- Что? - не понял Виктор.
- Что вы делали в кустах в час ночи возле нашего корпуса?
- Ждал того, кто воспользуется «чёрным ходом» в вашу общагу, - ответил Виктор, поражённый проницательностью студента. - А вот откуда знаю, не ваше дело.
- Маринка, - процедил сквозь зубы фотограф. - Масть рыжая. Вот, наверняка, она.
Виктор только махнул рукой. Между собой пусть сами разбираются. Из гаража он вышел озадаченный неожиданной находкой. Как студенты могли сбежать из корпуса, было выяснено. Оставалось только понять, кто спаивал их дорогим алкоголем. О прогрессе в своём расследовании он пока решил не сообщать руководству ВУЗа, как и тайном лазе в туалете. Студенты народ насколько изобретательный, настолько и неудержимый. Закроют окно, так они стену по кирпичикам начнут разбирать, а это уже чревато последствиями.
Вернувшись в свой офис, он достал из сумки ежедневник и уже при полноценном свете осмотрел его. Да, это был тот самый, написанный предводителем странной секты Эрегоном и из которого Мстислав черпал своё вдохновение.
Но что он делал в тайнике студента? Об этом можно было спросить самого Эрегона.
- Приехали, - выдохнул Виктор, смотря большими от удивления и горького разочарования глазами на пепелища дома, бывшего проклятой церковью. От всего дома остались только почерневшие брёвна сруба, компактно сваленные в одну большую кучу.
Район был пустынен. Ни одного человека не было видно. Ближайшие дома смотрели чёрными окнами и неприветливым взглядом.
Виктор поёжился от странного ощущения внутри. В голове мелькнула только одна мысль. О самой церкви он узнал из полиции, вот и теперь ответ ему мог дать его давний друг.
- Нет. Я не веду это дело, - сказал Владимир, подойдя к столу с горячим чайником в руке. - Чай будешь?
- Нет, спасибо, - отрицательно закивал головой Виктор.
- Ясно, - Владимир разлил кипяток в два стакана, один из которых придвинул к Виктору. - А что ты так всполошился?
- Да, просто я книгу сектанта нашёл. Вот и хотел у него спросить что к чему.
- Новое дело? - Владимир сел напротив. - Интересное?
- Пока, да. По крайней мере, не надо гоняться за любовниками по съёмным квартирам и номерам гостиниц. У меня опять таинственное исчезновение, - Виктор покосился на стакан, через край которого на ниточке свисала этикетка чайного пакетика. - Я же сказал, что не буду.
- Угу, - затянулся чаем Владимир. - Кто на этот раз пропал? Очередной непризнанный гений?
- Нет. В этот раз всё гораздо интересней. Три студента, о которых все в университете отзываются, как об откровенных дебилах. Пьют, дебоширят, гуляют. Правда, никто толком не может объяснить, как они, вообще, смогли поступить. И опять единственная зацепка, этот ежедневник.
- Не густо. Эрегон твой, кстати, тоже исчез.
- Вот, зараза, - Виктор откинулся на спинку стула. - Я же у тебя хотел спросить, где искать его.
- Не ищи, - причмокнул губами Владимир. - Он сам найдёт тебя. В прошлый раз, если помнишь, он ходил за своей книгой. Может, и теперь придёт за ней. Тогда и спросишь.
Виктор махнул рукой и поднялся со стула.
- Если тебе будет интересно, - Владимир склонился над выдвижными ящиками стола. - Там на стене была отчётливая надпись «Nu Erismatimus». Извини, больше ничего определённого сказать не могу. Говорю же, не моё это дело.
Виктор вернулся в офис. Настенные электронные часы показывали семь вечера. Дверь закрылась на замок, а окна зашторились. С чашкой горячего кофе, хозяин сел на диван в гостиной, переделанной под приёмную детективного агентства. И снова погрузился в раздумья.
На столе перед ним лежал ежедневник. Виктор больше автоматически, чем осознано открыл его. Пальцы сами стали перелистывать страницы. Глаза бегали по тексту и схемам.
