Глава XIX (Глава 19 Часть 3)
ЗАВТРА МЫ ДОЛЖНЫ СПАСТИ МИР
(Fools Garden - Save the World Tomorrow)
Ссылка на предыдущую часть:
"Мы не Святые." Глава XIX (Часть 2)
Оглавление всех глав и частей.
♠♠♠♠♠♠♠
— "Как построить сильную армию?" - прочитал Феникс вслух, заглянув через плечо Нэнси в ее блокнот, — "Как создать сопротивление?" Нэнси, дорогая… А где пункты: "Как построить сильное государство?" или "Великую нацию?" - засмеялся Он.
— Тебе смешно… Нет, я рада конечно, что Тебя это веселит, но вот только мне что-то не до смеха! - она резко поднялась на ноги с одного из кресел на веранде-штабе, и быстро прошла к одному из шкафов. Бросила на большой стол с картой одну из папок:
— Это, то что удалось выяснить касательно Ордена… И меня совсем не веселят эти данные.
Странник спокойно принялся изучать собранную Штурманом и остальными информацию.
— Они безумны. Это уже подтвержденный факт. А значит ни о каких "переговорах" и речи быть не может.
— Мы и не рассматривали подобное…
— У меня, знаешь ли, теплилась надежда что удастся выйти на какой-то диалог. Они ведь тоже Вечные - как и Ты.
— Мы слишком не похожи. Чего уж там. Я все больше перестаю быть хотя бы отдаленно похожим на Вечного.
— Они оставляют ничтожно малый процент в живых. Почти нулевой. Угоняют, в рабство, вероятно? Там уже, по всей видимости, что-то делают с простыми людьми - которыми и пополняют свои ряды. Их поистине много. Я смогла сопоставить все свидетельские показания, каким-то чудом спасшихся людей. Беженцы с запада и севера оседают к ближайшим к нам территориям. Благодаря Арканзасу, Канзасу и Теннеси - наши данные значительно пополнились. У Ордена вероятно несколько тысяч людей. Без шуток. У нас не наберется и пара сотен. Такое количество я могу объяснить тем, что бежавшие на север, в Канаду - в самом начале эпидемии - попали под влияние Голода и Чумы. И их Кардинала. В отрядах уничтожающих поселения - обязательно присутствовали своего рода "проповедники", что "несли слово Его Преосвященства"…
— Что еще?
— Данные не подтвержденные, но у Ордена вроде как семеро главнокомандующих: своего рода "генералы"…
— Про вооружение уже слышал? - показался на веранде Аврелий, подключившийся к этому "докладу" Штурмана.
— А что с вооружением? - взглянул на напарника Феникс.
— Оно исключительно ближнего боя. - с предвкушением в голосе произнес Марк.
— Орден проповедует, что-то типа, средневекового образа жизни и сражений. - продолжила Нэн, — Только, сильно измененный, конечно же. Проявляется в основном, в отказе от всех благ современности. Они против огнестрельного. Массово, и должно быть на показ, проводят ритуальные уничтожения техники, вооружения, различных машин и прочего. Бред вроде бы, но Кардинал проповедует что именно достижения науки повергли мир в пучину жестокости, лжи и воин.
— И сами делают все тоже самое. Как любая другая воинственно-религиозная секта.
— Но как люди могут быть настолько темными?! - возмутилась Штурман. — Неужели никто…
— Просто бояться. - заметил Аврелий прикуривая, — А вообще, знаешь Нэн… Общество состоит из людей, которым совершенно безразлично: откуда произошли их убеждения, верны ли они, что лежит в их основе. Такие люди не стремятся к самосовершенствованию, к осознанию своих заблуждений и пониманию их природы. Таким людям, с целью выгоды, могут быть навязаны любые точки зрения и ценности, которые примутся ими за их собственные. Проявлением наибольшего милосердия в нашем мире является, на мой взгляд, неспособность человеческого разума связать воедино все, что этот мир в себя включает. Мы живём на тихом островке невежества посреди темного моря бесконечности, и нам вовсе не следует плавать на далекие расстояния. Науки, каждая из которых тянула в своем направлении, до сих пор причиняли нам мало вреда; однако настанет день и объединение разрозненных доселе обрывков знания откроет перед нами такие ужасающие виды реальной действительности, что мы либо потеряем рассудок от увиденного, либо постараемся скрыться от этого губительного просветления в покое и безопасности нового средневековья. Так оно и вышло… Любая секта - это ответ на современные проблемы.
