Форум - это короткий рассказ, написанный в нестандартном стиле в виде комментариев пользователей на форуме, посвящённом хоррорам и крипипастам. Рассказ затрагивает часть событий, происходящих в моей книге Мои детские кошмары. Настоятельно рекомендую, перед прочтением этого рассказа, прочитать вышеупомянутую книгу!

Предисловие

Этот случай произошёл на одном популярном форуме, посвящённом крипипастам, хоррорам и ужастикам. Первый пост с этой интересной историей появился на форуме 18-го июля 20ХХ года. Тогда у меня было много свободного времени, и я посвятил его просмотру страшных фильмов и скроллингу интересных и жутких тем. Так уж вышло, что самые интересные темы я любил копировать и сохранять в блокнот вместе с комментариями и никами пользователей. Это вошло у меня в привычку, когда однажды одну очень интересную тему удалили модераторы. К слову, они реально зверствовали на форуме и могли разглядеть в чём угодно нарушение правил. И я очень рад, что сохранил все эти шесть загадочных тем. Их автором был обычный пользователь под ником Terran, и хоть с ним я почти не общался, но я завязал диалог с его другом, и несколько бессонных ночей следил за каждым постом, выходящим в теме.

Финала этой загадочной истории, к сожалению, не будет, ибо возможности узнать, что действительно было в той странной квартире, больше нет. И всё же я хочу, чтобы люди знали о том, что происходило за эти шесть волнующих и интересных тем, а также знали, какие жуткие вещи случаются в нашем мире. Я прилагаю все комментарии и диалоги, которые я сохранил. И читаете вы их на свой страх и риск. Все детали, которые мне показались очень личными, я закрыл “#”, надеюсь, никого это не огорчит. И самое главное, адрес того дома я называть не при каких обстоятельствах и никому не буду, дабы очередной герой не отправился на верную смерть. На этом у меня всё. Приятного чтения!

Тема 1. Странная квартира

#1 Terran 18 июл 17:40

Всем привет, народ! Раньше сидел тут ридонли, но решил всё же зарегестрироваться, потому что со мной случилось что-то мистическое. В общем, делюсь своей историей. В феврале мне родители помогли купить квартиру в стареньком пятиэтажном доме. Квартира не прям старая или плохая, ремонт есть – уже терпимо. Я всегда мечтал о своём уголке, поэтому 36 квадратов меня не особо напрягли, главное, личное пространство, всё такое. Но не в этом суть. Прикол в том, что до конца апреля я там почти не жил. Так, иногда приходил переночевать и всё. Времени не было возиться с переездом, ибо готовился к защите диплома. Как защитился, так сразу и стал своё шмотьё таскать, но это тоже к делу не относится. В общем, к чему это я? Я тут много тем читал о всякой необъяснимой фигне, типа монстров или призраков, но не думал, что сам столкнусь с чем-то таким странным. Сразу обозначу, что в моей квартире не живёт НЕХ, иначе я бы уже оттуда съехал. Всё дело в квартире этажом ниже, которая расположена прямо под моей.

Во-первых, начну с того, что за неделю проживания тут, я вообще не натолкнулся ни на кого из соседей. ВООБЩЕ! Такое ощущение, что в этом подъезде я живу один. Уже странно, согласитесь? И к слову, заранее отвечая на ваш вопрос, скажу, что я часто выхожу из дома на прогулки, на встречи с друзьями или в магазины. Поэтому корить меня за то, что я постоянно сижу дома и говорю о том, что не встречал ни разу соседей, не стоит. Но это ладно, неделя – это не год. Может, кого ещё встречу, просто пока что ощущение такое.

Теперь перехожу непосредственно к самой истории. На второй день моей жизни в новой квартире я услышал странный звук. Не знаю даже, как его описать. Он напоминает гул пылесоса, смешанный с чем-то механическим, типа дрели. Я решил, что это просто соседи решили заняться уборкой, а пылесос у них старый. Но шум этот длился около трёх часов. ТРЁХ ЧАСОВ, НАРОД! Что можно так долго пылесосить? Ну, ладно, допустим, может, была генеральная уборка, может, человек ещё и покрывала с одеялами пылесосил, не знаю. Было и было, приемлемо. Но через сутки этот шум повторился. Он был такой же громкости и такой же тональности. Длился на этот раз он чуть поменьше – часа два с половиной где-то. Я в этот момент разговаривал с родителями, и даже они удивились, что это так гудит, лол)) В общем, решил я выяснить, откуда этот шум доносится, и определил, что из квартиры ниже. Я бы и забил на это дело, на наутро звук опять повторился. Я тогда спешил по делам, поэтому точно не знаю, сколько он длился, но пока я мылся и завтракал, он был, а это где-то час. Вот тогда я и подумал, что это явно не пылесос. Не знаю, кто и что там делает, но звучит и выглядит это странно.

Есть у кого предположения, что жильцы нижней квартиры могут так часто делать?

#2 Fiesta 18 июл 18:11

Terran, а пойти и спросить никак? Сами же говорили в посте, что подъезд, словно, неживой, никого из соседей не встречали. А тут вам проявление жизни налицо! Так вот, сходили бы и познакомились, а заодно узнали бы, что они там делают. Строить догадки можно долго, и принимать любой звук за НЕХ. Но зачем искать что-то паранормальное в обыденных вещах?

#3 Star_cook 18 июл 19:37

Господи, у автора ни разу соседи ремонт не делали или что? Этот звук может быть чем угодно, начиная от дрели и заканчивая пилой. Всё может быть. Сосед мог просто менять полы или вырезать что-то из дерева или плитки. Уважаемый автор, не страдайте фигнёй и не ищите НЕХ там, где её нет!

#4 Riddik46 18 июл 22:54

Я помню, как у бабушки жил в квартире и каждый вечер слышал, как сверху кто-то топает. Прям такие галопы, словно кто-то носится. Продолжалось это недолго, минут 10-20. Прикол в том, что я однажды у бабушки спросил, мол, кто живёт над нами, а она ответила, что квартира уже много лет пустует. Вот тогда я и уссался со страха! Это было реально жутко, а не то, что автор пылесоса испугался))

#5 Albert1994 19 июл 01:28

Terran, а реально, что мешает сходить к соседям и просто узнать? К тому же из вашего поста не понятно, насколько это громкий звук. Исходя из того, что даже родители по телефону его услышали, получается, что шум приличный? Да ещё и продолжается долго и появляется часто. Слушать такое сидеть, я не представляю просто! Надо идти к соседям полюбому, как минимум, чтобы узнать, что именно шумит и сообщить, что оно вам мешает.

