Управление рейтингом. Часть II (продолжение)
Глава 7
Понятно было, кем проплачена и написана хвалебная статья в местной вики. "Мы - лучшие", "Стабильность и процветание", "Забота о людях" - полный набор крикливых имиджевых лозунгов. Конечно финансовая группа много сделала для освоения планеты, кто спорит? Но так-то уж не надо! Перебор. Прямо ангелы, а не финансисты.
Нью Хейвен никогда не был гостеприимным миром. Температура на поверхности приемлема для людей, но атмосфера для дыхания непригодна, постоянно дуют сильные ветры, магнитное поле у планеты отсутствует, из-за низкого содержания кислорода в воздухе ультрафиолетовое излучение звезды достает до поверхности. Ничего зеленого на ней вырасти не может.
Красноватые песчаные дюны, которые ураган бесконечно гоняет с места на место, никаких гор, никаких морей, рек, или озер и… гигантские месторождения тяжелых металлов, зачастую в самородном виде. Нью Хейвен - промышленная столица сектора, но жить людям приходится под куполами, или в космосе, на станциях, вырубленных в глубине астероидов.
Местные верфи уступают только лунным, а близость к мирам Вэй делает межрасовые контакты весьма разнообразными…
- Значит, кто-то там у них решил стать богаче, - пробормотал Павел, вникавший в подробности социального устройства планеты. - Что мешает людям жить? Жадность…
Посмотрел на Нико, которая в виртуальном шлеме третий раз смотрела старый игровой фильм. Хоть она и пришла немного в себя, привыкнув засыпать в одиночестве, но с памятью по-прежнему всё было плохо. В кратковременной памяти не задерживалось вообще ничего. Просмотренные фильмы она не запоминала и Павел теперь просто запускал одну и ту же подборку, которой хватало на весь день. Ей не надоедало.
Колоссальный научный прорыв, который жалкая кучка людей решила поставить себе на службу, для кого-то оборачивался миллионами кредов, а для кого-то вот таким состоянием. Девушек, похищенных на Весте, наверняка ждала та же судьба и если после убийства дикарей хоть какие-то угрызения совести у него еще были, то теперь от них ничего не осталось. Правильно сделал - и всё тут!
Павел откровенно маялся бездельем, играя роль няньки. Регулярно выводил Нико купаться в бассейне, кормил, укладывал спать - как пятилетнего ребенка. Он даже заказал детский конструктор и сборную модель космического корабля. Вдруг ей понравится?
Только подумал об этом - и на лужайку приземлился дрон. Магазин игрушек прислал заказ. Андроид вышел из дома, забрал посылку, вернулся.
Так… Две коробки. Одна - игрушечный замок, другая - сборная модель корабля, как заказывал. Корабль на картинке был какой-то угловатый, явно не предназначенный для атмосферных полетов, но зато со всеми возможными свистелками и перделками, вроде настраиваемого вида опознавательных знаков и подсветки внутренней начинки. Верхнюю часть корпуса можно было сделать прозрачной. Пульт управления прилагался. Модель в придачу ко всему могла подниматься на собственном гравитационном элементе и, как говорилось в рекламе, соответствовала всем требованиям, предъявляемым к малым беспилотным летательным аппаратам. Красота! Себе бы такой купить, но когда с ним возиться?
- Никто! Эй, Никто!
Нико услышала его и сняла шлем.
- Смотри.
Павел покачал в воздухе коробками.
- Какой выбираешь?
Она уронила шлем (тот обиженно пискнул и отключился) и зачарованно потянулась обеими руками к модели корабля. Ожидаемо!
Освободив стол, Павел позволил Нико возиться с конструктором, а сам открыл учебник по гравитике и двадцать минут спустя уже спал в кресле.
Проснулся, когда за окном уже начинало темнеть. Женщина сидела перед готовой моделью, в полном восторге разглядывая перемигивающиеся внутри огоньки. Получилось очень даже неплохо.
- Закончила? - спросил Павел.
- Да, - ответила она, не отрывая глаз от корабля. - Смотри.
- Та-а-ак! Опять забыла!?
Она посмотрела вниз, на темное пятно на халате.
- Прости. Стыдно.
- Ладно. Ты просто увлеклась. Пойдем в душ.