И вдруг Виктор остановился. Перед ним оказалась та самая схема, которая была начертана на полу комнаты в общежитии. Он нахмурился и придвинул ежедневник ближе. «Алхимический круг преобразования элементов».
- «При соблюдении всех нужных условий, вещество меняет свою структуру. В зависимости от астрологических карт, преобразование элементов происходит в одном из различных направлений. Но при неаккуратном исполнении, сей круг может изменить пространство вокруг себя и открыть врата в ад».
С ежедневником в руках он вошёл в свой кабинет. На столе был открыт ноутбук. Виктор ввёл в браузер алхимический круг и тут же получил огромное количество ссылок. Одна из них гласила «Исчезновение Бруно Борхеса».
«27 марта 2017 года в Бразилии пропал студент Бруно Борхес. Пропал из своей комнаты. Когда полиция вскрыла дверь, то обнаружила, что все стены были полностью покрыты странными текстами, а в центре стояла статуя. На полу под ней был изображён некий символ. Позже, когда видеоролик об этом появился на «Ютубе», некоторые пользователи заметили, что это был символ преобразования в алхимии, а в статуе изображён культовый философ Средневековья Джордано Бруно»…
- Интересно как получается, - почесал Виктор подбородок. – Тогда, что собирались эти недоумки преобразовывать в комнате? Зачем они, вообще, взялись за алхимию? Им и в реальных науках не разобраться. А тут.
В задумчивости он опять взял ежедневник. Наугад открытый разворот показал большую пятиконечную звезду. «Пять стихий являются основными элементами Мироздания – огонь, вода, эфир, воздух и земля».
- Пять элементов, - произнёс Виктор и нахмурился. Выхватив свой смартфон, он открыл галерею, где были фотографии комнаты. Внимательно всматриваясь в следы подошв обуви на полу. В слое гари отчётливо виднелись протекторы. Их было шесть пар. Виктор начал всматриваться в них, но тут смартфон зазвонил. На экране появился номер ректора.
- Извините, что поздно беспокою, - нервно заскрежетал он. – Но хотелось бы узнать о результатах. Я прекрасно понимаю, что времени прошло мало. Но что-то же вы смогли узнать за эти два дня?
- К сожалению, порадовать вас я пока ничем не могу, - Виктор откинулся на спинку стула. – Но версия у меня одна есть.
- Какая же? – нетерпеливо выпалил ректор.
- Студенты умом не одарённые. Но, тем не менее, выдумали такую сложную схему для побега. Зачем-то им надо было такое выкинуть. Ведь так?
- Вот мне и кажется, что скорей всего они просто вынесли из университета что-то весьма ценное, но притом не привлекающее к себе внимание. Так, что пропажа вскроется не сразу. И вы бы прекрасно мне помогли, если бы провели ревизию всего имущества университета. Проведите учёт и сразу поставьте меня в известность, если чего-то не досчитаетесь.
- Хорошо-хорошо-хорошо… - затараторил ректор. Виктор, даже по телефону услышал, как скользит его платок по лысине. И отключил вызов.
- Вот и ладушки. Пока университетские заняты подсчётами, я займусь делом.
Марина, нервно оглядываясь по сторонам, быстрым шагом шла по двору жилого дома. За его углом шумел проспект, но тут стояла абсолютная тишина. Только группа детей на площадке оглашала двор своими радостными криками. Марина вошла в беседку и остановилась. Напротив входа вальяжно расселся Виктор.
- Вы как узнали мой номер? – сразу спросила она.
- И тебе доброго дня, - кивнул Виктор с широкой улыбкой. – Пить хочешь?
Он протянул ей наполовину пустую бутылку минеральной воды.
- Нет, спасибо. Так, как вы узнали? Я только друзьям номер даю.
- Да, успокойся ты. Садись рядом. Номер свой ты сама указала в личном деле, когда поступала. В анкете.
- Ах, вон как, - заметно расслабилась Марина. – А я всё голову ломаю.