#6 Terran 19 июл 10:57

Albert1994, шум не очень громкий, и он особо меня не напрягает. Я не тот человек, который пойдёт устраивать срач из-за какой-то фигни, лол) Мне просто интересно, что это такое. К слову, звука не слышно уже сутки. Я думаю, что соседи, возможно, закончили свои дела. Но если шум вновь появится, то обязательно пойду к ним и спрошу!

#7 Albert1994 19 июл 12:43

Terran, а вы говорили, что в подъезде никого из жильцов не встречали. Что-то изменилось за это время?

#8 Terran 19 июл 13:22

Albert1994, не-а, вообще ничего. У меня создаётся такое ощущение, что я один в доме. От соседей не слышно ни звука. Ну, кроме нижних, у которых гудит пылесос или что-то похожее на него))

#9 Albert1994 19 июл 14:01

Terran, реально странно. Мне даже интересно, что это за подъезд такой. А дом в каком состоянии? И сколько квартир у вас на этажах? В любом случае, на тему я подписался, очень интересно будет за ней следить!

#10 Agnis_T 19 июл 16:14

Terran, не знаю, если так за НЕХ любой звук принимать, то как жить-то вообще? Вы, наверное, слишком много страшилок на ночь читаете?)

#11 Fiesta 19 июл 21:05

Agnis_T, ну, раз автор создал тему на этом сайте, то логично, что он читает крипипасту, да?

Вообще сижу в этой теме, чтобы просто дождаться, когда уже наш уважаемый Terran сходит к соседям!

#12 Star_cook 19 июл 23:23

Agnis_T, я помню в детстве за НЕХ дятла принимала. Мы с родителями жили в деревне и под вечер слышался стук с улицы. Я дико боялась и думала, что это призраки пришли меня убивать. А потом от мамы узнала, что это дятел!))

#13 Agnis_T 20 июл 01:55

Star_cook, в детстве – это одно, а автор уже взрослый. Поэтому я и написал, что это глупо искать во всём что-то паранормальное. Особенно в обычном ремонте.

#14 Riddik46 20 июл 11:20

Agnis_T, я кстати читал на этом сайте историю, очень похожую на пост автора. Там тоже парень слышал каждый вечер странный звук из квартиры снизу, а потом оказалось, что там жил маньяк, который расчленял людей прямо у себя в квартире. Поэтому бдительность автора может быть и не напрасна)

#15 Fiesta 20 июл 15:16

Riddik46, Господи, какой ужас! Хорошо, что я никогда такую историю не читала. И понадеемся на то, что паранойя автора останется лишь паранойей!

#16 Terran 21 июл 09:05

Всем снова привет! Сегодня, спустя 4 дня, звук повторился вновь. Длился он опять 3 часа. Я сходил к соседям, но мне никто не открыл. Прикол в том, что когда я стучал в дверь, то звук прекращался, но стоило мне вернуться к себе, как шум снова начинался. Так я ходил раза три, но никто так мне и не открыл. Я теперь в ещё большем замешательстве и не знаю, что и думать))

#17 Fiesta 21 июл 11:23

Terran, вот теперь действительно странно, но всё равно у этого может быть логическое объяснение. К примеру, человек мог просто не слышать, как вы долбились в дверь, а звук прерывал, потому что ему нужно было снять обмеры или сменить инструмент, допустим.

#18 Agnis_T 21 июл 12:03

Fiesta, а как можно не слышать, что к тебе в квартиру ломятся? Тут более очевидное объяснение: человек специально делал вид, что его нет дома, даже источник звука для этого отключал. Но тут и вопрос возникает, что он такого делал, что не хотел показывать, что он дома?

#19 Star_Cook 21 июл 14:21

Terran, ну просто мистика какая-то, ей Богу) А вы сами-то что думаете? У вас есть какие-нибудь предположения?

#20 Fiesta21 июл 14:44

Agnis_T, я, честно говоря, не хочу думать, что сосед автора может реально жуткие вещи делать, вплоть до расчленения людей! Хочется верить, что всему этому есть простое объяснение, а не та жуть, которую рассказал Riddik46.

#21 Terran 21 июл 15:19

Star_cook, у меня, честно говоря, никаких догадок нет. Даже предположить не могу, что это может быть. Но я хочу в этом определённо разобраться. Подумываю даже пошпионить за дверью квартиры. Ведь если там кто-то есть, то рано или поздно он должен же выйти!

#22 Albert1994 21 июл 18:35

Terran, кстати, вполне возможно, что ваши соседи уехали и забыли отключить какую-нибудь технику, и поэтому она с периодичностью начинает издавать звуки. Может, стоит вызвать полицию, чтобы сообщить об этом? А то, вдруг, замкнёт что-нибудь и пожар случится? Тьфу-тьфу, конечно…

#23 Fiesta 21 июл 22:04

Albert1994, это предположение тоже имеет место быть! И звучит логично! Очень неприятная ситуация. Надо ещё пару раз попробовать постучаться к соседям, и если они также не ответят, то надо ставить в известность соответствующие службы.

#24 Terran 22 июл 12:20

Всем ещё раз привет! Сегодня возвращался с прогулки и впервые встретил человека в моём подъезде! О боги, я тут не один)) Мужичок, на вид лет шестидесяти, сказал, что в этом доме жилые квартиры только на пятом этаже. И то всего три. То есть надо мной никто не живёт. Я удивлённо спросил, а почему ниже никого нет, на что он ответил, что дом хотели сносить, и жильцы все разъехались. Но потом передумали и дом оставили. В общем, отлично я приобрёл квартиру. То есть в любой момент могут прийти и сказать, что дом хотят сносить)) Капец просто!

#25 Fiesta 22 июл 12:47

Terran, а у вас какой-то очень старый дом или что? Ну просто должны же быть причины для сноса. Раз вы говорите, что у вас пятиэтажка, то это вообще странно! Зачем кому-то сносить пятиэтажный дом, если он не аварийный? Но даже в таком случае вам должны будут предоставить квартиру в другом доме. Поэтому мне кажется, что ваш сосед чушь несёт или что-то недоговаривает!