- Возьму с собой. Можно?
- Что с тобой делать? Возьми.
Нико поднялась, держа пульт в руках. Модель взлетела и замерла в воздухе, потом поплыла за ней следом, всё так же мигая огоньками. На его корме светилось название: "Крипер".
Павла как током дернуло. Грузовые корабли межпланетного класса, неспособные летать между звезд, не имеют названий - только буквенно-цифровые индексы, включающие в себя номер модели, а это была именно модель грузовика. Он помнил строчку в руководстве: "Астероидный транспорт, тип 22, постройка Нью Хейвен". Он специально выбрал его, потому что Нико, как пилот второго класса, вполне могла такой когда-то пилотировать.
Почему она назвала его так!?
- Он похож на твой? - как можно безразличнее спросил он на ходу.
- Похож. Спасибо.
Так и есть!
Пока Нико стояла под душем, Павел вызвал Элли.
- Шкипер, я кажется знаю название ее корабля - и передал с визора снимок модели.
Элли пару секунд молчала, потом спросила:
- Скажите, каким космическим богам вы молились?
- В каком смысле?
- В смысле удачи. Десяток психиатров не смогли с ней ничего сделать. Светила науки, чтоб им реакторы чистить до конца дней, не добились сдвигов. И тут приходите вы, покупаете ей игрушку… Это ведь игрушка?
- Да.
- …покупаете игрушку и попадаете в десятку с завязанными глазами.
- Я просто выбирал в магазине модель, на которой она могла летать там, у себя.
- Знаете что? Купите лотерейный билет. Прямо сейчас.
- Хорошо. А вы…
- А я продолжу заниматься делом. Следите за Нико. Удачи!
Она отключилась.
- Капитан есть капитан и её не переделаешь, - сказал сам себе Павел. - С этим остается только смириться.
Обида конечно осталась. Могла бы и "спасибо" сказать, между прочим.
* * *
Элли вернулась через два дня, поздно вечером и увидев ее, Павел сразу понял, что дело сдвинулось с мертвой точки.
- Когда вылет? - спросил он.
- Завтра. “Призрак” заправлен, утром он отправит на индонезийский космолифт челнок.
- Нью Хейвен?
- Не угадали! - она улыбнулась. - Веста. Нужно навестить одного нашего старого знакомого.
Без объяснений было ясно, что речь идет о Герцоге - последней ниточке, тянувшейся к “Ориону” и нелегальному проекту.
- Хорошо, что тогда на Свалке я не подстрелил его.
- Мораль: никогда не убивайте без необходимости. Если коротко, то никакого “Крипера” никогда не существовало. Нико летала на безымянном транспортнике, с длинным номером, начинающимся с двух двоек. До какого-то времени всё шло, как обычно: перевозки льда и метана с местного газового гиганта, кислорода, иногда рабочих… Но пару лет назад она перестала заниматься этими полезными делами. Был долгий перерыв в рейсах, который в документации обозначен, как “капитальный ремонт”. Потом последовало два довольно длительных рейса в кометное облако. Легендировано, как “фрахт частным лицом с целью научной экспедиции”.
- То есть в пространство с гладкой метрикой. Они делали прыжки в системы ксеносов.
- Очевидно, что за время “ремонта” на транспорт установили гипердрайв. Вообще-то ничего необычного в таком фрахте нет. Есть куча маленьких научных и околонаучных контор, которые проводят исследования для корпораций. Но очень уж хорошо всё укладывается в наш пазл. Потом транспортник якобы погиб. Там был взрыв на одной из верфей. По неосторожности произошел пуск ракеты с одного из эсминцев местного подчинения. Эти машинки используются, чтобы преследовать контрабандистов, возить всякие комиссии и для тому подобных заданий. Ракета попала в реактор транспорта и от верфи остались одни обломки, как и от двух соседних. Полсотни жертв.
- Могу поспорить, что к верфи была приписана та самая “Оса”.
- Верно! И “Призрак” не смог опознать ее потому, что идентификатор не значилась в его версии реестра, а вот “Химера”, которая базу не обновляла, опознала сразу.