- Это не повод для головоломания. Давай лучше над другим подумаем. Вот смотри, мне нужна диковинная вещица, скажем, блатной нож. Да такой, чтобы половина университета позеленела от зависти. К кому я могу обратиться?
- Вы что? – округлила Марина глаза от удивления. – Этих ножей в интернет-магазинах целая куча. Да, и зачем вам нож?
- Нож – это аллегория. Я имею виду диковинную вещицу, понимаешь? Я имею в виду кустарное производство.
- Ну, вы даёте, - Марина вытянула ноги, и Виктор прошёлся взглядам по её спортивному трико и кроссовкам. Но девушка тут же выпрямилась, спрятав ноги под лавку, и посмотрела в глаза Виктору. - Это имеет отношение к дебилам?
- Что? – не понял уже Виктор.
- Просто скажи, кто у вас мастер на все руки, но при этом может молчать, если потребуется.
- Значит, всё-таки, они чего-то придумали.
- Марина, - строго сказал Виктор. – Не отвлекайся.
- Мишка из второго корпуса. Он любит всякие там приколюхи мастерить, а потом выменивает их то на сигареты, то ещё на что-нибудь. Юрка из пятого. Тоже много чего может. Если кто ключи теряет, бежит к нему.
- А это уже интересней. Кто ещё?
Марина забегала глазами по дощатому полу беседки, но больше никого вспомнить не смогла.
- А красивые у тебя кроссовки, - Виктор кинул головой в направлении выпирающих коленей девушки. Марина распрямила ноги и показала обувь.
- Чем они красивые? – немного даже обидчиво сказала она. – На что стипендии хватило, то и взяла.
- Они белые, а белый цвет чистоты и невинности, - склонился Виктор над ней. Марина невольно отодвинулась.
- Я, это, лучше пойду. Там ещё склад с пособиями пересчитывать. Ректор сказал, что раз конец курса, то надо готовиться к следующему. Порядок наводить.
- Это правильно, - кивнул Виктор.
- До свидания, - Марина пулей вылетела из беседки.
- До свидания, - в полголоса ответил Виктор. – До скорого свидания.
Молодой человек вышел из своей комнаты, закрыл дверь на ключ и повернулся в сторону лестницы. Но резко остановился, вздрогнув от неожиданности. Дорогу ему преградил рослый мужчина.
- Здорово, Кулибин, - весело подмигнул ему Виктор.
- Здравствуйте, - растеряно вымолвил Юра. – А вы кто?
- Прежде всего, я свой. Я больше тебе знать ничего и не надо. Говорят, что ты ключи делаешь отлично. Мне тебя прям хорошо так рекомендовали.
- Что ещё в замках понимаешь? – невозмутимо продолжал Виктор.
- Ключ у меня есть. Мне надо оставить его в замочной скважине с той стороны двери. Проще говоря, оставить комнату закрытой изнутри.
- Блин… - выдохнул Юра, бледнея на глазах, и попятился назад. В какой-то момент он развернулся и быстрым шагом пошёл прочь. Но на бег перейти не успел. Виктор поймал его за предплечье и остановил. Под нос молодому человеку было сунуто удостоверение частного детектива.
- Видел? – строго спросил Виктор. Юра нервно закивал.
- Теперь отвечай быстро и по существу, ты сделал приблуду для закрывания двери изнутри.
Юра опять быстро затряс головой.
- На помойке нашёл пластмаску какую-то. На ней сделал вырез под ключ. Она к двери крепилась, а потом пружина давила на ключ, и он входил в замок.
- Отлично. А кто тебя попросил сделать это? Хибера?
Юра посмотрел на Виктора ещё большими глазами, теперь уже от удивления.
- Откуда вы знаете? Вы нашли его?
- Что ещё он просил тебя сделать? – проигнорировал его вопрос Виктор.
- Больше ничего. Честно. С Хиберой что? Он же убьёт меня, если узнает, что я его сдал.
- Ты сам помалкивай, - сказал Виктор. – Этого разговора не было. Понял?
