Старая карта, украшенная всевозможными морскими монстрами и чудовищами, поджидающими мореплавателей

Таково одно из первых официально зарегистрированных упоминаний о Кракене. Это слово пришло к нам из скандинавской группы языков и примерно может быть переведено, как нечто ненормальное или невообразимое по отношению к живым существам. Такое определение имело под собой основу.

В 1555 году в книге Historia de Gentibus septenrionalibus («История северных народов») шведского историка Олафа Магнуса встречается упоминание «гигантской рыбы» с огромными, до 5-6 метров в диаметре, глазами и полуметровыми зрачками. Голова его усажена «короной из рогов», которые похожи на «корни вырванного из земли дерева». Дополняет это описание мнение автора, что чудище столь огромно, что без труда может утащить с собой на дно большой корабль. И как бы ни старалась команда, насколько бы опытной или вооруженной она ни была, помешать этому монстру якобы не в её силах.

Эрик Понтоппидан в своей книге «История природы Норвегии» также упоминает Кракена, как издревле известное рыбакам и морякам этой страны явление. Кракен, пишет он, представляет из себя существо столь огромное, что его легко принять за остров. У него огромные щупальца, которыми он с лёгкостью может утащить на дно любой корабль. Не менее опасен огромный водоворот, возникающий при быстром погружении Кракена под воду. По мнению Эрика, монстр часто вносит путаницу в картографию. Моряки, принявшие его за остров, наносят на карту очередное открытие, а затем не могут обнаружить никакой земли по этим координатам. Ещё в своей книге Понтоппидан упоминает, что в 1680 году огромный морской зверь, выброшенный на берег, перегородил вход во фьорд в заливе Ульваген. Автор делает вывод, что несмотря на свой размер, это существо было молодой особью Кракена, ещё не достигшей зрелости.

Гравюра XIX века. Гигантский кальмар, атакующий корабль

В 1802 году французский натуралист Пьер-Дени де Монфор, один из основоположников науки по изучению моллюсков, опубликовал свои исследования. На основе фактов и данных, которые ему удалось собрать, он предположил существование сразу двух видов таинственного гигантского монстра с щупальцами и дал этим видам названия. Первым был Kraken octopus, обитающий в северных морях и описанный ещё якобы Плинием Старшим, древнеримским ученым. Второго де Монфор назвал гигантским осьминогом, обитающим преимущественно в южном полушарии. Учёное сообщество скептически отнеслось к подобным выводам, полагая, что брать за основу серьёзного изыскания байки моряков и древние легенды ненаучно. Всё увиденное скандинавскими мореплавателями в северных морях может быть отнесено к подводной вулканической активности у берегов Исландии. В эту теорию попадают в том числе то и дело появляющиеся и исчезающие небольшие островки.

Гигантский кальмар, напавший на корабль. Гравюра 1801 года на основе акварели Пьера-Дени де Монфора

Теория продолжала оставаться невостребованной вплоть до 1857 года, когда был открыт вид гигантского кальмара Architeuthis dux. Скорее всего, наблюдая его в древности, моряки могли вообразить себе огромное чудовище с сотней щупалец, топящее корабли. Именно этот образ прошёл через века и дошёл до нас.

Впрочем, склонность нападать на корабли у огромных головоногих моллюсков действительно присутствует. Так, в 1946 году гигантский кальмар атаковал норвежский танкер «Бринсвик». Судно длиной в 150 метров и водоизмещением в 15 тысяч тонн было атаковано кальмаром размером более 20 метров. Судя по описаниям очевидцев, животное какое-то время плыло рядом, поддерживая скорость не менее 40 километров в час, после чего обогнало танкер и попыталось его обхватить своими щупальцами. Однако, в отличие от деревянных судов прошлого, кальмар ничего не мог поделать со стальной обшивкой современного корабля. Поняв через некоторое время, что все попытки разрушить судно безуспешны, моллюск отцепился и уплыл.

Собственно, Архите́утис, или гигантский кальмар, действительно обитающий в северных водах, скорее всего и был ответственен за появление мифа о Кракене. Существует множество свидетельств обнаружения этих существ, выросших до огромных размеров. Однако ни одного кальмара длиной более 20 метров пока выловить так и не удалось.

Гигантский кальмар найденный неподалеку от Тронхейма (Норвегия), 1954 год

Основываясь на современных фактах, нетрудно предположить, как мог выглядеть такой глубоководный монстр для суеверных моряков седой древности, плывущих на маленьких и несовершенных судах по морю. Огромное чудовище, превышающее размер их корабля, сотни гигантских щупалец, и, возможно, нападение на судно, у которого и в самом деле в те времена не имелось ни малейшего шанса выжить. Поэтому вполне возможно, что именно эти существа ответственны за пропажу некоторых судов эпохи паруса. К тому же, даже оставшись на плаву после нападения, тяжело повреждённый корабль посреди океана не всегда способен дотянуть до земли.

Истории о морских монстрах были столь популярны, что стали встречаться и в литературных произведениях. Различные сборники морских легенд и баек, в которых упоминаются эти существа, не поддаются исчислению. Из более известных книг стоит вспомнить роман Жюля Верна «20000 лье под водой», где фигурирует гигантский кальмар. Сюда же можно отнести и древнегреческую Сциллу, известную ещё по «Одиссее» Гомера, а также других морских существ с множеством голов и щупалец, подчиняющихся богу моря Посейдону. Неудивительно, что даже сейчас эти мифы вовсю эксплуатируются в произведениях, описывающих эпоху паруса.

Гигантский кальмар, выловленный у берегов Ньюфаундленда, 1877 год

В заключение стоит отметить, что Кракен в известном сейчас виде — скорее собирательный образ мирового фольклора, хотя и имеющий под собой реальный прототип. Огромные моллюски, обитающие на большой глубине и изредка всплывающие на поверхность, внушали нашим предкам суеверный ужас. А склонность этих животных к пусть редким, но всё же атакам на корабли только усугубляла ситуацию. Естественно, людская фантазия дополнительно увеличивала чудовищ с морского дна до невероятных размеров и приписывала им различные мистические свойства. Картина сотен щупалец, вырывающихся из под воды и стремящихся утащить корабль на дно — этот образ прошел через века, оставшись в сознании в виде древнескандинавского слова «Кракен» — морского ужаса, пришедшего из глубин океана.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией Мира Кораблей