***

Ты всё ещё здесь? Иногда мне кажется, что свет в конце тоннеля совсем тухнет, но потом ты так миленько моргаешь. Скажи, если чем-то могу помочь. А лучше моргни три раза.

Дети - безусловные цветы жизни. Надеюсь, что ты успел посадить свой букетик. Ну, или хотя бы беспорядочно разбросать семена, в надежде, что из них что-то вырастет.

Кстати, по этому поводу вспомнил парочку примечательных историй, они у меня из самых свежих. Как тебе салоны красоты и экзотические животные? Что больше по душе?

Хорошо! Будь по-твоему! Я животных тоже люблю больше, чем людей.

***

С самого детства я заметил за собой одну редкую особенность, которую со временем превратил в профессию. Мне легко удавалось наладить контакт с любым животным, начиная от крохотной черепахи и заканчивая огромным английским догом.

Люди не так сильно меня привлекали, что родители, что одноклассники скорее больше раздражали, общение всегда было натужным и тяжёлым. Зато стоило мне положить на колени какого-нибудь котика, как я вмиг чувствовал, где и что у него болит.

Животные часто говорили со мной, но делали это тайком, чтобы остальные не слышали. Соседский корги вообще оказался злостным матершинником, какого ещё поискать нужно. Наша кошка Пуська была чайлдфри, а её регулярно возили на случку с самцами из объявлений. Только я знал, что всё это бесполезно, проведя на ней свою первую экспериментальную операцию.

Кем, по-вашему, я должен был стать с таким талантом? Правильно - ветеринаром. В нашем городе было не так много клиник, где оказывали все виды услуг, я же брался за любую работу.

Коты после кастрации проклинали мою родню до десятого колена, хомяки постоянно жаловались на газы от съеденной туалетной бумаги, а бультерьер угрожал найти меня после работы, если я хотя бы пальцем коснусь его разбухшего пениса.

Мне очень нравилось то, что мои пациенты никогда не жаловались и не требовали возврата денег. Иногда я надавливал на скальпель чуть больше, чем надо, иногда специально забывал ставить анестезию, чтобы послушать, как они стонут и кричат. Хозяева же всегда были мне благодарны за спасение их плюшевых и таких обожаемых любимцев. Забавно было слышать одновременно их и зверей, которым я только что делал какую-нибудь операцию.

Со временем этого мне становилось мало. Я хотел видеть мольбы в глазах своих подопечных, наблюдать растущий страх в их зрачках, когда они узнают, что я сейчас буду делать. Когда мы оставались один на один, они были полностью в моей власти. Пару раз я даже усыплял абсолютно здоровых псов только потому, что так захотел. Естественно, их хозяевам я рассказывал душещипательную историю о том, что у них были страшные и неизлечимые заболевания, о том, как они боролись до конца, но, к большому сожалению, отправились в собачий рай.

Не знаю, что со мной происходило, но с каждым днём хотелось этой власти всё больше и больше. В один прекрасный день я решился и завёл у себя в квартире небольшой зоопарк, в который отобрал только диковинных животных.

Вы бы только видели эту элитную коллекцию природных убийц! Что ни особь, то тварь, полная жажды смерти и опаснейшего яда. Пауки, змеи, скорпионы и тропические лягушки располагались в нескольких террариумах, на которые я спустил всю зарплату.

Вечерами мы собирались большой и дружной компанией, чтобы немного посплетничать и рассказать интересные истории из своей жизни. Мои подопечные внимательно слушали, когда я делился опытом из практики, в подробностях излагая про разрезание брюшины или извлечение камней через прямую кишку. Они не осуждали меня, не перебивали и не выказывали никакого сочувствия, чем нравились мне ещё больше.

Затем наступала моя очередь слушать, что я также прекрасно умел делать. Пауки вспоминали про удушение мелких птичек, скорпионы про укушенные пятки бедуинов в пустыне, змеи хвастались нападением на львов. Даже у ядовитых жаб было несколько прекрасных баек про то, как их брали в руки безмозглые туристы и хотели сфотографироваться на память.

Моя жизнь стала похожа на мечту. С утра я стремился на любимую работу, а вечером скорее бежал домой. До одного конкретного дня, который всё в корне изменил.

Зайдя на порог квартиры, я увидел, что повсюду была вода, которая потоком лилась с потолка. Все мои террариумы затопило доверху, вместе с их содержимым. Мои питомцы либо утонули, либо выбрались, но я нигде не слышал их голосов.

Крохотный укол где-то в районе носков привлёк моё внимание. Посмотрев вниз, я увидел самого большого красного скорпиона из моей коллекции. Он громко крикнул и ужалил меня ещё раз:

– На, сука! За шерстяных братьев!

Тошнота поднялась к горлу, и голова резко закружилась. Я узнал первые признаки мощнейшего яда, который уже распространялся по моему телу. Последнее, что я разглядел, прежде чем оказаться здесь, было то, что мои любимцы собрались вокруг.

Каждый из них кусал, жалил и плевался ядом на моё бедное тело, смеялся и радовался, наблюдая каменеющий взгляд в моих зрачках.

