Крылатая башня. Глава 1
- Принеси мне их сны! – сказал Аларкади и снова началось это чириканье.
Посреди зала стояло искуственное дерево, а на его ветвях сидели эти проклятые птички. Медные, заводные. Раскрашенные эмалью в разные цвета: синий, оранжевый, желтый, зеленый, красный. Птички подергивали хвостиками и иногда расправляли крылья. И чирикали-чирикали-чирикали. Заевшие мелодии заскакивали в уши, прыгали в голове. Сломать бы их! Каждое утро Аларкади заводит их механизм маленьким ключиком. Хорошо, что Реану не нужно проводить много времени в этом зале. Вот и сейчас пора идти. Реан сунул кристалл в сумку на поясе и вышел из замка.
Неплохо бы взять коня, но нельзя. Кристалл боится тряски, так что он пойдет пешком, осторожно. Сегодня полнолуние и белые домики деревни видно уже отсюда, с дороги, что проходит около замка.
Реан приближался к деревне. Оглянулся. Полуразрушенный силуэт замка едва проступал, там, далеко, на фоне обесцвеченного луной неба. Под ногой что-то треснуло. Нельзя шуметь. Если его почуют собаки и подымут лай, дело будет сорвано. Тенью скользнул во двор. Вот дом. Реан нажал на дверь. Не заперто. Здесь никто не запирает дверей. Тихо, не скрипи! Он вошел внутрь. Ничего не видно. Занавески не пропускают лунного света. Пахнет мочеными яблоками и какими-то травами. Интересно, в его детстве тоже так пахло в доме?
Реан не помнил своего детства. Не помнил вообще ничего кроме замка. Сколько ему было когда он появился в замке? Шестнадцать? Девятнадцать? Реан не знал своего возраста. Аларкади нашел его, лежащего на дороге, после битвы с той странной тварью.
Он не был ранен, но тварь будто высосала до капли все его силы. Странная тварь. Круглое туловище, шесть невероятно длинных ног и голова на длинной шее. Тварь шипела и светила фиолетовыми глазами. Уродина была молниеносна и стоило невероятных усилий уворачиваться от ее головы, избегая укуса. А сама она, шутя, уворачивалась от меча. И все же он попал. Снизу, в шею, продрав ей горло. И остался без сил. Что это было? Взгляд ли твари вытащил из него все силы или ее шипение? Нет, это вряд ли. Но когда он нанес удар, рука его резко ослабла, выронила меч, который так и остался в горле твари, а ноги подогнулись и он опустился на дорогу не в силах встать.
Аларкади его спас, вылечил. А вот память сохранить не удалось. Зелье, исцелившее Реана, стерло почти всю его память. Но он благодарен Аларкади, что жив. Так он стал помощником мага и теперь Аларкади послал его в деревню, чтобы поймать в кристалл дыхание снов людей.
Магу это нужно для того, чтобы создать песню: дыхание снов, первая утренняя роса, шепот любовников, детский смех и много чего еще. Все это нужно поймать, зарядить кристаллы, подождать пока они войдут в полную силу или, может быть, соединить их в нужный день и нужное время, когда звезды встанут как надо. Реан не понимал магии да и не интересовался ею. Он помогал магу не только из благодарности, но и потому, что у Аларкади была мечта - создать песню, которая будет делать людей счастливыми. Разве это не прекрасная мечта? Маг научит этой песне эгейн, их много живет в разрушенной части замка. Маленькие летучие мыши с серебристыми крыльями и кошачьими мордами. Милые создания. Они научатся петь песню и полетят по всему миру даря людям счастье.
- Почему люди бывают злы? -говорил Аларкади.- Оттого, что несчастны. Если сделать людей счастливыми, они больше не будут злы. Не будет воров, не будет убийц. И не будет войн. Счастье соединит людей и весь мир превратится в одну большую семью.
Реан достал светящийся кристалл. В мягком розовом свете он увидел комнату. Шкаф, лавка вдоль стены, горшки на полках, кадка с яблоками, кровать. Сперва показалось, что на кровати никого нет, так плоско лежит одеяло. Но на подушке голова. Это маленькая худенькая старушка. Тихо подошел Реан и поднес кристалл к ее губам. Искорка выскочила. Дыхание сна было поймано. Потом он зашел в другой дом и поймал искорки снов двух девочек, их матери и отца. Так он обошел всю деревню. Уже светает. Пора в замок.
