В этой подборке вы не найдете ни широко известных игр, ни инди-проектов для горстки ценителей, зато в ней вас ожидает погружение в кошмарный мир произведений Эдгара По, абсурдистский квест с блужданиями по канализации и интерактивный «Твин Пикс», главный герой которого — агент ФБР, страдающий раздвоением личности.

1. The Dark Eye (1995)

Эта небольшая игра, созданная по мотивам рассказов Эдгара Аллана По, примечательна уже хотя бы тем, что в ее озвучке принимал участие Уильям Берроуз. Старый джанки подарил свой скрипучий голос одному из персонажей, а еще прочитал за кадром вслух «Аннабель Ли» — последнее стихотворение, написанное автором «Ворона». Два года спустя Берроуз скончался и больше никакого вклада в игровую индустрию внести не успел.

The Dark Eye представляет собой приключение, основанное на сюжетах классических рассказов «Бочонок Амонтильядо», «Сердце-обличитель», «Береника» и «Маска красной смерти». Их обрамляет придуманный самими создателями игры сюжет, в котором протагонист приезжает навестить своего дядюшку Эдвина (его как раз и озвучивал Берроуз), но оказывается втянут в поистине жуткую историю с инцестом, безумием и погребением заживо. Гостеприимный дядюшка увлекается рисованием и пользуется чрезвычайно токсичным растворителем. Надышавшись его паров, главный герой проваливается в кошмарные грезы по мотивам новелл создателя детективного жанра.

Игра создавалась при помощи пластилиновой анимации, причем пропорции кукол были реалистичными, а их лицам специально придавали гротескные выражения, чтобы усилить зловещее, гнетущее впечатление.

Интерактивный элемент в The Dark Eye сведен к минимуму: игрок может перемещаться в пространстве, брать предметы и взаимодействовать с персонажами, но никаких головоломок в игре нет, диалогов с возможностью выбрать вариант ответа тоже. Вместо этого создатели игры сделали ставку на отождествление игрока с протагонистом. Все рассказы (помимо «Маски красной смерти», в которой игроку отводится исключительно позиция наблюдателя) можно пройти и в роли убийцы, и в качестве жертвы, перемещаясь между ними в специально отведенные для этого моменты.

Несмотря на то, что изображение в The Dark Eye выглядит сейчас предельно архаично, стоит признать, что игра до сих пор способна посеять в душе тревогу и беспокойство. Трудно сохранять хладнокровие, когда тебе предлагают от первого лица замуровать кого-нибудь в старом склепе. И еще труднее, если замуровывают тебя самого.

2. LSD: Dream Emulator (1998)

LSD: Dream Emulator — вероятно, единственная в мире видеоигра, созданная по мотивам чьих-то снов. Работавшая в игровой компании Asmik Ace, Inc. японка Хироко Нисикава на протяжение десяти лет подробно записывала и зарисовывала свои сновидения в тетрадях под заголовком Lovely Sweet Dream. Ознакомившись с этим фолиантом, ее коллега, гейм-дизайнер Осаму Сато, к тому времени уже успевший прославиться созданием безумного даже по японским меркам сюрреалистического квеста Eastern Mind: The lost souls of Tong Nou, принял решение сделать из него видеоигру для первой Sony PlayStation.

Среди поклонников Карлоса Кастанеды и людей, увлеченных другими эзотерическими учениями, популярна такая практика, как картографирование сновидений. Чтобы лучше запоминать сны, адепты зарисовывают их на импровизированной карте. В центре такой карты всегда находится дом сновидца, вокруг него — места, в которые он часто попадает в своих онейрических путешествиях.

LSD: Dream Emulator по сути представляет собой такую сновидческую карту, только интерактивную.

Игра начинается внутри обставленного в японском стиле дома. Приблизившись к одной из его стен, вы попадаете в «сон», действие которого происходит в одном из пары десятков придуманных Сато миров. Из этого «сна» таким же образом (приблизившись вплотную к одному из игровых объектов) вы переноситесь в следующий.

Среди этих миров есть как вполне обычные (например, азиатская деревня или храм), так и абсолютно безумные. Море травы, посреди которого установлены Лондонский мост, Биг-Бен, Египетский сфинкс, Эйфелева башня и пирамиды. Мост, висящий в пустоте между раскрытыми ртами двух огромных разноцветных голов. Тоннели плоти — лабиринт, по закоулкам которого летают младенцы в красных фартуках. Зал со множеством часовых механизмов.