***

Согласись, что это какое-то безумие? С одной стороны, я всегда радуюсь, когда справедливость торжествует, но здесь немного обидно. Такой талант пропал, один на миллион! Настоящий уникум, такая потеря для человечества.

Что ты вообще знаешь о безумии? Можно ли назвать человека безумцем только потому, что он сильно не похож на тебя? Всё относительно! Кому-то и я могу показаться сумасшедшим, сижу тут и говорю с твоим хладным трупом. А ведь это всего лишь моя работа. Нельзя судить о книге по обложке, а о человеке по скелету.

Следующая байка будет тебе интересна хотя бы потому, что концовка весьма непредсказуема.

***

Через пару недель мне стукнет пятьдесят лет. Чувствую себя прекрасно, выгляжу немного моложе, умудрился дожить до своего возраста и не отъесть огромный "арбузный" живот. Офисная работа, пиво с друзьями по пятницам, изредка включения спорта и активностей по выходным. В целом - самая заурядная жизнь среднестатистического представителя планктона. Однако, есть здесь одно но...

Она появилась в моей жизни два года назад. Ворвалась, как опытная пиратка, и взяла моё сердце на абордаж. Моей кисе едва исполнилось двадцать лет, и она училась на философском факультете столичного университета. Как только я увидел её на горизонте, то сразу понял, что я влюбился. Однако, есть здесь одно но...

Я глубоко и несчастливо женат вот уже целых тридцать лет. Мы с женой познакомились в то прекрасное время, когда мне было двадцать лет, а ей пятьдесят. Такой вот круговорот любви получился. Она была одной из самых влиятельных и богатых женщин в городе, а я лишь обычным студентом. Понятно, почему и как мы сошлись. Мне нужны были её деньги, а ей нужен был молодой любовник рядом.

В девяностые годы она резко обанкротилась, последние крохи от бизнеса отобрали бандиты. Жена долго ревела и умоляла не бросать её одну в такое тяжёлое время. Я и не бросил, ведь я мужчина. Возможно, просто привык или не хотел начинать всё заново с кем-то другим.

Как итог - сейчас я живу с бабкой, которая старше меня на три поколения и влюблён в девушку, которая младше меня на такой же срок. Ежедневно голову разрывает от этого несоответствия, от этой тяжёлой двойной жизни и от противоположных желаний.

Моя милая бабулька никак не хотела умирать и делать меня более счастливым. Более того, она записалась на фитнес и йогу, как будто планировала ещё лет двадцать коптить небо. Моя спина и скрипучие колени этого точно не выдержали бы, я решил что-то предпринять. Хотя бы попробовать изменить свою жизнь к лучшему.

Мы с девушкой начитались статей в интернете, как можно свести с ума почти любого человека. По условиям нового завещания это был единственный выход, после которого я смогу получить то небольшое наследство, которое осталось от былой роскоши. В случае естественной смерти или несчастного случая все деньги полагалось перевести на благотворительность. Однако, если суд признает мою благоверную невменяемой, то я смогу претендовать на чудесную квартиру в центре, пятилетний "Мерседес" и её небольшие сбережения на "черный" день.

После долгих раздумий мы составили многоходовый план по доведению вредной старухи до безумия. Она больше не должна была стоять между нами, мешать соединению наших сердец. Моя юная студентка активно мне помогала и старалась так, словно квартира должна была достаться ей.

Дождавшись, когда моя жена уедет на очередное занятие, мы приступили к реализации плана. По всем комнатам мы попрятали крохотные динамики, слегка переставили мебель и предметы интерьера, поменяли расположение посуды на полках.

В этой игре были слишком высокие ставки, потому я не скупился на расходы. Заказал своей благоверной несколько товаров, которые она точно бы никогда не купила. Испортил всю еду в доме, чтобы солёное стало сладким и наоборот.

Через полтора часа наших приготовлений квартира была полностью готова к приезду владелицы. Поцеловав на прощание мою кису, я надел новенький халат и ждал начала спектакля.

Моя драгоценная бабулька получила целый спектр атак на свою адекватность, это продолжалось несколько недель. Я ставил её будильник на пару часов раньше, включал тихие шепчущие голоса на спрятанных динамиках, притворялся, что всё вкусно, когда есть было невозможно. Едва заметные перестановки сильно раздражали её и заставляли возвращать всё на свои места. Серия доставок разных товаров из интернет-магазинов, оформленных на её имя, намекали, что у жены начались проблемы с памятью.

Старушка оказалась невероятно крепким орешком. Целых два месяца прошло с момента начала наших действий, после чего она впервые заговорила о том, что ей бывает нехорошо и что-то постоянно чудится.

Я прижимал её к груди, утешал словами и говорил, что всё будет хорошо. Бывало, что она плакала и просила ей помочь. Это значило только одно - наша цель уже была близка.

На третьем месяце она вызвала знакомого доктора, чтобы он дал подробную консультацию. До визита я поговорил с нашим семейным врачом, высказал ему свои опасения и вручил белый конверт, плотно набитый деньгами. Доктор поводил руками, взял какие-то анализы и позже подтвердил, что на лицо имеются серьёзные повреждения коры головного мозга.

