «Черное зеркало» и мини-сериалом «Дивный новый мир». Имена остальных постановщиков стартового сезона объявят чуть позже.
Действие сериала развернется спустя 72 года после «Дома дракона» и примерно за 100 лет до «Игры престолов». Сроки производства «Межевого рыцаря» не сообщаются. Премьера планируется на вторую половину 2025 года.
«Если хотите быть писателем, вам прежде всего нужно делать две вещи: много читать и много писать. Это не обойти ни прямым, ни кривым путем – по крайней мере, я такого пути не знаю».
(Стивен Кинг - «Как писать книги: Мемуары о ремесле»)
У нас дома, как и в большинстве семей, выходцев из СССР, есть много различных книг, что-то вроде маленькой семейной библиотеки. Разнообразные серии классической литературы, русской и зарубежной, энциклопедии и справочники разного рода. Помню, что когда я был еще маленьким, то часто любил разглядывать два тома «Детской энциклопедии» советских времен, меня увлекали иллюстрации различных животных, насекомых и тому подобного, также я любил читать описания к ним.
Меня почему-то очень интересовали различные жуки, которых я видел в данных энциклопедиях, а затем встречал и в реальной жизни, в огороде у бабушки или на даче, куда мы иногда ходили летом, когда я был еще совсем мал. Иногда я находил мертвых жуков и тогда собирал их в свою «энтомологическую коллекцию» (это собрание насекомых, отобранных по определенным признакам, засушенных и наколотых энтомологической булавкой, хранящихся в специальных коробках).
Однажды мои родители нашли где-то на улице огромного жука, по сравнению с обычно встречавшимися и принесли его мне. Я был в восторге, и открыв ту самую советскую энциклопедию, нашел его название, это был – «жук – плавунец».
Оказалось, что жуки этого вида едят мясо. Мы поместили его в таз с водой на кухне, так как он был водоплавающим и бросили ему небольшой кусочек мяса. Какое-то время он прожил у нас дома. Но, все-таки, это была для него не естественная среда обитания. Он почему-то стал обрастать какой-то зеленью, похожей на тину. Однажды утром мы обнаружили его мертвым, лежащим на спине, на полу. Видимо, ночью он в очередной раз вылетел из таза с водой, ударился о холодильник и упал, а подняться уже не смог. Так он и пополнил мою коллекцию засушенных жуков.
Помню, что однажды мы с бабушкой пошли в местный отдел «озеленения». Ей было туда нужно по каким-то своим делам, и она взяла меня с собой. Придя туда и зайдя в кабинет, я увидел, что у них на стене в рамочках висят коллекции засушенных жуков, а так как я часто любил рассматривать картинки с жуками в энциклопедиях и читать их описания, то стал называть этих жуков, так как память у меня была хорошая. Сказать, что люди работавшие там были удивлены – ничего не сказать. Они даже спросили у моей бабушки, случаем не какие-нибудь ученые ли у меня родители?
Так началось мое знакомство с книгами, их классическим бумажным вариантом. Помню, что мама мне много читала в детстве. Больше всего я любил книги – «Три повести о Малыше и Карлсоне» Астрид Линдгрен (1973г), повести Николая Носова из сборника «Библиотека Пионера» (1972 года) и «Мордовские народные сказки» (1970г).
Затем, когда я уже стал старше и читал самостоятельно, то любил иногда заходить в местные книжные магазины и рассматривать их ассортимент. Какое-то время после выхода видеоигры «S.T.A.L.K.E.R.: Тени Чернобыля», были популярными книги на данную тематику, их писали различные русские авторы, как расширение мира игры. Помню, что мне тогда понравилась книга Василия Орехова «Зона поражения», затем у нее вышло продолжение «Линия огня», про приключения отважного сталкера по кличке Хемуль, внутри Чернобыльской зоны отчуждения.
Мне всегда нравилась, да и сейчас тоже нравится качественно продуманная фантастика. Потому что, как я думаю, хорошая фантастика – она как притча, позволяет посмотреть на окружающий нас мир и какие-либо события из реальной жизни шире и под разными углами. В какой-то степени делает реальность культурно богаче.
Также я любил читать различные жанры ужасов, особенно серию Роберта Лоуренса Стайна (англ. Robert Lawrence Stine) – «Ужастики» (англ. Goosebumps) — серия детских книг в жанре триллер. В 2006 году вышло 13 книг, являющихся переводом дополнительной серии «Give Yourself Goosebumps» в жанре книг-игр, под общим названием «Ужастики-2», где можно было выбирать свои действия по сюжету, которые вели тебя на ту или иную страницу книги, которые в итоге приводили к тем или иным последствиям и определенному финалу.
