- Ну, что, есть те, кто ещё боится зверей? – громко спросил Игорь.
- Есть, конечно! – раздался голос из палатки девчонок.
- Нужен нам дежурный, или просто все ляжем спать, и проверим каждого на удачу? Кто проснётся живым, тому повезло! – предложил он два варианта.
- Давайте я буду первым! Всё равно спать не хочу! – вызвался Коля, подняв руку, и, выпустив клубы дыма из своей «фруктовой дудки».
- Только не поломай тут ничего! - предупредил наш водитель.
Договорились, что дальше Коля разбудит Игоря, тот Тёму, дальше я, Дима и Ваня. Последним должен был дежурить Макс, встречая нас всех выспавшихся утром.
Я лёг в палатку к Тёме и Диме. Второй так храпел, что я не то что спать, просто находиться тут не мог. Захотелось отлить. Выбравшись из спальника, взглянул на браслет, было около часа ночи.
У костра никого не было, хотя смена Ника ещё не закончилась. Пьяный сторож куда-то делся, подбросив свежих дровишек. Значит, недавно он ещё был тут.
По пути к кустам увидел как Ира и Коля зажимаются за широким деревом. Я узнал ее по белому платью, мелькавшему в темноте. Ну, вот. Пока мы два лоха с Ваней думали, Коля действовал. Я не собирался им мешать и отошёл подальше в сторону, поливая кустарник.
Возвращаться в палатку совсем не хотелось. Бродить по лесу? В такой темноте это было бы опасно, и отнюдь не из-за зверей. Я не думал, что тут рыщут медведи или волки. Просто не хотел угодить в болото, сломать ногу о корягу, или свалиться в овраг, напоровшись на какой-нибудь сук. Я сел у костра, минут пятнадцать поборолся со сном, и всё же проиграл. Спать жутко хотелось, отчего голова заболела.
Утром меня разбудили голоса остальных. Открыв глаза, я понял, что уже давно рассвело. Почему же меня никто не разбудил на караул? На часах уже было пол одиннадцатого. Нормально я так задремал. Все уже были на ногах.
- Вот он мудак! – ругался Игорь, - Надо было ещё вчера его прогнать!
Мне рассказали, что Коля никого так и не разбудил, и уехал домой. Его машины не было. Но он не просто уехал, а пропорол шины на нашем автобусе, так что обратно своим ходом мы теперь точно не могли вернуться.
- А Ирка-то где была? – спросил я Тёму.
- Так она говорит, спать ушла, а он остался, сказал, что ещё посидит тут немного. А в итоге - вот, - развёл руками Артём.
- Эвакуатор теперь нужен! – проговорил Тёма, уплетая банан на бревне.
Игорь стоял на коленях над разложенной картой, выискивая населённые пункты поблизости.
- А связь тут не ловит? – поднимая телефон, задалась вопросом Люба.
- Была бы тут связь, вы бы все уже давно фотки свои выкладывали. Мы в дали от цивилизации, наслаждайтесь, - с сарказмом ответил ей Ваня, вешая на треногу котелок с водой из озера.
- Километрах в пятнадцати деревня есть, надо туда идти. Кто со мной? – выпрямился Игорь.
Как-то не особо много оказалось желающих отправиться через лес, и я решил присоединиться. Чего тут оставаться? Интерес к Ирке у меня уже пропал, прогуляться я был не против, да и не одного же отпускать Игоряна.
Мы решили сначала плотно, но быстро позавтракать и остудить воды, чтобы взять с собой попить в дорогу. Дорога предстояла долгая, в одну сторону без проблем можно было за три часа дойти быстрым шагом, знать бы только подробности маршрута.
- Была бы возможность уехать с этим олухом, я бы тоже уехал, - признался Ваня. Мы завтракали с ним на бревне.
- Из-за Ирки обиделся? – спросил я его.
- Так она меня и позвала. Я думал, чего получится с ней, а в итоге и общаться с ней не хочется, - подтвердил он мои слова.
Да уж, я почти посмотрел на себя со стороны.
- Не парься, когда ещё будешь на природе? Пока мы ходим, вы тут искупнётесь, поиграете во что-нибудь, да и другие есть девчонки тут.
