***
Битва продлилась недолго, через пол часа набег големов закончился так же внезапно, как и начался. Повсюду валялись каменные части ещё недавно страшных истуканов.
– У неё кончились силы, но это не надолго - Сказал запыхавшийся профессор, стоя на одном из истуканов. - Сергей говорил, что если истуканы её освободят, она начнет оживлять каменных людей из пещер, её воинов. И вот тогда нам конец. Её нужно остановить до того как она наберётся сил.
Пещера была усыпана камнями, ещё недавно бежавшими на них в виде големов. Воины собирались с силами и проверяли оружие, часть из них включая Тора и Тюра ушли вглубь замка. Собака бегала по останкам пытаясь найти что-то съедобное.
– Что вы думаете делать дальше профессор? - очищая меч от каменной пыли и мха спросил Илья.
– Ты должен отодвинуть камень войти в склеп и убить её наконец.
– Что? - Илья оторопел - почему именно я?
– Наши предки заперли еë в склепе, не зная что она такое. Но с тех пор как нашли идола она всë сильнее, мы пытались подойти к ней. Но ничего живого она не подпускает. Идол был создан, чтобы освободить еë, тебя как избранного, она пропустит. И ты завершишь то что мы не смогли.
– Может, стоит получше всë изучить? Понять кто она, чего хочет - Илья убрал меч в ножны. - зачем сразу убивать?
Профессор рассвирепел, нахмурил брови, сжал кулаки, его скулы напряглись, а в глазах появился огонь. Он готов был выплеснуть всю злость на Илью, но сдержался, успокоился и выдохнув продолжил.
– Ты хочешь поговорить с тысячелетней колдуньей, способной управлять камнями, создающей големов, проникающей в чужие мысли и желающей оживить мёртвых? О чём ты хочешь с ней говорить?
– Никаких вдруг, - перебил его профессор - мы не пойдем на такие риски. Если она станет ещё сильнее и у неё появится армия, ничто на свете её не остановит. Мы откроем вход, ты пойдёшь и убьёшь её, а затем мы зальём вход бетоном, чтоб наверняка.
– Это не правильно - взбунтовался Илья
– О правильности решения думать некогда, скоро будет новая волна големов. Она оживит этих - он топнул по телам под ногами - или создаст новых. - Профессор кричал это всё не снижая темпа и голоса - Они пробьют нашу оборону и первыми войдут в склеп. И тогда ничего её не остановит.
– Я хочу поговорить с ней!
– Воля твоя, но мы её не выпустим из склепа, с тобой, или без тебя. В конце концов быть может, она уже говорит твоими губами и нам не о чём разговаривать.
На этих словах профессор развернулся и пошёл в сторону камня закрывающего вход в склеп. Там уже давно соорудили множество механизмов для передвижения скалы. Похоже они даже пытались её сдвинуть, но у них не выходило.
– Открой вход и иди ко мне… - На этот раз голос в голове как будто уже говорил на ухо Илье. - они не понимают …
Илья подошёл к камню, он словно стал меньше. Он смотрел его, осмотрел механизмы, рядом лежал огромный металлический кусок похожий на рельсу. Илья взял его и сделал подобие рычага под камнем. Напрягся изо всех сил, воины потянули свои краны. Но ничего не произошло. Камень стоял как вкопанный. Казалось он уже слился со скалой. Торинцев и Тюров переглянулись.
– Неужели не выйдет - прошептал Торинцев
– Малец - крикнул Тюров - помнишь тех детей у стены? Там наверху ещё сотня таких, а так же женщины, старики и все кто не смог участвовать в битве. Им некуда идти. Големы могут проснуться в любой момент и закрыть им проход. Если ты не сдвинешь этот камень им придется защищать себя от новой волны големов, а возможно и от мертвецов. - он пристально взглянул на Илью - уверен, что сможешь из защитить?