Еще мне нравилась книга Кристофера Харта, (американского иллюстратора, карикатуриста, мультипликатора, автора книг по искусству и технике рисования) – «Как рисовать крутых героев комиксов», которую я приобрел в одном из местных книжных магазинов. Помню, что у моего товарища была книга подобного содержания, но другого автора – Стива Миллера «Как рисовать фантастических героев комиксов», который также является популярным художником и автором популярнейших руководств по рисованию. Я брал ее у него на время.
Мы с классом иногда посещали детскую библиотеку. Там было много различных книг, но интересных для меня в то время было немного. Помню, что брал оттуда странные книги, которые были про «Черепашек-ниндзя», но их сюжет был смешан с какими-нибудь другими сюжетами фильмов, например. Я брал книгу этой серии без автора – «Черепашки-ниндзя и Космический охотник», в ней смешивались миры «Черепашек-ниндзя» и «Хищника» (англ. Predator) – американский фантастический боевик, снятый Джоном Мактирнаном по сценарию братьев Томас и вышедший на экраны 12 июня 1987 года.
Также там была книга из этой серии без автора – «Черепашки-ниндзя и карлик Кон». В ней смешивались миры «Черепашек» и «Лепрекона» (англ. Leprechaun) – американский фильм ужасов 1993 года режиссёра Марка Джонса, первая часть о злом гноме Лепреконе. Причем сюжет книги был практически идентичен сюжету оригинального фильма. Какой-то умелец приписал туда черепашек, как главных героев. Что за автор писал эти книги, история умалчивает. Мой товарищ Нестор также брал из библиотеки эти книги, о чем мы вместе вспоминаем.
***
В детстве я любил рисовать, рисовал много, несмотря на то, как качественно это получалось. Я делал это не для кого-то, меня никто не заставлял, а потому что нравилось самому, а это залог успеха для любой деятельности. В художественную школу я не ходил, а просто рисовал, как нравилось и получалось.
Иногда я любил срисовывать через копировальную бумагу культуристов из старого справочника по бодибилдингу, созданного знаменитым Джо Вейдером (Джозеф Эдвин «Джо» Вейдер; англ. Joe Weider; 29 ноября 1919, Монреаль – 23 марта 2013, Лос-Анджелес, США. – канадо-американский тренер, основатель Международной Федерации Бодибилдеров (англ. International Federation of BodyBuilders, IFBB) и конкурса «Мистер Олимпия».
Книга называлась – «Система строительства тела» и описывала человеческую мускулатуру и как ее развить. Принадлежавшая моему отцу, она послужила мне отличным пособием для рисования. Я срисовывал, а иногда просто копировал через копировальную бумагу культуристов, а затем дорабатывал набросок и у меня получались какие-нибудь супергерои из мультфильмов или герои кинофильмов. У меня были целые альбомы и толстые тетради с моими рисунками. Но ни во что большее, чем просто хобби, это не переросло.
Затем, в период юности, я забросил и чтение, и рисование, а школьная программа литературы и изобразительного искусства была мне и вовсе не интересна в ту пору. У нас с товарищами тогда были, как мы считали, более интересные способы провождения времени. Но, после того, как я окончил школу, в силу определенных обстоятельств и навыков полученных в детстве, ко мне вернулась любовь к чтению, я стал понемногу наверстывать упущенное, заново открыл для себя удивительный мир литературы, а результат этой любви вы сейчас видите перед собой.
В далекой стране, где небо было настолько близко, что казалось, будто можно дотянуться до звезд рукой, жил-был кот по имени Мишка. Мишка был необычным котом, ведь он обладал редким даром – мог видеть желания, которые люди отправляли звездам.
Каждую ночь Мишка поднимался на самую высокую крышу в городе и наблюдал за звездопадом желаний. Он видел, как они вспыхивали ярким светом, прежде чем исчезнуть в ночи. Но однажды одна звезда не погасла, а упала прямо перед котом, оставив после себя сверкающий след.
В этой звезде было заключено желание маленькой девочки по имени Алисы, которая мечтала о волшебном мире, где нет места грусти и одиночеству. Мишка, тронутый ее чистосердечным желанием, решил помочь ей.
