Я работаю в пропускном пункте на пустынной проселочной дороге. Пожалуйста, держитесь от него подальше
Имеется мистическая история с элементами крипоты.
Ссылка на оригинал: https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/1cz6eba/i_work_at_...
Уверен, услышав слова «пропускной пункт», в первую очередь вы представляете все неудобства, с которыми приходится сталкиваться на своем пути: вас остановили и содрали пару баксов просто за то, чтобы вы проехали дальше. Перед глазами у вас наверняка встает картинка: забитая трасса с огромной очередью из машин, и все ждут, когда же уже можно будет заплатить и продолжить свой путь. Думаю, операторам этих пунктов такая работа кажется еще более скучной, чем вам. Но тот, в котором работаю я, не вписывается ни в какие стереотипы.
Я работаю в пропускном пункте на небольшой проселочной дороге, петляющей через лес, далеко от всех шумных шоссе. Сам пункт выглядит как небольшая деревянная будка с облупившейся краской и ветхой табличкой: «25 центов». По-моему, эта цена не менялась где-то с 50-х. Наверное, тогда все и перестали делать вид, что это обычный пункт. Все, что у меня есть – это шлагбаум, который я могу поднимать и опускать. Внутри тоже все просто: один стул и лампочка на пололке – единственный источник света, кроме луны, на километры вокруг. Каждую ночь здесь работает только один оператор. Обычно это я.
На первый взгляд непонятно, почему местные власти платят за то, что кто-то сидит в забытом Богом месте и следит за пропускным пунктом, который не приносит денег. А платят они, поверьте, прилично. Но если провести здесь хотя бы одну ночь, все сразу станет понятно. Нет, дело не в том, что в 3 часа ночи внезапно появляется поток путешественников, желающих оплатить въезд. То, что мы здесь охраняем, стоит больше всех денег мира.
В нашем городе операторов одинокой будки очень уважают и почти не говорят о них. Это что-то вроде негласного правила: не рассказывать никому о нашем пропускном пункте, о дороге и обо всем, что с этим связано. Все в городе знают, что с этим местом что-то не так. Почти каждый из нас видел здесь что-то необъяснимое, что предпочел бы не видеть.
У всех маленьких городов есть городские легенды. Чаще всего жители поддерживают эти мифы. Думаю, это потому, что все знают, что это миф, за исключением парочки сумасшедших. В нашем городе все по-другому. Мы никому не рассказываем, что мы видели. Все, что мы можем сделать, это разворачивать водителей с этой дороги и надеяться, что никто не собьется с пути. Меньше всего мы хотели бы, чтобы весь мир узнал, что у нас происходит. И, думаю, не только мы.
Видите ли, в нашем городе дела идут намного лучше, чем в большинстве других городов нашего региона. Наша инфраструктура никогда не стоит на месте, государственные школы хорошо финансируются, и у нас всегда есть рабочие места.
Я заостряю на этом внимание, потому что наш город находится не в самом процветающем регионе Америки. Непонятно, откуда берутся деньги – точно не с наших крошечных налогов. Есть подозрение, что это федералы или кто-то вроде них вливает деньги в наш город и следит за нашим маленьким пропускным пунктом. Я знаю, что это звучит абсурдно, но как только вы узнаете, в чем заключается моя работа, и что произошло у нас недавно, думаю, вы меня поймете.
Как я уже говорил, ночью в будке дежурит только один оператор: это традиция существует с тех самых пор, как наш город начал свое существование. Раз в неделю мы собираемся на закрытое совещание в здании администрации города. На этом совещании присутствуют все действующие операторы пропускного пункта, а так же все бывшие операторы, у которых есть возможность прийти. В большинстве случаев совещание длится не больше 15 минут. Но с тех пор, как пару недель назад нам пришлось собрать экстренное совещание, мы проводим их каждый день, и теперь они длятся дольше. Причину наших частых совещаний вы узнаете чуть позже.
Думаю, пора, наконец, объяснить, что происходит на пропускном пункте и на дороге, на которой он стоит. Я расскажу вам наши правила.