Чем больше времени игрок проводит за LSD: Dream Emulator, тем более сюрреалистичными становятся его «сны». Цвета миров, в которые он попадает, меняются на ядовито-кислотные, и в них начинают появляться странные существа. В главном меню игры становится доступной кнопка «воспоминание», нажав на которую можно посмотреть сокращенную версию последнего сна.

Главный антагонист игры — Серый человек, таинственная фигура в черном плаще и широкополой шляпе. Столкновение с ним уничтожает последнее воспоминание.

По большому счету ничего сверх этого в мире LSD: Dream Emulator не происходит, разве что после 365 просмотренных «снов» игроку покажут 30-секундный видеоролик. Некоторые из поклонников творчества Сато убеждены, что на этом моменте игра заканчивается, другие называют такую точку зрения ересью, поскольку считают LSD: Dream Emulator бесконечной.

Отдельного упоминания заслуживает саундтрек. Сато записал его самостоятельно, создав около 500 последовательностей электронных семплов продолжительностью не дольше минуты: по его мнению, такой подход позволял гораздо лучше передать хаос сновидения, чем полноценные мелодии.

Несмотря на предельную лапидарность игрового процесса и 22-летний возраст, у LSD: Dream Emulator до сих пор есть легион поклонников, которые посвящают этой игре десятки тредов на реддите, снимают видео для ютуба и строят вокруг происходящего в нарисованных Сато мирах теории — одна другой безумнее. В 2011 году фанаты начали разрабатывать неофициальный ремейк LSD: Dream Emulator для компьютеров, а в 2020 году вышел любительский перевод этой игры на английский.

3. «Полная труба» (2003)

Иван Максимов — один из самых интересных современных российских мультипликаторов. Типичные герои его абсурдистских мультфильмов, отмеченных множеством международных премий, — нелепые и трогательные маленькие существа с гипертрофированными чертами, которые безуспешно пытаются противостоять разрушающему их быт вихрю («Ветер вдоль берега»), выбраться с необитаемого острова («Длинный мост в нужную сторону») или хотя бы просто надуть воздушный шарик («Дополнительные возможности Пятачка»).

Если вы ни одну из этих анимационных короткометражек не видели, но ваше детство пришлось на девяностые, то вам вполне мог запомниться ставший логотипом приставки Dendy слоненок или меметичная реклама спрея от комаров с фразой «Потому и не кусают». Так вот, Иван Максимов — это всё перечисленное выше, а еще компьютерный квест «Полная труба»: авторский проект, по сути представляющий собой интерактивный мультфильм.

Главный герой «Полной трубы» — существо по имени Дядя, напоминающее помесь улитки с петербургским интеллигентом, — однажды стало жертвой бессовестного грабежа: появившаяся из канализации Рука схватила и утащила в трубу его тапочек.

Не желая расставаться с драгоценным имуществом, Дядя бросился за Рукой в погоню, но выбраться из канализации оказалось далеко не так просто, как попасть туда.

Подземный мир во вселенной «Полной трубы» населяют алкоголики Горбатый, Малой и Длинный, забивающие козла и квасящие самогон в каптерке, влюбленные Жираф и Жирафея (в развязке их любовной драмы Дяде придется принять непосредственное участие), ставший жертвой злостного хулиганства Вуглусед и еще пара десятков несуразных персонажей, нарисованных Максимовым в его обычной манере.

В «Полной трубе» есть несколько мини-игр на реакцию (в одной из них Дяде, например, надо будет подпрыгивать на животе спящей слонихи Батуты, а в другой — уворачиваться от мячей, которые кидает ему в лоб взбеленившаяся Бабуля), но большую часть времени от игрока потребуется решать головоломки. Они тут под стать персонажам: совершеннейшей нормой жизни для мира «Полной трубы», например, будет искать ботинок, очки и яблоко, чтобы обменять их на три зеленых яйца у напоминающего оживший носатый комод Дяди-ящика.