Павел прикинул по размерам модели, сколько истребителей можно было запихнуть в астероидный транспорт. Получилось, что хоть десяток. Что же получается? Нико завладела истребителем, потом (возможно, под угрозой оружия) захватила “Крипер”, потом взорвала верфь, чтобы замести следы и сбежала в систему Весты. А потом она наверняка попыталась бы продать корабль ближайшим пиратам и понятно, почему она полетела именно к Говоруну - он посредник и очевидно, что это как раз Нико и поставляла ему инсайдерскую информацию. Версия выглядела вполне вероятной.
- Вот почему нам нужно на Весту. Герцог наверняка знал о Нико и о том, кому она собирается продать корабль.
- Продать? - Элли отрицательно покачала головой. - Нет. Она не собиралась его продавать.
- Почему?
- Потому, что первой, к кому она и Говорун обратились бы в этом случае, была бы я.
- Но если она сама собиралась использовать “Крипер”, то…
Павел задумался на секунду, потом сказал:
- Ну, значит так и есть. Она сама использовала этот нейроинтерфейс. Отсюда и ее состояние.
- Герцог может что-то знать и о тех людях “Ориона”, которые оснастили “Крипер” новым устройством. Наша цель изменилась, стажер. Теперь мы ищем этот транспортник. Его нужно взять под контроль, или уничтожить.
- Уничтожить? - удивился он. - Даже так?
Элли тяжело вздохнула, прежде чем ответить:
- У меня сильные сомнения, что настоящая цель Отшельника - это защита коммерческой информации. Ксеносы не дураки. Скорее всего они сделали те же выводы, что и мы, значит им тоже нужен этот корабль. Так что лучше бы его наверное сразу взорвать, когда найдем.
- А как же Нико?
- Мне жаль её. Но я не стану рисковать ради подруги интересами всей цивилизации.
Элли вышла в коридор и заглянула в комнату Нико. Долго смотрела на спящую, потом вернулась.
- Всё это очень опасно, Павел. В деле замешаны не только люди. Я не уверена, что…
- Шкипер!
Элли отвлеклась от своих мыслей, вскинула голову и Павел спросил её:
- А что, если эту технологию люди на самом деле не изобретали?
- Что значит: “Не изобретали”?
- Во-первых: это действует на мозг и человек постепенно превращается в растение. Человеческий ученый прекратил эксперименты на этой стадии, как бесперспективные, но перед ксеносами моральный выбор не стоит. Во-вторых: люди не стали бы строить прототип, не усовершенствовав технологию, а даже если бы стали, то спроектировали бы под нее специальный корабль. Здесь же устройство на скорую руку запихнули в старый грузовоз. Его явно выбрали только потому, что там много места в трюме. Но я думаю, что это не Вэй. Будь это их разработка, они знали бы, кто ее украл и просто нанесли бы удар через своих агентов-людей.
- Но не Предтечи же это! - в голосе Элли уже не было уверенности.
- А почему нет?
Капитан кивнула.
- Умеете вы озадачить! Да, эта версия тоже имеет право на существование, значит всё это только что стало еще опаснее. Артефакты Предтеч, с которыми можно работать - это… Никому не слова о вашем предположении. Не обсуждайте его даже со мной. Даже на "Призраке". Тем более на "Призраке". Здесь, в моем доме, нас не могут подслушать, но достаточно того, что слово на букву "П" уже прозвучало.
* * *
Книга на ЛитНет: https://litnet.com/ru/book/upravlenie-reitingom-b453704
ИЗ БЕЗДНЫ часть вторая
Автор: Самигуллин Руслан
Вторая серия она же ФИНАЛЬНАЯ! ПРИЯТНОГО ПРОСЛУШИВАНИЯ
В течение многих тысячелетий человечество искренне верило в своё превосходство, причисляя себя к высшим разумным существам во вселенной. Однако за этим напыщенным эгоизмом всегда крылось множество НО. Таинственный сигнал, принятый из далёких необжитых уголков космоса, был перехвачен дозорной станцией "Выселки 13". Спасательная группа немедленно отправилась на поиски источника. Их миссия - оказать помощь, но что на самом деле таится на маленьком пыльном астероиде? Неизвестные силы, с которыми предстоит столкнуться, оказываются далеко за пределами человеческого понимания. Смогут ли они преодолеть собственные ужасы и сомнения, чтобы победить чуждый им разум и раскрыть истинную сущность бездны?