Юра закивал головой, и Виктор отпустил его.
- А теперь давай попробуем пройти к пожарному выходу, - продолжил Виктор.
- Меньше слов, больше дела. Ты, наверняка, накопил у себя отмычки ко всем дверям в корпусе, вот и порадуй меня.
- Щас, - вздохнул Юра и открыл дверь своей комнаты. Меньше, чем через минуту, он появился с большой связкой ключей. Виктор даже присвистнул от удивления, не ожидая столь большой связки.
- Люблю мастерить, - с важным произнёс Юра.
Как и ожидалось, выход на запасную лестницу был заперт на большой навесной замок.
- Та-а-ак… - протянул Юра, рассматривая связку. - Посмотрим, какой из них.
- Зачем? Я же ими не пользовался. Только проверял, когда делал. А выбрасывать жалко.
Минут десять он подбирал ключ к замку. Виктор уже начинал подумывать, что искомый ключ пропал из связки. Когда замок щёлкнул и поддался. Юра с победоносным видом посмотрел на Виктора.
- Молодец, - ответил тот и убрал замок.
Запасная лестница представляла из себя мрачное зрелище. Узкие окна давали немного света, с учётом того, что прямо за стеной раскинул свои ветви массивные тополь. Облупившаяся краска местами хлопьями отходила от стен. На ступенях лежали одинокие окурки. А под окнами ржавели чугунные радиаторы. Только тепла они не давали. Стоило переступить порог, как прохлада окутала собой гостей.
Юра невольно поёжился. Ему стало не комфортно на тёмной лестничной клетке, больше похожей на лестницу из ночных кошмаров. Виктор прикрыл дверь за собой.
- Нельзя, чтобы кто-то знал, что мы сюда заходили, - ответил он на немой вопрос Юры.
- И что вы тут хотели увидеть?
- Мы на пятом этаже. Самый верх, - Виктор посмотрел на оконный проём. Он находился довольно высоко над полом. - Как думаешь, батареи здесь надёжно прикручены?
- Что? - не понял Юра. Виктор спустился на один пролёт, поставил ногу на радиатор и оттолкнулся от пола второй ногой. Радиатор скрипнул, но остался висеть на кронштейнах.
- Вы что делаете? - опешил Юра. Но Виктор ему не ответил. Он внимательно осматривал нижнюю часть оконного проёма. На нём виднелся чёткий след от прямоугольного предмета. Сам след образовывался чем-то, похожим на сажу. Виктор провёл ладонью и посмотрел на пальцы. Это правда была сажа.
Он спрыгнул с радиатора и повернулся к Юре.
- У тебя никто не просил дубликата для этого замка? Или другого?
- Нет. От пожарного выхода нет.
- Интересно получается, - произнёс Виктор. - Очень интересно.
- А что там? - с интересом спросил Юра.
- Сажа, как в комнате пропавших.
Весь вечер Виктор был занят другим делом. Ещё один заказ оказался более простым, чем остальные. В этот раз любовники и не думали особо прятаться. Видимо, решающим фактором оказался возраст.
- Молодые, неопытные, - усмехнулся Виктор, довольный, быстро раскрытым делом.
Была уже ночь когда Виктор подходил к своему офису. И тут его ожидал сюрприз. Возле двери, промокшая от редкого дождика, стояла Тоня. Промёрзшая насквозь, она переминалась с ноги на
ногу и куталась в толстовку. Мрачный макияж на лице поплыл, дополняя убогий вид девушки.
- Тоня? - удивился Виктор. - Ты что здесь делаешь?
- Помогите, пожалуйста, - простонала Тоня, заикаясь от холода.
- Входи быстрей, - Виктор открыл дверь и пропустил девушку вперёд. Тоня прошмыгнула в офис.
Виктор тут же скрылся на кухне, откуда послышался шум нагревающегося чайника. Быстро вернувшись с кухни, он осмотрел девушку.
- У меня женских вещей нет. Можешь в ванной раздеться и взять мой халат, пока твоё всё сохнуть будет.