Правило 1: Днем можно не сидеть в будке. До захода солнца там почти ничего не происходит, но ночной оператор должен прийти на работу за час до заката и сидеть там еще час после рассвета. Ночной оператор ни в коем случае не должен отходить от будки во время смены. Добраться до работы – не проблема, потому что шериф или один из его помощников довозят нас до будки вечером и забирают утром.
Правило 2: Во время работы нельзя пользоваться телефоном, радио и другими электронными приборами или средствами связи. Единственный электронный прибор, которым можно пользоваться, это фонарик. Если вы все же случайно принесли какой-то гаджет, выключите его, оставьте в будке и молитесь, чтобы он не включился сам по себе. Оставлять его за пределами будки нельзя.
Если гаджет все же включится сам по себе, лучше уничтожить его. Звучит радикально, но я однажды так прокололся. Целый час я слушал крики из своего телефона, а потом не выдержал и растоптал его. Больше я ничего с собой не брал. Мне так и не объяснили, что это были за крики и звуки, но я знаю, что прошлые операторы тоже это слышали.
Правило 3: Хоть и редко, но в любое время к воротам может кто-нибудь подъехать. В большинстве случаев люди приезжают в недоумении. Задача оператора – пропустить их или развернуть.
Водители могут быть не только растеряны. Они могут расстраиваться, злиться, параноить или бояться. Сделайте все возможное, чтобы их успокоить. Как только вы поймете, что человек готов, попросите его оплатить въезд. Тогда возможны два варианта развития событий.
Если водитель реагирует спокойно, не задает вопросов и протягивает четвертак, не поднимайте шлагбаум и разверните его. Сделайте все возможное, чтобы он уехал. Если водитель угрожает вам или все равно пытается проехать, можете сказать ему, что вызовете полицию, хотя вызвать ее вы не можете.
Такой сценарий маловероятен, потому что ни один современный навигатор не приведет вас к этой дороге, все местные знают, что ей нельзя пользоваться, а посторонние вряд ли о ней слышали. Конечно, иногда приходится иметь дело с заблудившимся путешественником, но они обычно покладистые. Его нужно как можно быстрее развернуть и направить в город, где он сможет устроиться. Прежде всего, он не может проехать за ворота. Но, если попросите его заплатить, возможен и другой исход, и, к сожалению, самый распространенный.
К нему приходит внезапное осознание – это видно по его выражению лица, как будто он что-то вспомнил. Потом он медленно запускает руку в карман и достает черную монетку. Он знает, что нужно заплатить, чтобы проехать дальше. Кто-то принимает свою участь благосклонно, кто-то плачет, но все они проезжают за шлагбаум, заворачивают за угол и исчезают навсегда.
В первые месяцы работы я не мог понять, кто все эти люди. Мне было интересно, что они знают, откуда у них эти монеты и что это за монеты. Но я знал только, что их нужно оставить в будке, чтобы их забрали на следующей смене. Так было, пока однажды, вернувшись домой утром, я не увидел выпуск местных новостей.
Это был репортаж о мужчине, который погиб в аварии прошлой ночью, на экране появилось его лицо. Лицо, которое я видел несколько часов назад. Озадаченный и напуганный, он спрашивал, где он и что происходит. Когда я попросил с него оплату, он застыл, дрожащей рукой медленно потянулся в карман пальто, достал оттуда черную монетку и передал ее мне. Он крепко стиснул руль и поехал вперед, зная, что ему нужно свернуть за угол. Он знал, куда едет.
Сидя в то утро в своей гостиной и вспоминая события последних часов, я понял, что я последний, кто видел этого человека. Он уже был мертв, просто проезжал мимо. Как и десятки людей, которых я видел раньше, и еще тысячи, которых я увижу потом. Тогда я понял, что эта дорога – путь куда-то за пределы нашего мира.
Что касается этого третьего правила, не думаю, что кто-то останавливал мертвых, когда их время уже пришло. Не думаю, что это возможно. Это настолько сюрреалистично, что в моменте нужно просто включать автопилот и делать свою работу. А по поводу «пропускать живых» – боюсь, такое уже случалось.