- Ага, теперь и придётся другими заниматься.
Медленной походкой к нашему лагерю подошёл бородатый мужик с набитым рюкзаком за спиной. На поясе у него видел длинный нож. Откуда он тут взялся?
- Доброго вам утра, путешественники! Давно вы тут? – поинтересовался он.
- Вчера приехали, - ответил Димка, предложив гостю присесть с нами, но тот любезно отказался.
- Смельчаки! А вы знаете, что тут люди пропадают в деревне? – понизив голос, прокряхтел он, указывая рукой в сторону поселения.
- Страшилки мы и сами придумаем, а вы нам лучше скажите, с деревни вы, или нет? Нам эвакуатор нужно вызвать, - уперев руки в бока, сказал Игорь.
Мужик состроил задумчивое лицо, будто не знал такого слова.
- Я тут один живу, километрах в пяти, как раз в сторону деревни. У них там бывал пару раз, но и не знаю чего ответить вам. Может быть, помогут там, а, может, и нет. Опасно идти туда, лес тут разный бывает...
- Ладно тебе, мужик, ты же живой до сих пор, а нас тут вон сколько, - перебил Игорян, - скажи лучше, как быстрее до деревни дойти?
Он показал нам на карте несколько болотистых мест, которые мы отметили ручкой, чтобы обойти. После того как он ушёл, вскоре ушли и мы, оставив отдыхающих наслаждаться беззаботным времяпрепровождением.
- Если не найдём ничего, какие дальнейшие планы? – поинтересовался я, когда мы уже топали по лесу.
- Планы - вернуться домой к понедельнику, чтобы не получить на работе "звездюлей" за пропуск. А вот как это сделать, вопрос, - с ухмылкой ответил Игорь, не теряя надежды.
- Ну, ты хотя бы сам сюда поехал, а меня Ирка позвала. Теперь её благодарить буду.
- Так и меня она тоже позвала! Я бы сам не решился вот так спонтанно сорваться хрен знает куда. Вроде все тут по её приглашению, - с укором в её сторону сказал приятель.
- А ты её давно знаешь? - спросил я ради интереса.
- Да, может, пару лет как знакомы. Особо не общались, так где-то на каком-то мероприятии номерами обменялись, и периодически списывались. Я её как-то приглашал в нашу тусовку, там она Димона и Тёму узнала.
Не сумев договорить, я поскользнулся на мокрой траве у шлёпнулся в мох.
- У тебя кровь! – воскликнул Игорь, помогая мне подняться.
Я стал осматривать ладонь, но не нашёл ни порезов, не переломов.
- Кажется, это не моя, - задумчиво ответил я, продолжая разглядывать себя.
- Смотри, тут ещё кровь, - позвал он меня за собой по кровавому следу. Моё сердце забилось быстрее от волнения. - Может, оленя волки поймали, - предположил Игорян.
Капли крови манили нас за кусты. Наш интерес вёл нас туда же, даже не боясь нарваться на пирующую стаю. А когда мы добрались до места расправы, ужас чуть не свалил меня с ног. Тошнота подкатила к горлу, в глазах потемнело, но я уже не мог выбросить из головы увиденное. Там лежало окровавленное тело Коли с разодранным горлом...
В лагере все снова собрались у костра. После жаркого дня, проведённого в озере, теперь хотелось отдохнуть.
- Вань, нальёшь мне тоже? – попросила Ира, глядя на него щенячьими глазками.
Было видно, что парень уже растерял интерес к ней после того, как она демонстративно выбрала другого, но всё же поднялся с бревна. Её попытки снова привлечь его внимание оставались без успеха, но это был лишь вопрос времени.
Макс отдыхал после очередной песни, выдыхая облако фруктового дыма.
- Ребята, спасибо, что вытащили меня из дома, реально благодарен, - проговорил уже набравшийся Тёма, шатаясь на бревне, то и дело норовя завалиться назад.
- Ире спасибо, если бы не она, мы бы все «тухли» в городе сейчас, - подняла кружку Вера.
- Ой, да ладно, мне и самой приятно, что удалось вас всех собрать, - заулыбалась Ирка, невзначай прислонив голову на плечо Ваньки.