Послышался новый рёв, свет снова задрожал, с потолка посыпались камни, все в зале замерли. Илья снял ремень, обмотал им свой рычаг. Взялся покрепче и с оглушительным криком начал двигать рычаг вверх. Камень начал движение…
Армия Остяков стояла напротив деревни. Хан был в первых рядах и наблюдал за колдуньей. Она стояла посреди деревни, неотрывно смотря в сторону армии. Как только армия двинулась навстречу деревне, Колдунья подошла к скифу и прошептала
– Помни. Через две луны после их ухода вернись и найди меня.
Скиф молча кивнул и отправился навстречу армии. Всё это время в деревне не прекращали рыть и наполнять ров с зельем окаменения. Осталось прорыть всего пару метров и круг вокруг деревни будет закончен.
Армия тоже двинулась вперёд, она была столь велика, что закрывала собой горизонт. Хан шел впереди, его окружали преданные генералы и телохранители, чуть дальше шли конница и пешие воины, за ними виднелись шатры и другие люди. Остяки не стали даже разворачивать боевое построение, они знали что сметут поселение за мгновенье. Они прошли уже сотню таких деревень. Хан видел Скифа, но не придавал ему значение, везде находился переговорщик или мелкий чиновник желающий договорится. Не понимая бессмысленность затеи.
Как и все разы до этого, хан самолично шёл на переговоры. Когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров, скиф встал. Войско ещё немного продолжило двигаться по инерции, но тоже остановилось вслед за Ханом.
– Хочешь молить о пощаде? - улыбнулся Хан.
– Вот как - удивился Хан и с кем же?
– Ты решай! - Скиф был резок, но спокоен.
– Уйдете прочь от этих мест.
– И зачем мне это? Любой из моих богатырей может одолеть тебя, но получит травму, зачем мне терять своего воина, если я могу просто убить тебя.
– Что десять богатырей? - удивился Хан
– Десять богатырей, которых ты выставишь против меня. Падут сегодня тут.
А затем ты уйдёшь!
– Это интересно - Хан задумался - десять, против тебя? Это может быть интересно. - Хан почесал бороду - Идёт!
Он кивнул своей страже и десятка огромных воинов выстроились вокруг Липоксая. Несколько минут они оценивали друг друга. Оглядывая и обдумывая. Хан кивнул еще раз. И воины начали атаковать со всех сторон.
А в это время на другом конце озера, жители закончили заливать ров, круг замкнулся.
– Всем быть внутри круга, пока я говорю и не шевелитесь - скомандовала колдунья во весь голос и начала читать древние заклинания. Ров начал бурлить. Жители, боясь пошевелиться, смотрели на бурлящий ров изредка бросая взгляд на армию вдалеке.
Зелье из рва начало подниматься, образуя вокруг деревни неприступную стену из смертельной жижи. Стена росла на глазах и вот она уже скрыла от взгляда жителей войско вдалеке. Но не скрыла от взгляда колдуньи стоявшей на возвышении над деревней. Как и стена не скрыла колдунью от взгляда Хана. Последние пару минут Хан уже не смотрел на поединок перед ним, он в шоке наблюдал за стеной растущей вокруг деревни. На минуту оторопев. Хан закричал во всё горло команду к наступлению и сам ринулся что есть мочи в сторону деревни, огибая драку богатырей на озере. Судьба Скифа его больше не волновала, он понял, что его целью было отсрочить их нападение.
Хан с воинами был всё ближе, стена росла уже гораздо быстрее и вот уже скрыла за собой все дома. Колдунья бросила на хана последний презрительный взгляд, и тут же скрылась за стеной из зелья. Но хан не думал сдаваться. Он мчался на скалу возле деревни. Она всё ещё возвышалась достаточно высоко для обзора. На ходу Хан достал лук и приказал воинам сделать то же самое. Взлетев словно ветер на вершину холма Хан увидел колдующую на возвышении колдунью. Секунда и он уже целится из лука, ещё секунда и стрела уже летит. За ней летят стрелы его верных воинов. Взмах руки колдуньи и стрелы падают вниз как камни.
