Корабли «живут» долго. Какие-то уходят на слом, а некоторые могут невредимыми проходить сквозь сражения, переживать войны, видеть упадок и расцвет государств. Биография таких кораблей порой пополняется и по сей день. Яркий пример — немецкий транспортный пароход, переделанный в военный корабль. Он продолжает служить людям и сегодня.
Крупные европейские державы на протяжении веков занимались экспансией. Португалия, Испания и Франция контролировали значительные по размеру территории, не говоря уже про англичан, именовавших свою страну «империей, над которой никогда не заходит солнце». Германия же, несколько опоздавшая к колониальному разделу мира, не могла составить им конкуренцию. К началу прошлого столетия она имела лишь небольшие колонии в Африке. Ими были современные Того, Камерун, Намибия, Танзания, Руанда, Бурунди, а также Кения.
Немцы со свойственной им основательностью занимались благоустройством своих заокеанских владений. Инфраструктура, железные дороги, сельское хозяйство — всё это интенсивно развивалось. Наиболее активно прогрессировала Немецкая Восточная Африка. Её западная граница проходила по озеру Танганьика. Другой берег принадлежал Бельгии, а с южной стороны озера находились британские владения. Кайзер Вильгельм II вынужден был бороться за лидерство в регионе, в котором бурно развивались торговля и грузопассажирский поток.
Для этого на берегу Индийского океана было решено построить масштабный порт, а также усилить флот на озере Танганьика. В военное время он служил силой, которая могла бороться с врагом, а в мирное содействовал развитию торговли. Перед Первой мировой войной в Папенбурге на верфи Meyer-Werft были заказаны три парохода, один из которых построили и перевезли в Африку к 1914 году.
На тот момент транспортировка столь крупного объекта была сложной задачей. Однако с ней справились успешно. Пароход разобрали на части и перевозили на транспортных судах и по железной дороге, после чего собрали на месте. Graf von Götzen, названный в честь исследователя и экс-губернатора Восточной Африки, был торжественно спущен на воду в феврале 1915 года.
Это был крупный корабль: длина 71,4 метра, водоизмещение 800 тонн. Две паровые машины давали возможность развить 11 узлов скорости, что было достаточно прилично для данной акватории. Местом приписки стал порт Кигома, главный порт на берегах Танганьики. Во время Первой мировой войны новый пароход перестал считаться гражданским судном. Из метрополии пришло распоряжение подготовиться к боевым действиям и сформировать из имеющихся кораблей боеспособные единицы. Получив 105-мм и 88-мм орудия главного калибра и две вспомогательные 37-мм пятиствольные револьверные пушки Гочкиса, пароход стал именоваться SMS Graf von Götzen.
Боевые действия в Африке разительно отличались от происходящего в Европе. Никаких сражений лоб в лоб, только засады и внезапные нападения. В начале войны немцы решили уничтожить единственный бельгийский пароход на озере Танганьика, Alexandre Del Commune. Первая попытка произошла 22 августа 1914 года на реке Лукуге, где бельгиец укрылся под защитой береговых батарей. Пароход Hedwig von Wissmann (на тот момент единственный корабль германских морских сил Танганьики), находясь в зоне действия артиллерии противника, примерно два часа обстреливал Alexandre Del Commune. Получив значительное количество попаданий в котельную установку, серьёзно повреждённый бельгийский пароход выбросился на берег. Немцы же, вследствие искусного маневрирования, не получили вообще никаких повреждений.
Осенью 1914 года для усиления флотилии на озеро был переброшен пароход Kingani, который по большей части занимался разведкой и снабжением.
Тем временем немцы получили сведения, что Alexandre Del Commune был вновь спущен на воду в Альбертвиле. И вторая попытка расправиться с бельгийцем увенчалась успехом. 22 октября 1914 года Hedwig von Wissmann приблизился к Альбертвилю и прицельным огнём, под обстрелом вражеских батарей, уничтожил Alexandre Del Commune.
26 декабря 1915 года англичане устроили засаду, в которую попал немецкий Kingani, патрулировавший север Танганьики. Другие два немецких парохода в это же время были атакованы бельгийской авиацией, из-за чего не смогли прийти на помощь. В итоге британцы захватили Kingani и пленили экипаж.
На поиски пропавшего парохода в январе 1916 года отправился Hedwig von Wissman. Его встреча с английскими катерами в устье Лукуги окончилась неудачно: пароход был потоплен. Следом пошёл озёрный флагман немцев Graf von Götzen, но, после обнаружения во вражеском порту Kingani, было принято решение не нападать на укреплённые позиции британцев.
Активные боевые действия завершились, Graf von Götzen вернулся в Кигому, где и поддерживалась его боеспособность. В этом порту в июне 1916 года на пароход была совершена атака. Пилоты бельгийских аэропланов сбросили несколько авиабомб, заявляя позднее, что нанесли серьёзные повреждения. Это, впрочем, не соответствовало действительности: сами немцы выявили лишь незначительные повреждения от осколков.
Для Германии в 1916 году война складывалась не лучшим образом. События в Европе, разумеется, отразились и на колониях. В частности, было приказано укрепить береговую оборону. Для этого орудия с Graf von Götzen были сняты и переправлены в Касангу. Пароход перестал быть боевой единицей и потерял возможность активно влиять на ход боевых действий. Позже немцы оставили Кигому и отвели пароход в устье реки Малагараси. Капитан, желая сохранить своё судно, распорядился демонтировать все механизмы, покрыть их слоем смазки, упаковать в водонепроницаемые чехлы и закопать неподалеку от озера. Корпус заполнили песком, смазали и затопили у берега.
Однако судьба Graf von Götzen на этом не закончилась. После войны пароход был поднят англичанами. Они нашли демонтированное оборудование и в 1927 году восстановили судно, дав ему новое имя — Liemba. Бывший немецкий озёрный флагман возобновил свои круизы по Танганьике, перевозя пассажиров вплоть до 1970 года. Затем пароход на 6 лет был поставлен на прикол, после был отремонтирован и в начале 1979 года продолжил работу.
MV Liemba, бывший Graf von Götzen
Во время конголезских войн в 1997 году он перевёз свыше 75 тысяч беженцев. Долгое время Graf von Goetzen был единственной связью с цивилизацией для местных жителей.
Последний корабль Кайзеровского флота продолжает рейсы по Танганьике и по сей день. В 2020 году был объявлен конкурс на капитальный ремонт судна. По состоянию на 2022 год бюджет на ремонт корабля так и не был выделен. Сегодня он крайне любим туристами, хотя и нерегулярно выполняет рейсы из-за своего технического состояния.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»
