Тихая Софья (Ч.2 - ФИНАЛ)
Это был второй диссонанс Сэмюэля за время пребывания на берегу живописного озера рядом с маленьким городком, выросшим здесь когда-то лет двадцать назад. Второй –после рознящихся показаний свидетелей, если не считать за первый диссонанс внезапное исчезновение детектива Хэмфилда. Сэм застал вернувшихся с техасского рок-фестиваля байкеров всех в одном городском баре. И как только взглянул на них, понял, что поездка их в Техас была, вероятно, последней за байкерскую карьеру. Помощник шерифа из округа, где располагалось озеро, вчера подтвердил ещё раз, что постояльцы кемпинга несколько раз сталкивались с ребятами на мотоциклах, из местных, и между ними даже бывали серьёзные драки. Но проработав с байкерами несколько лет, Сэмюэль научился понимать, что такое настоящие твёрдые парни на неподкованных железных конях. Помощник шерифа забыл упомянуть одну деталь – в этих драках пострадавшими были не гости кемпинга. Оглядев всю банду в баре, он подумал вдруг, а не разыгрывают ли его. Не байкерский клуб, а какой-то бал-маскарад из престарелых рокеров. Конечно, и такие стариканы по неосторожности могли причинить вред здоровью. Но было похоже, что клуб этот «закрывался». Ребятам было под шестьдесят, а кому-то и больше. Бэннистеру, конечно, которому самому перевалило за семьдесят, все они казались мальчишками-хулиганами, включая его племянника. Однако вид у них был далеко не самый брутальный. Сразу надо было задаться вопросом, откуда в городке с населением в две тысячи взяться серьёзной мото-банде. Может, лет двадцать назад, такими они и были. Только состарились, обрюзгли, а новых «бандитов» на двух колёсах в городе не объявилось. Сэмюэль долго проговорил с ними, с каждым в отдельности, а потом и со всеми. Выпили даже пива. Присматриваться к ним, конечно, стоило, но чутьё говорило, что след этот ложный. Не зря местная полиция ничего не сказала. Знали, что вернулся, знали, что копает. Не нашли ничего по этой версии сами, и захотели, чтобы он перепроверил за ними. Хитро, но не ново – перепроверять чужими руками на всякий случай.
В свой номер он вернулся поздно и проспал до утра без задних ног. С байкерами выпили много хорошего пива, разбавили его крепким джином. На следующий день вновь побывал в кемпинге, и всё утро и до полудня заново говорил со свидетелями. Потом же, когда вернулся в мотель, неожиданно застал у входа начальника Никсона. Был удивлён такому визиту. Джон Никсон ждал его у дверей, расположившись в шезлонге и потягивая мартини через соломинку.
Оказалось, сержант приехал ещё накануне. Высшее руководство в департаменте настояло на ускорении расследования. И Никсон был вынужден заняться этим лично. Заселился в кемпинг «Дельфин», после чего сутки разбирал отчёты спасателей, читал заново показания, листал скопившиеся по делу бумаги.
- Почему сразу не позвонил? – спросил его Сэмюэль.
- Знал, чем ты занят, - ответил сержант. – Теперь, вот, зашёл…
Прошли в номер Сэма.
- Новые зацепки? – поинтересовался шеф с ходу.
- Никаких.
- А повторный опрос?
- И тут ничего, – так же односложно сказал ему Сэм.
- Мда… - почесал подбородок Джон Никсон.
Открыли бутылку виски и заказали в номер сэндвичей. Долго говорили, перебирая вслух все факты, что у них имелись. Пока было негусто. Без тела, по одним только найденным часам, выводов сделать было нельзя. Может, Ричарда в озере вовсе не было, а сбросили одни только вещи. Но только кто и зачем? Кому помешал, с кем сцепился? Могли быть вполне случайные люди.
- Что мы имеем в остатке? – чтобы подвести итог всему сказанному, спросил Сэмюэль. И вопрос был скорее риторическим. Подвести чёткую черту получалось плохо – жирным и расплывчатым казался тот маркер, что был у них на данный момент в руках.