#26 Agnis_T 22 июл 13:12

Terran, а вы не спросили у соседа про квартиру под вами? Ну типа что вы слышите шум оттуда? Это же очень странно, если квартира пустует, а звуки оттуда доносятся!

#27 Terran 22 июл 13:37

Fiesta, не знаю, дом не выглядит аварийным. Он старый, но не разваливается. В дополнение скажу, что загуглил список аварийных домов в нашем городе, и моего там нет. Видимо, всё же передумали)

#28 Terran 22 июл 13:38

Agnis_T, я не спросил) Я был просто в шоке, узнав, что на нижних этажах никто не живёт, и поэтому не сразу додумался спросить про квартиру. В следующий раз обязательно поинтересуюсь, Очень надеюсь, что он что-нибудь знает по этому поводу, а иначе у меня просто нет вариантов!

#29 Riddik46 22 июл 14:06

Terran, а у вас отмычки нет никакой? Можно по тихому попробовать пробраться в эту квартиру и посмотреть. Там замок сложный, вы не помните?

#30 Fiesta 22 июл 14:19

Riddik46, нет, ну вы тоже придумали, что советовать автору! Вламываться в чужую квартиру, даже пустую – уголовное дело, между прочим! Даже если там что-то шумит и представляет опасность! Для этого и существует аварийка – для таких вот случаев.

#31 Star_cook 22 июл 15:02

Terran, я бы на вашем месте нашла управдома и рассказала бы об этой квартире. Может, он что-то знает. Может, у него даже ключи от этой квартиры есть! Потому что если что-то шумит, значит, что-то работает. А если там никто не живёт, то и работает это что-то само по себе, а это несомненно опасно!

#32 Riddik46 22 июл 16:49

Fiesta, ну хорошо, я немного переборщил. А как насчёт того, чтобы приклеить к стыку двери с порожком какую-нибудь нитку? Если там кто-то есть, и он покидает квартиру, то нитка будет оборвана. Главное, приклеить незаметно, где-нибудь снизу, чтобы в случае чего не было палева)

#33 Terran 22 июл 17:30

Riddik46, а это интересная идея)) Наверное, так и поступлю. Сегодня вечером приклею что-нибудь незаметно. К тому же шум сегодня снова слышался, в час дня. Сколько он продлился, не знаю, потому что уходил по делам. Но когда я вернулся, то звука уже не было. Я пытаюсь тут понять периодичность появления этого шума, но у меня не выходит, ибо он и утром может возникнуть, и днём и вечером. Никакой закономерности, лол))

#34 Fiesta 22 июл 19:52

Terran, с ниткой прикольная идея, ждём от вас результатов и новостей! Сейчас нужно действительно понять, живёт там кто-нибудь или нет. Если ниточка окажется оборвана, то тогда возникает ещё больше вопросов. И это определённо добавляет вашей ситуации загадочности!

#35 Terran 23 июл 10:11

Всем привет. Докладываю! Вчера вечером, часов в 11 сходил и приклеил внизу двери тёмную нитку, чтобы она сливалась с дверью. Сегодня утром сходил и проверил: ниточка была на месте. Продолжу свои наблюдения, и если что отпишусь в этой теме!

#36 Star_cook 23 июл 13:24

Terran, а соседей вы больше не встречали? И как вам моя идея с управдомом? А можно ещё просто сходить в соседний подъезд, попробовать разузнать там!

#37 Albert1994 23 июл 16:04

Star_cook, ну вы тоже предлагаете человеку весь дом на уши поставить из-за подозрительного шума)) Можно, как вариант попробовать заглянуть в окна этой квартиры, посмотреть, какая там обстановка и что вообще происходит.

#38 Riddik46 23 июл 21:39

Albert1994, это интересно, но учитывая тот факт, что эта квартира находится на третьем этаже, то сделать это будет проблематично. Если напротив есть какой-нибудь дом, то можно из него попробовать глянуть, но для этого нужен, как минимум, бинокль. А ради такого покупать бинокль как-то, мягко говоря, странно)

#39 Terran 24 июл 11:23

Всем привет, дорогие форумчане! Вчера опять слышался шум. Длился он на этот раз побольше, часа 3 с половиной. Я спустился вниз и проверил ниточку – она была на месте. Снова постучал в квартиру, и шум снова замолк. Ответа не дождался и пошёл домой. Странно? Странно!

Но сегодня случилось кое-что интересное. Я отправился на утреннюю пробежку в 10 часов и ещё раз проверил ниточку. И знаете что? Её не оказалось! Вообще. Ни скотча, ни ниточки. Кто-то не просто выходил из этой квартиры. Кто-то понял, что за ним следят!

Тема была закрыта модератором.

Продолжение следует...

Прочитать рассказ Форум полностью и совершенно бесплатно вы можете на author.today - https://author.today/work/428729

Поблагодарить автора монеткой за труд можно тут - https://pay.cloudtips.ru/p/5fb8fda8

- Что? - спросил он, хотя чётко слышал то, что сказала Катя.

Олег сделал вид, что не расслышал её, но, на самом деле, ему просто хотелось слышать её голос. В последнее время они почти не разговаривали и сейчас ему этот предстоящий разговор, казался мёдом для ушей.

- Я говорю, что причина может быть в самом городе.

Девушка, наконец, повернулась к нему, сверкнув холодными синими глазами так, что Олегу стало немного не по себе. Хотя, это был, скорее, не холод, а какая-то отрешённость. Может быть, она просто старается максимально сконцентрироваться на цели? Поэтому сейчас так скупа на эмоции? Может быть... Скорее всего, так и есть. Возможно, даже стоит последовать её примеру.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Олег, резко отведя от неё глаза, чтобы скрыть своё смущение. Боялся, что она уловит в его взгляде то, в чём он сам себе ещё не хотел признаваться. - Что не так с нашим городом?

- Я думаю, что с городом то, как раз, всё в порядке. - Она закинула непослушную белокурую прядь волос за ухо и подошла ближе к парню, обдав его, ставшим почти родным, ароматом ванили. Единственного, что перебивало вездесущий смрад. - Возможно, это какая-то чёрная магия...