Он недоверчиво взглянул на её макушку, но уже не стал сопротивляться, позволив ей остаться.
Димон шушукался о чём-то с Верой, рядом с ними сияла от счастья Люба, дожидаясь начала новой песни. По состоянию она могла бы посоревноваться Тёмой, но всё же ещё держала в руках недопитую кружку.
Аккорды снова зазвучали, полетели слова, все подхватили припев...
В этот раз многие уползли пораньше в свои палатки. Никто уже не ждал Игоря и Стаса, решив, что эти двое заночевали в деревне, чтобы не возвращаться через ночной лес. Это было бы самым верным решением.
Ваня первым вызвался на караул, и сидел у костра, подпихивая дровишки. Дальше должен был проснуться Макс, затем Дима. На Тёму уже никто не рассчитывал. Его кое-как затащили в палатку, накрыв спальником.
Из палатки девчонок вдруг показалась Люба, еле держась на ногах.
Ваня увидел, что ей плохо, и тут же подскочил, отведя её за кусты, подальше от палаток. Из соседней палатки вылезла и Ира, придя на помощь караульному.
- Иди, я побуду тут с ней, ты и так всем помогал сегодня, давай и я теперь побуду хорошей, - предложила она, заботливо перехватив хвост волос Любы, и нежно проведя по руке парня.
Она так близко сейчас стояла перед Ваней, что он даже хотел уклониться, но не стал, позволив их взглядам сойтись.
А, может, он просто как-то не так показал себя вчера, что она не заинтересовалась им как парнем. Что, если только сейчас она разглядела в нём того, с кем хотела бы быть?
Минут через пятнадцать, Ира вернулась к костру, налила воды в кружку и снова устремилась к Любе. А после обратно, к Ване.
- Как она? – спросил он, глядя на Иру.
- Уже лучше. Попросила оставить её, стыдно наверное. Пусть посидит чуток, подышит там. А то ляжет, и снова «вертолёты» начнутся, - ответила Ира, не отрывая томного взгляда от парня. Небольшая пауза, она закусила губу, и сказала, - Пошли искупнёмся?
Макс спал в своей палатке, в которой мог поместиться только он сам и его гитара. Никто ему не мешал, всё же спать ему не хотелось. Бард лежал и думал над текстом песни, иногда записывая в блокнот интересные строчки.
Он слышал, как горел костёр, слышал как Ваня тихонечко напевал какие-то песни, потом слышал как копошились девчонки в палатке, слышал как кто-то то и дело бродил в лес. Тихо слышал разговоры Вани и Иры, не придавая им значения, пытаясь не отрываться от своих мыслей. Плеск воды в озере, снова шаги, а потом услышал ... как раздался женский пронзительный крик из леса.
Он тотчас выбрался из палатки, надевая кроссовки. В палатке парней кто-то шевелился под монотонный храп.
Бард схватил топор, и быстро, но аккуратно, стараясь не издавать громких звуков, добежал до кустов. Визжала Катя, держась за лицо ладонями. С ужасом в глазах она уставилась на лежащее на земле тело Любы, перепачканное кровью.
Макс тотчас прижал Катю к себе, пытаясь её успокоить, чтобы она не видела этого ужаса. Сам же при этом пристально оглядывался по сторонам. Какой зверь мог убить человека в такой близи к лагерю? Девушка дрожала от страха, не переставая заливаться слезами.
- Скорее пошли к костру, - Макс взял Катьку за руку. – Просыпайтесь, слышите! Просыпайтесь! – кричал он у палаток.
- Что произошло? – первым пришёл на зов сонный Дима, еле открывая один глаз.
- Тёму разбуди! Тут рядом зверь какой-то, Люба мертва, - сохраняя холодную голову, рассказал бард.
Было видно, как Димон побледнел от таких новостей, и скрылся в палатке будить друга.
Сам Макс залез в палатки к девчонкам, чтобы разбудить их, но обнаружил только Веру. Её не пришлось долго пробуждать.
Кто-то пробежал вдали от лагеря, треская ветками.
Катя снова зарыдала, бросившись куда-то к озеру.
- Оставайтесь все здесь, и держитесь друг друга! – приказал Макс, надеясь, что все его поняли, а сам бросился за девушкой.