Он подобрал звезду, и в тот же момент оказался в волшебном мире, где реки текли молоком, а деревья плодоносили сладкими конфетами. Здесь жили говорящие игрушки, добрые чудовища и сказочные существа, которые никогда не видели человека.
Мишка нашел Алису в центре этого чудесного места, где она играла в прятки с летающими котятами и смеялась от души. Она рассказала Мишке, что это мир ее мечты, и она не хочет отсюда уходить.
Кот понял, что его задача – не просто выполнить желание девочки, но и убедить ее вернуться в реальный мир, где ее ждали родители и друзья. Мишка рассказал Алисе о том, как важно ценить моменты счастья в реальной жизни и как ее мечты могут делать этот мир лучше.
В конце концов, Алиса согласилась вернуться домой, но попросила Мишку обещать, что он будет посещать ее во сне, чтобы вместе отправляться в новые приключения в ее волшебном мире. Мишка дал обещание, и с тех пор каждую ночь, когда на небе появлялся звездопад, кот и девочка встречались во сне, чтобы исследовать новые уголки ее волшебной страны.
крым, это полуостров если на него из космоса посмотреть
как в песне - земля в иллюминаторе... или а, кому то латать, а кому то ползать...
если сходить с ума, можно и не заметить туман, не дающий приподняться от внеземного. приземленность погрязшая в жизни, от которой спасения нет, порождение спального района
все по прежнему - летать или не летать , вот в чем вопрос
Всем привет! Хочу сказать огромнейшее спасибо Александру Башкову за озвучку моей книги "Гимгилимы" (двухтомник). И конечно же администрации сайта за организацию всего этого.
Для меня это первый опыт. И уж поверьте, я бы не хвалил, не говорил спасибо, если бы мне не понравилось. Был уже случай. Один написал стихи по моему рассказу и продекламировал их. Выложил на Ютуб. Это было ужасно. И звук, и голос, и стихи. Я ничего не стал ему писать. Да и не просил я его об этом.
Слава богу, я не слишком вежливый человек, и могу позволить себе быть тем, кем я есть.
С Сашей Башковым вышло почти так же, но не также. До этого мой опыт в плане аудиокниг ограничивался "Марсианскими хрониками" Бредбери. У меня тогда даже компа ещё не было. Я вставил диск в сиди-плеер и запустил запись. И долго не мог понять смысла того, что рассказывает чтец. Спустя минут сорок, меня осенило. Я до этого ведь слушал только музыку, а её я слушал всегда в режиме" рандом". То есть песни воспроизводились в произвольном порядке. Как бог на электронную душу пластикового тела (бело-синего) положит. Соответственно, части рассказов запустились в том же режиме. Я сильно расстроился и забил на все эти аудиокниги.
Да, сам же затупил, но момент был упущен.
Касательно Саши Башкова было так. Я послушал первые две главы Гимок и долго не мог понять, хорошо это или плохо. Это был новый для меня опыт. Не было образцов для сравнения. Саша старается каждого персонажа озвучить отлично от предыдущих. И получается такой вот театр одного актёра. У него богатые интонации. И он очень хорошо улавливает юмор. А это уже довольно высокий уровень. Да и тембр голоса весьма приятный.
В общем, я решил, что это хорошо. К тому же, как я понял, Саша также озвучивает книги по заказам от издательства.
В общем (так трудно сатирику кого-то хвалить, непривычно как-то...), Саша профессионал своего дела и придраться к его озвучке весьма и весьма трудно. Он молодец, потому ему и администрации сайта Фридлит огромное спасибо и пожелание всего самого наилучшего.
Во втором томе "Гимгилимов" приключения ветерана войны Ретрублена и ветерана скотобойни в компании усатого землянина Михудора в джунглях продолжатся. Новые сражения, интриги дикарей, внезапные смерти и выживание на грани смерти не дадут заскучать. А между тем Улит Тутли в городе, оставшись без денег, старается заработать за кусок хлеба и устроить личную жизнь. Правда, его гонор и постоянные истерики ему в этом несколько мешают. Ну ничего, муслины почти все народы на своей планете истребили, как-нибудь и с капризным землянином справятся и перевоспитают его в достойного человека.
В одном из заповедников в результате опытов профессора Фидлера расплодились звероподобные существа с человеческим интеллектом. Однако лишенные эмоций и морали людей, они становятся серьезной угрозой человечеству. Журналист Бетли решает раскрыть тайну существования подземной лаборатории.
