Книга "Страж Грани". Глава 32 из 54 "Чудеса магии"
Близ причала одиноко стоял торговый лоток. Тканевый тент, обуглившись и зияя бесформенными дырами подметал дорожку. За лотком лежала лодка, видимо одна из тех, что использовали для рыбалки в гавани. Зацепившись за неё взглядом, я ринулся к «спасительной шлюпке», похлопав по дереву, делая многозначительный вид. Осталось спустить посудину на воду. Друда обратила внимание на находку и потянулась рукой и мыслями сквозь расстояние. Из днища яхты выросли тонкие гибкие лианы, словно скрюченные лапки, на которых лодка сама вприпрыжку направилась к морю. Я помог раненной подруге залезть внутрь, подал руку Нае, но та отказалась, поморщив короткий носик. Уселся сам, после чего яхта спрыгнула вниз с пирса, окатив нас с Друдой брызгами холодной воды.
«Вроде лето», - подумал я, вспоминая южные моря и солнечные пляжи в родном мире. Слегка закатив глаза от удовольствия и ностальгии, я был жестоко выдернут из страны мечтаний вторым всплеском, когда Ная решила присоединиться к нам. Наша русалка вылезла из воды, зацепившись за низкий бортик локтями.
- Надо спешить, ветер попутный, расправляй паруса! – Суетилась Ная, хлёстко погружая хвост в водную гладь.
Подняв невысокую мачту, я расправил парус, привязав один конец добротным узлом. Пригодилось-таки увлечение восточными искусствами удовольствия. Покраснев от своих мыслей, я ухнулся на скамейку, так как порыв ветра тронул нашу скромную яхту с места, Ная успела забраться внутрь, сочувственно покосилась на рану Друды и переползла к навесному рулю, выводя нас из гавани в пенящиеся тёмные воды.
Я последний раз окинул взглядом разорённый Рассветный, а ведь я только начал знакомство с этим чудесным городом… Сколько ещё прекрасных и удивительных событий могли произойти в его стенах, если бы не предательство всего одного человека, по чьему рыжему кумполу я ещё настучу. Сперва Тиша! Она тоже будет рада отомстить мерзавцу!
- Лови меня за хвост! – Крикнула Ная и сиганула головой в воду.
Я еле успел ухватить скользкую чешую, буквально царапая когтями те места, которые в ином случае не позволяют трогать приличные дамы.
- Тащи назад!
После недолгих усилий с нашей общей стороны, русалка, повалившись мне на руки заметила:
- Руль то держи, руль! – Удовлетворённо хрюкнув, что я коснулся деревянной палки, Ная продолжила. – Рыбы говорят, что множество кораблей ушли на север вдоль берега, но одна ладья направилась на восток, к клыкастым равнинам и медовым островам.
- Тем, где эльфы? – Округлил было я глаза, но быстро опомнился. – Тиша должна быть на последнем судне!
- Рыбы не говорят, какое выплыло последним, – развела руками русалка, – у них же память как у рыбки!
Звонкий смех Наи был настолько заразителен, что на несколько мгновений мы забылись и предались радости. Но вскоре, она перелезла к рулю и правила курс к медовым островам, где я наконец-то увижу эльфов. Друда смотрела на стрелу в голени большими оленьими глазами. Кровотечения не было, рана была закрыта древесной смолой.
- Магия… – Многозначительно подметил я, присев рядом на корточки. – Болит?
- Болит, – сощурилась Лесная ведьма, – моё волшебство отравлено теми смертями, что я причинила, либо мне самой не хочется себя спасать. – С каждым словом, грусть в её голосе становилась всё мрачнее.
Маленькая Оля спрыгнула с моего плеча прямо на коленку Друды и уставилась на меня. Когда она появилась?! Что здесь вообще происходит?
- Ты не хочешь ей помочь? Вообще не жалко человека? – Сверлила меня глазами светловолосая кроха.