Последние слова Катя сказала тихим, заговорческим, тоном, будто бы боялась, что её может кто-то услышать кроме Олега.

Парень даже подавился слюной, от такого неожиданного предположения. Он громко закашлял и надеялся, что это поможет скрыть его ехидную усмешку. Однако, девушка оказалась куда более проницательнее, чем он себе представлял.

- А что не так? - резко, даже режущим слух тоном, спросила Катя, когда Олег, наконец, притих. - По-твоему этот зловонный смертоносный мрак, блуждающие тени в нём, отражение в зеркале, которое выпивает твоё пойло, в конце концов эта дорога, ведущая в пустоту - реально, а колдовство - нет? Посуди сам. Ведь мы не можем найти рационального объяснения всему, что здесь происходит, а это значит, что мой вариант вполне имеет место быть.

- Безумие какое-то... - выдавил из себя Олег, чувствуя себя дураком. Ведь он до последнего гнал от себя эту мысль подальше, как назойливую муху, но она, всё же, поселилась у него в голове. Так, или иначе, он не хотел ударить в грязь лицом перед Катей, перебирая возможные варианты. - А ты не думала о том, что мы давно уже погибли, вместе со всеми и это наш персональный ад? Или, может быть, мы сейчас в коме, а наши души пытаются найти путь к свету? Ну, или кто-то из нас в коме, а кто-то что-то вроде проводника. Ещё, может быть, что всё это виртуальная реальность. Игра на выживание, к которой нас подключили и мы пытаемся найти выход. Кто знает, до чего технологии дошли?

Катя так долго молчала, что Олегу показалось это время вечностью, но, всё же, не торопил с ответом. Ему казалось, что его варианты тоже весьма хороши, что их нельзя оспорить. От этой мысли он заулыбался. Как оказалось, его праздность оказалась преждевременной.

- Допустим, - сказала девушка на выдохе и пристально посмотрела на спутника. - Предположим, что это ад, или кома, и наши души здесь страдают. Но ты ешь, пьёшь, спишь... ходишь по нужде. Откуда эти потребности у бестелесного существа? Их не должно быть. К тому же, твой палец должен напоминать тебе о реальности происходящего. А если это, как ты говоришь, виртуальная реальность, значит и колдовство в этой самой симуляции вполне приемлемо.

- Хорошо, - наконец, сдался Олег, бегая глазами по почерневшим деревьям у дороги, - что ты предлагаешь делать дальше?

- Ну, по закону вселенной - на любое действие обязательно есть равное ему противодействие. - Катя задумалась ненадолго, провожая взглядом целлофановый пакет, гонимый ветром во мрак пустоты. - Это значит, что должно быть какое-то заклинание, или обряд, который поставит всё на свои места. Единственное, чего не могу придумать, так это то, откуда начать поиски ответов.

- Женщины... - буркнул Олег, наконец, заставив себя посмотреть ей в глаза. Голубые, как небо в ясный летний день. Может быть, всё же от освещения зависит, или ракурса? Ему это казалось немного странным и, в то же время, очень красивым. - Ты, наверное, карты таро раскладывала, когда всё было нормально? Или астрологические прогнозы клепала? И сейчас чувствуешь себя, прямо, как рыба в воде?

- Можешь острить, сколько угодно. - Катя фыркнула и пошла к машине. - Я одна поищу. До города только довези. - Бросила она за спину, не оборачиваясь.

Олег прикусил себе губу до боли за свой последний комментарий. Это ж надо было, такое сказать. Девушки же толпами вешаются на таких парней, которые высмеивают их убеждения. А если ещё и над их интеллектом смеяться... а ещё лучше над родителями. Или со своей мамой сравнивать? А ещё круче с бывшей. Тогда вообще отбоя не будет... от тоски и самобичевания. Потому что сам мудак.

- Прости, я не со зла эту хрень ляпнул! - крикнул он Кате в след, когда она уже хотела захлопнуть дверь. - Просто не подумал. - Начал оправдываться парень, виновато опустив голову. Девушка встала, чтобы выслушать. - Я вообще редко думаю, прежде чем что-то сказать. Понимаю, привычка дурная. Поэтому, наверное, и был одиноким всю жизнь, но... я исправлюсь, обещаю. Просто, дай мне время. Я не хочу тебя обидеть, или оскорбить. Напротив. Мне хочется тебя поддержать. Ведь сейчас всё катится к чертям, но, почему то, именно в этот момент, с тобой, я не чувствую себя одиноким. Я чувствую себя живым. Но, старые установки до сих пор работают и... мне тяжело подстраиваться под ситуацию с ходу.

Катя внимательно выслушала его исповедь и села в машину, резко захлопнув дверь. Гулкое эхо от хлопка разнеслось по пустой дороге, затерявшись где-то в пустоте, где она обрывается. Олег поморщился. Внутри у него всё сжалось. Он боялся идти к машине, переживая о том, что девушка не восприняла его покаяние всерьёз.

Парень, всё же, собрался духом, неловко водрузившись за руль, вдохнув ваниль и стараясь не поймать взгляд Кати, которая даже бровью не повела в его сторону, рассматривая мрачный пейзаж за окном автомобиля.

- В библиотеке можно что-нибудь поискать на эту тему. - Дрожащим голосом промямлил он, поворачивая ключ зажигания. - Есть небольшая вероятность, что там есть что-то, что нам поможет. Я... я хочу пойти с тобой. До конца.

- Хорошая мысль. - Девушка явно смягчилась, даже улыбнулась, посмотрев на Олега. Тот, в свою очередь, уставился в лобовое стекло, опасаясь, что выдаст ещё какую-нибудь остроту. - Поехали.

Дорога обратно в город казалась короче, но тяжелее. Каждый километр, приближавший их к серым громадам зданий, ощущался, как шаг назад, в пасть зверя. Олег вёл машину молча, сосредоточенно. Культя болела тупой, напоминающей болью. Катя тоже не вымолвила ни слова за весь путь, сидя с непроницаемым профилем в, освещённым серым светом заката.

- Библиотека имени Горького, - глухо произнёс Олег, сворачивая на знакомую улицу. - Центральная. Там должен быть большой фонд.