Фильм повествует о развитии дзюдо в Японии конца 19-го века. В центре сюжета — молодой человек Сугата Сансиро, прибывший в большой город с целью изучать боевые искусства. Сначала он попадает в школу джиу-джитсу, но после того, как видит, что его новый наставник устраивает на своего конкурента — легендарного учителя дзюдо Сюгоро Яно подлую засаду и с позором оказывается повергнут им, Сугата упрашивает Яно взять его в ученики.
Однако, путь воина, тернист и сложен не только своими физическими нагрузками, но и твёрдым моральным кодексом, подчинения которому требует Сюгоро Яно от своих учеников. Однажды из-за юношеской горячности преступив его, Сугата прыгает в пруд, повинуясь повелению учителя: «Умри!», и проводит в ледяной воде целую ночь. На рассвете он видит, как над поверхностью воды распускается цветок лотоса…
Лилит, гончая Компании. Персонаж романа «Проклятое правое дело»
Глава 7
За двадцать пять дней до того, как мир изменился
Четверо всадников показались из-за поворота. Свернуть было некуда, разворачиваться, в надежде спастись бегством – поздно. Оставалось лишь ехать навстречу и уповать на судьбу. И на быструю шпагу Фрэнка, конечно.
— Йо-хо! Да это же Фрэнк Доминга! — радостно закричал тот, что скакал впереди. — Это же Хмурый Фрэнк Доминга, чтоб его в аду черти драли! — он развернул коня и пустил его кругом.
Фрэнк нахмурился.
Остальные всадники остановились ярдах в тридцати от дилижанса. Весельчак гарцевал между ними и Фрэнком, скалясь и хлопая себя по ляжке. Он явно был лидером этой компании. В отличие от людей Султана, сейчас дорогу Фрэнку преградили бывалые бойцы. В их глазах читалась усталость и безразличие. Но вместе с тем, каждый держал руку на оружии и внимательно следил за ситуацией. Добротная походная одежда, начищенное до блеска снаряжение и мощные кони: все говорило о том, что эти люди привыкли к долгой дороге и регулярным схваткам.
Долговязый парень на пегом коне остановился чуть левее остальных. Его копье смотрело в сторону Фрэнка. Приземистый крепыш перекрыл правый фланг. Лысый громила с тремя золотыми кольцами в правом ухе остался по центру. Весельчак перестал гарцевать и пошел на сближение с наемником. Он был вооружен тяжелой двусторонней секирой, что болталась в седельной петле.
— Фрэнк! Это же я – Рафли! — Весельчак продолжал улыбаться, обнажая местами черные зубы. Он задрал рукав на левой руке и дважды ударил себя кулаком в грудину. На предплечье виднелось потускневшее клеймо Иностранного легиона Грандверта.
— У меня контракт на сопровождение, — Фрэнк кивнул в сторону дилижанса.
— Да неужто? И кого же сопровождает легендарный Фрэнк Доминга? Кому оказалось по карману купить Хмурого Фрэнка?
— Не твое дело, Раф, — наемник сплюнул. — Где твои манеры?
— Мои манеры утонули в золоте, что мне пообещали за устранение одного странствующего монаха. Не он ли прячется в твоем дилижансе? А, Фрэнк?
— Сделался охотником за головами? — Доминга еще больше нахмурился и сузил глаза. — А как же старое доброе воровство?
— В наше время, Фрэнк, воровство требует таких усилий, что у нас стало создаваться неприятное ощущение, будто мы работаем, — снова усмехнулся Рафли. — Поэтому мы решили поднять ставки.
Дверь дилижанса отворилась, и из него вальяжно вывалился Бланш. Он нарочито неспешно прошествовал вперед и остановился около коня Фрэнка.
— Добрый день, господа! — Бланш обратился к Рафли.
— И вам не хворать, дядя! — ответил Весельчак.
— В чем причина задержки, Фрэнк? Это ваши друзья?
— Ага, щас! — Весельчак снова хохотнул. — Фрэнк с такими, как мы не водится. Не дотягиваем мы до его планки. Да, Фрэнк?
— Так чего же вы от нас хотите? — Бланш все еще надеялся обойтись разговором.