Управление рейтингом. Часть II (продолжение)
Глава 4
Флип ждал его на стоянке рядом с резидентурой. Элли в своей черной форме прохаживалась рядом и резко повернулась в сторону Павла, когда тот вышел из калитки.
- Как всё прошло? - спросила она.
- Неплохо. А меч что, в самом деле обязателен?
- Нет. Просто это единственное оружие, которое я могу носить с собой на Земле, не вызывая лишних вопросов.
- Неужели опасность настолько велика?
- А как вы думаете? Если уж вас год назад сумели выкрасть прямо с улицы, посреди дня, то убить будет не сложнее. Садитесь в машину. Не стоит нам говорить на открытом месте.
Дома она выслушала максимально подробный пересказ рассказанной Отшельником истории, заставила повторить его ещё дважды и надолго задумалась. Павел успел приготовить кофе и проверить Нико в её комнате. Та всё также сидела в кресле, глядя в никуда.
- Скажем так: это больше, чем я ожидала, но меньше, чем хотела, - сказала Элли, когда он вернулся в гостиную. - Вот, значит, как… У их расы опять проблемы с людьми.
- Скорее, с какой-то организацией, - уточнил Павел, подавая ей большую кружку с кофе.
- Спасибо… Да, конечно. Организация… И всё снова замыкается на Говоруна. А его убили люди из "Черной дружины". Интересный расклад.
- Поймать бы Герцога, да побеседовать с ним как следует! Он уцелел тогда на Свалке?
- Уцелел. И поймать его можно. Это проще, чем вы думаете. Помните контейнер со "звездной пылью"? Он до сих пор у него и я могу выяснить его местонахождение в любой день. Но о чем спрашивать? Чтобы правильно задать вопрос, нужно знать большую часть ответа. Его пока даже в Космопол сдавать рано. Насчет того, что он хотел проникнуть в “Химеру” - он просто скажет, что хотел передать её Космофлоту. Нет, брать его за шкирку пока не нужно.
- Что-то они там с Говоруном крутили, - предположил Павел. - Возможно и похищения женщин - части этой мозаики.
- Так и есть. Кстати, о спасенных вами: ваша семья на Весте процветает.
- Рад за них. Но я вам не сообщил кое-что важное…
И он рассказал, что хочет пригласить Отшельника в гости.
Элли поперхнулась, закашлялась и кофе потек у нее из носа. Павел с легким злорадством вспомнил, с каким веселым видом она сказала ему вчера: "Придется идти".
Вот она - карма!
Сначала на его предложение последовал категорический отказ. Потом последовала стадия обдумывания. Утром они, не выбираясь из кровати, обсудили, о чем можно говорить с ксеносом и какие вопросы задавать. Решили, что ни о чем и никакие. Спрашивать прямо было рискованно. Отшельник сказал, что их поиски зашли в тупик, но (даже если это было правдой) что, если случайная частичка информации его из этого тупика выведет? Поэтому решено было ещё раз обсудить ситуацию, а Элли поставила по комнатам несколько камер, чтобы потом не торопясь изучить реакции ксеноса на разговор с Павлом.
- Ну, а меня ждет вечер молчания, - сказала она, грустно глядя в зеркало. - У Вэй женщинам без разрешения говорить с высшими не полагается. Вы знаете, что у них всего пять сотых процента мальков рождается мужчинами?
- Ого! По двести женщин на каждого?
- Да, у них там с этим проблем нет, хотя и привязанности, или хотя бы близких отношений тоже не бывает. В общем, будете думать и говорить сами, а я и Нико будем в роли мебели.
- Нико тоже покажем ему?
- Обязательно. Вежливость, чтоб ее! Нужно представить всех, кто есть в доме.
* * *
Отшельник явился в той же самой белой тоге. Одобрительно клацнул клювом при виде бассейна. Не обратил никакого внимания на Элли и Нико, зато заинтересовался андроидом и долго его рассматривал. Сказал, что старые модели - самые надежные и что он знает одного вэй, коллекционирующего подобные машины, который может предложить неплохую цену.