Пару десятков лет назад в городе оказался какой-то приезжий. Тогда у нас не было телефонов с навигаторами, и он ехал по карте. Но даже с картой, уверен, он не знал об этой дороге, потому что ее никогда не отмечали на картах. Скорее всего, он случайно увидел дорогу и решил, что по ней можно срезать путь
Когда он подъехал к воротам, оператор, конечно, попытался его развернуть, но мужчина не принимал отказов. Он начал буянить, повалил на землю оператора, сам поднял шлагбаум и проехал.
Такого раньше не случалось, по крайней мере, никто из бывших операторов пункта такого не припоминал. Никто не знал, что будет дальше. Тогда операторы знали только правила, но не последствия, но очень скоро им пришлось это узнать.
Следующей ночью к будке подъехал тот же мужчина в той же машине. В этот раз на просьбу оплатить въезд он протянул оператору черную монетку. Похоже, он забыл о событиях прошлой ночи: он знал, что ему нужно проехать, но не знал, почему.
Так продолжается каждую ночь уже несколько десятков лет. Каждую ночь он подъезжает к нам, не понимая, почему он здесь и почему ему нужно вперед, и каждый раз обо всем забывает. Каждую ночь он дает нам монетку. И каждый раз он едет вперед, сворачивает за поворот в лес и пропадает до следующей ночи. Он не стареет, и его внешность не меняется. Иногда он говорит ровно то же самое, что и прошлой ночью. Иногда у него возникает ощущение, что он уже бывал здесь, все кажется ему знакомым, он как будто вот-вот что-то вспомнит.
Врагу не пожелаешь такой участи. Он уже мертв, но его не отпускают, каждый раз он забывает, почему он здесь, проживает одну и ту же ночь снова и снова, и неизвестно, когда это закончится. Его история напоминает мне о важности моей работы, но это не единственная история.
Правило 4: В любой момент вы можете услышать, как кто-то ходит среди деревьев, кто-то большой. Иногда он выходит из леса, иногда приходит по дороге. Постарайтесь не бояться его. Он никак не навредит вам, скорее наоборот. Хотя я понимаю, что в это трудно поверить. В любом случае, вы должны поднять шлагбаум и пропустить его. Я помню, как впервые с ним столкнулся.
Я услышал на дороге топот, как будто приближалась лошадь. Заинтригованный, я встал и взял фонарик. Я помню, как надеялся, что это все-таки не чья-нибудь лошадь. Мне никогда не говорили, что делать в таких случаях. А когда я направил фонарик на дорогу, я чуть не словил сердечный приступ от того, что увидел.
Быстрым шагом ко мне приближался лось. Конечно, я знал, что он существует, но мне никогда не рассказывали о нем подробно. Я знал только, что к воротам может подойти лось, и мне нужно пропустить его. Но я не знал, что лось будет под три метра в холке, а его мех будет настолько темным, что его не будет видно без фонарика, за исключением его контрастных белоснежных рогов. Еще одной частью его тела, заметной издалека, были его глаза, светящиеся в темноте маленькими белыми пятнышками.
Я закричал и отступил к своей будке, борясь с желанием оставить свой пост и скрыться в ночи. К счастью, лось замедлился, а потом остановился у шлагбаума. Я успокоился и медленно поднял его, наблюдая, как лось проходит под ним.
И тут я заметил у него на голове уздечку и поводья. Я поднял на них глаза и увидел, что на меня сверху вниз смотрит еще одна пара глаз, таких же, как у лося. Я снова закричал, но быстро замолк, когда понял, что кто-то или что-то на голове у лося смотрел мне в глаза, пока они проходили мимо. Этот кто-то тоже был темным, наверное, даже темнее, чем лось. Что-то похожее на тень. Как и все машины, они прошли вперед, завернули за угол и исчезли из виду.
Меня перестало потряхивать только через полчаса. Стоит ли говорить, что я был не очень рад, что от меня скрыли эти мелкие детали. Рассказали о лосе мне только после смены и после того, как выразил свое разочарование.
Судя по всему, этот «охотник» и его лось появились здесь давно. Настолько давно, что его видели все ныне живущие операторы. Кто-то говорит, что он появился здесь пару сотен назад или даже раньше, скорее всего, с тех пор, как существует эта странная дорога и пропускной пункт.