— Ты их защищать пытаешься что ли?
— Нет конечно. Просто, это вовсе не удивительно.
— Но для чего все это? Вся вот эта жестокость?
— Потому, что они могут дорогая. - сказал Феникс, — Потому, что им позволили.
— Я услышала такое от спасшихся, что Ты, Босс - белый и пушистый, по сравнению с этими фанатиками…
— Ну это мы еще посмотрим.
— Может, не стоит торопиться? - присоединилась и Клементина, услышавшая из гостиной голоса доносящиеся на веранде. Она спокойно прошла к одному из раскладных туристических кресел и устало на него приземлилась, под взглядами остальных. — Все что мы пока знаем - это пересказы со слов напуганных, возможно слегка "поехавших" людей. Нам необходимо не пытаться "понять" Орден, а придумать как их остановить. И пока что, для осуществления подобного…у нас нихера нет. Поэтому, я и говорю: давайте не торопиться.
— Никто и не говорит о том, чтобы идти войной на Орден в эту же минуту. - угрюмо произнесла Нэнси, — Нам нужно больше сил. Больше оружия, в конце концов. Но чем больше людей - тем сложнее будет… Однако, я все равно разослала сообщение о том, что любые столкнувшиеся с Орденом Аэтернус могут присоединяться к сопротивлению. Не знаю, есть ли смысл? Это, в большинстве своем, будут простые люди…
— Значит необходимо создавать подготовительные, тренировочные лагеря.
— Уже. Кэссиди и Мак занялись этим вопросом - начав подготавливать хоть какое-то ополчение в Батон Руж. Но люди идут неохотно. И хороших инструкторов у нас нет.
— Иронично вышло. - усмехнулась Клементина, — Мы боролись с военными. А теперь, когда они нужны - никого не осталось.
— Мда… За что боролись - на то и напоролись. - мельком взглянула Нэнси на притихшего Аврелия, — Мы теперь будем создавать с нуля то - что сами и уничтожили. Как, приемники, получается… Другого выхода я не вижу. Нужны силы. В одиночку мы ничего не сможем.
— Босс об этом с самого начала говорит.
— Я знаю Марк, знаю! Но…как? Что мы можем?
— Я знаю что нам делать! - внезапно появился на веранде Багси, почти что выскочив из-за угла дома. Обнаружив себя стоящим перед взглядами старших, он словно немного удивился такой самоуверенности и наглости, какой от себя совсем не ожидал.
— Ты из лазарета сбежал? - сурово глянула на пацана Штурман. — И где Грейс? Она должна была за тобой присматривать!
— Мисс Дюмонд занята с выжившей. Не стал ей мешать. А я просто устал там валяться без дела! Честное слово!
— "Мисс Дюмонд"? - не понял Аврелий.
— Фамилия Грейс. - взглянула на него осуждающе Штурман, — Ты что?
— Вообще первый раз слышу…
— Я хотел сказать, что нужна правильная позиция! - настойчиво продолжает Багси, — Имидж! И пропаганда! Пропаганда главное!
— Какой сообразительный, вы только гляньте на него. - саркастично улыбнулась Клементина, — И как мы без тебя не додумались?
— У нас недостаточный охват радиовещания, для полноценной пропаганды против Ордена. Никаких массмедиа не осталось вообще-то. Такое движение требует очень серьезных затрат. Нужны, в крайнем случае, свободные люди - кто будет доносить до остальных мысль насчет сопротивления. А у нас таких нет. Все заняты либо на земляных работах, либо на строительстве.
— Даже починка одной несчастной машины - растягивается на недели. - добавила Клем.
— Идея-то хорошая Багс, но сейчас мы не можем себе такое позволить.
— Бред! Можем! Все что нам нужно, это записать пару-тройку сообщений и транслировать их постоянно.
— Я уже записала сообщение.
— Прекрасно! - перебил Нэнси парнишка, — Нельзя останавливаться! Нужно еще!