Павел вежливо отказал. Отдавать ксеносам штатного андроида с космического корабля он посчитал плохой идеей. Мало ли, что из компьютерной памяти извлечь удастся? Сказал, что тот дорог ему, как память.
Обойдя дом, они наконец расположились в гостинной. Элли принесла с кухни большое блюдо с запеченными омарами. Отшельник поинтересовался, откуда здесь хищные раки с его планеты? Узнав, что это местная фауна, отказался от щипцов, мигом вскрыл лобстера ножом и… Павел понял, чем вэй так щелкают при разговоре. Язык у ксеноса оказался длинным, раздвоенными на конце и снабженным острыми костяными пластинками. Клешни даже ломать не пришлось. Они были очищены изнутри, почти мгновенно.
- Привычная пища, - сказал ксенос, шевеля "бровями". - Очень хорошо. Не так давно живу здесь и не знал, что такие существуют. На нашей планете это редкий вид. Разводят специально. Мало чистой воды.
- Здесь их ловят сетями, в море, - сказал Павел.
- Да? Удивительно. Вам повезло сохранить свою планету. У нас суши довольно мало, в основном мелководья, а если воду загрязнить, то это ощутят все в океане. В промышленную эпоху погибли многие виды. А это что в баночках, которые принесла ваша женщина?
- Пиво. Алкогольный напиток.
- Этанол? Да, у нас тоже используется. Как открыть?
Павел показал, что делать с колечком. Ксенос не стал пачкать стакан, а просто сунул в банку свой универсальный язык. Послышался шипящий звук. Банка опустела.
- Быстро вы.
- Не надо спешить? - Отшельник, похоже, смутился. - Понимаю. Время для неторопливого разговора. Напиток помогает думать и общаться.
- Ничего страшного. Его ещё много. Нет нужды экономить.
Открыв ещё одну банку, Павел опустил в нее пластмассовую соломинку и передал ксеносу.
- Хорошие у вас женщины! - вэй кивнул на сидевших рядом Элли и Нико. - Молчат всё время. Это привычно. Дело в том, что нам трудно бывает сосредоточиться, когда говоришь с земными женщинами. Они постоянно задают вопросы и хотят, чтобы им отвечали, а у нас так не бывает. У нас женщины просто работают, делают, что приказано и не лезут в дела воинов.
Соломинку он проигнорировал и снова сунул в банку язык.
- Команды ваших кораблей только из мужчин?
- Конечно нет! - ксенос помахал в воздухе своей четырехпалой рукой. - Женщин в экипажах большинство, но они почти никогда не принимают решений. Есть компетенция. У вас по-другому. Я изучал земную историю - там очень много было войн из-за женщин и они даже были полководцами. Женщина-полководец даже считается святой в вашей религии.
- Жанна д'Арк?
- Она, верно. Бывает редко, но это не удивительное исключение. С нашей точки зрения такое немыслимо. Всё равно, что заставить икринку командовать. Возьму ещё напиток. Эта банка кончилась.
- Конечно!
Передав ему открытую банку, Павел спросил:
- Простите за мой вопрос, но может ли представитель вашей расы… как бы это сказать?.. иметь эмоциональную привязанность к человеку?
Отшельник совершенно по-человечески пожал плечами.
- Понимаю. Любовь занимает в жизни хомо много места, поэтому они всегда думают о ней. У нас не так. Теоретически можно представить такую эмоциональную связь. Но только теоретически. Скорее это будет психическим отклонением.
- Тогда может быть, дружба?
- Дружба - очень расплывчатое понятие, даже для вас самих. Я так и не смог в своё время понять, что это такое. Уважение, которое появляется на основе деловых отношений - такое возможно, да.
- Если человеческие торговцы пользуются уважением каких-нибудь вэй, то возможно, те могли бы выдать им свои секреты просто случайно.
- Такой вариант рассматривался, - подтвердил Отшельник. - Кто-то мог случайно щелкнуть клювом. Ещё кто-то мог сделать из этого выводы. Рассматривался даже вариант нечестной конкуренции со стороны других представителей моей расы и намеренной выдачи информации, но нет конкретного заинтересованного лица. Был только Дик Стафф. Мы не нашли ничего, что объяснило бы ситуацию. Всё, что остается - это продолжать вербовать агентов среди людей и направлять их на Нью Хейвен в надежде, что они смогут выяснить хоть что-то.