Здание библиотеки, монументальное, в стиле Сталинского ампира, предстало перед ними, как мрачный монумент забытому знанию. Тяжёлые дубовые двери были распахнуты настежь, будто здание, в последнем вздохе, распахнуло рот. Перед входом валялись пара обгоревших книг, страницы которых ветер разметал по закопчённому асфальту.

- Готов? - Катя повернулась к Олегу. Её глаза в полумраке салона казались почти чёрными.

Он кивнул, заглушил двигатель.

Библиотека встретила их гробовой тишиной, нарушаемой лишь скрипом старых паркетных досок под ногами и свистом ледяного, гулявшего в высоких открытых витражах. Густой воздух был пропитан пылью веков, старой бумагой и всё тем же сладковато-приторным запахом тления, который теперь был неотъемлемой частью этого мира. Лучи их фонарей, казалось, не столько освещали пространство, сколько подчёркивали его мрак. Высокие стеллажи, уходящие в непроглядную черноту, напоминали надгробия в гигантском склепе, а в углах, до куда свет не доставал, уже клубились знакомые, пульсирующие сгустки теней, словно чёрные грибы, выросшие на разлагающемся теле.

- Здесь пахнет могилой, - проворчал Олег, нервно поправляя повязку на пальце.

Его луч фонаря скользнул по корешкам книг, покрытых толстым саваном пыли. Он направил его в глубокий проход между стеллажами. Там, в самом конце, чернота не просто висела - она шевелилась. Тонкие струйки маслянистого мрака стекали с полок, сливаясь в небольшие лужи на полу, которые тут же втягивались обратно. Тьма здесь словно дышала.

Катя направила свой фонарик туда же. Два луча, дрожащие в пыльной мгле, упёрлись в живую стену тьмы, словно разрезав её пополам. И тьма взвыла. Пронзительный нечеловеческий визг, полный боли и ярости, эхом разлетелся по пустым залам. Казалось, что задрожали стены, зазвенели стёкла витражей, а пол под ногами, будто, стал зыбким. Звук бил по барабанным перепонкам, скрёб по нервам, заставляя внутренности сжиматься в комок. Катя инстинктивно вжалась в Олега, сильно зажав уши.

- Гасим фонарики! - крикнул Олег, однако, Катя его едва расслышала, до сих пор оглушённая этим неистовым криком.

Темнота, лишённая света, сомкнулась мгновенно. Густая и всепоглощающая. Но вой стих не сразу. Он долго висел в воздухе, постепенно затихая, переходя в зловещий многоголосый шёпот, доносящийся, словно, из самих стен.

Они неуверенно двинулись дальше, чувствуя, как кровь стучит в ушах и... что-то ещё.

Шаги. Чёткие, мерные. Не в такт их собственным. Где-то в соседнем зале. Шаги по паркету, прерываемые скрипом старого сухого дерева. Олег замер, схватив Катю за руку. Она ответила сильным сжатием пальцев. Шаги медленно отдалялись. Казалось, кто-то обходит стеллажи, проверяя проходы.

- Кто... - начала шёпотом Катя, но Олег резко сжал её руку до боли, заставляя замолчать

Адреналин новой волной хлынул в кровь. Неужели они не одни? Мародёр? Безумец? Или оно научилось ходить при свете солнца? Олег почувствовал, как по спине ползёт холод. Катя затаила дыхание.

Шаги затихли. На несколько, мучительно долгих, секунд нарушаемая шёпотом тьмы. Потом - громкий, протяжный скрип тяжёлой двери, где-то в дальнем конце библиотеки, после - громкий хлопок и снова тишина.

Олег осторожно  выглянул из-за угла. Проход был пуст. Лишь пыль, висящая в воздухе, да клубящиеся в углах тени.

- Ушли? - прошептала Катя, едва слышно.

- Или затаились, - мрачно ответил Олег. - Сидеть здесь - смерти ждать. Идём. Времени мало.

Они двинулись вглубь зала, к секции, где, судя по полустёртым табличкам, хранились различные редкие издания. Они озирались на каждый шорох, на каждое движение тени в периферии зрения. Воздух становился всё тяжелее.

Секция редких книг представляла собой отдельный закуток, отгороженный низкими барьерами. Они двинулись вглубь, как слепые котята в лабиринте. Лучи фонарей скользили по корешкам книг, покрытым пылью. «История искусства», «Физика», «Агротехника», «Сборник стихов XVII века». Ничего.

Они прошли в следующий ряд. «Экономика», «Геология», «Зарубежная литература XIX века». Снова ничего, что могло бы помочь.

- Вот! - Катя остановилась у стеллажа с табличкой, едва читаемой под слоем пыли: «Религия. Философия». - Может быть здесь что-нибудь есть.

Они начали лихорадочно сдувать пыль, просматривая названия. «История мировых религий», «Философские трактаты эпохи Просвещения», «Этика», «Основы атеизма», «Мифы древней Греции».

Олег швырнул толстый том обратно на полку и тьма в верхнем углу словно оживилась.

- Бред! Всё не то! Где хоть намёк на это? На тени? На пустоту?

- Должно быть хоть что-то! - Катя нервно перебирала книги чернеющими от пыли пальцами. - Где-то, что-то про забытых богов, про древние проклятия...

Олег скептически покосился на брошенный том о мифах древней Греции. Его фонарик метнулся куда-то вглубь и там он выхватил лучом массивный дубовый стол, заваленный бумагами.

- Смотри, - шепнул он Кате, не сводя с него глаз.

- Ни пылинки... - настороженно ответила она, подойдя к столу, глядя на рассыпанные бумаги и обугленные фрагменты каких-то рукописей.

Олег принялся сгребать все эти бумаги в кучу и из под них им показалась книга. Не просто большая - огромная. Толстенный кожаный переплёт, потемневший от времени, с металлическими застёжками, которые, к счастью, были расстёгнуты.

Открытые страницы книги были покрыты сложными витиеватыми символами, которые явно не принадлежали знакомому им алфавиту. Но, среди этих непонятных строк и столбцов текста было то, что захватывало дух и заставляло кровь стынуть в жилах.

Точные, детализированные изображения пентаграмм, гексаграмм, сложных кругов с пересекающимися линиями и надписями на непонятном языке. И самое жуткое - изображения существ. Не людей, не животных. Сущностей с козлиными головами, множеством глаз, крыльями летучих мышей, змеиными хвостами. Странные символы, печати... всё это было нарисовано с пугающим натурализмом.