Шокированный Хан смотрит на колдунью, всё ещё возводящую свою колдовскую защиту. И приказывает трубить в рог. Это сигнал армии. Сигнал подготовки к залпу. Стена доходит до их скалы. Звучит второй сигнал. Армия Натягивает луки. Третий сигнал. И небо закрывает туча стрел. Воины закрывают Хана щитами, а он не отрывая взгляд смотрит на Колдунью. Стрел было так много, что они скрыли на секунду за собой солнце. Ещё взгляд колдуньи на Хана. И тут стены резко начинают смыкаться над селом образуя купол. Крики жителей разрывают собой воздух. На месте деревни образовывается гигантский пузырь из смертоносного зелья. И тут же начинает погружаться под землю, расталкивая землю, холмы и скалы вокруг себя. Казалось сама земля матушка земля решила укрыть деревню. Холмы превратились в горы, озеро опустело. Скалы начали расти ввысь, а реки двигаться вспять. Не удержавшись на вершине, Хан с людьми, полетел прямо в направлении пузыря. Не издав ни звука он упал прямо в зелье.
Где-то вдали, десять побежденных воинов лежали на земле и смотрели вдаль, над ними стоял Скиф, а за ним войско. И все они смотрели в то место где ещё минуту назад стояла деревня, полная жителей, а теперь росли горы.
Постепенно горы перестали расти. Воины посмотрели на скифа, он посмотрел на них. Без страха и пренебрежения в глазах, но с неистребимой решимостью. Один из генералов упал на колено, за ним второй, за ними третий и всё войско встало на колени приветствуя Скифа. Он же в свою очередь ещё раз взглянул на свежие горы вдали. Тяжело вздохнул, развернулся и направился в сторону самого ханского шатра.
Пещера открылась и теперь Илья стоял перед входом в кромешно тёмное подземелье.
– Быстрее, я устала ждать. Освободи меня!
Голос в голове уже был как родной. Из пещеры дул небольшой холодный ветерок и пахло каким-то зимним ароматом. Гнормы о чëм то перешëптывались за спиной Ильи. Но ему до них не было дела, он стоял неподвижно, смотря в бескрайнюю тьму пещеры и обдумывая дальнейшие действия.
– Держи - Тюр всучил ему в руки, что-то светящееся, похожее на большой амулет. Синий свет заполнил всë пространство вокруг них.
Илья покрутил это в руках и понял что это один из тех светильников, которые он принял за светодиоды в пещере. Как оказалось это вообще не фонарь, а какой-то светящийся камень. Илья никогда не видел ничего подобного. Камень светился ярче лампы, но при этом был абсолютно холодным. Тюр закрепил светильник на груди Ильи и дружески похлопал по плечу.
– Я хочу с ней поговорить. - сказал Илья глядя в темноту.
– Тогда тебе конец - прозвучал громогласный голос профессора сзади - и нам тоже. Она загипнотизирует тебя, привлечëт в свою армию и оживит каменных мертвецов из тоннелей. И тогда всем конец.
– Это не по-людски, просто взять и убить не поговорив. - стоял на своëм Илья.
– Сказок начитался? Всë ваше поколение инфантильные сказочники, не способные принимать нужные решения. - в глазах профессора не было злости, но был укор - варианта два. Либо ты заходишь туда - он указал на пещеру - и убиваешь это существо, либо мы навечно заделываем этот проход камнями и металлом. И нам не важно, будешь ты там или нет. Воля твоя. Можешь просто уйти и закончить это всë. Мы сами разберëмся.
– Нет - твëрдо ответил Илья, хоть внутри у него всё было не так однозначно, внешне он был спокоен - я закончу дело.
После этих слов Илья отправился в пещеру. Мрак поглотил его вместе с фонарëм. Спустя десяток шагов свет исходивший от входа в пещеру пропал и Илья остался наедине со своими мыслями. Стены пещеры были идеально гладкими, из-за этого терялось чувство прогресса. Казалось что пещера бесконечная. Ещё десяток шагов. Стало гораздо холоднее, входа уже не было видно, а другого края пещеры не наблюдалось. Ещё десяток шагов и вот вдали что-то появилось, стена это тупик. Илья дошëл до конца пещеры, повернулся и обомлел. За углом была она.