- Нет. Спасибо, - шмыгнула Тоня носом.
На столе, за которым работал Виктор были разложены бумаги одного дела, а рядом лежал ежедневник Эрегона. Виктор собрал бумаги в папку, положив её на край полки, а ежедневник положил сверху.
- Вы так работаете? - грустно улыбнулась Тоня.
- Да. Именно так. Так что случилось. Ты давно меня ждёшь?
За стеной щёлкнул кнопкой электрический чайник. Виктор поспешил на кухню и вернулся с чашкой горячего чая. Тоня села у стола, куда обычно садятся посетители детективного агентства, и обеими руками, дрожащими от холода, обхватила горячую кружку. Виктор смотрел на неё с сожалением. Вымокшая, замёрзшая, сжимающаяся в комочек, она вызывала самые жалостливые чувства.
- Профессор Капов совсем слетел с катушек. Он меня сейчас чуть не убил. Я еле успела сбежать.
- Что такое? - насторожился Виктор.
- В университете нашли утерю каких-то приборов и большого мотка медной проволоки. Так Капов меня к стене припёр. Сказал, что это я спёрла со своими дружками и помогла им сбежать. Орёт на меня, глаза дикие. Изо рта слюной брызжет, как собака дикая.
- Бешеная, - поправил её Виктор, пока Тоня отвлеклась на очередной хлебок горячего чая.
- Во-во. Я сбежала из корпуса. Так он позвонил на пост этому Афоне, чтобы он меня ловил в общаге. Я вспомнила, как этот шкаф дверь к пацанам выносил. Такому прихлопнуть ничего не стоит.
- А почему на тебя сорвались? - смотрел на неё Виктор с подозрением. - Они же не из твоей тусовки.
- А больше у них друзей не было, - развела Тоня руками. - А теперь он хочет заставить меня выплачивать пропажу меди и ремонт комнаты в общаге. Будто это я виновата.
- Это уже серьёзное обвинение, - нахмурился Виктор. - И с таким шутить не стоит. Надо звонить в полицию.
- Нет! - выпалила Тоня и через стол схватила Виктора за руку, потянувшегося за смартфоном.
- Тоня, успокойся, - мягким голосом сказал Виктор. - Это уже становится подозрительным. Сначала пропажа студентов, а теперь это. Я не могу оставлять это дело у себя и обязан передать его полиции.
Он встал и обошёл стол, оказавшись рядом с девушкой.
- Сейчас ты находишься у меня в офисе, и тебе ничто не угрожает. Где мой телефон? - он обернулся и в тот же миг в глазах всё потемнело.
Владимир стоял на корточках и осматривал осколки на ковре, на котором ещё виднелась мокрая клякса от разлитого чая. Виктор сидел рядом и морщился от боли. Фельдшер «Скорой помощи» перевязывала ему голову.
- Чем она тебя? - с усмешкой спросил Владимир.
- Кружкой, - простонал Виктор и попытался потереть лоб, но пальцы скользнули по ткани бинта. - Причём моей. Коза малолетняя.
- Ну, не надо так, - с сарказмом произнёс Владимир. - Дети наше всё. Не забыл?
- Смешно тебе? Она меня чуть не убила.
- Ничего страшного, - сказала фельдшер. - Удар был слабый. Достаточный для того, чтобы вы потеряли сознание, но не настолько, чтобы проломить череп.
Виктор поднял на неё покрасневшие глаза.
- Да, - кивнула женщина. - Вы легко отделались. Голова не разбита и сотрясения нет. Точно не хотите госпитализироваться?
- Нет, - сухо ответил Виктор.
- Тогда у меня всё, - она быстро закрыла свой чемодан с большим красным крестом и пошла к выходу. Владимир, не убирая ехидной усмешки с лица, проводил её взглядом.
- Вить, я тебе поражаюсь. Знаешь, что это за девица и сам приглашаешь её к себе.
- А что мне оставалось делать? Оставить её под дождём? Да и играла она очень искренне. Прям Оскара бы ей выдал за артистизм.