— Нам нужен монах. Отдайте святошу, и мы вас отпустим, — Весельчак тоже счел, что продолжить беседу может быть выгодно. — Один добрый человек…, хотя, черт его знает, может он и злой, — Рафли почесал макушку. — В общем, один человек неопределенных намерений из Джампура, заплатил нам за странствующего монаха Клетуса. Живого или мертвого. Смекаешь, дядя?
Бланш задумался.
— Это хорошо, что вы мне все объяснили. Плохо, что я ничего не понял, — развел он руками. — У нас нет никакого монаха.
— Да? А кто это тогда выглядывает из окна дилижанса? — зло хохотнул Рафли, взявшись за секиру.
«Черт тебя дери, Клетус!»
Фрэнк едва заметно потянулся к шпаге.
— Не глупи, Доминга! Нас четверо на тебя одного, — Остальные всадники подъехали ближе, сузив полукруг. Копье Долговязого оказалось в паре футов от груди Фрэнка. Крепыш тоже направил свое копье на наемника, видимо, не считая Бланша или Седрика сколько-нибудь серьезной угрозой в бою. Лысый гигант остался на месте, в тылу. Да и копья у него не было.
— Брось шпагу на землю и отойди шагов на тридцать. — Рафли подобрался. — И ты дядя, тоже карманы выворачивай!
Фрэнк тяжело вздохнул.
Доминга не раз выходил победителем из стычек с несколькими соперниками. Он был быстрее, умнее и искуснее большинства бойцов. К тому же разить врагов в той кутерьме, что возникает при попытке баранов, считающих себя волками, одновременно атаковать одного бойца – не так уж и сложно. Но драться с четырьмя легионерами Грандверта… Единственным преимуществом наемника могла стать неожиданность. Рафли и его люди явно не ждали, что в ситуации с таким перевесом сил их старый знакомый попрет в атаку.
Наиболее угрожающими для первых мгновений боя казались копья. Одно движение и в теле Фрэнка станет на две дырки больше, чем было задумано Вечным. Это казалось неприятным развитием событий, потому правой рукой наемник отвел в сторону уже начавшее движение копье Долговязого, а левой, вцепившись в копье Крепыша, дернул его на себя, что было сил. Тот от неожиданности выпустил орудие, но быстро собрался и выхватил из ножен короткий меч. Фрэнк же, достав шпагу, полоснул коня Рафли, отчего тот вздыбился и в неистовой агонии сбросил всадника на землю.
Весельчак упал неудачно – то ли подвернул, то ли сломал левую ногу, и с трудом пытался встать, опираясь на секиру. Доминга направил коня вперед, надеясь затоптать лидера охотников, но наперерез ему двинулся Крепыш.
Удар коротким мечом отражен шпагой Фрэнка, затем еще и еще один. Крепыш бил сильно, неистово и быстро. Каждый блок отдавался болью в ноющей руке наемника. Еще два тяжелых удара мечом, и вдруг неожиданно, одновременно с замахом меча – резкий, короткий удар кулаком по ребрам. Фрэнк непроизвольно согнулся и чуть не пропустил очередной выпад. В последний момент он подался вперед и меч Крепыша прошел мимо, вонзившийся в круп коня. Животное взвилось от боли, и наемник полетел на дорогу.
Бланш в самом начале схватки неведомым образом оказался справа от лошади Долговязого и, схватив его за пояс, сбросил на землю. Но противник вовремя сгруппировался и практически не получил никаких увечий от падения. Вскочив на ноги, он сразу же бросился на Бланша, нанося быстрые удары двумя длинными кинжалами. Маг отступал, защищаясь стилетами из черного металла. Периферическим зрением он старался следить за действиями лысого громилы, который пока не принимал участия в драке, а наоборот чуть отъехал назад, на ходу достав мешочек с тяжелыми металлическими шариками, размером с кулак ребенка. Лысый достал один шарик из мешка, подбросил его, примериваясь к весу, после чего замахнулся и швырнул шар в сторону бегущего к ним Седрика.
— Импульсус! — выкрикнул Бланш, махнув рукой предположительно в сторону подручного и шар немного сменил траекторию полета, угодив Седрику в плечо, а не в голову. Удар был настолько сильным, что тело юноши развернуло вокруг оси. Он взвыл и упал на землю, выронив меч. Громила чертыхнулся и потянулся за следующим шаром.
