О, великая гора, о великое Большое Богдо, у подножия которого сейчас организовали палаточный лагерь, мы, небольшая группа туристов. Когда я впервые увидел эту гору меня обуял восторг, обычный детский восторг с некоторой примесью невообразимого уважения к природе, в частности, и великой степи. Если так подумать, разве это первая гора, которую я видел в своей жизни, или быть может она является какой-либо невообразимо высокой, или же раскинувшейся на многие километры, или быть может она облает причудливой формой? Нет, совсем нет, всего лишь сто пятьдесят два метра возвышающиеся над уровнем моря, пусть за счёт нахождения в прикаспийской низменности высота Большого Богдо становилась на порядок выше, но даже при этом разве это походит на высоту настоящей горы, устремляющейся в высоту и разрезающей длань небосвода своими пиками? Снова, думается мне, ответ будет нет, особенно в сравнении с великими горами мира, что вздымают свои могучие скальные пики в сторону великого космического ничто усеянного звёздами. Так в чём же уникальность Большого Богдо, почему эта одиноко стоящая гора так поражает разум любого, кто увидит её?
Ответ прост, и он сразу пришёл ко мне, когда я только увидел её, в тот момент, когда мы уже проехали долгий путь, в тот момент, когда мой взор упал на неё. Чтобы вы понимали, перед этим моментом перед тем, как я впервые увидел её, был долгий путь. Изначально самолётом до Волгограда, до ближайшего к этому месту города с аэропортом, после не малого пути на автомобиле, по прямому практически не сворачивающему астраханскому тракту вдоль могучих водных потоков рек Ахтубы и Волги, вдоль величественного Волго-Ахтубинского междуречья, довольно уникального места для этих степных мест.
Нам довелось остановиться в небольшом военном городке на ночёвку – Ахтубинске, планировали остановиться лишь на ночь, но в итоге остались на несколько, а всё из-за рассказов о займище. Да и погода с временем года позволяли для вылазки в это необычайное место. Что такое займище? А это и есть собственно междуречье, только именуемое таким необычным для неместного словом. Хтонические, нетронутые долины, разрезаемые Ахтубой и её притоками, редкими дубравами, усеянными вязом и клёном, уходящими прямиком к своей границе, к великой и могучей Волге. Мы остановились в займище на две ночи на базе отдыха и полноценно отдохнули. Кто чем был занят, женщины без умолку разговаривали, развалившись на одеяле для пикника, пока мужчины во всю рыбачили. Я же с милой мне подругой ушёл в дубравы вяза, в тенистые зоны этого солнечного края, этого неправильного юга. Даже осенью, а были мы в тех краях именно осенью, в сентябре месяце, днём стояла жара, градусов тридцать пять в тени точно днём, довольно непривычно для нас для этого времени, никто из нас даже не надел взятые с собой кофты, как разделись по прилёту, так и оставались. Мы вдоволь насладились природными видами, роскошными зелёными пойменными долинами, уже скошенными техникой и усеянными тюками сена. Россыпью грибов, хоть самих видов грибов в этих краях совсем не много, но грибов самих по себе пруд пруди, особенно шампиньонов, особенно в степи. Вот мы и двинулись дальше, за Ахтубинском повернув на лево в сторону Казахстана, прямиком на посёлок Баскунчак, к солёному озеру с таким же названием и Великому Богдо.
По пути удивляли виды. Вот, вроде, что может удивлять в степных видах, когда ты уже вдоволь на них насмотрелся по дороге на автомобиле добрые двести километров от Волгограда. Но нет. Нет же, это были совсем другие виды. Вдоль астраханского тракта степь не была такой пустынной, да всё ещё степь, но не столько пустынная как здесь. Здесь в отличии от тех видов было действительно пусто. Благо, ровная дорога вела нас вперёд, нашим напарником выступал поезд, он двигался в том же направлении, что и мы по железной дороге, она шла прямо по соседству с трассой. Помимо трассы и железнодорожных путей толком ничего и не было. Редкие, очень редкие чабанские точки и ещё на много более редкая растительность. Её на самом деле практически толком и не было никакой. Ни деревца, ничего. Степные травы периодически устилали глинистую поверхность земли, да редкие размашистые перекати поле пересекали нам путь, или же выступали нашими компаньонами в дороге. Жаль мы не поехали в эти места весной, местные из посёлка, который мы в будущем посетим, из Баскунчака, рассказали нам, что весной степь усеяна зелёными травами и красными тюльпанами. Ах, и запах, запах полыни ни с чем не спутать, учуяв однажды, а если провести достаточно времени в этих местах, а после вернуться в весеннюю пору, то можно осознать, что вот он давно забытый запах, которого долгое время не хватало.