Павел перехватил внимательный взгляд Элли. Что-то она в монологе Отшельника заметила, за что-то уцепилась. Интересно, за что?
Сам он на месте ксеносов постарался бы заполучить кого-то из использовавших инсайдерскую информацию торговцев и поговорил с ними, что называется: "по душам". Вероятно, это уже было сделано - так они на Говоруна и вышли. Но не станет же Отшельник рассказывать, как вел допросы и какие методы применялись. А теперь он хочет использовать и нас, как своих агентов? Забесплатно?
Смешно…
- Давайте начистоту! - резким тоном сказал Павел Отшельнику. - Кем вы считаете нашу команду?
Ксенос медленно поставил на стол пустую банку (шестую, кстати).
- Мне сложно подобрать правильный термин, - сказал он. - В нашем языке аналогичного понятия не существует. Боюсь, что транслятор не справится.
- Но вы думаете, что мы сможем решить ваши проблемы?
- Вы действуете нестандартно. Непредсказуемо. И ваш статус высок, хотя вы не обращаете на закон внимания. Для меня это непонятно, но это шанс.
- Мы просто играем за себя, Отшельник. За себя. Понимаете?
- Да. У нас это не считается почетным, хотя такие индивидуумы конечно есть. Одиночки. Хотя это не совсем то.
- Скажем проще: пираты, - Павел улыбнулся. - Так что, вы готовы снарядить пиратскую экспедицию?
Ксенос потянулся за новой банкой и продавил кольцо пальцем.
- Что вам будет нужно? - спросил он.
Элли с каменным лицом вытащила из кармана ручку, написала на салфетке цифру: "3000000" и протянула бумажку Павлу. Отшельник ждал. Павел забрал ручку, зачеркнул тройку, написал вместо нее пятерку. Спросил:
- Что скажете?
* * *
Когда ксенос ушел и они наконец остались втроем, Элли вскрыла последнего оставшегося омара и положила его перед Нико.
- Ешь.
Посмотрела, как та орудует вилкой и сказала:
- Ну, вы оказывается и наглец, стажер!
- А что? - удивился Павел. - Я подумал, что он согласится. Так и вышло.
- Не просто согласился, но и сразу перевел кредиты мне. Видимо, он в очень сложной ситуации, раз рискует такими деньгами. Вы наглец в хорошем смысле слова.
- Его клан в сложной ситуации.
- Да, клан. Само-собой. Но сейчас займемся делом… - она жестом подозвала андроида. - Проверка на подслушивающие устройства!
- Выполняю… Первое… Пивная банка… Крайняя…
- Он держал "жучка" во рту и сплюнул в банку. Изобретательно, но что-то вроде этого я и предполагала.
- Второе… Кресло… Других… Устройств… Не обнаружено…
- Уничтожь. Выброси в мусоросжигатель. И приберись здесь.
- Понял… Хозяйка… Выполняю…
- Наш новый костяной знакомый не так прост? - спросил Павел.
Вопрос был риторическим, да Элли и не собиралась отвечать. Она смотрела на Нико, которая сейчас выглядела вполне нормально. Пшикнула очередная открытая банка.
- Пять миллионов… Зачем вам столько денег, шкипер?
- Если бы вы знали, сколько стоит эксплуатация такого корабля, как "Призрак", то не задавали бы таких вопросов. Это вам не грузовик, у которого рейсы длятся по два года. За скорость приходится платить.
- А ваша контора, которая занимается анализом информации? Разве она не приносит кредиты?
- Приносит. Их хватает на содержание дома и на то, чтобы соответствовать своему статусу. Высокий социальный рейтинг сам по себе мало что дает. После нашей экспедиции на Весту я получила вознаграждение за полученную информацию и премию за спасенного члена экипажа, но это всё. Еще мне продлили капитанскую лицензию и увеличили полномочия по ней. Можно сказать, что я на мели.
- Были на мели.
- Верно. Впрочем, там есть и ваша доля, хотя её ещё отработать придется.
- Интересно, у тех торговцев, о которых говорил Отшельник, соцрейт случайно не менялся? - спросил Павел. - Может быть, проверить - вдруг что-то покажется странным? Список можно запросить у того же Отшельника.
