Тот громила, он появился так внезапно, что у Руведира не осталось времени на раздумье. Он бросился вниз по ступеням, помня дорогу к темнице. Судьба его приятелей ему была не известна, но габариты врага и его неожиданное появление не оставляли надежд, что вскоре они присоединятся к своему дружку.
В его планы не входил такой поворот событий, и теперь, если на пути появится стража, ему придётся действовать одному. Но изменять свой замысел он не собирался. Коридор катакомб оказался свободен, близнец прошмыгнул до следующей лестницы, пользуясь возможностью. Внизу также никого не было, как и в прошлый раз. Ради одного пленника Люберт не стал тратиться на лишнюю стражу.
Ключи от камеры висели на стене. Трясущейся рукой, Руведир снял их, вставив в замочную скважину. Он почувствовал, как всё нутро проворачивается вместе с ключами. Близнец не хотел крови на своих руках, но смерть брата свела его с ума, а теперь, когда он оказался в шаге от желаемого, страх окутал его.
Перед ним висел обессиленный пленник - отец той ведьмы, что забрала жизнь Рувенира. Кровь за кровь, иначе и быть не могло. Руведир достал нож из-за пояса, сжимая рукоять, чувствуя, как адреналин заполняет его сознание.
- Кто здесь? - хриплым голосом внезапно протянул часовщик, чьё лицо скрывал всё тот же мешок. Кормил ли кто его, давал ли еды? В нём угасала жизнь.
Ещё мгновение назад Руведир пытался опередить смерть, чтобы прикончить этого человека своими руками, а теперь он замешкался, не зная, что делать.
- Твоя дочь убила моего брата! - с презрением прошипел близнец, обвиняя пленника. Он мог бы не отвечать, а просто сделать задуманное, но почему-то ответил.
- Илена? - подняв голову, переспросил мужчина, - Она не могла этого сделать...
- Да ты даже не знаешь! - перекричал его парень, забыв об осторожности, - Зачем тебя по-твоему притащили сюда? Ты приманка!
- Моя дочь не делала ничего плохого, - будто не слушая, твердил узник, не позволяя усомниться своей дочерью.
- Да что ты заладил? Она ранила моего брата, а после он умер от яда. Разве человек способен на такое?
- Это не могла сделать Илена...
Руведир подошёл на расстояние удара, замахнувшись ножом... но сорвал с головы отца убийцы мешок. Перед ним оказался избитый мужчина.
Измученный человек поднял глаза, его разбитые губы открылись. Он что-то хотел сказать, но не смог вымолвить и слова. Перед ним стол убийца - человек с ножом. Должно быть, он был здесь не случайно и пришёл не для того, чтобы освободить невиновного. Лицо этого парня было знакомо часовщику из очернённых воспоминаний, оставивших глубокие раны на душе. Ненависть отравила пленника, дав сил для едких слов. Он уже потерял надежду на спасение, потерял смысл жить дальше в муках, желая освобождения лишь единственным путём, и раз перед ним стоит вооружённый подлец, значит, момент спасения близок. И Ильнарий не испытывал ни капли страха в эти мгновения.
- Жалкий ублюдок, - произнёс часовщик, и, собрав силы, плюнул в лицо убийцы, - Будь я развязан, моя рука бы не дрогнула. Ты и твой братец, два пса, ждущие своей участи, должны быть размазаны о землю за то, что сломали жизнь моей дочери...
- Заткнись! – крикнул Руведир, угрожая ударом ножа. Слова мужика забурлили в голове близнеца, подталкивая его к исполнению мести.
- ...смерть твоего брата не случайна. Ангелы увидели справедливость, наказав его...
- Какие ангелы? Это дело рук твоей ведьмы! Илена - демон! - прокричал Руведир, сгорая от гнева.
Но Ильнарий его не хотел слушать.
- За свои дела твой брат-гадёныш уже поплатился, теперь и твоя очередь.
- Замолчи! Умолкни! - не выдержал близнец, и нанёс удар.
- Тебе не избежать наказания, подлец! - искажённым болью голосом произнёс пленник, чтобы его слова застыли в мыслях убийцы, повторяясь вновь и вновь.
