Клод подробно рассказал мне о том, как выкрал моего сына в бассейне прямо из-под моего носа. Из его подвала прямо к бассейну вел подземный туннель. Клод строил его много лет, чтобы однажды спасти с помощью него чью-то жизнь. Существа, которые были в отеле, не были людьми. За исключением Агнессы. Они уже много лет питались жителями нашей страны, предварительно купая некоторых из них в бассейне.
– Я бы, конечно, мог это сделать или найти момент предупредить вас. Но это бы вызвало слишком много ваших вопросов. И вы, скорее всего, не поверили бы мне. Вы были так самоуверенны, когда приехали сюда. А это могло стать проблемой. Кстати, не говорите мне, что я спас вас. Это не так. Мы не знаем, найдут вас или нет, – пояснял он. – Но я точно оттянул вашу ужасную участь на время.
– Даже находясь в самом скверном месте, человек может заниматься достойным и важным делом, – не без гордости в голосе отвечал он.
– Каждый день в течение долгих лет я строил разные подземные лабиринты, чтобы однажды спасти того, кто попадет сюда. Вы – первые.
– Но кто же они такие? И почему выходят только ночью? – Спросил я, надев сыну наушники, чтобы он не услышал то, о чем я догадывался.
– Вампиры, – ответил Клод прямо. – У нас есть немного времени, поэтому я расскажу вам суть. Но обещайте держать себя в руках…
По моему взгляду он понял, что меня уже мало что способно было напугать. Тогда, присев и тяжело вздохнув, он начал свой мрачный рассказ:
– Сейчас мы будем ждать рассвета. До него осталось совсем чуть-чуть. Но у меня будет время рассказать вам главное. Однако перед тем, как продолжить, я попрошу вас еще кое о чем.
– Никогда не возвращайтесь сюда. Как только рассветет, вы выйдете в ту дверь. Тоннель выведет вас к остановке, где вы сядете на автобус и поедете домой. Но я молю вас – не смейте наводить справки об этом месте. Не обращайтесь в полицию или еще куда. Чем выше будет должность того, к кому вы обратитесь, тем больше вероятность того, что он служит Киллиану.
Я раскрыл рот от удивления, но ничего не ответил.
– Ваш приезд сюда был спланирован задолго до гибели вашей жены. Ее внезапная смерть, по сути, ни на что не влияла. Вам мальчик должен был оказаться в этом отеле именно в эту ночь. Вампиры, или, как их еще зовут, люди тьмы, величают ее Ночью Судьбы. Она необычна тем, что главный вампир и все, кому он окажет честь, должны вкусить особенную кровь.
Ваш сын обладает именно таким видом крови, особенным... В частности, владелица отеля, мисс Пилигрим, как вы могли заметить, была очень заинтересована в нем.
– Это было трудно не заметить, – ответил я, вспомнив глаза этой ведьмы.
– Дело в том, что этой ночи она ждала уже много лет, – пояснял Клод. – Для того, чтобы понять причину ее поведения, надо вернуться ко времени нашей с ней молодости. Ведь Агнесса моя родная сестра…
Все из-за мужчин!
– Несчастная любовь является причиной многих несчастий. Порой из-за нее человек не хочет больше жить. А иногда из-за нее он хочет лишать жизни других, – задумчиво произнес Клод.
Он погрузился в воспоминания, которые, по всей видимости, приносили ему огромные страдания. На его огромные глаза навернулись слезы. Не стесняясь их и не вытирая, он прямо глядел на меня и продолжал свой рассказ:
– В это трудно поверить, но десять лет назад моя сестра была прекрасной и доброй девушкой. Она сводила с ума всех вокруг. Но как это часто бывает с красивыми девушками, обязательно найдется тот, кто сможет свести с ума и их. Иногда это заканчивается свадьбой, а иногда чем-то похуже…
Люди говорят про такие случаи: «она потеряла рассудок». Но это несправедливая формулировка. Скорее, девушка просто хочет верить тому, кого полюбила.
Сердце уговаривает разум отбросить паранойю и отдаться прекрасному чувству. Один мерзавец в наших местах воспользовался этим уговором и получил от моей сестры все то, чего хотят волки, подобные ему, от своих жертв. Это тогда я считал его волком, но вскоре я встретил настоящего Хищника…
Пообещав, что женится на ней, он обманул мою сестру и вскоре увлекся другой. Это было странно, ведь, повторюсь, моя сестра была прекрасна!
Клод остановился, чтобы немного отдышаться. Его грустные глаза выдавали безмерную тоску о загубленном прошлом. Затем он продолжил:
– Мне приятно говорить о той моей сестре. Но то, что осталось от нее сейчас, это уже не она. И в этом есть ее вина. Но не только! Я выбил зубы ее обидчику, хотя о его силе было немало слухов. Но в моих руках он был, как насекомое.
Однако моя расправа над ним не принесла Агнессе никакого удовлетворения. С тех пор началось разрушение ее личности. Из красивой и нежной девушки она стала превращаться в чудовище. Она абсолютно перестала следить за питанием и собственной гигиеной. Дошло до того, что у нее началась какая-то страшная инфекция в ногах. Их ампутировали, чтобы спасти ей жизнь. Но она молила этого не делать, потому что не хотела жить!
Конечный результат ее разложения вы могли наблюдать сами. Много раз она пыталась покончить жизнь самоубийством, но я оказывался рядом. Я проводил с ней дни и ночи напролет, чтобы не упустить очередной ее попытки суицида. В какой-то момент я почти стал терять рассудок от уничтожавшей меня бессонницы. Именно в тот страшный период нашей жизни мы встретили Киллиана. Как-то ночью он постучал в дверь нашего замка.