Ровно на девяностый день от начала нашей акции моя старушка попросила отвезти её в больницу. Она постоянно держалась за голову и озиралась по сторонам. Было особенно приятно посадить её в "Мерседес" и доставить до пункта назначения.

Независимая комиссия приняла решение об установлении невменяемости единогласно. Как и мои конверты. Попрощавшись с моей супругой, я даже немного прослезился. Её руки дрожали, а в глазах была какая-то беспросветная безысходность. Я не был бесчувственным бревном, как никак мы были вместе больше тридцати лет жизни, за это время было много хорошего. Например, поездки в Милан, ужины в ресторанах и коллекционные часы на мой юбилей.

Выдержав двухдневную паузу и проветрив как следует квартиру от старческого запаха, я пригласил мою кису переехать ко мне. Она была очень рада такому предложению, буквально за пару часов перевезя несколько чемоданов и своего британского кота. Жизнь наконец-то начала налаживаться, я был ещё не старым, планировал наш первый совместный отпуск, написал заявление о вступлении в наследство.

Однако, есть одно но...

Утром в воскресенье нас с кисой разбудил неприятный, даже тревожный звонок во входную дверь. Спросонья я не расслышал ответ на мой вопрос и открыл. На пороге стояла моя благоверная, волосы её были взъерошены, больничная рубашка болталась, едва прикрывая дряхлое тело, но в глазах я увидел совсем другое, нежели при нашей прошлой встрече. Холодную решимость.

Чуть позже я заметил дробовик в её дряблых руках, который голодно смотрел на меня обоими стволами. Совсем забыв про гараж, в котором всегда хранилась пара огнестрельных стволов, я пораскинул мозгами по дорогущей керамической плитке.

Дальше ничего не помню, краем уха только услышал ещё один залп и долгий крик из гостевой комнаты. Темнота вокруг и вуаля, я оказался здесь, какая досада.

***

Наверное, ты не раз слышал выражение, что красота требует жертв? Интересно, ты был красивым при жизни или на любителя?

Смотрю на тебя и теперь совсем непонятно. Бледная кожа и впалые глаза ещё никого не красили, потому и трудно определиться.

Скажи, на что ты готов ради красоты?

Опять молчишь... Тогда я расскажу кое-что, если не возражаешь. Хотя бы головой кивни, хочу понять, что ты ещё здесь и внимательно слушаешь.

***

С малых лет я была невероятно красивой и привлекательной девочкой. "Мисс детский садик", "Мисс школа", "Мисс университет", "Мисс Тамбов".

Мне нравилось чужое внимание, особенно мужские всепожирающие взгляды. Ловила их глаза на своём шикарном теле, считывала каждый пошлый намёк, питалась их восхищением и вожделением.

Женское внимание тоже было по-своему прикольным. Все они, начиная с родной сестры и заканчивая простой прохожей на улице, завидовали моей неземной красоте. Посудите сами: идеальные длинные ножки, покатые бёдра без единой жиринки, подтянутая большая грудь и попка, как орешек. Мне почти ничего не нужно было делать для того, чтобы поддерживать всё это богатство в совершенном состоянии. Немного следила за питанием, немного занималась дома у зеркала, пила много воды и гуляла с любимой собачкой.

Кто-то, возможно, скажет, что я ведьма или приплетёт сюда ещё какую-то магию, но истина была в другом. Я просто выиграла генетическую лотерею, так тоже бывает.

Эх, видели бы вы мои губы! Это был отдельный повод для гордости. Пухлые от природы, с таким чётким и ровным контуром, с этим чудесным розовым оттенком, без единого шрамика или лишнего пигмента. Я просто обожала свои губы и не давала их жамкать кому попало.

У моей красоты был только один существенный недостаток. Я никак не могла подобрать себе подходящую пару. Мужчины, которые пытались со мной познакомиться или начать встречаться, все, как один, были немного уродливыми, какими-то несуразными и очень простыми.

Терпеть не могу эту мужскую неряшливость и поверхностность. Неужели так трудно гладко выбриться, выровнять брови, выщипать волосы на видимых участках кожи, подобрать нужный тон для маскировки своих мешков под глазами? Неужели я многого прошу?

Не говорю уже про пивные пузики, кривые ноги, волосатые подмышки, нестриженные ногти, отсутствие элементарного педикюра на ногах... Я выбираю быть одной, чем с такими убогими уродцами, что так не любят своё тело. Страшно даже представить, как такое существо залазит на меня и трогает своими пакостливыми клешнями это произведение искусства...

Со временем я заметила, что все мои друзья и даже родственники отдалились, перестали мне звонить и докучать своей компанией. Мужчины всё реже подходили на улице, заглядывались на меня и сворачивали шеи, как было раньше. Совершенно не понимая в чём дело, я решила с этим разобраться. Нужно было понять, что происходит, в чём причина таких перемен и устранить её на корню.