Лесная ведьма никак не реагировала, Олю действительно вижу только я! Дыхание участилось, взгляд метался с маленькой нахалки на рану и обратно. Да, я хотел помочь, но как? Неужели просто нужно протянуть руку и пожелать, будто разговариваешь с джином? Это казалось таким глупым, словно прибивать пенящиеся волны к берегу гвоздями! Ну да ладно, нужно только закрыть глаза, может представить – не получается. Лучше смотреть что делаешь. Я вернулся мыслями в память о дне, когда я встретил Сайзо. Потоки огня срывались с моих пальцев так легко и непринуждённо, я не думал – как, я думал – что я хочу. И мысль эта была единственной в моей голове, всепоглощающей, неоспоримой. Друда, кто она мне? Друг, любовница, самая странная встреча в моей жизни. После вечера в поместье змей между нами появилось непонятное напряжение, недосказанность, может даже обида на то, что оба мы никак не могли понять. «Поймём!», – мысленно усмехнулся я и добавил: «главное встать на ноги». Из ладони, застывшей возле раны, полился мягкий матовый свет, он был тёплый, густой, магический. Смола, остановившая кровь, таяла. Стрела рассыпалась на яркие блестящие искры, всего несколько мгновений и на стройной ножке Лесной ведьмы не осталось и следа от болезненной раны.
Оля удовлетворённо кивнула, жмуря глаза в довольной ухмылке, и последовала за стрелой в пустоту, растворяясь в белоснежных лучах. Позади послышался возглас Наи. Это было что-то ругательное, нервы… Друда же обняла мои щёки ладонями и одарила нежным поцелуем в лоб, таким мягким и сладким от переполнявших её чувств благодарности. Правда, сразу же после, она залилась краской и отпрянула, благодаря уже вслух.
- Вы оба колдуны?! – Тряслась Ная, совершенно не понимая, когда прекращать бояться и начинать биться в истеричной панике.
Лесная ведьма залилась виноватым смехом, потирая вспотевшими ладонями затылок, а я застыл, переваривая собственные мысли и ощущения.
- Я не маг, Ная. Я вообще не понимаю кто я, ведь у меня даже нет отражения.
- Нет отражения? – Переспросила, чуть охладевшая русалка. – Бедненький…
Интересно, чем отличается управление отражением от ворожбы? Да наверняка ничем! Но первобытный страх перед Повелителем магии заставляет людей в этом мире предвзято относиться к колдовству.
- Я Страж грани, – немного помедлив, сознался я, – у нас особые отношения с законами этого мира.
- Я слышала об этом, в основном рассказы, сказки всякие про похождения Сайзо и Михаила, – повеселела русалка, – про тебя не слышала. – Снисходительно опустила голову Ная.
- Расскажешь? – Подмигнул я.
Пусть я всё это уже слышал недавно, как и моя лесная подруга, но обстановка требовала разрядки. Так, за рассказами, припоминаниями, спорами и уточнениями прошёл не один час. Жутко хотелось пить и есть. Неосторожная спешка обещала превратиться в гибель, так как над нами сияло вездесущее солнце. Через некоторое время парус уже не в силах был ловить ветра, как бы мы его не поворачивали, а на небе ни облачка…
Ная легонько хлопнула меня по плечу, кивая вперёд. Там, почти на кромке горизонта, будто призрак, едва различимо на морской глади застыла ладья.
- Это они? – С придыханием спросила Друда.
Я лишь пожал плечами, взглядом спрашивая у нашей русалки далеко ли до цели.
- Они очень далеко, – щурила взгляд Ная, – Часа два-три вплавь, не меньше.
- А что мы будем делать, когда приблизимся? – Встрепенулась Лесная ведьма. – Нас тут же расстреляют.
- Делать всё равно что-то надо! – Нахмурив уголок рта, твёрдо подметил я. – Иначе мы помрём от жажды и голода.
- Вы помрёте, – поправила Ная, и поспешила добавить: – но мне будет вас очень жаль.