— Не хочу вас расстраивать и гасить такой энергичный порыв, - спокойно заговорил Аврелий, — Но вы кажется немного забываетесь… Это между прочим довольно интересно. Мы настолько перестали быть похожими на прошлых себя, и так походить на Странника - что напрочь забываем основы существования в этом мире…
— Марк. Куда тебя опять понесло?
— А? Да, да. Я хотел сказать, что ни пропаганда, никакие сообщения о злодействах Ордена не окажут нужно эффекта. По-крайней мере, так - как рассчитываете вы. Мы настолько увлеклись своим "закрытым мирком" - что позабыли о такой неотъемлемой части общества, как капитализм. За "идею" - тут не сражаются.
Все просветленно притихли.
Странник надменно посмеялся, прикуривая новую сигарету:
— Повезло же блядь не на той стороне земного шара восстать…
— И что же ты предлагаешь? - обратилась Штурман к Марку, искоса поглядев на Босса и совсем не поняв это Его замечания.
— Плата. Но только не оружием. Нам совершенно не нужно, чтобы вооруженные нами же - ушли в рейдеры. Предложение простое, и работает всегда. Безопасность и пища.
— В Руже поспокойнее стало, последнее время. - вклинилась Клементина, — Жесткие меры "охраны города" дают свои результаты. Страх хороший мотиватор.
— Еще бы. В общем, нужно объявить что каждый присоединившийся к ополчению: получает, ну хотя бы двойной паек. Место с койкой, где на голову не капает. Особо наглых и жестоких в офицерский состав.
— Ты сейчас просто армию описал.
— А нам что нужно?
— Это и нужно. Только в офицеры еще нужны и умные. - добавила Нэнси.
— Неа. Нужны умеющие исполнять приказы. Неплохим вариантом, будет назначить командирами подразделений бывших главарей банд. Помимо этого, необходимы хорошие…"заводилы". "Ораторы" - способные поднять толпу.
— Ты отдаешь себе отчет, к чему это может привести? - жестко отчеканила Штурман.
— Более чем. К еще большим проблемам. Только если не будет беспрекословного авторитета…
Все как один, медленно обернулись к Фениксу.
Разойдясь по делам, после незапланированного совещания, Клементина выловила пытавшегося вновь умчаться восвояси парнишку.
— Ну-ка, стоять.
— Да мисс Феникс? Вам что-то нужно?
— Тихо. Я вопросы тут задаю…
Багси настороженно притих, несколько напрягшись.
— Ты, вообще, откуда про Орден знаешь? - придавила она его своим испепеляющим взором.
— "Орден"? Какой Орден? А! Про который вы сейчас все говорили?! Так, слышал просто. И господин Боцман рассказывал. - с невинным видом пояснил парнишка, — Я так полагаю, это наш "главный враг". Но, только главного отрицательного персонаж - я не знаю. Вы мне скажите?
Клем вызывающе, с подозрением смотрела на Багси несколько долгих мгновений. Словно старалась заглянуть ему в душу. Проникнуть в голову. Но тот был абсолютно спокоен. По правде говоря, он был очень рад, иметь возможность постоять настолько близко к мисс Феникс. И мысли его в тот момент были ооочень далеки от "Ордена"…
— Ладно. - выдохнула носом Клем, — Иди. Поговорим еще.
— Есть! - гордо кивнул Багси, засеменив в сторону мастерской.
♠♠♠♠♠♠♠
♠♠♠♠♠♠♠
— Кэп! - Кэссиди в весьма приподнятом состоянии приблизился к занятому рассортировкой оружия на складе Страннику, — Отличный товар!
В руках у него находились какие-то бумаги, которыми он радостно потряхивал перед лицом Феникса.
— Кэсс, сходи к Нэнси, а… - лениво протянул тот, бросив короткий взгляд на воодушевленного ирландца.
— Так я от нее как раз! Штурман сказала что нихуяшечки не одобрит, пока ты не разрешишь. Дело верное!
— Мы не можем сейчас себе позволить что либо покупать…
— Да ты просто послушай! - Кэсс выдержал красноречивую паузу образцового коммивояжера, приподнял руки перед собой и развел их в стороны, словно представляя вывеску, — Финики. - многозначительно протянул он.
