Есть хоккеисты, которые умеют оказаться в нужном месте в нужное время. Они прекрасно чувствуют игру, предугадывают развитие эпизода, находят свободные зоны и появляются именно там, где через секунду окажется шайба. Это особый талант, которым обладают далеко не все.
Сидни Кросби — один из лучших представителей такого типа хоккеистов. Кирилл Капризов тоже обладает этим качеством. Никита Кучеров вообще сделал умение находить свободное пространство и предугадывать развитие эпизода одним из главных элементов своей игры. Причём Кучеров, судя по его игровым решениям, уделяет этому навыку огромное внимание.
Но есть и другой тип игроков. Те, кто не ждёт, когда игра предоставит им возможность, а создаёт её самостоятельно.
Евгений Малкин — как раз такой хоккеист.
Два разных типа хоккейного величия
Если попытаться описать Малкина и Кросби через кинематографические образы, получится довольно забавная картина.
Малкин — отрицательный герой из фильма. Огромный, мощный, немного неуправляемый громила, который врывается в помещение и начинает крушить всё вокруг. Его трудно остановить, он не особенно церемонится с противниками и способен в одиночку перевернуть ход событий.
Кросби — скорее неприметный, даже немного забитый ботаник, которого никто особенно не воспринимает всерьёз до определённого момента. А потом он неожиданно наносит тот самый решающий удар.
Разумеется, это не характеристика их личности, а метафора игрового стиля.
Кросби невероятно хорошо чувствует пространство и время. Он умеет находить правильную позицию, выбирать момент для рывка, открываться под передачу и оказываться там, где от него требуется последнее действие.
Малкин действует иначе. Он может сам создать весь эпизод.
Отобрать шайбу, продавить соперника, протащить её через среднюю зону, обыграть защитника и завершить атаку броском.
Именно поэтому его хоккей порой выглядит гораздо более впечатляющим визуально. Он не просто участвует в комбинации — он способен самостоятельно стать её началом, развитием и завершением.
Отобрал — затащил — забил
Наверное, именно эта последовательность лучше всего характеризует Малкина в лучшие годы.
Его оборонительные качества часто недооценивали. В массовом представлении закрепился образ атакующего индивидуалиста, который не слишком любит заниматься оборонительной работой.
Но это весьма поверхностная оценка.
Малкин прекрасно читал игру, умел выбирать момент для отбора, использовал габариты и длинную клюшку. Он мог выиграть единоборство у борта, перехватить передачу или просто забрать шайбу у соперника.
И самое интересное начиналось после этого.
Вместо того чтобы ограничиться простым выводом шайбы из зоны, Малкин мог самостоятельно организовать контратаку. Его сочетание катания, физической мощи и техники позволяло проходить через сопротивление соперников, не теряя контроля над шайбой.
Это была не просто хорошая оборонительная работа. Это было превращение оборонительного действия в непосредственную угрозу чужим воротам.
Причём речь не об отдельных красивых эпизодах. Это был один из узнаваемых элементов его игры.
Четвёртое место в истории НХЛ по отборам шайбы
А теперь самое интересное. Если кто-то считает, что Малкин был исключительно атакующим игроком, стоит посмотреть на статистику отборов шайбы.
По доступным историческим статистическим данным НХЛ Малкин занимает четвёртое место среди всех игроков, для которых ведётся этот учёт, с 1 059 отборами.
Выше него находятся Джо Торнтон, Павел Дацюк и Райан О'Райли.
Здесь необходимо сделать важное уточнение: НХЛ начала официально учитывать этот показатель с сезона 2005/06. Поэтому речь идёт не обо всей истории лиги с 1917 года, а об истории ведения конкретной статистической категории.
Тем не менее четвёртое место — выдающийся результат.
Вдумайтесь: один из самых результативных нападающих своего поколения одновременно входит в четвёрку лучших игроков по отборам шайбы за всю историю существования этого статистического учёта!
И это особенно интересно на фоне сложившегося представления о Малкине как о хоккеисте, который прежде всего думает об атаке.
Получается весьма любопытное противоречие: Малкин не просто создавал голевые моменты, но и регулярно отбирал шайбу у соперников.
Причём его отборы часто становились началом собственных атак.
Конечно, статистика отборов не является абсолютным измерителем оборонительного мастерства. Это субъективно фиксируемый показатель, зависящий в том числе от работы статистиков на матчах. Но масштаб результата всё равно заслуживает внимания.
Именно поэтому его игру нельзя оценивать исключительно по привычным представлениям о дисциплинированном двухстороннем центре.
Почему замечают тех, кто забивает последний гол?