- Это же Фронтир. Там на это не обращают внимания, но вообще-то вы правы и я тоже об этом подумала. Собирается любая информация. Я пошлю запрос.
Вернулся андроид.
- Устройства… Уничтожены…
- Когда Нико поест, позаботься о ней.
- Понял…
Элли поднялась.
- Лучше будет, если я займусь анализом лично. Слетаю на континент, в офис. Там защищенные терминалы и линии связи - они всё-таки надежнее. Отправлюсь сейчас же.
- А я? - спросил Павел. - Я с вами?
- Вы пока запросите данные у Отшельника. Там вы мне не поможете. Побездельничайте здесь, пообщайтесь с Нико. Может быть, вам удастся её разговорить.
- Шанс призрачный.
- Согласна.
* * *
Книга на ЛитНет: https://litnet.com/ru/book/upravlenie-reitingom-b453704
Почему стоит прочесть «Птицу малую»: самобытный и драматичный роман о первом контакте и вере
На русском язык вышел главный, пожалуй, роман Мэри Д. Расселл «Птица малая», написанный еще в середине 90-х, но при этом совершенно не устаревший. Эта книга по-прежнему считается одной из самых визионерских работ своего времени, соединившей научную фантастику с глубоко философскими размышлениями, не так уж часто встречающимися в жанре. Расскажем, почему история о харизматичном священнике, возглавившем миссию по поиску инопланетного разума, остается любимой читателями до сих пор.
Священники в космосе
Расселл использует классическую для фантастики тему первого контакта, но дает ей неожиданный поворот: экспедицию на другую планету организуют не ученые, не ООН, США или Китай, а католические священники-иезуиты. Когда радиотелескоп в Аресибо обнаруживает радиосигналы, поступающие от Альфы Центавра, Общество Иисуса оказывается первым, кто отправляет свою миссию («не столько тайную, сколько частную»). Иезуиты не собираются заниматься миссионерством, они лишь хотят узнать и полюбить других детей Божьих, втайне веря, что смогут найти доказательства существования Бога. Они не хотят причинить никому вреда.
Но сорок лет спустя на Землю возвращается единственный выживший участник экспедиции, падре Эмилио Сантос, травмированный физически и морально. Его миссия окончилась полной катастрофой. На Земле Сантос попадает в круговорот из репортеров, следователей и бюрократов в сутанах, каждый из которых, как и читатель, хочет узнать, что же все-таки пошло не так и привело экспедицию к трагическому концу.
Харизматичный главный герой
Главный герой романа, Эмилио Сантос родом из Пуэрто-Рико. Он родился в семье торговцев героином, но когда он был ребенком, священник-иезуит спас Эмилио от насилия и жестокости этого образа жизни. В конечном итоге Эмилио сам становится иезуитом и, к тому же, одаренным полиглотом. После множества миссий по всему миру Эмилио может выучить основы нового языка всего за шесть месяцев, что необычно даже в ордене иезуитов, который всегда славился своими полиглотами. Этот талант, среди прочего, приводит Эмилио к инопланетной миссии.
Писательница описывает своего героя как красивого, харизматичного и веселого человека с бронзовой кожей и черными волосами, свисающими на глаза. Неудивительно, что прихожанки дали ему прозвище «Отец Какая Жалость»: женщин в романе он привлекает как личностью, так и внешностью. Но надеяться им не на что: хотя Эмилио не раз сталкивается с кризисом веры, он сохраняет целибат как форму посвящения Богу.
Понять Эмилио не всегда просто. Даже к концу романа, после того как тайна провалившейся миссии раскрыта, чувства Эмилио к Богу и его собственной вере остаются неясными. Он часто цитирует строки из фильмов, чтобы отвлечь внимание людей от своих эмоций, и умеет шутить в серьезных ситуациях так, чтобы разрядить обстановку. Главы из прошлого и настоящего Эмилио Сантоса чередуются, и тем печальнее для читателя видеть героя, который когда-то был веселым, полным веры и надежды, полностью разбитым и сломленным человеком.