Искать в происходящем логику было бы столь же нелепо, как требовать от картин сюрреалистов соблюдения законов физики, но мультфильмы Ивана Максимова смотрят не за этим. Если вы любите абсурд и авторскую мультипликацию, «Полная труба» станет для вас чарующим времяпрепровождением.

4. «Тургор» (2008)

Говоря о по-настоящему необычных видеоиграх, невозможно обойтись без упоминания российской студии Ice-Peak Lodge, основатель которой Николай Дыбовский всегда позиционировал свои произведения как одну из форм современного искусства.

В 2005 году Ice-Peak Lodge выпустила на свет свою дебютную игру — «Мор (Утопия)» — историю об охваченном смертельной эпидемией степном городе в альтернативной реальности, напоминающей Россию начала ХХ века. Технически «Мор (Утопия)» выглядела неказисто, но по качеству сценария, проработке персонажей и глубине затронутых в ней вопросов достигала поистине неземных высот. В 2019 году вышел ремейк «Мора (Утопии)», начавшаяся буквально полгода спустя пандемия и без того добавила творению Дыбовскому популярности, поэтому сегодня мы хотим вспомнить другую и еще более странную игру от Ice-Peak Lodge.

Действие «Тургора» происходит в так называемом Промежутке: разделенном на множество островков кошмарном мире с сюрреалистическими ландшафтами и безумной архитектурой.

В начале игры протагонист попадает в Промежуток неизвестным нам образом, а затем пытается из него выбраться. Согласно наиболее очевидной трактовке, главный герой «Тургора» умер, а Промежуток представляет собой пространство посмертия, но игра допускает и другие объяснения происходящего.

Остальные обитатели Промежутка — это восемь Сестер и десять Братьев. Сестры — загадочные девушки с очень разными характерами, от коварного и хитрого до мечтательно-инфантильного. Они по капле выдают игроку информацию об окружающем его мире и явно лукавят, преследуют свои цели и интригуют.

Братья — могучие машины для убийства, их тела искажены, изуродованы и слиты с механизмами: например, Богомол передвигается при помощи пронзающих его тело огромных ходулей, Триумфатор сросся с военным горном, а Монгольфьер — с воздушным шаром. Братья уверены в том, что Промежуток — лучший из возможных миров, и настоятельно советуют протагонисту даже не пытаться его покинуть. При всем своем физическом могуществе каждый Брат наделен целым букетом психических проблем, которые раскрываются в диалогах с игроком.

Промежуток медленно угасает, и единственное, что до сих пор поддерживает в нем жизнь — это Цвет. Точнее, разные Цвета, их в игре семь: серебро, пурпур, янтарь, изумруд, сирень, лазурь, золото. Герой может накапливать Цвет в своем теле, а затем должен тратить его на все доступные в игры действия: разговоры с Сестрами, уничтожение враждебных существ и поддержку жизни в умирающих созданиях.

Игрок расходует Цвет при помощи Знаков, которые он рисует мышью в воздухе. Для каждого действия существует свой Знак. Чем больше одного из Цветов израсходовано, тем заметнее меняется окружающий мир и сам протагонист: например, трата пурпура приводит к появлению в Промежутке хищных тварей, а лазури — ускоряет действие.

Протагонист в скором времени понимает, что Промежуток возможно покинуть, но для этого ему нужно наполнить себя Цветом до остатка.

Более того, у него есть возможность прихватить с собой одну из сестер: какую — он вправе решать самостоятельно. По мере того, как игрок тратит на выбранную им сестру всё больше Цвета, ее монологи становятся всё более длинными и запутанными, поведение — более развязным, а принимаемые ей позы — более эротичными. Братья тем временем начинают выходить из себя и от холодной войны постепенно переходят к прямому нападению.

Если пытаться подыскать «Тургору» аналоги в мире более приземленных виртуальных развлечений, можно сказать, что он выглядит как гибрид игр в жанре тайм-менеджмента (в той его части, где от игрока требуется добывать и расходовать Цвет) и симулятора свиданий — особенно популярных в Японии визуальных новелл, которые позволяют любому хикки отточить на компьютерном манекене навыки общения с живой девушкой.