Друда тяжело выдохнула, моровой волк на её плече возбуждённо поднял нос, жадно втягивая воздух. С закрытыми глазами девушка протянула перед собой руки и принялась ваять что-то прямо в воздухе, будто сминая в пальцах незримую глину. Каждое движение рук сопровождалось мысленным напряжением, находившем своё отражение на лице Лесной ведьмы, будь то еле заметная дрожь века или лёгкое жевание уголка губ. Мы с Наей заворожённо смотрели, совершенно не представляя, что может произойти, однако наша спутница была очаровательна, выписывая в воздухе причудливые фигуры. Наконец, прямо из досок под ногами начали прорастать тонкие стебли, вздымавшиеся к рукам ворожеи, изгибаясь, оплетая тонкие пальчики. На бледно-зелёного цвета стебельках проросли цветы, сперва раскрывшись белоснежными лепестками и тут же завязываясь в сочные плоды. Когда Друда открыла глаза, то перед ней красовались спелые, ярко-золотистые мандарины. На её лицо наплыла улыбка, по-детски счастливая, будто бы Лесная ведьма сама до конца не понимала, что делает.
Я первым протянул руку и сорвал спелый фрукт. Очистив кожуру под возбуждёнными взглядами, я отделил дольку и, положив её в рот, сжал зубами сочную мякоть. Удовлетворённо промычав, я запрокинул голову, и предался наслаждению.
- А от магии есть толк! – Воскликнула Ная, последовав моему примеру.
Мы растягивали удовольствие как могли. Веточки, с которых срывались плоды иссыхали и растворялись в воздухе невесомой дымкой. Русалка попросила нас отвернуться, вернула себе ноги и опустив юбку, до этого попросту завязанную на поясе, присоединилась к нам будучи обычным человеком. Насытившись, мы поснимали скамьи и развалились по дну яхты, загорая под нежными лучами солнца, не забывая переворачиваться, чтобы не сгореть. Ведя легкие разговоры ни о чём, чаще всего сводившиеся к выражению радости чем-либо, мы дождались заката и принялись наблюдать как великий кит поглощает солнце. Я надеялся, что ночью поднимется хоть какой небольшой ветерок, однако моим мечтам не суждено было сбыться.
- Ты можешь прыгнуть в воду и толкать лодку? – Неожиданно повернулся я к Нае.
Она открыла рот, но так и не смогла проронить и слова от удивления. Глаза судорожно хлопали, а губы никак не могли сложиться в нужную букву. Наконец, русалка шумно выдохнула, прикрыла глаза, под веками было заметно как возбуждённо движутся зрачки.
- Ты мне заплатишь за это, если мы выживем! – Ткнула пальцем мне прямо в лицо, чуть не проткнув острым коготком подбородок. – Собери паруса. Если бы я не верила, что мы спасём… Я бы никогда.
После недолгих приготовлений, Ная снова обратилась в русалку и прыгнула в воду. Казавшиеся такими хрупкими ручки упёрлись в корму яхты, и мы двинулись. Я и Друда, сняв скамейки пытались помогать, используя их как вёсла. Время тянулось ужасно долго, единственным ориентиром для нас сохранялись светлые паруса ладьи. Мы знали, что там наши близкие. Там была Тиша и сын Наи. Долгие часы прошли. Перемежая путь и отдых, мы почти достигли цели, смогли разглядеть крепкое судно, полное врагов и пленённых друзей. Ная лежала на спине прямо в воде. Я с Друдой сидели, опираясь на борта лодки.
- Сейчас нас не должно быть видно в темноте, – сухо подметила русалка, – но стоит подойти ближе, наша яхта станет заметна.
- Плыть туда пол часа, если не больше, – погрустнела взглядом Друда, – Если потратим время на отдых, поднимется солнце.
- Поздно поворачивать назад, всё или ничего, – не открывая глаза, настаивала Ная.