- Водолаз один с ума сошёл, - вздохнул шеф и усмехнулся невесело. – Видел русалку на дне. А когда подняли наверх, поехал на берегу «крышей». Звал ее даже по имени…
- Влюбился что ли?
Сержант улыбаться перестал. Посмотрел уже серьёзно.
- Смешно? – спросил он, качая головой. - Баллон у него сломался, не дышал под водой долго. Врачи говорят, от нехватки кислорода такое случается. Но придёт ли в себя –неизвестно...
Сэм тоже вздохнул сочувственно. Никогда не хотел стать водолазом. С удовольствием смотрел про Команду Кусто, но опускаться на глубину боялся… И, в общем-то, по-прежнему ничего у них не было.
- Как твои перезрелые байкеры? – поинтересовался напоследок сержант, разливая в лёд остатки виски.
- Ищем потихоньку, - пожал плечами Сэм. А гримасой на лице показал, что искалось пока не очень успешно. За кучкой ветеранов дорог он ещё понаблюдает, выяснит, действительно ли в полном составе ездили на фестиваль, как заявляли. Но ловить с ними, похоже, было нечего. Многое могло бы объяснить найденное тело, убийство это было или несчастный случай. На озере здесь, особенно в штормовую погоду, люди-то иногда пропадали, бывало по двадцать человек за год. Статистика говорила об этом. За начало только этого года аж пятеро исчезло – три рыбака, ребёнок и пьяный турист, выпавший в непогоду из лодки. Тела не нашли, озеро было слишком глубоким. И вероятность, что поднимут останки Ричарад, так же была ничтожно мала…
Вечером после ужина Сэм вышел прогуляться. Погода стояла хорошая, ясная. Спускался красивый закат. В голове он всё пытался выстроить в стройные ряды скопившуюся по делу информацию, от показаний свидетелей в кемпинге – до его визита к престарелым байкерам. Но ни хороший ужин с прожаренным бифштексом, ни долгая прогулка у синего озера мыслям порядка не придали. Он просто устал. Неимоверно. Надо было отдохнуть хорошо, погулять ещё немного, а завтра, выспавшись, построить совместно с Никсоном новый план действий. Расследование по исчезновению детектива Хэмфилда нельзя было заводить в тупик. Удар по чести и совести особого отдела. Не то что старое дельце с пропавшими монашками. Полицейские просто так исчезать не могут…
Сэм не заметил, как ноги его вывели к торчащим из воды деревяшкам. Похоже было на старый причал. До него от мотеля было далеко. Дорожек сюда подведено не было, и свет фонарей здесь тоже не горел. Тут же и монастырь совсем недалеко стоял, можно было увидеть в просветах деревьев его строения и одинокую высокую башню. А прямо через озеро виднелся кемпинг, через воду зажигались его огни. Место тихое и спокойное. Как раз такое, чтобы уединиться с дамой после вечернего заката. Может, Ричард и забрёл сюда в ту ночь, рассчитывая посидеть под звёздами с Сарой, в месте, где их никто не побеспокоит. Однако почему-то у старого причала никогда не искали, с самого начала расследования. Он и сейчас-то забрёл сюда случайно. Поиски всегда начинались на другой части берега, возле мотеля, и уходили дальше вправо, никогда не влево. Следовало завтра же указать на бывшую пристань тем, кто работал над делом официально. В отчетах, что показывал ему шеф Никсон, он ничего про это место не встретил, а между тем наблюдал прямо здесь, как валяются затушенные о землю сигареты, видел также пару смятых пивных банок и прочие следы недавнего присутствия. Даже показалось, будто на подъезде к озеру с этой стороны наблюдал подтёртый отпечаток мотоциклетной шины. Нужно будет пригнать сюда экспертов, чтобы всё проверили. Затем ещё раз опросить старых байкеров. Пусть этот причал почти и сгнил, но люди-то его посещали, он видел их следы.