Если же говорить о смысле происходящего, то «Тургор» целиком состоит из абстракций и метафор, смысл которых игроку предлагается раскрывать самостоятельно. Вероятно, наиболее очевидная из них — экзистенциальная. Бесцветная шизоидная реальность Промежутка, в сущности, не так уж сильно отличается от той, которую мы видим у себя за окном. Используя собственный разум как палитру, которая наполняется новыми ощущениями и впечатлениями, эту реальность можно пытаться изменить. Можно создавать искусство, которое в реальности «Тургора» способно изменить мир и наполнить его новыми красками. Или деградировать до состояния одного из Братьев, рехнувшихся хищников, которые способны только поглощать Цвет, ничего не отдавая миру взамен, а также помешаны на сохранении статуса-кво.

На самом деле с уверенностью о произведении Дыбовского можно сказать одно: ничего похожего на мир «Тургора» в жанре видеоигр больше не создавал никто.

5. Deadly Premonition (2010)

В провинциальном американском городке Гринвейл, где десятилетиями не совершалось серьезных преступлений, находят распятое на дереве тело девушки с выпотрошенными внутренностями. Ниточки от этого трупа тянутся к другим жестоким ритуальным убийствам, и чтобы расследовать это преступление в американскую пастораль приезжает молодой агент ФБР Френсис Йорк Морган.

Йорк специализируется на модном профайлинге, много курит, носит стильные костюмы, обожает хороший кофе, а еще периодически попадает в потусторонний мир и никогда не расстается с другом по имени Зак. Зак существует только у Йорка в голове, но это не мешает обсуждать с ним все расследования, а также просто болтать о жизни и напоминать о подходящих к случаю цитатах из классики криминального кинематографа (ведь главный герой Deadly Premonition — большой киноман).

В разработанной японской студией Access Games игре, название которой можно перевести на русский как «Смертельное предчувствие», обильно цитируется сериал «Твин Пикс» и другие произведения Дэвида Линча, а также культовое кино в диапазоне от «Заводного апельсина» до «Нападения помидоров-убийц».

Сверху в этот постмодернистский коктейль поровну долили атмосферы полицейских триллеров вроде «Молчания ягнят», фильма «Семь» и культовой серии игровых хорроров Silent Hill, а потом плеснули туда фирменного японского сумасшествия и взболтали не смешивая.

Заселившись в местную гостиницу, Йорк приступает к поискам маньяка и, составляя список подозреваемых, постепенно знакомится с жителями Гринвейла. Среди них есть загадочный миллионер, никогда не снимающий противогаза, его секретарь, который общается исключительно стихами, средних лет женщина по имени Сигурни, уверенная в разумности собственной кастрюли, брутальный шериф с усами подковой и его субтильный помощник, помешанный на белках и обожающий переодеваться в девушку. Их характеры раскрываются в диалогах и видеороликах, которые в огромном количестве демонстрируются игроку.

В игре предусмотрено течение времени, при этом один проведенный в Гринвейле день соответствует восьми реальным часам. Днем игрок может свободно перемещаться по территории города, общаясь с его обитателями и получая от них дополнительные задания, а по ночам попадает в пространство снов Йорка с безумными интерьерами и жуткими обитателями.

Еще по Гринвейлу и его окрестностям можно весело кататься на автомобилях под вошедшую в саундтрек игры песню поп-панк группы Green Day “American Idiot”, а желающим найти для Йорка более медитативное хобби подойдет коллекционирование карточек или рыбалка, для которой ближе к концу игры потребуется откапывать суперчервей.

Описанное выше звучит как балаган, но на самом деле Deadly Premonition вполне умеет быть и серьезной, с легкостью превращаясь из пародии в мрачный хоррор и обратно.

А вот совместить эксцентричный и захватывающий сценарий с увлекательностью самой игры у разработчиков из Access Games получилось гораздо хуже. Трудно не заметить, что Deadly Premonition получилась затянутой, управление в ней неудобное, перестрелки убогие, а визуальная часть — устаревшая даже для 2010 года.

Если же у вас получится закрыть на всё это глаза и отнестись к игре как к интерактивному сериалу, Deadly Premonition может стать отличным приключением для любителей макабрической японщины и тех, кто всегда мечтал оказаться на месте федеральных агентов Дейла Купера и Фокса Малдера.