Заказав на маркетплейсе огромное зеркало во весь рост с доставкой и установкой, я наконец-то дождалась выходных, чтобы заняться этим важнейшим вопросом. Раздевшись догола и включив несколько ярких ламп вокруг, я начала изучать каждый сантиметр своего тела в поисках недостатков.

Целый час я разглядывала каждую клеточку, каждую складочку и волосинку. Наконец, я заметила существенный излом на верхней губе размером в пару миллиметров. Ещё недавно его не было. Дело явно было в нём... Отвернувшись от собственного отражения, я испытала паническую атаку и отвращение к своему несовершенству.

Теперь я точно понимала встречных людей, которые явно заметили это изменение, ведь оно прямо-таки бросилось в глаза. Верхняя губа стала такой неприятной, мерзкой... Нужно было что-то срочно предпринять, иначе я просто сойду с ума от нервных потрясений.

Так я и оказалась впервые в кресле моего косметолога. Хотелось лишь чуть-чуть поправить эту ассиметрию, от которой я просто не могла оторвать взгляда... Милая девушка предложила мне новое средство по уходу за кожей, обратила моё внимание на несколько родинок на грудях, которые были расположены неравномерно. Как я раньше не замечала, что они так разбросаны по моему телу? Никакого порядка и изящества...

Из кабинета я выходила с чётким планом по следующим действиям. Нужно было всего лишь приподнять одну грудь на сантиметр, и кожа должна была натянуться в определённом месте.

Так я и оказалась впервые в кабинете моего пластического хирурга. Мужчина-врач поддержал меня и одобрил эту идею, а вскоре и провёл мою первую операцию. Всего за пять лет их было несколько десятков, может и около сотни. Каждый раз рассматривая себя в зеркало я замечала какой-то дефект или недостаток, который не давал мне спокойно спать.

Зато какие были изменения в жизни, вы себе не представляете! На улице в меня тыкал пальцем каждый прохожий. Люди восторгались моей растущей красотой и совершенством, многие даже просили сфотографироваться рядом.

Красота требовала жертв, много денег и времени. Денег у меня было мало, а вот времени полно. Иногда я позволяла ненадолго прикоснуться к моему телу одному или нескольким уродливым мужчинам в обмен на финансовую помощь. Желающих было много, как и моих новых операций. Всё это ерунда, ведь главное, что мне наконец-то начало нравиться собственное отражение.

Хотя подождите... Опять какая-то лишняя складка. Ещё вчера её не было на этом самом месте! Ничего, мой новый врач - настоящий кудесник, он мне обязательно поможет.

Ещё через пару лет меня на улице не узнала родная мать. Она просто прошла мимо, даже не посмотрев мне в глаза, почему-то быстро перекрестилась несколько раз и ускорила свой шаг. Я не успела ей ничего сказать, потому что боялась растянуть швы на губах после очередного увеличения.

Один из моих бойфрендов предложил прилететь к нему на уикенд не абы куда, а на Мальдивские острова! Недолго подумав и быстро собравшись, я уже ехала по дороге в международный аэропорт. Мне казалось, что четыре платья и шесть купальников должно было хватить на пару деньков на пляже.

Самолёт быстро набирал высоту, в полёте почти не трясло. Двенадцать часов пролетели как один миг, ведь мне было чем заняться. Кроссворд на обороте журнала кричал о том, что отгадать его можно только за три плюс года. Я же справилась гораздо быстрее.

Не люблю взлёты, но ещё больше не люблю приземления. Капитан дал команду пристегнуть ремни, просил всех соблюдать спокойствие в связи с тем, что мы проходили зону турбулентности. Не знаю, чтобы это могло значить, но через пару минут начало сильно трясти.

Мои губы и груди очень сильно колыхались, я буквально чувствовала каждый толчок имплантов, будто мы ехали по сильному бездорожью. Через пять минут этой качки я ощутила, что мои малышки в сисях лопнули, а затем и губы взорвались от диких перегрузок. Предпоследней мыслью, которая посетила мою голову, была такая.

– Я больше никогда не буду летать самолётами. В следующий раз доберусь на Мальдивы поездом.

Стюардессы бегали вокруг меня, что-то кричали и зачем-то пытались сделать массаж груди. Прежде чем мои глаза навсегда закрылись, я увидела, какой у них был стрёмный и дешёвый маникюр.

***

Хэй, ну чего ты совсем раскис? Видел бы ты сейчас себя в зеркало! На тебе же места живого не осталось.

Прости, вот такое у меня чувство юмора. Да, я понимаю, что тебе сейчас не легко. Трудно принять эту мысль, что завтра уже не нужно идти на работу, отвозить детей в сад, платить кредиты и думать о том, что подарить жене на день рождения. Теперь ты никому и ничего не должен, может в этом есть и какие-то плюсы?

Расслабься, друг мой! Давай лучше расскажу тебе одну историю, как раз связанную с зеркалом? Присаживайся поудобнее и мы начнём.

***

Я готовился стать отцом и всегда мечтал о продолжателе рода. Не то чтобы я был каким-то графом или королём, но почти каждый мужчина подтвердит, что нам нужен наследник.