Не мертвая, но и не живая. Она стояла в углублении, скрестив руки на груди, с закрытыми глазами, бездыханная и неподвижная. Но при этом выглядела абсолютно живой. Словно время просто остановилось и заморозило её на долгие тысячелетия.
Осколок начал пульсировать на груди и немного тянулся в её сторону. Илья сделал шаг на встречу и осколок стал подниматься в её сторону словно к магниту. Илья взял осколок в руку.
– Коснись меня осколком! - На этот раз Илья точно определил источник голоса, он шёл прямо от неё. Словно она открыла рот и прошептала это. Но она при этом не шелохнулась.
Илья нерешительно притронулся к Колдунье и его тут же обдало волной жара. Словно в комнате, что-то взорвалось, но без света и звука. И тут же в голове понеслись видения. Он видел всё от лица колдуньи. Увидел как она с пелёнок училась магии пока все играли в игры, как варила зелья будучи ребёнком, как тренировалась днями и ночами уча заклятия, как искала редкие рукописи. Как её покорил местный князь, как они сыграли свадьбу и как он уехал защищать их землю. Как она горевала, когда узнала, что Хан убил её молодого мужа. Илья увидел, как она нарядилась в траурное платье и как в отражении погас её вечно любознательный взгляд. Он увидел как она пыталась убедить жителей деревни, что они должны ей помочь в защите деревни. Но они не желали слушать и тогда ей пришлось применить силу, стать грубее и жёстче. Он увидел ту битву у озера, каменеющих жителей и воинов хана. В его голове пронеслись тысячелетия в в темноте и постоянные мысли о жителях деревни. Она смогла даже в темноте, без возможности пошевелится освоить навык создания големов. И смогла позвать его…
Василиса открыла глаза, и вздохнула полной грудью впервые за десять тысяч лет. В её безмерно голубых глазах виднелась вся мудрость тысячелетий. А жесты были полны решимости.
– Ну наконец-то - теперь этот голос прозвучал не в голове Ильи - ну здравствуй молодец, как величать тебя?
– Илья - с трудом проговорил он, с трудом вспомнив своё имя.
– Не басурманин, уже хорошо! Меня Василисой звать - она оглядела Илью с ног до головы и не сбавляя тона добавила - Где мои Люди Илья?
– Там - Указал в сторону выхода Илья.
– Думаю не стоит их больше заставлять ждать, они и так люто заждались - не медля ни секунды Василиса двинулась в сторону выхода.
Обратный путь занял гораздо меньше времени и уже через пару минут они вышли на свет дворца. При виде Колдуньи воины рассвирепели, профессор что-то крикнул в толпу и вход перед ними тут же завалился камнями, стало темно как в тупике из которого они вышли, но теперь было гораздо больше пыли и казалось меньше воздуха. Снаружи слышались звуки работы строителей. Их запечатывали в пещере, надёжнее чем раньше.
– Ну вот и всё - сказал Илья смотря на Василису - Они заделывают вход.
– А они не великого ума, правильно? - Она посмотрела на Илью не ожидая от него ответа - я создала эти горы и их пещеры.
На этих словах она взмахнула рукой и в стене открылся проход размером аккуратно с человека. Василиса продолжила свой путь как ни в чём не бывало. Спустя ещё несколько минут они уже увидели свет в конце тоннеля. Это был выход в замок, но не в ту часть, где были воины, а в укрепления с жителями города. Выйдя из пещеры колдунья собрала на себе сотни испуганных взглядов. Молча и величаво она прошла мимо толпы жителей провожающих её взглядом. Когда они подошли к выходу, уже подоспели воины и строители, но они не тоже замерли в нерешительности. Смотря на величественную фигуру в чёрном траурном платье. Тут из-за толпы воинов вышли в первые ряды Профессор и Торинцев с Тюровым. Профессор посмотрел на колдунью, перевёл взгляд на воинов.