Вот наконец и начала виднеться гора, мы были несказанно рады. Несколько дней туристами, компания из близких друзей, количеством в шесть человек в таком необычном и знаковом месте. Прежде чем мы прибыли в посёлок Баскунчак было ещё одно знаковое событие. Тридцать третий разъезд. Пока мы ехали я читал книгу. Если по началу необычайный вид степи поражает, то впоследствии начинает наскучивать. Пребанально скучно наблюдать за вереницей электрических столбов по плоской степи, с редким вкраплением одиноко стоящих деревьев. В процессе чтения, я всегда обращаю внимание на всё, что происходит на экране телефоне и в один момент, мгновенно пропала любая связь, в тот момент, когда я поднял голову, чтобы посмотреть в окно, то увидел синий знак с белой рамкой, гласящий “Тридцать третий разъезд”. Что это значит, о чём это говорит, никто не знал, но факт оставался фактом, связь пропала начисто и появилась только в момент приближения к посёлку Баскунчак. Но это событие сделало своё неприятное дело, оно запустило низменные животные механизмы, как минимум моего организма, у меня появилась тревога. И вполне обоснованная тревога, с чего бы это так резко пропадать связи? С чего это происходит? Кто знает, быть может, здесь находится секретная военная база, что блокирует любые сигналы в определённом радиусе, или же, прямо, как в рассказах великого мастера ужасов, в глубине этих глинистых земель лежит метеор, что излучает цвет из невиданных миров. Кто знает.
Уже смеркалось, как мы прибыли в посёлок. В посёлке нас сходу встретила мусульманская мечеть и всего лишь несколько асфальтированных дорог. Навигатор показывал двигаться прямо, мы ему не смели не доверять. В пути, я обратил внимание на необычность этих мест, мало где встретишь такое количество железнодорожных материалов, растащенных по дворам. Из бетонных шпал, складывалось такое ощущение, делали всё. Заборы, фундаменты, пристройки, да всё, что только можно было, а в комбинации с деревянными шпалами, складывалось ощущение, что весь посёлок только и построен из этих двух материалов. Дальше мы остановились в Малом Баскунчаке перекусить. Мои компаньоны развлекались, угостили местного деда бутылочкой хорошего коньяка и слушали его рассказы. Рассказывал он много о чём. О величии этих мест, о величии огромного солёного озера и Большого Богдо, в частности. О подземных пещерах, что уходили глубоко под землю и о том, что никто их так полностью и не исследовал, известно лишь то, что они уходят на столько глубоко, что выходят под само солёное озеро, а стены тех пещер усеяны соляными отложениями.
Я, конечно, осуждал их поступок, в спаивании деда, но была ещё одна интересная история, лично для меня. История об Овено, история о демоне степи, как его называли люди, или же духе природы, как его величали буддисты. Дед поведал о том, что некогда, до прихода большевиков Большое Богдо, было местом поклонения буддистов-калмыков. Они часто приходили покланяться на гору, к буддистскому обо и изваянию Белого Старца. С приходом же большевиков, как известно во всю продвигался атеизм, и обо вместе с изваянием снесли. После этих событий, люди начали погибать при весьма странных обстоятельствах, а местные стали периодически видеть, не то призрака, не то демона, не то действительно духа, И ни кто, совершенно ни кто, не мог объяснить, как он выглядит, лишь был слышен поднимающийся шквальный степной ветер и его музыкальные переливы. После этого рассказа, дед замолчал, допил последний глоток, и отвёл глаза, наполненные преисполненным страхом, пред неведомым и непостижимым. Для нас же это была всего лишь легенда и ничего более. Ещё одна среди многих, услышанных за долгое время. Мы двинулись дальше в путь, с непреодолимым желанием поскорее добраться до места назначения.
Вот и она. Гора. Я никогда не забуду этого зрелища. Величественная громадина, атлант поднявшийся из земной тверди, чтобы водрузить на свои плечи могучий звёздный небосвод, распростёршийся над ревенными степными массивами. Сама по себе гора, находись она среди дремучих северных лесов, или же других могучих гор, не представляла бы из себя бы ничего, только лишь небольшой холмик. Но здесь. Уж нет, извольте. Здесь она была древнегреческим титаном, что вышел из своей темницы и застыл посреди степи. Вокруг Великого Богдо не было ничего выше. Самое удивительное не только в один, два, или может пять километров, а на многие сотни километров. Одинокая, могучая, внушающая благоговейный трепет. Именно трепет довелось испытать мне, когда я впервые увидел её, разве мог ли я испытать, что-либо иное, кроме этого, макабрического чувства, перед неведомым великим и громадным. Ещё, в тот момент мне почему-то вспомнился Эдорас из легендариума величайшего фентези. Такая же степь, такие же кочевые конюхи были хозяевами этих степей, прям как Рохирримы, но, к сожалению, не обзавелись своим городом-крепостью на этой горе, как Рохан. Ох, а как бы величественно это смотрелось сейчас.