В комнате стоял полумрак. Марина сидела в кресле, нервно постукивая пальцами по подлокотнику. Андрей опаздывал уже на час. Обычно такая пунктуальная в делах, сегодня она специально пришла домой пораньше - хотела серьезно поговорить с мужем.
- Ну и где же ты? - пробормотала она, в очередной раз проверяя телефон.
Тишину нарушил звук поворачивающегося в замке ключа. Андрей вошел, на ходу стягивая куртку.
- Прости, задержался на работе, - бросил он, не глядя на жену. - Ты чего в темноте сидишь?
- Жду тебя, - ответила Марина, включая торшер. - Нам нужно поговорить.
Андрей замер на секунду, но быстро взял себя в руки:
- Может, сначала поужинаем? Я голодный как волк.
- Нет, - отрезала Марина. - Сначала разговор. Присядь.
Муж неохотно опустился в кресло напротив. В свете торшера его лицо казалось осунувшимся и каким-то чужим.
- Я все знаю, - тихо сказала Марина. - Про квартиру. Про твоих родственников, которых ты там поселил.
- Какая разница? - она горько усмехнулась. - Главное, что это правда. Ты сдаешь мою квартиру своим родственникам, а мне ничего не говоришь. Уже полгода, да?
- Послушай... - начал он.
- Нет, это ты послушай, - перебила Марина. - Я купила эту квартиру до нашей свадьбы. На свои деньги. Ты знал, что я сдаю ее и часть дохода идет на оплату ипотеки за эту квартиру. И что ты делаешь? Втихаря выселяешь моих жильцов и заселяешь туда своего двоюродного брата с семьей!
- Им негде было жить! - вспылил Андрей. - Что я должен был делать? У них маленький ребенок!
- Ты должен был обсудить это со мной! - Марина повысила голос. - Я твоя жена, а не враг какой-то! Почему ты решил все за моей спиной?
- Потому что знал - ты будешь против.
- Конечно буду! Твой брат платит в два раза меньше рыночной цены. А ипотеку мне как платить?
- Я думал, справимся как-нибудь...
- Как-нибудь? - Марина встала и начала ходить по комнате. - То есть ты решил распорядиться моей собственностью, моими деньгами, даже не спросив меня?
- Марина, они же семья...
- А мы с тобой кто? - она резко остановилась. - Мы тоже семья. Но ты предпочел обмануть меня ради своих родственников.
- Я не обманывал! Просто не говорил...
- Это и есть обман! - в глазах Марины блеснули слезы. - Ты полгода врал мне. Каждый день. Я спрашивала про квартирантов - ты что-то мямлил. Я говорила, что деньги задерживаются - ты кивал. А сам все это время...
Она замолчала, пытаясь справиться с подступившими рыданиями. Андрей сидел, опустив голову.
- Знаешь, что самое обидное? - тихо произнесла Марина. - Не то, что ты помог брату. А то, что не доверял мне настолько, что решил все провернуть тайком. Будто я какой-то монстр, с которым нельзя даже поговорить.
- Прости, - пробормотал он. - Я должен был сказать...
- Должен. Но не сказал, - она устало опустилась обратно в кресло. - И что мне теперь делать? Как я могу тебе верить?
- Мариш, я все исправлю! - Андрей подался вперед. - Хочешь, поговорю с братом, пусть съезжают...
- Дело не в брате, - покачала головой Марина. - Дело в тебе. В твоем вранье. В том, что ты поставил родственников выше нашей семьи.
- Правда, - она посмотрела ему в глаза. - И самое страшное - я не знаю, смогу ли это забыть. Простить - возможно. Но забыть и снова начать доверять...
Она замолчала. В комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая только тиканьем часов. Где-то на улице просигналила машина. Андрей сидел, ссутулившись, будто под тяжелым грузом.
- Что нам теперь делать? - спросил он наконец.
- Не знаю. Правда, не знаю. Мне нужно время подумать.
- О нас. О том, можно ли склеить разбитое доверие.
- Я поеду к маме. На несколько дней. Мне надо побыть одной.
- Не надо, - она подняла руку, останавливая его. - Просто дай мне время.
Развернувшись, она пошла в спальню собирать вещи. Андрей остался сидеть в кресле, глядя в пустоту. За окном сгущались сумерки, и комната постепенно погружалась во тьму.
На следующий день Андрей пришел домой еще позже обычного. В квартире было пусто и тихо. На кухонном столе лежала записка: "Еда в холодильнике. Разогрей". Почерк у Марины был неровный, будто писала второпях.
Он машинально открыл холодильник, но есть не хотелось. В голове крутились вчерашние события. Как она узнала? Наверное, соседка проболталась - та самая бабка с первого этажа, которая все про всех знает.
Телефон завибрировал - сообщение от брата:
"Как дела? Марина в курсе?"