Сплоченная команда
Но Эмилио — не единственный притягательный герой в книге. Его экспедиция представляет собой группу веселых и остроумных людей, блестящих ученых, хотя, как и в случае с Эмилио, иногда кажется, что под легкомысленными пикировками они скрывают нечто большее. Пожилая врач Энн и ее муж Джордж, научный гений и мастер на все руки, астроном и инженер Джимми Куинн, умеющий находить неожиданные решения в ситуациях, которые кажутся безвыходными, специалистка по искусственному интеллекту София Мендес, к которой Эмилио втайне начинает испытывать чувства — если такие разные люди с уникальными талантами оказались рядом во время получения сигнала из космоса, это должно быть проявление Божьей воли, уверен Сантос. Все они производят впечатление одной большой семьи, и читатель переживает за судьбу героев, даже зная, что никому из них не суждено выжить.
Загадка инопланетян
Кажется, что в описании инопланетян Мэри Д. Расселл вдохновлялась книгами Урсулы ле Гуин, которая, в свою очередь, очень высоко оценила роман. Помогло ей и образование палеоантрополога: Расселл изучала неандертальцев и придумала для своей книги общество из двух параллельно развивавшихся видов, из которых один — охотник, а второй — жертва.
Первые сигналы от инопланетян, которые получают люди, оказываются поразительно красивой музыкой, и Сантос видит в этом еще одно проявление божественного Провидения. Прибыв на планету Ракхат и исследуя ее, экспедиция не перестает испытывать ощущения странностей и чудес. Люди обнаруживают цивилизацию мирных вегетарианцев-собирателей Руна, начинают с уважением и осторожностью изучать ее язык и культуру, и Сантосу кажется, что, взаимодействуя с инопланетянами, он нашел высший духовный смысл своей жизни. Одно только смущает его: Руна — явно не те, кто пел те прекрасные песни. Но Сантос не знает, что, казалось бы, невинные действия его экспедиции привели к цепи ошибок и недопониманий, которая вот-вот окончится роковым исходом: вскоре он встретит настоящих композиторов, и поймет, что прекрасная музыка, летящая сквозь космос, была совершенно не тем, что он себе представлял.
Конфликт между верой и волей
Пожалуй, главная тема романа - конфликт между божественным Провидением и человеческой волей, и наиболее ярко она проявляется в образе Эмилио Сантоса. В глубине души Эмилио считает себя агностиком: хотя он и верит в Бога, он всегда сам распоряжался своей жизнью, сам решил стать священником и принять целибат. Однако после того, как он услышал инопланетных певцов в Аресибо, его агностицизм постепенно перерастает в полноценную веру в то, что Бог присутствует в его жизни и ведет его. К тому моменту, когда он ступает на Ракхат и взаимодействует с Руна, Эмилио уже всем сердцем верит, что был создан Богом именно для этой цели. Не зря же сказано, «даже птица малая без воли Господа не может упасть на землю».
Но роман не декларирует простую бинарность между верой и неверием. Вместо этого Расселл предлагает более тонкий взгляд на эту тему, утверждая, что вера не лишена рисков. Верить в высшую силу означает признать, что эта высшая сила контролирует то, что происходит с человеком и человечеством, постоянно сталкиваясь с извечным вопросом: почему, несмотря на этот контроль, плохие вещи по-прежнему случаются? Именно в этом суть конфликта в основе романа: не вопрос об инопланетянах и о том, как они вписываются в религию, а о том, что значит продолжать верить в высшую силу, находясь в эпицентре ужасных событий.
Поиграем в бизнесменов?
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
ИЗ БЕЗДНЫ . ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Автор: Самигуллин Руслан
В течение многих тысячелетий человечество искренне верило в своё превосходство, причисляя себя к высшим разумным существам во вселенной. Однако за этим напыщенным эгоизмом всегда крылось множество НО. Таинственный сигнал, принятый из далёких необжитых уголков космоса, был перехвачен дозорной станцией "Выселки 13". Спасательная группа немедленно отправилась на поиски источника. Их миссия - оказать помощь, но что на самом деле таится на маленьком пыльном астероиде? Неизвестные силы, с которыми предстоит столкнуться, оказываются далеко за пределами человеческого понимания. Смогут ли они преодолеть собственные ужасы и сомнения, чтобы победить чуждый им разум и раскрыть истинную сущность бездны?