Сольтание - небольшой город на северо-западе Ирана, в провинции Зенджана, расположенный между Зенджаном и Абхаром.
Сегодня большая часть городка выглядит весьма скромно. Тем не менее именно здесь более шести веков назад находилась столица монгольского государства Хулагуидов, основанного ханом Хулагу, приходившимся внуком Чингис-хану. С распадом монгольской империи, Хулагуиды, оказавшись во главе полностью самостоятельного государства, включились в борьбу с Золотой Ордой, контролировавшейся другой ветвью потомков Чингисзана – Джучидами. На северо-востоке главным соперником стал Улус Чагатая, на западе – мамлюкский султанат. В культурном и экономическом плане эпоха Ильханов, вместо ожидаемого всеобщего разгрома, сопровождавшего походы монголов, для многих областей неожиданно принесла процветание и развитие.
Территория государства Хулагуидов включала в себя Иран, Арран, Ширван, Азербайджан, бо́льшую часть Афганистана, Ирак, Курдистан, Джезиру (Верхняя Месопотамия) и восточную часть Малой Азии. Данниками Хулагуидов были Грузия, Трапезундская империя, Конийский султанат, Киликийская Армения, Кипрское королевство, государство Куртов в Герате, столицами — последовательно Марага, Тебриз, Сольтание.
Сольтание заложил Аргун-хан. У власти он был всего шесть лет, поэтому город оставил недостроенным. Больше десяти лет спустя в 1305 году к идее создания здесь величественной столицы возвращается предпоследний ильхан Ирана Олджейту-хан.
Строительство шло с колоссальным размахом, причем внести свой вклад в возведение нового центра державы стремился не только сам ильхан, но и его придворные. Так, визирь Рашид ад-Дин на свои средства построил целый квартал, состоящий из тысячи домов. Длина окружавшей город стены по окончанию строительства составила 30 тысяч шагов. Новая столица располагалась на пути караванных маршрутов из Европы в Индию и Малую Азию, так что вскоре здесь началась оживленная торговля.
Настоящая столица огромного государства должна быть не только богатым городом, но и обладать сакральным значением. Олджейту был вторым ханом среди хулагуидов, принявшим ислам. В этой связи был выбран вполне закономерный путь сакрализации города – строительство огромной мечети в самом его центре.
Сначала Олджейту принял ислам суннитского толка, но затем передумал и стал шиитом. Больше того, в его голове созрел амбициозный замысел – перевести останки Али ибн Абу Талиба, самого почитаемого имама среди шиитов, из Кербелы в Сольтание, а главную мечеть города сделать мавзолеем святого.
Таким образом, столица государства стала бы еще и местом паломничества мусульман.
Вход в подвал с погребением ильхана
Однако эта идея совсем не понравилась шиитскому духовенству. В итоге останки имама Али остались на прежнем месте. При этом массивное детище хана все-таки стало мавзолеем, поскольку самого Олжджейту после смерти было решено захоронить в главном храме столицы. Правда, город быстро потерял свое ключевое значение после упадка династии Хулагуидов. Около 1474 года город посетил Афанасий Никитин, назвавший его в записях "Сольтанио". После эпохи Тимура город пришел в упадок.
Сегодня Сольтание сложно назвать не то, что столицей, но даже городом. Согласно переписи 2000-х годов, здесь проживает около 6000 человек. Тем не менее главный шедевр – мавзолей Олджейту – дошел до наших дней в относительно хорошем состоянии. Уцелевший мавзолей отреставрирован в конце ХIX века с сохранением исторического облика. Это величественное восьмигранное трехъярусное сооружение высотой 52 метра с массивными галереями. Особо примечателен большой заостренный купол с двойной оболочкой – один из крупнейших в мире куполов, построенных из кирпича. Декор мавзолея представлен впечатляющими бирюзовыми изразцами, поливными плитками, резными стуком и терракотой.
Мавзолей Олджейту послужил образцом для гробницы Тимура Гур Эмир в Самарканде, а некоторыми исследователями в связи с неординарностью украшений интерьера характеризуется как «предвосхищение Тадж-Махала».
В 2005 году этот архитектурный памятник был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.