Книга "Страж Грани". Глава 5 из 54 "Самое прекрасное"
Темнело. Тени медленно ползли по стволам деревьев. Предостережение Пети о ночных походах по лесу не давало мне покоя. Глаза рыскали в поисках неведомой и неумолимой угрозы. Всё как-то затянулось, мне хотелось домой, увидеть подруг, похоронить деда, заказать пиццу и поиграть во что-нибудь подобное, но не самим собой. Можно было бы отдаться в лапы первому попавшемуся монстру, но что-то подсказывало, что не стоит так делать. Интересно, здесь вообще есть звери? Или та кобыла была женой деда?
- Тиш, а тут водится зверьё какое?
- Конечно, ты что лошадь не видел?
Значит не жена…
- Волки, коровы, зайцы, на юге видела табун газелей, завораживающее зрелище! Всё как обычно – рассказывала Тиша, бесстрашно пробираясь сквозь лес. – Ты порой такие вопросы задаёшь…
Пока мы шли, я так и не увидел монстров, нам не встретились разбойники, даже пресловутого морока не довелось увидеть. Лишь пушистая белка, доказывая слова моей спутницы, пробежала по стволу дерева и скрылась в дупле. Правду говорят, волка бояться – в лес не ходить.
Наконец, мы нашли искомую ведьмину избу. Она стояла посреди небольшого болотца. Тиша уже хотела пойти напролом, но я остановил ее, схватив за руку.
- Постой, ты вот так просто туда пойдёшь?
- Да, а что? - Не поняла она.
- Утонуть не боишься? Ступишь не туда, затянет, и выбраться уже не сможешь.
- И что ты предлагаешь?
За нами был лес, поэтому потратив немного времени, мы нашли довольно крепкие и длинные ветки.
- Используй её как трость, а если меня начнёт затягивать, подай мне её и вытяни.
- Идёт – согласилась Тиша, и пошла следом за мной.
Несмотря на опасения, почва оказалась крепкая, и я ни разу не увяз, однако перестраховаться стоило, да и моя спутница стала смотреть на меня иначе, с уважением, или мне так казалось. Вблизи избушка никак не наводила страха. Аккуратно прилаженные доски, резные окошки и дверь с гостеприимным колокольчиком выглядели дружелюбно.
- Может, позвоним?
- Думаешь, она спит и не ждёт гостей? – Ехидно заметила Тиша и, уверен, её котёнок стал надо мной насмехаться.
- Мы не знаем, с кем имеем дело, вдруг там ловушки какие? Сейчас ты откроешь дверь и бах!
- Что бах?
- Ты этого никогда не узнаешь – отрезал я.
Внезапно дверь отворилась и перед нами предстала болотная ведьма.
- Проходите, что порог то топчете?
Старушка развернулась к нам спиной и пошла вглубь избы. Мы с Тишой переглянулись и отправились за ней. Внутреннее убранство тоже не отвращало. Хоть бы паутинку где по углам оставила. Всё прибрала! Видимо, в этом мире одни чистюли. Ведьму мы нагнали в задней комнате. Она отставила клюку, сняла с крючка на стене ковш и принялась мешать что-то в большом котле. Мне показалось это странным, ведь его надо греть на огне, а тут даже окон не было, и дым заполонил бы всё помещение. Старуха была одета в тёмный изношенный балахон, горбилась, но, несмотря на это, всё равно казалась мне милой бабулькой. Очень напоминала мою родную бабушку. Тиша стояла чуть позади меня, готовая в любой момент нанести удар. Я же пытался понять, почему не вижу никакого существа на плече ведьмы.
- Что занесло вас в такую глушь? Только осторожнее с ответами, я мысли читаю.
- По твою душу пришли, ведьма, убить тебя – без нотки сомнения выпалила моя спутница.
- Как интересно – хрипло усмехнулась ведьма. – Неужто обидела чем?
- Мы пришли, потому что в соседней деревне случилась беда. Люди болеют, а виновник сказал, что болезнь наслали вы – Я должен был вмешаться.
Старушка не казалась мне опасной, а Тиша, будто специально накаляла обстановку. После моих слов ведьма резко обернулась и пронзила меня взглядом. Я даже почувствовал лёгкий холодок на спине. Немая сцена продолжалась несколько мгновений, после чего, старушка отвернулась к котлу и тихо произнесла:
- Сказал. А вы сразу и поверили.