6. Sunless Skies (2019)

Эта история начинается с того, что в 1861 году сонм летучих мышей уносит Лондон под землю. В привычной нам реальности это был год, когда от брюшного тифа скончался 42-летний принц Альберт, и его супруга, неутешная королева Виктория, надела траур и не снимала его до конца жизни. Во вселенной, придуманной британским гейм-дизайнером Алексисом Кеннеди, королеве удалось заключить сделку с загадочными потусторонними визитерами: жизнь супруга в обмен на столицу Туманного Альбиона. Тогда-то вместе со всеми своими обитателями Лондон и был перенесен на берега Подземноморья: в мир, где люди почти не умирают, хотя продолжают стареть, дьяволы разгуливают по улицам, а хищные морские твари подстерегают капитанов, осмелившихся отправиться в путешествие по его водам.

Мечтой Алексиса Кеннеди было создать произведение на стыке видеоигры и литературы. Ее реализацией стала браузерная игра Fallen London: циклопических масштабов текстовая РПГ, в которой игрокам предлагается пережить сотни приключений, читая на экране написанный прекрасным языком текст и выбирая между разными вариантами поведения персонажа в той или иной ситуации.

В мире Подземноморья, созданном в лучших традициях темного фэнтези и проникнутом викторианской эстетикой, можно в буквальном смысле поставлять человеческие души в ад, заниматься политическими интригами и поддерживать анархистов.

Или оставаться верным сторонником королевы Виктории, путешествовать по миру сновидений и раскапывать пугающие артефакты древних цивилизаций. Единственное, чего нельзя сделать в этой игре — это победить. Отпраздновавшая в 2019 году десятилетний юбилей Fallen London до сих пор продолжает обновляться каждый месяц, радуя игроков новыми заданиями и историями.

В 2016 году по вселенной Павшего Лондона была выпущена видеоигра Sunless Sea, в которой игроку предлагалось взять на себя роль капитана одного из кораблей, бороздящих просторы Подземноморья. В ней был сделан больший упор на атмосферу готического ужаса, чем в оригинальной Fallen London, и при виде этой игры критикам сразу приходили на ум имена Лавкрафта и других авторов литературы беспокойного присутствия. В 2019-м вышло на свет продолжение этой игры под названием Sunless Skies.

Действие в ней происходит на полстолетия позже, чем в Fallen London. Двадцатый век во вселенной игры начался с того, что королева Виктория стала бессмертной, убила Солнце, заменив его механической копией, и перенесла свою империю из подземного мира в небеса. Британские капитаны теперь путешествуют по разбросанным среди астероидов городам, подозрительно напоминающие острова Подземноморья, на паровой тяге, поскольку электричество в этом мире еще не получило широкого распространения. Одним из владельцев такого космического паровоза и становится протагонист.

Sunless Skies не ушла далеко от своих корней: фактически, это гигантский (авторы любительского русского перевода, так и не дошедшего до релиза, писали об объеме сценария примерно в 3000 страниц) текстовый квест в готическом мире, завернутый в обертку видеоигры. Игровой процесс, таким образом, распадается на две части: в одной вы путешествуете среди холодных небес на летающем бронированном паровозе, пополняя припасы и отстреливаясь от населяющих этот мир кошмарных созданий. Вторая — это текстовые приключения, начинающиеся, когда протагонист заходит в один из нескольких десятков разбросанных по игровому миру портов, и они здесь одно другого чуднее и изобретательнее.

Игроку в Sunless Skies предстоит посетить город дьяволов, куда добровольно стекаются паломники, чтобы, пройдя через жестокие испытания, получить отпущение грехов.

Заполучить собственную делянку в ледяном джеклондоновском мире, где старатели добывают из промерзшей породы часы жизни, которые скупают у них и прожигают богачи Альбиона (ходят слухи о том, что в одном из старых шурфов нашли целый год, и он был размером с кита). Сыграть свою роль в съемке на целлулоидную пленку одного из первых в истории фильмов и распространении по миру всепожирающего хтонического грибка. Баллотироваться в Палату лордов и, занимаясь сложными интригами, лавировать между несколькими фракциями, поделившими темный и жуткий языческий мир Элевтерия.