Мой мальчик. Мой сынок. Мой пацан!

Начиная с самой гендер-пати, я знал, что он у меня будет. Знал, что жена не подведёт и у неё получится сделать всё правильно с первого раза. Не поймите неправильно, девочке я бы тоже был рад, но мальчишка был в приоритете. Увидев голубой срез торта, я почувствовал себя самым счастливым человеком на Земле. Незамедлительно начал подготовку комнаты для будущего ребёнка, покрасил стены в светло-синие тона, собрал кроватку для моего долгожданного первенца. Я был готов носить жену на руках, только от одной мысли, что внутри неё уже зреет моя маленькая копия.

Роды прошли удачно, обошлось без осложнений, пацан вылез вперёд головой, такой большой и крепкий карапуз. Я первым держал его за руку, отрезал его пуповину и отмыл от кровавых сгустков. Видели бы вы этого красавца! Даже без теста ДНК я видел, что это мой сыночек.

Парнишка рос не по дням, а по часам, вскоре набрал приличный вес, начал много двигаться и впервые заговорил. Конечно же, его первым словом стали прекрасные четыре буквы "Папа". Мы были парочкой не разлей вода, прохожие на улице умилялись, когда видели, как я катаю на шее своего мальчишку. Он так заливисто хохотал и постоянно улыбался, что я мог ходить так по парку часами.

А вот с мамой у нас начались большие проблемы. Она постоянно была чем-то недовольна, вечно требовала денег и какого-то внимания для себя. Все мои силы уходили на моего любимого малыша, я даже в декрет ушёл, чтобы проводить с ним как можно больше времени. Толком не понимал суть её претензий, я старался погрузиться в заботу о крохотном человеке, который был для меня важней всех людей на свете.

Никогда не забуду первый юбилейчик моего сыночка. Я заказал ему огромный торт в виде футбольного мяча, позвал своих друзей на барбекю, подарил первые боксёрские перчатки. Других детей на празднике не было, ведь папа был его главным другом.

Супруга тогда закатила громкий скандал и ушла из дома. Ей, видите ли, уже надоело чувствовать себя ненужной в семье. Ни я, ни сын даже из-за стола не встали, чтобы закрыть за ней дверь. Мы тогда и догадаться не могли, что видели её в последний раз.

С тех пор наша судьба и наше общение стали ещё ближе. Я каждый день баловал своего парня как мог, играл с ним в приставку и собирал крутейший набор Лего из "Звёздных войн". Мы часто заказывали пиццу и другой фастфуд, чтобы не отвлекаться на дурацкую готовку еды и мытьё посуды.

Наша жизнь была похожа на подобие мужского рая. Я не требовал от него чего-то сверхъестественного, хотел лишь того, чтобы он любил меня и всегда оставался рядом. По этой же причине в семь лет не отдал его в школу, решив, что сам займусь его образованием и воспитанием. Кучка грязных детей и несколько грубых преподавателей не могли бы ему дать того, чем мог обеспечить любящий и родной отец.

Мой мальчик совсем окреп и набрал много килограммов, став похожим на силача из японских фильмов. Однажды он подошёл ко мне и пожаловался.

– Пап, я боюсь зеркала в моей комнате. Что-то постоянно разговаривает со мной оттуда.

Я был готов к такому повороту событий, читал несколько статей о том, что дети часто выдумывают и фантазируют, иногда даже рисуют своих несуществующих друзей.

Тогда мы отправились в его комнату, проверили каждый её сантиметр, заглянули под кровать и тщательно осмотрели то зеркало. Монстров, приведений и прочих бабаек не нашли. Я крепко обнял своего мальчика и объяснил, что ему показалось. Что иногда мы путаем какой-то непонятный шум и принимаем его за чей-то голос. Что никакой опасности в его личном пространстве нет. Что папа его защитит от любой напасти, и он всегда может на меня положиться.

Ещё через пару недель мой сын снова подошёл ко мне с откровенным разговором.

– Пап, я боюсь это зеркало. Оно какое-то странное. Мне кажется, что кто-то манит меня на ту сторону.

Мой мальчик был предельно серьёзен и напуган, когда говорил эти слова. Я видел, как тряслись его руки, как он нервно покусывал губы и перекладывал любимую игрушку из руки в руку. Мне пришлось провести вторую инспекцию в его комнате.

Обыск снова не дал никаких результатов. Пугающее сына зеркало стояло в углу молча, лишь слегка покрылось пылью и паутинкой. Точно не помню, откуда оно у нас оказалось, толи купили на блошином рынке, толи достали из бабушкиного чулана. Иногда нам не хватало женских рук для создания уюта и порядка, но в основном мы и сами прекрасно справлялись. Собрав несколько пустых коробок из-под китайской еды и банок без газировки, я погладил сына по голове и покинул его обиталище.

В последнее время мой мальчик стал намного более замкнутым и больше не приходил ко мне на открытый диалог. Мы жили в разных комнатах, вечерами собираясь у экрана телевизора, чтобы посмотреть любимое шоу.