Виктор прошёлся по квартире, потирая голову и морщась от боли. А Владимир случайно посмотрел на монитор его компьютера. На нём была заставка: «The Elder Scrolls”.
- Главное сейф на месте и не вскрыт, - сказал Виктор в конце обхода. - Там и дела, и оружие.
В этот момент его взгляд упал на полку шкафа. Он быстро подскочил к ней и схватил ежедневник. А вот папки с делом под ним не было.
- Что за папка? Что-то важное?
- Дело Мстислава. Я его днём просматривал, и бумаги были на столе. Она их видела.
- Не понял, - произнёс Владимир. - Мы же договорились, что закрыли это дело.
- Оно не закрыто, - Виктор аккуратно положил ежедневник на стол и опять склонил голову, застонав от боли.
- Оно официально незакрыто. Но куда он делся, мы уставили.
- Ни черта мы не установили, - простонал Виктор. Владимир опустился на стул напротив.
- Ты о чём? - спросил он.
- О том, что ты был прав тогда.
- Спасибо. Приятно слышать такие слова, тем более, от друга. Только в чём прав? Что это дело выеденного яйца не стоит? Так это сразу было понятно.
- Да, нет же. Дело не только не закрыто, но и не расследовано толком. Помнишь, что ты говорил тогда? Что Мстислав устраивает цирк с перескоками между Мирами. Ведь ты прав. Он сам писал в своём журнале, что может в любой момент из своего Мира попасть в наш. Но делает это как-то странно, - Виктор показал кулак и начал распрямлять пальцы по одному. - Во-первых, он вынул зарядное устройство с аккумуляторами из розетки. Во-вторых, он разорвал соединение у меня перед носом. В-третьих, он разбил прибор молотком. И, в-четвёртых, он забрал прибор. Зачем? Мог бы появиться и сразу забрать прибор. Потом подруга его из статистического агентства. Эта, как её?.. Ксюша, Кристина…
- Катя, - подсказал Владимир.
- Во-во. Лена говорила, что когда Мстислав пропсиховался, вернулся повзрослевшим. И что он делает? Разносит квартиру Кати. Это поступок подростка, а не взрослого мужчины. Никто не говорил, что у Мстислава мстительный характер. Он, вообще, покладистым был. - Виктор замолчал, сверля Владимира взглядом.
- Вот это, как раз, и объяснимо, - сказал тот. - Катя стала тем самым спусковым механизмом, который спровоцировал срыв, копившийся годами. Если Катя его довела, то она могла остаться в его памяти, как самое яркое воспоминание. А его характер может оказаться вовсе не покладистым. Есть люди, которых много не устраивает, но они просто боятся высказывать своё мнение, а тем более мстить. Хотя бы потому что боятся последствий. А Мстислав получил козырь — убежище в ином Мире.
- Может. Теперь журнал, который мы нашли в его квартире.
- Почерки разные. Они схожи, но отличаются.
- Погоди, - оживился Владимир. - Так это получается, что Мстислав мог никуда не исчезать? Мы же сделали вывод именно по этому журналу.
- Тут-то и оно. Что-то мне подсказывает, что он действительно ушёл в другой Мир. Но ты тогда задал один хороший вопрос: «Чем там лучше?». А, правда, чем? В журнале написано, что он видел красивый пейзаж с горами, лесом и деревушкой какой-то левой у реки. А дальше-то что?
- А с чего вдруг ты решил вспомнить это дело? Ему же полгода.
- Университет, будь он проклят, - Виктор опять сморщился, склонив голову. - Бедная моя голова. Комната, откуда пропали студенты. Там знаки на полу и след от прибора. Наверняка, прототипа «Флейты крысолова».
- Схожий почерк? А почему к нам не обратились?
- Закрытия боятся. Сам знаешь, какая репутация у нашего ВУЗа.
- Это точно, - усмехнулся Владимир. - Только теперь нам придётся браться за это дело. За студентов пусть родители беспокоятся. А вот то, что одна из студенток совершила нападение на тебя, даже ещё и стащила твою собственность…
- Да, погоди ты, - перебил его Виктор. - Это должен я подавать заявление, как жертва нападения.