- Тогда вплавь, – я скинул с себя тяжёлые кожаные одежды и нырнул в море, пытаясь привыкнуть к прохладной воде. – Здесь теплее, чем у берега, но всё же…
Друда выкинула за борт скамью и прыгнула сама, держа перед собой вторую. Скамьи не тонули, и могли спасти нам жизнь. Кивком поблагодарив Лесную ведьму, я зачерпнул рукой воду и стал интенсивно двигать ногами. Опасность, быть застигнутыми врасплох лучами восходящего солнца, подгоняла нас. Я был сосредоточен, только дыхание сейчас занимало мои мысли. Достигнув правого борта ладьи, мы застыли в нерешительности. голосов не было слышно. Друда коснулась корабля ладонью, и появившиеся стебельки сложились в аккуратную лестницу.
- Я не могу пойти с вами, – виновато посмотрела вверх Ная, – простите.
Я не злился, страх – понятное чувство. Я сам боюсь до дрожи в коленках, но другого пути у меня нет, ведь там Тиша. Я не играл в героя, но понимание, что ждёт бедную девушку в плену, не давало выбора. Спасти её – единственный вариант забыть обо всех ужасных картинах из воображения. Рука схватилась за ступеньку, и я начал подъём. Немного помедлив у самого бортика, я взглянул вниз, подо мной ждала Друда, волк на её плече нетерпеливо смотрел на меня поджав уши.
- Ссыкло.
Послышался злобный голос Изы. Но на плечах никого не было.
- От тебя так мало требуется, просто подняться! Тебя вообще-то ждут!
Снова знакомые стервозные нотки. Я перемахнул на палубу и тут же встретился с ошарашенным охранником!
***
Изабелла стояла напротив койки с недвижимым телом её друга. Оля сегодня на учёбе, а значит не узнает об этом визите. И правильно! Иза привыкла прятать чувства за злостью и раздражительностью, особенно для этого нахала, такого непутёвого. Она изо всех старалась сделать из этого тюфяка нормального мужика, тащила в крутые кампании, намекала, что пора уже начать пить и курить, показывала, какой парень ей нужен, встречаясь с обладателями машин и мотоциклов. Звала конченным задротом, чтобы Матвей бросил свои тупые игрушки…
- Ссыкло! – В сердцах выпалила Изабелла.
Раздраженная гримаса не сходила с лица девушки. Она побродила по палате, стараясь найти себе место, унять неожиданно расстроившиеся чувства. Наконец, встряхнув волосы, Иза посмотрела в окно, где серые пейзажи медицинских корпусов легко наводили тоску и гасили любую волю к жизни. Она успокоилась.
В палату вошла медсестра, увидев посетителя, девушка в белом халате уточнила:
- А вы ему кто?
- Тётя, – огрызнулась Изабелла, чувствуя, что раздражение возвращается.
- А не слишком вы молоды? – Приподняла брови медсестра.
- Серьёзно? – Сверкнула пламенем в глазах Иза.
- Хорошо, – больше вопросов быть не могло, – тогда вам тоже стоит ознакомиться с этими бумагами. Раз у него оказалось так много родственников, нам придётся проверить ваше родство – оставив аккуратную папку, девушка вышла из палаты.
Пробежав глазами пару абзацев, Изабелла бессильно опустилась на стул, благо он стоял рядом, иначе она просто ударилась бы коленями в пол от накатившего бессилия. Это было согласие на эвтаназию. Внизу было два места для подписей. Одно пустое для бабушки. И одно для сестры, где красовались игривые завитушки подписи Оли.
- Сестра, значит, – процедила сквозь зубы Изабелла и перевела взгляд на молчаливого Матвея, – всё лежишь, задрот?!
Иза обошла койку и принялась грызть роскошный маникюр.
- От тебя так мало требуется, просто подняться! – Взревела она, не в силах справится со своими чувствами. – Тебя вообще-то ждут!
Изабелла подняла руки над головой и вложив все чувства, что она прятала, опустила сжатые в замок кулаки прямо на грудь Матвея.
- Что вы себе позволяете?! – В ужасе вскрикнула внезапно образовавшиеся за спиной медсестра, пытаясь оттащить Изабеллу из кабинета.
- Всё! – Отпихнув помеху, Иза последний раз глянула на друга. – Борись! – И ушла.