Наш последний разговор я запомнил очень чётко, потому как сынок тогда сказал всего четыре слова.

– Мы больше не увидимся.

Мне показалось, что это очередная попытка привлечь к себе внимание. Всё моё внимание и так было сосредоточено на нём, я больше не знал, что могу для него сделать.

На следующее утро я зашёл к нему в комнату и хотел предложить ему поделать что-нибудь вместе. Мой сын сидел за столом и что-то писал на огромном листе. Подойдя поближе, я едва смог разобрать жуткие каракули, которые он выводил на бумаге.

— Это не я. Это не я. Это не я.

Мой мальчик писал левой рукой, хотя всю жизнь был правшой. Я немного задумался об этом изменении, пытаясь понять, что здесь происходит.

Мой первенец поднялся на ноги, его глаза в тот момент были какими-то красными и злыми. Он сильно толкнул меня, от чего я запнулся и провалился в это проклятое зеркало. Больше ничего не помню, очнувшись, увидел в первую очередь Хранителя вместо своего прекрасного пацана.

***

Продолжение в 3-ей части

- Прячься быстрей, - сказал один из них другому.

Они понимали друг друга без слов уже давно. За ними, вежливо шелестя, бесшумно сомкнулись ветви несмелого кустарника.

Два жизнерадостных монаха бодро шагали по ночной, усыпанной звездами, дороге, торжественно таща два больших мешка и беспечно переговариваясь. Они бурно радовались, что сумели вырваться на свежий воздух, нежно обдувающий их оттопыренные уши, вместо невероятно нудной и опостылевшей молитвы в грязной вонючей келье, закопчённой противными сальными свечками.

Неожиданно и внезапно на дороге появились два мрачнейших грабителя с неясно обрисованными силуэтами, и молча, громко сопя, загородили путь монастырским жизнелюбам. Один из бандитских разбойников был повыше и потоньше, и в руках держал средних размеров водопроводную трубу. Другой же был несколько пониже и потолще, но зато с кривым ятаганом в руке. Испуганные монахи застыли от страха, как вкопанные.

У тонкого с плеча сорвалась водопроводная труба, нетрезвыми зигзагами выкрашенная в издыхающий синий цвет, и с глухим лязгом неумолимо огрела ближайшего монаха по голове, причем тонкий и ухом не моргнул. Несчастный ушибленный монах лихо рухнул на кучу звонких осенних листьев.

Последний, пока ещё живой монах отважно перестал чувствовать и без того слабое биение своего сердца, услышав решительно прорезавший теплый ночной воздух голос низенького:

- Ну что, так отдашь, или зарубить?

Насмерть перепуганный монах, не выпуская из рук мешка, храбро перепрыгнул двухметровый забор и помчался в густую темноту леса, не разбирая дороги. Проделав с разбегу приличную дыру в заборе, за ним гигантскими прыжками молча погнался толстенький, прихватив мешок загубленного монаха и зловеще размахивая своим ятаганом. Долго ещё слышался оглушительный шорох в лесу и громкий треск ломаемых монахом деревьев. Потом отчаянные вопли монаха сменились угрозами, а вскоре и они затихли вдали.

Запыхавшийся тоненький с трудом догнал толстого в каком-то незнакомом деревенском доме с разбитым окном и увидел ужасающее зрелище, от которого у него волосы дыбом выстроились на голове в шахматном порядке.

К двери уютного домика тридцатисантиметровыми гвоздями был прибит неосмотрительно попросивший спасения последний монах, на полу лежала пускающая пузыри и безжалостно распоротая ятаганом вдоль и поперек бабка - хозяйка дома, а в углу возмущенно хрипел беспокойный  дед с кухонным ножом в груди и топором, крепко засевшим в его старческом черепе. На кухонном столе стояла угарно чадившая свеча, освещающая это живописное зрелище.

Толстый трясущимися руками развязывал мешок, но от жадности никак не мог этого сделать. Вдруг он его отложил и взглянул на тончайшего так, что тому показалось, будто по его спине забегало стадо замороженных диких муравьев. Пронзительным взглядом толстого душегуба можно было резать колбасу и сбивать мух на лету.

- И что ты тут делаешь, - шипяще выдавил из себя вопрос толстенный изверг.

-  И ничего, - пролепетал слегка растерявшийся тоненький.

- Вот и иди ничего не делать в другое место, - сурово процедил толстый, яростно вращая глазами.

Тонкий прочувственно выдал волнующую речь, местами трогающую за душу, но никем не понятую и очень пожалел о своей водопроводной трубе, брошенной на дороге впопыхах. Толстый подумал о чём-то своем, наболевшем, и трогательно произнес:

-  Ну что, сойдемся на десяти процентах?

-  Да вот не тоб чтоль, а хотя бы сорок! - героически провякал удивившийся собственной смелости тончайший.

- Сейчас как дам по кумполу, башка в грудную клетку уйдет, и будет из-за нее, как из-за решетки выглядывать, - внушительно изрек увесистый аргумент враз посуровевший толстенный.