Среди литературных источников вдохновения Алексиса Кеннеди называют Эдгара Аллана По, Говарда Филлипса Лавкрафта, Джозефа Конрада, а также Мервина Пика и важнейшего писателя викторианской эпохи Чарльза Диккенса. Мир Sunless Skies — это мир беспощадного накопления капитала. Торговое общество, срисованное с Британской Ост-Индской компании, ведет в нем вялотекущие боевые действия с независимыми колонистами на Рубеже — местном фронтире, с которого начинает свое игровое путешествие протагонист. Фешенебельный Новый Альбион вот-вот грозит взорваться восстанием из-за того, что рабочие на его фабриках слишком устали заниматься обработкой чужих часов жизни и не иметь своих собственных. Игроку предстоит делать выбор между этими группами и наблюдать за тем, как окружающий мир изменяется в результате его решений.

Посоветовать вселенную Павшего Лондона можно даже людям, далеким от мира видеоигр, ведь главное в ней — это диалоги и описания, но плохое знание английского, увы, станет непреодолимым барьером для знакомства с ней. В играх Алексиса Кеннеди, как уже нетрудно было догадаться, используется достаточно сложный и витиеватый язык с большим количеством метафор и архаизмов, а об их официальном переводе на русский не заходит пока и речи, хотя любительские попытки имеются.

Источник: https://knife.media/6-videogames/

Этот старик несколько минут простоял метрах в пяти напротив меня. Он походил на обычного городского сумасшедшего. Что-то бормотал себе под нос. Было похоже на устный счет. Я тогда еще усмехнулся от возникшей в голове шутки. Мне подумалось, что он подсчитывает сколько ему будет стоить комплект женского нижнего белья из бутика, рядом с которым мы находились, и сколько ему лет придется на него копить, чтобы порадовать свою бабульку.

Бросив беглый взгляд на вывеску псевдоитальянского бутика, старик зашагал прочь. Меня в свою очередь очень заинтересовала его дальнейшая судьба в торговом центре. Стало интересно, как скоро охрана им заинтересуется и попытается выпроводить отсюда. Да и как он вообще попал в такое место? Словно пулевые отверстия спину мятого протертого пальто украшали три небольших дыры. Заляпанные серые брюки в тон верхней одежде и армейские облегченные берцы со следами засохшей грязи дополняли туалет бродяги. Лицо оказалось частично скрыто капюшоном торчащего из-под пальто худи.

Я очень хотел рассмотреть и физиономию этого человека. Но все, что мне удалось увидеть – это хлипкая неухоженная бороденка и длинный крючковатый нос.

Телефон почти разрядился, а повербанк я забыл дома. Развлечений оставалось совсем немного. Без умной трубки мне все равно нечего было делать в торговом центре и я решил, что раз уж ухожу отсюда, то перед этим попробую понаблюдать за старичком. Может, это меня сможет развлечь на какое-то время.

Все-таки что-то неведомое заинтересовало меня в этом персонаже и, дабы утолить свое любопытство, я дал старт слежке.

Старик шагал неторопливо и несколько зигзагообразно. Однако невооруженным взглядом чувствовалась уверенность и твердость его поступи.

Сбив меня с толку, пожилой бродяга резко завернул в бутик уличной одежды. Игнорируя неловкие приветствия и вопросительные взгляды продавцов, он подошел к обувным полкам. Спустя несколько секунд у него в руках был кроссовок сиреневого цвета. Тот самый, пару которых я купил себе на днях. Потрясающий внешний вид и неимоверное удовольствие от ходьбы – я сразу же в них влюбился. Но сегодня мои ноги были обуты в старые черные кеды лишь из-за дождливой погоды. Решил поберечь новую обувь.

Старик же несколько минут разглядывал кроссовок, затем приложил его к своей ступне, как бы примеряя и, брезгливо отбросив его в сторону, стремительно направился к выходу, едва не сбив меня с ног.

Что-то странное и отталкивающее было в выражении его лица. Я не ожидал оказаться у него на пути, поэтому, едва увернувшись, плюхнулся на пуф для примерки обуви. Легкая дрожь мгновенно охватила мое тело. Приступ страха улетучился так же мгновенно, как и появился. Я решил продолжить наблюдение.

Старик ускорился. Пришлось поднапрячься, чтобы быстро его нагнать. В этот раз он следовал к эскалатору. Что-то поменялось в его походке. Помимо того, что он стал двигаться быстрее, я заметил меньше уверенности в самих его движениях. И, кажется, вилять он стал с меньшей амплитудой.