Они замерли, впиваясь взглядами в страницы. Олег машинально перелистнул тяжёлый лист и им предстал рисунок, занимающий почти всю страницу напротив изображения демона. Это был не просто символ. Это была чёрная бездна, заключённая в форму. Спираль, выкованная из бесчисленных острых шипов, каждый из которых был крошечным, искажённым лицом бьющегося в агонии человека. Шипы сходились к центру, образуя воронку, уходящую в абсолютную черноту. Эта центральная чернота казалась живой, гипнотизирующей, настоящей дырой в пергаменте, затягивающей взгляд. По краям воронки, там, где шипы встречались с чернотой, были начертаны три переплетённых кольца, напоминающих разорванные звенья цепи. Вся композиция ощущение вечной пустоты, бесконечного падения и неутолимого голода. Даже просто глядя на неё Олег почувствовал головокружение, словно его действительно затягивало в эту нарисованную бездну.

Изображение демона было кошмарным воплощением всего, что они пережили. Это была сама пустота, обрётшая форму. Амфорная, колоссальная пропасть в форме чудовища. Его тело казалось сотканным из концентрированной пульсирующей черноты, той, что пожирала свет и звук за окнами их убежищ. Оно не просо поглощало крошечные, искажённые ужасом, фигурки людей на иллюстрации. Оно растворяло их, втягивая в свою безликую сущность, как чёрная дыра втягивает звёзды. Границы этого тела были нечёткими, размытыми, дымчатыми. Они словно колебались и перетекали, как смола на медленном огне. Когда они всматривались, то им казалось, что они видели, как в этой чёрной мгле, проступали смутные очертания лица демона. То огромные глаза без зрачков, то зияющая пасть, но они тут же расплывались, не давая зафиксировать облик.

Из его недр, как ядовитые корни из гниющего пня, тянулись бесчисленные щупальца, такие же чёрные, как он сам. Они были не придатками, а продолжением его сути. Именно такие тени они видели, блуждающими в ночи. Смутные, бестелесные, с неестественно вытянутыми конечностями. На иллюстрации они вились вокруг демона, как рой мух вокруг падали. Но в их движении чувствовалась не хаотичность, а жуткая синхронность, словно все они управлялись единой, чудовищной волей. Живой разрыв в ткани мира. Ходячий мрак, который сам является вечной ночью.

- Это... это же... - прошептала Катя, глядя на Олега глазами, полными надежды.

Парень внезапно вздрогнул. Он почувствовал это раньше, чем увидел. Холод. Резкий, пронизывающий до костей. Запах гнили усилился в разы.

Кать... - его голос был хриплым, полным леденящего душу страхом. - Смотри...

Тьма уже клубилась в отдалении. Она наступала. Плотная, маслянистая, пульсирующая чёрная стена медленно, но неумолимо, заполняла проход между стеллажами, поглощая свет их фонарей на расстоянии вытянутой руки. Из её глубины доносился тот самый многоголосый стон. Она шла за ними.

- Бежим! - рявкнул Олег, не раздумывая.

Он схватил тяжёлую книгу, сунул её подмышку и рванул Катю за руку в противоположную от черноты сторону.

Они понеслись по залу, спотыкаясь об собственные ноги, огибая покосившиеся стеллажи. Лучи фонарей прыгали по стенам, выхватывая из мрака старые плакаты, зияющие провалы окон. За спиной нарастал гул. Вой тьмы сливался со звуком их собственных шагов и прерывистого дыхания. Холодный пот заливал спину Олега, но он не останавливался. Катя едва поспевала за ним, мёртвой хваткой вцепившись ему под локоть.

Внезапно она споткнулась о торчащую ножку стула, стоявшего в проходе, вскрикнула и упала, выронив фонарик. Тот, с глухим стуком, ударился о паркет, что-то в нём громко треснуло и луч мгновенно погас, погрузив угол зала в ещё больший мрак.

Катя, движимая инстинктом, уже протягивала руку к фонарю, но Олег резко дёрнул её вверх.

- Нужно бежать!

Он почти волочил её за собой, понимая, что секунды промедления - верная смерть. Надежда оставалась только на его фонарь и на то, что они успеют пробежать через главный вход.

Они выскочили в центральный зал. Входные двери были видны - распахнутые настежь. Но прямо на выходе их встретила плотная, дышащая стена тьмы, перекрывая дорогу. Она пульсировала и из неё тянулись тонкие, похожие на щупальца, струйки черноты, словно она ощупывал пространство перед собой.

- Должен быть ещё выход! - выдохнул Олег, разворачиваясь.

Они рванули вглубь библиотеки. Туда, откуда до этого доносились звуки шагов и запирающейся двери.

Проход был узким, тёмным. Луч фонаря выхватил в конце тупика тяжёлую деревянную дверь.

- Откройся! - зарычал он, нажимая на ручку и толкая её изо всех сил.

Дверь не поддалась. Закрыта с другой стороны, или её заклинило. Катя прислонилась к стене рядом, смотря в сторону коридора, откуда уже накатывал гул и холод наступающей тьмы.

- Давай вместе! - крикнула она срывающимся от ужаса голосом.

Олег отступил на шаг и снова ударил плечом в дверь, не чувствуя боли. Раз. Два. Древесина вокруг замка затрещала, но дверь держалась. На третьем ударе он стукнул фонарь об наличник.

Раздался резкий треск. Луч бешено замерцал, выхватывая из темноты искажённые тени, дрожащие руки Кати, большие от ужаса глаза Олега... От этого мерцания зарябило в глазах, мир поплыл. А через несколько секунд спасительный луч погас.

Казалось, в это мгновение, замолчала даже сама тьма. На миг воцарилась гнетущая тишина. Глухая. Ватная.

- Вот же срань!  - раздосадовано, сквозь стиснутые зубы выдавил Олег, прижимая к себе тяжёлую книгу и закрывая Катю своим телом.

И тихая библиотека погрузилась в адскую песнь бушующего мрака.

— Любовь первую. Любовь вторую…

Фил приложил руку к сердцу, потом показал один палец, следом второй. Затем склонил голову и прошептал последнюю фразу.

— Извините, что вас я беспокою...