– Что вы стоите - крикнул он во всё горло, доставая топор - в бой!
Едва Профессор успел сделать пару шагов, как его ноги увязли в камне. Он словно живой обхватил стопы профессора. Колдунья мельком взглянула в его сторону и сделал несколько взмахов руками. Несколько воинов решивших послушать профессора так же застыли на месте не в силах сделать шаг. А Илья с Василисой не сбавляя шаг шли в сторону деревни.
– Останови её - прокричал профессор вслед Илье, но его крик остался без внимания.
Они направлялись прямо к деревне, Василиса словно уже сама знала куда идти. Дойдя до деревни Василиса свернула в какое-то углубление и тут Илья вспомнил истории профессора. Деревня гнормов, стояла на плато, которое образовал пузырь Василисы. А значит все жители деревни… В глаза ударил свет, тут было полно тех светящихся камней. А ещё была деревня, много людей, дети, девушки, мужчины, дома и животные. Всё стояло в виде окаменевших силуэтов. Хоть всё и было каменным, было ясно что это не статуи. Они выглядели слишком живыми. Василиса дошла до центра и встала как вкопанная. Немного постояв она начала что шептать на иностранном языке, жестикулируя руками. Начался треск, посыпался потолок, кажется началось землетрясение. Амулет на шеи Ильи стал светиться всё ярче и ярче, вместе со светящимися камнями повсюду. Камни горели всё ярче и ярче, пока наконец не ослепили Илью своим светом он зажмурился. И тут он услышал лай, потом плачь детей, шум улицы. Илья открыл глаза, вокруг оживали люди, животные, дома становились снова деревянными. Ему на глаза попались те десять воинов, что подарили силу идолу. Они почти восстановились и набрались сил. А в центре деревни стояла Василиса. И если бы Илья к ней пригляделся, то заметил бы маленькую улыбку и слёзы счастья у неё на лице. Впервые за многие тысячи лет…
***
Люди Василисы выходили из пещеры гнормов, направляясь вниз по тропинке, Илья, Василиса, Профессор, Торинцев и Тюров стояли у выхода и провожали их взглядом.
– И куда вы теперь? - Спросил Василису профессор?
– Искать новое место для деревни, нам нужно освоиться в этом мире, мы тут гости. - Ответила глядя как обычно в даль Василиса.
– А ты куда, обратно в родной Екатеринбург? - Спросил Профессор Илью.
– Ну, во-первых, я родом не из Екатеринбурга - поправил его Илья - я туда учиться приехал.
– Во как, и откуда же вы будете? - Удивился профессор.
– Из Мурома я. А сейчас, думаю помогу нашим гостям освоиться, провожу их немного, может помогу, чем смогу.
– Муромский значит - профессор усмехнулся - Ну бывайте коллега, не серчайте, за дела минувшие. Коли помощь нужна будет или совет какой, забегайте.
– Спасибо - Улыбнулся в ответ Илья - Я уже как то зашёл к вам за советом.
Все кроме Василисы громко засмеялись, пожали руки. И они с Василисой отправились в долгий путь, вслед за жителями деревни.
***
Леший смотрел с вершины горы как огромная толпа выходит из пещер гнормов, Один, Тюр и Тор общались с каким то богатырём и девушкой у входа. Но тут его внимание переключилось на пещеру более близкую к нему. Из неё, пошатываясь начали вылезать какие-то воины похожие на остяков. Во главе них был кто-то кого они звали Ханом. Хан вылез первым и осматривал выходящих людей. Затем он посмотрел на небоскребы города на горизонте, на самолёт пролетающий в небе. И начал о чём то говорить со своими спутниками. В этот момент краем глаза Леший увидел силуэт яги и спустя секунду Леший исчез в противоположном направлении.
Где-то далеко сидя на своём троне улыбнулся Перун.
– Началось - прогремел голос в небесах - да прибудет на землю легендарная рать…
Конец 1 части.