- Замолчи! Замолчи! - снова и снова бил Руведир, уже не замечая, жив ли отец ведьмы. Он был под властью страха. А когда его рука покрылась кровью, он выронил нож, эхом зазвеневший в камере. Переполнявшая ярость билась внутри, но месть уже была исполнена. Пора было позаботиться и о своей жизни.
Ворвавшись в южный трактир, Фалип, найдя глазами Лодмина, направился, пробираясь между тесно стоявшими столами прямо к нему. Сегодня тут было людно, вечер собрал множество пьяниц, бродяг и подонков под одной крышей, наполнив зал отбросами, частенько творящими зло.
- Здорова, Лодмин! Мы с Памиром поймали девчонку. Чем бес не шутит, вдруг это та ведьма. Пойдём, взглянешь.
Фалип знал вора, знал, как он жаден до золота и не упустит ни одной возможности нажиться, тем более за чужой счёт, но реакция Лодмина оказалась иной. Его глаза округлились от ужаса.
Не успел он дождаться ответа, как что-то грохнуло на чердаке, будто крышу проломил упавший с Небес Ангел. В зале тотчас настала тишина. Пыль клубами оседала с потолка. Все гости трактира переглядывались, не понимая, что это был за грохот. Бросив взгляд на лестницу, нижние ступени которой выглядывали из-за перегородки, отделявшей зал, Лодмин вскочил со своего места, бросившись пробираться к выходу, зная то, о чём даже не догадывались другие.
Лестничная дверь со скрежетом распахнулась, ударившись об стену. Одним прыжком, демон оказался внизу, сразу найдя первую жертву. Подняв над собой пронзённого когтями мужика, Илена, заливаясь кровью, стекавшей по её рукам, кинула мёртвое тело на замершую в ужасе толпу отпрянувших гостей.
Резко погасли все огни. Тогда-то и началась паника. Повезло тем, кто был рядом с выходом, или окнами, они первыми выбрались на свободу. Упырица бросилась вперёд, не щадя никого, кто оставался в зале. Грохот стульев и столов, звон бившейся посуды, крики и стоны, - трактир был охвачен хаосом.
Не успев добраться до выхода, Лодмин спрятался за стойкой, моля, чтобы демоница не нашла его. Свечи снова вспыхнули, наведя ужас в мыслях беглеца. Здесь, среди разбитой посуды, ему уже составляли компанию трактирщик с разорванным горлом, и голова кого-то из гостей, которую с ужасом нащупал бандит рядом с собой. Множественные крики уже утихли, и только какой-то бедняга ещё продолжал сопротивляться, не имея ни единого шанса выжить. Он взвизгнул последний раз, перед тем как раздался хруст костей. А через секунду его тело прилетело, свалившись прямо на стойку. Несмотря на то, что мертвец завалился на живот, распластавшись на столешнице трактирщика, его перекрученная голова смотрела за спину, свиснув с края, держащаяся лишь на одной связке мышц и клочке кожи. Охваченные ужасом глаза уставились на Лодмина, заткнувшего свой рот ладонью в последний миг, перед тем как ему захотелось кричать. От набегавшей тошноты он икнул.
Прошла пара минут, показавшаяся вечностью. В зале стояла гробовая тишина. Лодмин, трясясь от страха, медленно подполз к углу стойки, чтобы выглянуть в зал. Неужели ему удалось перехитрить демоницу? До повисшей на верхней петле двери его отделяли два десятка метров. Всего-то несколько секунд, и он покинет эту лавку мясника, а там за порогом уже возможно стоит стража.
Поднявшись на ноги, он бросился к двери, и затаившийся демон, всё это время игравший по его правилам, появился прямо перед ним, будто и был здесь всё время, но почему-то глаза человека не видели его присутствия. Разинутая пасть сомкнулась в сантиметре от лица Лодмина. Илена не хотела его быстро убивать, помня, что хотели с ней сделать его наёмники. Она взмахнула когтями, вспоров на груди вора одежду, а заодно и кожу. Страх человека затмил боль, и он даже не чувствовал, как из пореза от горла до низа живота засочилась кровь. Упырица ухватилась за разрезанные края и с жестокостью, приносящую ей удовольствие, развела руки, оторвав кожу от костей, собираясь ободрать его полностью.