В своем блокноте я закончил рисовать тот заострённый символ «S», который мы все рисовали в старших классах. На самом деле я никогда ничего не записываю, но это успокаивает пациентов, давая надежду, что я «разбираюсь в этом».

— Как часто вы совершаете этот ритуал, Фил? — спросил я.

Он поднял глаза.

— Каждые пять минут.

У него была неухоженная борода и обветренное лицо, из-за чего он казался намного старше, чем был на самом деле.

— Пять минут? — переспросил я, стараясь не показывать своего удивления. Это было необычно даже для пациента с тяжёлым обсессивно-компульсивным расстройством. — Вы чувствуете облегчение после завершения ритуала?

— Никогда.

— Чего вы боитесь, что случится, если вы не проведёте ритуал?

Он закрыл глаза и покачал головой.

— Фил, вы можете мне рассказать, — ободряюще сказал я. — Для этого мы здесь.

Мужчина сделал глубокий вдох.

— Тот… тот человек с двумя ножами.

Боязнь смерти или убийства был одним из самых распространённых проявлений ОКР. Но, конечно, я не хотел преуменьшать его страх, который был очень реален для него.

— Звучит пугающе, Фил. Можете рассказать мне об этом человеке подробнее?

Он сглотнул.

— Если я пропускаю ритуал, он приходит посреди ночи. И он... он...

— Всё в порядке, — мягко произнес я. — Я не хочу вас расстроить.

Я повернулся к его жене, которая с тревогой поглаживала колено мужчины.

— Энн, как это повлияло на вас? Наверное, тяжело видеть, как страдает ваш муж. Вы, видимо, переживаете каждый день, особенно когда он на работе или в командировке?

— Он никогда не выходит из дома, — тихо сказала она. — Он впервые за три года вышел на улицу. Всё это время он был на инвалидности. Он так напуган. И...

Мой новый помощник - Ной, открыл дверь.

— Ной, у меня пациент.

— Простите, это из школы. — Он покраснел. — Они сказали, что это срочно. Они хотят поговорить о суде над Эммой.

— Извините, я сейчас вернусь.

Когда я вышел из кабинета, Ной стоял в дверях и смотрел на Фила и Энн. Видимо, он ничему не научился на вводном инструктаже. Но сейчас у меня не было времени разбираться с ним.

Выйдя, я ответил на звонок. Школа хотела, чтобы мной были даны показания в пользу Эммы, что я и так планировал сделать. У меня сложилось впечатление, что они больше беспокоились о том, что я попытаюсь обвинить школу в отместку за увольнение.

Но месть — это мелочно, особенно если на кону будущее ребёнка.

Закончив разговор, я вернулся в кабинет.

— Простите, что прервал, — сказал я, усаживаясь на своё место. — Итак, у меня есть хорошие и плохие новости. Плохая новость в том, что вы, похоже, страдаете от тяжёлой формы обсессивно-компульсивного расстройства. Хорошая новость в том, что вы пришли за помощью, а ОКР хорошо поддается лечению.

Фил наклонился вперед.

— Вы можете мне помочь?

— Да, — уверенно сказал я. — Я не большой поклонник лекарств, но думаю, что антидепрессанты могли бы помочь снять напряжение, пока мы не начнём практиковать осознанность и психотерапию. Через несколько месяцев эти ритуалы останутся в прошлом. Вся моя команда здесь, чтобы помочь вам.

Я не хотел слишком быстро отправлять его к своим коллегам, но это был довольно классический случай ОКР, и казалось, что мои ресурсы лучше потратить на пациентов с более необычными проблемами.

Фил покачал головой.

— Нет.

— Простите, что?

— Нет, я не могу принимать лекарства. Я не могу прекратить ритуалы.

— Конечно, можете, — сказал я. — Именно поэтому мы здесь.

— Нет, — снова сказал он. — Иначе он сделает это снова.

К этому моменту я уже немного расстроился.

— Фил, дело в том, что...

— Покажи… — сказал Фил своей жене.

Она поморщилась и слегка покачала головой.

— Пожалуйста, — взмолился Фил. — Покажи.

Энн закрыла глаза и приподняла рубашку.

Её тело было покрыто как минимум десятком шрамов от ножевых ранений.

Прежде чем я успел среагировать, Фил снова приложил руку к сердцу.

— Любовь первую. Любовь вторую…

Господи Иисусе. Неужели уже прошло пять минут?

— Извините, что вас я беспокою…

~

Оригинал

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевела Худокормова Юлия специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

— Как такое возможно? — встал я, растерянно поправляя куртку. — У меня же отличный рейтинг!

Она только неловко пожала плечами. Помочь ничем не могла.

Я вышел на улицу, как плохой школьник, которого отчитали, но не объяснили — за что. В голове крутилось: «А вдруг я правда что-то не так делаю? Может, я забыл закрыть какой-то старый штраф?» Достал телефон и набрал свой родной банк, тот самый, который обычно с радостью пытается снять с меня комиссию за всё, что угодно. Сейчас даже он отказал в рассрочке.

Часть вторая. Телефонный разговор.

Далее приведу мой разговор с банком.

— Почему вы отказали мне в рассрочке? — спросил я.

— Да кто ж его знает… Мне надо с кем-то посоветоваться, чтобы понять, что вообще происходит. Я тут работаю только второй день. Меня даже курьером не взяли, пришлось идти либо сюда… либо на почту. Платят мало, текучка огромная. Подождёте? Хотя… какой у вас выбор? — дружелюбно ответил сотрудник.

В трубке заиграла мрачная музыка.

Я успел дойти до дома, пообедать, узнать, сколько лет Газманову, и наспех написать копию картины «Девушка с жемчужной серёжкой». Не шедевр, но узнаётся.

Наконец в трубке раздался человеческий голос:

— О! Я совсем забыл о вас…

— Спасибо, — ответил я без капли сарказма.

— А что вы хотели?

— Хотел узнать, почему мне отказали в рассрочке, — терпеливо сказал я, разламывая толстую кисточку пополам.

— А! У вас рейтинг низкий…

— Но неделю назад он был высоким! Как такое возможно?

— Э-э-э… нужно у кого-то уточнить…

— Может, соедините меня сразу с кем-нибудь, кто работает здесь больше двух дней?

— Сейчас поищу, — грустно вздохнул он.