Реан подошел к замку, когда уже совсем рассвело. Отдал кристалл Аларкади и лег спать. Ему приснилась девушка из предпоследнего дома. Он тогда залюбовался ею. Совсем юная, слегка сдвинутые брови, от чего лицо ее казалось серьезным и даже немного грозным. Такое лицо в толпе заметишь не сразу, но если вглядишься в него, увидишь насколько оно красиво. Реану снилось, что он снова подошел к ней с кристаллом... внезапно глаза ее открылись и из них полыхнул едкий фиолетовый свет. Совсем как глаза той странной твари.
Проснулся Реан после полудня в тревоге. Сперва он не понял ее, а потом вспомнил сон. И решил съездить в деревню. Он должен убедиться, что с девушкой все хорошо. Может быть, он увидит ее и успокоится.
Подъезжая к деревне, услышал звуки: мычали коровы, блеяли козы, выли собаки. Реан пришпорил коня. Нигде не было видно ни единого человека. Он пустил коня вскачь - скорей! К предпоследнему дому! Распахнул дверь, которая от такого броска ударилась о стену. Вот она, девушка. Лежит в своей кровати и спит, хотя на дворе белый день.
Через открытую дверь в другую комнату (это он не закрыл ее ночью) Реан увидел ее безмятежно спящих родителей. Почему эти люди всё еще спят? Серая кошка на подоконнике не спит, сидит и глядит на него круглыми ореховыми глазами.
Он не сразу решился подойти к девушке. Хотелось оттянуть этот момент. Хотелось еще хоть какое-то время верить, что все в порядке. И все же он сделал усилие над собою и подошел. Сейчас он услышит ее ровное дыхание и успокоится. Может, разбудит ее. Он наклонился. Дыхания не было. Реан медленно коснулся рукой ее лба. Он был холоден как ящерица. Щеки тоже холодны. Сомнений нет - девушка мертва. Дрожь сотнями струн прошла по телу Реана. Он зашатался. Потом приподнял большим пальцем ее веко. Оттуда полыхнул яркий ядовитый фиолетовый свет.
Реан бросился в комнату родителей. Мертвы. Из глаз тот же свет. Реан не помнил как он ходил из дома в дом и везде заставал одну и ту же картину - люди в своих кроватях. Так и не проснувшиеся. Мертвые. Он приподымал их веки. Из глазниц, как из дыр, бил фиолетовый свет.
Реан вскочил на коня и галопом помчался в замок.
- Аларкади! - Закричал Реан, входя в замок.- Аларкади!!! Аларкади!!!
Дверь наверху скрипнула.
- Что такое, Реан? Что?
- Аларкади, они все мертвы, все! Все, к кому я применил кристалл снов!
Аларкади медленно спускался по лестнице. Черная роба с серебряным шитьем, белые длинные волосы. Гладко выбритый подбородок и тёмные глаза, глядящие с таким спокойствием, что становилось как-то не по себе.
- Реан, дитя, такого не может быть! Кристалл снов совершенно безвреден.
- Они все не проснулись. Они лежат в своих постелях. Совершенно мертвые. Все!
- Не может быть, - повторил Аларкади.
- Едем, едем сейчас и посмотрим! Аларкади! - голос Реана снова сорвался на крик, - Твой кристалл убил их!
Реана поразило, что глаза Аларкади оставались спокойны, будто ничего не случилось.
- Это ты убил их, - сказал Аларкади. -Ты ходил с кристаллом, значит ты и убил.
Реан выскочил из замка. Лошадь! Подальше отсюда! Всё равно куда. И он пустил коня вскачь по дороге.
Куда он едет? Это к деревне. Нет, только не туда! Он развернул коня. Замок, полуразрушенная громада, уставился на него узкими окнами, пустотой черноты напоминая взгляд Аларкади. Реан решил пересечь луг. Снова выбравшись на дорогу, поехал рысью. Дорога шла через поле, было начало лета, пели жаворонки, гудели шмели и нежный ветер покачивал молодые колосья.
А перед глазами у Реана лицо той девушки, коричневая сухая рука старушки поверх одеяла, молодой парень, свесивший ногу с кровати во время сна, две маленькие девочки-близняшки… все спят и никогда не проснутся. Конь перешел на шаг.
Знал ли Аларкади о том что будет? Нет, скорее всего не знал. Почему он оставался таким спокойным? Но он всегда был таким. Реан никогда не видел его другим. "Это ты убил их", - прозвучал в памяти голос Аларкади. "Я? Разве не ты дал мне кристалл? Не ты послал меня в деревню? Ты должен был всё знать, должен был предвидеть!" А, может, просто что-то пошло не так? Проклятая магия, никто не знает чего от нее ожидать. У Аларкади была великая цель. Можно ли ради этой цели убить всех жителей одной небольшой деревни? Зато потом не будет войн, в войнах гибнут тысячи, сотни тысяч. И снова перед глазами ее немного сдвинутые брови, темно-русые волосы... Небо сегодня яркое, горячее, голубое. Она больше не увидит его. И серую кошку с ореховыми глазами уже никто не погладит.