- Нет, мы пришли проверить, правду ли он говорит. Мы хотим лишь помочь жителям деревни.
- У меня нет того, что вы ищете.
- Но вы можете как-то помочь? Честно признаться, вы мне представляетесь мудрой, проницательной совой, вы должны что-то знать.
После этих слов, с полочки в тёмном углу комнаты сорвалась маленькая сова и, пролетев над моей головой, приземлилась на плечо ведьмы. Когти сели на ткань, не помяв её, словно были неосязаемы. Я чуть не подпрыгнул от неожиданности!
- Как ты верно подметил… У меня нет того, что вы ищете, но я знаю, кто может это дать. Только сперва, помогите старой женщине. Вынесите мусор – указав на мешок возле выхода, сказала ведьма.
Я хотел уже взять мешок, но меня остановили.
- Хотя, останься, пусть подружка вынесет.
Мы переглянулись с Тишей. Она явно не горела желанием делать что-то подобное, но я пожал плечами и кивнул в сторону двери, мол, иди. Она пошла.
- Поставь на улице, возле болота.
Как только моя спутница ушла, ведьма вытащила из котла ковш и, повесив его на крючок, подошла к неприметному люку в полу. Открыв его, она указала на фиолетовое сияние в конце лестницы, ведущей вниз.
- Ты когда-нибудь слышал о Хозяине снов? Этот портал – путь к нему. Он сможет помочь и тебе и всей деревне.
Когда Тиша вернулась, старуха, хитро улыбнувшись, вышла из комнаты, оставив нас одних.
- Что это? – Моя спутница указала на люк.
- Дорога к Хозяину снов. Ведьма сказала, он может нам помочь.
- Ты веришь ей?
- Да – не промедлив ни секунды, ответил я.
Вместе мы спустились по лестнице и вошли в фиолетовое сияние. Глаза не сразу привыкли к темноте. Странно было снова оказаться в лесу. Может ведьма обманула нас и просто выгнала таким странным образом из избы? Тиша стояла рядом. На её лице читалось смятение. На моем, наверно, тоже. Мы даже немного заскучали. Как вдруг, мне показалось, что за деревьями мелькнула чья-то тень. Я двинулся вперёд, не сразу заметив, как к ногам подступил туман. Туман был густой, словно молочная река волнами разливался меж деревьев. Ветви покачивались на ветру, шелест листьев напоминал шепот. Эти звуки закрадывались в сознание, отгоняли мысли, складывались в причудливый зов. Я слепо шёл на него. Треск костра привлёк внимание, искры отлетали вверх, паря в ночной темноте. Снова тень мелькнула. Одна, вторая. Мой взор поднялся к небу, к бескрайнему океану чистых и ярких звёзд. Их блеск ослепил на мгновение, холод пробежал по ногам, и я сел на одинокий пенёк, так удачно оказавшийся возле меня. Не в силах произнести ни слова, я наблюдал, как две тени выходят из-за деревьев. Хлопья снега стали падать с неба, лёгкие, волшебные, тёплые, они казались пухом, но также таяли, касаясь кожи. Костёр осветил лица нежданных гостей. Это были Оля и Изабелла. В невесомых платьях они прошлись вокруг костра и закружились в танце. Их тела словно парили, легко и беззаботно, я был не в силах оторвать взгляд не мог даже моргнуть.
Что-то коснулась моей щеки. Не отрывая глаз от чарующей картины, я начал чувствовать прикосновение тёплой ладони к моему лицу.
- Очнись, глупышка.
Это были слова моей спутницы, она всё ещё здесь, рядом со мной. Её ладонь повернула меня к себе. Наши взгляды сошлись. Большие зелёные глаза стали центром моего мира. Снег прекратился, не стало треска костра. Я думал проверить, исчезли ли Оля с Изой, но Тиша удержала меня. Что-то блеснуло в её зелёных глазах, озорная искорка, и наши губы коснулись друг друга. Нежный поцелуй отвлёк от всего вокруг. Я вдруг осознал, что мы целуемся, закрыв глаза, лёжа на мягкой траве. Моя рука скользнула под мягкую ткань, касаясь бархата кожи, направилась выше, но Тиша остановила её.
- Ни-ни – прошептала она, уводя мою ладонь к себе на талию.
Я искренне хотел расстроиться, но и поцелуя мне было достаточно, я чувствовал неземное наслаждение в сплетении наших губ.