Но мы точно знаем, что он не привязан к дороге, как остальные. В нашей администрации хранится письменный отчет об охотнике и его скакуне, проезжающих по городу посреди ночи, от 1919 года. И до сих пор некоторые жители видят лося, когда выходят на улицу ночью.
Вы можете задаваться вопросом, почему я называю фигуру на спине лося охотником. Так называют его операторы. Периодически они с лосем приходят к будке, таща за собой труп. Когда я говорю «труп» я не имею в виду животное или даже человека. Я имею в виду воплощения ваших худших кошмаров. Нечто, при виде которого по спине ползут мурашки, а к горлу подступает тошнота. Нечто, что ожидаешь увидеть в религиозных текстах о конце света.
Охотник тащит это нечто по дороге за угол. Не могу быть уверен, но мне кажется, он тащит их обратно в загробную жизнь или царство мертвых. Может быть, это то самое место, куда попадают мертвецы, заезжая за угол, а может быть, где-то на дороге есть развилка в другие места. Этого я не знаю. Но все операторы и другие жители, которые знают о существовании охотника и лося, считают, что они защищают нас. Ни одна тварь, которую они тащат за собой, не должна здесь находиться, и охотник исправляет это.
Теперь мы подошли к тому, почему я вам все это рассказываю. Как я уже говорил, жители города предпочитают держать все в тайне, и обычно я того же мнения. Я не любитель выносить нашу жизнь на всеобщее обозрение. Нам не нужно лишнее внимание. Увы, на этот раз у меня, похоже, нет выбора. Все началось пару недель назад в одну из моих смен.
Сначала все шло хорошо. Мертвые не проезжали, живые не пытались. Приехал только наш постоянный клиент: старый бедолага, как всегда не понимающий, что происходит. Потом пару часов было тихо, а потом я услышал на дороге медленный цокот. Сейчас я уже не боюсь его. Я видел охотника и его лося столько раз, что уже не боюсь ни того, ни другого, к тому же, я начал уважать их за то, что они защищают наш мир. Единственное, чего я боюсь – это тех тварей, которых они приносят с собой. И та ночь не была исключением.
Они подошли к воротам и остановились. Перед тем, как поднять шлагбаум, я направил фонарик на веревку, которую они тянули за собой. Веревка была затянута узлом вокруг пары раздвоенных копыт. Нижняя половина этого существа была похожа на какого-то оленя. Посветив на верхнюю часть его тела, я понял, что это не просто огромный олень.
Ноги – да, но верхняя половина была человеческой. Человека в красно-синем полосатом костюме клоуна. Рукава у запястий были разорваны, и из них торчали длинные почерневшие руки с когтями вместо пальцев.
Но самой жуткой была голова. Его нос, рот и все остальное были покрыты бледной человеческой кожей, но форма их была как у оленя. Из полуоткрытого рта капала кровь. Уши тоже были покрыты бледной кожей, но это были оленьи уши. Как будто кто-то взял человеческие уши и растянул их, придав им эту ужасную форму. На голове у него красовалась красно-синяя шутовская шапка, из которой торчали рога.
На мгновение я застыл, увидев это чудовище во всей красе, но быстро вспомнил, что у меня есть работа и нужно выполнить ее как можно быстрее, чтобы больше не видеть эту тварь. Я подошел к шлагбауму и поднял его. Лось рысью двинулся к воротам. Когда они проходили мимо меня, я не мог оторвать взгляд от оленя-клоуна на веревке. Он оставлял на дороге кровавый след.
Прежде чем они окончательно прошли за ворота, я еще раз посветил на клоуна фонариком, чтобы взглянуть на него в последний раз. Он поднял веки, и я увидел черно-коричневые глаза. Он открыл рот и издал громкое блеяние, полное боли, а потом наклонился и вцепился когтями в узел вокруг своих копыт. За пару секунд зверь порвал веревки и попытался встать.
С первой попытки ему это не удалось, потому что лось мощным пинком ударил его по голове. Изо рта клоуна снова брызнула кровь, на этот раз вместе с парой зубов, и он на секунду отключился. Пока он приходил в себя, охотник развернул лося лицом к клоуну.