Иногда дьявол долго ходит вокруг да около, а порой говорит все прямо и кратко. Он понял, что с нами нет смысла юлить и сразу сказал, что он вампир, питающийся людьми. Наш дом и все наше имение, которое передавалось нам из поколения в поколение, он превратит в отель. В нем он будет принимать подобных ему тварей, а также лакомиться своими жертвами, посетителями отеля. По его словам, наш замок идеально подходил для его планов.
Посчитав его за сумасшедшего, я хотел было прогнать этого чудака, но моя сестра впервые за долгое время заговорила со мной:
– Постой, брат. Нельзя вот так вытолкнуть его на улицу! Там ведь ночь и страшный ливень. Надо быть добрее.
Я не верил своим ушам. Киллиан тут же воспользовался этим и стал говорить о том, что он сочувствует ее горю.
Он дал ей обещание, что сделает ее такой же, как он сам. Она вновь будет молода и красива…
– К черту молодость и красоту! – Кричала она с гневом, но с каким-то блеском вдохновения в глазах. – Скажи мне главное – я смогу убивать и пить кровь молодых красивых мужчин?!
Киллиан расхохотался. В этот момент сверкнула молния, после чего он прошептал:
– Конечно! Но имей в виду, их кровь самая ужасная…
Дитя тьмы
Я не был уверен, что хочу слушать рассказ Клода до конца. Что давала мне эта страшная история? Убежать бы с сыном поскорее из этого ада. Но уже не в первый раз за тот период любопытство оказалось сильнее страха. Сейчас, когда я пишу эти строки и в более спокойной атмосфере могу обдумать все происходившее тогда, я понимаю, что именно страх и был причиной моего желания узнать о враге как можно больше.
Где-то там над нашей головой, пока мы прятались в подвале, толпа вампиров искала моего сына. И я должен был узнать все об их предводителе. Зачем? Наверное, уже тогда в моей голове назревал один безумный план.
Клод продолжал свой рассказ:
– Пообещав Агнессе, что она сможет убивать молодых мужчин, Киллиан тут же спросил ее:
– Но разве для этого нужно становиться вампиром?
– Нужно! – Кричала Агнесса в каком-то возбуждении. – Я хочу обладать такой же силой. Что я смогу сделать сейчас в своем положении?
Киллиан вздохнул, услышав эти слова, и с сочувствием произнес:
– Увы, моя дорогая, все не так просто. Вампирами не становятся сразу. На то, чтобы состав твоей крови и мышление твоего мозга изменились, понадобятся годы. Сначала ты будешь испытывать отвращение от человечины, но в Ночь Судьбы все изменится.
– Только не говори мне, что твоя сестра все эти годы питалась людьми, – прервал я Клода.
Он с грустью посмотрел на меня и утвердительно кивнул.
– О том и речь. Поэтому я и говорю, что, несмотря на все происшествия, у моей сестры был выбор, и она его сделала.
– Но почему ты не воспрепятствовал этому? Почему не попытался остановить дьявола, когда он плел эту чушь в вашем доме?
Клод усмехнулся и с горечью произнес:
– А откуда, ты думаешь, у меня эти шрамы? Я напал на него в тот самый момент, когда он склонял мою сестру к новому образу жизни.
– Понимаю, – вновь перебил я его, – у тебя не было шансов. Он обладает нечеловеческой силой.
– Не то чтобы совсем не было, – возразил Клод, будто придаваясь приятным воспоминаниям.
– Какое-то время это была драка на равных, но в итоге я все же проиграл. Позже Киллиан признался, что я оказался первым человеком, который дал ему достойный отпор. Никто и никогда не был способен конкурировать с ним. Он признал это, так как у него было выхода. Ведь его свита, ожидавшая на улице, вбежала, когда услышала звуки драки. Они видели все. Его слуги наблюдали за тем, как я выбивал дурь из их господина.
Но в итоге он одолел меня. Киллиан поставил нам условие – с той ночи он и его слуши будут жить в нашем замке. Мы превращаем наше имение в отель, где будет заведовать Агнесса. Я занимаюсь организационными и строительными вопросами.
Слух о нашей драке с Киллианом расползся быстро, и многие вампиры, гостившие в нашем отеле, приходили посмотреть на меня. Оттуда и пошла странная традиция усаживания меня в клетку.
Я соглашался. Все ради Агнессы. Киллиан сказал, что убьет ее, если я посмею еще раз бросить ему вызов или убежать. Со временем моя цель пребывания в отеле изменилась. Мне уже давно наплевать на то, убьют ее или нет. Я посвятил себя инженерному искусству, чтобы в один прекрасный день спасти тех, кто попадет сюда. И я рад, что спас особенного человека. Но вам не очень не понравится причина, по которой ваш ребенок является особенным.
Сказав последние слова, Клод пристально посмотрел на меня, и продолжил:
– Иногда Киллиан отлучается из отеля и ездит по стране. Он соблазняет девушек, чья душа тянется к мистике. Таких можно отличить сразу. Такой была и твоя жена.
– О чем ты говоришь? – Спросил я дрожащим от гнева голосом.
– Ваш сын, – ответил Клод, – по крови не ваш. Он – дитя тьмы, родившееся в результате связи Киллиана и Шелли.
Подпишись, чтобы не пропустить продолжение