Долговязый продолжал наседать. Его клинки были длиннее и массивнее стилетов Бланша, и он активно пользовался этим преимуществом. Гуляки и зрители турниров по фехтованию думают, что главное в этом деле – искусно владеть оружием. Но в реальной драке не менее важна и работа ног. Правильная стойка дает опору для мощных ударов, а скоординированные, отточенные движения открывают пространство для маневра. Конечно, бой всегда начинается неожиданно и нужно уметь действовать из любой позиции, но все же именно стойка во многом определяет технический арсенал бойца в данный момент схватки. Чтобы иметь возможность быстро и легко переместиться его ноги не должны быть загружены. Именно такие бойцы побеждают на турнирах, хотя значительная часть их искусства и остается незаметной для неподготовленного зрителя. Но легионеров Грандверта учили работе ногами в первую очередь, ведь от этого зависела их жизнь. Долговязый порхал вокруг Бланша, засыпая его градом ударов, но в то же время, держал безопасную для себя дистанцию. Подвела Долговязого его же выучка.
Бланш понял, что перед ним опытный боец, навыки которого отточены в реальных схватках. При такой разнице в росте, длине рук и клинков, магу пока не представилось возможности контратаковать. Намеренно завалив корпус на переднюю ногу, Бланш продемонстрировал противнику классическую ошибку новичка. Долговязый бросился вперед, горя желанием воспользоваться оплошностью упитанного противника.
— Импульсус! — Бланш направил магический поток на правую ногу начавшего атаку Долговязого. Тот, столкнувшись с невидимым препятствием, на секунду замешкался, опустив взгляд. Внезапная заминка сбила отработанную на уровне рефлексов связку перестановки ног. И этой заминки Бланшу хватило, чтобы перейти в атаку. Два его тонких стилета мгновенно забыли о прямых, упреждающих движениях и ринулись на врага резкими, колюще-режущими ударами. Долговязый немного просел, но выдержал напор. Боевой опыт заставил его мозг не зацикливаться на случившемся и вернул сознание в схватку. Атака Бланша захлебнулась.
В момент очередного блока Долговязый резко сменил траекторию движения кинжала и выбил стилет из правой руки противника. Клинок взмыл в воздух.
— Магнус Вис! — выплюнул Бланш и, собрав освободившуюся ладонь в кулак, нанес Долговязому страшный, усиленный магией удар под дых. Такой удар и без дополнительной энергии на время лишает противника возможности защищаться, а вкупе с магией – гарантирует смерть от разрыва диафрагмы или остановки сердца. Долговязый осел на землю, безуспешно хватая губами воздух. Вдохнуть ему было не суждено. А Бланш, подхватив его копье, уже мчался к лысому любителю шаров.
Под Фрэнком не в первый раз умирала лошадь. В отличие от своего противника, он сумел не свалиться на землю как мешок с дерьмом – Доминга вовремя спрыгнул со своего скакуна, успев освободить ноги из стремян. Оказавшись на земле, он не стал ждать нападения Крепыша, а сам, рыча, бросился в атаку. Скорость, с которой он орудовал шпагой, не оставляла сопернику шансов на ответные действия. Коренастый охотник за головами ушел в глухую оборону, логично решив переждать этот приступ ярости, чтобы через пару минут контратаковать уже уставшего и обессиленного Домингу.
Фрэнк перед очередной волной ударов, быстро оглянулся вокруг: виновник торжества Клетус, судя по всему, прятался в дилижансе; Седрик стонал от боли, лежа в дорожной пыли на полпути к дерущимся; Рафли, опираясь на секиру, ковылял к нему; Бланш только что хорошенько дал под дых Долговязому; а Громила как раз размахнулся новым металлическим шариком.
С оглушительным звоном наемник отбил шар плоской стороной шпаги. Рука загудела. Сначала эти дикие удары Крепыша, теперь чертов шар. Наемник почти не чувствовал кисть, сжимавшую шпагу.
«Да чтоб вас черти драли!»
Чуть оттеснив соперника ближе к громиле, Доминга левой рукой достал из сапога маленький нож и плавным движением метнул его в любителя шаров. Нож прошел мимо, но это отвлекло громилу, чем не преминул воспользоваться Бланш.
— Магнус Вис! — маг швырнул копье в громилу с двадцати футов. Усиленное магией орудие попало лысому аккурат под левую ключицу, ближе к плечу. Охотник рухнул с лошади с оглушительным шумом. Металлические шары покатились из упавшего мешочка. Воя и рыча от боли, он вырвал копье, отбросил его в сторону и встал. Не обращая внимания на обвисшую руку и хлещущую из раны кровь, громила здоровой рукой вынул из-за спины большой двуручный меч и двинулся на Бланша.