- А ты не собираешься? - Владимир посмотрел на него с прищуром.
- Неа. Это я споткнулся и ударился о угол стола.
- Затылком? Или ты проводил чемпионат по фигурному падению?
- Володь, хорош ржать. И так голова раскалывается.
- Таблетку выпей. Тебе же врач предлагала. И расскажи, что узнал о своих студентах.
- Ёлки зелёные, - опять простонал Виктор, потирая ладонью бинты. - Студенты бежали. Я знаю как, я знаю где. Но не знаю от чего. Расследование, которое проводил ВУЗ, прошло из рук вон плохо. Комендант общаги умственно отсталый дурачок.
- Комендант? Хотя, зная наш университет, уже ничему удивляться не приходится.
- Именно. Ректор обливается семью потами и седеет на глазах, но ничего толком не делает. Перед побегом студенты что-то тащат в большой спортивной сумке в свою комнату. Затем сумка пропадает.
- Комендант, - ответил Виктор. - Он, как ребёнок, прямолинеен. Чётко следует указаниям старших. Когда в час ночи раздаётся треск или взрыв, что он должен делать в первую очередь?
- Организовать эвакуацию.
- Именно. Вместо этого он сразу бежит на третий этаж, где была комната пропавших, и выносит дверь. Кабан он здоровый, ему дверь снести ничего не стоит. Затем он бежит открывать пожарную лестницу. И тут кое-что интересное. Из комнаты пропавших исчезает предмет с рисунка на полу вместе с сумкой, а на подоконнике на пожарной лестнице прямоугольный след, как от большой сумки.
- Ага, - кивнул Владимир. - Час ночи, нет света. Студенты на ощупь покидают здание. Кто перепуган, а кто ещё спит. Заметить предмет на подоконнике никто не может.
- Окна там узкие и находятся высоко над уровнем пола. А когда человек спускается, он смотрит себе под ноги, на ступени.
- Получается, - задумался Владимир и через пару секунд продолжил. - Этого дурачка кто-то надоумил так поступить.
- Он знал, что и когда случится и что ему следует делать. Тайный лаз мне никто не смог показать. Пришлось искать местную всезнайку.
- Но студенты не хотели просто бежать, - Владимир прищурил глаза.
- Да. Они имитировали свою пропажу. Дверь закрыта изнутри ключом. Но это изобретение местного Левши. Устройство расплавилось. И их кто-то спаивал дорогой водкой. Но особенно мне понравилась их комната. Вся выжжена, как огнём. Я подумал, что это какая-то подстава. Предложил провести ревизию и обратить особое внимание на химреагенты.
- Нет, - покачал Владимир головой. - Люди такого склада больше времени проводят на улице. Она не даёт им знаний в области наук, но помогает разбираться в людях. Они чётко знают настроения в своём окружении. И могли пойти на побег с имитацией пропажи только с целью спасения своих шкур.
- Тогда способ убийства слишком сложный.
- А кто их подруга? - нахмурился Владимир.
- Инвалид, - махнул рукой Виктор и отвернулся. - Такая же дура, как и они. Она была единственной, с кем общались пропавшие. Правда, мне сказала, что только пару раз переспала с ними.
- А сегодня она приходит к тебе и тащит дело Мстислава. Интересный поворот.
- Угу, - кивнул Виктор. - Только причём тут Мстислав? Голова уже не соображает.
- Давай думать, где могли пересекаться ранимый и чувствительный Мстислав с богатым внутренним Миром и кучка уличных хулиганов.
- М-да. Вопрос сам по себе идиотский. Но объединяет их одно — обстоятельства пропажи. Только Мстислав отличился тем, что всего лишь угробил проводку в многоквартирном доме, а эти чуть общагу не сожгли.
Владимир сплёл руки на груди в замок и откинулся на спинку стула.