Поле закончилось. Снова луг, вдали пасутся коровы. А в деревне коровы сейчас мычат, мучаются недоенные. Как бы выкинуть это из головы? Просто не было ничего. Смотреть и радоваться зелени трав, летнему дню. Какие цветы разбросаны по лугу! Вот ярко-оранжевый кимарин, там светло-голубые, почти белые, радыши, насыщенный пурпур граз, розовый ирик... розовый как кристалл снов! "Это ты убил их." "Я не виноват! Разве я знал?" "Это ты убил их." "Нет, я не убивал, я просто воровал их сны" "Разве можно украсть чей-то сон, не убив его?" "Почему нет? Разве человек это его сон?"
Заканчивается луг, впереди лес. Нырнуть в него, в его тень, позволить ему проглотить себя, обнять зелеными широкими лапами. Оставить все снаружи. Напрасная надежда. Мог ли Аларкади все знать? Сознательно дать ему этот кристалл? Нет, нет и нет. Каково ему сейчас? Он остался один, там, в замке. Из окна башни видно деревню. Но почему он так легко обвинил его, Реана? Он не хотел, не хотел быть убийцей. Свалить это на кого угодно, только не на себя. Аларкади старик, ему не потянуть этот груз. Он переломился бы... да, это безусловно, Аларкади не мог знать что будет. Никто не виноват. Никто. Просто так вышло. Никто не хотел.
За эти три года Реан привязался к старику. Тот всегда был добр, хоть и неразговорчив. Реан и сам такой - слова не вытянешь. Услышать бы сейчас этих мерзких механических птичек. Разлить молодое вино по кубкам. Сидеть, молчать. И чтобы все было как раньше.
Реан остановил коня. Нет, ну в самом деле, какой смысл уезжать? От себя не уедешь. В какие дальние страны ты ни придешь, а жители деревни всей толпой придут туда вместе с тобой. В твоей памяти. И эти девочки, и старушка, и та полная женщина, и кряжистый, совсем не седой, старик. Они будут ходить за тобой по всему свету. Так может легче жить с этим вместе? С одной тайной на двоих, с одной виной... если это вина. И Реан повернул коня.
К замку он подъехал когда небо было уже густым, тёмно-синим. Вошел в зал. И на него упала тишина, механические птички молчали. Было темно, Аларкади не зажег факелы. Такого никогда не бывало раньше. Реан подошел к стене и нащупал факел, выдернул его. Где-то на подоконнике должны быть кремень и огниво. И вот уже свет от факела заплясал по стенам, выхватил медное дерево. Ни одной птички на ветках. Реан поднялся по лестнице, толкнул полукруглую дубовую дверь и вошел в кабинет. Никого. Стол пуст, а ведь на этом огромном столе всегда было так много всякой всячины.
Одинокое чучело совы на подставке смотрело бессмысленными глазами. И полки шкафа пусты, исчезли все книги. Не было никакого смысла спускаться в спальню но Реан сделал это. Конечно, там никого не было. Аларкади уехал.
Еще можно догнать! На сборы у него должно было уйти не так мало времени, следовательно, выехал он недавно. Но должен был взять обеих оставшихся лошадей: для себя и для поклажи. А, значит, на своем уставшем коне, Реан его не догонит. Что же делать? Аларкади ускользнул, отодвинулся в прошлое, на расстояние вытянутой руки - такое малое, но уже непреодолимое.
До чего же непривычна тишина в зале! Реан ненавидел механических птичек, но сейчас ему не хватало их раздражающего щебета. Пустота и тишина. Да, всё печально. Спуститься в подвал и налить себе молодого вина, что ли? Немного забыться, возвести между собой и реальностью тонкую стену опьянения. Но мысль о вине почему-то вызвала у Реана отвращение. Он прошел в свою комнату и, не раздеваясь, лег спать. Думал, что не уснет, но сон утащил его в свое разноцветное запределье как только он коснулся головой подушки.
Проснулся Реан от шума дождя. Слякотный бледный свет дрожал в комнате, проползая сквозь узкое окно. Сильно хотелось есть. Поджарив яичницу с вяленым мясом, Реан все же спустился в подвал за вином. Так-то оно получше. Вино немного развеселило Реана, воспоминания о деревне поблекли, обволоклись легким туманом.