На четвертом этаже целью бродяги стал магазин с музыкальными инструментами. Он зашел внутрь и, беспардонно положив локти на стекло прилавка, уставился на одну из электрогитар. Присмотревшись, я понял, что это была не просто электрогитара. Это был тот самый инструмент, на который я откладывал деньги уже несколько месяцев! Какого черта?! Сказать, что я был ошарашен – это ничего не сказать. Сначала кроссовки, теперь гитара. Не много ли совпадений?

Тем временем, старик, громко хмыкнув, выпрямился, и, пробормотав что-то себе под нос, пошел прочь. На этот раз я был готов к подобному и меня он не заметил. Как мне показалось, его походка стала еще ровнее, при этом потеряв больше уверенности в поступи.

Воображая себя агентом тайной службы, я возобновил пешую слежку. Появилось неприятное ощущение в голове. Наподобие того, как, порой, человек чувствует на себе чужой взгляд. Бывает же такое, когда рефлекторно поворачиваешь голову и встречаешься со взглядом чужого человека. Вот такой неведомый взгляд я чувствовал на себе. Конечно, в торговом центре на меня точно кто-то мог посмотреть. Но этот самый взгляд словно исходил от преследуемого мною старика. Необъяснимая тревога и азарт погони охватывали меня. Бродяга, словно чувствуя мою слежку, резко повернул под углом в девяносто градусов в направлении к лифту. Следовать за ним в данной ситуации означало обнаружить себя наиглупейшим образом. Поэтому, с трудом проследив сквозь прозрачные двери лифта кнопку какого этажа выбрал старик, я, едва не срываясь на бег, устремился к эскалатору.

Похоже, он собирался покинуть торговый центр. Такое умозаключение я принял, увидев нажатую стариком кнопку первого этажа в лифте. А перескакивая через ступеньки эскалатора, доставляя некоторые неудобства сонным посетителям центра, я лишь больше уверовал в свою догадку. На первом этаже интересного товара было мало. Мыло, да салоны сотовой связи. Хотя, признаться честно, воспользоваться мылом по его прямому назначению этому странному дедуле было бы не лишним.

Как я и предполагал, старик направился к выходу. Противная мерзлявая погода и захваченные лужами тротуары меня не остановили. Я был увлечен процессом скрытого наблюдения. Уж очень интересны мне стали дальнейшие действия объекта преследования.

Не обращая абсолютно никакого внимания на прохожих, старик строго следовал одному ему известному маршруту. Как оказалось позже, целью была остановка общественного транспорта. Недовольно покряхтев, он сел в ненавистную мною, но такую родную «девятку». Я последовал за ним, обрадовавшись, что когда мне наскучит моя игра, мне не придется ехать домой с другого конца города.

Показалось, что старый не заплатил за проезд. Однако полное безразличие водителя говорило об ошибочности предположении.

Бродяга прошел в конец салона и сел в самом углу у окна – на мое излюбленное место. Всегда пытался занять это место, будучи школьником. Да и сейчас тоже мечусь в этот уголок, уже являясь студентом.

Старик напряженно уставился в окно, крепко схватившись рукой за спинку сиденья, что было перед ним.

В этот момент я испытал страх. Я успел несколько расслабиться по пути от центра до остановки. Но теперь я испытывал шок. На тыльной стороне кисти старика, которой он держался за кресло, красовалась татуировка в виде скрипичного ключа поглощенного пламенем. Точно такая же, как у меня! Один в один! После увиденного я уже ни в чем не мог быть уверен, иначе бы поклялся, что еще в торговом центре тату у старика не было.

Кроссовки, гитара, а теперь и татуировка! Я решил прекратить слежку, пока дело не дошло до чего-то более серьезного. Слишком много совпадений и потрясений за такой короткий вечер. К тому же, автобус уже подъезжал к нужной мне остановке.

Никогда не любил выходить через заднюю дверь автобуса. Страх детства перерос в привычку. Всегда боялся, что водитель не откроет дверь и мне придется ехать лишнюю остановку, а потом идти обратно. Поэтому я прошел вперед, готовясь выйти. Пока мы ехали, успело стемнеть и теперь, усыпанный лужами асфальт и сырая растительность смотрелись более угрюмо и депрессивно.