Я выбежал из будки и спрятался за деревом на обочине, но остался наблюдать за дракой. Лось замычал, шумно выпуская воздух из ноздрей. Этот звук был громче и глубже, чем блеяние оленя-клоуна. Я почувствовал вибрацию в груди. В конце концов, клоун встал, оглянулся на охотника и лося и заблеял, как будто бросая им вызов. Когда он встал, оказалось, что он выше лося, но лось все равно был больше и тяжелее.
Лось опустил голову и бросился в атаку. Клоун попытался вцепиться в спину охотника, но безуспешно. Лось поднял его на рога и протащил между деревьев – под ним обламывались ветки. Затем он остановился и повернулся, чтобы охотник снова забросил веревку на шею клоуну.
Лось двинулся вперед, а охотник держал в руках веревку. Они потащили клоуна ша шею, надеясь, наконец, зайти за ворота. Увы, клоун все еще был в сознании и снова разорвал веревку когтями. Теперь он не терял времени даром – он быстро поднялся на ноги и ускакал в лес. Охотник и лось бросились за ним. Через минуту все трое скрылись из виду.
Когда все стихло, я услышал свое тяжелое дыхание. Еще час я пытался набраться смелости, чтобы выйти из леса и вернуться в будку. Когда я все же вернулся, я увидел на дороге зуб клоуна и забрал его себе. К счастью, остаток ночи был спокойным. К сожалению, охотник так и не вернулся с клоуном.
Утром за мной приехал шериф, и я попросил его как можно скорее отвезти меня в администрацию на срочное совещание. Пока мы ехали, я позвонил остальным и попросил приехать в ближайшее время. На совещании я показал зуб и рассказал обо всем, что видел. Реакция на мой рассказ была разной. Никто из операторов раньше не видел, чтобы кто-то сбегал от охотника, и никто не знал, что это значит.
Мы сошлись на том, чтобы подождать хотя бы неделю. Обычно лось и охотник появляются раз в неделю, и мы решили, что через пару дней они поймают клоуна и все разрешится. Как бы я хотел, чтобы это было правдой.
На следующий день кто-то выложил в интернет видео из нашего города. На видео мужчина проезжал по лесу и увидел среди верхушек деревьев оленьи рога. Потом появилось еще одно видео. Женщина проснулась среди ночи от смеха за окном. За окном второго этажа виднелись рога и кусок шляпы. Женщина на видео не заметила их, но заметили зрители. На прошлой неделе кто-то с другого конца штата выложил зернистую фотографию черного лося на холме между деревьев, очень-очень далеко. И это только то, что я увидел.
Теперь вы понимаете, почему мы начали собираться каждую неделю. Скажу больше, не мы одни в ужасе. В городе начали появляться незнакомцы, но они не просто проезжали мимо. Они пытались слиться с местными, но выглядели белыми воронами. Они выдавали себя, когда заходили в бары и закусочные и пытались начать разговор о том, что жители видели в городе в последнее время, спрашивали о будке и о странной дороге.
Где-то на прошлой неделе они перестали притворяться. Парковки заполонили черные служебные внедорожники. Мы хранили зуб и все остальные документы и записи о пропускном пункте в здании администрации, но все они пропали. Понятно, что той ночью случилось что-то из ряда вон, такого не должно было случиться, и это заметили не мы одни.
Прошлой ночью я не работал, но другому оператору было что рассказать на сегодняшнем совещании. На пропускной пункт приехали федералы и начали осматривать его. Он умолял их не заезжать за ворота, но они сказали, что знают, почему им туда нельзя. Такого мы не ожидали.
За мной скоро придут, это лишь вопрос времени. Наверное, я расскажу им правду, когда придет время. Как бы нам ни хотелось сохранить тайну нашего города, джинн вырвался из бутылки. И я решил, что перед этим расскажу все вам. Вы должны знать, что происходит.
А я? Я все так же буду дежурить в будке по ночам. Все, что я могу – это выполнять свою работу. И все же, по возможности я буду следить за развитием событий. Я могу только догадываться но, судя по всем постам, которые я видел, клоун все еще на свободе, а охотник отстает. Я могу только молиться, чтобы он поймал клоуна как можно быстрее. А пока, если вы услышите странный смех за окном среди ночи, не выходите на улицу.
Ну что, приходите в комменты вместе со мной бухтеть на ГГ за то, что нарушил правила.