Маг выигрывал в скорости и маневренности, но пытаться блокировать удары такой громадины своим стилетом не рисковал. Громила с безумным взглядом размахивал мечом, полагаясь на свою силу и длину оружия. Бланш отступал, ожидая, что кровопотеря даст о себе знать раньше, чем громила нашинкует его на маленькие кусочки.
Доминга видел бедственное положение мага, но прийти ему на помощь не мог. Крепыш приноровился к его стилю боя и стал периодически огрызаться довольно опасными выпадами. Оба соперника устали, и интенсивность схватки заметно снизилась. Легионеры ждали, кто же из них ошибется первым.
Грандвертский стиль боя очень утилитарен: каждое движение должно быть четким, экономным и осознанным. Легионеры тренируются до исступления, а боевые связки навсегда остаются в мышечной памяти бойцов. Грандвертский стиль боя – это ремесло, а не искусство. Просчитанные приемы и отточенные движения не предполагают простора для импровизации. Зачем импровизировать, если наиболее эффективные решения уже найдены? Зачем рисковать, если есть проверенные варианты?
Самонадеянные бойцы других школ, выходя в круг с легионерами Грандверта, ошибочно полагают, что такой стиль делает их предсказуемыми. Но это не так. Помимо тупой отработки ударов, легионеров учат держать мозги в тонусе. Быстрый ум позволяет им комбинировать заученные связки неожиданным образом. Мало кто способен предсказать их последовательность в пылу сражения.
И Фрэнк, и Крепыш были легионерами, выходцами из одной школы. Но Фрэнку довелось послужить не только там. Его ищущая натура всегда больше тяготела к творчеству и импровизации, так отрицаемым в Грандверте. Ремесло казалось Доминге скучным. Он всегда хотел постичь настоящее Искусство, а на это способны лишь творцы.
Наемник не стал пытаться угадать следующую связку соперника, вместо этого он начал удивлять его сам. Первое «неэффективное» движение Фрэнка Крепыш счел ошибкой. И с радостью усилил натиск. Ему казалось, что более взрослый Доминга устал и начал промахиваться. Второй отход от классической связки вызвал удивление. Крепыш недоуменно смотрел на хмурое лицо Фрэнка. Прогноз дальнейшего боя не складывался в голове охотника, он чуял неладное.
Наемник же перешел от четких, экономных атак к плавным, почти танцевальным движениям, которые на первый взгляд, не имели никакого смысла. Это сбивало с толку, раздергивая внимание противника. В конце концов, главный ресурс бойца – это не физические силы, а внимание и концентрация. Когда их не хватает, ты начинаешь допускать ошибки.
Крепыш воспринял переход Фрэнка на столь изящный стиль боя издевательством и бросился в атаку. А Доминга все чаще стал предпочитать прямым блокам уклонение и уход от ударов. Его движения казались беспечными и непродуманными. Но за внешней спонтанностью таилась филигранная точность. Вот – в урагане изящного танца его шпага легчайшим движением задевает ногу Крепыша. Острый металл входит в плоть самым кончиком шпаги, но этого достаточно, чтобы перерезать подколенное сухожилие. Вот – увернувшись от мощного удара, Фрэнк мгновенно сближается со стоящим на одном колене противником и секущим ударом заставляет его левую руку повиснуть. Вот – шпага Фрэнка рассекает сонную артерию обессиленного врага, после чего симфония звенящей стали заканчивается.
Расправившись с Крепышом Доминга подобрал пару металлических шаров и один за другим отправил их в ковыляющего к дилижансу Рафли. Тот, получив шаром в затылок, уткнулся лицом в дорожную пыль. Удовлетворенно хмыкнув, Фрэнк развернулся и пошел на раненого громилу, который размахами длинного меча гонял почти безоружного Бланша по дороге. Кровоточащая рана сделала свое дело, громила побледнел и уже не так активно двигался. Но сила в нем еще была.
Поднырнув под очередной размашистый удар громилы, Фрэнк вонзил в него свою шпагу. Лезвие прошло снизу вверх, войдя в череп под нижней челюстью и выйдя из него через макушку. Громила выронил меч и упал на колени. Его тело оставалось в вертикальном положении лишь благодаря тому, что Доминга крепко держал свою шпагу. Вытащить ее оказалось не так-то просто.