Здесь кроется одна из причин, по которым Малкин оказался в тени Кросби.
Спортивная история вообще устроена довольно несправедливо по отношению к тем, кто выполняет большую часть работы до решающего момента.
Гораздо проще запомнить автора победной шайбы, чем человека, который несколькими минутами ранее отобрал шайбу, выиграл борьбу, протащил её через площадку и создал преимущество.
В 2010 году на Олимпиаде в Ванкувере победный гол в финале забил Кросби. Этот эпизод стал одним из самых знаменитых моментов в истории канадского хоккея.
Но до этого канадцы прошли весь турнир, в котором огромную роль играли другие хоккеисты. В том числе мощное звено Райана Гецлафа, Кори Перри и других игроков, способных физически и игровым давлением ломать соперника.
В 2014 году в Сочи Канада вновь выиграла золото благодаря исключительно сильной командной игре, великолепной работе защитников и глубине состава.
Кросби был важной частью этой команды, но победы не были результатом исключительно его индивидуального превосходства.
И это не претензия к Кросби. Он просто обладает редким талантом оказываться в нужном месте и делать нужное действие в нужный момент.
Проблема скорее в том, как мы воспринимаем спортивные достижения.
Последний удар всегда заметнее предыдущих.
Малкин и Кросби: статистика тоже рассказывает интересную историю
Особенно показательно сравнение их выступлений в плей-офф.
В 2009 году Малкин не просто помог «Питтсбургу» выиграть Кубок Стэнли. Он стал главным бомбардиром всего розыгрыша, набрав 36 очков (14 голов и 22 передачи) в 24 матчах. Кросби набрал 31 очко.
Малкин получил «Конн Смайт Трофи» как самый ценный игрок плей-офф.
В 2017 году история повторилась с точки зрения результативности: Малкин набрал 28 очков, став лучшим бомбардиром плей-офф, а Кросби записал на свой счёт 27.
Однако «Конн Смайт» вновь достался Кросби.
И это прекрасная иллюстрация того, насколько сложно оценивать хоккей только по индивидуальным наградам и общественному восприятию.
Впрочем, здесь важно не впадать в другую крайность: Кросби действительно заслуживал признания за свою игру. Его работа без шайбы, игра на пятачке, контроль темпа и умение влиять на партнёров — выдающиеся качества.
Но Малкин тоже был не просто вторым номером при великом капитане.
Он был самостоятельной силой, которая могла определять ход целой серии.
Почему Малкина недооценивали?
На мой взгляд, причин несколько.
Первая — визуальное восприятие.
Кросби выглядит как образцовый хоккеист. Его действия зачастую рациональны, выверены и предсказуемы с точки зрения правильной хоккейной школы.
Малкин же производит впечатление стихийной силы. Он может принять неожиданное решение, полезть в борьбу, совершить невероятный проход, а затем сделать передачу, которую никто не ожидал.
Вторая причина — характер.
Кросби всегда был удобным символом команды: капитан, лидер, профессионал, лицо франшизы.
Малкин более эмоционален, закрыт, иногда непредсказуем. Его сложнее представить в роли идеального спортивного героя.
Третья причина — разница между созданием и завершением игровых ситуаций.
Зритель видит гол, передачу, победный бросок. Но далеко не всегда замечает, кто создал предпосылки для этого момента.
Именно поэтому хоккеисты, умеющие грамотно использовать пространство и появляться в нужное время, зачастую получают больше признания, чем те, кто способен самостоятельно создавать это пространство и преимущество.
Малкин — не менее великий, просто другой
Было бы неправильно утверждать, что Малкин превосходил Кросби во всём. Это совершенно разные хоккеисты с разными достоинствами.
Кросби — выдающийся мастер позиционной игры, контроля шайбы, чтения эпизодов и реализации возможностей.
Малкин — хоккеист, который мог физически и технически подчинить себе игру. Он обладал редким сочетанием габаритов, катания, координации, игрового интеллекта и атакующего инстинкта.
Причём его талант не ограничивался атакой. Он умел отбирать шайбу, выигрывать единоборства, начинать контратаки и самостоятельно доводить их до завершения.
Возможно, именно поэтому Малкина стоит оценивать не только по количеству голов, очков и наград, но и по тому, насколько сильно он мог изменить характер игры.
Есть хоккеисты, которые умеют оказаться в нужном месте.
А есть хоккеисты, которые способны самостоятельно создать это место.
Евгений Малкин принадлежит ко второй категории.
И, возможно, именно в этом заключается главная причина, по которой его хоккей до сих пор заслуживает гораздо большего внимания и уважения.