К полудню дождь прекратился, тучи разошлись и солнце начертило на полу, напротив каждого окна, светящиеся полосы. Реан был уже довольно навеселе, никогда еще он не пил с утра, и ему захотелось съездить в деревню. Для чего? Он не знал. Убедиться, что все это было, не приснилось? Он был уверен, что это реальность. Тогда зачем же? Нет ответа, но его непреодолимо тянуло туда. Возможно, так подействовало вино.
Оседлав коня и прихватив с собой флягу с вином (уж если пить так пить), Реан медленно поехал к деревне. Вот и она. Почему так тихо? Неужели уже подохли все коровы и собаки? Какая-то тень быстро метнулась от дома к дому. Реан остановил коня перед деревней, он немного протрезвел, ведь к фляге не прикасался, и сейчас как-то совсем не хотел въезжать в деревню. И тут он увидел ее - точно такую же тварь с фиолетовыми огнями глаз, какую он убил три года назад. Она стояла, пошатываясь на длинных ногах, у стены дома. Из-за угла вышла еще одна, третью он заметил в саду. Захрапел и взмотнул головой конь, видно он тоже увидел их. И, судя по его реакции, знал что это такое. Конь попятился. Реана не нужно было уговаривать - он стегнул коня и галопом помчался прочь от деревни.
Отсюда нужно уходить. Что, если все эти твари придут к замку? Одну он тогда убил с огромным трудом. С двумя уже не справится. А их там может быть не один десяток. И что тогда - сидеть безвылазно в замке? Припасов тут хватит года на два... да уж, спасибо, не нужно ему такого будущего. Реан вытащил куртку, теплый плащ, свернул их валиком. Снял со стены свой меч, длинный полуторный гибкий меч синеватой стали. О себе Реан ничего не помнил, но в мечах разбирался. Странно, он помнил очень многое об окружающем мире. Кто он, откуда? Этого он не знал. Но знал, что его меч - таэлинский и лучше их нет в целом свете. Таэлин, город оружейников - где это? Вновь его память пришла в глухой угол. Сколько ни бейся - не пройдешь дальше. Где это? Это что-то связанное с ним самим а, значит, все попытки что-нибудь вспомнить напрасны. Уж сколько раз он пытался! Сколько раз всматривался в странный красивый знак на навершии рукояти - нечто похожее на башню с крыльями - и каждый раз казалось ему, что вот-вот поймает что-то невесомое, ускользающее... но нет. Его разум натыкался на пустоту. И досада - всякий раз будто бродишь по лабиринту и, кажется, сейчас из него выйдешь, но за каждым поворотом новый поворот, и еще один, и еще. И никак не вырваться тебе за пространство этого проклятого лабиринта.
Имя - это все что от него осталось. Тогда, на дороге, Аларкади спросил как его зовут. Реан. Реан Саальд. Вот и все, что он о себе знает. Что есть имя без прошлого? Ничто, пустая бутылка, из которой, как ни наклоняй, не выжмешь и капли влаги. Кем он был в этой прежней, забытой жизни? Сыном крестьянина или ремесленника он не мог быть - они не носят таких мечей. А если бы он и попал им в руки, то ни тот, ни другой не умели ним как следует пользоваться, им ни за что не удалось бы прикончить настолько быструю тварь. Биться он, похоже, умел, и весьма неплохо. Так кто же он? Сын дворянина, молодой солдат или, может, разбойник? Оглядываешься назад, а позади пустота. И отворачиваешься скорей потому, что она как пропасть - тянет в себя, зовет, чтобы растворить тебя полностью.
Реан пристегнул меч к поясу... нет, не мог он быть простым солдатом, уж слишком богато украшены ножны. Набил кожаную сумку провизией: вяленое мясо, сыр, сухие лепешки. Вот бы еще денег найти хоть немного. Может, Аларкади не все взял с собой. И, действительно, нашел небольшой кошелек в ящике стола в кабинете. И записку: "Я знал, что ты вернешься. Не ищи меня. Оставляю немного денег - на первое время хватит. Аларкади." Старик и тут позаботился о нем.
Ну что ж, все готово - пора выезжать. Небо снова подернулось облаками, шел мелкий, почти незаметный дождик. Пустив коня рысью, Реан удалялся от замка. Образы мертвых жителей деревни уже не вставали перед его глазами. Только что-то тяжелое и холодное, как угловатый кусок льда, опустилось на самое дно его сердца. И он знал - это с ним навсегда.