— Подож…

Мрачная музыка. Спустя полчаса:

— Старший менеджер Иванов слушает.

— Здравствуйте, — сказал я. Хотел добавить «гражданин начальник», но решил не усугублять. — Мне сообщили, что у меня внезапно рейтинг стал очень маленьким…

— Рейтинг — не писюн. Переживёте, — отрезал он.

— Но я просто хотел взять у вас немного денежек…

— Так! Что у нас тут? — сказал он, громко и демонстративно клацая по клавишам. Через какое-то время добавил:

— Упс.

— Упс? — переспросил я, напрягшись.

— Упс, — расстроенно подтвердил он. — В нашей системе вы — Надежда Светлановна Гордеева из посёлка Пупки.

— Но я точно не она.

— Вы уверены?

— Абсолютно! Хотя… сейчас такие времена… — задумчиво сказал я. Потом спохватился: — Но не у нас. У нас в стране всё с этим хорошо!

— Тут не поспоришь, — ответил он почему-то таким же тоном, как и я.

— И что теперь?

— Приходите в банк. Разберёмся на месте.

Повесив трубку, я задумался. Как можно было перепутать Меньшикова-Соловьёва с Гордеевой? Это насколько нужно быть не в себе, чтобы не заметить очевидного различия? Стало страшно, ведь если в современном мире возможно такое, то какие ещё ошибки могут случиться? Нужно было как можно быстрее исправить это недоразумение.

Часть третья. Отделение банка.

По дороге в банк я то и дело доставал телефон, чтобы ещё раз перечислить в уме все факты моей человеческой жизни: имя, дата рождения, фамилия, ненависть к понедельникам, пережитая в детстве пневмония, шрам от удара лбом о батарею. Я точно не Гордеева!

Зайдя внутрь, я получил талон электронной очереди и присел на скамейку напротив окошек обслуживания. Фоном играла всё та же мрачная музыка.

На всякий случай ущипнул себя. Больно. Немного успокоившись, стал ждать.

Минут через тридцать под потолком раздался торжественный механический голос:

— Номер пятьдесят два, подойдите к окну пять.

Я осторожно зашагал туда, где меня уже ждали. Присел на металлический стул, объяснил ситуацию молодому специалисту и протянул ему паспорт. Он сосредоточенно начал его изучать. Минутная пауза. Затем брови у него сдвинулись. Не сказав ни слова, он молча встал и с документом исчез в глубине служебных помещений.

Что-то защемило внутри. Неужели действительно что-то не так? Хотя бы мелочь? Неправильная фотография? Не та печать?

Через секунду завыла сигнализация. Почувствовалось, что сейчас начнётся что-то не то. Точно: спустя минуту в отделение ворвались пятеро полицейских. Один стал посреди зала, развернул бумагу и с некоторой неуверенностью прочитал:

— Гордеева Надежда Светлановна? Есть такая?

Молчание.

Я начал подозревать, что речь идёт обо мне, и неуверенно поднял руку:

— Возможно… это я?

Полицейские многозначительно переглянулись. Никто, правда, не рванулся меня ловить — решили подождать, пока ситуация окончательно прояснится.

И тут, за окошком номер пять, выскочил воодушевлённый банковский сотрудник и, указывая на меня пальцем, закричал почти с ликованием:

— Вот она! Это она! У меня её фальшивый паспорт.

Полицейские начали медленно сжимать кольцо вокруг меня. Стало немного не по себе.

И вдруг меня осенило: безотказный, простой способ доказать, что я не Надежда Светлановна. Ведь правда же, я не она?

В панике я расстегнул ремень, спустил штаны и показал... как мне казалось, убедительное доказательство.

Парень из окошка растерянно попятился, на мгновение смутился — а потом, как будто его осенило:

— Подделка! Наверняка подделка! Дёрните — оно отвалится!

Я судорожно натянул штаны обратно и испуганно прокричал:

— Ничего дёргать не надо! Я… мужского пола! На сто процентов!

— Это мы ещё проверим. На следственном эксперименте, — многозначительно сказал один из полицейских, заковывая меня в наручники.

До этого казалось, что ошибку скоро исправят. Теперь мне, действительно, стало страшно.

Часть четвёртая. Отделение полиции.

Спустя час я сидел в отделении полиции, напротив лейтенанта. Он листал какие-то бумаги, потом неспешно поднял на меня глаза.

— Хорошо, — произнёс он. — Всё прояснилось. Вас можно отпускать.

Я чуть расслабился.

— Но… есть одна деталь, — добавил он.

Я снова напрягся.

— В ходе проверки подтвердилось: вы не мошенница, не брали кредиты по поддельным документам. Но… вы вообще не проходите по базе как человек.

— Простите… а кто же я тогда?

Он нахмурился, заглянул в распечатку и прочёл:

— По базе… кобель по кличке Барбос, возраст — восемь лет, прививки проставлены. По характеру: подвижный, склонен к дрессировке, нуждается в ласке.

— Но я человек! Вы же видите, что я человек! — возмутился я.

— Может, вы и человек, а может, и нет. Ведь кто из нас действительно человек? — задумчиво уставившись в потолок, произнёс он. — Что это вообще такое? ЧЕ-ЛО-ВЕК…

Я открыл рот, чтобы возразить, но вдруг... вспомнил.

Вспомнил, что хожу кругами перед тем, как лечь спать, вспомнил, что инстинктивно грызу колпачки ручек, и вспомнил, что рефлекторно каждый раз, когда пьян, пытаюсь пописать на дерево…

— А это ведь многое объясняет, — вздохнул я, немного даже с облегчением.

Позже меня забрали какие-то люди. Сказали, что когда-то, много лет назад, у них пропал Барбос. И, что удивительно... я их вроде узнал. По запаху.

Они не были похожи на кого-то важного. Но когда я увидел, как один из них достаёт из кармана новую резиновую кость с тем самым, родным скрипом, мне вдруг стало… спокойно.

Эпилог

Так всё и закончилось.

Жизнь теперь, может, и собачья, зато мирная и логичная.

Сплю на коврике. Не думаю о рассрочках. Не мучает рейтинг.

Меня гладят. Я улыбаюсь.

Хорошо.

Гав.

Автор: Вадим Березин

Редактор и корректор: Алексей Нагацкий

ТГ: https://t.me/vadimberezinwriter