— Что?
— Босс! - на складе показался Аврелий, в еще более приподнятом настроении чем Кэссиди. И по лицу его, было понятно, что ему тоже что-то надо. — Шикарное предложение!
Марк торопливо протиснулся промеж ящиков и стеллажей и залез перед Кэссом:
— Там предлагают пластилин взять. Хороший. А главное - до хрена!
— Пластид?
— Не, не взрывчатка. Пластилин обыкновенный. Детский! …Ну лепить там чего-нибудь можно; моторику хорошо развивает… - пояснил Аврелий на недоверчивый взгляд Странника. — Школу то уже заложили в Батон Руж! Нужно теперь и наполнением заниматься…
— Погоди ты со своим пластилином! - Кэсс вылез вперед, — У меня тут сделка века на финики!
— Кому нахер нужны твои финики! Ты не понимаешь, какая это полезная штука!
— А жрать люди что будут?! Пластилин твой?!
Марк с Кэссом принялись яростно спорить о том что "более важно" приобрести именно сейчас. А Странник прикрыл глаза и прошелся ладонью по лицу в безвольном жесте.
Рамиро развернул поистине внушительную "торговую компанию" - с головным офисом в Нуй Пэк. Наученный на своих собственных ошибках, сеньор Круз подходил к вопросам бартера очень уверенно и со знанием дела. И весьма вдумчиво. А вот незатихающие рации, которые превратилась в настоящий колл-центр, обросли множеством дополнительного оборудования - занимавшего сейчас площадь немаленького такого домика - не умолкали ни на секунду, переговариваясь десятками голосов продающих или покупающих все что угодно. Что позволяло каждому желающему вырвать какой-нибудь "интересный" заказ, чрезвычайно необходимый именно сейчас…
— Какие финики? Какой пластилин? Вы сдурели оба?! - не выдержал Босс, устав от возвышенных пререканий стоящей перед Собой парочки, — Больше никаких дел нет?! Нет, или я ненормальный, или весь остальной лагерь. Мы до сих пор не решили вопрос с поставками топлива, а вы продолжаете распыляться на какую-то ерунду?!
— Да договорились же почти с Флоридой! В чем проблема? - возмутился Марк, — У нас сейчас намного больше чем мы потребляем.
— С едой тоже поставки нормализовались! - вставил Кэсс, — Арканзас и Теннеси пашут!
— Нужно теперь и о социальной стороне подумать, раз экономика у нас налаживается! - не унимался Марк.
— И о еде! - поддакнул Боцман, — О еде - вообще в первую очередь!!!
— А о ополчении подумать вы не хотите, идиоты! - вспылил Феникс. — Договорились работать по принципу "найма", так? И что дальше?! Финиками будете жалование выдавать блядь?! Или, "нате вам пластилинчику - поиграйтесь пока", так что ли?!
И Аврелий и Кэссиди насуплено молчали. Один безучастно принялся разглядывать ближайшую стойку с оружие; второй заинтересованно изучал собственные ботинки.
— "Ушли отсюда, пока Я вам обоим пиздюлей на дал!" - внезапно переключился Босс на другой язык. Да еще и крайне раздраженно…
Марк осторожно потянул Кэсса за рукав, указывая головой в сторону выхода. В добавок, в спину им прилетело: "И чтобы не смели Рамиро подговаривать!"
Стоя у входа в арсенал, и вдыхая наполненный влажностью воздух, они задумчиво закурили:
— У тебя сколько?
— Контейнер. 20 тонн. Почти доверху набит… А у тебя?
— Меньше… 16 коробок по 22 фунта.
— Аврал… Откуда столько?
— Без понятия. - Марк размеренно потянул носом, — …Заначки есть?
— Есть. Но не в таком же количестве.
— У меня около тридцати стволов отложено…
Ирландец поводил носом. Покрутил сжатыми в трубочку губами. Сильно свел брови.
— К Раму?
— К Раму. - энергично кивнул Аврелий.