Андрей поморщился. Набрал короткое:
Он опустился на диван, обхватив голову руками. Как все запуталось... А ведь хотел как лучше. Когда брат позвонил полгода назад, рассказал про проблемы с работой, про маленького Димку, которому нужен детский сад... Как было отказать?
Марина права - надо было с ней поговорить. Но он знал свою жену - принципиальная, справедливая. Сказала бы: "Почему мы должны терять деньги? Пусть снимают по рыночной цене". И была бы права, черт возьми!
Телефон снова ожил - на этот раз звонок.
- Да, мам, - устало ответил Андрей.
- Что у вас случилось? - голос тещи звучал встревоженно. - Марина приехала вся в слезах, ничего не рассказывает...
- Мам, я... - он запнулся. - Я сглупил. Очень.
Андрей коротко рассказал про квартиру. Теща молчала.
- Ну что ты как маленький? - наконец произнесла она. - Зачем было врать?
- Знаешь. Струсил. А Марина... Она же гордая у меня. Для нее предательство - это... - теща тяжело вздохнула. - Ладно, дам тебе совет. Не звони пока, не пиши. Дай ей остыть.
- А потом докажи, что ты мужик, а не мальчишка. Исправляй.
Она отключилась. Андрей долго смотрел на темный экран. Потом решительно набрал номер брата:
- Коля? Надо поговорить. Приезжай.
Через час они сидели на кухне. Брат нервно крутил в руках чашку с остывшим чаем:
- Да. Извини, но так будет правильно.
- Понимаю... - Николай поставил чашку. - Слушай, мы накопили немного. Можем доплатить за эти полгода - как раз до рыночной цены получится.
- Правда? - Андрей оживился. - Это было бы...
- Нормально. Ты нам помог, когда было совсем туго. Теперь мы встали на ноги - я работу нормальную нашел, жена подрабатывает. Справимся.
Они еще долго говорили - про работу, про маленького Димку, про планы на будущее. Когда брат ушел, Андрей впервые за день почувствовал облегчение.
Марина не появлялась дома неделю. Он не звонил, только отправил сообщение:
"Когда будешь готова поговорить - скажи".
Она написала в воскресенье:
"Приезжай завтра в семь. К маме".
Теща открыла дверь и молча кивнула на кухню. Марина сидела у окна, такая же красивая и такая чужая.
- Я все исправил, - сказал Андрей, присаживаясь напротив. - Коля съезжает через месяц. И вернет разницу за полгода.
- А зачем? Чтобы снова гадать - что ты от меня скрываешь?
- Не обещай, - она покачала головой. - Просто ответь - почему? Почему ты решил, что нельзя со мной поговорить?
Андрей молчал. Потом тихо произнес:
- Знаешь, когда мы познакомились, ты была такая... правильная. Успешная. Я восхищался тобой. И... наверное, немного боялся разочаровать.
- То есть ты десять лет живешь с монстром? - горько усмехнулась Марина.
- Нет! Ты самый добрый человек из всех, кого я знаю. Просто... я струсил. Думал - скажешь "нет", и буду чувствовать себя неудачником, который не может помочь даже брату.
- А врать - это по-мужски?
В кухне повисла тишина. За окном моросил дождь.
- Знаешь, что обиднее всего? - наконец произнесла Марина. - Я бы согласилась. Да, поворчала бы немного, но согласилась. Потому что люблю тебя. И твоих родных тоже люблю.
У Андрея перехватило горло:
- Прости меня. Пожалуйста.
Она долго смотрела в окно. Потом тихо сказала:
- Я тоже виновата. Наверное, была слишком... правильной. Раз ты боялся мне довериться.
- Подожди, - она подняла руку. - Давай попробуем начать сначала. Только теперь - без недомолвок. Без страха. Просто быть собой - со всеми недостатками.
- Правда? - он боялся поверить. - Ты вернешься?
- Да, - Марина слабо улыбнулась. - Но есть условие.
- Больше никакого вранья. Даже во благо. Даже из лучших побуждений. Договорились?
- Обещаю, - твердо сказал Андрей.
Она протянула руку через стол. Он осторожно сжал её ладонь - такую родную, теплую.
- Мам, - крикнула Марина. - Можно чаю?
Теща заглянула на кухню, окинула их внимательным взглядом и улыбнулась:
- Сейчас организуем. И печенье у меня есть - то самое, которое ты любишь, Андрюш.
Через час они ехали домой. В машине было тихо - но это была уютная тишина двух людей, которые заново учатся доверять друг другу.
- Знаешь, - вдруг сказала Марина, - может, это и к лучшему случилось. Встряхнуло нас.
Андрей покосился на жену:
- Ну, мы же правда как будто в скорлупе жили. Все по правилам, по расписанию. А теперь... - она пожала плечами. - Может, начнем жить по-настоящему? Без масок?
- Начнем. Обязательно начнем.
За окном перестал моросить дождь, и в просветах между тучами показалось закатное солнце.