- Ты не сделаешь этого со мною, с живым! - пискнул тонкий.

- Нет, - раздался ответ толстого, - Но сделаю это с мертвым.

Ятаган зловеще взвился в воздухе, быстро переходя от слов к делу.

- Тридцать процентов! - дико и эмоционально заверещал вмиг поседевший тонкий, расставаясь со своим ухом.

Толстый снова замахнулся, прицелившись поточнее, и изо всех сил рубанул по неясным в темноте очертаниям тонкого. От могучего удара кривое лезвие ятагана вылетело из рукоятки, и по инерции бешено вращаясь, со скрежетом снесло седой скальп с судорожно втянувшего голову в плечи тонкого. В ответ тончайший, трусливо рыча в припадке немотивированной злобы, в длинном кувырке выдернул окровавленный нож из груди зверски убитого деда и яростно метнул его в коварного толстого.

Опытный  в  таких  дружелюбных  переделках  толстый  мгновенно перевернул кухонный стол и нож с протяжным дребезжанием вонзился в дубовую поверхность стола. Тонкий в кошмарном ужасе бесстрашно попытался оттолкнуть толстого и выпрыгнуть в спасительное окно, но толстый зубодробительным ударом тренированного кулака в грудь сломал тонкому челюсть. Следующий удар толстенного костолома в живот раздробил коленки тонкого.

Тонкий, исторгнув из себя эпатажный стон – «Согласен на десять процентов...», без чувств опустился на пол. Толстый губитель на всякий случай расплющил его многострадальную голову чугунной сковородкой.

Озверелый взгляд толстого наконец упал на злополучный мешок. Выдернув нож из стола, он одним махом срубил узел и оторопел. В мешке была куча монастырского мусора, который монахи несли помойку. Такую трагедию в своей насыщенной жизни толстому переживать еще не приходилось. Это был жестокий удар судьбы. Тихо помешавшись с горя, на глазах погрустневший толстяк спрятал голову в кастрюлю и начал пронзительно визжать, пока его не забрали санитары в погонах.

Автор - Сергей Кабских

Тусклое светило, которое здесь, словно в насмешку, называли солнцем, заканчивало свой мучительный ежедневный путь по мрачно алеющему небу. Редко, среди зарослей и клоков тумана мелькал его последний, жадно кровавый луч. С высоких искорёженных неведомым насилием ветвей падала тягучая влага, попадающая на мою защиту и вызывающая животный зуд в спине. Вместе с влагой стекала слизь и телесные жидкости тварей, живущих наверху, но они не показывались. Они меня боялись. Всё здесь было смертью и я тоже.

Где есть смерть, там есть и жизнь. И жизни тут тоже было на удивление много. Пусть она и была извращённо короткой, пахнувшей болезнью и заражением, сочилась сумасшествием и болью.  Мои детекторы постоянно обнаруживали её то сверху, на ветвях искорёженных растений, то внизу, в пропитанной влагой и испражнениями земле. Вот рядом, в высокой, по макушку, бритвенно острой траве, испуганно дёрнулось нечто живое и тёплое, достаточно крупное для того, чтобы поддержать мою жизнь ещё какое то количество мучительных дней. Я рванул туда.  Небольшое существо, до глаз покрытое волосами, быстро оглянулось на меня огромными чёрными глазами, в которых плескался бесконечный страх, выронило из конечностей круглый предмет и рвануло вперёд мощными скачками. Пробежав за ним несколько единиц расстояния, я понял, что оно уйдёт. Слишком здоровое и сильное для этих мест. Я не стал тратить свои силы и энергию. Я развернулся и побрёл посмотреть, что держало существо.

Это был наполовину обглоданный, дурно пахнущий плод местного растения, гнилушечно зелёного цвета и покрытый маленькими белёсыми отростками, похожими на иглы. Разумеется, для кого-то смертельно опасный, но не для меня. Я проглотил его, сдерживая спазм в горле, просто как лекарство. Мне немного полегчало. Надо идти дальше. Съеденного было недостаточно, чтобы обеспечить мне существование даже на день.

Понемногу наползала темнота, принесшая серые испарения и вопли умирающей плоти. Вдалеке вспыхнуло мертвенно белое сияние, свидетельствующее о деятельности там совсем уж кошмарных и запредельно непонятных сущностей, вершащих свои, несомненно, порочные и кровавые дела. Убить такого как я, для них было просто развлечением. Скорее всего, это были местные боги.  Таков был мой мир. И выбора у меня не было. Мне в удел досталась только злоба и  ненависть.

Но я не сдамся. Я выживальщик, одиночка, приспособленец! Я один на этой злобной и безумной планете и меня это устраивает. Моё тело есть бешеный механизм жизни и смерти, а ненависть его адское топливо. Все вокруг сдохнут, а я буду жить!