♠♠♠♠♠♠♠
♠♠♠♠♠♠♠
Выжившая в трейлере девушка - практически не подавала признаков жизни. Нет, она была в сознании. Только вот любые реакции отсутствовали, чуть больше, чем полностью. Она не поднималась на ноги, не произносила ни звука. Не ела. Питье заливалось в нее практически силой. Лежала свернувшись клубочком, и совершенно не шевелилась. В туалет она не поднималась. Так там должно быть, и нечему было…
Через два неполных дня, судьбу незнакомки - так и не издавшей ни звука, ни движения - обсуждали все вместе. Никакого особого ухода она не требовала, разве что ставить капельницы для поддержания жизни, во все больше затухающей оболочке. Это не было затратно, но отнимало время у возившейся с ней Штурмана. Тогда, всю заботу о незнакомой девушке - взяла на себя Грейс.
Возможно она считая себя должной - и пыталась возвратить тот долг Нэнси, что не отходила от нее ни на минуту, пока Грейс восстанавливалась после заключения у байкеров. А возможно и просто из человеческой жалости…
Но ничего не помогало. Ни разговоры, что пытались с ней вести едва ли не каждый на базе. Ни музыка, что фактически беспрерывно играла внутри синего домика. Ни резкие выкрики и громкие звуки, что по предложению Клементины пытались "вывести" незнакомку из "состояния овоща". Ни мнимый шум тревоги на базе. Было предложено уже попробовать чуть ли не шоковую терапию, но от столь экстравагантного подхода, все же отказались. А может, зря?
Странно конечно… Кому вообще должно быть до нее дело? Это ее проблемы. Но привыкшие постоянно чувствовать дурацкую ответственность за тех кого спасли - в Нуй Пэк о незнакомке действительно переживали и старались заботиться. Словно это был маленький ребенок - беспомощный и напуганный.
Ее прозвали "Стрелка". Причина такого прозвища, была весьма прозаична. Кэссиди притащил в домик Грейс большие старинные часы - что они откопали вместе с Зедом, и запустили всей "бандой" вместе, приложив немало усилий и потратив множество нервных клеток. Идеи кончались, а у часов был механизм как у музыкальных шкатулок, что заводили незатейливую тихую мелодию каждый час. Она отреагировала в первый раз. И глядела неотрывно на стрелки часов, должно быть, в ожидании…
…А потом Страннику надоело.
Нет, забота об этой девушке не дурно сплотила команду еще сильнее, этого нельзя было отрицать. Да и Босс раздумывал о ее судьбе меньше остальных, это правда. Но вся эта беготня, как с каким-нибудь питомцем - начинала утомлять. Ее было просто жаль. Вот и все.
В одно утро, спустя восемь дней проведенных Стрелкой на базе, Феникс показался на пороге маленького синего домика. С оружием в руках.
Он грубо вытащил ее на улицу - не сопротивляющуюся, безвольную, с пустым взором стеклянных глаз - и повел к дальней стене лагеря, пока Нуй Пэк еще спал. Стоящие в дозоре Кэссиди и Зед - лишь грустно поглядели друг на друга, не осмеливаясь перечить Боссу.
— Встань здесь. - установил он Стрелку у раскладного стола, на котором лежало множество патронов и три вида оружия. Похожая на болванчика с болтающейся головой - девушка отрешенно глядела вперед, ни коем образом не проявляя и капли эмоций.
— Возьми.
Она не пошевелилась.
— Я знаю что ты Меня слышишь.
Феникс самостоятельно вложил в ее руки пистолет, и направил на нарисованную мишень впереди.
— Стреляй.
Она медленно повернула голову и заглянула Ему в глаза. Осознанно. И вопросительно.
— Я сказал: "Огонь"! - громко гаркнул Босс.
Выстрел из пистолета не был мощным. На открытой местности это скорее напоминает сдавленный, совсем негромкий хлопок. И такой же нерешительный, как и взгляд Стрелки - что сменился с отрешенно-пустого - вначале на испуганный, а затем на робкий и непонимающий.
— Еще.
Она выстрелила снова, замявшись на пару-тройку секунд.
— Еще. Еще. Быстрее. Быстрее! Стреляй еще!!!