Едва не угодив в лужу, я выскочил из автобуса и направился домой. Вдоволь налюбовавшись грязевой кляксой на носке своего кеда, я перевел свой взор на спину впереди идущего человека. В нескольких метрах от меня уже знакомой, хоть и меняющейся походкой, ковылял все тот же старик. Неужели нам по пути? Любопытство взяло верх над страхом, и я решил, что снова послежу за этим загадочным незнакомцем до тех пор, пока наши пути не разойдутся.

Целеустремленно и не сбавляя скорости, мой объект наблюдения разрезал воздух частного сектора. Он ни разу не обернулся, не смотрел по сторонам. Этот человек четко понимал или думал, что понимает куда идет. Я отпустил его метров на тридцать. Ничего странного в его действиях больше не было. Обычный бродяга. Скорее всего, идет к своему собутыльнику.

Но едва я расслабился, как старик заставил снова испытать жуткий мандраж. У меня перехватило дыхание, когда он подошел к калитке нашего дома и легко открыл ее, несмотря на хитрый механизм, придуманный (или подсмотренный в интернете) моим отцом. Я остановился, наблюдая сквозь сетку Рабица, ограждающую наш участок, как навстречу этому проклятому старику выходит моя мать и приветственно его обнимает. Нежно улыбаясь гостю, она проводила его в дом.

Моя голова готовилась к взрыву от огромного количества вопросов, наполняющих ее по мере приближения ко входу в дом. Я дернул ручку и потянул дверь на себя. Открыть ее не получилось. Мама всегда на ночь запирала входную дверь изнутри. Нажав на звонок, я готовил вопрос. Нужно было как можно тактичнее уточнить у матери, что за гость у нас в доме, столь радушно ею встреченный.

— Вам кого? — я услышал голос матери из-за закрытой двери.

Шутка ли это? Она смотрела на меня через дверной глазок и ждала ответа.

— В смысле?! Открывай, я очень голодный! — я улыбнулся и дернул дверную ручку.

Спустя небольшой промежуток затишья, дверь открылась. Передо мной стоял нахмуренный отец. Он сжимал правую ладонь в кулак, что говорило о его готовности к применению физической силы.

— Бать… — примирительно начал я, но был грубо перебит родителем.

— Пошел вон отсюда! — бесцеремонно скомандовал глава нашей семьи.

— Бать, что случилось?! — огорошенный приветствием, я едва смог связать слова в единое предложение.

— Бать?! Ты вообще в себе?! Вон с моего участка!

Я не сказал ни слова… просто не знал, что ему ответить. Хотел было начать примирительный разговор, в ходе которого попытался бы выяснить, в чем я повинен в его глазах, но за спиной отца появилась мать, а затем и преследуемый мною старик. Мать нежно прикрыла рукой бродягу, словно пытаясь оградить его от меня.

— Кто это такой?! — сорвавшись на крик, я указал пальцем на старика.

Отец больше не хотел слушать меня. Он сильно толкнул меня в плечо, заставив развернуться практически на сто восемьдесят градусов, а затем придал ускорения увесистым и добротным пинком под зад. Я прошагал пару метров, прежде чем больно рухнуть на колени. Обернувшись, я увидел, вышедшего на крыльцо старика. Он подмигнул мне и ободряюще шлепнул отца по плечу. Точно так же всегда делал я, в знак одобрения того или иного действия своего родителя.

— Так и ты, сын, должен поступать с непрошенными и наглыми гостями! — батя приобнял старика за плечи и повел в дом.

— Только попробуй еще раз приблизиться к дому! — угрожающе прикрикнул он мне напоследок и зашел внутрь.

Что это было, спросите вы? Мерзкий старик каким-то образом отнял у меня жизнь. Нет, он не убил меня. Этот негодяй занял мое социальное место. Все люди видели в нем меня, а во мне дряхлого неухоженного старика.

Мне же предстоит сложная работа. Я должен найти способ вернуть свою жизнь. Пока мне удается тайно пробираться в дом. Все же он и мой тоже. Поэтому я не имею права терять драгоценные секунды. Все свое время я обязан тратить на поиск информации в сети.

Люди, если кто-то из вас обладает какой-либо информацией по моей проблеме, помогите мне вернуть свою жизнь!!!