А это что? Всмотрелся. Под ближним к нему краем старого помоста, на котором, вероятно, ещё можно было устоять не провалившись, что-то блеснуло. В той самой части, что была не в воде. Сэмюэль подошёл ближе, однако, блеск этот будто пропал. Тогда он опустился на колени, наклонил голову к самой земле и начал осторожно шарить под досками помоста рукой. Пока, наконец, не нащупал мобильник. Не Рича ли он? Взял его, вытащил руку. И в этот миг вдруг почувствовал, как кто-то, в прямом смысле слова, сел ему на шею. Запрыгнул мокрыми холодными ногами и сдавил. Причём сдавил совсем не нежно.
От такой беспардонной шутки он сразу вышел из себя. Дернулся весь, но удивился, какой нечеловеческой силы оказался этот захват. Начал молотить по чьим-то ногам своими руками и быстро осознал, что уже не справляется. Попробовал вскочить с земли ещё раз, сбросить с плеч оседлавшее его так ловко тело, но стало настолько больно и тяжело, что Сэм начал задыхаться. И в миг, когда из последних сил он уперся в землю руками и ногами, чтобы втянуть и вытащить застрявшую между чьих-то ног шею, услышал вдруг, как она сочно хрустнула. Что-то плеснулось словно кровь в его голове. И сознание мгновенно угасло…
***
Руки взяли обмякшее тело за ноги и без усилий потащили по старому причалу волоком. Несколько шагов до воды, и вот они уже оба погрузились в неё с головой. Прохладная, но много теплее её собственного тела, вода приняла их в объятия.
Она увлекала его с собой на глубину и уложила там на дно. Ласково, бережно. Когда-то Софья тоже хотела быть счастливой, искала правду в своём служении. Она пыталась тогда сказать им, что отдана была навеки службе Богу. Но только они её не слушали, как ни просила она, как ни молила их. Помнила, как эти трое монашков учили еë любви, насмехались над ней, делали больно. А потом, когда натешились за ночь вдоволь, нагую утопили в этом же озере. У каждой из задушенных ею жертв с тех пор было лицо одного из них. И, наконец-то, она научилась любить – как они от неё когда-то и хотели. Может, не всё, как они, делала она в точности, но выражала свою любовь как умела. Бережно уложив Сэма на дно, она обняла его за плечи. И когда с наслаждением объедала ему лицо, даже мурчала как большая кошка. От удовольствия. Однако изо рта её вылетали только пузырики, и мурчания этого никто не слышал. Разве что донные рыбы и крабы. И те-то боялись подплыть к ней близко – знали, какой иногда бывает нрав у тихой хозяйки глубокого озера.
Отпустила она его, лишь насытившись полностью. И, распластавшись на дне, легла к нему головой на грудь. Слушала долго сквозь ребра не бьющееся сердце. У них ещё будет много ночей любви, пока плоть его не закончится. При жизни зубы её были не самыми хорошими, зато теперь резали острее речных раковин. Завтра начнёт объедать ему шею и обгладывать пальцы. Кости все потом похоронит здесь же, на дне. Зароет их глубоко-глубоко, чтобы вечно покоились в мягком иле. И снова, пока не овладеет сильный голод, будет скитаться по широкому дну своего озера, бродить в лесу из зелёных водорослей и спать в затопленных рыбацких лодках. Сама она никогда не топила, хоть и могла, – хватало сил могучего озера и ветра над ним. Утонувшие дети и рыбаки для неё иногда были словно подарки. Подарки, которые быстро заканчивались. Надолго голод Софью никогда не отпустит. И как только одолеет вновь, опять она поднимется наверх, засядет в камыши и будет ждать новою жертву. Ждать терпеливо, предвкушая, какое на этот раз будет его лицо. Всегда только одно из трёх – трёх её первых «возлюбленных». Ничего не менялось...
Автор: Adagor121 (Adam Gorskiy)