Зед и Боцман с изумленным интересом наблюдали за столь необычной ситуацией - осторожно выглядывая из-за угла одного из строений. Странник подавал оружие за оружием, перезаряжая магазины - а девушка расстреливала мишени все более яростно и яростно. Правда, совершенно молча. Но выражение ее лица тогда исказила боль. И злоба. Это отчетливо видел Странник, удовлетворенно улыбаясь…
— …Будешь стрелять каждый день. - тихо и по-отечески заботливо говорил Феникс, сидя прямо на земле напротив девушки, что немного стала походить на живого человека, после более чем часа такой "терапии".
Она в ответ спокойно, но несколько заторможено кивнула.
— Ты не против того прозвища, что придумали тебе Мои бандиты? - смущенно улыбнулся Он.
Отрицательное мотание головы.
— Хорошо… А как твое настоящее имя, помнишь?
Стрелка кивнула. Напряженно заглянула в глаза Босса, о чем-то раздумывая. Изобразила на ладони пальцем движение, словно она пишет.
— Держи. - протянул Он ей свой карманный блокнотик.
Девушка что-то нацарапал и отдала обратно.
— "Стерлинг". - прочел Странник в слух. — Это, должно быть, фамилия?
Она пожала плечами.
— Ладно… Стрелка Стерлинг. Звучит, м?
Девушка нерешительно, но согласно улыбнулась. И тут же нахмурилась. Указала на свое горло, с беспокойством всматриваясь в лицо Босса.
— Ты, не немая, так?
Быстро кивание головой, с еще большим беспокойством и страхом в буро-жёлто-зелёных глазах - похожих на кошачьи.
— Хм… Раз немота приобретенная, то, как сказал бы Мой напарник: "Дело в психике". Это оказывается, тоже серьезная травма… Хотя мы раньше и не думали, так называть схожее состояние… Я видел подобное. Да и похуже видел.
Стрелка быстро забрала блокнот и написала слово: "Где?" - вытянутым наклонным почерком, показывая Фениксу.
— "Где?" На поле боя. Последствия контузий, тяжелых боев… Такое бывает. Мы просто подождем, хорошо? Раз ты вышла из своего коматозного состояния - то и речь должна вернуться…
Девушка повернула блокнот: "Ты врач или солдат?"
— Я…всего понемногу. Стараюсь помогать людям.
Стрелка задумалась и отвела взгляд. Затем сделала новую запись: "А люди?"
— Люди? Тоже по-разному. Кто-то отвечает добротой. Кто-то предательством. Никогда не угадаешь… - Он повернул голову, прочитав вслух то, что она быстро писала на листке блокнота, — "Зачем?" Зачем… Хороший вопрос, мисс Стерлинг. Должно быть затем, что Мне это нравится. Нравится больше, чем убивать. - Босс усмехнулся, — Но убивать получается все таки лучше…
— Кэп… - тихонечко приблизился Кэссиди, стараясь не нарушить той пелены спокойствия и гармонии, что словно окутала двоих людей сидящих на земле, лицом к друг другу. Стрелка резко, крайне напряженно обернулась, но завидев забавную сконфуженную мордочку Боцмана - добро заулыбалась. Такая улыбка должна - просто обязана - сопровождаться красивым и звонким девчачьи смехом, похожим на капель. Но не было ни единого звука.
— Кэп, там, Штурман зовет… И еще Грейс всполошилась, что Ты Стрелку куда-то забрал. Нервничает…
— Так. Давай вставай. - Странник поднялся на ноги и подал руку девушке. Она встала, и слегка нервно пригладила на себе блузку. — Кэссиди. Проводи Стрелку к Грейс. Найди и выдай ей удобную записную книжечку. Мисс Стерлинг будет общаться с нами посредством письма. Пока что.
Стрелка быстро закивала.
— Конечно! О чем речь?! - с довольством захихикал ирландец, — "Мисс Стерлинг"? - опомнился он.
— Она сказала, что ее так зовут.
Но Стрелка не слышала последних слов. Она завороженно глядела на стоящего чуть позади Зеда. При виде столь необычного зверя, она испуганно ухватилась за рукав рубашки Босса, невольно подавшись назад.
— Не бойся. Это наш Зед. Он сидел с тобой, пока ты была…"не здесь". - Странник перевел взгляд на Боцмана, — Пусть Грейс все ей покажет и объяснит.
— Есть Кэп!