- Потому что Мстислав работал годами, - продолжил Виктор. - Он перебирал схемы и искал нужную. А эти балбесы просто использовали то, что было в ежедневнике.
- Если они пытались повторить успех Мстислава, вполне понятно, зачем эта девица стащила его дело. Но почему тогда не взяла ежедневник? Без Мстислава найти инфу об эксперименте можно только в нём.
- Он лежал там, куда я его положил. Или он не дался ей? – Виктор посмотрел на Владимира.
- Эрегон говорил, что оккультные предметы служат только своему владельцу, которого сами и выбирают. Он совершенно случайно попал в руки Мстислава, но Тоня его не увидела.
- Окей, - кивнул Владимир. – Тоня увидела дело у тебя на столе и не стала тянуть из тебя инфу, а сразу схватила папку, использовав первое, что попалось под руку.
Он покосился на осколки кружки на ковре.
- Пусть так, - согласился Виктор. – А откуда она, вообще, знала про это дело? Ты никому лишнего не болтал?
- С ума сошёл? Да, про выкрутасы Мстислава знал весь отдел. Он же как человек-невидимка Герберта Уэллса. Но про тайник в его квартире и тем более про журнал никто не в курсе. В отделении это очередная страшилка, встреча с непознанным. Так что думай сам, кому мог ляпнуть.
- Да, не говорил я никому. Ни кто не знает. Кроме… Профессор Капов. Он был в курсе.
- Это тот, который нанял тебя?
- Да. Он ещё сказал, что меня ему рекомендовали.
- Это мы у него самого спросим, - Владимир встал со стула. Виктор бросил взгляд на настенные электронные часы. Было 2:33.
- Половина третьего? – опешил он. – Я что, два час был в отключке?
- Будем считать, что ты просто поспал.
- А профессор? Ты хочешь вломиться ему в квартиру посреди ночи?
- Трое студентов пропадают из университета из-за угрозы расправы. Это, как минимум, покушение на убийство. А раз так, я этого гада не из постели, а из-под земли достану. И, кстати, с этой минуты это дело ведёт полиция. Пошли уже.
Многоэтажный дом дремал. Все его окна были черны и только отражали свет от уличных фонарей. Все, кроме, одного.
«Мицубиси» подлетела к стоянке-карману. Виктор с Владимиром одновременно выскочили из салона.
- Спорю на что хочешь, что это и есть восьмидесятая квартира нашего профессора, - усмехнулся Владимир.
В этот момент все окна на одной вертикальной линии замерцали мистическим сине-зелённым светом. А в окне на третьем этаже искусственный электрический свет сменился огненными шарами. Огонь появился всего на пару секунд и растворился за окнами, стёкла которых покрылись трещинами.
Виктор с Владимиром переглянулись и, не сговариваясь, бросились бежать к двери парадной. Владимир, добежавший первым, быстро ввёл код на панели домофона, и дверь отошла от магнита.
Оглушая парадную топотом и скрипом перил, они подскочили к двери с номером 80. Владимир, без надежды, скорее наугад, опустил дверную ручку. Дверь оказалась не заперта. Из квартиры вышел обжигающий воздух вместе с клубами дыма. Оба мужчины отстранились от двери. Прикрыв рты воротами пиджаков, они вбежали в квартиру.
Открытого пламени не было. Но все комнаты заволокло дымом. Всё, что было в квартире, оплавилось. Едкий запах плавленого пластика, паласов, мебели разъедал глаза.
Пока Виктор искал свой смартфон, чтобы включить на нём фонарик, Владимир на ощупь добрался до окна и распахнул его.
- Ты что?! – крикнул ему Виктор. – Свежий воздух усилит огонь!
- Ты здесь видишь пламя?! Мы сами задохнёмся. Ищи профессора!
На экране смартфона вылезло сообщение: «Нет сигнала». Виктор пальцем убрал его с глаз долой. Через секунду клубы редеющего дыма подсветил луч света.
В квартире никого не оказалось. Только на столе, лежал комок расплавленных радиодеталей с ощетинившимися проводами.