И снова детекторы безошибочно указали мне на добычу. Скользкая и холодная особь, с огромной пастью и желтыми буркалами, пыталась затаиться от меня под упавшим и гнилым стволом. Покрытая холодно блестевшей субстанцией коричневая кожа особи пахла гноем. Я навалился на неё телом, схватил особь передними конечностями и контролировал каждое движение. Особь дёргалась и убивать её пришлось ртом, подавив рвотные рефлексы и отвращение. Я схватил её за горло своими крепкими зубами и по капле выдавил жизнь из пугающих жёлтых глаз. После этого, страшась, что на произведенный шум схватки, приползут и примчатся хищные твари, я затащил жертву в кусты и там разделал и торопливо съел сырую, воспользовавшись костяными крюками на моих руках.

Раскаянье, апатия и осознание полной беспросветности моей жизни овладели мной. Я поднял голову к небу и беззвучно завыл, проклиная всё вокруг меня. И всё сущее ответило мне громогласным криком баньши, сочетавшем в себе адский визг и утробные ноты: «Вееееееее!!!!», «Нииааааа!!!»

Вопль сразу отрезвил меня от рефлексий. Я был силен, здоров и, теперь, сыт. У меня нет ни детей, ни привязанностей. Я живу только для себя. Я порву этот мир в клочья и заставлю ответно страдать за каждую минуту моих мучений.

Я ещё шёл, продираясь изломанными зарослями к дому, внутренне улыбаясь мукам своих прошлых и будущих врагов, когда мои детекторы выдали новые сигналы. Я напрягся. Прислушавшись, я уловил тяжелые шаги, приближавшиеся ко мне из темноты. Кто-то огромный и наверняка голодный шёл по моим следам. Я побежал. Жить! Я хотел жить.

Неведомый враг побежал за мной, я слышал, как ускорились шаги, как затрещали сучья. Не успеть. Я решился на крайнюю меру, последнюю защиту, которую поколения моих ненавидящих всё живое предков передали мне. Я развернулся к неведомому злу лицом и выставил свою био-защиту: костяные иглы, пропитанные ядом и паразитами. Похоронным набатом снова раздался вой неведомой баньши: «ВЕЕЕЕЕЕ!!!!», «НИИАААА!!!»

Окружавшие место моего Рагнарока растения на огромной высоте разошлись и из темноты выступило самое омерзительное и пугающее создание, которые я встречал. Квинтэссенция ужаса: слипшиеся, пропитанные окружающими мокротами бледные волосы, чёрная кожа над оскаленными, выпяченными вперёд белыми острыми клыками, ряды которых кое-где были запятнаны грязью и пузырящейся слюной, передние конечности, заканчивающиеся длинными и острыми костяными наростами. Завершали образ горевшие азартом и манией убийства глаза, цвета местного бледного дневного неба. Оно было высоким, крупнее меня раз в шесть. Это конец. Страх парализовал мои движения, всё что я мог, это свернуться в позе эмбриона и надеяться на защиту. Конечно, это не помогло. Существо не стало тратить время в бесполезных попытках коснуться меня омерзительной мордой. Оно поднялось на задние конечности и передними, всем своим немалым весом опустилось на меня. Где-то вдалеке пропела моя баньши: «Вееееееее!!!!», «Нииааааа!!!». Боли не было. Страха тоже. Уже уходя, я снова проклял весь этот мир, с его склизкими тварями, ужасными хищниками и безучастными сущностями с их белым искусственным светом, всех вас: «Горите в аду, твари!». Свет погас.

* * * *

- Веня, Веня! Иди ко мне! - Девочка стояла в круге света лицом к тёмному дачному саду, к кустам крыжовника и звала. Мохнатый чёрно-белый хась ещё раз тронул носом дохлого ёжика и, потеряв  к нему интерес, с широкой собачьей улыбкой на хитрой морде, побежал к ней. Его ждала миска с вкусным кормом и вкусняшки с вечернего чаепития на террасе.

Прошло полгода. Наступили летние каникулы, и теперь родители уже не заставляли девочку есть по утрам плавленые сырки. Девочка вставала по утрам часов в одиннадцать или двенадцать, да и вообще делала что хотела. Только как-то раз гуляет она во дворе, как раз под своими окнами. Вдруг слышит из кустов голос: «Девочка, иди сюда! Девочка, иди сюда!» Девочка залезла в кусты, но там на неё напал большой белый монстр. Он сказал: «Я Сырный Голем, сделан из плавленых сырков, которые ты выбрасывала. Если до следующего утра ты не съешь меня, тогда я съем тебя».

Вот девочка и сидела двенадцать часов в кустах и давилась Сырным Големом, который на самом деле был плавлеными сырками, подсохшими и испорченными. К утру девочка справилась с заданием. Её живот был такой большой, что она не могла даже встать на ноги. Девочка подползла к маленькому деревцу. Держась за его ствол, она кое-как встала на ноги. Теперь надо было дойти до стены дома. Девочка отпустила деревце, сделала шаг, но потеряла равновесие. Упала, и у неё лопнул живот. Девочка сразу умерла. Из живота вылез Сырный Голем и съел свежий трупик. На следующий день Сырного Голема поймали рабочие с сырного завода, увезли к себе, там поделили на части, завернули в жёлтую обёртку и отправили по магазинам.